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「你不知道他是怎樣的人吧，」阿扯開口說：「咱們剛見面的時候，俺就只知道一直罵他笑他，卻沒想到大夥兒被抓住的時候，他居然抓了一把燒紅的毛瑟槍桿兒在手裡頭。那是壞蛋要用來折磨咱們的東西啊，可是紅鞋居然把那槍桿對著壞蛋臉上甩，打他們個四腳朝天。俺活得到現在可都是他的功勞，我可還——噢。」

「那妳想當怎樣的人呢？」

富蘭克林點點頭，跳到地面上。他不管有多少子彈追過來，逕自往西衝刺，他之前看到軍隊都集中在那裡。他還是忍不住回頭，雖然看不見勞勃，但是看得見佩德羅，不知道那個阿巴拉契人是忘記自己有神盾還是不屑用，根據富蘭克林猜測，大概是他依舊英勇無比吧。

阿扯將刀往旁邊一扔，雙手緊緊扣住對方的脖子。但那沒頭皮的人還是冷笑著，那笑容像是大學男生，自以為博學多聞，懂得別人都不知道的事情，懂得阿扯不知道的事情。

「搞什麼鬼——」富蘭克林氣急敗壞，整條飛船發出敲鐘般的大噪音，腳底下甲板晃來晃去的。

「你們幾個在搞什麼鬼啊！」克蕾西邊對他們叫罵，邊搖晃愛翠安，想叫醒她。

「說得很好，奧利佛。很快就結束了。」話聲方落，她連人帶劍射了出去。

「有啊。」

「我會明哲保身的。」勞勃說。

「快封住艙門，」富蘭克林大叫：「快！」

其他人就算還要懷疑，外頭也已經傳出金屬摩擦的刺耳聲音。

但敵人現在也急急忙忙要從半開的艙孔脫身。飛船現在的角度把其他出入口都封住了。已經下船的有三個，然後一直有人往外爬，目前他們沒注意到富蘭克林。富蘭克林心裡沒剩下什麼高貴情操，所以用普通手槍瞄準一個便打下去，可惜沒打中。敵人馬上還擊，他並不在乎。雷霆號降落後解除了神盾，他現在不必擔心在大防護罩內啟動小防護罩造成的嚴重暈眩，於是他將鑰匙插上，啟動外套配置的個人用神盾。透過防護罩，他看見高熱的子彈飛過去，留下一道紅色痕跡。

富蘭克林連忙頭一縮，一道如鋸齒閃電的燃素飛過來。他靠在艙壁上大吼一聲，也拿著高能槍打回去，看見對方也趕緊縮手，忍不住冷笑。

「那為什麼還要攻擊我們的船？」

他眼中的一切都如此美好。

「少鬼扯。」

但她卻看見奧利佛說多近有多近，已經出了劍。

那是紅鞋，但也是個怪物，身上往六個方向伸出翅膀，每邊六十片，而每一片翅膀上也有六十個眼睛，翅膀之外的身軀全部覆滿黑色鱗片。一轉眼，這怪物變成了一張圖，那是地獄中的妖魔解剖後的模樣。

克蕾西忽然咧嘴一笑，撇去垂在眼前的一撮紅頭髮。

不過阿扯也注意到一件對方從沒想過的事情：那印第安人非常、非常地強壯，問題是，這不代表他體重也跟著增加。阿扯將他整個人抓起來，揪著他的頭往金屬船板重重一敲。那印第安人怒目圓睜，可是阿扯還是抓住他頭再撞一次，於是那顆沒頭皮的頭顱像是南瓜一樣爆出漿來。

「一個名字有什麼重要的？好吧，以前有人類叫我『梅丹佐』、『路西法』，或者是『耶和華』，但這有什麼好在意的呢？」和-圖-書

「看樣子是最後一次了喔，維若妮卡。」奧利佛說：「追妳追得可真辛苦呢。」

富蘭克林從側邊船門跳出去，撞到外頭那一堆輪子的飛船，發出一聲喘叫。落地時的撞擊似乎對於敵船影響不大，外殼恐怕是亞德曼合金製成。現在仔細一看，心中倒是踏實一些，就體積而言，裡頭應該沒多少人。

「我是說真的，她正在做的事情跟主子的計畫徹底吻合。太陽之子一開始不瞭解，我們也沒弄明白，不過現在一切都上了軌道。」

他思緒中留過一連串不認得的面孔，各種欲望是他無法辨認的氣味，黏土做成的身體好癢，他想要甩掉。

「小班，你別這麼娘娘腔，去找你老婆就對了。」

「不是空雷吧，沒有爆炸啊，感覺是個很大的傢伙撞上來了。」

「我也覺得奇怪啊。」他頓了一下子，又說：「『我們』現在到底要做什麼？」

「對啊，你記得嘛，過來牽我的手好不好？」

「嗯，好。」

他當然不想給對方出手的機會，拿起除靈槍對準船頂啟動，一次、兩次、三次。

「我還是聽不太懂。」

印第安人回了句阿扯聽不懂的話，同時靈巧地再度躲開阿扯的刀。阿扯觀察了對方的腳步，那印第安人以腳拇趾輕輕旋轉，這速度真不可思議。阿扯拖著疲憊身軀閃了幾回，但意識到自己的舊傷裂開了，再加上新的傷口，不過他只有輕微的暈眩感。

「你就是上帝的死對頭嗎？」

「以前我在一本書上看過別人畫的圖，圖裡有看起來像是單弦的小提琴。這架小提琴從天堂伸到地面，穿過了各種星體的軌道，而這張圖想要以音階來象徵宇宙處於和諧狀態。你知道圖最上面是什麼嗎？」

「我可不同意。」維希莉莎的聲音很堅決。

或許這是人類歷史上唯一一次：兩支敵對的大軍居然一起逃竄，以兩條腿能發揮的最快速度撤退。

「你記得嗎？」愛翠安輕聲問：「你記得我給你看月亮的事情嗎？『夜浪』？」

「嗯，我懂。」

怪物再次以紅鞋外型出現，看著那長弦，瞇起眼睛。

而阿扯確實忘了一件事。這印第安人的力氣非常大，比大個兒的阿扯更大，脖子也好像船錨上的繩索一樣堅固。他將阿扯的手向外扳，阿扯的血不是往外流就是湧上喉嚨，恐怕也抓不住對方多久了。

「奧利佛，你別想靠近她。」

他們看見一台有許多大輪子的飛船在下頭，以鉤子緊緊扣在雷霆號身上。這東西的整體構造是中間一個球體，外圍很多環狀物，就像地球儀在赤道、極圈等等位置裝上軌道一樣。對準他們的那一側開了扇門，伸出一隻手拿槍瞄準他們。

「空雷好像又過來了！」勞勃叫道。

「謝謝，」它又開口了：「終於等到了！」

小尼可再度出現的時候，城堡似乎已經成形，他用那對小男孩的眼睛望著愛翠安好一陣子。

「我覺得她愛，何況這很重要嗎？說到底，和-圖-書你還殺了赫丘爾，他是我的朋友。」

小尼可，或者說是太陽之子，似乎對這一切毫無所覺，愛翠安也一樣。他們兩個的眼睛，現在注視著另一個世界。

富蘭克林跳過去，將儲物間的艙門打開。話說回來，正常的船儲物區域本來就在下面才對；勞勃跟佩德羅跟上之後，打開了本來對著上空，現在則對著地面的艙孔。

紅鞋越長越大，成了威其塔傳說中的巨人；他的雙腳沉進大地中，頭髮穿過天空，皮膚下面都是毒蛇、黃蜂，越腫越大，將他整個人撐到星河中。

世界在身周懶洋洋地轉動，是個光與影組成的圓盤。

「你根本不愛我。」

勞勃、阿扯連忙去關上艙口，同時富蘭克林還是注意到甲板的溫度升高許多。也就是說，不管現在進犯的是誰，對方有能力破壞神盾防護罩；這也代表對方有能力做到更多可怕的事情，諸如融化銅鐵、沸騰血液、發射強大的電流等等。

那東西笑起來的聲音像是指甲刮著石頭：「是，也不是。我靠他走動，他是個可愛的小黏土人偶。妳比較喜歡他那模樣？」

「謝啦！」那怪物說起話來依舊是愛翠安自己的聲音，外型化為紅鞋，然後又變成不斷湧出黑暗的深淵。

她看了看身邊那些方程式，移動了一些東西：「實際上當然複雜得多。可是那張圖呈現出一些概念，就跟一位叫做牛頓的哲學家說的一樣——」

那女人還不知情，太陽之子也沒有察覺，他們也將隨著時間而流逝。

「那我們要動手了嗎？」

「我並不打算對她怎麼樣，這一次我們兩個不用為敵。」

「好啊。」

「我看妳才是個迷信的黏土小人兒。哪來什麼上帝啊，就只有『我們』跟『妳們』而已，不過很快就只會剩下『我們』了。其他那些都是鬼扯，用來想要擺佈妳們可憐的小腦袋而已。」

「要是打完仗我的命還在——」克蕾西聽起來就是想殺了他。

他很快就可以碰到宇宙的角落了，這世界會變回一開始的樣子，水與星星之間不再有阻隔。

他甚至不知道自己怎麼還能活下來，說是奇蹟，他倒覺得是造化弄人。總之他還站著，附近還是殺得不可開交，目前身邊沒有敵人蹤影，部下將他團團圍住，右手邊有一群法國士兵掩護，瑞典軍已經不知道衝去哪兒了。他自己跟進山谷以後，能看見的範圍就不可能太遠。

但轉念一想，也許還有時間？他可以去找蘭卡，帶蘭卡去任何一座塔。他們已經在哨塔加裝了可以抵抗黑暗引擎的裝置。

「是一隻手，這隻手可以調整琴弦鬆緊，也就是上帝創造這世界的手。」

一切都不重要。他對自己這麼說。愛翠安騙過了太陽之子、竊取了他的火；但是同時太陽之子也騙了她，將她的火也偷走。

「真的？這真奇怪。」

更慘的是飛船以越來越快的速度往旁邊傾斜。

小尼可雖然猶豫，但還是伸出手，十指相扣的瞬間，寫下的單弦如她所想，化為真實。

阿扯那刀揮空，沒頭皮的印第安人身子一壓，斧頭朝他手臂砍下去，大得將他彈到船壁上。

其ｈｔtｐs://ｗｗw•ｈｅｔｕｂooｋ•com.coｍ中一個不出所料，就是奧利佛，另一個是禿頭醜惡的印第安人，最後一個是小男孩，看他與愛翠安神似的程度，不難想像他的身分。

「其實我也才剛開始理解而已，」愛翠安回答：「這跟諧律有關。」

「不知道。」

不管是已經在等死的人，或者是正要拿刀、拿斧頭劈下去的戰士，這時候忽然對於整個戰爭生出另外一種判斷。

「好吧，」富蘭克林開口：「我們降落了。」他將自己身上的繩索解開，再次拿出手槍。他們第一次丟炸彈下去，打在敵船的窗邊，對方當然也很機靈地將艙孔全部關上。他心想，不知道那條敵船上到底有多少人，但這也不大重要了，反正這條船確實會毀掉他關閉黑暗引擎的機會，所以蘭卡會死，然後他總得找個人報仇。

妙的是，原本一直守在紅鞋身邊的阿扯居然也狂吼一聲，拔出彎刀往那光頭印第安人砍過去。

撞擊地面的力道差點沒把他們的牙齒骨頭都給打碎了，還好他們沒真的分筋錯骨。

「我轉動那根弦的時候，你要抓緊喔，尼可。你懂嗎？」

「能握個手就好了。」

「要是可以我就去了。不過妳最近不太講理，我們以前那些狂野的時光都不知到哪兒去啦？記不記得伊斯坦堡那個工人？萊比錫的日耳曼王子？還是我們從牛頓面前直接偷走的那些資料？」

身體實在太累了。他一個踉蹌跌在地上，正好瞧見不知誰掉的斧頭，索性拿起來想要用。只是，此時也意識到手臂剩下的力氣不多，像是兩條鐵棒，沉甸甸地沒打算繼續抵抗。

她確實準備好了。這座城堡就是那架單弦琴，一端由她握著，另一端由兒子握著，分別在造物規則的兩端。當初在聖彼得堡遭到死神襲擊時，其實愛翠安已經展現一次更改宇宙規律的能力。她稍微拉緊了琴弦，於是兒子創造出來殺她的死神無法存在於這個世界裡，只能回去屬於它的地方。

「等撞到地面就知道了。」富蘭克林回答：「反正有他們墊底，我們乾脆先送他們幾個炸彈算了。」

「嗯，一開始不清楚狀況，不過現在也難保沒人會插手多管閒事。」

「我們墜落的速度有多快？」勞勃問。

「在上頭，」富蘭克林急躁地叫道：「他們也學會了，把一艘船隱形之後偷偷飛過來了！」

她轉頭張望，發現尤拉還綁在船上，一臉驚慌的樣子。「你！」克蕾西叫道：「快點把她扛出去！」

「喔？那它們至少還有花點心思教育你呢。那張圖暗示了一件事情：宇宙不一定要維持現在的狀態，小提琴可以調音，所以世界也可以改變。這個改變不可能很大，就好像即使我們把小提琴的聲音調高調低，結果也只是以不同的調子來演奏歌曲。」

「你看過小提琴嗎？一種有弦的樂器？」

「我聽不懂。」

「現在不可以吵她，她進行的任務太重要了。」

「你是誰？」

「喔，看樣子我沒相信妳、沒相信那個叫做富蘭克林的傢伙，果然還是料對了。妳居然想用這種辦法瞞過我啊……看起來真的很像，但是錯得離譜，妳打算往另外一邊轉……」

她繼續說：「很簡單，我們只是要把宇宙調整成另一種調性，這也是我會有這隻手的原因ｈtｔps://www•hｅtuｂｏｏk.cｏｍ•com；那些天使是為了這件事情才給我這隻手，它們要我用這隻手調整宇宙的旋律。你也是因為要做同樣的事，所以才會出生在這世界上。」她喉嚨一哽，不知道尼可會不會察覺她在說謊呢？

「你也是自己人啊，我跟你就像兄弟——其實應該比兄弟更親吧。解決掉他們以後，就到南邊的據點找我。」

「俺可啥也看不到——」阿扯跟著大家朝窗戶外頭猛看。

但她發現不太對勁。這確實是她預期的那條弦，上面卻有另外一個非她所創的東西往上爬。她以天使視覺觀察，乍看那是棵火焰樹，卻又化做一條伸展開來的蛇，尾巴墜入深淵，但眼睛又高聳在銀河之中。

至少他們努力過了。

「不會比她的命重要吧。」

「它們死了。妳們想像中中的天堂沒有戰爭了，我已經贏了。」

「操他媽的，不准你靠近！」阿扯咆哮著，又揮一刀。

「我珍惜過去的一切，因為這些往事，我才知道自己不想當那樣的人。」

即便情況如此危急，愛翠安與紅鞋還是沉睡不醒。一行人搶在最後一刻把他倆用繩索繫在船身上，之後雷霆號一個翻滾、上下顛倒，船頂船底分不清，也無法觀察距離地面多遠，但想必沒多久就要迫降了，一艘敵船抓在身上的重量可不能小覷。

它經過我頭頂時，我就被扭曲了，完完全全地扭曲。她在西伯利亞遇上女巫師的時候，對方這樣告訴她，而現在回想起來理所當然。是尼可，是她，是樹，是弦，是城堡，全部都是。

「我在救大家的命，不過能撐多久就不知道了，但總比剛剛直接完蛋要好。我看妳先把他們兩個都綁好吧，我們自己也得固定，恐怕飛船要大翻滾了。」

「它們現在又要我幫妳了。」他似乎很困惑。

他根本連對手的動作都沒看清楚，斧頭已經湊到他喉嚨上，他好像嚐得到那味道——或者，那是血的味道呢？沒頭皮的人露出殘酷的笑容。

截至目前為止，兩個人都沒出招，只是前前後後，一邊移動一邊保持距離。

奧雷拓普軍刀斷裂的瞬間，他認為自己死定了。如果他可以趕到砲台那兒，或許可以開砲攻擊敵人的船，問題是距離太遠，馬也死了。就算還在馬上，都未必趕得到吧。

「我不覺得這樣還能『飛』。」他一開底下的艙口，看見地面一刻比一刻更靠近。

「你到底聽不聽得懂啊？」

「我覺得妳還愛『我』呢。」

「這不就代表我們的飛船要頂著他們的船飛？」勞勃問。

「不對……」愛翠安問道：「是紅鞋嗎？」

「大家抓緊！我破壞敵人的動力源了。」

不出所料，船頂上頭傳來許多嘎嘎聲，聽起來像是一百噸重的磚頭砸下來。

「我明白，」勞勃回答：「這邊交給我跟佩德羅，你還是得顧自己人。」

「我聽到的可不是這麼一回事，你的同類也有跟你敵對的一群。你——」

「當殺你的人。」

我是最古老的，也是最年輕的，我是這條血脈的總和。

「喔，我倒是真的愛『她』呢。」

但是真正的星星……

尤拉點點頭，但也不回話。

還好來得及，不然阿扯的腿已經軟了。他把印第安人身子往旁邊一丟，自己靠著牆癱下去。阿扯希望有誰可以告訴紅鞋自己這麼英勇的表ｈtｔps://ｗww.hｅｔｕｂｏｏk.ｃｏｍ•coｍ現，希望紅鞋聽了會以自己為傲。

「敵人丟鉤子了！」勞勃慌道。

「妳贏不過我的，妳自己最清楚。」奧利佛說。

保護他的一個士兵胸口插了箭，哭嚎一聲倒下去。奧雷拓普轉頭，想要找出是誰放的箭，但是卻無法鎖定目標。其實替部下報仇也已經不是重點，他往前繼續看著那批摸不著的飛船，而就算走到了那裡，船上也必然會有守軍將他們大卸八塊。

風現在醒了，但是風與偉大而古老的存在——也就是他——相比起來，不值一提。

那樣的世界多完美。想與人類和平共存的那個陣營也許算是做了一件好事。倘若當初自己太快殺光所有人類，那麼現在就沒有機會將世界直接還原成一開始的狀態。它們灑下的種子——與其說是種子，不如說是蛋，就像泥蜂將捕來的小蟲麻痺以後，產卵在上頭，孵化的幼蟲直接將那可憐的小蟲給啃光。呵，現在呢，它們的卵反倒也被自己霸佔了。

「嗯。」

「跟愛我一樣嗎？妳現在可是要殺我呢。」

「是這樣嗎，那你覺得我為什麼還要跟你耗？」

「維希莉莎，妳來幫忙吧。」

但他還在繼續長大，那些不起眼不重要的東西越來越小，成了比星星更小的光點。

「因為愛啊，為了愛，妳會做出很多傻事。」

尤拉帶著清澈眼神望過去：「不行，她需要我守在這裡。」

「那當然囉，奧利佛，你要不要過來跟我接吻呢？」

事實上，山谷兩側的丘陵頂端，樹木確實一瞬間蒸發。

勞勃也跳了下來，身影朦朧。

「那妳覺得『她』愛妳？」奧利佛靠上去，克蕾西又退開來。

「小勃，我得去找蘭卡，」他說：「抱歉，但是我非去不可。」

她猶豫了一會兒，想到以前小尼可曾經是個很奇特、安安靜靜的孩子，但自己相當愛他，因為即便一切理由都不見了，她還要為了孩子活下去。

底下是那場無意義的鬥爭，太陽之子終於釋放那股憤怒之風。他想起自己很久以前，也曾經跟湯瑪斯．奈恩提過風的古老寓言。風殺光了敵人，沉睡在深水之中，發誓醒來時會肅清這個世界。

「妳——」克蕾西正想罵人，旁邊金屬船壁居然被一陣大火轟開，三個人竄了進來。

小男孩眼睛瞪得好圓好大，嘟起嘴說：「夜浪！」

「我知道牛頓。」

又一枚子彈。

克蕾西聽見船頂上砰地一聲，之後是金屬摩擦的吱吱嘎嘎，抬頭看了一下。「愛翠安，醒醒啊，」她顧不得交情，用力拍打朋友的臉，但是愛翠安的意識已經遁入以太世界，依照她與富蘭克林的計畫進行，所以她對於飛船的衝擊一點反應也沒有。不知道自己來不來得及把她帶出去？富蘭克林那幫男人跑出去外頭，不知跟誰打了起來，光是聽到喊叫聲跟槍聲就知道了。

「胡說八道，你只是想分散我的注意力罷了，門兒都沒有。奧利佛，我們還是速戰速決吧。」她劍尖往前一指。

一陣熱風拂來，帶著雷雨的氣味，還有一丁點兒不對勁的地方。起初奧雷拓普並不在意，可是這風越來越強，越來越燙，已經熱得令人不自在，還颳起了龍捲風那樣的聲音。天空中出現一道裂縫，彷彿泰坦巨人拿起新月，要刮去一整片樹海。

奧利佛舉起沒有武器的雙手，「妳看看，我可是真的不打算怎麼樣。靜待一會兒，維若妮卡，很快就結束了。」