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紅鞋也不難想見原因：這裡的天空跟他所熟知的天空不同，看來真是太圓太拱了。威尼斯或者阿爾及爾的天空與他在家鄉所見的還接近一些，能夠像這裡一樣令人感到自己會被穹蒼吞噬的地方，紅鞋只知道一個，那就是無盡的大海。在海上，星星看起來也是這麼近。

三個人跟著男孩進去，正好有個年紀稍長的婦女、一個年約二十的女孩，還有一個年紀更小一點的女生從一間棚屋出來，老婆婆看了他們一下，又看了屍體一下，最後看看河邊那片香蒲花。她低聲說了些話，回去棚屋中，出來時手上拿了把木棍跟野牛骨組合而成的鋤頭，逕自朝花園那頭過去。

對方只開了兩槍就不再繼續，不過等三人到達河流彎道，地上又冒出幾枝箭，想打中他們，卻又偏得很遠。紅鞋皺起眉頭，接著忽然策馬狂奔上坡，嘯石大喝一聲也追過來。

他很能體會阿扯的感受，因為面前谷地下方營火連綿不絕延伸到了視野的極限。紅鞋的夜視能力使他得以看見上千座帳篷，其中有平原部族慣用的錐形設計，卻也有又矮又圓的奇怪棚子，甚至還有形如房屋、有個尖頂的大型帳篷。尖頂帳篷他曾經見過，不過是在威尼斯以及土耳其人的土m.hｅtuｂoｏｋ.ｃom•ｃoｍ地上。

「我們彈藥也吃緊。」

最後嘯石才回頭：「這兩個男孩子是阿瓦西族的人，他們說一天前有群人經過，殺了村裡很多同胞，他們存活下來是因為當時他們上山去抓野兔。回到村子以後看見村人差不多死光了，但是有一些奇怪的戰士占據了村莊，所以他們先躲起來，今天早上那些陌生人才離開，之後就是看見我們過來。」

村莊就在過了河彎不遠處，位於山坡下面一個小丘上。三人跟著兩個男孩過去，穿過了一小片及膝高的玉米田，村口只有白楊枝葉婆娑算是歡迎旅人來訪。

「不只，還有幾個婦女、一個受重傷的男人，以及另一個年輕男孩，他跑去鄰村求援。」

營地外還有五艘俄羅斯飛船、三台形狀像是巨大葉片的機器。但更令他留意的是——他看見很多對閃著凶光的眼睛，這裡至少有上百個惡靈遊蕩，朋友富蘭克林將它們稱之為「默勒庫」。但還有某個單一但特殊的靈……其他的靈只是星星之火，但它卻是燎原大火。紅鞋知道這就是自己此行目標：除了這個靈本身，還有它附近某個纏繞著尖叫聲的東西。

阿扯聽了一驚：「咱們就這麼走了不成？」和-圖-書

上去以後一枝箭射過來，這次可準得多，是靠著陰靈架起無形護壁才彈開。紅鞋馬上找到射這箭的人，是個男孩子，而且正要將另一枝上弓弦，旁邊樹叢裡還有另外一個男孩，地上擺了兩把毛瑟槍。

「穩住，」他對阿扯和嘯石說：「別讓他們以為我們怕了。」

「俺可不怕！」阿扯頑固地咕噥著。

嘯石照他所言問了，也得到了答案。他又跟兩個年輕女子以及兩個男孩聊了一陣，然後在馬背上挺直了身子。「是鐵人，」他說：「鐵人有很多毛瑟槍跟長刀，而且好像來自不同部落，有烏鴉、黑鞋、蛇人跟其他沒見過的部族。還有一些人跟阿扯一樣，是白人。鐵人帶著人犯——三男一女，也都是白人。」他露出狐疑的表情望向紅鞋。「她說她們之前也聽說過鐵人這一族，知道他們從西邊過來、而且路上勢力越來越龐大，這裡的人本來不信，但看起來傳聞是真的沒錯。鐵人把食物都帶走了，只剩下一點去年剩的玉米沒他們找到。這幾個女的跟男孩子一樣，事發當時都出村了，所以才僥摔活下來。」

「Kaaki ishtatata uuhak。」嘯石說。

「可是這兒的人會死哪。」

嘯石對她www.hetubook.com.com問了個問題，她看著嘯石一副他是瘋子的表情，回答一個簡單的句子以後，轉頭朝玉米田走去。

紅鞋朝年紀較小的女孩子騎過去後下馬，「問一問她是誰幹的好事。」

「是啊，但他們也看得到我們了。」

「又怎麼了？」

「下面有支軍隊，很大一支，不只有印第安人，也包括歐洲人，也說不定有其他國家的人。等到早上，應該就能看清楚一點。」

「她說能不能給她一些毛瑟槍的彈藥，她要去把凶手都給宰了。」

「俺的老天爺啊！」阿扯低聲叫道。他可不常這麼說話，其實聽在紅鞋耳裡，阿扯不是驚嘆咒罵，而是想請神明幫忙。

屍體倒在六座土棚屋中間，看來沒有人特別移動過，紅鞋數了一下，總共二十人，只有六個是男性，而且年紀都大了。烏鴉已經開始啄食這些遺體。

有個陰靈回來了，呢喃著指出前面有東西；紅鞋嘗試理解陰靈帶來的影像，不過實在是七零八落。陰靈雖然是他分割自己魂魄後的產物，但視覺依舊侷限在幽界，所以只能看見靈的形體，沒辦法分辨物質。

「我同意，因為等到早上，我們就在軍營裡了。」

嘯石又跟和_圖_書年輕女子談了一會兒，之後沉重地點點頭，回頭面向紅鞋。

那女子更激動地說了句話。

「她說她要工作很忙，」嘯石翻譯那段話後說：「我覺得她應該是神智不清了吧。」

紅鞋靜靜端詳這兩個男孩，持弓那個舉起弓箭，表情煞是堅定，但嘯石與阿扯隨後趕到，結果他就洩了氣。紅鞋這時招招手，要另外一個男孩也別躲了。

紅鞋崛起嘴：「告訴她沒辦法。」

紅鞋也試圖感應沒頭皮的那人在哪兒，好像一瞬間能掌握到他的位置，或者說是一個他可以藏匿的空白空間，可是這個感覺一眨眼便消失。

他們小心地騎馬、或走或跑，雖然要趕路，但從威其塔村落得到的十匹馬，加上嘯石帶來的四匹馬，現在卻已經只剩七匹。回家的路途很遠，紅鞋希望這些馬能撐到最後。

「你看得見多少？」

紅鞋還沒聽見槍聲，就已經看見冒出的煙，他的手雖然震動一下，但還是穩穩地駕著馬。以這種距離來說，能打中他們的人一定會法術；但現在他的陰靈對子彈有所戒備，所以只有法力高強的人才有機會打中他。

嘯石開口說了句話，但是紅鞋聽不懂。兩個男孩表情不大高興地回了話，之後他們三人交談一陣，紅鞋只能乾瞪眼。

「她說鐵人ｍ.hｅtｕｂｏｏｋ•coｍ.cｏm還是在西邊，他們有一個大營地可以養精蓄銳，距離這個村莊大概十二天路程。鐵人會派部隊出營地襲擊附近的村落，營地也可能移動，但基本上都是劫掠部隊先出門帶東西回去，同時也把路上障礙給清空。」嘯石頓了頓，「她想知道我們能不能幫忙。」

「就一堆火啊。」

這兩個目標都在營地中，也就是說，周圍有大概五、六千人守著。

「這兒發生什麼事啦？」

「我不太懂，」紅鞋說：「鐵人從西邊來，所以他們已經穿過這兒了嗎？我們追蹤的足跡卻是往東。」

星星灑著冷光，他明明該望向地平線，但卻忍不住要朝天上看。巧克陶族中有關星星的傳說不多，相對地，嘯石那一族，或者說其他平原上的部落就很喜歡看星星，也因此嘯石總是有說不完的故事，故事裡星星會化成人形來到人間。

「阿扯，我覺得我們必須追上盜走飛船物資的那群人，這也是我們此行的目的。我認為時間不多了，現在好不容易與對方距離不到一天路途，如果這時候停下來——」

「只有他們活下來嗎？」

「他們已經派一個人去其他村莊求助，那裡應該有他們的親戚才對。要是我們在這邊停下腳步，恐怕會死的人更多。」他轉頭對嘯石說：「跟她說不行。」