窯變
二
「沒有啦，這家人的女兒生病，拜託我們診療，Ｔ又當了一次蒙古大夫了。」
我們在三天後抵達遼陽城外。後來我沒機會再訪徐家，但直到現在，還是偶爾想起徐府的老僕人、生病的小姑娘，以及鬧鬼的徐家，現在是否已家道中落，或依舊繁昌。
Ｔ君從腰包拿出白粉狀退燒藥，向老人說明用法之後，老人竟然跪地領收藥粉。眼前這一幕讓我心痛不已。滿州當地人甚少吃藥，所以相較於日本人，在他們身上藥效十分顯著。我甚至聽說有人吃了成藥「寶丹」就治癒肺炎了。但這個小姑娘——尤其在這年紀就得了這種病，還病成這樣——實在不是普通的退燒藥就能治癒的。我們不過是為了安慰老人，才給了兩三天份的退燒藥，他竟然就跪倒拜謝我們這些蒙古大夫——他應該是這戶人家的忠僕吧——我覺得十分難過，忍不住把臉撇開。
我怕他誤會，趕緊說明：
「哈哈哈，原來如此。其實我們已經見過那妖怪了。」
「真是可憐！」
聽了Ｔ君的勸告，女人們恭敬地默默頷首為禮之後，轉身離開。三人從出現到現在，完全沒開過口。她們的身影在微弱的畫燈映照下逐漸遠去，隱約還可聽見女孩的咳嗽聲。老人目送三人離開，也向我們行禮後才離去。
「你說的那個女兒，應該是媳婦吧。這事我也聽說了。因為他們家遭到詛咒，附近村民沒人願意把女兒嫁過來，忠心的老王只好遠去山東省，為主人找了個年輕貌美的姑娘。話是這麼說，其實是出了高價買來的吧。沒想到女孩一來這裡就生病了，而且怎麼都治不好。因為不敢告訴外人是屋主的妻子，只好謊稱是女兒吧。她生了甚麼病？」
我聽出是口譯Ｓ君的聲音，很高興地迎上去。
「看來你們是不曉得了。」
「啊，原來如此。」
「體溫是三十八度七。」
Ｓ一臉正經地跟我們開著玩笑，一邊站起身來準備離開。灶中的高粱柴薪大多都已成灰了，只餘微弱的火花。我們四人送Ｓ來到門口，發現滿天都是銀色星光，耳邊隱約聽見蟋蟀鳴聲。沉重的夜露在黑暗中泛白，白得幾乎ｈetuｂoｏk.cｏｍ•com讓人以為已經下過霜了。
「聽說他曾經阻止你們……」
過了不久，後方林間出現一盞燈籠，是此處常見的畫燈。眼前的情景突然讓我想起《剪燈新話》裡的〈牡丹燈記〉。還有三遊亭圓朝的〈牡丹燈籠〉。我不禁開始想像，伴隨燈籠出現的是一名美若幽靈的女子，心中浮起一股詭異淒豔的氣氛。燈籠逐漸往我們靠近，映照出的人影不只一個。看來像小姐的年輕女子被一名老婦攙扶著，身旁有另一名年輕女子提著燈籠，因為三人都穿著繡花鞋，所以走在夜露溼潤的泥土地上無聲無息。
「嗯。」
「晚上盡量不要吹風比較好。」
「好冷好冷！我們再生點火吧！」
Ｓ微笑道。
Ｔ君看了看她的臉色，把過脈後，又用體溫計測量體溫。在這其間她不斷咳嗽，有時甚至咳到似乎要嘔出血來，老女僕則在一旁照顧著。Ｔ君回頭對我們小聲說道：
「請問隨軍的戰地記者在這裡嗎？」
Ｔ君一本正經說道。
「一個年輕的中國人告訴我，今晚有幾個日本人住在一戶姓徐的人家裡。他說他警告過，可是對方卻完全不予理會。我問是甚麼樣的日本人，他說手臂上戴著寫有報社之類字眼的白布條，我猜一定是隨軍記者，但到底是誰呢，因此才來看個究竟。」
畫燈下的三條人影在一棵柳樹旁停下，老人靜靜地走向老女僕，似乎交代些事情。看樣子是他的妻子。老人又走向我們，很禮貌地說，生病的小姐已經來了，麻煩我們為她診斷。四人之中該由誰去診斷病人？我們有些猶豫，但我們之中就屬Ｔ君的中國話說得比較好，最後決定由他來擔任醫生的角色。Ｔ君只好走向前去為病人把脈。接著請病人讓他看看臉色，老人將Ｔ君的要求轉告老女僕，原本隱在青色袖口後頭的女子臉面終於出現在畫燈下。果然和我所想，是一個蒼白得像縷幽魂的美女。我不禁又想起〈剪燈新話〉中的女鬼。
「不好意思！」
入夜之後戰事仍持續進行。震耳欲聾的炮聲和連續不斷如炒豆子的槍響忽遠忽近。我們對此充耳和圖書不聞，Ｓ在這棟陰暗的屋子裡開始講起妖物之事。我們四人圍著他，坐在高粱爐火前，傾耳聽著。
就在我們談膩了小姑娘的話題，轉而討論戰爭時，老人再度出現，告訴我們，他待會兒就將小姐帶來，屆時還麻煩我們多多關照。我們四人聞言迫不及待起身，跟在老人身後到門口去，屋外已經一片漆黑，星空下左右搖曳的偌大柳葉有些泛白，耳邊隱約可聞蟋蟀鳴聲。
「因為他一口氣說了一大串，我們中國話本就不好，加上他有很重的滿州口音，根本聽不懂。只知道他想告訴我們這棟房子不乾淨，別住這兒……」
我立刻就想起來了。
「是的。」
Ｔ君答道。
「其實我也不懂他說房子裡有妖怪是甚麼意思。而且就像你說的，他的口音很重，我也聽不清楚，幸好他的祖父為我解釋一番，才知道年輕人所說的妖怪究竟是怎麼回事。」
「官差們在屋裡四處搜查，就是找不到，而窯中因為燒著火，他們也完全沒想到人藏在裡面。官差雖然狐疑，也只好離開，屋主鬆了一口氣，但很擔心藏身窯裡的人。人像瓦一樣燒，怎麼可能沒事！就在他悔不當初之際，兩個兒子卻告訴他，窯裡兩人一定是犯了甚麼重罪，要是被官差發現他們藏身其中，父子三人勢必也會遭受牽連，這麼做也是無可奈何。除了燒死他們自保之外，別無他法。而對那兩人而言，與其被捕、接受殘酷的拷問或刑罰，或許直接燒死還比較痛快。幸好我們見情況不對趕緊生火，官差才死心離開，否則要是他們檢查到窯裡的話，不只那兩個陌生人，連我們都得戴上腳鍊手銬了。屋主聞言，也無法責備兒子的做法過於殘酷，事到如今，只能一不做二不休將兩人燒得一乾二淨，他也幫忙往窯裡添柴加火，可憐兩個出外人就這樣葬身於熊熊烈火之中了。兩人身份雖然不明，不過大概是長毛賊餘孽，雖說江南的亂黨逃到滿州來似乎有些不可思議，不過年輕人的祖父確實是這麼說的。
原本我們只是一股興致，好奇想看看女孩的長相，但在親眼見到本人病奄奄的模樣後ｈtｔps://wwｗ.ｈetuｂook.ｃoｍ.cｏｍ，再也笑不出來。四人互看一眼，忍不住嘆口氣。爐灶裡的高粱已經燒得差不多了，我準備再去拿一點來，這時忽然聽見一陣笑聲，還有往屋裡走來的腳步聲，出門一探究竟，結果看見站著一個男人。
目送Ｓ離開之後，我們匆忙進入屋內。
「她應該不是因為嫁進這戶人家而生病，不過是湊巧，才又為這棟鬼屋增添了讓人閒言閒語的話題吧。唉，我說得太長了。你們打算住這裡吧？還是小心點，別讓妖怪嚇到才好。女妖可是更恐怖的唷。」
接過大口喝了起來。在戰場上，光一杯加了糖的茶就是非常奢侈的享受了。Ｓ一口一口飲啜喝盡那杯茶之後，開始以一貫的認真口吻向我們解釋「家有妖」的由來。
「是沒錯，但他只說屋裡有妖怪，我們搞不清楚怎麼回事，就沒理他了。他說的妖是甚麼意思？」
「見過妖怪……？發生了甚麼事嗎？」
前方的槍聲今早聽來特別激烈，我們在槍聲的催促下急忙準備出發。此時無暇思考Ｓ昨晚說的話，得趕赴所屬師團的司令部所在地。老人送我們到門口，向匆忙出發的我們一一鞠躬道別。
Ｓ又點頭。
「這戶人家姓徐。大概在五代之前，聽來好像很久以前了，其實大約距今四十年而已。所以應該是日本元治或慶應初年，在中國的話就是同治三、四年的事情。當時正好是長毛賊洪秀全被殲滅的時候。」
「是Ｓ君嗎？快請進！」
Ｓ點了點頭向其他人打招呼，來到爐灶前。他是隨軍的中國話翻譯，個性認真，又親切提供我們各類通訊器材，深得戰地記者的尊敬。他說，今晚是為了徵召物資才來到這村子，聽到某個中國人講起一件奇妙的事情，所以過來看看是誰投宿在這裡。
「這戶人家現在雖然務農，當時卻是瓦匠，他們在家裡蓋窯燒製瓦片，不過生意做得不大，只有屋主和兩個兒子燒瓦。某年冬天，一個下著雪的黃昏，家裡來了兩個出外人。說他們來拜訪，不如說是被人追趕般地慌亂逃了進來。他們向主人表示，後有官差追捕，請提供藏身之處，他們願意拿出身上一半的www.hetubook.com.com金子當作謝禮，說著便掏出一個看起來很沉重的皮袋。屋主在重金誘惑之下，立刻接受他們的要求。但是屋裡沒地方可供躲藏，湊巧窯裡沒生火，便要兩人鑽進去，把門關上。不久之後，來了五六名官差，問他們有沒有看到兩個陌生人？屋主假裝甚麼都不知道，但官差並不相信，直說兩人確實逃進屋裡，便開始四處搜查，屋主十分困擾，但後悔為時已晚。就在千鈞一髮之際，大哥對小弟使了個眼色，假裝不知情地在窯中生起了火。唉，講起來真是太可怕了！
「總而言之，陌生人死了，裝滿金子的皮袋留下來了。如果父子順利為兩人解圍的話，原本可分得一半金子，如今兩人都死了，金子當然就全歸三人所有。不知道裡頭究竟有多少錢，但徐家的狀況確實好轉許多，附近的鄰居也都覺得不可思議，但是在那之後，徐家瓦窯卻開始出現許多不可思議的現象。首先是燒不出完整的瓦片，失敗連連，更奇怪的是出現窯變。各位應該都知道，所謂的窯變，就是燒製時形狀或色澤有種種預期之外的變化，這種現象只會偶爾出現，但是在徐家窯卻十分頻繁，而且他們明明燒製的是瓦片，成品取出一看，許多都變成了人的臉、手和腳的形狀。鄰里之間議論紛紛，就在眾人謠傳徐家的窯變背後一定有甚麼故事時，徐家的小兒子竟然死在窯中。聽說是外面回來的哥哥不知道弟弟爬入窯裡頭，直接關門點火了。哥哥不久也發瘋死掉，厄運接連降臨。
Ｓ果然嫻熟中國史，首先為我們說明故事的年代。
「他是不是告訴你這裡有妖怪？」
「真可憐啊。看樣子活不久了。」
「沒有啦，他是開玩笑的。」
Ｔ君進一步說明。
「沒錯沒錯。」
Ｓ點點頭。
我反問道。
「喂，看樣子是肺病。」
「應該是肺病吧。」
做事周到的Ｔ君端出茶水，Ｓ君說了聲：
我應聲而答。
看她們的裝扮，馬上知道老婦不是小姑娘的母親，她和提著畫燈的年輕女子都是這個家的下人，於是我們注意力集中在中間的年輕女子身上。她雖然只有十七歲，看來卻頗為成熟，身材瘦削，個htｔｐs://ｗww.ｈeｔubook•cｏm.com子算高，身穿黃綠色滾邊的淺桃紅絲質衣服，一手由老女僕攙扶著，一手用袖子半掩著臉。袖間傳來陣陣激烈的咳嗽聲。
「因為兩個兒子都比父親早死，徐家後來只好收養一個女孩，並為她招贅，但就在屋主死後兩三年，養女夫妻也過世了。而這對夫妻所收養的養子和養女也在七八年之間相繼過世，所以現在的屋主已經是第六代了。他也是徐家的養子，因為年紀尚輕，所有事務都由一個已在徐家工作了三十年的王姓男子負責。這人對徐家忠心耿耿，雖然知道家中會遭妖事異變，陸續發生許多不幸，還是忠心地守護主家。附近的居民對他的忠心耿耿很感同情，卻因為徐家不乾淨，也只好敬而遠之。那個年青的中國人見不知情的你們跑進徐家，特別提醒你們，沒想到卻因為語言不通，你們完全不加理會，只好拋下你們不管，事後他還是很不放心呢。」
隔天早上要離開時，那位老人再度端來熱水、茶和砂糖。他雖然面帶微笑地向我們打招呼，但不知道是否我多心，他的臉上蒙著一層陰影。他說昨天晚上小姐吃了藥，精神好了許多，不停向我們致謝。
「但屋主仍堅持繼續瓦片生意，但窯變的情況完全沒有改善，最後只好結束，轉而購買土地開始務農。從那以後，徐家不僅不再出現怪事，家境更是逐漸好轉，十多年後，屋主去世了。他過世之前，鬆口說出當年的事，瓦窯的秘密才首次曝光。不過因為事情經過了十多年，又沒有確實證據，眾人都以為只是屋主臨死前的胡言亂語。但從窯變發生、兩兄弟猝死的情況來看，附近居民到現在都還相信屋主所說的是事實。
「是啊！」
「軍醫部在附近的話，還可以跟軍醫說明病情拿點藥來，現在完全沒辦法。只能給一點退燒藥，讓她舒服一些。」
Ｓ滿臉認真回問。
「年輕的中國人……」
我也同意。
「敵人為甚麼不趕緊撤退？真想早點到遼陽去。」
Ｓ皺起眉頭。
「嗯，就這麼辦吧。」
我們三人一起點了點頭。就連我們幾個外行人都看得出她的呼吸系統出了問題，已經沒甚麼救了。
Ｓ認真的臉上帶著微笑。
「是我！」