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尼可拉斯順從地過去了，臉上的表情雖憂慮但很堅定。托爾西看著他一路走近。「你為甚麼沒有告訴我，你和這個女人相戀？」

「賤貨！」古斯塔夫咒罵的模樣相當冷酷。「妳們以為這麼簡單就可以毀掉我們的計畫？」

此時在橋的對面，托爾西的毛瑟槍兵大聲喊叫並排成兩排，舉起了武器。真是群好樣的，他立刻就看到士兵們對付的目標。

「傻女孩！」克蕾西叫道：「別鬧了！妳已經束手無策了！倘若妳真的曉得如何阻止那顆彗星，就到別的地方進行吧！」

愛翠安甚至並未頷首。她已經沒有剩餘的淚水和哀傷了。她的身體隨著手臂上的脈搏而抽搐著。「妳的意思是他們沒有毀掉那座橋？」她問克蕾西。

「妳撐不住的，妳的手……」

在等待了彷彿一個世紀那麼久後，愛翠安驀然聽到了方塊上傳出來的音調。她的聽覺又回來了，她的機器終於對到了國王的諧波。

「甚麼？我還能做甚麼嗎？讓時光倒轉？」

從克蕾西的表情向來很難看出她的心思，但愛翠安覺得自己在她臉上看到了一絲自豪。

「我們要上哪去？」她喘著氣問道。

尼可拉斯重重將馬車門關上，馬車開始蹣跚前行。「他是受傷了。」

「那不要緊，快點上馬，孩子！」接著當第一波齊射的槍聲響起時，他嚇了一跳。那是他的士兵所開的槍，八把毛瑟槍幾乎同時擊發。當第二排士兵開槍時，他們便重新裝填子彈。

「我在巴士底監獄也撐不到一百年的。」愛翠安回應道。

愛翠安發現自己穿著一件徹底濺滿了鮮血的禮服。

「我確定我們兩個人都無法承受那種下場。」克蕾西保證道。

「他們可能已經來追我們了，」尼可拉斯說：「等一下會有更多的衛兵，滿地屍體會讓他們感到困惑，但是朝臣們記得我們，也會告訴他們我們的去向。」

「尼可拉斯。」愛翠安一面說，一面步下馬車。

托爾西使了個眼神。「過來，尼可拉斯。」

接著他便跑離馬車。少頃之後，馬車搖晃著走了起來。

「我沒有及時用它。托爾西，我知道如何阻止那顆彗星！我本來想試著告訴國王，想要說服他。」

「不行。我還不想死，我還有事要做。」

「不，聽我說。」她必須要讓他們理解。「我可以阻止它——那顆彗星。我知道怎麼阻止它。」

「愛翠安，」克蕾西說：「我們要是回去，就會被逮捕並被處死。妳瞭解嗎？我們意圖刺殺國王而且失敗了，我們不能回去。」

「哼，尼可拉斯，我一輩子都是為了國王和法國而活。我曉得巴士底監獄長得甚麼樣子，我不要在那裡度過餘生。我的國家和國王——無論他們如何看待我——會知道我是光榮就義。但是你真的沒有必要留下來，我的朋友。」

尼可拉斯的身子猛烈迴轉，托爾西也感到有東西擦過了自己一邊的肩膀，還有另一個東西擊中了他的腹部。他驚訝地朝下看著迅速被血染紅的襯衫。

「可惡！」尼可拉斯咒罵道，同時奔向馬匹和武器。

托爾西望著尼可拉斯離開，想到尼可拉斯不甚瞭解以太學。他之前是刻意要讓敵人集結在橋上再引爆，他將手槍上膛，決意至死方和-圖-書休。

「喔，我的老天爺啊。」當他注意到那灘血泊和那天使時說道。

托爾西聳聳肩。「本來就會這樣，盡力去做吧。」

「我會盡可能趕回來，」他說：「我真的很愛妳。」

愛翠安想要回答，但是她覺得自己發燒了，頭暈目眩。手腕的疼痛快要讓她撐不下去了。

「她們要刺殺國王！」他朝著衛兵怒吼：「你們這些白癡，你們沒看到嗎？她們想要暗殺國王！」

他們三人接近馬車。愛翠安放鬆了下來，像是已為他們的決定所屈服。她感覺到他們的雙手已放開，便把他們推開並拔腿狂奔。她跑了大概三碼遠後又仆倒在地。

「那我會回去。」她一面說，一面試圖想要將他們二人推開，但是他們輕而易舉地制服她。

托爾西擠出一絲微笑。「對，我不在乎。雖然我不想為你的愛人扮演『橋上的何洛修』，但是這樣子後人會記得我死得其所。你瞭解嗎？」

他再度搖了搖頭，眼睛依舊沒有睜開。「我會回來的。」他說。

「謝謝妳，小姐，」他回答：「祝妳們二位好運。離這裡不遠處的後方有座橋樑，我和手下會去毀掉它，這樣子我們就能把追兵擋得夠久，讓妳們深入鄉間而不會被找到。這是我為兩位能做的最後一件事。」語畢他點了點頭便離開。

天使默然不語，也毫無動靜，只是包覆著國王，並且用發光的眼睛凝視著他們。它的眼睛便是國王的眼睛——國王的新視覺一直都附在天使的眼睛上。在這恐怖的一天裡，這個景象是最駭人的。

緊接著他感覺到自己的背上像是有千軍萬馬奔馳著，水再度覆沒了他的頭。在他下沉的同時，他好奇地看著包裹著他的紅色壽衣，活像是樞機主教的紅袍。

「您不和我們一起走嗎？大人？」克蕾西代她詢問。

「你一直是個好兒子，達太安把你教養得很好。我感到很驕傲，好了，快走！」

「托爾西在那橋上需要更多人手，所以我也該一起去。」

「非常好。」托爾西說：「如果你的決定是正確的，那麼請上馬，把這座橋的事留給我。」

「他死了。」克蕾西溫柔道。

「他媽的！」他說。

「你沒有殺掉國王。」

「妳看得到嗎？薇若妮卡？妳看得到整個過程嗎？」

「我對你一直忠心耿耿，父親。」尼可拉斯回應。

門猛然被打開了，衝進來四位瑞士百人隊，紛紛亮出了手槍和利劍。

「也許吧。」愛翠安疲憊地同意道。

手槍開火時震天價響，兩團火燄吞沒了其中兩名衛兵。他們倒在地上慘叫，愛翠安轉身，感到困惑。她聽不到手中的方塊所發出的愈來愈高的聲音，因為槍戰聲震耳欲聾。

「接招！」尼可拉斯回答，「否則我就快失血過多而死了。」

古斯塔夫面向剩下來的衛兵，手中握著一把闊劍。

他們正離開凡爾賽宮，進入混沌的夜色中。星星在空中迸發出光芒，一陣乾燥的微風吹來，帶著類似熔鐵的味道。

「一個隊長向另一個隊長喊話，」尼可拉斯喘著氣道。「如果你同意和你的軍隊在這裡等候一個小時，我就會向你投降。」

她恢復意識時是被克蕾西和尼可拉斯架著，一路衝過瞠ｈｔｔｐs://m.ｈｅtｕｂoｏk.ｃｏm•cｏm目結舌的朝臣、粉刷好的天花板、大理石地板、還有可能是從手部傳到腦部的疼痛所導致的暈眩感，這一切都有如夢魘。她張口往下看著她的身體，那隻受傷的手已經完全不像是隻手了，反而像是某種扭曲、發黑的——算了，等一下再想吧。

愛翠安算了算有十個人跟著他，全都身著火槍兵的黑色制服。接著她留意到尼卡拉斯臉上的堅定表情。

「克蕾西，阻止他。」她哀求道。

「她真的有用那機器，」克蕾西再說了一次。「使用的時機稍嫌太晚，但她有使用。」

「很好，」對方同意道：「我們的確該用走的。」

「一小時之內你就會傷重而死，」克里維斯指出。「如果你現在投降，我可以找個大夫來幫你療傷。」

「好吧，」愛翠安說：「我們應該下車，讓他們追趕這輛空馬車一陣子。我們以前曾經在樹林裡走過，就妳和我。」

「看在老天爺的份上，給我進來，別再鬼叫了。」他厲聲道。

「我需要法提歐的實驗室！」

克里維斯試探性敲擊了他的劍身幾次，靈巧地縮短兩人間的距離。尼可拉斯堅不後退，一一化解掉對方的佯攻，然後克里維斯突然向前猛戳。尼可拉斯格開了猛刺而來的利刃，朝著對手的下盤回刺了一記下路招。克里維斯手腕一沉，將之擋了開來，但尼可拉斯已拉開距離，他在刀光劍影間悄然離身，倏地刺向隊長的咽喉。克里維斯踉蹌後退，尼可拉斯緊跟上前。很不幸他的左腳已經瘸了，他單膝跪下。克里維斯毫不猶豫——衛兵這一行裡的每個人都曉得，尼可拉斯從未輸過任何一場決鬥。他的劍尖朝下。尼可拉斯的左手也廢了，但還是能動。他及時將手抬起，當劍身沒入直抵骨頭時，他很欣慰唯一的感覺便是隱隱作痛。但他的回擊則毫不留情，一劍穿心。克里維斯抽噎著倒下。

「再見了，吾王。」她邊說邊將球體放入凹槽內。當觸媒觸發了與國王相符的以太振動時，便變得白熾耀眼起來。天使變得逐漸朦朧，宛如消散中的雲霧，因此又顯現出了路易的赤|裸身形。他發出呻|吟聲，雙手無助地摀住傷口。

幹得好！他惹惱了騎兵，足以拖住他們好一陣子。不過這當然也毀了托爾西自己的計畫，等到騎兵抵達橋上時，他可能已經失血過多，無法和他們決一死戰。他嘆了口氣，尼可拉斯是個好兒子。身為父親的一定要幫他。

尼可拉斯眉頭深鎖，他恍然大悟。「你根本不在乎擋不擋得住他們。」

但是，消失中的天使以比蜂翼還快的速度飛向愛翠安，她覺得看起來像是隻蛾。一把黑色的鐮刀或是爪子凌空朝她劃過，尼可拉斯撲到他們之間，但是那漆黑的利爪穿過了他的身軀，彷彿他不存在，毫不費力戳進愛翠安的頭。

尼可拉斯從她身後將她抱緊，並強迫她登上馬車。她發現自己一頭撞在托爾西身旁。

尼可拉斯從橋下伸出頭。「一定要夠用才行，我們一定要擋住他們。」

一名身著軍官制服的男子向他敬禮。「我是克里維斯隊長。放下你的劍，我們會好好對待你的。」他允諾道。

此時尼可拉斯從破損的窗戶走了進來，臉上顯出殘酷的殺氣，兩手各拿著一把槍，朝著古斯塔夫的背後開槍。利沃尼亞人慘叫一聲，轉頭將劍舉起。尼古拉斯又朝著他的臉部開了第二槍，那金髮男子倒在大理石地板上。

尼可拉斯m.ｈeｔｕbｏoｋ•ｃｏm•cｏm發射了高能槍，紅色的閃電狂嘯而出，距離遠到足以擊中外側那一排槍手。其中五個人應聲倒地。尼可拉斯吼叫著，舉起他的劍，托爾西則準備迎接下一排子彈。然而，騎兵的隊長卻從行列中走出，舉起武器行了個禮。尼可拉斯儘管有些步履蹣跚，還是舉劍就防禦姿勢。

托爾西踉踉蹌蹌地走到橋樑的一邊，斜睨著眼望著那一桶火藥，並且回頭注視著尼可拉斯的行動，胸口感受到一種不尋常和不速而至的驕傲。

「就看吧。」

他們衝向古斯塔夫，但都被殺死了。他揮劍往下砍掉一名衛兵的腿，再回馬一劍讓另一位肚破腸流。

「這不關你的事。」

「引信還沒裝好！」

騎兵此時的第二次齊射將托爾西的毛瑟槍兵都解決了。工兵的屍體掉進河裡，大概是被哪個神槍手或是流彈所命中。引信還沒點燃。

至少有上百位的皇家騎兵朝他們疾馳而來。托爾西有一刻感到相當自豪；他仍是柯貝家的人，仍是聲名顯赫的人。在這節骨眼上，對方認為值得用一百個騎兵來對付他。

「我本人便親眼見到附在他身上的惡魔！」尼可拉斯咆哮道。他所得到的鼓舞便是那群人竊竊私語了起來。

「大人，您真是一位真正的紳士。」克蕾西道，她站起身在他臉頰上吻了一下。

尼可拉斯換了槍，端起他的滑膛槍並開火。

尼可拉斯輕咬嘴唇。「你根本沒必要赴死。」

「沒有，那座橋還在。」

「它也有攻擊你，」愛翠安說：「不對，它攻擊的是那方塊。我之前沒料到透過以太所攻擊的東西竟然會還擊。我真笨。」

「所以他們會在幾個小時內就追上我們？」

「上馬就走，尼可拉斯，我求求你。」托爾西大喊。

當尼可拉斯和工兵把火藥埋在橋下時，托爾西坐在馬上。這一早天高氣爽，總算是實實在在的秋天了。高聳的樹木在遲來的寒風中打著哆嗦，落英繽紛，在水面上形成了成千上萬艘小船。

「國王對你這麼好嗎？我知道皇家軍隊對國王是甚麼看法。躺在地上的那些人是火槍兵，都是為法國效忠的。你們之中有多少人願意為一個被蠱惑的國王犧牲生命？」

「我們的車伕會繼續往前走而不等我們？」

霎時間他們杵在原地互相對望；克蕾西顫抖著站起身，尼可拉斯還握著兩把冒著煙的武器，愛翠安背靠著牆，劇烈喘著氣，手中緊抓著水晶方塊。然後尼可拉斯往前飛奔兩步，用雙臂緊緊環抱著她。「對不起，對不起，」他氣喘吁吁地摟著她，吻著她的頭髮。「我看到他朝著窗戶走來——」他似乎猛地發現她赤|裸著身子，便四處尋找能給她穿上的衣物。

她的頭腦很清楚，痛楚感讓她的思緒變得敏感。那疼痛都是來自於手腕的位置，而手本身則已經沒有任何感覺。

「下一位，請上。」他喘息道。

「我愛你，拜託，別……」

「對。」

「愛翠安，讓這些男人死在自己的愚勇裡吧。我們必須活下去，妳和我。我會照顧妳。」

「她已經意識不清了，」克蕾西說：「看她的手。」

「她需要妳，克蕾西，」尼可拉斯說：「在我們兩個人之中，妳比我更適合在未來的日子裡照顧她。」

與其說尼可拉斯真的聽到了爆炸聲，不如說他感覺到了爆炸。他馬上移動，用盡體內的最後一絲能量跳入河中。河水的感覺真好，有一刻他進入忘我的境界，以為一切都會沒事。他使盡全力游著。

「小姐hｅtuｂｏok.ｃｏm•ｃｏm需要一個大夫。」克蕾西說。

古斯塔夫一面大笑，一面揮舞著那把匕首，朝著克蕾西一瘸一拐走去。

「對，」托爾西木然回應道，「從你們的表情我就知道事情很不順利。你們至少有傷到他吧？」

克蕾西立時反應，將劍柄猛力擲向古斯塔夫。結果命中他的眉心，而他右手拿的槍也發出了怒吼。那高大的紅髮女郎以貓一般的速度朝他彈跳而去，她不知從何處掏出一把匕首，古斯塔夫及時將手臂橫在面前，否則匕首刺中的將不是他的手，而是一隻眼睛。

「我想我該把妳的手包紮起來。」克蕾西片刻後說道。

克里維斯遲疑了一下，接著說：「老實跟你講。要不是因為你的勇氣和我的榮譽心，我早就讓手下把你放倒。你和你的同夥攻擊的是國王耶，先生！」

尼可拉斯不耐煩地揮揮手。「我的決定是正確的，」他怒氣沖沖道。「而且我一直對你盡忠職守。」

「錯了，很明顯這不關你的事。我們已經合作好幾年了，尼可拉斯，我從來沒有看過你做出如此糊塗的決定。」

「很不幸，我也同意這一點。」克蕾西說道，聲音微微顫抖著。「保重，吾友。」

她想抓住他，但她伸錯了手；她聞到自己那殘肢的焦味，差點暈了過去。

「不！不要，我們不能離開！」

「錯了，你看出來了嗎？這就是我說的——有關你的決定的事，尼可拉斯。假使火藥夠用，國王的人馬就會被擋住。假使不夠，他們就會通過。但還有甚麼辦法能擋得住他們？」

克蕾西和古斯塔夫撞向了一面及地的大鏡子，四肢糾纏在一起，眼睛好似閃著紅色的火燄。當他們分開時，古斯塔夫乘隙一拳擊中克蕾西的下巴，她的頭猛地向後仰，掙扎著在地板上爬行，利沃尼亞人頓了一下，在站起身前一把將插在他腹部的匕首擰出來，喉嚨發出可怕的喘氣聲。他的眼睛紅得宛如撒旦，和愛翠安四目相對，她很想知道自己是否已經到了地獄。

「搭馬車。侯爵答應要派馬車過來。」尼可拉斯說。

「這就表示那機器可能不管用。」克蕾西堅持道。

衛兵只猶豫了一下，因為眼前的狀況對他們來說已經很明顯。

「不管它，我不在乎。」

「薇若妮卡，我愛他。」

「我寧可相信你是錯的。」克里維斯回應。

「先投降，再來發表你的童話故事。」

「只要你向我保證，我馬上就會投降。」

「誰的計畫？」愛翠安勉強問道，此時外頭的門上傳來了發狂似的敲打聲。

「都是那東西，那個鬼影，」尼可拉斯解釋道：「它攻擊她的手。」

「那個機器有用嗎？」托爾西問：「對馬汀很有用。」

天將破曉時，馬車戛然而止。托爾西走了出去，撥了撥他的褲子，並把假髮和帽子扶正。

「不要走。」她用盡所有的氣力說道。

「我們失手了。」尼可拉斯告訴他。

「我先告辭了。」他說：「馬車會載你們到米迪區的一個小村莊，你們在那裡會得到馬匹、糧食以及假造的文件，可讓你們到瑞士去。我還附上了地圖，你們可以去找我的一個老朋友。」

「那任務超過我們能力所及了。有種……東西……保護著他。」

「可能比那還要快。」克蕾西更正道。

「我的職責很明顯m.hetubook.com.com。你說的話是不會影響我。」

他停下身，闆上眼。「嗯。」他說，已熱淚盈眶，幾乎看不清事物。

「喔，天啊。」托爾西疲憊地嘟噥著。「完了，一切都完了。」

在河的另一邊，托爾西認為最好的方法就是靠近火藥。用手槍射擊可能會差上十幾步的距離，尤其是像他這樣正全身顫抖的人，能靠近的話就差不到一呎了。他在十步之外停了下來，因為他看到尼可拉斯依然在打鬥。他一直看著，直到那小夥子獲勝，點了點頭。然後他走了最後幾步路，將武器的槍管抵著木箱子。

那方塊在她手中融解，隨之而來的痛楚也使她盲目。

「主啊，我將我自己託付予您，」他說：「請您審判我，不要處罰他人。」他又遲疑了一秒鐘。「吾王，我敬愛您，」他低語道：「就是因為我太敬愛您了，我才……」接著他雙唇一抿。覺得死亡讓人脆弱的樣子真是愚蠢。他狠狠扣下了扳機。

尼可拉斯的左臂已經沒有知覺，然而他也不需要左臂。他只需要更多的鮮血，不然光他身上那幾個槍傷就根本不夠流了。

「那就沒有辦法了。愛翠安，已經藥石罔效了！但如果妳能活著到其他地方進行，妳就可以——」

「火藥可能不太夠。」工兵喊道，烏黑的臉龐相當焦慮。

但騎士回應的子彈如冰雹般傾注，他的三個士兵倒下了。滑膛彈呼嘯入林，在托爾西和尼可拉斯周圍迴響著，尼可拉斯跪了下來，將毛瑟槍上膛，然後開火。托爾西聳聳肩，掏出自己的其中一把手槍，那是他叔叔留下來的一把令人讚嘆的武器——是國王送的禮物。

「我知道，但就如同我以前告訴過妳的，假使有人能活……」

她按下了方塊上的一個小按鈕，在細微的喀一聲後，它發出了低而富有旋律的曲子，然後音調便不斷升高。當音調不再提升時，便是把圓球放入凹槽的時機。

托爾西微笑的樣子很陰鬱。「我背叛了我的國王，也算背叛了柯貝家族。我想要拯救法國，我也讓法國失望了。但我不會拋棄法國。」

尼可拉斯搖搖晃晃站了起來。

克蕾西用手抱著她，並用另一隻手撫弄著她的頭髮。「如果妳想知道。」她說。

騎兵並不想和尼可拉斯展開近戰，他們全部下馬，往前形成了一堵火槍之牆。當尼可拉斯走到離橋一半的距離時，他們開火了。

「向火藥射擊。」尼可拉斯冷靜地告訴托爾西，並向右邊示意。「你往那邊走就會看到了。射擊火藥。」他跳起來，掏出了他的高能槍和克里許馬劍，然後往橋的方向跑去。

尼可拉斯重重嘆了口氣。「先生，你是個正直的人，你大可撒個謊騙我繳械。在這個年頭，有這種道德顧慮的人已經很少見。」

「有，她有使用那機器。」克蕾西持相反意見。

「我——我沒有用它。」愛翠安坦承。

「村裡面有一位。要小心大城鎮和哨站——邦唐可能已經用以太抄寫機把話傳出去了。整個法國都會追捕你們。」

愛翠安依舊吃驚地看著那位赫然出現的天使，那是一隻長有翅膀的虛幻生物，卻不具有任何可分辨的人類五官。她突然做出了一個殘酷的決定，她爬過被鮮血浸濕的床舖，向茶几上的水晶方塊移動。在她身後，克蕾西和古斯塔夫互相攻擊，玻璃和陶瓷器皿一一破碎。尼可拉斯到底是去哪了？

「你需要我幫你阻止他們。」尼可拉斯堅持道。

當他冒出水面換氣時，他看到了那座橋樑。黑煙在它四周繚繞，但它依然矗立著。