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「啊？」他這才看到自己的手臂被剛剛那一斧砍出大洞，但是已經沒怎麼出血，傷口凝固了一層痂皮。「等會兒再說，」他直道：「托摩奇奇呢？」

真正的奇蹟應該是他們兩邊沒有自相殘殺。有好一陣子，奧雷拓普的官兵們站在原地，流血的流血、喘氣的喘氣，心裡還盤算是否也得跟這群新角色打一場，不過眼看巧克陶人解決掉蒙古兵跟砲手，奧雷拓普馬上決定，要大家先回頭把後面的追兵處理掉。

「好。」

「叫大家上馬，準備跟惡魔過招吧。」

奧雷拓普轉身，看見是帕門特：「請說？」

「可是沒找到吧。」

「長官，」一個士兵自己也跛著腳步上前：「讓醫官先幫你包紮吧。」

戰況越來越混亂，他們面對的並不是會排隊形的正規軍，而是在樹林裡邊打邊跑的印第安人，就跟他自己現在的手下一樣。巡警隊員取出卡賓槍，下了馬，一邊開火一邊前進，以樹幹作為陣線掩護。林子空氣中都是火藥與松脂的味道。

一瞬間的意識清明中，他發覺自己這次沒辦法獲勝了。後頭的伏兵馬上就會追過來，腹背受敵之下，他等於帶著部下羊入虎口。

「那位女士人在哪裡呢？」

「哪有啊，將軍？」黑人說：「你又沒說過我『不可以』這麼做？」

轟炸的聲音在遠方漸漸消退，聽在耳裡甚是詭異，但隨之而來的就是加農砲不停地攻擊。當年與薩伏依親王初次征戰，到了布拉格的場景在腦海中一一浮現。年輕的他看見鍊金術兵器射程之遠、準頭之精，直呼不可思議；這種新式大砲可以設置在很遠的地方，別說看見，連聽都聽不到。而他當初第一次出任務，就是率領一支部隊去找出攻擊己軍的加農砲。年輕的他完成了任務，上了年紀的他現在也一樣能夠完成任務。

「這是留得青山在，不怕沒柴燒啊。」奧雷拓普淡淡地說。

「好吧，還是得盡力。」他自言自語。

奧雷拓普則繼續騎馬，吶喊著指揮的同時，對著那些鬼鬼祟祟的人影開火。有三個印第安人冒險衝出掩護朝他跑過去，手上的毛瑟槍沒打中，又抽出斧頭要繼續打。奧雷拓普冷靜地開槍打中一個，但子彈沒了，抽出軍刀時，馬兒卻也往旁邊一倒，頸子上噴血的樣子，就像是鯨魚冒出海面噴氣一樣。奧雷拓普穩住身子，雙腳著地，但是敵人撲到面前的時候，他還是被馬鞍卡著。

「也好，我可是厭倦了『海底生涯』，分配工作給我吧，我日落的時候就可以帶人出發了。」

「那座要塞有一條伸出去的岬角，形成一道防線。我們在那邊守著，原本以為敵人會過來圍攻，然後我們只好撐到阿吉利亞戰錘號平安離開之後再殺出去，會合之後去找查理王。」

巧克陶族來了。

話說回來，戰爭原本就沒有光榮可言。傻瓜才想打仗，而傻瓜必須為自己的選擇付出代價。

「我當然知道，可是至少可以爭取時間吧？」

「這我也不知道。」富蘭克林思考了一下：「按照眼前的狀況，我們也只能賭一把了。我們今天要再做五台，明天也一樣。」

「的確，回來就好，查理王也到了嗎？」

「還有別的好消息喔。」勞勃打斷說。

「這沒問題，將軍。」

話說到這裡，一枚炸彈正巧落下，算是印證他的論點。距離轟炸標的還有兩三百公尺遠，但爆炸聲轟隆作響，一棵也許有五百年高齡的古樹焦黑之後搖搖欲墜，但是沒有起火，因為附近空氣都被排開了。

「各位先生，」奧雷拓普開口：「我先跟各位說晚安了，睡一會兒之後，我就要帶兵出去。我已經請示了菲利浦陛下以及奈恩總督，蒙他們兩位賞識，願意將北方陣線的指揮權交給我，所以明天開始，我就會在前線作戰，希望不負各位所託。」

富蘭克林做好心理準備了。他知道，就算紅鞋跟那位法國籍女子都是過來幫忙的，現場狀況也可能會失控，因為沙皇在場，而阿扯對於紅鞋又五味雜陳，維希莉莎則顯然對那位女士還心存顧忌。他希望自己在這段外交工作期間，已經磨練出能夠解決這些人彼此矛盾的圓滑本事了。

「而且還是個狂人。」勞勃ｗwｗ.hｅtuｂｏoｋ.cｏm.com接著說：「不過看到他駛著船回來，感覺挺不錯的，打起架來人多好辦事啊。」

「好極了，我實在也不喜歡求人幫忙，但現在只能說聲感激不盡。當然，之後我們這邊士兵有的，你們一定也會分到。」

「撐不了太久，大部分水雷都沉得很深，一開始只想著對付水底船，沒有情報告訴我們有一般的帆船。」

好不容易殺上去，到了加農砲所在的軍營，奧雷拓普已經失去了一半的士兵。結果一如所料，亞瑪庫洛族的戰士先爬上頂，巡警隊緊追在後。砲手馬上轉動砲口，對著他們轟下去，部隊立刻被炸出一條血路。他察覺到，在煙霧瀰漫中，閒雜人等淨空了，剩下一群怪異的騎兵等著他們。這群人看來不是印第安人，膚色黝黑，穿著板甲，拿著彎刀似的兵器。

「當然我們也沒有真的抵達那邊。彗星砸下來之後就起了大海嘯，一開始，我們只覺得天昏地暗又地動天搖的，後來水灌進船裡，有個獄卒最後起了絲善心，趕在最後一刻盡量放人。我僥倖鬆綁了，但是還沒救出希斯先生，整條船就四分五裂。我抓到他的手，但是又看著他沉下去，我保得住自己這條小命，卻保不住他。我抓著木板，隨波漂流到諾曼地，差點兒也沒命了。」伏爾泰搖搖頭：「這樣的我，算得上什麼英雄呢？只是個糟糕透頂的懦夫而已。」

之後一切都像是在剎那間發生，但在他的視覺中卻又異常地慢。每一叢灌木裡頭都有伏擊者跳出來，然後倒下去，有一些倒下了還又跳起來，只是身上可能少了些什麼部位。有一些敵兵等到殖民地軍隊衝過去了，才忽然出現從後頭夾攻。他中間回頭一次，正好看見柯瑞．麥威廉頸子上那串幸運硬幣下頭，出現一個拳頭般大小的血洞，而且他眼睜睜「看著」同一顆子彈從他自己鼻子前面一吋外飛過。

「那時候當家作主的是我父親，可不是我。更何況，我也已經跟當年在巴黎的時候大不相同了。」

「我們也沒有異想天開，要把隕石整個打回太空。」伏爾泰說：「不過只要能生出一點點偏差，造成軌道偏斜，說不定就可以把隕石導入大海了。」他雙手握在一起，彷彿是在禱告，「當時我們也想不出更好的辦法。」

伏爾泰還是帶著那抹染上諷刺的微笑回答：「上一次我在法國宮廷寫了些東西，可是就被關進監獄裡了。」

「長官，我可以問個問題嗎？」

「願上帝保佑大家吧，我們都很需要。」奧雷拓普回答。

「我們的烏諾卡居然抗命了！」奧雷拓普說。

「之後要處理的主要是一架飛機，不過很幸運，第一槍就解決了。」

「馬上就知道答案了，」奈恩說：「對方派出一條船先過來，我們是不是也該派人迎接？」

「我看你的文采可是不減當年哪。」菲利浦答腔說。

「明白了，將軍。」帕門特回答。

「看吧？他們的炸彈會自己搜尋神盾，富蘭克林先生早就料到這一點。如果我們都躲在裡頭，就根本不敢出來了，」他賊賊地笑道：「現在我們至少還可以自己過去找那幫開砲的混蛋，賞他們一個好夢。」

「其實那邊駐軍比你預期的少很多？」

「伏爾泰先生，請你來寫這篇故事如何？」

「你們的人可以幫忙把這些大砲搬回我們的據點嗎？」

「啊，你覺得那些拿著槍的傢伙是什麼來意？」

富蘭克林一聽，雖然心中湧出快樂與希望，但還是盡可能保持謹慎：「會不會是圈套？要是俄羅斯人殺了他們，船搶過去，現在就可以升船旗混進來。我們可完全沒有收到消息哪！」

「他追下山去了。」

又一顆炸彈落下，這一次是滾燙液體四濺。

富蘭克林猶豫之後說：「好。」

他搖搖頭，想撇去這些沒意義的思考。他們現在打的是有意義的一場仗，也許是古往今來唯一一次非打不可的戰爭，倘若他以為可以乾乾淨淨地勝利，不需要玷汙雙手跟靈魂，那就輪到他當傻瓜了。

奧雷拓普笑道：「他想玩玩潛水船，所以帶了一支連隊去了阿巴拉契的地盤，聽說那邊有俄羅斯部隊才剛上岸。沒意外的話，他一下子就會回來，至於新巴黎這邊，狀況又如何呢？」

奧雷拓普猶豫了一下：「讓我安排吧，不過ｈtｔps://ｍ.heｔuboｏｋ•ｃｏm.com我想請問——你到新巴黎，目的是？」

維希莉莎嘆口氣，坐回椅子上。她的幾撮頭髮散落在前面，看上去似乎年輕許多，卻也憔悴許多，「其實我沒想到這麼幾個人可以做到這地步，一切都交在上帝手中了。」

煙霧之中，出現另外一批人，也是印第安人，但是奧雷拓普可以從他們身上的圖騰、圖畫辨認出身分。

比較麻煩的是，根據叫做卡蓮娜的女子所言，俄羅斯那一方可以偵測鍊金術裝置的位置。

「你總該知道這不是長久之計？」維希莉莎說。

「我打算在鎮外與他們先碰頭，雖然比較不客氣，但是比較保險。而且我要問問阿扯、沙皇願不願意一起去。」

「我可不想死，」奧雷拓普說：「其實我是想退到城牆以後跳下去，偷偷跑回阿吉利亞境內，然後繞道過來新巴黎。」他苦笑起來：「不過我也得承認，成功機率很低，最後當然是整個要塞裡的敵軍都跑來攻擊了，不過結果只有不到五十人，也只剩下一架葉子型的飛機，你可以想像我那時候有多麼吃驚。」

「不對，其實駐紮在馬勃羅的敵軍比我預測的還要多，差不多有兩百人。但是烏諾卡帶著部下，趁著敵人還沒醒過來，就把他們的喉嚨一個一個剖開。」

「換做是侯爵，應該就不是這樣了。你大概會抓著人一直沉下去，用你最後一絲力氣把對方帶上岸。但是我卻辦不到。」

有些人笑了起來，伏爾泰也是帶著淺笑說：「以前我聽到這段話會痛罵一頓，覺得這種說詞完全就是包庇有錢有權的人，叫那些受苦受難的平民百姓活該去死。但是後來，我覺得自己好像也體會了一些。要是過去的事情無法重來、現在的事情無法更改，那又何苦浪費力氣在後悔或者奢求上頭呢？」

「嗯，妳認識她？」

奧雷拓普咬咬下唇。這會不會是個圈套？特洛伊木馬？

「在後頭，要是你打算送我們過去了，那麼現在就可以去接她。」

「奧雷拓普侯爵，你出現的可真是時候啊！」富蘭克林微笑道。

「咱們的將軍從牆上跳下去，在一碼內對著飛機上的人開槍！」烏諾卡說起這件事情，還是嘖嘖稱奇。

過了一會兒，他們學著印第安人那樣發出戰嚎，一起衝上了山丘。

「查理國王跟沙皇彼得要一起待在新巴黎？這麻煩可大了。」

「真是了不起！」菲利浦帶著醉意叫道：「我該在宮裡頭找個詩人，替你們的英勇事蹟寫篇歌劇之類才對。」

「我想這邊已經是大部分了，」巧克陶人回答：「只是很快就會有增援。」

法國國王菲利浦替奧雷拓普等人舉辦一場接風宴，場地在宮殿外一處小丘，砂質土地上有壯觀的橡樹，樹上掛了許多藤蔓。兩個印第安人彈奏小提琴獻唱。原本國王對酒類很吝嗇，今天也破例不斷送上。快結束的時候，富蘭克林跟著奧雷拓普隔著營火相望，侯爵身邊是皮膚跟炭一樣黑的烏諾卡，兩個人說起馬勃羅碉堡的戰役事蹟。

「晚安了，侯爵，」國王回答：「你是我們最英勇的騎士。」

然而奇蹟似的，敵人的砲火停止了。那些騎兵依照沙皇所言，推測就是蒙古人，他們的人數卻也從後面一點一點減少。殖民地聯軍這一方眾人，幾乎在同一時間大聲歡呼，敵人則是膽寒又困惑，如同麥稈一根根倒下去。

「怎麼了？」

富蘭克林忽然覺得胃酸衝上來，他得克制自己才不會把晚餐吐在地上。這些人為什麼能夠不當一回事地說出這種話？奧雷拓普居然可以將殺人不眨眼的傢伙當作同伴？他察覺到伏爾泰也露出類似的神情，忽然發覺，自己還是與伏爾泰比較接近一些，畢竟這法國人的身分也是作家、哲學家，他們兩個人的背景還是最相仿。

奧雷拓普看著敵人打算衝鋒過來，卻已經束手無策。他的手槍都沒彈藥了，軍刀也已經磨平，像枝棒槌一樣。

等他回顧神，發現有四個巡警圍在他身邊，往周圍其他敵軍開槍。「別跟他們打游擊了！」他怒吼著：「給我找匹馬來，我們衝鋒！」

「到底做了什麼啊？」伏爾泰目光微微朝著富蘭克林飄過去，但是富蘭克林卻不肯與他四目相交。因為，一看見這法國佬，富蘭克林心裡既覺得遭到背叛，卻又很難不自慚形穢。

「ｈeｔｕｂoｏk•ｃom•cｏm瑞典國王查理突破阿巴拉契那兒的敵人防線，已經準備凱旋歸來。」

「我要找哲學家班傑明．富蘭克林。那位法國女士也是個哲學家，之前待過俄羅斯，她有很多資訊要告訴富蘭克林先生，事關重大。」

「先提醒他們水雷的事情，」富蘭克林想了想，發現不妙：「老天——」

「只是『應該』而已，」尤拉說：「但我們哪有辦法測試呢，這東西排斥的對象，是一種還不存在的物質啊。」

奧雷拓普與部下在第一道曙光之前抵達最北的陣地，清晨冷得讓他有點訝異，但也使他更冷靜地面對接下來將發生的戰事。侵略者搭乘飛船降落後，大大小小游擊不斷，而來自西方的印第安族群與自己原先率領的一樣欠缺紀律，只想著要上戰場殺人。這一時半刻看似寧靜，只是想必很快就會改觀。

「這部分就有趣了，」勞勃回答：「是些俄羅斯來的人，但其實都是法國籍，其中一個小姐的姓氏是蒙……蒙什麼雷——」

奧雷拓普邊咳邊點頭，肺裡頭還是剛剛大砲冒出的煙。「入夜前可以到，」他說：「不過，我們可以平靜多久？敵人的前鋒部隊還有多少？」

接著就是一連串炸彈砸落，聲音混在一起，根本無法分辨，只覺得像是上帝槌打地面。森林因此炸開一條縫，因為敵人砲火正朝隱形的哨塔一路炸過去。

「唉，時候到了再說，總之這件事情先瞞著查理好了，他這麼重面子的人……」

伏爾泰沒再多說什麼，凝望著火焰，看著抹不去的往日終於灰飛煙滅。

「也別忘記你的『導師』萊布尼茲怎麼說的……」富蘭克林又補上一句：「這是盡善盡美的世界，發生什麼事情，也都是朝著盡善盡美的方向前進。」

「報告長官，我覺得是朋友。」

大夥兒將現在的局勢大致說了一遍。

「說得一點也沒錯。」奧雷拓普附和。

過了十分鐘，樹林中有人騎著馬出來。

「謝謝。」印第安人轉頭，以巧克陶語下了些命令。

就算有人覺得不妥，那時也開不了口，而奧雷拓普並不想仔細思考怎樣的作法最完美——他是將軍，不是二十幾年前那個小混混，他幹嘛淪落成這樣！

「我們也聽說巧克陶族展開抵抗。」

「狀況越來越不妙了。」湯瑪斯．奈恩拿著望遠鏡眺望，口中不停地唸。太子號驅逐艦輕輕搖晃，一行人出海檢查布置的水雷跟網子，並且探測俄羅斯的潛水船。太子號距離陸地不遠，還在康德堡砲火掩護下，只是依舊危險。富蘭克林知道以前以太羅盤能顯示出飛行機以及魔人所在地，也認為經過改良，這羅盤同樣可以抓到潛水船，問題在於他還沒有機會確認效果。他還做了個新玩意兒，可以帶著羅盤在水上像軟木塞那樣漂浮，但他也同樣不知道，俄羅斯哲學家是不是早就對這種東西做出反制了。

阿扯看起來很緊張。「俺不知道見著他該怎辦哪，他嘛——也不是說比俺幹海盜的時候了不起什麼，可是那德行……他是紅鞋哪，以前好好的一個人。」

「英雄？」伏爾泰眼神朦朧起來：「我那時能怎麼辦呢？我不知道。但我現在並不覺得自己當時做了正確的選擇。」

奧雷拓普苦笑：「我可不想像頭獾一樣被困在死角，就算那小窩很舒服也一樣。這幾座塔目標太大了，敵人絕對先拿他們開刀，我不想——」

富蘭克林、維希莉莎、彼得、阿扯、勞勃，還有十個持毛瑟槍的士兵，加上四個阿巴拉契族戰士——其中一個是剛康復的佩德羅——一行人出了新巴黎，在半哩之外下馬等候。

「其實你是找死吧？」伏爾泰聽了說。

「所以才更別浪費口水，趕快多做幾台吧。這玩意兒已經設計得夠簡單了，工匠應該學得起來才對。」

「你好。」對方卻是以英語回答。

「巴貝多？」

「那支艦隊掛旗子了！」奈恩大叫：「是瑞典的查理國王啊，旗子是威尼斯和土耳其近衛軍用的翼獅跟新月，還有——我的老天，是我們殖民地的旗幟！奧雷拓普真的辦到了！他保住了威尼斯艦隊！」

「看樣子難纏的一個接著一個來了，你可以跟我一起去見她嗎？」

「現在親眼證實吧。」

「和*圖*書嗯……」尤拉在一旁說：「打贏之後，真正的麻煩才剛開始呢。」

「哈利拖。」奧雷拓普也只會簡單的巧克陶語。

「都是好消息。奧雷拓普有訊息送回來了，敵人第一波攻勢被他擋下來，最北邊的哨塔雖然有損傷，但是還可以用，已經有工程師過去修復。而且，有客人來了，是巧克陶人帶著一群人，我過來就是要問你，認不認識一個叫做『紅鞋』的印第安人。」

「這樣應該可以。」富蘭克林瞪著個奇怪的機器，這是他、尤拉、維希莉莎三個人剛剛才組裝好的東西。它的外觀既簡單又精緻，簡單的地方在於它只是根六呎長的玻璃棒，厚度與普通的劍一樣，這棒子插在方形鐵盒上；但比較精巧的部分則是玻璃棒上裝了其他東西，盒子裡面有賢者水銀做成的合拍器，兩邊還有小小的鼓膜——這可以說是「耳朵」，功能是使這台機器得以調整為接觸到的諧律。

「確實如此，閣下。」奈恩開口答道。

「我這裡大多數人會留下來繼續作戰，可是我們帶了一位受傷的法國籍女子，她……還有我，都必須以最快的速度趕到新巴黎。」

奧雷拓普也相當高興，不過僅只是保持淺笑：「我過得沒多好，但總算把把盟軍全部帶來了。」

「我得去查個明白。」那年輕士兵馬上出言勸阻，但奧雷拓普還是上了另一匹馬準備過去，當然他沒忘記先把軍刀收回鞘內。

「天助自助者，」富蘭克林從旁提點：「這種機器生產夠多了，我就要換種手段來用。」

「是什麼？」

終於，富蘭克林與伏爾泰的目光交會了，兩人眼神中不是敵視，而是同情與憐憫。之後，伏爾泰點了點頭。

「我們得加強碉堡的防禦，」奈恩總督表情嚴峻：「這邊比較有能力的將領都已經去野外駐點，我們以為內陸的攻勢比較猛。真糟糕。」

沉默了約莫兩分鐘，伏爾泰才嘆口氣說：「我們說服不了別人啊，而且光是說那種話，就差點都被抓去關了。我的一位朋友，也同樣是艾薩克爵士高徒的希斯先生，他想出了一個釜底抽薪的辦法。想必大家都明白，一定是有某種生出吸引力的東西擺在倫敦，彗星才會朝那邊飛，而希斯先生則認為，如果找得到這台機器，也許就有辦法逆轉這種親合力。」

富蘭克林心一沉。他需要時間，再多一點點時間就夠了，問題是默勒庫不打算給他這個機會。北方邊境的軍隊還沒有動，奈恩也不願意先攻，決定利用空檔繼續加強守備。只是，拖延到現在，他們已經三面受敵，陸地上敵軍兩面包抄，海上又多出一隻艦隊，這麼夾攻起來，新巴黎就像顆栗子，會被夾得四分五裂。

背後一碼外，有人開槍幫他，幫助他的巡警發出了歡呼聲，但還有一個印第安人甩著斧頭撲過來。奧雷拓普手上軍刀狠狠一揮，刀刃砍中了對方的手臂，可是對方沒有因此減緩動作，兩個人扭打在一起，他另一手想抓住對方斧頭，卻沒抓到。斧頭劃過他手臂，出乎意料地痛，然後猛然打在胸甲上頭。他不由自主一聲狂嘯，以指虎對準那印第安人的臉頰就是一拳，而這一拳彷彿把他帶回二十三歲那當下；他在一間倫敦的廉價酒吧裡頭喝醉了，氣急地與人打起架，指節感受到別人鼻梁斷掉的那觸覺，同畤沉浸在赤手空拳殺人的動物本能中。奧雷拓普恨這印第安人將這種原始情緒帶回他心中，對著他那頭黑髮一拳又一拳，直到對方的臉血肉模糊。直到對方死了，他還是一直打、一直打。

「看樣子，你們需要有人領軍。」侯爵輕描淡寫地說。

問題是，當他看見對方時，卻是第一個拿了手槍上膛，打算扣扳機的人。

在場每個人都穿上神甲，有兩個毛瑟槍兵還拿了暱稱為魔槍的除靈機。

「讓我考慮一下吧，」伏爾泰說：「我現在也還有答應別人的東西沒寫好。」他這一回直視著富蘭克林，但馬上又看著地板，「加上我也一樣，跟當年在巴黎的時候大不相同了，不知道文筆還剩下多少呢。」

富蘭克林也拿出望遠鏡，想搞清楚怎麼回事。「是一隻小艦隊，」他說：「蒸汽戰艦，但是沒有飛船。」他喉嚨咕嚕一聲，「希望水雷區可以擋下它們，如果有水底船，就靠網子。」

「我倒不覺得這是個『麻煩』，」勞勃答道：「等們兩個真的認hｔｔps://ｍ.ｈｅｔubooｋ•ｃoｍ•cｏｍ識對方，天曉得會變成什麼狀況。」

私底下，富蘭克林覺得大英雄應該不是趁著夜黑風高，跑去偷切敵人脖子才對。他想像著，如果自己是謀位者那邊的年輕士兵，大概也壓根兒不知道自己到底為誰而戰，一直以為自己追求的是公正、崇高的目標。謀位者手下的士兵大抵也都有了戰死沙場的心理準備，可是戰死沙場應該是挺胸站著對抗敵人，而不是在夢境中忽然斷了氣。

「還好你認得出我們。」

奧雷拓普苦笑：「這麼多年來，瞭解這片土地上的印第安人，一直都是我的主要工作。總之，多謝你們出手相救，我們可以幫上什麼忙嗎？」

奧雷拓普清了清喉嚨：「先生，我聽說過一件事，倫敦滅亡的時候，你好像人就在那兒，而且還留在那邊，想要警告英國王室。就這件事而言，你自己已經是個英雄了吧。」

當年那一仗不容易，現在這一仗也不簡單。

奧雷拓普跟部下接近了大砲所在的丘陵，樹林中，子彈像成群的蜜蜂那樣瘋狂竄出來，而且有個槌子之類的東西冷不防敲在奧雷拓普胸口，差點兒把他給震下馬。奧雷拓普心裡直感謝身上穿的那件超合金鎧甲，並且舉起手槍，對著身邊樹後跳出來的印第安人開了一槍，那人發出山貓般的叫聲，被高能槍的光束撕裂。

不到半小時，戰況底定，他們搶下了山頭。

「我們的任務是守住防禦據點，為什麼不駐紮在裡頭？」

「你該記得我提過他吧？還有阿扯跟沙皇都講過他的事情？看樣子老朋友全部齊聚一堂了，只可惜我們搞不清楚他到底是好人或壞人，還是根本是個煞星。他帶著誰來？」

「其實我們找到了。希斯先生有牛頓留下來的東西可用，馬上做了一台偵測器，也靠著偵測器順利查出親合力來源。但是那邊全部都是法國間諜，他們把我們兩個抓起來銬緊之後，丟上一艘往巴貝多的船。」

「很高興能幫得上忙，各位的敵人也是我們的敵人——打從他們想越過密西西比河，我們就已經宣戰了。」

然而最沒有想到的狀況發生了——海天交會的邊緣，飄起了船帆、冒出了蒸汽。

「你想耍什麼手段啊？」門口有個人開玩笑道。

「逆轉？」富蘭克林忍不住開口：「把彗星朝太空丟回去嗎？那時候距離彗星墜落隔沒幾天、恐怕沒有幾個鐘頭吧？怎麼可能辦得到？」

「你們要帶幾個人過去？」

也說不定你們幾個打算刺殺我們唯一的希望？奧雷拓普還是抱持戒心，他決定先送個訊息回去，叫大家做好準備。

富蘭克林將一根木柴推進火堆中：「我也認識希斯，如果你救他又救不成，卻賠上自己一條命，他絕對會暴跳如雷。這裡也沒有人敢保證自己在那種狀況下會怎麼做，我們只能想像，但跟現實畢竟有差距。」

「還真趕，」奈恩說：「我們也盡快吧，願上帝保佑你。」

「對，她有很強的魔力。不過班傑明，她也許是朋友，可是與我們為敵的話，大概就是最難纏的對手了，可惜我也無法判斷。」

敵人優先目標會是哨塔。不將塔先毀掉，飛船的優勢就無法發揮。但是每座哨塔都有配置神盾，周邊的空氣可不能呼吸；再加上魔槍，想拿下這幾座塔，也不是簡單的事情。

「跟我們說說看吧，」菲利浦接口：「說不定這是我們最後一個能聽故事的夜晚了，把那段經歷跟我們分享如何？」

「我，那位女士，她的十二個部下，還有一個印第安女人。」

「迪．摩妮．迪．蒙謝弗雷？」維希莉莎馬上開口：「真是命中註定！」

「你救了我們一命，非常感謝。我是阿吉利亞侯爵占姆士．艾德華．奧雷拓普，也是新巴黎的英軍指揮官。」

對方也有一小隊人離開掩護，出來跟他會面。其一是年約三十多歲的巧克陶族男性，另外有幾個穿著藍色制服的軍人，其中一個又高又瘦，還有一頭紅髮。

「問題是，我們到底需要多少時間？」尤拉說：「還有——就算我們擊退了敵軍，也反制了黑暗引擎，這世界又能剩下多少呢？這種機器只能保護個幾里範圍吧。」

「當然，」奈恩總督揚起聲音：「上帝保佑，我們的運氣可能比想像中好得多了。」

「小勃啊，有什麼新消息？」

「什麼意思？」