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「我願意。」她說。

她走下樓梯，握住他的手，笑了。

「所以，我們兩個都是新人。妳是那個我這一年來夢想著能夠邂逅的美女，而我是那個妳想出門去追尋的男人。妳說這樣好不好呢？」

「不怎麼好聽，不過還可以。感恩？」

「愈長愈回去。沒有進步，倒著長。要是那理論是真的，那妳一點都沒長進，只是回到九年前。快去！上樓！」

「那不是我的名字。」她說。

「好了，」雪拉嚼著早餐吐司，端詳著自己映在咖啡壺側面的扭曲五官，「今天是第九年最後一個月的最後一天了。」

「等一下！」他又喝下一大口濃咖啡。「妳要去哪裡？」

「沒錯，當初我們也一樣，不是嗎？」她回想著。

「不要！」

她擡起頭來了，背也不再鬆垮。他趕緊繼續。

她走過來，看著她的餐盤。「我似乎把能吃的都吃光了。」

「妳遇上別的男人了？」他終於說出口，兩手緊握著咖啡容器。

過了一會兒，她說：「那你叫什麼？」

「我知道。」她說。「可是沒有用的。」

「快說重點，」他咕噥著說，「重點，老婆，說重點。」

「還沒有。」

「我該回房去了。」她說。

「什麼？」

「我只是……想離開。」

她咻地站起。「真像我父親在我唸高中時對我說話的語氣。」

「拿去。邊吃邊說吧。」

「那m.hetubook.com.com要怎樣？」

「什麼事？」

「每一夜，後來變成每一天，我分分秒秒都可以感覺到，我彷彿身在暴風雨中，撞上悶熱的八月驟雨，被它沖去舊的我，發現了新的我。每一滴血漿，每一顆紅血球和白血球，每一株細微的神經末梢，都在重新充電、配線；新的骨髓，新的頭髮等我梳理，甚至有新的指紋。別那樣看我。好吧，可能沒有新的指紋，可是其他一切都是新的。明白了嗎？我難道不是造物主剛剛雕塑、上色完成的一個全新創造物？」

「感恩。」他輕聲說著。

「是啊，是啊，我知道。聽我說。」

「有，有用。聽著。」

「是真的，」她喃喃說著，「每個細胞，每個毛孔，每一根睫毛。九年一到——」

「妳想到哪兒去？」

她只猶豫了一下，然後幾乎察覺不到地微微點了點頭。

「什麼？」她眨著眼睛。

「等等。」他猛灌下一口咖啡。「解釋一下。」

「認真點。」

「親愛的湯姆，重點就是，」她吃完吐司，回答說，「吃完這頓早餐後，我已經重新替我的靈魂和心靈補足能量，而且完成我的整副肉體、血液、骨骼的更新。此刻坐在你對面的這個人已經不是當初和你結婚的那個女人——」

她的丈夫湯瑪斯從《華爾街日報》築起的牆後探頭出來，沒發現什麼和-圖-書異狀，於是低頭繼續看報。「什麼？」

她在樓梯上等著。

「如果這是事實，那麼，我也是全新的了。那個舊的湯姆、湯瑪斯、湯哥，已經隨著過去的舊皮囊一起被拋在後頭了。」

「那就下來吧。」他說著朝她伸出手。「在下一次重生前，我們還有九年的時間。下樓來，把妳的新婚早餐吃完。感恩？」

「真是的，親愛的湯瑪斯，難道你忘了小時候還有後來在書上讀過，每隔九年，我想應該是九年吧，我們的身體，就像一座基因染色體工廠，會將你整個人全部換新，包括手指甲、脾臟，從腳踝到手肘、肚子、臀部和耳垂，一點一點地——」

「不一定。」

「我們可以離開一陣子，重新當一次度蜜月的傻瓜。」

「只有正在度蜜月的傻瓜才會這麼說。」

他伸手揉著臉，像是試圖揉出一些道理來。他的手有些慌亂，在嘴邊、眼睛附近搜索著隱藏的什麼。

湯瑪斯把報紙放在連一口都沒碰的炒蛋旁邊，歪著頭思索半天，然後說：

她睜大眼睛，注意聽他往下說。

「什麼事？」她小聲說。

「不，」她說，「這裡就很好了。這裡棒極了。」

「我想想。」他咬著嘴唇，笑著說。「老實（Frank）如何？老實說，親愛的，我很認真的。」

「不一定？」他大叫。

「此一時，彼一時。還有呢？」hetubook.com.com

「這種事不會只發生在一個人身上，對吧？全世界所有人、每個人都會發生。如果這是事實，那麼九年來我的身體必然也跟著妳一起變化。每一個毛囊，每一片指甲，皮膚的所有真皮和表皮什麼的。我不曾注意過。但必然是這樣。」

「要命！」他輕聲笑著說。「沒錯！立刻上樓去。不准吃午餐，女孩。晚餐時間我會把餐盤放在妳房門下。等妳聽話了，我會把車鑰匙還給妳。好了，起步走！把電話線拔掉，CD唱盤交出來。」

正往門口走去的她說：「出門。也許就這麼離開。誰知道呢，？也許不回來了。」

「聽我說完。如果那項醫學研究是真實的，那麼，九年一結束，此刻坐在這兒和你開心共進早餐的這個生物，她的眼眉、睫毛、毛孔、酒渦或者皮膚毛囊，沒有任何地方跟九年前的這個時間——也就是週六上午十一點鐘——和你結婚的那個舊的雪拉．湯普金有一絲關聯。她們是完全不同的兩個女人。一個是嫁給了一個看報時下巴像收銀機那樣突出的好男人。另一個，既然現在已經超過最後期限一分鐘，她算是重生了。就這樣。」

「如果妳說的那些是真的——」

她停在原地，但沒有回頭看他，只是等著。

然後他突然叫了聲：「雪拉！」

「香檳呢？」她說。

「好啦！好啦！」他在咖啡裡丟進www.hetubook.com.com四顆糖，吸著溢到碟子裡的殘汁。「快說結論！」

「妳認真嗎？」他說。

「現在是了。新的女人，新的身體，新的名字。這是我替妳取的新名字。感恩（Mercy）。」

「妳願意嫁給我嗎？」

「我一向都是這麼說的。」

「我說，妳願意嫁給我嗎？再過一小時。正午？」

「是很快樂，不過並不是快樂似神仙。」

他的表情鬆緩下來，眼睛鎖定了對策，一手停在往上延伸向她的背影的樓梯欄杆上。

當她到了樓梯半途，他一腳踏在第一級階梯上，拉掉圍在襯衫外的餐巾，輕聲呼喚：「等一下……」

「沒錯，那已經是從前，另一個人，另一個我了。」她又拿起一片奶油吐司，沒事似地嚼著。

她終於轉身，用一張清新如出水芙蓉的臉孔俯瞰著他。

「這個週末妳不可以再出門了。回房間去。不准打電話。不准看電視。不准——」

「我說，」雪拉說，「九年已經結束，你有個新的妻子了。或者，說得更正確點，你的舊妻子沒了。所以，我們已經不是夫妻了。」

「老天垂憐。」他緩緩吁了一口氣。「回房去吧。」

「太可惡了，」她尖叫，「我已經是個成年女人了。」

他用力吞著口水，這讓他有時間消化他正要說出來的對策，一開始說得有點心虛，接著從容了點，然後愈來愈篤定。

「我愛妳。」他說。

「如https://m.hetubook.com.com果妳說的情況真的發生了——」

「重生？鬼話。過來！坐下！」

「真的。」她垂著頭喃喃地說。

「可惡！我還以為妳很快樂。」

「好吧，那麼，」他委婉應和著，接著又說：「那我也是一樣的。」

她猶豫著。他則繼續用馴獸師的聲音說：「可惡，妳非給我個交代不可。坐！」

她臉色蒼白地跑向樓梯間，一邊擦著眼淚。

她迅速起身，準備溜走。

「總有地方可去。」她含糊地說，一邊攪拌炒蛋，畫出許多路線。

她叉著炒蛋。「其實你知道我想說什麼，對吧，湯哥？」

「我一整年都能感覺到身體在變化。躺在床上，我感覺皮膚刺痛，全身毛孔像千萬張小嘴那樣張開，汗水像水龍頭流個不停，我的心臟狂跳，脈搏在奇怪的地方怦動，下巴、手腕、膝蓋窩、腳踝。我感覺自己像一尊正在融化的巨大蠟像。過了午夜，我不敢打開臥房的燈，怕會在鏡子裡發現一張發狂的陌生臉孔。」

「我只聽見一個怨婦在發牢騷。」他說。「我只看見一個面臨中年危機的女人。妳何不乾脆點說出來？妳想離婚嗎？」

「什麼？」她微微擡頭。

「雪拉。」他遲疑著，然後也終於開始落淚。

「老實。」她喃喃唸著：「老實與感恩。感恩與老實。」

「不是夫妻？」

他用鋒利如刀的目光上下打量著她。

他跳起來，跑向邊桌去拿了些炒蛋，丟在她面前。