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看著裘拉興高采烈的模樣，他反而覺得心痛。「沒錯。」

「怎麼說？」那女人問他，黑色眼睛東張西望，想看看自己能不能也看見紅鞋所見的東西。

「一些村落或地方上的領袖、巫醫，這些人全部集合起來，就可以算是巧克陶的領導集團了。」

「他是個『侯帕耶』，這種風險理所當然。」一個盎卡拉祭司忽然開口，「有時候，他們只是去森林一下子，回來可能就不是人類，變成其他東西了。」他轉頭朝敏柯．奇托說：「大酋長，我們不能在這種地方繼續商議大事，得去世界的肚臍，在那裡才找得到真相。」

「嗯。」花穀退開來，擦乾眼睛：「我聽說了，裘拉也聽到一些風聲。」她聲音溫和了些，「可是紅鞋哥，你要跟那些老人家怎麼說？要怎麼跟敏柯．奇托說呢？」

女人沒有對他的內心話多加評論，專注在實際層面上。「這就是你的村落？」

「唔，白人這種接吻的風俗很奇怪呢……」她說：「不過很舒服。」

問題是，如果他殺光這些人，那他的任務就真正失敗了。更何況「骨人」在場，他們將大家遺忘的事情代代相傳，說不定會有什麼奇怪的力量，搞不好可以毀掉自己。

「他們都知道我要說什麼了。」

「那，你不回來的話？」

「我跟你一起去。」

「他們是我的同胞，這個問題根本不成問題，我想妳應該很清楚。」

殤轉轉眼珠子，又問：「其他人又是誰？」

「你根本就沒聽見我靠近吧？」

「總得有人做這些事情。少了我這樣的人，那些受詛咒的東西就可以為所欲為了，特別是像現在這種時候。」

「連城鎮的名字都要騙人？」

「代表我不會回來了。」

「這裡有好多玉米，」殤看了說：「你們很富裕，我們那兒就算兩家人加起來，也不會有這麼多吃的東西。」

「搞不好是想把我們從自己的村落引開，」血子又說：「這樣子我們的村民碰上他那些英國人朋友，根本沒辦法反擊。」

「妳為什麼想知道？」

男孩大叫一聲，舉著棒子又回去玉米田裡，和一群小朋友大呼小叫。

「我懂，所以我剛剛說你『說不定』會這麼做，我認為自己跟你在一起應該很安全，這還真奇怪。」

「她說會等你過去。」

「呵，妳也注意到了，他們很少露面。他們是勇士之屋的盎卡拉祭司，勇士之屋是我們安置先人遺骨的地方。所以，我們也會叫他們『骨人』。」紅鞋拿起自己的腰布跟斗篷，「我回來也就是要找這些人。」

她美麗，但也堅強，來自平原區，稱自己是「殤」。

他妹妹皺著眉頭，看不出原本的漂亮臉蛋。「那你打算住在哪裡？去平原上嗎？她有沒有房子？還是你打算住我這兒，或者是在找一個有房子的巧克陶女生？」

「你回來了，很好。」

紅鞋看著眼前這個男孩。其實他也不和*圖*書是小男孩了，是個十五歲但身材還算纖細的大男孩，表露出很想要上戰場的模樣。在巧克陶族裡，所謂的打仗其實是去搶糧食，每次出去或許會死兩三個人，但是能拿到頭皮當戰利品，之後吹噓自己的戰功好幾個月。

他還記得自己在威齊塔村落中徹底殺光每個人，老人小孩都沒有放過，這樣的事情可不能再發生了，他就算用性命也要阻止。

「可是，有些不同。」殤又開口：「我失去的是至親，母親、舅舅、兄弟姊妹之類，我心痛的是他們。」

「很多事情都很奇怪，我——」

至少還沒有誰想暗算他。

「就算不對，也是我的太太了。」

「你會打敗他們的。」

「看你媽媽有沒有空啊。」

「是『大獵豹』的意思吧？」她試著翻譯出來，巧克陶語言她還不熟。

「阿瓦希，遠方大平原上的部落。」

紅鞋搖搖頭：「『柯威』也可以是『一段距離』的意思，法國人會說是一里格。我們這樣命名，是因為沿著村子繞一圈正好就是一里格，反正他們是這樣說的，不過我叔公說，那是騙人的。」

「我說的是我背後有玉米粒滾動。」

「她是誰呢？」裘拉指著殤。

「謝謝。」

「應該吧。」殤的聲音忽然冷了下來。她自己的族人遭到太陽之子殺害，自己也受到太陽之子的手下追殺，能逃過一劫，靠的就是紅鞋體內的新力量。再過不久，巧克陶族也必須面對同樣的敵人。

殤也伸手撫摸他的臉。「以前我很怕你，」她說：「我看得到你吞下去的那條大蛇，它還在你身體裡繼續毒害你，可是我現在已經不會怕了。」

大酋長清清喉嚨問：「紅鞋，這個太陽之子到底是為何而來？為什麼他要與我們為敵，而不與我們為友？很多人都加入他的軍隊了，不是嗎？」

「你一定會打敗他們，因為你答應過我了。」

「日出的方向，走幾天路有另外一個地方，現在沒人住了，長滿了樹，我也只有一次因為想看靈界景象，才去了那邊。但是太古時代，那裡是世界上最漂亮的城鎮，說不定也比歐洲人的都市更壯觀。那裡有很多勇士、也有很多會用魔法的人，當地人將孩子送給靈界，後代就變得更厲害。可是慢慢發展以後，他們開始驕傲自滿，無視於哈希塔利一隻眼睛的聖火。哈希塔利的另一隻眼睛就是太陽。有些傳說裡頭，甚至認為那裡的人想要殺死哈希塔利，這一點我不知道是真是假，但我知道他們那一族絕大部分都死了。我大伯說，那一族有些殘存的人遷居過來、與我們融合了。他們的確信奉豹神，可是大家現在都不敢多提這件事情。」

「我做了一些陰靈，每一個翅膀下面都刻上這些酋長或祭司的名字，每一個陰靈也都帶了太陽之子跟那支軍隊的畫面過去。」他繫好褲子、搭上鹿皮斗篷：「妳留在hｅtuboｏk•cｏｍ.ｃｏｍ這裡，跟我妹妹一起。」

「另外那四個呢？他們眼睛旁邊有黑色線條。」

「沒錯，加入軍隊的人就為他打仗，但是不願意加入的人就必須死。」

「我不知道你以前是什麼樣的孩子，那我至少可以知道你以前的名字才對。」

「但是我們聽到的風聲可不是這樣，」提舒．敏柯開口：「沙瓦諾族的商人之前到過黃杖部落那邊，他們說大水路的另一端發生很多怪事。話說回來，紅鞋撒這——謊，能得到什麼好處？」

「我回到家鄉了，家會使記憶有血有肉。這裡的氣味不同，光也不同，但我還是想起自己五歲、十二歲的時光，或者我出發之前的樣子。我想起來自己以前是怎樣的人，可是過去的我已經死了，像是鬼魂一樣，跟在我的後頭。」

但他很快又回復到正常的紅鞋，一個愛她的男人。

「你不能跟個正常人一樣就好了嗎？打獵、跟外甥玩也很好啊，一定要像你這樣子嗎？」

「我感覺到到自己的鬼魂。」他對身邊的女人說。

「我們要面對的東西非常、非常可怕，比天花、黑咳、甚至是連續乾旱五年還要糟糕，是我們所碰過最棘手的狀況。我想，有些人並不願意面對困難吧。」

然而這下子閒話也就越傳越遠了。日落之前，別說這個村子，就連走得到的鄰近聚落，所有人都會知道這巫師居然娶了個異地的女巫回來。

「如果是這樣，那他們大概很不喜歡現在的狀況吧。有些傳言說，他們打算在你回來之前，就先下手殺死你，你知道這件事情嗎？原本他們當然不打我知道，但還是有些消息走漏出來，所以我聽說了。」

「我有個太太了啊。」

「那我呢？」

他指著妹妹家外頭的一群人，「妳看那個老人，披著一圈天鵝羽毛的那一位，他是『敏柯．奇托』。」

紅鞋嘆了口氣，把斧頭收起來。「這樣很危險耶，裘拉。我剛剛一失手可能會殺掉你。」

「是誰想要我的命？」

「他身上發出光輝，並不代表他真的是太陽的孩子。」紅鞋回答：「他就是傳說中那個黑色的人，住在西邊，統領所有夜裡出現的妖魔鬼怪。他是破壞之神，是以血為翼的大蛇。」

「嗯，他就是巧克陶全族的首領，實際上地位也不是真的那樣崇高，並不能真的強迫某個區域、某個部落的人去做什麼事情，但他很懂得遊說別人。旁邊那個鼻子斷掉、身材比較瘦的人是『提舒．敏柯』，也就是大酋長身邊的助手，還有站在他背後的那壯漢叫做『血子』，血子不是挺喜歡我。另一個瘦子，有蛇刺青的那個，他叫做『漆紅』，名字裡的『紅』是戰士的頭銜，算是指揮官一類的。」

紅鞋沒說什麼，和_圖_書伸手撫了她的臉頰，感覺到她身體裡血液流動的氣味。有一瞬間，他露出蛇一樣的表情，就跟其他的靈一樣，只是想要消滅眼前這人類。

「我知道，我也知道你說不定會毀掉整個世界——」

「你是說太陽之子的軍隊，所謂的鐵人。」

「她看起來不太對。」花穀發起牢騷。

「那是為了重建世界，回復世界應有的面貌。而且，我還沒有決定要不要這樣做。」

「你妻子？」紅鞋的妹妹聲音冷淡：「你還沒有娶一個巧克陶族的女人，現在就帶著一個……她是哪兒來的？」

紅鞋背上不由自主地竄起一陣涼意。體內的蛇動起來了，凜冬般的怒意升起。他知道自己可以殺光這些人，也說不定真的該這樣做，尤其想到妹妹提醒過的事情。

「勉強算是吧，我大伯過世之後，我繼承這個頭銜，因為也只有我可以繼承。大家也就這麼叫我，而且說我是對抗靈者。但是現實世界中的『紅鞋』也在那邊，妳看，他手臂上有太陽圖騰。」

「說不定你才是『以血為翼的大蛇』吧，」漆紅繼續說：「說不定你根本不是我們看到的樣子。」

「是沒錯，只是你——」他說到一半，想到自己小時候的心情，決定一笑置之：「嗯，你做得很好，我以前就說你長大一定很厲害，看樣子我沒看走眼。」

紅鞋淡淡一笑：「這麼久不見，花穀，妳還是一樣。」

「希望我回來算是好事。」紅鞋回答時，目光掃過血子與漆紅，這對兄弟似乎一點也不覺得他回來是什麼好事。

紅鞋搖搖頭：「我說過了，以前的我已經死了，死人的名字按照習俗，不會再提起。」

殤靜靜看著他一會兒，然後開口：「你要回來。」

這和現在面對的軍隊、一群比蝗蟲還可怕的士兵不一樣，他們有大砲、飛船，而且數量太多了，一旦湧上來，巧克陶會像是一滴水花淹沒在海浪中。

「那就去吧。」他撫了撫外甥的頭髮。

大酋長點點頭：「對，得去納尼．威雅，現在就去。」

「回家了是吧……」紅鞋嘆道。

「豹族的人大多是巫師，他們的力量很可怕，但是也很邪惡。魔力會隨著血脈延續，而我們也發展成巧克陶族裡頭最大的一支，其他地方的人說不定會以為，我們都是靠魔術才有今天的規模。」他諷刺地笑了起來。

「是『大酋長』的意思嗎？」

「裘拉？」

「舅舅，你終於回家了！」

一枝箭插在紅鞋背上，其實他聽見了近處傳來拉弓聲，玉米田葉子上嘶撕作響，下意識往旁邊一閃，但速度不夠快。雖然只有衝擊，沒有痛覺，但箭傷都是如此，一開始不會很痛，比較像是有人踩了你一下。紅鞋從腰上抽出斧頭，轉身同時也將所有陰靈聚集在身旁。他心想，自己實在不該鬆懈，就算這裡離家鄉很近了，太陽之子的手下、那些沒頭皮的人還是會繼續追殺。

「ｍ•hｅｔｕｂooｋ•ｃom•ｃom啊，」他說：「他們來了。」

「妳該覺得害怕的，我自己也怕，不過我不會讓它傷害妳。」

「我打中啦！」有個聲音這樣叫嚷，然後玉米田中尖嘯四起，殤拿出高能槍，不過根本沒子彈了。

人群散了，雖然也有人咕噥了些什麼，不過大多數人知道是自己太失禮了些。

「我打死你啦，叔叔！」那男孩叫道：「你的頭皮是我的啦！我殺死一個巫師了！」

「當然是血子跟他那幫人啊。不過鳔紅、漿泥這次也同意。到底怎麼了，哥哥？你要說的事情怎麼會讓大家都這麼擔心？」

「所以你算是將軍？」

「我不擔心你，誰來擔心你啊？」

花穀猶豫了一會兒，她之前多半心裡又發誓不再原諒紅鞋了。每一次這個哥哥跑出去，就很久不見人影。花穀還曾經當著其他人的面，大聲發誓真的不原諒他了。

「好。」他吻了殤，然後下去與族中長老會面。

「那你小時候，還沒繼承這個頭銜之前，叫做什麼名字？」

「他們說你會回來喔！」裘拉說：「老一輩的人都說你快回來了，要帶我們去打仗，是不是真的？」

「沒錯。」他說完又吻了殤。

「要是他們過來找你，」花穀又說：「別跟他們走，他們可能會騙你放鬆戒心，然後暗算你。」

「我們是過得還不錯，」紅鞋說：「雖說是好事，不過這樣一來，別人就會覬覦我們的財產，特別是這些玉米。」

殤一聽，笑了起來：「我們也有穀倉啊，但可沒大成這樣。」

兩個人睡在那兒，早上紅鞋聽見一些聲音，很多人吵吵鬧鬧，他探頭看看外面。

「他是貓頭鷹的同伴，」血子吼道：「他給我們看的東西，全部都是假的！」

「好，那我們就去納尼．威雅吧。」

花穀朝自家那條又低又窄的門廊望過去，看見殤還站在外頭空地上，附近也聚集不少人，觀望這陌生女子；有些人純然好奇，卻也有人掩不住臉上的惡意。

「我們的語言把這種地位稱之為『侯帕耶』。」紅鞋回答：「殤，不要告訴我的族人我有多強，這件事情不能一下子就說出來，也許，永遠都不能說……。他們原本就知道我是個還滿厲害的巫師，不過也因為這樣，原本就有不少人並不完全信任我。魔力可以用在好的事情上，但要為惡也無不可。倘若大家知道角蛇的血液在我身體裡流動，說不定就一心殺死我。但是真的把我殺了，那我也就沒辦法救他們了。」

「是我傳的，都是真的。我自己親眼看見那支大軍，甚至還曾親手跟他們作戰。」

「小妹，妳就別擔心我了。」

「我妻子。」紅鞋這麼回答。

「要不要過去找我媽？」裘拉原本又在唱戰歌，唱到最後居然忘詞了，就又跑過來問。

「對不起，小妹，可是妳也知道，我得完成哈希的任務。」

後來兩個人喘著氣，躺在穀倉裡頭休息。穀倉像是一間小房子，下面https://www.hetubook.com.com有架子與地面隔開，一條小樓梯通到入口，這是少數可以有隱私的地方。紅鞋第一次與女性親熱是在穀倉中，今天等到太陽下山了、裘拉睡覺了，他才帶了殤進來。

「這邊是穀倉。」紅鞋解釋說。

「他們值得你救嗎？」

紅鞋手指撫過路邊快要乾枯的玉米梗，視線越過這片草原上零星的田地，看著遠方長滿樹的丘陵，也看見那方向有煙霧往上續。

大家不發一語地看著他爬下階梯，等他站好、面對眾人，敏科．奇托上前與他握手。

「看樣子，有些人從很遠的地方過來，對吧？他們為什麼會知道你什麼時候到？」

紅鞋壓在她身上，殤的身體則壓著剝殼玉米穗。玉米受到重量陷下去，兩人身子扭來扭去。

「那，都是真的？」大酋長問：「我們在夢裡看見的都是真的嗎？是你傳回來的畫面？」

「感覺還不錯。」她說。

「那個故事應該是真的吧，」殤輕聲說：「你現在一定是有史以來最強的巫師。」

「嗯，他們還是得吃東西吧。」

「不行，妳留著。」

「妳就跟我在一起。」他回答：「妳已經是我的一部分，只要妳願意，我身邊永遠都會有一個位置留給妳。」

「為什麼？」

「那為什麼不加入？」漆紅問：「假如，他們真的很強呢？以前我們為法國人、為英國人打仗，都是因為有好處。如果這個太陽之子也可以給我們榮譽、讓我們扒下敵人的頭皮，那又何必跟這個有太陽光輝的孩子作對呢？」

紅鞋的妹妹點點頭，板著臉走到外頭叫道：「你們幹嘛死盯著我家跟我的客人不走啊？這是我大嫂，現在要來我家住了，這是我家務事，各位先回家去吧。」

「確實不同，」紅鞋也說：「巧克陶族並非大家都有血緣關係，嚴格來說，並不是只有一支民族，但還是有可能融合在一起，也一定要融合在一起。」

「對，『紅鞋』這名字通常都是給指揮作戰的人用，代表一個人走在『紅路』，也就是戰爭之路上。」

更不用說，最重要的是心頭這股怒氣，根本不是紅鞋自己的念頭。雖然在體內，也不代表他得全盤接受。如果他濫用體內大蛇的蛇毒力量，會覺得越來越容易、越來越想屈服。

田裡頭又有人開始唱起戰歌。紅鞋低頭一看，剛剛以為是箭的東西，其實只是一根玉米桿，這會兒安安靜靜地定落在黑色土堆上。

有個小男孩跳到路上，他臉上塗得又紅又黑，手裡有一根用樹枝削出來的玩具戰槌。

「希望如此。」

「所以『紅鞋』也是？」

「對，叫做『柯威．奇托』。」

「誰？」

可是每一次她都沒有遵守誓言，而這一次，她也同樣奔進他懷中哭了起來：「你跑去哪兒啦？為什麼老是要去那麼遠的地方呢？我家小孩還需要你這個舅舅帶大啊！大哥、媽媽都死了，我還能靠誰呢？」