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愛翠安舉起手。故意讓掌心發光一下：「又如何呢，都主教？我們是否要比試一下，就你和我如何？還是要大牧首跟我較量一下？我挺想知道到底天使比較中意誰。」

「我——我不是——」林奈結結巴巴，整張瑞典血統的白皙面孔也忽然泛起粉紅：「我不太懂這意思。」他雖這麼說，但語氣很難叫人信服，而且愛翠安餘光瞥見另一個學生格卜瑞兒．愛蜜麗也跟著臉紅了。這女學生是法國人，而且還是布雷德伊．普勒伊利男爵的女兒。

「沒有的事，」她回答：「打擾了我的可不是你。」

「但是公文上面說，以後都不學微積分了，還有鍊金、生物也都不教了！這些都是重要的科學知識啊。」

不過愛翠安可說是「充鼻不聞」，裝作一切無恙的模樣按原訂計畫跟學生在花園中散步。以肉眼看去，她因應危險局勢的措施也就只多了兩個洛林軍護衛，但實際上她身邊滿布無形力量嚴加戒備。而就外觀來說，彷彿一切對她只是例行公事，而她什麼也不關心：然而愛翠安內心卻惦記著自己的兒子小尼可。她記得小尼可是法國戰亂中自己襁褓中的嬰兒，她記得小尼可是跟著洛林軍一起奔波的稚子——她也記得小尼可是異象之中遙遠東方奇裝異服的少年，更記得小尼可是她心中無法弭平的一個空缺。

伊萊莎芙卻挺起下巴：「昨天晚上我是嚇壞了，這妳也知道，可是今天我已經記起自己的身分。我是沙皇彼得的女兒，我不應該退縮。」

他在桌上翻了一陣，找出一份羊皮紙公文。愛翠安接過之後看了好一會兒。

皇家植物園潮濕悶熱，除了蘭花的飽滿香氛外，還有腐植土壤的刺鼻氣味，中間又混雜有印度、大溪地，以及神祕的非洲與馬達加斯加等地的異國花卉氣味。

「我們需要老師幫忙，因為沒有人比妳更瞭解默勒庫。」

戈利欽還真說對了，而她則落入完全出人意表的巧妙陷阱中。

愛翠安又提醒自己一點：可以確定的是，擄走兒子的現行犯既不是中國，也不是任何異國政府，而是「惡黨」；即便如此，她卻猜不透「惡黨」這麼做的用意是什麼。然而只要兒子還活著——現在她終於有理由如此相信——兒子一定活在某個人類社會中，畢竟默勒庫的世界只有以太跟各種波動，可不是小男孩能長大的地方。

「女皇還沒即位，這不算是敕命。」

「是這樣沒錯，老師。不過這次我跟林奈有共同的研究興趣。」

「太棒了，這個研究計畫我批准了，請繼續努力。」

「那我就先謝了，畢竟，當初你可是說過學院不會有什麼變動。」

戈利欽和_圖_書咳了一下要大家聽他說話。「小姐，昨天我看見您乘在天使背上飛向天際，這需要什麼數學演算？或者需要什麼解剖化驗？」

「目的——是瞭解上帝怎樣分類自己的創造物，這也是科學原本的目標，對吧？」

「我也是這樣想，」愛翠安語帶調侃，樂見兩個年輕人因此又微微臉紅，「那我倒好奇了，你們的興趣重疊在哪兒？」

史威登保為什麼會擁有這種能力，愛翠安目前還不清楚。雖然對方彬彬有禮、面目和善，愛翠安卻還是因為他的特異之處所以不敢輕易信任。

羅蒙諾索夫笑了一下鞠躬說：「謝謝。抱歉打擾您了。」

都主教清清嗓子說：「大牧首斷定這些學術與上帝無關。」

都主教仍是不敢莽撞：「妳也未免太有自信了。」他音量刻意壓低，「說真的，操縱惡魔的人和能夠與天使對話的人，要分辨很難哪。」可惜他語氣中沒什麼信心。

「目的是？」

布雷德伊笑了笑，她其實也不算漂亮，骨架太大了點，不胖但是略高，有些男人味。還好她有燦爛笑容加上晶瑩大眼可以彌補缺陷，想必林奈也是這麼認為。也或許林奈是稀有的男性——吸引他的是聰明才智，而不是肉體外貌。

「史威登保先生？」愛翠安繼續問：「那您又怎麼說呢？您也同意這樣胡來嗎？」

「老師，我會以數學性質加以分類。」

布雷德伊很快鎮定下來，一對海綠色眼珠驚訝地望著愛翠安：「我跟他一樣相當『著迷』於這些花卉的細微差異，也很好奇上帝居然不只創造出一種蘭花，而是做出這麼多種不同的蘭花。」

戈利欽接了過去好好讀了一遍。「看起來，」他開口：「是史威登保教授簽發的安排，他是新任的科學部長啊。」

「我們有塔羅斯可以在礦坑工作，也可以與士兵並肩作戰；我們的城市依靠能源作屏障還有保暖；我們有船可以快速穿越水面，甚至在水面下航行……我想這幾年的科學重大進展我都知道，可是我真想不出這些東西跟數學到底有何關連？」

「閣下請恕罪——」那人開口。

還有誰？她到底該要誰付出代價呢？

愛翠安嬌笑起來，伸手制止：「拜託，我哪是什麼『閣下』。有什麼事呢？」

愛翠安並不情願但還是點點頭，接著繼續往前走，強自鎮定想要繼續欣賞這美景。她平常確實可以佯裝無事，畢竟外面是冰天雪地一片荒蕪，可是植物園裡面卻藉著科學儀器輔助，培養出許多世界各地的奇珍異卉。只是今天她無法不去思考自己兒子到底在廣大地球的哪一個角落——也不能克制地思考著：為什麼？

戈利欽親王臉上那抹笑容真是不懷好意到了極點：「小姐您好，想必您也認識史威登保教授，不過您還沒見過聖彼得堡的都主教閣下吧？」和-圖-書

她將罪惡感先推到一邊。之前有什麼希望可言？她已盡力了。

「喔，是你啊，我有看到學生記錄，我要教你微積分——明天開始，對不對？」

「說得很好，」於是她回應：「我以前也考慮過要做個分類，不過不是針對植物，而是針對默勒庫，只是我一直沒想出好辦法。所以我也得問問妳了，布雷德伊小姐……按照林奈先生所指出的，植物可以利用外觀特徵加以分類，問題是默勒庫除少數例外都無法以肉眼識別，那妳覺得可以用什麼作為分類基礎？」

結果是個她不認識的年輕男子。

愛翠安嘆口氣：「是沒錯，不過怎麼會想找我談？我對植物的興趣僅止於欣賞啊。」

愛翠安高舉著羅蒙諾索夫給她的便簽好讓三人都看得見。

羅蒙諾索夫聞言，自大衣口袋取出一張便條遞給她，並且不安地清了清喉嚨說：「這上頭說改由史威登保教授天使靈數學。」

「沒錯，」都主教幫腔道：「妳應該也收到通知了吧。」

「這麼說起來，苔蘚也有很多變化，你們一樣會沉迷嗎？」

史威登保聞言接過便簽：「唔，是我簽的沒錯。」他話聲微弱，彷彿跟第五個人對話一樣。

「當然，其實我跟愛蜜……我是說布雷德伊小姐和我都希望能和老師談談這件事。」

愛翠安搖搖頭拋開這些雜念，她又分心了，跳過一整頁沒仔細讀通。她有些氣自己，決定回頭重看一遍。

「嗯？」她進入院長室，看見三個男人：「你們三位都在，可真難得。」

「沒收到。」

愛翠安忍不住要細細打量史威登保，這人難道瘋了嗎？他到底在說什麼？

愛翠安呆瞪著他好一會兒：「我沒有取消這門課，羅蒙諾索夫先生，應該是你搞錯了吧。」

「原本是這樣沒錯，可是老師，我後來收到通知，這個課程取消了，所以我想知道原因。」

「抱歉，老師，但是我記得今天要上課？」

愛翠安揉揉眼睛，想專注在眼前這本書上。書中是一位名叫米列斯庫的俄國大使，在近半世紀以前前往中國的紀錄，不過內容時而有趣、時而枯燥，現在正好讀到一段很乏味的敘述，她又不敢輕易跳過，深怕一不小心就會錯失找到孩子的線索。在她看來，這部分唯一有趣的地方，是中國政府曾經實施奇怪、甚至可謂荒誕的政策：上個世紀有許多哥薩克族在西伯利亞兩國疆界ｈttｐs://www.ｈetｕｂｏｏk.ｃoｍ•ｃom未定的戰亂中遭到俘虜，帶回北京之後他們被無限期拘留，而妙處便在於這些哥薩克人後來反而被綁著，自己不願意回去了。原來是因為中國的皇帝竟在北京城內提供給他們寓所，並且有僕役、官位、還有兩個妻妾，更進一步准許他們設立東正教教會，還鼓勵他們乾脆叫俄羅斯的神職人員也過來算了。過了一段時間，根本也不禁止他們活動，想回俄羅斯的話隨時可以走，但自然沒有多少人還想回去。不知道她兒子是不是也有類似遭遇？被綁走之後到了中國，受人收養，還獲得爵位之類的？愛翠安曾聽說過，土耳其人的奴隸也常常成為蘇丹內宮中的大臣，但她倒很確定兒子不是落在土耳其人手上，之前沙皇侵攻威尼斯失敗時她便朝這方向懷疑過，之前多年都是往那邊找線索。

「請說。」

背後傳來一聲輕咳終於引起她注意，想不到竟是伊萊莎芙跟在後頭。

「的確不算我分內的工作，」史威登保這麼說卻還是一副陷溺在夢中的神情：「但這只是反映現況、針對最重要的課題處理而已。」

這時卻有人敲門，其實愛翠安挺感謝這個插曲的。

她想藉由觀察學生來分散注意力，聽聽他們那些熱情但天真、偶而默契一笑的單純。

史威登保點頭歡迎她，臉上微笑頗為和善，他是個發福的中年男子，長相順眼但並不令人印象深刻，但是那對眼睛卻不一樣：史威登保的視線彷彿可以穿透一個人、徹底掌握每個細節，目光強烈而令人不自在，而愛翠安也知道原因。史威登保宣稱能與天使對話，所說內容與事實大都相同，更重要的是他看來不需要科學儀器協助。這種能力使他名列於一個非比尋常的團體——成員除了愛翠安以外，還有如克蕾西這類從小受默勒庫培養訓練的人，然後是路易十四以及沙皇彼得，這種吞了長生不老藥，而能感應以太諧波的人。

「植物可以用它們的特徵來分類，」林奈開始解釋：「相似的歸為一類、不相似的就可以分開，我認為造物主創造萬物也是這種模式——『蘭』可以做為植物的一種分科，而『蓖麻』也算是蘭科下的一種植物，以此類推。而上帝如果是以這種方式創造植物，那動物很可能也遵循同樣的模式，要是動物真的也可以這麼分類，連……」他說到這裡開始猶疑。

「是的，老師，」林奈清了清喉嚨補充：「這也是我對這些植物有興趣的原因。」

「伊萊莎芙，妳該乖乖待在我家，今天晚上再給妳上課就可以了。」

「您也看得到，這經過女皇陛下和大牧首簽署同意了。」戈利欽補充說。

愛翠安茫然望著三人，一臉愕然。

「說得沒錯，」戈利https://www.hetubook.com.com欽答道：「但只是時間問題，我想改革還是盡快展開得好——應當不會有人反對才是。需要我為您解釋嗎？您也看見了，我們其實有事情在忙，不過，蒙謝弗雷小姐身分不同，我當然願意先撥個空出來。」

「確實沒有變動啊，您的職位跟學院本身都會保留，只是我們認為課表可以稍微修改，以呼應當代科學演變。當前世人都認為科學就是對於上帝的追尋，大牧首與女皇因此希望將所有精力、所有國家資源用在與神最接近的科學領域上。」

她甩了下頭，好像聽見有誰問了自己一句？身邊一個洛林軍穿著帥氣制服看來有些無聊，逕自往前漫步，而身後那兩個學生則已經興奮地聊起天、討論研究計畫。

「這是怎麼回事？」她問。

「我們知道，」布雷德伊切入：「可是——」

「傳達出了疏失吧，」戈利欽緩頰：「我這兒有一份……」

史威登保奇異的目光落在她身上：「淨化的時刻到了。」他回答，「我們處在末世的中心，末日過去之後世界或能化為天國、卻也可能淪為地獄。我們應當遵從天使的吩咐，小姐。我們一定要聽話。您自己也與天使如此貼近，想必您明白才對。」

「科學部長什麼時候也開始管理授課安排了？」愛翠安追問。

「說到妳呢，小姐……」愛翠安打斷她，「我忽然想到，妳好像是最近才對植物產生興趣呢，以前一直認為妳比較喜歡鑽研數學跟靈學。」

「或許如此，但是現在天使已經願意幫助我們，那麼又怎麼需要粗糙又不可靠的學術？更何況事實已經證明，舊時代的科學只會囚禁我們的靈魂，誘惑我們踏入沒有神的機械宇宙。如今我們都毫無疑問地知道笛卡兒錯了，人類的科學來自上帝、也屬於上帝，學院裡面不可以容忍一丁點兒惡魔的足跡。小姐，除了少部分課程重新安排之外，我完全看不出來這怎麼會違反我們之前的協議？您來到我國之後，發表過五十篇論文，但我詳細閱讀以後，卻也說不出您的論文與數學或者鍊金術有何關係。」

「飛行？是不需要。但是——」

「布雷德伊小姐，妳跟林奈先生一樣『沉迷』在這些蘭花上頭嗎？」

都主教則是明著討厭她——一來愛翠安是個女人，二來她擁有跟「聖徒」、聯繫「天使」的能力，三來……或許他自己都無法解釋。都主教的冷笑活像是南瓜上的一條縫，突出的大眼球比難聽的嗓音還能令人感受到他的輕慢。

「請注意言行！」都主教氣急敗壞地說：「他是上帝選出的大牧首，妳若繼續放肆——」

「我們是認為，」布雷德伊幫他接下去：「這個模式或許也能用來研究默勒庫。」

年輕人臉色微紅，點點頭說：「我叫做米凱爾．羅蒙諾索夫。」和-圖-書

「這些蘭花可真迷人。」說這話的是年輕學生之一，有頭金髮的林奈氏族後裔卡爾。

愛翠安對林奈與布雷德伊揮個手示意，「我過一會兒再跟你們討論。」然後她搭著公主手臂，穿過一片棗椰樹到了僻靜的地方。

「以前我在聖西爾求學時，」愛翠安一邊說一邊用手撫過盛開蘭花的紫色花瓣內側，「女孩子連蘭花的圖片都不能看，因為大家認為蘭花會引起淫慾。」

「妳真的跟妳爸一樣，有時候那股傲氣可比理智還旺。」愛翠安對她說：「可是，別讓那些人想起妳是誰比較好，妳不在我身邊的時候，我可沒辦法保護妳。」

但伊萊莎芙還是一臉堅決，她只好無奈地說：「也罷，我們就來上課吧，可是妳之後就要乖乖回去喔。」

要是能知道為什麼「惡黨」將他帶走就好了……

林奈緊張地笑了笑，他長得不醜，只是也不很帥，個兒不高，面容常泛羞澀表情，身材其實略嫌粗短，也有張看來善良只是會令人聯想到海豹的臉。「我有個想法，如果將植物的變化，或者所有生物的變化，以一種系統化、科學化的方式組織起來，不知道有沒有用？」

後來她放棄了。她確實放棄了，因為那悲痛與挫折超過了她所能承受的。

「大牧首懂個什麼東西，」愛翠安怒駁道：「他怎麼可以——」

「你說的一切進步，都是奠基在微積分和鍊金術，然後推演到牛頓爵士的重大發現。」

愛翠安又瞪了那便條好一會兒，之後試著保持優雅風度，再度望向憂心忡忡的年輕人：「羅蒙諾索夫先生，明天我還是在這裡等你過來上課，這件事情我會去問清楚。」

「安娜，請客人進來吧。」她對小女僕叫了一聲之後回頭看看來者是誰，希望是學生，跟學生相處的時候會覺得自己也年輕了些。

總之，當然小尼可也並不是當初流落到中國的哥薩克人，那遙遠異國不用說是綁架她兒子，是根本沒有理由知道她兒子的存在才對。早上她兩度嘗試以魔鏡與中國取得聯繫，但完全得不到回音。一個可能是成對的另一面魔鏡已經損毀，另一個可能則是她傳出的訊息徹底遭到忽略，而她無法得知何者才對。

愛翠安心頭一驚，看著這兩個年輕人就好像看見新世界的太陽光一樣。她以前常認為這些學生的年紀還太小——但其實兩個人都二十五歲了，自己也不過大他們六歲而已。林奈之前就讀於瑞典烏普薩拉大學，布雷德伊則是自法國顛沛流離到了俄羅斯，接受數學家莫佩爾第照顧。愛翠安一直都覺得他們很聰明，但也很幼稚，不過顯然是低估他們了。