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「我得要瞭解發生了甚麼事，」她一面告訴他，一面拍著他的頭。「留在這裡照顧好伊凡。絕對要保持安靜。」

那支火把伸進了宴會廳。

片刻過後，彼得聽到大廳有些人在唱歌，並看到一道黃光接近。彼得覺得自己好像無法呼吸，當他再也無法鼓起勇氣時，便開始發著抖。他在搖曳的燭光中看到一個滿臉鬍髭的禁衛軍，臉上濺滿了血跡，宛如豺狼一般咧嘴奸笑。

他走進四艦酒館，受到眾人的歡迎和喝采。他犀利的眼神很快發現，法國和荷蘭大使與他們的幕僚坐在屋內的另一邊。他們無精打采地向他打招呼，已經喝了不少酒，許多人臉頰上還有淚痕。

他當時只有十歲大，在暗處打著哆嗦，他的母親納塔莉雅在一旁蹲著。他只能依稀認出她的臉，但他所記得的是最後一次看到她的模樣：堅忍、勇敢、果決。幾個小時前，當他們面對手拿毛瑟槍、長矛和斧頭的禁衛軍暴徒時，她用力抓著他的手，但她的聲音依然堅定。

他父親的宮殿克里姆林宮，已經成為夢魘，是包藏了一整窩鼠輩的黑暗養殖場。

「把伏特加和白蘭地給我拿來！」彼得大喊。平常嘈雜的客人們此時鴉雀無聲，他和_圖_書乾掉了第一杯酒，又倒了第二杯，然後高聲又說道：「我的朋友們，有可怕的事發生了！我們還不知道這事情的來由和影響範圍。以上帝旨意為鑒，我們總會知道的。我們從駭人的報告裡得知，鄰國和我們在西方的同胞已遭遇到空前的大浩劫。我希望能為他們乾杯，也為死難者乾杯。我們聽說阿姆斯特丹已被大水淹沒，但是我向你們荷蘭人致敬，先生們，我告訴諸位，在荷蘭是人定勝海的！即使海浪吞沒了那座偉大的城市，海洋所得到的勝利也不過是短暫的！」彼得舉杯致敬，周圍有嘶啞的歡呼聲響起。那幾個荷蘭人的眼神讓他知道，他已徹底感動他們的心。

他大步走進臥房。他瞥了一眼牆上那座一碼寬的錶盤，透過屋頂上的精巧儀器，錶盤上面紀錄了時刻、風向和風力。錶盤今天告訴他風從西邊吹來，而且風力非常大。

片刻過後，他不自覺走到外頭，凝視詭異的天空和聖彼得堡那高聳、莊嚴的尖塔，直指向那令人毛骨悚然的黃色雲朵。尚未染指，他的美麗城市尚未蒙受損害：聶瓦河口的水面略為上升，但還不至於淹沒任何東西。正如他經常感受到的，他為他的這座城市感到無比驕傲——他的城市。在二十年前這裡還是一片瘴癘之地，連個村落都沒有。現在這裡成為他的首都，一座繁忙的大都會，來自義大利、法國、和荷蘭的偉大建築師在此地設計了四十萬棟以上的建築物。這座光輝和圖書、閃亮的新城市是獻給俄羅斯帝國的新時代，也是獻給世界的新時代。

彼得瞥了熟睡中的同父異母兄弟伊凡一眼並頷首。伊凡的身心都非常虛弱，近乎全盲，話也很少能說得清楚。「我會看著他的。」他允諾道。

如果我能逃過一劫，彼得心想，禁衛軍一定要為此付出代價。總有一天他們會瞭解沙皇對他們的判決為何。

「他們可能也會殺了妳。」彼得嗚咽道。

「可能喔。」另一個人說。

彼得．亞歷塞耶維奇，俄羅斯、利沃尼亞、凱拉利亞和瑞典全境的皇帝，在他那座典雅的夏宮裡來回踱步，活像一隻困在牢籠裡的老虎。他時年四十八歲，高大的身形因壓抑著一個更年輕的活力而顫抖，一個以往習慣當機立斷而如今卻否定行動的人。

接著他便作了一個夢。m.hetubook.com.com

威脅聖彼得堡的是甚麼？又該如何應付？他的雙眼在天空中尋找著答案，但一無所獲。他咕噥了一聲後便再去看哲學家們，但他們也沒有明確的答案。最後他走到三一廣場，駐足良久，朝著他很久以前住過，那間只有三個房間的小屋露出一絲抽搐的微笑。與偉大的石造建築物比較起來，這間小屋已經相形見絀了。彼得的臣民擁有的宮殿，居然比沙皇他自己的還要壯觀，許多人認為這實在是很奇怪，但對彼得來說，他的宮殿就是俄羅斯和聖彼得堡。他喜歡空氣清爽、有十四個房間的夏宮，或是蒙普萊西爾宮，那裡也大不到哪去，但他可以坐在那裡用望遠鏡看著船隻，也可以和凱薩琳共享珍貴的時刻。

彼得感覺自己猶如在潛水，因為他得不到一絲空氣。他能怎麼辦呢？

「這樣做就太過火了，」她說：「就連禁衛軍也不敢做出如此過火的事。他們不和-圖-書會殺我的，彼得，當個好孩子留在這裡。伊凡需要你。」

當天色愈來愈晚，也愈來愈冷時，他們全都擠在四艦酒館裡，用烈酒和鼓勵的話語驅走哀傷。最後在晦暗的天空下，彼得打道回府，躺回自己的床上。

無論是甚麼恐怖絕倫之事造訪了他的西方鄰國，至今都尚未染指俄國。尚未染指。

禁衛軍八成是瘋了。他們從恐怖伊凡時代便一直是沙皇和皇室的專屬衛兵，現在他們從克里姆林的深宮窄院中發動暴亂，追殺皇室成員，四處燒殺擄掠，此時彼得和母親以及他的兄弟伊凡，正躲在一間黑暗的宴會廳裡。

「我是來幫助你的，彼得．亞歷塞耶維奇，」那片黑暗低語著。「世上有保護著諸王的天使，我就是其中之一。」

一會兒後他們便離開了。

「母親？」他低聲問。

然後有個又柔軟又黑暗的東西環繞著他，一種令人感到舒適的東西。他看不到禁衛軍了，但他也不再畏懼他們了。

「你是誰？」彼得低聲問，他曉得有人在此處。他做這樣子的夢已經有好幾年了。但這一回他的夢中確實有個東西，那東西又黑暗又強大，是他從來未曾擁有過的保護者。

「這裡可能有些銀器。」某人說道。

「這裡不就是方才沙后被逮著的地方嗎？操你媽的納雷什金家族！有沒有聽到我說的話啊？操你媽的納雷什金家族！」https://www.hetubook.com.com

他怎能在一無所知的情況下行動？喔，他得到了一些報告，但所有的以太抄寫機似乎都停擺了。兩天前在西方和南方的天空中出現了壯觀景象，接下來則是一片暗無天日，而難以估計的暴風正從西方席捲而來，但他起碼還曉得這些事情和目前在歐洲各地所發生的巨大災變比較起來，實在不算菲麼。他在荷蘭約有四十位使節、商賈和間諜，迄今只有一位和他連繫，那是一張簡短、慌亂的紙條，上而鬼扯著甚麼天火和水牆。阿姆斯特丹這個最無與倫比的城市已經沉入大海。在法國，太陽王已死，一切混亂不堪。還沒有任何倫敦的消息，好像在倫敦的所有情報人員都死光了一樣。

他的血液裡彷彿流著白蘭地，他又舉起了倒滿的酒杯準備乾第二輪。「至於我的法國朋友們，請容我向你們表達悼慰之意。只要情況需要，俄羅斯已準備好伸出援手。」他環顧四周。「我們的英國朋友們有任何消息嗎？」他問道，但那些英國人臉色有如槁木，沒有回答。

入夜稍晚，她以為他已熟睡，便起身要離開。

「沒東西。」有人說：「這裡沒人，都是空的。」