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「奧雷拓普將軍？」

奧雷拓普皺起眉頭：「帕門特先生，我個人一直認為，擁護詹姆斯當國王並沒有錯。這件事情我悶在心裡很多年，不過漢諾威王室也滅絕了，所以沒什麼分別了。說實話，我沒法子接受你們把敵軍講成是保王黨、詹姆斯派之類的說法，那不是事實，現在穿著紅軍服的人不知什麼緣由，以為自己服侍的是斯圖亞特家，但這大錯特錯。就我這單純的腦袋來看，他們效忠的其實是沙皇，再不然就是惡魔。當初擁護詹姆斯二世的人，現在應該會與我們並肩作戰，可惜我們的敵人看不清楚這一點。而我們這陣子殺死的人，也只是心地正直卻受到邪惡矇騙的可憐人。」

「連摩爾碉堡我們也不守了？」

「嘖嘖，」帕門特接口：「魔槍不是挺有用的？飛船一靠近就打下來啦。」

「交給咱們。」烏諾卡頭也不抬便說。

「奈恩已經撤退了？」

烏諾卡眼珠子一滾：「我帶人藏在林子裡，敵人過來，我們等他們過去——從後面慢慢撲上去，像小老鼠，之後把飛船搞下來。」

信上其他部分就複雜多了。他揉揉眼睛、站起來活動一下，靴子裡兩隻腳相當酸痛，背也一樣，還有他整張臉常常承受高熱所以燙得發紅。他跟托摩奇奇一樣，都老了。

「這樣不算嗎？」

但他把這念頭先丟到一旁。誰上都無所謂，最有可能的局面是無法靠近，先被敵人發現之後宰光。相對而言，折損黑人總比少了其他可用的部隊好。

「各位先生，剛剛那番話的意思也就是說，」他做個總結：「我們可以就在這兒給他們迎頭痛擊，把他們給停下來，再不然就是得將他們引往別的方向。」

但放任他們將魔槍帶走，不派人過去監視……

「那就我的人去，今天晚上就走。」

或許吧。可惜火燄即便也同樣神奇，卻不是他現在所要面對的問題。

但他心裡可很懷疑這是不是一件值得慶賀的事情。殖民地聯軍始終無法減m.hetubook.com.com緩紅衫軍進勢，但承受的傷亡卻越來越嚴重。唔，聯軍每折損一人，大概可以換到對方兩、三條人命，還有一艘逼近的飛船也被他們給炸了，可是紅衫軍也越來越狡猾，很慢卻很紮實地將殖民地聯軍朝摩爾碉堡逼回去。再過兩天，前線就會被推回到碉堡一帶，之後該怎麼辦？

「喔。」帕門特沉默了一會兒又說：「你不想回去嗎？那兒才是你的土地。」

烏諾卡沒有食言，天亮時他已經帶著黑人們消失。奧雷拓普配合他們行動，提高游擊的騷擾次數，好使紅衫軍顧前不顧後。他採取的作法很簡單，只對詹姆斯軍隊的士兵頭皮提出懸賞，符合條件就有賞金可拿，由於他之前類似的措施都有守信用，印第安人也非常吃這套。

太古時代想必有人類初次見到火燄的瞬間。亞當被逐出伊甸園以後可能便會看見火，那時候的他也覺得吃驚嗎？就像是奧雷拓普看見以太抄寫機、高能槍、飛船這些東西一樣？

「幫我找帕門特、烏諾卡、托摩奇奇三個人來，」他吩咐副官：「我得跟他們好好談談。」

「夠了，」奧雷拓普打斷他：「無需再多言。」其實他自己心裡擔心同一件事，但也正因如此，他不能放任部下這麼思考，弟兄需要懷抱一絲希望，需要相信飛船遲早會癱瘓，即便這絲希望是如此渺茫。「回到我剛剛說的，如果黑人達成任務，紅衫軍就失去補給，而如果我們已經進了柯威塔人的陣地，那你們說說看，他們要從哪找到補給？」

「如果他們還沒談好，就一定是撕破臉了。」奧雷拓普回答。

「不。」奧雷拓普回答：「烏諾卡說得對，這個任務適合黑人進行，擅長集結作戰的隊伍要留在這邊。」不過將魔槍交給他們真令人擔心，要是他們不回來怎麼辦？

「說得一點都沒錯，想必對於帕門特先生來說，這任務一點都不難。」奧雷拓普一點兒也不想掩飾語調中的酸意。

「是可以把他們困在這兒，」一個叫做巴頓的www.hetubook.com.com年輕人大膽發言：「但或許維持不久——」

「長官，」帕門特插嘴說：「讓我帶十個巡警——」

「先生您說什麼？」

「烏諾卡先生的決定相當有勇氣，」奧雷拓普說：「也相當具有榮譽感，但是公平一點的話，可能由所有部隊共同分攤這個任務比較好。」

「所以我們得把飛船都打下來囉，」帕門特說：「那只要幾個人湊上去打開魔槍就可以了。」

「容我冒犯，長官，但您這樣假設恐怕太過樂觀了。黑奴沒骨氣、只會偷東西，他們搞不好帶上了魔槍，現在正在逃向牙買加的路上——說不定其實他們想去的地方是查理鎮，在那兒他們可以把魔槍賣給敵人！」

「我瞭解了，將軍。抱歉，我沒有冒犯之意，其實我個人也不算很敬愛喬治國王，據說他一直沒學會英文呢。」

奈恩或許有點子，所以奧雷拓普趕快從史摩斯手中接過通訊。

「將軍，那麼一來我們等於腹背受敵，您應該明白吧？」

「他留了一小批人駐守，防止柯威塔或其他勢力偷襲，但基本上是都撤退了。已經有探子看到詹姆斯那邊的軍隊開始靠近侯國邊界。」

奧雷拓普聳聳肩：「好吧，那麼，烏諾卡先生，你該開始準備了。」

「考慮到另外一點：我們得到補給，假設烏諾卡他們得手——」

「奈恩提督終於透過以太抄寫機傳回情報，他恭喜您四戰皆捷。」

奧雷拓普抓了抓佩刀刀柄：「可沒他們以為地那麼簡單，至少我還會給他們點顏色瞧瞧。」

「不守。取得補給以後，就把碉堡燒光。」

「你是不放心魔槍吧？」烏諾卡冷笑，露出白牙。

「好問題，」奧雷拓普接話：「我不知道答案，普萊柏先生似乎認為他們族內有自己的問題，或許真是如此。不過，我也並不打算要往北邊走，我覺得往西比較好。」

老人沒有想超過一秒鐘便回答：「紅衫軍。」

「怎麼了？」

但紅衫軍還是節節進逼，戰線已經快要退至摩爾碉堡。

「他們會以為自己打贏了。」wwｗ•hｅｔuｂook.coｍ.coｍ

「總得賭一賭。」

兩天之後侯爵領軍回到磨爾碉堡，一如預料奈恩已經帶著大部分人離開，僅留下十人守衛此處。甫抵達，奧雷拓普便要大家趕快將可以帶走的補給品都打包起來，帶不走的東西則全部毀掉，然後無奈地要部下戳穿砲管、封住泉水。

奧雷拓普叉了叉營火餘燼，有一兩秒時間出神思考——有誰想過一根木柴裡頭可以蘊含那麼多的光與熱？一般人沒有想得這麼深遠吧，只是隨手撿了根胡桃木，但透過鍊金術的作用便能釋放這股能量。那麼，為什麼看見鋼鐵中、或者空氣中的奇妙力量，還要覺得訝異？

「卻也可能害富蘭克林正在進行的談判破局。」

「我們又得循原路退回去了，可還真惱人。」菲拉蒙．帕門特嘆道。

大部分人一時面面相覷，只有托摩奇奇馬上聽懂箇中奧妙。他點點頭，用母語對著身邊勇士說了些話。

「好了，各位。」奧雷拓普嚴肅地說：「回頭本來就不是重點，我們的任務是要將紅衫軍困在南方，至少得撐住一段時間。等到我們想要回來，恐怕也只剩下『殺出血路』這一個選擇了。」

「長官的意思是要退往更北邊，與切羅基族的友軍會合？」

「他學不多、也說不好，嬪妃也都是德國人。我猜，連英國女人他也會說自己看不上眼吧。」奧雷拓普搖搖頭：「都是過去的事了，陳年往事了哪，帕門特先生。我們得為了自己現在擁有的東西挺身而戰，現在這片土地才是我們當成家的地方。」

同時奧雷拓普也看得懂，這短短二字透露出自己的職責有變。之前他是前鋒，主動挑釁敵軍，像是蚊蟲一樣螫了就跑、不停騷擾對方。但是現在他要斷後了，必須確保殖民地大軍能夠平安撤退。

「現在我需要的，」奧雷拓普繼續說：「就是一個可以靠到那麼近的辦法。」

「他們會怪誰，酋長？」奧雷拓普問托摩奇奇。

「沒有回音，我也不覺得他們會點頭。」

「和-圖-書西邊？柯威塔人的地盤？長官接到富蘭克林還是麥佛森先生的報告了？已經成功跟他們結盟了？」

天氣很不好，不過對於聯軍反而是項優勢。謀位者的軍隊成員有很大比例是蘇格蘭人，碰上這種濕熱環境他們可是一個頭兩個大。反之，巡警、印第安人、黑人大半輩子活在這兒，可是相當習慣了。現在兩軍交鋒時，越來越多敵人不|穿軍外套、甚至襯衫，當然也有些人是中暑倒地之後給同袍扒了衣服下來。但紅衫軍依舊排山倒海而來，此外奧雷拓普還懷疑謀位者麾下並不只有紅衫軍。

帕門特聽了笑道：「多帶幾個詹姆斯的人陪葬是嗎？」

一如奧雷拓普所料，奈恩並不打算守住碉堡，而是照之前的說法，將率領剩下的部隊南撤到侯國內。也罷，奧雷拓普本來就很不放心侯國領地會得不到駐防。

「我說奧雷拓普沒把飛船當武器。」烏諾卡說。

奧雷拓普咬牙道：「有人叫我把所有殖民地都當成自己的家園，我也只會這樣子辦了。等我們這邊解決以後，還有需要的話就趕去跟奈恩會合、並肩作戰。」他又嘆口氣，「我也不喜歡撤退，還好亞瑪庫洛和克亞瓦人會持續進攻，這樣還可以拖延一陣子。希望這樣一來，紅衫軍那方會一直以為我們就在隔壁山頭，逼他們放慢行軍速度。」

「根本困不了多久。最多幾天，然後我們死光，殖民地失去三分之一的兵力。敵人想要拿下北方，否則他們就不會派兵攻打摩爾碉堡。現在我們是擋在北方唯一的阻礙，要是我們敗了，北方等於落入敵人手中，但若我們只是分散開來，至少他們還要花時間來對付我們之後才能回頭往南打。」

「這原本就在預期之內，」奧雷拓普對他說：「以前線堡壘當作避難據點，一開始大家就知道不可能忽然逼退敵軍。」

「我們現在最大、最大的問題，就是飛船。」他對其他幾位將領說。

他在會議室召集軍官，解釋這個新處境。

「不必，我們用彈弓把飛船打下來。」烏諾卡也一副酸溜溜地說：「廢話！我們當然和_圖_書需要魔槍，你自己一開始不就說了？」

帕門特第二個會意過來：「他們得攻擊柯威塔人，但這真的是個險步，將軍。要是印第安人怪罪在我們頭上又如何？」

「的確不是。問題在於敵軍不需要補給線，你們想想——要是他們也用貨車運送糧食飲水的話，對於我們作戰是不是大大有利？隨便砍片樹林可以拖他們好幾天清路，隨便挖條壕溝可以逼他們繞道而行。現在呢，他們移動的速度跟我們幾乎不相上下。」說到這兒，他氣得又戳了一次營火。

「等他們看穿我們的把戲？」

帕門特聽了滿臉通紅，但是也沒回嘴。

「我說我帶人去，你聾了還傻了？」

「柯威塔人陰晴不定，我們闖過去，他們搞不好會發火。」

「說得太棒了，將軍。」

「沒錯，印第安人為了復仇、為了榮譽、也為了戰利品這三個理由出手對付他們，紅衫軍敢打劫他們的農莊，就得付出代價，其實就作戰而言未必會是多大助力，但可以逼柯威塔人也加入我們這邊。」

烏諾卡及其黑人部隊尚無任何回訊，透過以太抄寫機對奈恩回報之後，只得到簡短兩個字回應：行軍。從這回應可以看得出奈恩那兒一樣焦頭爛額，畢竟他帶著的大批人馬中很多婦女，也以步兵、砲兵團為主，密林如此難行，前進速度一定很慢。

「還有一件事情要考量，長官。」史摩斯中尉說：「一旦我們轉往西部，那麼會與侯國以及另一邊的部隊分開吧？這樣我們回得了頭嗎？」

「您的意思是要我將除靈器，也就是我們唯一可以對抗飛船的護身符，交給你們帶走？」

「烏諾卡先生，請注意你的語氣。然後，我聽見了，但我可不知道『我帶人去』是書上查得到的『戰術』，我需要更精確的計畫。」

「沒有的事。」奧雷拓普不肯承認。

奧雷拓普微微睜開惺忪睡眼，叫醒他的人有著一口濃厚的內陸腔調，原來是史摩斯中尉。

「友軍咧！」帕門特嚷嚷道：「真是友軍的話，現在人在哪兒啊？」