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「那不是你會幹的事嗎。」班傑明回嘴道。

「拿去。」他喊道。

「你去死吧。」

「怎麼幫忙？」

他知道東邊是哪一邊！原來一個人整夜——其實是雨個整夜——沒睡會笨到這種程度。他趕緊調整船帆。

「這我也會告訴你的。」

他忐忑不安地坐下，注意著是否有陸地出現，茫然注視著波光粼粼的海面，漸暖的白晝以及徐徐晃動的船身。布萊斯維是怎麼活下來的？他自忖。高能槍會噴射出控制精巧的火和土，產生如閃電一般的火光。班傑明的機器則是設計成能觸發槍身中的金屬，將結果一次釋放出來，釋放的方向是隨機而非固定方向的。對布萊斯維而言，應該宛如被閃電打中一般，或是更慘。

四天之後，還是沒有黑鬍子的蹤跡，鵝耳櫪號不情願地回到了費城。又過了兩天，班傑明坐上了一艘前往英國的船。他盡量不去想到約翰．柯林斯和他的雙親。在波士頓他會遇到的唯一一件事就是死亡。到了倫敦，他便能找出他和約翰到底做了甚麼怒犯天條的事，說不定還能解決他們兩個所製造出的問題。

「波士頓的班傑明．富蘭克林，班傑明．富……」他揚起了眉，透露著難以置信的神情。「為我寫傳的其中一個人！我他媽的真該死！」

「對，我當然不是說他會告訴你。你非常聰明，破壞了他的船。這樣子應該會讓我們更容易找到他。」

「我是說過。」

海盜那把槍上的擊鐵倏地彈下，打火石發出了火光，但火藥池內的火藥只發出滋滋聲。就這樣了。

數個小時後，白晝明顯帶給他更大的希望，因為他看到了陸地，可能是岬角。這樣他可以在一天左右找出航向並且回到波士頓海岸。他把帆升起，搶風往岸邊航行。

「小弟弟，這樣吧，」那海盜一字一句道。「我的火藥確實可能已經濕掉了，但也有可能沒有。你知道，子彈是上過蠟的，就是為了避免現在這種狀況。反正，要是當下你不仔細照我的話做，我就告訴你我會怎麼做。我會扣下這個扳機。如果手槍沒發射，我就會拔出我的彎刀。」他輕輕拍了拍身旁的大刀。「雖然對我來說用這隻腳走路會非常痛苦，但是我會逮到你，然後我會先割下你的耳朵，然後再斷腳，依此類推。這樣講清楚嗎？」

班傑明走到半路上便呆掉了。

「還有怎麼離開這裡。」

「我在前一晚看到了那場戰爭。」班傑明澄清道。

但是他得知道結果，他得回去。

「喔，那你會扭斷我的脖子，」班傑明反駁道，「反正無論如何，我都會死。」

「我剛剛hｔtps://wｗｗ.ｈｅtｕｂｏｏｋ.cｏｍ•ｃoｍ已經向他道歉了。」

班傑明蹣跚地盡快往對方走去。

班傑明直視著他。「我才不信例。」

「對。」

班傑明疲憊地頷首。

太陽即將西下時，他看到一艘掛著英國國旗的驅逐艦接近。

黑鬍子臉上的笑容消失了，班傑明和他四目對瞪。班傑明在他眼中看見了死亡，就像在布萊斯維眼中看見的都樣，不過布萊斯維殺死詹姆士的方式，就如同一個人捏死一隻跳蚤，而黑鬍子殺人的方法只怕肯定更慢也更痛苦。大概絕不會賞我個痛快吧，班傑明心想。

班傑明醒來時一片漆黑，閃電正在遠處斷斷續續劈打著。他咒罵了一聲後坐起身，思緒仍是一片模糊。他最後記得的事情便是自己的眼皮好似石頭一樣沉重，太陽把眼皮照得通紅。

「那是勇士號，」凱德維說：「它奮戰到最後沉沒。我們在黑夜中失去那兩艘船的蹤影，馳援的時候為時已晚。」他咬牙切齒道。「不過，我們會逮到提屈的。無論是到地獄或是到深海裡，我們都一定會抓到他的。」

「我認識你，」班傑明說：「艾德華．提屈，又名黑鬍子。」他開始往後退。

單單一股寒意便慢慢穿透了他的神思。他身在何處？他睡了有多久？要是他已經睡了兩天，而不是一天呢？他沒有辦法知道。他口乾舌燥，飢腸轆轆。他可能已經睡了兩天。當然布萊斯維要不是已經死了，便是已經殺了約翰。當然現在繼續往波士頓回航是愚蠢之舉。

「兩百英鎊。」

「先說你的名字，」提屈回答：「然後給我坐下。」

因此他讓船靠岸。

黑鬍子頷首。「坐在我看得到你的地方就夠了。你在你這年紀算很了不起了，班傑明。」

但是早晨讓他深刻體認到，他得馬上回波士頓。詹姆士已經死了，但如果布萊斯維去找班傑明的雙親？如果他去找約翰．柯林斯？班傑明真是最沒有用的窩囊廢，因為布萊斯維已經告訴他，說他會去殺掉約翰；而班傑明只抱頭鼠竄，想撿回自己的一條小命。他得回去，他挺直了腰桿，操作著船帆。

「我不知道，」班傑明吞嚥困難地道。「我反正已經離開了波士頓，我先到費城去看我的叔叔，再到英國。」

水中的光影彷彿形成了固定的圖案。班傑明蹙著眉，試圖解開那道艱澀隱晦的訊息，閃光讓他一直眨著眼睛，而每一次眨眼的時間都變得更長。

「好孩子，」凱德維說：「到了那邊我也能幫你。」

黑鬍子吃驚地望著他，接著開始大笑，粗魯的呼嗤聲很快變成了巨htｔps://wｗｗ•ｈｅｔubooｋ•cｏm.com人的狂笑。

「你想幹甚麼？」班傑明語氣平淡地問道。

「我覺得你的火藥已經溼掉了。」班傑明沉著道。

「不是，真抱歉，小伙子。但是你可以很容易訂到一張往波士頓的船票。我也可以找一位船長免費送你過去。」

「那是相當聰明的作法，這點我很肯定。」凱德維船長告訴他。

黎明來臨時仍未見陸地的蹤影。班傑明疲憊地揉了揉乾燥的雙眼，但即使是在霞光萬道的清晨，他也只能見到雲水蒼茫。

周圍的無垠大海看來美不勝收。布萊斯維無法在這裡偷襲他——那廝可能會千里迢迢追殺他。也許班傑明沒辦法阻止他，但至少他不會被死亡伏擊。

「不要，」班傑明道，然後他堅定地說：「不要，先生。我會把船賣給你，我也會把東西搬上去。接下來我會給你一根拐杖讓你自己走過去。再多的要求我就不幹。」

當他無法再看到那一面船帆後，他照著黑鬍子說的方法，用剩下來的木頭和森林裡的一些枯木生了一團火。他用黑鬍子丟棄的那把槍裡已乾的火藥點火。當火燄穩定燃燒時，他從一株巨大榆樹的樹蔭下望著，準備隨時躲在樹叢裡。

當他靠近海岸時，看到至少有三個人形的東西躺在岸上，周圍盡是船桅殘骸和一些他無法認出的其他東西。他們還活著嗎？

「向撒旦道歉吧！」提屈厲聲道。

第一個人很顯然是死了：仰臥著，半邊的臉沒了，螃蟹在啃食著剩下的部分。這些人應該通通都死了，不然好歹會有些跡象。不過就在此時他彷彿聽到一聲呼喚，他轉頭掃視海灘。

黑鬍子又笑了。「他媽的真好，」他說：「他媽的真好。」他稍微坐起身。「是這樣，班傑明，我還蠻喜歡你的，所以我會告訴你咱們該如何互相幫助。你想要去哪？」

「喂！」那男人無力地叫道，「小弟弟！」

「小子，我不常給年輕人建議。但假使你能活著見到我，而且我還沒切掉你那條沒禮貌的舌頭，你最好是管好其他的事，因為你已經用完了十年份的好運了。聽起來你老哥讓你惹上了大麻煩——」

班傑明自忖著那海盜是否能履行他的威脅，看起來是有這可能。黑鬍子以這種折磨本領而聞名。

「嗯，很好，看樣子我在這行還小有名氣。坐吧，告訴我你的名字。當個有禮貌的小鬼。」

黑鬍子上緊了槍機，雙眼怒火中燒，但卻咯咯笑了。「那你想幹嘛，小弟弟？」

「我要你的船，我可以付錢，你只要幫我駕船就好。」

「這就是我說的賤嘴，」提屈說：「你現在m.hetubook.com.com最好注意一下。」

他推斷前晚他所聽到的海戰中，其中一艘船艦一定是走到了末路，因為有些漂浮殘骸是船隻的桁梁和船殼。

「還有怎麼離開。」黑鬍子應道。

這看起來是可行的。他用枴杖走路的樣子比班傑明猜測的敏捷許多。

四周海面上到處漂散著殘骸。

「請坐，小弟弟，你叫甚麼名字？」他用拿著手槍的那隻巨靈掌指了指第二塊石頭。「還是我先跟你說我叫啥？」

「不會，我向你保證。」

所有東西都上船後，班傑明小心翼翼地徐徐朝著提屈走回去。那海盜端詳了他好一陣子，但並未舉起他的手槍。「我的枴杖。」他說。

「波士頓。」

「如果是這樣，那你的朋友已經死了，」黑鬍子說：「當官方開始搜查是誰殺了你的哥哥，兇手只有短暫的時間。波士頓沒大到可以躲人。他已經完成他的工作並且跑遠了。」

班傑明看著船帆變小，他希望自己在船上鑿出的那個小洞不會太早被發現。他已經用一團硬麵包塞住那個小洞，在麵包被水給化開前，那個洞是不會漏水進來的。

「回波士頓。」

「同意。把東西搬到我的船上去，我會跟你說去哪裡拿錢。」

「波士頓小子，是吧？」船長繼續道。「我怎麼知道你本身不是個海盜？」然後便對著班傑明的表情大笑。班傑明發現自己很快就對海員的笑聲厭煩了。「小伙子，不要害怕，」船長接著道：「簡單來說，你的穿著看起來不像，我相信你。但你要是知道提屈航行的方向……」

「就跟你說火藥溼掉了！」班傑明說。

「費城？不是波士頓？」

「操，操他媽的。」提屈邊怒吼，邊把手槍往他扔過去。

「你會割我的喉。」班傑明說。

「波士頓。你說有個想要殺你的傢伙那裡？」

班傑明在走到森林邊緣的路上數著那一袋英鎊。剛剛好兩百鎊。他用提屈給他的折疊刀費力地砍下了一株分岔的苗木，並將之修剪成一根簡陋的枴杖。他從十五碼距離處把它丟向黑鬍子。

「一點都不好笑，」班傑明咆哮道。「他殺了我哥哥，對艾德華．提屈之流可能沒甚麼了不起，但是對我卻很重要。」

「兩天前我的兄長被殺了。殺他的同一個人也死命想幹掉我。我在海上迷了航，現在我又遇到了黑鬍子海盜。」班傑明道：「你究竟要我幹甚麼？為你唱一首歌劇？」

「小弟弟，不要把這事放在心上。」語畢黑鬍子拄著枴杖蹣跚起身，接著開始跳向那艘船。當那海盜來到小船邊上時，他轉身朝著班傑明大喊：「等我離開視線，然後升一團火。如果和圖書你在我還在視線時就升火，我發誓我會回來殺了你。」

「我的錢。」班傑明回應。

父親的聲音言猶在耳，他明白父親接下來會如何做。況且，附近可能還有食物和水，以及有關那艘船的一些線索。

「錯了。是我害了他。」

前一天的搏鬥使他全身筋骨感到深深的刺痛。他的思緒則比身體狀況還糟。他整晚沒睡，一|直懸心吊膽。到現在仍心有餘悸，但他的淚已流乾，禱文也已唸盡。

「先生，對不起，」班傑明說：「但你們接下來打算去哪停靠？」

提屈胸前繫了三副槍套，其中兩副是空的，但他從第三副內掏出了一把槍。「那咱們再試試看這一把吧。」

把沙灘上能用的所有東西搬上去並未花費太多的時間。最重的東西是半桶的蘭姆酒，當班傑明找到那桶酒時，黑鬍子立刻要求來一杯。除此之外，那海盜也堅持要把兩個箱子一起帶上去。

「你似乎很急著找死！」黑鬍子大吼，「急著回波士頓去找想殺掉你的人。你認為你回去能做甚麼？」

雷聲再度響起，一連串震盪的迴音隨著水面傳了過來。班傑明快速吸了幾口氣，設法理出個頭緒。他從未在暴風雨中操縱過船隻，而這艘船看樣子即使是在熟練的海員手裡也撐不過一場暴風雨。班傑明趕快環顧了一下天空，看得到星星，天清氣朗，連一片雲都沒有。但突然間在左舷的方向，他看到了十幾個紅色的小亮點。

雖然他已經不再相信上帝會回應祈禱，但他依舊為他的朋友與雙親禱告——他也為詹姆士禱告，無論詹姆士身在何方，他都希望詹姆士能夠原諒他。

「你去死！艾德華．提屈！」班傑明怒吼。

「班傑明，你是哪裡人？」提屈終於問道。

班傑明聳聳肩。「我打穿了他的船殼，但他應該有辦法修好它。他當然也沒有告訴我他要去哪。」

「嗯，那就更慘了。如果你就是獵物，那這個傢伙可能已經追上來了，而不是留下來殺掉你朋友。無論如何，你都必須讓他離波士頓很遠很遠。而你看，眼下我是能幫你辦到這一點的人。我也是能夠阻止那個傢伙的人，我可以幫你逃過他的追殺。現在你告訴我你想要哪一種結果？果斷一點。」

「我很確定你會死。」班傑明認同道，同時心中想著，他唯一簽上真名發表的東西，卻因此冒出來糾纏他。

「他想要殺掉我的一個朋友。」

「又去他媽的！」黑鬍子吼叫道，此時班傑明已經臥倒，發現自己沒中槍。「他們好歹該做出一把能射中的槍吧！」

「這筆錢包括你要把沖上岸的所有能載上船的東西——包括水——都搬上ｗww.heｔｕｂoｏk.ｃｏm•cｏｍ去，也包括你要把我扶上船費用。」

沒有羅盤，也看不到陸地，他連船首該往哪個方向都完全沒有概念。可能隨便哪個方向都能帶他回到陸地。假使他往南航行，有可能碰到鱈魚角。往西航行，應該會到陸地。只有向東走才有迷航的危險……

那海盜把手伸進他灰色外套裡一個飽滿的口袋裡，然後掏出一個袋子並丟到班傑明的腳邊。「拿去吧，去死吧。」提屈說。

「你說我們可以互相幫忙。」

「為了甚麼殺你？因為你那張賤嘴嗎？」

黑鬍子點點頭，舉起了手槍，扣下了扳機。巨大的爆炸聲響起，一縷黑煙活似巨龍的龍息般朝向班傑明噴射過去。

「那艘船你要出多少？」

他只航行到一半的距離，船身就鏗地一聲撞到了東西。班傑明到船首那裡查看，有個半浮半沉的桶子碰撞著船身。他明白先前回到陸地的期盼讓他分了神，現在開始他仔細觀察海面狀況。

他看到有隻手臂在揮舞著，一個男子的手臂。

夜晚時他把帆降下來，之後不久，遠方戰事的火燄和巨響便逐漸平息，留下班傑明獨自一人面對內心的悔恨。

班傑明望著大海。「要是我把船給你，那我怎麼到別的地方去？」

「等一下！」班傑明說：「好，等一下，我道歉。」

那男人靠在一塊石頭上坐著，他身型高大，可能是班傑明遇過塊頭最大的男人。他的雙肩彷彿有一碼寬，站起身來高達六呎多。不過，他看樣子是站不起來，他的一隻腳用塊破布綁住，滲透出亮紅色的鮮血。黑髮糾結地懸在肩上那件已髒汙的白衫上，鬍髭也被編成了約莫十幾條黑色辮子，就攤在他那結實的胸膛上。

「找到提屈之後嗎？那就是去費城囉。」

片刻過後，隆隆聲再起，此時他領悟到原來他是被加農砲開火的聲響給吵醒的。他看到鋸齒狀的一道閃光劃過，一定是高能砲或是類似的武器，他入迷地看了至少有一個小時之久，想像著那場海戰。那是英國和法國的戰艦還是海盜？

「如果你不介意的話，我要坐在你的大刀搆不著的地方。」班傑明說：「還有我的名字是班傑明．富蘭克林。」

「一定是上帝派你來的，」那男人在班傑明靠近時說道，「若不是你，我就注定死在這裡了。」

班傑明感覺自己的心臟上開了一個口子，他無法相信詹姆士死了——這對他來說沒有道理——詹姆士的嬉笑怒罵猶在他心中。詹姆士是真的人，他在班傑明的生活中一直都是真實的存在。而布萊斯維所帶來的夢魘則宛如幻象。過去幾個月來的遭遇都是假的，都是錯覺。詹姆士是真的，但這表示他得是活著的。