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修瑪再度試著慢慢地張開雙眼，讓一線光亮穿過睫毛。

「我知道你在想些什麼，停！你和班奈特及他的那票哈巴狗一樣，都是騎士。更甚者，你還能看清真正的世界。」當修瑪轉回身看著雷納德時，後者陷入了沉靜。

修瑪的臉又紅了。「是的……她說我們又退回了僵局。」

是雷納德的聲音，他似乎是想做出警告。修瑪轉向聲音的來源，只見一個黑影撲了上來。修瑪和其扭打一陣，終於成功地把劍伸入兩人之間，並不偏不倚地刺穿敵人的喉嚨。

「歐斯瓦爵士……有沒有說什麼？」修瑪不安地問道。年長的騎士對他來說，就好像他的父親一般，不過，修瑪並沒有機會了解自己的親生父親。

喀茲怒吼。「你自己問我啊，惡鬼！」

修瑪沒有長槍，但他知道自己的配劍很快就會派上用場。食人魔急於打破僵局，已經往前進逼。在修瑪和其他同伴趕到之前，食人魔第一波的攻勢就已經展開了。丘陵地形有礙戰馬的行進。修瑪看到一名騎士因為坐騎失蹄而落馬，幾匹戰馬也是一路跌跌撞撞。接著，那些同伴全都成為食人魔的刀下亡魂。

「我也沒力氣再試一次了。牧師不是治好我了嗎？」

雷納德的巡邏隊重新列為戰鬥隊形，騎士們高舉配劍或長槍準備作殊死戰。在他們頭上不停盤旋的惡龍絲毫不能削弱他們的士氣。

「好好休息吧，修瑪。我一有空就會再來探望你。」

「他醒啦？」

「是啊，被打到頭也是。」

他大膽地也對她笑了笑。「我叫修瑪。」

「我們在哪兒？」

她遲疑了，接著修瑪難為情地收回了手。雷納德的出現適時化解了尷尬。葛妮絲收拾了些東西後便急急離去。修瑪望著她走出帳篷，接著看往騎士。

修瑪從來不知道死亡竟是如此的美好。她傾身向前擦拭他的額頭，接著微微揚起他的頭好方便喝水。

善龍此時也飛近與惡龍對峙，但惡龍仍佔壓倒性的多數。龍后的子嗣開始朝騎士們飛去，同時有另一群惡龍盤踞在山區，保護食人魔和其他在地面上的盟友。早已被敵軍團團包圍的騎士們，此時停了一下，仰望敵方源源不絕、從天而降的援兵。

雷納德放慢速度，轉過頭用藏在面甲後的雙眼看著修瑪和喀茲說。「修瑪，如果你叫牛頭人和我們共同作戰的話，他會同意嗎？」

「你確定嗎？」畢竟那個形體對修瑪而言相當的真實。

「營區裡只有幾名牧師，你不能奢望他們把全部心力都放在你身上。即使是醫療者也有極限。」儘管葛妮絲仍然保持微笑，但從她的聲音中可聽出，她認為牧師們的負荷過重。

修瑪在開口前細想了一會兒。「營區附近有沒有……嗯……狼？狼或是大狗？」

「你覺得好些了嗎？」

他們安然渡過了一晚。喀茲謹守著誓言，企圖整夜不睡看顧著年輕騎士，直到雷納德和修瑪都堅持已筋疲力盡的牛頭人一定要闔眼休息，喀茲才勉強離去。

「我忘不了的。」葛妮絲輕顫了一下。「他的長相和聲音都比較像個死人。不過，我覺得他似乎帶著一股哀傷。」

她點點頭。「我知道。牛頭人和那個送你進來的騎士都提過你的名字幾次。在此之前，我都沒看過牛頭人。」

「沒一個地方不痛的。」

往東北方的路面較為平順。只在騎士們出發一www.hetubook.com.com個小時之後，就發現第一片生意盎然的樹林。接著，青蔥的樹木一棵接著一棵地陸續出現，儘管它們大多矮小，但它們真的是樹啊！騎士們的心情稍稍雀躍了起來。

「喀茲，你誤解我們了。」

這是戰王用來表達他仍然以修瑪為傲的方式。這些話讓年輕騎士的信心大增。

南翼的營區位於鎧爾的東南方。雷納德止住了坐騎但始終未下馬，只是向眼前的衛兵隊長點頭。那名騎士看見了蒼白的雷納德後，立刻誠惶誠恐地敬禮。

「我向您致歉。我不是有意要冒犯您的，小姐。」修瑪結巴的時候，臉又更紅了。

令人毛骨悚然的黑暗來得快去得也快。黑暗之后的法師不再頑強抵抗。騎士們重拾希望殺陣。修瑪全身發抖地看見地面爆開，數不清的敵軍被高高地拋上天空，幾秒內就都落地摔個粉碎。

「你到底打不打算醒來啊？」

葛妮絲也滿意地把碗放到一旁。「不好意思，我現在要走了，我還有別的工作要做。不過我可以向你保證，我會常常來看你的。」

喀茲的牛頭上露出牙齒，猙獰地一笑。「那麼，我很樂意作戰，這正是個讓我舒活筋骨的好機會。再說，從我決定宰了那個食人魔並逃跑的時候，就已經被我族放逐了。如果他們逮到了我，不會給我一條生路的。和你們在一起，我就還有機會證明我的榮譽未失。」

修瑪感覺雷納德的目光正灼熱地燒著自己的雙眼。「喀茲，由你自己做決定。」

如死人般的臉孔往下瞪視。「這裡由誰負責？」

「我會派人在附近看看。說不定有獵犬走失了。總有很多可能性的。」牧師轉向另一位傷者，暗示兩人的談話已告一段落。修瑪看了他一下，接著閉上了雙眼。

突然之間，龍群充斥整片天空，數量遠超出任何人的想像。他們慢慢、安靜地集結，就是為了此刻。當黑暗消退之際，龍群立刻躍居雲端。他們都不是會和騎士們並肩作戰的龍類。紅龍、黑龍、綠龍、藍龍，天空滿布著代表死亡的各色。

若說修瑪從龍背上鳥瞰時驚駭於腳下被戰火蹂躪的大地，身歷其境時的震撼則更遠甚於前者。現在，修瑪可以清楚地看見戰火是如何地夷平整片區域。鎧爾本是位於亞苟斯邊境一個富庶的城市，現在早已不復存在。遍地焦土，屍首如同破玩具般散布各地，大多的建築如今只剩下斷垣殘壁。當騎士們接近城市過去的東牆時，一陣腐敗的惡臭立刻撲鼻而來。修瑪祈禱自己面對眼前悲慘的景象能保持鎮定，幾名騎士則已經臉色發白。然而，此時雷納德仍是神態自若。

這句話讓老牧師陷入另一波不安的情緒。即使他的聲音聽起來還算穩定，但他的眼神閃爍不定，彷彿看到了一群狼四處出沒。「你一定是搞錯了，孩子。要不然就是你的頭傷讓你產生了幻象。對了，一定就是這樣。」

修瑪稍微分了心。歐斯瓦爵士見到他時會說些什麼？戰王和天位騎士間向來有嫌隙，而德瑞克爵士對於自己兄弟支持修瑪的決定也始終不甚滿意。這樣的決定長遠來說，可能會對歐斯瓦爵士造成嚴重的後果。若修瑪不是塊騎士的材料，歐斯瓦爵士的權力和影響力將會大大地削弱。儘管騎士團自視為正義之師，但同時也是政治組織。不和圖書過，這些都不是修瑪所擔心的。他只是在臆測，如果不是戰王統率大軍，將會是什麼樣的情況。畢竟，歐斯瓦爵士是騎士團中最適合統領軍隊的長官。

年老牧師的身影讓修瑪寬慰不少。這名牧師矮小微胖，頂上的頭髮不超過二十根。

出於純粹力量的明亮閃電照出沙場上的慘狀。白袍和紅袍法師共同對抗黑袍法師。白袍和紅袍法師因為怕濫用法術而無法致勝；黑袍法師則是因為過度濫用法術而同樣無法獲勝。然而，法師們的努力仍是有所影響。剛剛以排山倒海之勢迅速捲來的黑暗，現在不再繼續擴大，甚至稍有消退。黑袍法師們無法持續抵擋其他法師的攻勢，也無法支撐黑雲的版圖。

「一定是在你準備好之後。我們會慢慢地等你康復。」

「我引述他的話。『部份由於那名騎士不可思議的好運，克萊努斯將軍不是已經陣亡，就是受了重傷。』」

他對她伸出了一隻手。「再次謝謝妳。」

雷納德此時並沒放下面甲，因此修瑪得以迎視那張許多人一看就會轉頭的臉孔。雷納德的出現相當重要。只有極少數的人會出於關心而前來探視修瑪。

「他醒了、還活著、很明顯的傷也沒像他想像中的那麼痛。」牛頭人起身。「修瑪，我應該把你交給這位醫療者了。在你休息的時候，我已經向你的長官報告我從食人魔那兒聽來的戰爭計劃。」

他迅速轉向這個如黃鶯出谷般的悅耳聲音，他忘了一身的劇痛，並呆呆地看著這位出現在他夢裡的美麗女子。她閃銀的秀髮如瀑布般輕輕垂下，除了她象牙色的頸子上沒戴護身符外，她所穿的袍子像極了米莎凱的牧師。長袍並未遮掩住她那玲瓏有緻的女性曲線。修瑪強迫自己往別的地方看，免得污辱了騎士風度。

他的睡眠品質不錯，讓他有深度的休息。不過修瑪還是做了個惡夢。他夢兒他在沒有盡頭的森林裡，被一個慘白的東西緊追不放。他始終看不到跟著他的傢伙，但它卻又僅距他一步之遙。

雷納德點頭。「那麼，也許你能幫得上忙。歐斯瓦爵士的指揮總部在哪裡？當我們的巡邏隊被派出時，總部在這兒附近。」

修瑪同意進食。但是，當他看到葛妮絲開始攪拌一坨粉筆色的麥糊時，突然食慾全消。她抬起頭，看到他的表情後笑了一下。葛妮絲用湯匙舀了一口麥糊，準備餵修瑪，後者直盯著那口食物。

天色漸黑，戰馬身上和騎士的盔甲上都已覆滿泥濘。雷納德理解到一行人不可能在幾個小時之內和本陣會合，而前方又危險重重，因此在附近一塊較乾燥的土地上令騎士們止步。在他們身後，可看見從鎧爾飄出的裊裊餘煙。此處的戰火早已止息，但餘燼卻仍拒絕熄滅，似乎時時在提醒著騎士團的失敗。

即使如此，騎士的人數還是不夠。就在騎士看來將被擊潰之際，更多巨龍加入了戰鬥，這回，是加入索蘭尼亞的陣線。援軍終於抵達，但修瑪的雀躍卻只維持了一瞬間，因為另一名食人魔正猛衝向他。

「就現在來說，是只能如此了。班奈特宣稱這是我方得勝的跡象，他不斷地表示克萊努斯的攻勢已經瓦解。在你和克萊努斯的那兩下子之後，就沒人再見過他。班奈特甚至開始用自己的方式來誇獎你了呢。」

修瑪這才發現自己已經忘我地盯了她好和*圖*書一陣子。他的臉倏地紅了，並轉而抬頭研究天花板。

雷納德嘆了口氣，並伸手摘下頭盔。這個動作露出他平貼在頭部的皤皤白髮。雷納德是少數選擇不蓄留長髯的騎士；也是少數把頭髮剪至領口以上的騎士。從未有人質疑過他的決定，雷納德就是雷納德。

水讓他清醒了些，他明白自己並沒有死。在他眼前的不是死神，而是有著白色——不，是銀色頭髮的美麗女子。那頭秀髮實在太美了，修瑪忍不住想伸手碰碰它。讓他驚訝的是，這麼簡單的一個動作竟然讓他痛得又暈了過去。

臉色蒼白的騎士不理牛頭人話中的刺。「你會為我們而戰嗎？」

「牧師嗎？」

雷納德離開，留下修瑪一個人思考些問題。他懷疑自己到底能不能成為像班奈特、歐斯瓦爵士、或雷納德那樣真正的騎士。他也想到了黑暗將軍克萊努斯，質疑他究竟會不會對自己這樣的小角色展開復仇。

修瑪的四周金鐵交嗚，所有人似乎都扯著喉嚨狂吼。修瑪絕望地閃避向他直衝而來的刀劍，同時也出於本能地打倒了一些食人魔。一張食人魔的醜臉忽然在他面前出現，那張多毛的臉邪惡醜陋，還長著和牛頭人一樣的長長尖牙，五官扁平、眼眶赤紅。食人魔的呼吸腥臭，修瑪立刻給了他一腳。

雷納德在他身邊跪下。「修瑪，你要『時時刻刻』提高警覺。這是你的一次失敗。」

他再把眼睛睜大了一些，現在可以模糊地分辨出四周景物了。其中最突兀的，就是一張牛臉。

「我到底怎麼了？」

半人半獸用力地搖頭。「不！我可能誤解了你和少部份人，但我絕沒誤解整個騎士團。」

「我們贏了嗎？」修瑪不敢相信守住了。

粗啞卻充滿關切之意的聲音，釐清了修瑪腦袋中的那團糨糊。他試探性地睜開眼睛，但隨即因為強光而再度闔眼。

雷納德薄薄的嘴唇抽動了一下，露出短暫的笑容。「沒錯。你也必須要停止那樣的行為，實驗已經證明它有害健康。」

修瑪的注意力又重回到那位女子的身上。「什麼？」

修瑪企圖起身，卻發現他的體力仍然不容許他這麼做。他的臉上寫滿著痛苦。葛妮絲看他的神情彷彿是在看一個壞孩子。

「那名年輕的女性？」

第一道曙光一出現，他們就繼續上路，修瑪和喀茲再度和帶隊的雷納德並騎。修瑪本想和雷納德聊上兩句，但後者和往常一樣的沉默寡言，他只有在認為必要時才會開口。

一名米莎凱牧師走進帳篷內檢視傷者。在帳篷另一頭的動物立刻跳走，臭味也瞬間消散。

「我想也是。告訴我，你一直都是這麼不小心的嗎？」

「誇獎我？」

修瑪轉過了頭。班奈特沒錯，他的確是運氣好。一名真正的騎士一定會善加利用這樣的機會，一舉殲滅克萊努斯。

修瑪環視周遭。他在一個通常用來安置受傷騎士的帳篷內。大部分的病床都是空著的，少數病床上則躺著沉沉熟睡的傷兵，說不定他們真的是『睡死了』。他打了個哆嗦，隨即感到全身疼痛。

他往前一倒，並摔下了馬。

部份騎士認為騎兵是援軍，因而爆出了零星的歡呼聲。他們的士氣相當低落，而在看見雷納德和修瑪之後，則是一片鴉雀無聲。

雷納德叫了一聲，並指向西邊。所有的目光順勢看去。原本陰霾的天空此時變www.hetubook.com.com成如瀝青般的黑色。黑色勢力的蔓延，宛如蝗蟲飛過平野，騎士們知道這是法師們下流的伎倆。黑暗之后的爪牙再度企圖瓦解防線。

修瑪笑了，但這一笑和其他的動作一樣，帶給他一陣疼痛。

「和往常一樣，沒人贏。如果不是你的小隊，食人魔可能已經突破防守線了。幸好他們又輸了一回。」她停了一會兒，想了些事情，重新整理好情緒後才再度開口。「好啦，討論夠戰爭了。你想不想吃點東西？你過去兩天可是什麼東西也沒吃。」

他們有可能已經打到半夜了。受傷者淒厲的慘叫聲、垂死者的哀號聲、你來我往的廝殺聲不絕於耳。陰森碩大的黑影在空中縈繞，他們不時攻擊地面上的戰士，但只是蜻蜓點水般的小試身手。由於地面的戰事一片混亂，惡龍們保留了實力，深怕一不小心錯殺了盟友。

「我是鮑德林，需要幫忙嗎？」

此時修瑪聽見一陣刺耳的狂笑。喀茲的斧頭在戰場上來來去去、彈無虛發。牛頭人的雙眼發紅，湧出嗜血的渴望。當更多食人魔衝向年輕騎士後，修瑪便不見喀茲了。

「食人魔和惡龍都殺不了你了，一點兒光算得了什麼！」

到中午時分，他們已接近南方側翼的邊緣。這裡的戰事演變為各方對彼此弱點的測試，沒有大規模的戰鬥，但整天不斷上演著無數的小衝突。巡邏隊頗幸運，若他們在其他的時間抵達，可能立即被迫捲入類似的衝突。

她的笑容加深，並且（真是不可思議）變得更加的完美。「我並沒說我覺得被冒犯了。」她從他身邊的水盆裡拿出一條溼布，並開始擦拭他的額頭。「還有，我也不是『小姐』，叫我葛妮絲就行了。」

「別再試囉。」

喀茲不再多言便離開了帳篷。修瑪看著他走出去。那些不滿的言辭縈繞著他，難道騎士團活該受到這種羞辱？不可能！

令人戰慄的黑暗一古腦兒地向騎士們襲來。

「喀茲是我的朋友。」修瑪決定這樣一筆帶過就夠了，他沒力氣多做解釋。他突然想到了些什麼，問道。「妳提到一名騎士，知不知道是哪一位？」

她笑了。只有完美才足以形容她的巧笑倩兮。她的櫻唇飽滿紅潤，其上完美地長著小巧別緻的鼻子和一雙迷人的杏眼。她的眸子閃著陽光般的金輝，和銀亮的髮絲相映成趣。整體而言，她長得不太像人類。修瑪認為，她的美貌應該是承襲自精靈祖先。

「喀茲？」他被自己的聲音嚇了一跳，那只比小青蛙的叫聲大了一些。

和所有的夢境一樣，修瑪醒後並不記得他曾做過這樣的惡夢。

「他們讓你在營區自由活動？」修瑪對騎士團的這個舉動吃了一驚。

「修瑪！」

「牛頭人說你清醒了，並且康復情況良好。我很高興。」雷納德平鋪直敘的死板語調好像在照本宣科，但修瑪相信他的話。修瑪和葛妮絲一樣，認為在雷納德漠不關心的面具底下，一定藏著些什麼。

有東西在修瑪的營帳外輕聲地走動。不是馬，比較像一頭獵犬。一股臭味飄向修瑪。他聽見某種動物在抓著帳篷，似乎在測試其堅硬程度。陰霾的天氣讓修瑪只能略為看到這個動物的大致形貌。

「修瑪，這不像看起來的這麼糟。吃一點吧。」他覺得自己像個孩子，邊遲疑地張開了嘴。這坨東西的味道的確比他想像中好。他強迫自己繼續ｈtｔｐs://ｍ.heｔｕｂook.com•cｏｍ吃，不是因為有什麼食慾，而是不希望自己在她眼裡像個呆子。當吃完最後一口時，修瑪相當地開心。

「在索蘭尼亞極西的森林裡。你在馬背上昏了一天。我們距前線差不多就是馬程一天的距離。」

「那麼，就讓我們並肩作戰吧！」雷納德邊說邊策馬向前。某名騎士大喊了一聲。「衝啊！」。修瑪咬緊了牙，希望其他人把他的難色當作是下定決心，而非是為了撫平某個撕裂他身心的感覺。

「你看夠了吧？」她感興趣地問道。

「我想我看到了一隻。」

「奇里安爵士，但他現在不在這裡。他和其他人去前線振奮士氣了。」衛兵的口吻似乎對此不抱希望。

雷納德站起身，把頭盔戴上。他點點頭說。「戰王祝你好運，並希望你早日康復。他說他對你的能力還是抱持高度信任。」

喀茲輕視地哼了一聲。「還是有兩個武裝的守衛亦步亦趨。他們好不容易才肯讓我紆尊降貴地和你單獨見面。」

「猜對了！」

鮑德林一怔，似乎正在想像一頭巨獸撕裂帳篷的恐怖情景。他恢復鎮定之後回答。「狼？狗？是有幾隻狗啦，不過都不在附近。至於狼嘛……」牧師緊張地笑了幾聲。「在帕拉丁陣營的騎士團有狼？我不這麼認為。孩子，除了敵方陣營外，是不會有狼蹤的。不過很遺憾的，牠們都相當聰明。你為什麼要問呢？」

衛兵在雷納德冰冷目光的注視下，告知指揮部已移往東北方、約一天可抵達之處。喀茲語帶嘲弄地喃喃自語，好像說了些關於追逐自己尾巴的事。但修瑪嚴肅的表情讓他閉了嘴。片刻之後，一行人又再度上路。

「他們什麼時候會讓我離開？」

從虛無中飛來一斧劃破了修瑪的腿。修瑪沒有失去一條腿的原因是他先出了手，並且直中對方要害。騎士短暫地失了神。若沒有雷納德，他差點兒就丟了劍、任憑敵軍宰割。高大的雷納德精準地揮劍，食人魔們為了避開這殺人機器莫不逃之夭夭，但卻還是逃不出騎士的手掌心。修瑪在一旁看著。此刻，騎士和牛頭人間似乎沒什麼差別。

疼痛現在似乎略微減輕。「是的。我應該為此感謝妳嗎？」

若不是修瑪很了解雷納德，他可能會認真考慮騎士的話。「怎麼回事？葛妮絲……」

修瑪策馬轉向伸手不見五指的黑暗中，企圖單憑聽覺尋找同伴的蹤影。這證明是一著錯棋，一個沉重的黑影飛近修瑪，接著猛擊他頭盔的後方。

修瑪從來沒聽過有人這樣形容雷納德，但他知道，是後者把他從鬼門關前帶了回來。

兩朵紅雲飛到她的頰上。「不，我只是醫療者的助手而已。」

喀茲的牛頭上露出了一抹笑意，並咯咯地笑出聲。「什麼都發生囉！首先，你的俊臉差一點就要被斧頭給劈成兩半——別擔心，你的頭上只有一個小擦傷而已啦。接著你從馬背摔到地上，差一點就要被千軍萬馬給活活踩死。好消息就是，你一直都昏迷不醒。你連一根骨頭都沒斷，真是個奇蹟。但是修瑪啊，你全身上下可都是瘀傷！」

「你的同伴都很有趣。」

他們一路上都注意到，有兩支部隊在前方丘陵和樹叢間調度。北方的山脈是索蘭尼亞和舊亞苟斯的邊界。這群層層疊疊的山脈間包括了幾座直達天際的山峰，那兒即是食人魔的家鄉。膽敢穿越這些山脈的人，都得冒著丟掉小命的可能性。