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紅鞋嘆氣：「聽起來沒錯，問題是契卡索人很可能也會加入，結果我們還要裝做跟他們很要好呢。」

但這些並不是他自己的念頭。這些畫面伴隨著男孩口中的救贖之歌、永生之歌而來，彷彿汙穢的大地就要重獲新生。

「巧克陶人，」帶頭的瓦乍傑戰士說：「呵，你可離家真遠，比我們還遠。你是過來這邊替他們作戰的嗎？」

「在這支軍隊裡頭沒辦法這樣做，不然就是羊入虎口了。得等我離得遠一點再說。」

他感應得到太陽之子，那男孩就像是他身上一處傷口一樣隱隱作痛。

紅鞋點點頭表示可以體會：「不過目前還沒有人過來多問什麼。」

紅鞋馬上做出判斷——他讓陰靈朝那男人猛撲過去，在那人身邊捲起一陣狂風，而同時紅鞋自己也以全速朝著船外跳出去。

他試著鎮定心神，隱藏自己在靈界的氣息，只不過額頭還是冒出斗大汗珠。

「你們的仇敵也一樣會死。想想看，你的族人加入的話，你們痛恨的契卡索人會有什麼下場。」

紅鞋必須非常專注，因為惡靈在四周圍繞，倘若給它們找到氣味，那麼他在劫難逃。

「沒頭皮的人會跟他們說。」對方回答。

「至少我跟你想的事情，不會像是我跟一個法國人的想法那樣差距很大。說不定這些從西邊來的白人，思考也跟我們比較接近？」

鐵人確實有很多鋼鐵做成的裝備，毛瑟槍、胸甲、刀劍、加農砲等等。紅鞋猜想還有更多加農砲以及食物、飲水都儲放在飛船上，所以這麼大一支軍隊才可以一直集結，不需要分散出去覓食。至於那些屠村搶糧的行動，目標也許是散布恐懼，而非真的需要補給。

他推測背後主使者一定是歐洲人，最可疑的當然是俄羅斯，沙皇已經拿下整個西歐江山，碰上威尼斯與土耳其時才稍微受挫。要是他轉向東方——地球是圓的吧？也就是說東方與西方終將交會，自己現在往西邊看過去的話——其實面對的就是俄羅斯……

到了船頭附近，兩人卻又撞見那女子了，後頭有四個大漢在追，她開了一槍，火光一閃正好瞧見新冒出來的這兩人。

紅鞋靜靜聆聽這些人口中的奇怪語言，不是法語、英語，也不是義大利文，而他則聽不懂俄文。

離黃昏還有一段時間，不過鐵人大軍決定就此紮營，因為往西邊地平線可以看到一團怪獸般的巨大雨雲撲捲過來。紅鞋發現嘯石看著遠處閃電的神情似乎是想預測什麼，於是走到他身邊一起觀望。這威其塔人自從三人混入大軍之後，便顯得異常安靜。

「你自己看看四周吧，」紅鞋說：「你看見什麼呢？你真的瞭解這裡的人到底想做什麼嗎？我自己是不覺得，巧克陶人打仗是為了保護自己，但是這些人打仗是為了面子、為了戰利品、為了報仇，也有少部分人是為了幫助自己的戰友。不管是法國人、英國人、還是西班牙人，你有沒有發現一件事，那就是他們非常擅於挑唆我們，要我們幫他們打仗。英國女王安妮對法國、西班牙宣戰，但最後死的是誰？是雅馬西人、阿巴拉契人、穆斯柯基人、阿拉巴馬人，還有巧克陶和-圖-書人。當然白人也有死傷，但是少得多了，再加上一些他們帶過去的黑人。死的大部分是我們紅人，紅人自相殘殺，但到底為了什麼？因為我們以為這樣子就可以跟他們做生意、換東西用。因為他們有軍火給我們用，等我們自己想打仗的時候能夠更厲害。因為很多酋長只看得見下一次打家劫舍以後，自己又可以拿到多少條銀鍊子戴。你再看清楚一點，這裡到底有些什麼人？白人數得出來，但是紅人卻數都數不完。問題不止於此，到這營地以後，你看過幾次有人喝酒鬧事？」

這時候他卻又忽然感應到沒頭皮的人躲在暗處，一顆子彈就這麼飛過來。

太陽之子就在甲板上，他坐在夜空底下的高台之上，旁邊有十個人守著。這些人說的語言他不懂，也沒有靈體可以翻譯，於是他就更靠近一些。

在男孩腳邊有個又長又黑的怪物，幾乎算是跪在他面前。倘若紅鞋可以接觸到這怪物的心智，或許就可以像之前男孩演講時一樣聽見翻譯。問題是這賭上了他被發現的風險……

瓦乍傑族頭子冷笑道：「那當然，不過我們可有更遠大的目標，你們去聽聽太陽之子說的話就會明白了。」

「阿扯，你把自己當成是個跟我們一起來的商人就好。」紅鞋朝著旁邊偌大的營地微微撇頭示意：「但這麼多人一起走上『紅路』，也就是戰爭之路……這真的很奇怪。」

「西方是死亡與凋零的方向。」

混進去第一天，他們首先在軍營各處晃了一圈，後來開始行軍，他們就跟著一群瓦乍傑人，因為嘯石的瓦乍傑與講得相當好，紅鞋也勉強可以溝通。

瓦乍傑戰士一撇嘴：「不加入我們的人，要打家劫舍就去鬼域吧。反正不加入我們，他們也沒有其他路可走。」

「你看見什麼了，阿扯？」紅鞋勉強擠出一個句子。

「這是歐洲人的觀念。歐洲人習慣聚集一大堆人，這些人不需要是血親、甚至不需要是朋友，只要大家都想打仗就可以。我在他們國家親眼見到這種作法，產生的結果也很悽慘，亡魂不計其數，冤冤相報永無寧日，但是沒有人在意死了多少人、生活多空虛。你現在看見的可不單純，這不是我們平常說的戰士，這叫做『軍隊』，是一種截然不同的東西。這支軍隊之後會先碰上法國人、然後再碰上英國人，但是結果都像我剛剛說的一樣，是印第安人幫白人打打殺殺，死的卻又是誰？是南邊的部族，例如我的族人——」

他與俄羅斯男人幾乎是同時著地，但那男子若是少了他以法術支援，恐怕會把脖子給摔斷。

「俺猜那是中國人吧。」阿扯看著那些逡巡在帳篷邊的軍人壓低聲音說。這些人看起來與一般平原部落有些不同，臉比較平、膚色比較淺，穿著寬鬆衣褲，絕大多數還披著奇特的板甲，是以上了漆的木條縫在皮甲上製成。

要是紅鞋真的猜中他們的策略，那麼他的族人就碰上很大的危險。巧克陶人的聚落正好位在這支軍隊與查理鎮中間，他懷疑這支軍隊實行的政策是「順我者昌、逆我者亡」，截至目前為止，大部和-圖-書分遭遇這支軍隊的人都被迫加入了。

「對，不只戰利品，還有聲望。我以後擁有的馬，會比整個村莊任何人見過的馬都多。」他搖搖頭：「你懷疑我說的話？那就去見太陽之子。」

他一邊發抖一邊閉上眼睛，卻意識到附近有比鑽進腦袋的畫面更令人警覺的影子，於是連忙睜開眼睛。

飛船周圍成了個小廣場，許多人滿懷期待聚集在此。紅鞋聽見一種寂靜、觸摸到空間稀薄之處；即便是一般人經過不眠不食以後，也很貼近底下的世界，肉體物質淡薄時精魄的力量就會增強，像他這種原本就與另一個世界特別接近的人，禁食禁眠後差異會更大。

走吧，他用手語說。

「這些人怎麼會知道『鐵人』的事情？」紅鞋問了一個叫做「打臉」的瓦乍傑戰士。

晚上他覺得自己體力回復了，便再度施法將自己隱藏在稱為荷香緹的霧氣中，悄悄溜上了飛船。無論人類或靈體，都沒辦法察覺他翻過欄杆、雙腳落在甲板上，像隻獵豹、也像隻貓頭鷹一樣潛伏移動。

「謁見太陽之子以前先準備一下比較好，」他這麼說：「就跟參拜神聖的東西一樣。」

就在他下定決心一試時，那又長又黑的怪物忽然驚醒，很多眼靈也像蒼蠅一樣集中到男孩身邊——也許該說像是保護蜂后的蜜蜂。紅鞋見狀一咬牙準備開打，但隨即發現這些惡靈察覺的並不是自己，自己目前還是「隱形」的。

紅鞋心想這一點其實已經顯而易見了，但問題是為什麼？還有，「這些傢伙」到底是誰？

「沒錯，第一次是烏鴉部落的人跟割喉部落的人打起來，第二次換成黑鞋部落跟夏安族的人。這幾個部落彼此看不順眼，血海深仇是老祖先那一輩的事情，現在跟白人混一起以後，居然也彼此稱兄道弟起來。不覺得太不自然了？割喉跟烏鴉走在一塊兒居然才打兩次架？」

過了好一會兒，嘯石終於開口：「也許他們說得對。」

「他從西邊來，不是從東邊來。他是白色的，只是因為他是太陽神的兒子。」

「他是個白人，為什麼要相信他？」

「這麼大剌剌地走痛們中間，俺可不怎麼放心。」阿扯抱怨道。

「全能的主啊……」他聽見阿扯這麼低語，另一頭嘯石也說出差不多的話。

這下子靈體可就注意到紅鞋了，以太之中充斥著哭號與禽獸般的磨牙聲。惡靈都知道他的身分，也知道他比那瘋女人難纏得多。

「太陽之子？」

「老人家跟我說也有別人夢到同樣的事情，但是在很久以前了。那時候忽然起了一場瘟疫，不知道是什麼怪病，很多人得了病就死了。」那戰士說：「當時有傳聞說南邊出現白色的人，可是我們都沒看見。」

「你派個夢靈過去不就得了？」

「天使啊，」大個兒說：「聖潔的光輝。」

「哈，我們可是往東邊走，『帶著死亡』過去，然後留下新生。世界失去和諧，我們要淨化汙穢，使世界完好、不再生病。」

是頭皮被剝掉的人，他穿過人群，彷彿全世界只有紅鞋一個人見得到他。他的步伐很慢，ｗｗw•ｈeｔｕｂｏok.ｃoｍ•ｃoｍ東張西望，表情沉悶。他還沒看見紅鞋，只是卻也越來越靠近。

「這些西邊的白人是打哪兒來的？還有那些不白、個兒不高的人又是誰？」

紅鞋早就猜到這答案，不過沒有多說什麼。

「反過來說，要是契卡索人加入，你們巧克陶不加入——」嘯石做了個肚子被切開的手勢。

「我們也是。我們聽說偉大的鐵人，還有鐵人擁有很多武器。卡帕哈族和沙瓦諾族擋住我們，不讓我們從法國、英國人那裡拿到槍砲跟其他東西，結果槍枝啦、斧頭啦、還有衣服都從西邊運過來了，過沒多久做生意的人就說了鐵人的故事。一開始我帶了三十個人想去奇襲鐵人搶東西，當然啦，那時候我們根本不知道鐵人到底有多少人，也不知道他們有『瓦康達』，他們的目標神聖崇高。」

過了幾天，打臉過來建議他們先禁食。

「你們自己的村莊怎麼辦？少了戰士以後，碰上沒加入你們的人，不就沒能力抵抗了？」

「我們族裡有看到！」嘯石說：「是西班牙人，跟你說的一樣，他們出現之後，就有很多人生病。」

「我年紀很小的時候，腦袋就有些奇怪的畫面，可是族裡頭的老人家沒辦法告訴我那是怎麼回事。我看見一些很白很白的人，跟雪一樣白，他們碰了我的族人一下，然後我的族人就變成骨頭了，他們又碰了野牛，然後野牛也變成骨頭了。」

「這裡至少有來自十個不同部落的人，說不定更多些。」嘯石對他們說：「還有那些我看不出是什麼族的傢伙，再加上白人……他們哪可能會多嘴？根本看不出我們是外頭混進來的吧。看起來跟其他人沒什麼分別。」

「是個白人男孩子，不過他是太陽神的小孩。太陽之子說的話都會成真，他說白人會從東邊來，那些英國人、法國人會把大家害死，聽見他這麼說以後，大家都想起來自己做過的夢，而且發現每個族都至少有一個人曾經夢到一樣的畫面。聽到太陽之子提醒以後，我們就知道該怎麼辦了。」

太陽之子開口時，那些靈體飛向人群。男孩使用的語言，紅鞋根本就聽不懂，可是他所表達的意義卻可以清楚地在腦海浮現，這不是人類的文字，而是夢境的訊息。他想起自己做過的惡夢，以及比惡夢還難以忍受的情境，好比是族人因為飢荒或天花而死於非命，或者白人終於現出原形，原來他們竟然是隱藏在大地之下、泥水之中那些蒼白未成形又一口尖牙的怪物，永遠都飢餓得想吃人。但他卻又看見自己跟族人獲得勝利的畫面。

人群忽然開始大呼戰嚎、擊發毛瑟槍、用手敲打武器。終於結束了，惡靈飄了回去，紅鞋趁機竄出去，一直到自己感覺不到那沒頭皮的人才敢停下腳步。

「先去見見太陽之子再說。」

「可是呢——」阿扯看來不太願意接受這種說法：「這兒的白人，從制服看起來是俄羅斯人，要是他們跑和-圖-書來跟我說話，就會發現我是英國人——」

「跟我走！」紅鞋大叫，那男人卻只是煩躁地揮了揮綁著鎖鍊的手。他避開那枚子彈後，改以法語叫道：「Viens avec moi，si vous voulez vivre！」

五個人開槍還擊，但那女子相當冷靜，拿出另一把毛瑟槍又一次開火，一個矮胖黃人尖叫著倒下。其餘人拔出刀劍圍上去，這時候紅鞋赫然驚覺，原來那女子就是之前阿瓦希村落的年輕女孩；這一瞬間紅鞋真想出手相救，不為了別的理由，只因為這女子年紀輕輕，不僅美麗也膽識過人，可是他卻又注意到另一項異狀，看來紊亂之中其他人都沒留意到這件事，那個掛著枷鎖、穿著俄國軍服的白人男子一溜煙跑到船側翻身過去。

「搞不好這些傢伙想把殖民地給打下來呢。」阿扯說。

他幾個大步跑到俄羅斯男人身邊，那男人受枷鎖所累，還沒能好好站起來。紅鞋將他抓起以後，才發覺原來他是這麼人高馬大。

紅鞋想也不想便動手了——他以法術使那些追兵的血液滾沸，於是他們一個一個尖叫倒地。但此時上空傳來來福槍響，子彈破空而至。

「兩次。」

後來幾天他們經過幾個村莊，不過裡頭都沒人了，同時又有幾支戰士隊伍加入這支大軍。

「而且你們也可以拿到很多戰利品。」

「現在我們都認識白人了。白人帶了很多有用的東西、漂亮的東西來，但是我們得走好遠才找得到他們，路上又有其他部落的人看了我們跟白人做生意就眼紅，如果不帶槍我們根本打不贏，女人、小孩還會被那些部落的人擄去當奴隸。」

女孩眼睛眨了幾下，紅鞋已經將自己的高能槍塞在她手裡，對著她大力點點頭。

「別人跟我說的時候，我心裡就知道是真的了。從那一次以後，怪病接二連三地出現，我很多同胞都成了白骨，所以從我祖父那一代開始，族裡的人越來越少。」那戰士瞥了阿扯一眼，但阿扯當然根本聽不懂他們聊些什麼。

三個人是趁著日出前溜過哨兵、鑽進這營地，其實本來就不是什麼困難的事情，不過紅鞋還是運用了他的特殊能力讓過程安全一點。混進來之後他們所見所聞非常不可思議，整個大營區其實是五、六十個小的營地所構成，分別屬於平原各部族、歐洲人、還有阿扯猜測是中國人的那群士兵。一路上勢力越來越龐大，紅鞋還記得之前在村莊遇上的女子所說，這就是鐵人。

要以這麼輕微的力道去接觸這怪物，恐怕會成為這輩子最困難的一項任務。

「是啊，」紅鞋說：「所以我要先跟族裡頭取得聯繫，給他們時間仔細商議這問題。」

「是星星，」嘯石也跟著說：「天上的夢靈圍繞在他身邊，天地初開的時候它們也曾經下凡過。」

「有關白人的事情，或許真的該把白人趕走才對。」

光是這麼一想就已經令人頭暈目眩，和*圖*書恐怕對於殖民地的英國人、法國人也一樣，大家都認為俄羅斯如果想攻打美洲，應該會從白人稱之為大西洋的那一邊登陸，不會選擇從另外一邊遠渡重洋才對。

「他們都是從『太陽入水』那一頭來的，黃皮膚那群人挺奇怪，但是他們很懂怎麼養馬，還會用馬奶做出好喝的東西。靠那邊海岸的人已經認識這些黃皮膚十年多了，後來黃皮膚就乘著用『瓦康達』做的雲過來，蓋了城鎮跟人做生意。然後不知怎了，他們就說要打仗，大家都想知道原因，結果太陽之子就跟大家說話了。」

「所以，要走了嗎？」

這就是夢境中的男子，他搭乘墜落的飛船來到美洲。

紅鞋笑了，感覺還不賴，自己好久沒笑了。「白人有很多國家，想法也都不一樣，就好像威其塔人跟巧克陶人想的事情也不同。」

先前受到船樓陰影遮蔽，他不知道原來在場的並非全為男性。其中有個漂亮白人女性，一對眼睛微微上揚；另外有個男人被枷鎖銬住，嘴上有鬍鬚，下巴略微冒出山羊鬍，穿的制服跟之前發現身亡的俄羅斯軍人是同樣的綠色。紅鞋一見到這人，之前在納齊茲看見的夢境不知為何又襲上心頭——一個靈發出尖叫之後消散死亡。那畫面是從這男人身上冒出來的，就像是炊煙從稻草屋頂滲出一樣。

三人穿過營地，人跟惡魔都驚醒過來，但更窮追不捨的是那沒了頭皮的男人。

太陽之子就如同先前所聽說，是個年約十三的男孩，身材纖細得像是柳條。可是在紅鞋的靈視裡，這男孩像是火炬一樣刺眼，簡直是雷電的化身。這孩子的四周跟頭頂上都是烏雲，全部都是受詛咒的惡靈，包括單眼如火的尼希金．阿恰法，還有豹鳥蛇魚混合在一起的異獸，另外，交纏在太陽之子身上那兩縷煙是兩個「又長又黑的怪物」。

「也許吧，但是嘯石，這支軍隊也有白人喔，所以別把兩件事混為一談了。」

紅鞋心底深處忽然冒出了同情、親愛的情緒，而且好像經過打磨一樣，是種相當銳利的感受。但他卻也覺得恐懼——之前一度與「又長又黑的怪物」交手，差點就死在對方手上，眼前居然有兩個，要是它們嗅到了氣味，知道紅鞋曾經吞下它們一個兄弟據為己有又該如何是好？

惡靈恫嚇的對象是個女人，她不知何時出現在甲板上，就在男孩正對面。女子對著太陽之子扣下毛瑟槍扳機，槍聲劃破了夜色靜謐，甲板上瞬間一片混亂，一如踢翻了的蟻窩。

飛船那頭開始灑下彈雨，他們兩個挨著船身底下逃竄，想打中倒也很不容易。

「這說不定是好事。」

「我想，」紅鞋語氣有點酸：「你們一路上遇見不肯加入的人，就『順便』拿了他們的頭皮。另外，你們自己會加入，一部分原因也是想從東邊的白人手上搶東西來吧。」

那男人一聽眼神澄澈許多，甩甩頭也用法語說了個好。

所以一行人禁食而且兩天不眠，第二天下午終於見到太陽之子。

「『對』是指？」

「什麼意思？」

「你去過他們的國家，也知道他們到底在想什麼，你覺得呢？」