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「問老天爺吧。」麥佛森回答：「我已經有最壞的打算了。」

「告訴伽奇里酋長，我得跟他談談。」富蘭克林叫道：「是很重要的事情——」但一個戰士朝著他的頭狠狠搥下去，他感覺牙齒晃動，鼻孔裡也有血的氣味。

「你知道嗎，我解剖過你的幾個同類。」富蘭克林對著施緹背影說：「我知道為何你們的眼睛會發光，也知道為什麼你們的力量特別大。你們非常年幼的時候，身體受到了改造，眼睛裡多了受光體，所以夜間也看得清楚，骨骼也經過強化。但不管它們說了什麼，你終究還是個人類，一旦它們把其他人類殺光，接下來也不會放過你們。想反抗的話，就得趁現在。」

「這可不是我預想中的結果。」

「這就是我所謂的大事不妙。」麥佛森沉聲說著，一向強悍的他聲音也帶著明顯顫抖，於是富蘭克林等人更是慌張。「裝得勇敢點，」他繼續說：「不要哭、不要求饒，這樣還有機會死得痛快點。」

但他得到的回應只是痛打一頓。柯威塔的戰士手裡拿著一種木頭製成、形狀像是刀，末端卻有個大球的奇怪武器敲下。勞勃悶哼一聲，被那些戰士拖出去。

「他殺了我哥，手段殘忍到了極點。」

「唔，」過了一會兒勞勃開口：「那傢伙也有討人喜歡的時候。」

「最壞的打算是？」勞勃追問。

「這個好笑！m.hetubook.com.com不過呢，我說的是『很快』，不是『現在』。目前打仗、談判都還有用。有緣再會吧，富蘭克林先生。」

後來幾個鐘頭，圓屋外的廣場上很多人在交談。麥佛森聽不大清楚，翻譯不出太多，但又過一陣子，便有一群勇士進去粗暴地抓起他們。

勝者可以得到的獎品是他們被沒收的東西。

「喔，真佩服你，這下子又換上科學家的面具了嗎？唔，是啊，為了避開你那些麻煩的機器，飛船得繞來繞去，風景倒是不錯。我要怎麼辦？我該去新巴黎了，那兒也等著我去結盟呢。」施緹蹲下來道：「我不得不說，這場仗打下來，你們根本沒有勝算。有支軍隊幾乎要殺進摩爾碉堡了，駐守的兵力跟我們預估的差距可很大，看來我們手上的兵器可是挺令你們訝異——至少那些住林子裡的人沒見過。這下子，柯威塔擋住他們往西邊退的路，戰果不出幾天就底定了吧。」

門口落下一道人影，富蘭克林抬頭一看，見著施緹那張笑臉。「這可不是我樂見的場面，富蘭克林先生。」他看來頗樂，「我接到的命令是要把你帶回去，能活捉最好。不過我們的新盟友好像……可能會搞砸這件事。」施緹從口袋掏出個銀製小鼻煙盒，取了一撮煙草出來，之後和_圖_書將盒子放回外套內，但臉上表情一變。

「什麼時候？」富蘭克林無精打采地問。

「別這樣。」富蘭克林喃喃自語。

「你瞧我，真是沒禮貌。你想來點鼻煙嗎？」

「混蛋！」這排木樁最後頭那兒傳來叫罵聲，聽來是勞勃的聲音。富蘭克林沒什麼力氣，但還是轉頭看看。

到了外頭，富蘭克林終於搞懂這幾個鐘頭裡，柯威塔人到底在忙什麼。他們立了好多大木樁，每一座都以兩根八英尺左右的柱子插在地面，上面和下面交叉很多木板。一行人或踹或拖地給推上去，又讓那些戰士強扳成大字形，以粗牛皮繩牢牢綁住。

施緩的笑容在整張臉上展開，一轉眼忽然有顆如眼睛般的紅色珠子漂浮在他頭上。「我很清楚自己的上司是誰，所以富蘭克林先生就不必多費唇舌了。話說回來，我有個朋友受了你不少招待，該是回報的時候了。你還記得崔佛．布萊斯維嗎？」

「不了，謝謝，假如你有求必應的話，就請把自己的脖子扭斷吧。」

「但已經來不及了。」麥佛森說：「就這樣了。很遺憾，富蘭克林先生，我早該料到會演變成這樣才對。大家，抱歉了。」

「這下怎麼辦？」勞勃問。

「不是你的錯。」富蘭克林嘆道。

天黑之後這種騷擾才平息下來，富蘭克林聽到大家都喘著氣，遠方偶而傳來貓頭鷹叫聲。他依舊掛在和-圖-書那兒，希望一切只是惡夢，希望自己可以醒過來。

施緹頭頂上的紅光球一閃消失，但他雙眼卻也閃過一絲紅光。

他這次真的走了。

「施緹，你合作的對象是惡魔，這一點你應該很清楚。」

「你自己打算怎麼辦？」富蘭克林問：「我說，你應該是搭飛船來的吧。」

小孩子離開了，換成婦女上來，有單槍匹馬的，也有成群結隊的。她們對著木樁上的眾人甩耳光、吐口水，或以藤條折出的刀子在大家手上、臉上亂割一陣。

「他沒有殺死你哥，他只放了火。人是我殺的，我就是用這柄劍好好插|進你心愛大哥的胸口呢。」他拍了拍掛在腰上那柄劍：「之前在波士頓是我一時失算，正要跟布萊斯維會合的那天下午，他就被你宰了，但不提也罷，看起來該來的還是躲不掉，你說是不是？」施緹上前一步，輕輕啄了一下富蘭克林臉頰，「小班，你可真是個淘氣的孩子，就是因為你多管閒事，這下子一大堆人得跟著陪葬，你就先在這兒好好反省一下吧。」站起來以後，施緩拍拍褲子上的灰塵，埋怨道：「這鄉下地方真是髒透了。希望法國人有禮貌點、住的地方也乾淨些，我想我應該可以跟他們相談甚歡吧，你覺得呢？話說回來，談不攏也沒關係，他們正好住在海岸邊，裝得很強勢，但其實沒什麼反抗的能力。聽說啊，法國人到了hetubook.com.com這兒就比原本還更蠢了……我可真是扯遠了，反正這些打打殺殺的事情很快就沒意義了。」

「啊，真是不改愛說笑的性子啊，富蘭克林先生？我猜你到人生最後一刻都仍是會牙尖嘴利吧，請就示範給這些野人看看，英國人是怎麼壯烈成仁吧，加油哦。」

「混帳東西！」勞勃罵道：「有種就跟我打一場！隨便誰來、什麼武器都可以！」

一個大概十歲的男孩子很快、很精明地看了他一下，接著拿了塊石頭砸在富蘭克林額頭上。那痛覺來得像是閃電，之後液體滴在他臉頰上。之後又是藤條攻擊，但與之前疼痛相比之下反而還好。

「記得，」富蘭克林低吼道：「跟你一樣是人類的叛徒！燒殺擄掠無惡不作。他已經遭到報應了，你就等著吧。」

沒多久就輪到他自己了。

「報應哪？」施緹越笑越猖狂：「他怎麼會為了他沒犯過的罪而死？」

周遭鎮民依然過著一樣的生活，婦女忙著拿圓木搗玉米、以藤條編成籃子，男性則多半坐在門口抽煙。中間他們玩過遊戲，道具有石頭輪子與矛，玩法是在廣場這兒平坦的泥地上滾輪子，然後用矛去射，射得最接近自然是勝者。

富蘭克林回過神的時候已經是傍晚，意識到自己應該是給高溫烤得昏了過去。這片天空如此美麗，好幾層www.hetubook.com.com的色彩有如威尼斯布坊掛起一匹匹的絲綢，但他卻懷疑這會是自己最後一次看見夕陽。

一群小孩、男女都有，拿著長藤條笑鬧，對著勞勃亂揮，也這麼打著一個巡警。兩人手腳綁著只能扭動，結果孩子笑得更開心，又跑去打隔壁另一人。

「柯威塔人可是很喜歡嚴刑拷打的民族。」

「反抗？跟尤拉那可憐蟲一樣嗎？呵，我知道他在你們那兒，多謝你的好意，富蘭克林先生。對於自己的處境，我比你清楚得多，我知道自己最後會得到什麼獎賞，而且我也覺得相當值得。你也算有個三吋不爛之舌呢，但我先走一步了。」

「是嗎？那你何不大大方方投降，我現在還可以接受。」富蘭克林說。

所有東西都給柯威塔人沒收了，包括神甲、普通武器和科學武器、馬匹、用以聯絡奈恩的攜帶式抄寫機等等物品。針對抄寫機一節，富蘭克林大聲提出抗議，表示自己至少有權跟所屬政府聯絡，報告使節團狀況才對，但是這件事情他也爭不贏，大家被扒得只剩下褲子，全部趕進中央圓屋中，外頭則有當地戰士把守。

富蘭克林原以為酷刑會立刻開始，可是把他們綁好之後，柯威塔人看來也不急著做什麼。話說回來，這樣給人縛在木樁上本身已經是種折磨，他的手腳慢慢麻木，肩膀關節卻好像漸漸鬆開。

「非要說的話……」勞勃想了想：「就是他不在的時候唄。」