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他頃刻之前感覺到的東西一下子便襲擊過來，那是個難以形容、只想殺害生命的靈體。靈體先撞在殤身上，因為那是紅鞋靈力分布最弱的一點。扭曲光線的靈氣從殤身邊散去、露出一條裂縫，那靈體趁隙進入後像獵犬聞到氣味一樣，直朝紅鞋撲去。殤雖然形跡敗露，但至少安全無虞，魂魄還沒有離身。沒有干涉靈界能力的人，所受到的影響也小得多。

「以前我也有族人、有家人，」她回答：「現在卻只知道報仇。有族人……是件好事，你還有族人。施法吧，我會幫你把風。」

這是他所遇過最強大的靈體。當初納．魯撒．法拉亞也是尾隨他好幾個月以後才敢動手，等待的也是他最虛弱那一刻。但眼前這魔物毫無忌憚，它更古老更黑暗，即便是「又長又黑的怪物」最強大的一個也沒有它難纏。

「我帶的？」

眼靈蜂擁而至，這種惡靈單獨行動的話不足為懼，但數量這樣大還是很可怕。更麻煩的是眼靈通常會帶來更棘手的敵人，例如在威尼斯對戰過的納．魯撒．法拉亞，或者是沒頭皮的男人。

可是紅鞋能夠判斷一件事：殤原本不怕他，但現在卻怕了。她掩飾得很好，但紅鞋看見她拿著沒子彈的武器的模樣，還有當時的目光。殤這女子不會隨隨便便膽怯，她看見了什麼？

營地裡的蒙古人也立刻有了反應，他們逃竄出來，好像遭到頑皮男孩騷擾的蜂窩那樣，紅鞋又聽見裡頭有人以奇怪的語言下命令，接著蒙古兵便對著灌木叢射箭。這些人手上有沒有火藥或者魔法武器還不得而知，他們說不定保留起來，等找得到敵人時才要發射。

他眼睛漸漸可以聚焦，濛濛灰色原來是洞穴內壁，入口在哪兒他望不著，但有一絲淡淡光線從遠處射來。

阿扯、嘯石、沙皇到哪去了？如果計畫進行順利，他們應該拿到馬，正朝著威其塔村落回去，並且得到嘯石族人支援。但若出了錯……

「懂，我保護——保護你？」

但紅鞋仍舊奮力抵抗。「你還真狂妄，」紅鞋嘗試激將法：「居然用了辛提．拉毘塔的形狀。巨蛇可以創造出河川湖泊，下界最強大的便屬它了。你是挺厲害，但我可懷疑你是不是真有那種力量。」

「好。」

紅鞋無法在處於中間的人界對抗https://www.hetubook.com.com這惡靈，他必須超越這個世界，到達這不知名敵人所在的渾沌之中才可以反擊。他雙手緊緊抓住馬鬃以後，慢慢轉移注意力，心裡祈禱著身體不會在意識遠離時忘記自己該做什麼動作。

於是他從那龐大的怪物中間穿過，一路上不停地啃食。他心中滿布了鱗片，堅硬得如同鐵塊。他還將怪物發著光的第三隻眼也吸入體內，接著他覺得自己的血液好像化為鐵、身體好像化為石，而精魄卻成了一團火。

紅鞋又擲出斧頭，這次準頭不好，以斧背敲在目標上，不過擊中的是蒙古人的頭，所以那士兵還是痛得跪下。他一起身大叫四處顧盼，紅鞋與殤卻已經衝出樹叢，一路上折斷不少細枝。這下子那群馬看到了一條活路，火災引發的大霧早就燻得無論人馬都受不了，於是牠們全速衝刺想要逃出去。紅鞋的臉頰、赤|裸的上半身都給枝枒刮得亂七八糟，有些樹枝比較粗，劃出的傷痕很深，還有一條樹枝位置比較矮，差點兒將他從馬背上勾下來。他感覺得到殤在左側，卻沒辦法以肉眼看見。

隱隱約約中，他聞到了人與馬的氣味。

可是殤的手槍卻沒移開。

界域交會之處有道斷裂，像是水滴凝結，卻又還沒重得可以自葉梢滴落那一瞬。處在這斷裂之中有種異樣的平靜，剎那不斷延長，彷彿透過海船上彎曲的望遠鏡——紅鞋看見太古之中，中間的人界尚未出現，底界的水與天交會，四面八方都毫無阻礙。深淵與蒼天諸王如波濤翻騰，如颶風盤旋，它們享受自由，尚不明白自己多麼龐大而有力。

那怪物沒待他回答，第三眼的光芒越來越強，紅鞋感覺自己臉上的皮膚扭曲變形，好似要直接從骨頭剝落一般。

但他終究沒有乖乖認輸。他早知道這一天會到來，也早就在自己的靈體腰間藏了鋼鐵般的兵器，那可以是一把刀，也可以是一枚子彈。總之，那是他最後的手段，事到如今他沒辦法再猶豫。他不知道這一招到底有沒有用，但若是沒用他也死定了。

紅鞋醒來時覺得附近景色一片灰，腦袋一團亂，周遭世界失去顏色的同時，卻有種刺鼻氣味做為補償。淡淡的燒焦味持續不散，紅鞋不禁聯想到在另一邊……也罷，身邊近處傳來蜈蚣糞便與葉霉的氣味，還有另一個人身上的汗水味。

紅鞋看著營火，火燄是上界觀望這世界的眼睛。「謝謝，」他開口，並將自己的手槍遞給殤，「要是我的靈魂沒回來，妳得把我殺了，懂嗎？」

殤是個奇妙的女htｔｐs://m.heｔuｂook.cｏｍ.cｏm人。紅鞋當時出手相救，一方面是欽佩她的勇猛，另一方面是體諒她的復仇意念——還有一個原因是她武藝出色，當時要從軍營逃出去，能多一個打手就是一份力量。其實紅鞋沒想過殤會跟在身邊這樣久，她在故鄉還有親人吧……仔細想想也未必，說不定她家族其他人都被殺光，村子裡沒有人保護她，或者值得她保護。

「不記得……」她自己練習了一下，發音比較標準了。

「妳直接離開比較好，我施法以後會引來敵人。」

「我不記得了。」

不過，紅鞋看見的一切可以使他理解、給予他戰鬥的力量。

那巨蛇說起話颳起狂風、灑下火雨：「隨你怎麼想，反正你的命我要定了！」光芒一閃，這怪物尾巴甩動，散出的惡臭充斥在巨蛇尾巴落在紅鞋四周，朝他收束過來。惡臭充斥在紅鞋肺部，味道像是以腐爛雞蛋釀成的酒，紅鞋忽然間整個人鬆弛下來。為什麼要抵抗？為什麼要一直裝作很英勇的樣子？他輸定了啊，辛提．拉毘塔會吞噬他的魂與魄，將他的肉身據為己有。自己就算還能剩下什麼，也只是一縷幽魂，像頭病懨懨的狐狸在黑夜中孤獨、失落而愚蠢地吠叫。

「馬想往哪兒跑就讓牠們去，」紅鞋對她大叫：「我們要——」

「我出去看看地形。」紅鞋對殤說。她聳聳肩，看似不在意紅鞋到底想幹麼。或許他真的不在意。

吞食了又長又黑的怪物以後，他將那惡靈的精魄據為己有，可是有一部分特別黑暗，他不敢也不想碰，那部分他自認無法消化。不過他卻留下這東西，以歐洲人鍛鍊金屬的方式加以鎔鑄，每一年他都在這武器上賦予新的力量，所以這武器的力量也越來越不一樣。

單是這麼想的時候，他已經感應到遠處有相當巨大的東西正在移動。

「是我。」他淡淡說。

「你帶的。」殤短短回答。

殤坐在他附近，兩眼闔上。

「是不得不。我必須告訴族人這裡發生的事情。」

但他看見的東西真是駭人。

對於紅鞋來說可沒這麼簡單，惡靈傷不了他的身，卻可以抓住他魂魄散溢出的靈氣，當作碎布一樣扯裂，讓他會成為沒有魂魄的行屍走肉。

然後以太陽為眼的哈希塔利將其巨手伸入水中，挖起水底的泥與土，將泥土鋪在水面烘乾以形成乾燥的陸地——結果水中的王者們因此鎖死在幽暗冰冷的深淵之底，與天界永遠分離。不知哈希塔利是有意或無意，祂又從下界帶了孩子上來，以和*圖*書黏土包裹這些孩子的身體，這些新生命就此活在新生的平坦中界裡。

他又嘆息了一聲，然後開始集中精神。這時候他又不禁希望身邊有祖傳煙草，事情會簡單得多。

殤凝視紅鞋好一陣，紅鞋也忽然看穿了殤那冷若石的外表下藏著什麼。像她這樣一個女孩，以前一定總帶著笑容，原本有一天會與人共組家庭，甚至當上祖母。

紅鞋躺著好一會兒沒動，回憶著到底發生了什麼事。他們聯手從蒙古人營地偷了馬，到這裡的情節他都還記得，但之後怎麼了，他卻想不起來。紅鞋嘆口氣，坐直還在酸痛的身體。

「妳知道這是哪兒嗎？」

現在他與殤算是有共同語言了，勉強算是，不過殤似乎沒打算解釋自己的行動目的，但逼問她卻又顯得很失禮。

紅鞋決定還是要製造陰靈。這個舉動很危險，恐怕會引來惡靈的注意，但這他現在有機會，而且即便他不知道原因，他卻肯定自己有這份力量。製造陰靈不是件愉悅的事，不過他覺得找到朋友比較重要；要是朋友壽命已盡，他當然也無能為力，但若他們又被捉了……唔，其實他也是無能為力。也該面對現實，在這異土上想要對抗人類與惡靈組成的大軍根本沒有希望，身處這片狂潮中，紅鞋只能對族人盡力，製造一個信使進入長老的夢境與他們聯繫。其實他很希望可以面對面跟族中大老談談，討論面對鐵人大軍時，該加入？還是要抵抗？或者乾脆逃走？但換個角度想，也還好他不用參與這會議，否則要對此做出決策真是個重擔。

「像你這種東西，我已經吞下去過了。」紅鞋毫不退讓：「一個匡納卡夏。他警告過我會有『上位者』，也真的找來一個又長又黑的怪物，但那怪物也給我吞了，只是它又告訴我會有更強的出現。你們這些惡靈前仆後繼地來，只是一次又一次地被我打敗，一次又一次前仆後繼地來，只是一次又一次地被我打敗，一次又一次告訴我下一回就能要了我的命。我聽得很膩了，你到底是不是它們說的那一個呢？裝成辛提．拉毘塔的傢伙，你真的夠強嗎？比那些敗在我手下的兄弟都要強嗎？我懷疑得很！」他只是唬弄對手，但這番謊話倒是說得很完整。

回去山洞，他看見瘍跟自己離去時幾乎同個姿勢。

兩人行動即將結束時，紅鞋一回頭卻發現行蹤已經暴露——精準一點的說法是，蒙古兵發現馬兒脫困了。那蒙古兵個頭不高、雙膝外翻，眼睛望過來正好瞧見紅鞋；雖然紅鞋以荷香緹隱藏自己形體，對方看見馬匹想走還是開口大叫，卻給紅鞋ｈｅｔuｂｏoｋ.coｍ•coｍ一記飛斧斷了咽喉，咯了一聲倒地不起。

他的魂魄掙脫黏土皮囊的拘束，潛進了幽界之中，這裡冰冷晦暗，宛如深潭。幽界存在於時間之前，延續至時間之後，在這片黑暗中所有光明之物都只像是一層薄薄的漆。

她帶著戒心點點頭：「到處都是敵軍，你帶到這兒來。」

那滴水珠終於落下去，無限的一瞬間結束，紅鞋正站在敵人面前，而那敵人也是第一次看清楚他的存在。

現在面對的靈體便打算這樣做，它在紅鞋魂體上切開七處，想要仿造黑水流入破壺般地竄進他的體內。

林子冒出的火舌越發明顯，蒙古兵也相繼想要騎馬逃亡。紅鞋用斧柄拍了拍馬兒想將牠們趕走，這些馬兒嗅到煙味也不需要人催，一下就跑了。

遠方傳來爆裂聲，代表一顆彈丸已經爆成火球。不一會兒，又一次爆炸。

「快走。」他對殤說完，自己抓了一匹馬兒身上配的奇形轡頭跳上去。

除了繫繩外，也有些馬雙腳被捆住，紅鞋小心著不給牠們踩傷，將牠們也放了。另一頭，殤也完成了任務，動作非常俐落。

「懂。」

紅鞋小心翼翼地爬上山頭，山頂並不是附近地勢的最高點，但也高得足夠讓他看見，至少方圓幾英里內的人類，應該就只有他跟殤兩個而已，也就是說他嗅到的人應該騎馬早就通過了這塊地。

紅鞋和殤將綁馬的繩子給切斷，馬兒自然慌張地叫了起來，不過煙硝味原本就會使馬緊張，蒙古兵自己的騷動也掩蓋住馬兒的嘶鳴聲。

這感達覺不是沒頭皮的人，卻也不像是又長又黑的怪物，紅鞋實在判斷不出來那是什麼。

甚至有更糟糕的情況：惡靈有可能吞下他的魂魄，並且強佔他的肉體。

山洞入口狹窄，但還容得過兩匹蒙古小馬躲進這裡頭。外頭是很常見的矮樹林，天色還暗，微光不是晨曦，只是多雲中的一點點亮。現在紅鞋嗅覺異常敏銳，雨滴中的味道都如海風般尖銳。

但天色太暗，附近原野上又太多灌木叢阻礙，馬兒起初不知往哪兒走好，漫無目的地繞著圈圈，還互相撞在一塊兒。蒙古人說穿了還是善馬術，縱使狀況混亂，還是一個一個趕至馬兒身邊。紅鞋腳下喘了馬腹幾次，卻只覺得身處洪流之中，明明一個浪打過來就可以將自己沖到沒有敵人的地方，但這浪卻怎麼也搆不到。

現在也無從得知。紅鞋可以做一些陰靈，派它們出去偵察，可是陰靈不太擅長這類工作，它們的眼睛無法清楚辨認出中界的事物，看見的只會是創造之前與之後，但「被創造物」本身，卻是陰靈所難以理解的東西。

「hetubook.com.com找到你了！小偷。」那聲音如同一千隻蟬同時說話：「你膽敢挑釁我族，竊取我的僕人，自以為可以破壞我族大業。你很奇特，也很強壯，但是我們瞭解你，現在就要了結你。」

「那為什麼施法？」

紅鞋將這股力量釋放出來，感覺自己的精魄散開後又重組，然後是送出遠遠勝過一切的無比力量、無比快|感，但那衝擊也是他此生中所僅見。

「我不記得，是『記』。」紅鞋糾正她的發音：「嗯，我想不起來。」

殤馬上睜開眼睛，擱在她大腿上、明明已經用光彈藥的高能槍也一瞬間就到了她手中，瞄準了紅鞋。殤的眼神裡，帶著紅鞋完全可以理解的殺意。

敵人渾身閃著光，身體上有千萬片黑曜石般的鱗片，蜷曲延伸、無所不至。這怪物的翅膀像是蝙蝠，但爪子卻是蛇，末端不斷搖擺，發出嘶嘶嘶的聲響。翅膀在紅鞋頭頂蔓延開來，像是蛇身所構成的天蓬，而天蓬更上方就是巨大軀幹的真正頭部，露出響尾蛇般凹陷、傾斜的眼睛，又黃又綠的色澤與毒液無二，可是這怪物頭顱中間，卻又有第三隻眼發出太陽般的光芒。怪物帶來濃烈刺鼻的麝香味混雜著毛髮燒焦的味道，會喜歡這種環境的大概只有蛆蟲而已。

到底怎麼一回事？他猜想自己曾與靈體作戰。紅鞋閉起眼睛，試著感應自己的陰靈，結果發現完全找不到，一個也不剩。

然後紅鞋開始吟唱咒語。

但有點不對勁，通常失去陰靈，伴隨而來的是強烈的失落感，這一次卻什麼感覺也沒有，只是全身酸痛而已。他覺得自己的精魄還很充裕、很強壯。

「你看見的我，就是你想要看見的。」那怪物回答：「我跟你說的那些一點關係也沒有，如果你看見的我，是這個世界最強大的力量，那就代表我是你所見過力量最大的一個——當然，也不會有下一個。」

「我得做件事情，」他說：「我要施展一個法術，結束之後會很虛弱，恐怕沒力氣防禦。妳懂吧？」

但在下界內，憤怒醞釀為仇恨、歹毒，下界的主人發誓展開復仇，鑽過大地的孔隙製造各種傷害，計畫要顛覆哈希塔利創造出來、走在它們頭上的新種族。大地的孔隙包括山泉、洞穴、湖泊等等，但為它們所用那最暗最廣的界域縫隙，就是人心。

下界之中雙目所見並非真實，好比描述一物之言語也並非該物之本質。

又有一個蒙古人欺近，想要攔截殤跟她的馬，殤也還有隱形術護身。

「你瘋了，就像——」她皺著眉，說了幾句紅鞋聽不懂的話。殤看來也頗感無奈，但她的法語說得不清不楚：「你不……呃，不積德？」