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「這代表你是神？」

「妳對我可真是很有信心。」

「唔，那敢情好，我就不用當你是三歲小孩一而再、再而三地重複了。」

「這樣子哪有比較容易懂？」伊萊莎芙想了半天：「意思是說一支鐵鍬轉幾下會挖出一把鏟子嗎？聽不懂。」

「妳是真不知道誰是殺人凶手，」他沒好氣地說：「還是想藉這種手法阻止我查出真相？」

「無所謂，妳知道這是政治手段，也真的出手了。」

他點點頭，但卻又雙手掩面。「我根本還沒告訴孩子，」赫丘爾聲音顫抖：「我不知道該怎麼跟他們說。」

「這兩件事情可以混為一談？」

「你覺得是我殺了她？」

「那如果沒其他事情，我就先告退了，親王好好休息。」

「抱歉，我的意思只是說，發現她遺體之前，我正好看見你往那個方向過去……」

男人轉過來面對她，臉上那不可置信的誇張表情活像是猴子模仿人類的情緒。

「我還是很難相信。我看見一個韃靼女人——」

「有人恐嚇我的時候，我一向很清楚。」

「妳覺得人是我殺的？」

他以無言躺下當成回應。

「其中值得注意的一點，便是每一種默勒庫都只能影響、或者排斥特定一種親合力或物質，唯一的例外是調節型的默勒庫，它們盲目地在元素間提供連結，可是卻沒有辦法直接造成影響。」他繼續說：「這也就代表默勒庫與物質界的生物不同，它們的特性相對而言範圍狹窄很多。上帝創造默勒庫時，對每一個種類都賦予一個特定的存在意義。」

當天晚上，她又一次夢見自己走在凡爾賽宮那搖搖欲墜的廢墟間，天花板有道大裂縫，大理石地板上積了一攤又一攤死水，滿布塵埃的鏡子映照出她的樣貌。她看見自己身上穿著路易十四贈送的奢華大禮服，頭髮也盤成優高塔。

「啊？」

「我沒打算解釋這件事情，妳也根本不需要知道太多。我並不打算取妳性命，但是希望妳可以安分一點。一如這座花園，妳順著天性、自然而然生成的話，會比較美。」

「是我。」

「別這樣，赫丘爾，你會被她殺死。」

「妳說什麼？」

「問題在於你也有人類部下。」

「好吧。」

衛兵出去以後，赫丘爾又轉過頭，愛翠安看見他眼睛都紅了。「妳聽清楚，」他的聲音低沉，但透露出愛翠安也能感受到的強烈震怒，「我對艾蓮娜的愛是不比我愛妳多，可是那不代表我對她一點感情也沒有。她是孩子的母親，而且妳冷若冰霜的時候，她也一樣不離不棄。妳如果真以為——」

愛翠安腦海中浮現西伯利亞森林的場景，在那兒遇見的女子面貌栩栩如生，而她身邊的靈體宛如自身所衍生的產物。那女人說過什麼？她說自己學會運用自己的靈質與其他靈體的靈質？

「誰啊？」伊萊莎芙問。

「當然記得，妳還說明了花園構造給我聽。」

「克蕾西？」

他聽了冷笑一聲：「不知道剛剛是誰衝進來說我殺了自己老婆？」

「我告訴大家她被韃靼人殺死。」赫丘爾淡淡地說：「沒有別人知道。」

「目前只是假設，」林奈很小心地指出：「作為依據的資料很少，現在真正需要的參考，是牛頓的研究成果，重複他做過的實驗，將進度再www.hetubook.com.com往前推。」

她抬起下巴一臉懷疑：「你跟我說這麼多做什麼，不打算殺了我？」回神一想，「艾蓮娜是你殺死的嗎？」

「所以有一個人沒說實話，要我下注的話，我可是覺得自己十拿九穩。」

她想上前抱住他，但他卻往後退開。

那一天，他們將艾蓮娜安葬在西伯利亞的冰冷泥土中。已經凍結的土壤無法挖掘，眾人只好以石塊堆成墓，以防止野獸過來啃食。

「赫丘爾，別太快下定論。」

「這更不可能，艾蓮娜為人那麼溫柔，還會有什麼仇家——」

「我不能。時候未到——先跟我過來。」

「沙皇原本不就希望我來治國？當然，我必須感謝妳的救援——」

「你整天躺在床上，怎麼會聽到『大家說』？」她追問。

「也有可能我們三個人都說了實話，結果是這支艦隊裡頭另有他人為了某個動機殺死艾蓮娜。」

「老天爺啊，愛翠安，克蕾西有多照顧妳是眾所皆知的，為了保護妳，她什麼事情都幹得出來。艾蓮娜曾經想暗殺妳，這也已經不是什麼天大祕密，克蕾西會這麼做，為的只是確保我那可憐的妻子不會再度對妳造成生命威脅。」

「萬物依照上帝的旨意而成形，」尼可拉斯喃喃道：「妳還不明白嗎？妳們這類人——妳、牛頓、其他人——都以為理性是瞭解上帝的途徑，但事實不然，理性正好與上帝相對，是一個與神對抗的武器。理性也會使人上癮，因為乍看之下，理性似乎可以使人成為神。妳心裡一直知道這件事，卻遲遲不肯承認，反而一直找藉口認為妳只是代行神的旨意。」

「妳看清楚一點。」

「的確不是，烏瑞爾只是我的僕從。」

「喔，那妳大可把我也殺了。」但緬什科夫又攤手一笑：「當然，這也是開玩笑的。」

愛翠安說到一半停下來，差點兒換不過氣。真是難以置信，自己心臟還噗通噗通地跳著，其實她知道林奈與愛蜜麗提出的觀點根本就是事實，怎麼自己會完全沒有思考到這個方向？

「喔。」

「你不是尼可拉斯。」

「針對默勒庫進行分類時，」林奈說：「首先遇上的問題，就是分類標準如何制訂，因為默勒庫是肉眼無法辨識的生物，所以特徵也難以直接觀察。因此，我們改由『結果』下手，原因在於老師說過一部分默勒庫可以調節親合力，但也有其他默勒庫與物質元素特別相關，可以在一定程度內控制特定物質。還有其他默勒庫，例如這艘飛船的動力來源，則是可以抗拒重力。」

「這又從何說起？」

「對不起，赫丘爾。」

「不可能，」愛翠安回答：「我不相信。克蕾西知道消息之後，跟我一樣很震驚。」

「大半是因為妳，更重要的則是妳的兒子。」看似克蕾西的人影又走回陰影中。

那化為尼可拉斯外型的東西淡淡一笑：「我沒這麼說。坦白跟妳說，關於宇宙間有沒有上帝這件事，我並不會比妳肯定多少。」

看見赫丘爾這番暴跳如雷的模樣，愛翠安覺得自己縮小了，像個小女孩一樣遭到大人斥責，也像個做錯事的孩一樣活該挨罵。

緬什科夫一手撐起身體看著她和圖書。「大家說是妳做的，」他說：「或者是妳下令惡魔這樣做，我個人也覺得很合理。」

「我在等，現在也還在等。」

「因為我自己找不到他，因為他落入了敵人手中，是我的敵人，也是妳的敵人。敵人想利用妳兒子來啟動黑暗引擎。」

「不是啦！」伊萊莎芙急忙說：「這不是在開玩笑，我的意思是說上帝創造了一些人當國王、一些人當農夫、一些人在港口工作——」

與學生共進咖啡算是她的喘息時間，但愛翠安感覺連學生都露出擔心、懷疑的眼神。

「結果我猜是你下的手，你猜是克蕾西下的手，至於克蕾西，她猜是我下的手。」

「林奈，說下去吧。」愛翠安不禁搖頭。

「需要什麼東西都告訴我，大家一起商量看看能做到什麼程度。說不定也可以學牛頓，利用塔羅斯來研究……」

緬什科夫聳聳肩想裝作不在意，但表情卻掩藏不住憤怒。這位親王的城府一向不算太深。

「你到底是誰？」

那時候沒有。

「尼可拉斯，你不肯抱我嗎？」

「我已經說過對不起了。我只是覺得奇怪，看見你騎馬進樹林，不久就看到她倒在地上。」

「為什麼？」

「我說了，開玩笑而已。我不覺得艾蓮娜是妳殺的，暗殺不像是妳的作風。」

這聲音溫柔、語氣質樸。說話的男子走出陰影，他身材修長、體格結實，是愛翠安欣賞的類型。

愛翠安聽了冷笑起來：「我們的天性似乎就是『違反自然』吧。你們遲早會想阻止人類。」

「妳這樣說或許沒錯，但這也就是我們畏懼的原因。」

她揚起清脆假笑：「這幾艘船上有這樣的人？應該沒有吧。」她在親王手臂上拍了拍，「喔，我是開玩笑的！」可是說完又靠在他耳邊，「你清楚我的意思嗎？」

但是愛翠安懂。「我從來沒想到——假如是真的，可真是非常、非常有趣。你們的論點有根據嗎？」

當然，因為她根本沒有仔細思考過。她放縱自己沉溺於魔力的催眠中。

赫丘爾臉上露出一個熟悉的表情，彷彿說著：這不就是克蕾西？事實上，以過去的紀錄來看，克蕾西確實是個撒謊的高手。即便到了現在，她應付敵人時這門本事依舊高明。

「所以妳就以為我殺了她？我殺她做什麼，為了騰出位置給妳？天地為鑑，我可清楚得很，不管有沒有艾蓮娜礙事，妳都不會嫁給我的，妳自己不也煞有其事特地解釋給我聽了？那妳還以為我會殺了太太，留下孩子沒有媽，就只因為妳？」

「我想看一下你們的研究筆記，」愛翠安說：「全部都想看。我還希望你們兩個可以一步一步、完完整整地向我解釋一遍。要是你們的論述正確，這會成為有史以來針對默勒庫最重要的發現。」

愛翠安又心想，不知那韃靼女子是不是躲在遠處偷看，若是的話，她又會作何感想？不知換做是那女人，會想要如何埋葬慘死者，好使亡魂不來擾亂生者？

「為了保護她，妳還編得出這種故事？不用多說了，一定是克蕾西下的手。」

愛翠安兩手抓著裙襬，這是自幼養成的習慣。「你認為自己更適合領導這支隊伍嗎，緬什科夫親王？」

「Par dieu，妳真這樣想？」他大叫起來，大聲到讓門口的衛兵不禁轉頭來注意。「頭轉回去，然後出去。」他也對著衛兵大吼：「動作快點！」https://www.hetubook.com.com

「妳當然質疑。這麼多年下來，妳看得見天使，可以使喚天使，藉著天使的力量做了很多事情。妳看得到我們的世界，也就是覆蓋在粗糙物質之後的『真實』世界，但妳曾幾何時見到上帝了？」

「我親眼看見你了，赫丘爾。你那時候應該在打獵，但是卻跑到林子裡——」

林奈、愛蜜麗提出了初步研究報告，她對此相當有興趣，於是也一時拋開種種憂煩。

「但你也不是烏瑞爾。」

「赫丘爾，艾蓮娜對我開了槍。我覺得你對她的瞭解未必如想像中那麼徹底。」

「可以再清楚一點，」愛蜜麗幫忙解釋：「上帝創造了一群工人，工人設計出工具，結果這些工具又製造其他工具，以便複製出更多工具——」

「你記得我們第一次來這邊散步嗎？」她問。

「赫丘爾，我——」

赫丘爾不只腰桿挺直如樹，臉上表情也如同木頭雕刻令人難以看透。除了神父外，絕大多數人沒講話，儀式結束後大家靜靜上了飛船，做自己的事。愛翠安想找赫丘爾談談，在艦橋找到了他，地表景色在身後展開，飛船緩緩起飛。他以眼角餘光看見愛翠安走近。赫丘爾還穿著黑色喪服，這麼裝扮便像是清教徒牧師，與印象中的他非常不搭軋。

「如果她沒殺死你，就代表你殺死她了，不管誰死我都不會開心。赫丘爾，給我一點時間好嗎？」

「我……」她猶豫了。

「我不是。」

「原因？」

緬什科夫露出個獰笑：「妳會需要我幫忙的，妳需要一個大家信賴的領導人。」

「有些像伙連『人』都當不好喔。」克蕾西插嘴說。

「這我不在乎，反正她不是我朋友，她爸爸也不是。我比較在乎的是怎麼找到我的沙皇陛下。」

「這又是什麼意思？」

「那你想怎麼辦？」愛翠安問。

尼可拉斯的影像搖搖頭：「妳的學生說對了一件事——當我們力量越大，就會與有限、與物質的差距更遙遠。真能在你們世界出力的，反而是我們之中最卑微、最低賤的那一群僕役。我連一個原子都無法移動，但是卻可以指揮成千上萬的天使，妳會不會覺得這是件奇怪的事情？」

愛翠安走過去，她想安慰他，希望可以幫幫忙。

「我有過很多名字。」眼前那人形忽然朦朧、變化，重組為克蕾西的模樣。「你可以叫我『莉莉絲』、『蘇菲亞』，也可以稱呼我為『母親』。妳怎麼叫我都沒關係，重點是：在我這個族類裡，所有存在於以太的生命中，只剩下我一個還願意保護妳們人類，其餘全部倒戈了。」

「確實如此，但卻也是我們最大的希望所在。我無法透露更多，但妳要記住：妳『或許』有能力可以解救人類這個種和-圖-書族，但妳同時『一定』有能力可以毀掉這個種族。」

緬什科夫邊咳嗽邊坐起身子，五官痛得皺成一團。「我知道妳對我觀感不好，大概算是我活該，那些篡位的傢伙展開行動的時候，我這個該守住皇位的人居然爛醉如泥，跟那些教會的傢伙一樣迷糊。不過妳也該換個角度想想，這麼多年來，別人撐不過的大風大浪我可都渡過了，不管是沙皇那種翻臉無情的脾氣，上百個人想暗中除掉我好接近陛下，甚至好幾次對方已經拿著刀抵在我背後。我這麼說，意思不是說我很聰明，意思是我消息靈通得很，我懂得籠絡那些重要的對象，這也是天分。」

愛翠安一聽差點氣炸了：「到底為什麼呢，赫丘爾？她罪不致死吧。」

「為什麼？又為什麼現在跟我說這些？」

「親愛的。」

「尼可拉斯？」

「我希望妳能找到兒子。」

她聽了卻是苦笑起來，想當初自己可是真的想刺殺路易十四，世界上最偉大的君主之一。但緬什科夫說得也沒錯，那一次她之所以失手，就是因為她根本沒那種膽識。

「決鬥應該是最直接的辦法吧。」

「沒給妳們假惺惺遮了眼的人，」赫丘爾努力克制，讓自己語氣平穩：「都看得出來殺她的人就是克蕾西。」

「你是說跟上帝創造人的時候一樣？」伊萊莎芙問。

兩人走過荒廢的宮廷進入花園。凡爾賽宮的花園一度是世界奇觀，陳列之精細簡直可媲美一道最奧妙的方程式，但現在藤蔓包覆了雕像，地磚縫隙間長出一堆一堆的枯草。

「我倒認為那是你的目的。」愛翠安回答：「你們意圖消滅理性，將我們徹底從以太世界中趕出去。」

愛翠安皺起眉頭，緬什科夫看了一笑：「開玩笑的。」

「那時候你覺得奇怪，為什麼遠遠看來很漂亮的花園，實際進來散步卻很辛苦。」

「理論上來說，任何人都有機會成為國王。」愛蜜麗說：「歷史上也有不是貴族出身，卻還是成為一國之君的例子，好比說英國的克倫威爾。」

愛翠安睜大眼睛看，一切忽然有了轉變。回歸自然野性的花園反而顯得美麗繁榮，以往人工構築的秩序和諧反而醜陋不堪。

「我就是過去找她的。之前我跟艾蓮娜吵了一架，我只想去跟她和好，其他士兵說，看見她往樹林那邊走過去。」

「所以大家都這麼相信了，這個說詞多麼方便。這種說法順便解釋了為什麼連我們也看不到上帝。」

「等等，之前有天使說我兒子是個危險人物，但同時也說我跟他在一起就會進入最危險的情況。」

負責禮儀的人是迪米特洛夫神父，他也是愛翠安唯一一個勉強納入此次遠征隊的神職人員。寒涼的天空下，神父的聲音與動作似乎也缺少感情；至於這位神父所信仰的神，那個講究信徒袍冠、躲在富麗堂皇、隱蔽安全教堂內聽信徒禱告的神，愛翠安無法想像祂也存在於這光景中。禱詞到了這裡，與禿鷹叫聲、冷風哀鳴恐怕也要化為一體。

「我已經明白了，」尼和-圖-書可拉斯回答時，目光深邃而哀傷：「我瞭解到這是理性的產物。」

「並非如此，摧毀人類並非正途，畢竟你們也算是我們的後代。」

愛翠安冷笑起來：「你如果真把我當成殺人凶手，那我只能說你愚不可及。」

愛翠安微微前傾。「那就讓我把話說明白些，」她幾乎是以氣聲說話：「我也想找到沙皇，不過那並非我最迫切的目標。我在找一樣對我而言更重要，對這個世界卻也更加危險的東西。更直接一點——艾蓮娜不是我殺的，但若是緬什科夫親王你想礙我的事，那我可不會手下留情。我會救你，算是對沙皇有個交代，但天知道沙皇現在是生是死，就算他活著，惹他生氣也比將指揮權拱手讓給你要好得多。更何況，沙皇知道你那些貪瀆行為，再加上你這次表現無能，難保他不會親自處決你或放逐你——你應該最瞭解彼得的為人才是。更別忘了，這一切的前提是我們奪得回俄羅斯的皇位，沙皇沒有我幫忙，要搶回江山恐怕一樣不容易。說簡單些，對於沙皇而言，我的利用價值比你高得多，就算你莫名其妙地在我領導的艦隊中身亡，考量你現在重傷又生病的情況，沙皇很可能也會選擇睜隻眼閉隻眼，不會追究此事。」她伸手在緬什科夫前額點了點，「我說的話，有進到這裡面嗎？」

「你上哪兒去了？」

愛翠安回答：「我並不質疑上帝的存在。」

「我已經開始後悔了。」

「那你想管的又是什麼事？」她問。

可是她不知道該如何做才對，結果也只能任他啜泣，自己在旁邊陪伴。

他聽了撇過頭，讓步說：「或許吧。」

「別忘記，」愛翠安也插|進來：「妳父親貴為沙皇，但他一樣會去碼頭幫忙，憑自己的雙手造船。」

「根據來自於牛頓和老師妳的研究資料。默勒庫是由不同排列的親合力組成，這是一個可以觀察的特點。較低等的默勒庫構造較簡單，但是屬於它們的親合力卻比較強，這就跟聖經故事裡面夏娃由亞當的肋骨而誕生是很相似的道理。看來很像是較為強大的默勒庫抽出自己的一部分後，塑造為低等默勒庫——因此低等默勒庫的性質也比較獨特單純。」

緬什科夫哼了一聲：「這幾艘船上的人一天認為妳是個聖女，就一天願意追隨妳到天涯海角，問題是聖徒墮落就會成為惡魔，沒錯吧？妳現在只差一步就踏進地獄了。愛得越深、恨得也越深，這道理妳也懂才對，這一路上還有多少苦難等著大家？想必不少，但是這些人願不願意為妳挺身而出？我已經開始懷疑這一點。」

「先去安慰孩子們，給我時間調查，不要隨隨便便冒險，免得孩子們連父親也沒了。」

「烏瑞爾說上帝在這個宇宙之外。」

「啊，好的——但剛剛公主提供了一個簡單的比喻，我就借來一用。大家想像一下人類也有社會階層，上至皇帝、下至農民，但在默勒庫的社會中，一個人不能做另外一個人的工作。再想像另外一個條件：上帝設計創造出默勒庫之中的國王與沙皇，這些國王與沙皇又封了親王、大公，親王與大公，再往下創造了侯爵……」

「那只是一時興起，」愛翠安這麼說：「並非我的本意。」

「當然，但艾蓮娜的死跟我無關，我才不會去管那種小事。」