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趁著打臉一幫人還在地上打滾揉眼睛時，紅鞋與阿扯將那俄羅斯人推上馬，嘯石跟女孩也跳上自己的馬，沒過一會兒再度趁著周圍一片慌亂時飛奔出去。那女孩兒和俄國男人似乎都相當精於馬術，令人放心不少。

附近一團亂，槍聲比消息傳得更快更遠，看來很多人都以為是有敵軍來犯，「打臉」那夥人全副武裝，一臉好奇地望過來。

紅鞋召集陰靈釋放力量，但卻被一股衝擊力撞得差點摔下馬。他眼冒金星，嘴角舔到了血。

「叫我彼得吧，我在這裡可不是什麼沙皇。」

「我是可以告訴你不少。」雅列謝耶維奇回答。

沙皇點點頭，目光飄向遠方地平線：「我終於知道為什靡豕古人和哥薩克人都說這裡很棒了。」

他閃過沒頭皮男人的一記狠招，兩個人的馬撞在一塊兒，悲傷中同時湧現一股憤怒。即便得死，也不能自己一個人死，應該要將造成自己痛苦絕望的根源也一起帶到另一個世界。紅鞋一伸手，指頭抓住對方衣服，斧頭順勢一劈；這手感似乎是砍中了什麼，可是角度不對，斧刃滑開了。

「凱薩琳當時也在我身邊。」彼得最後嘆息著說，而紅鞋注意到沙皇那雙堅毅的眼睛似乎冒出淚光。「不管我到哪裡，她都願意一起去。之前在波斯，她熱到剪去那頭美麗的秀髮，但還是堅持留在我身邊……」他一度哽咽，然後又開口：「我親手埋了她，既然你看過那飛船，應該也有看到她的墳墓。我拒絕天使的要求之後，才發現到底誰是主、誰是奴，它們裝出一副謙卑的模樣，動不動就說『沙皇英明』，但其實我們才是天使的奴僕，會演變成這種局面，也都是因為人類自己太過愚蠢。當初天使開口想幫我解決舊禮儀派的問題，那時候我就應該要有所警覺才對，天使根本不是想要幫我，它只是想要利用我。」他轉頭看著紅鞋，「我不肯配合，天使就想殺我，還好我有個哲學家一直不肯全盤接受天使，所以發明了個東西交給我。那東西幫我殺死了天使，或者說是擺脫它吧，但是天使馬上開始復仇，把維持飛船運行的魔靈都釋放出去，所以飛船就墜落了。」

然後他又伸手摀住那阿瓦希族女子雙眼，閉上自己眼睛，接著以靈力催使空氣爆出比太陽還猛烈的光芒。瓦乍傑族那些戰士嚇得大叫起來。

「你不只知道我的身分，還知道我的國家在哪裡。你到底是怎樣的一個紅蕃？hetｕbook.cｏm.ｃｏm」

「用火藥幫你消毒傷口啊，是那個俄國佬說的。」

「征服中國？不了，我要打的仗也未免太多了些，我只想跟他們通商而已。應該這麼說，想跟中國人做生意，關鍵就在於『化解干戈』。起初中國政府說我們是『蠻夷』，是西伯利亞的野人，但後來我們才搞清楚，蒙古人以前奪取過整個中國，連俄羅斯也有很短一段時間受到他們統治。現在統治中國的是滿人，滿人自己幾十年前也不過跟蒙古人差不多程度而已，現在拿到帝位了就學著漢人的習俗，只不過他們心裡也知道，既然滿人可以奪中國，那蒙古人也一樣還有機會。」

「有追兵。」嘯石回頭一望，出言打斷兩人談話。後頭天際那兒揚起一陣沙塵。

「有人想謀害太陽之子，」紅鞋謊稱：「是一個我也不認得、叫做『騎師』的部落闖進營地中心。」

「對，每次只要我本人不在，就一定會出狀況。這一點我早就知道了，可是我大概是老了吧，這次太大意了。我是個愛出航的人，不管航海、航空都可以，不像其他國家的君主可以乖乖待在宮殿裡面享福。我喜歡自己親眼去看、親身去體會，那幾年躲在皇宮裡我悶出病來差點死掉，所以覺得不能在這麼閒下去了，找了艘船飛過來，想看看殖民地發展如何，順便看看新世界。」說到這兒他雙眼冒火：「只不過來到這裡就給人算計了，軍官不是給人謀殺，就是已經被人收買，整個陰謀的核心就是那個什麼『太陽之子』和我們那裡的『舊禮儀派』的臭神父。他們攏絡蒙古人，甚至也叫印第安人加入了。」

紅鞋佯作鎮定。「上路之後，」他只這麼說：「我想問你一些事情，特別是有關太陽之子跟那支大軍的狀況。」

「沒，咱們給土耳其人捉住啦……你這蠢蛋，當然是逃出來了！看見你跟那魔人兩個人打到身邊火球飛來飛去，還有誰敢追過來？應該沒有吧，至少沒那麼快。可把他們嚇得屁滾尿流了。」

「我知道，」紅鞋說：「但我想一時之間還追不到才對，而且現在也得考慮馬的體力。」他轉念忽然想到一個問題，「我有把那沒頭皮的人給殺死嗎？」

一時之間他們利用這軍營之大來藏身，但也並非長久之計。

「那就好，」紅鞋說：「順便說一聲，能認識『陛下』您也算是我的榮幸。」

他熱淚盈眶，聲音卻不肯退讓：「呵，就這麼摔下去了……但想不到我居然又活下來了，還真可惜，就這麼給它們給抓走，成了個寵物沙皇。」彼得哼了一聲。「我會要他們看看，沒殺死我是個天大的錯誤。」他又說：「我看過的叛亂可多了，火槍兵跟雪崩一樣滾過來，結果我還是要他們血流成河。這一次，換成美洲大陸要來場腥風血雨……」

「自殺也比落在他們手裡好。」

嘯石聳聳肩：「我沒時間探他脈搏，看起來是不會動了，只是你也一樣。」

他繼續說：「他們想俘虜我、把我的船給炸掉，我逃出去之後他們就窮追猛打。我這邊人馬殺不出回去俄羅斯的路，只能一直往內陸跑，最後我索性打算當第一個搭飛船環繞地球一周的人，不過連我的守護天使也在這時候謀反了，它要我回去加入那支軍隊，以沙皇的身分統領大軍征服世界。」

「我再找時間告訴你吧。」紅鞋應允說。

「所以說，蒙古人、還有我自己國家裡頭的哥薩克族都覺得無論如何必須打下中國，否則就會凍死。但我的探子也回報，中國的南方邊境有其他戰亂，所以我們便以解決問題為代價，換到了他們的貨物跟善意。」

沙皇眉毛一挑：「那我也該聽聽你的經歷才對。我當然有派人去勘查過那裡，但是一個土生土長的美洲人會到過英國還有威尼斯，想必是個精彩的故事。」

「你這是幹什麼啊，阿扯？」他有氣無力地說。

「蒙古人？哥薩克人？」

「那可真要恭喜你了，」沙皇說：「你找到了。」

紅鞋握住他的手。

視線回復時，他才看見那頭皮被剝掉的人將戰斧舉過頭，一邊揮舞一邊朝自己殺過來。

「好。彼得你還是跟我說清楚吧，我覺得這件事情應當很重要。」

一夥人快要衝出營地時，卻給一群騎兵攔了下來，對方有十個人，是那矮壯、棕色皮膚的民族，但帶頭的是穿著綠色俄軍制服的年輕男子。領隊大呼一聲，所有人便朝他們攻過來，有人拿出毛瑟槍，但更多人拎在手上的是骨頭磨成、看來非常猙獰的弓箭。

「我要跟你道謝。」旁邊傳來一句法語，紅鞋回頭看到那俄羅斯人也蹲在旁邊，朝自己伸出手：「你救了我的命。」

「不要。」紅鞋聽不下去了，決定自己坐起來，身體好像飄來飄去的蘆葦。「什麼情況？」他問。

「你是說征服中國的機會ｈtｔｐs://m•heｔuｂｏoｋ•cｏｍ.cｏｍ？」

「這兩個傢伙是誰？」阿扯指著那女子與俄國人問。

紅鞋連在馬背上想挺起身子都沒力氣，重心完全因為受傷偏了一邊，更糟糕的則是失去大批陰靈以後那種無力感。當初在威尼斯，他吞噬了又長又黑的怪物，得到了強大的靈力，說不定因此成為世界上最強的侯帕耶，但也正是因為他是個侯帕耶、不走邪門歪道，所以役使的陰靈並非外靈，而是自身魂魄的分靈體，失去分靈體也就等於靈魂受創。等到有一天他的精魄用光了，下場會比死了還要慘，肉體雖然活著，但卻失去心靈——甚至有可能被不是人的惡靈佔據這皮囊。

為什麼要活著？他受傷的心靈這麼問。紅鞋拿斧頭的手垂下了，眼睛給血刺得不得不眨起來。這血是哪兒流過來的？不重要。

紅鞋五官一皺，他覺得歐洲人的醫療方式似乎不是想治好傷患，而是延續疼痛。

「呵，俺也是這麼想。」

「怎樣解決？」

「什麼鬼——」

阿扯站在身邊賊笑著說：「這可讓你回神了吧？」

「但它反叛了吧。」

看看周邊是一片大草原，軍營或那些士兵都不見了，時間大概接近中午。

「唔。」

「該走了，阿扯。」紅鞋低聲說。

紅鞋是痛醒的，耳邊迴盪著爆裂聲，鼻子裡有人肉烤焦的味道。他在身體可以反應之前，就先叫了一聲——應該說試著叫一聲，但他發現嘴巴給人塞住了。

紅鞋把阿扯踢醒，嘯石已經開始收拾東西。

沙皇一下子滿面脹紅，但又大笑一聲，語氣透著苦澀，不過卻也嚇著了其他人。彼得擠出一句話：「沒錯、沒錯，我得承認這次遭到了點小挫敗。」後來他正色說，「這件事情已經超乎我個人榮辱了。可憐我死去的兒子——他說得對，想必他會上天堂、我會下地獄。那些靈體根本就是惡魔，我已經知道它們的陰謀了，『天使』的計畫是要把我們都殺光，不管是俄羅斯人、法國人、印第安人，通通都一樣。它們煽動大家互相殘殺，世界末日因此降臨，我之前也一直都只是它們的棋子而已，願主寬恕。朋友，人類世界已經面臨生死存亡的關頭，可是上帝也插不了手了。」

「之後再https://m.hetubook.com.com說。」

彼得點點頭。「或許吧，」他在馬鞍上動了動、伸伸懶腰，然後順著馬兒腳步上上下下：「之前很多年，我的帝國不只往西邊、南邊擴張，也悄悄往東邊發展。世界大亂之前，我想跟歐洲人做生意，換些船隻、貨物、科學發明來用，但是歐洲商人可傲得很，我們那裡除了毛皮之外，沒什麼東西他們看得上眼。毛皮產童最多就是西伯利亞，所以獵戶往東邊移動，經過西伯利亞、蒙古，然後就跟中國有接觸。中國人也很長一段時間都不肯與我和談，打了幾次小仗、有些人給他們捉走了，但中國那邊始終不肯來跟我談判。一直到世界變得亂七八糟了，我才終於看到一個機會。」

「恐怕並非偶然，」紅鞋說：「我在很遠的地方就感應到太陽之子，所以才會過來一探究竟。我也感覺到其他的東西——應該跟你有關。」

「你跟那個醜八怪動手的時候，咱們把其他人給撂倒啦。你帶來那女人拿著高能槍燒死六、七個人。」

「好吧。」紅鞋無奈地說：「總之，沙皇——」

「十年之前，我手下的白令船長開飛船橫跨西伯利亞，之後發現是美洲西岸，直接替我占下大片土地，隔年我國就在那兒開始墾荒。我對中國提議：『我會說服蒙古人在俄羅斯保護下移居到美洲，不過這個成本由北京負擔。』北京一向以『天朝』自居，但形勢比人強，他們還是低頭了。結局對我是大大有利，可以與中國通商，帝國版圖再度擴大，也跟蒙古人和平共處。」

沙皇看著他，沉思了一下子：「以前有個東西一直跟在我身邊和我說話，是個魔靈。那個魔靈也救過我的命，而且不只一次。」

「從俄羅斯過來可很遠。」

「但我們時間也不少。」紅鞋答道。

「所以逃出來了嗎？」

打臉聽不懂法語，便皺起眉頭。

「這人是誰？」打臉下巴對著俄羅斯人一點，「他為什麼銬了鐵鍊？」紅鞋改以法語說：「你先閉上眼睛。」

紅鞋回答：「那隕石坑我是親眼見過的。」

紅鞋咧嘴一笑：「就憑五個人的軍隊和一匹備用馬？」

「西伯利亞大草原上的游牧民族，這說來話長。」

「你根本是想自殺吧。」

接著兩人面對面了，剝去頭皮的男子雙眼血紅，嘴角揚起一絲奸笑。兩匹馬終於分開，紅鞋的手也鬆開了對方衣服，兩人擦身而過時一起出招，紅鞋的前臂噴出鮮血，骨頭接觸到鋼刃的觸感非常奇妙。他們身https://www.hetubook.com.com邊飛舞著幽界的雷電，交錯縱橫有如蜘蛛網般，紅鞋發出咆哮還擊對手，手中利斧劃進那人頭骨內，順勢一轉之後，給那人再剝了一次頭皮。沒頭皮的人拿出手槍，發出尖嘯；紅鞋也發出尖嘯，拿出手槍。兩道閃電撞在一起，然後他就不省人事了。

「我的名字是彼得．雅列謝耶維奇，」男子說：「欠你的這份恩情，需要回報的話直說無妨。」

雅列謝耶維奇面色一沉，不過隨即轉為獰笑：「想不到我在這兒也出了名？也罷，我也很榮幸能認識你。」

紅鞋抬起頭，暈眩中看見肩膀上有個黑皺的地方還在冒煙，底下斧傷的傷口用碎布先包紮了，不過全部都是血。他用左手將碎布先給扯開。

「嗯，總之是法國國王把那彗星丟在英國國土上，只不過受害的是整個世界。我宮廷裡的哲學家研究之後，認為隕石帶進了自己的微弱大氣，會使地球的大氣層失去溫度。不管他們研究的結果對不對，事實上事發之後的頭五年，冬天確實越來越漫長、越難過，比起以前都還嚴酷，特別是西伯利亞與蒙古一帶。」

「他們不會等太久，我們得趕快上路。」

「沒錯。」

彼得忽然停下來，但紅鞋也不催促，他覺得男人準備好了就會說出口。

附近槍聲不斷、還有高能槍的光線點亮天空，但紅鞋全副精神都放在沒頭皮的男人身上。那人前面還有五、六個眼靈漂浮，像是發出火光的蜜蜂。眼靈的目標是紅鞋派出的陰靈，一個陰靈馬上就給眼靈撕得四分五裂，紅鞋也因此覺得自己的靈魂受創——畢竟陰靈確實是他魂魄的一部分，所以心底生出一種很可怕、不自然的悔恨感。

他話鋒一轉：「你知道英國被彗星擊中的事情嗎？」

「你是怎麼來的？」他決定問彼得一些問題，免得專注在傷口上會覺得更痛。「搭我之前看到的那條飛船？」

紅鞋嘆了口氣說：「沙皇，你進攻威尼斯的時候我也在那兒，而且那時候我幫的是你的敵人。」

紅鞋身體一痛、咬緊了牙，然後又直視著沙皇道：「跟我猜想的一樣，我原本也認為到了這裡，就會看見死神來到人間。」

「你先給我躺平，讓阿扯大夫幫你放點血出來。感覺你好像發燒了哪，放點髒血會好得比較快喔。」

「但還是出了狀況。」

沙皇臉色一青，但過了一會兒又乾笑道：「哈，那時候我還奇怪，怎麼好像上天容不得我一樣？現在我可搞清楚了，看樣子我們會再碰面也是個緣分哪。」