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「我怎麼說得準？或許有吧。任何一個普通人都可能被威脅、被設計，或是直接被收買，從此一直為丹莫茨爾或其他人服務。所以我必須強調一點：理論上你無論如何都很安全．可是沒有人絕對安全，你必須自己多加小心。不過，雖然我給你這樣的警告，我並不希望你的日子過得畏畏縮縮。整體而言，比起你回到赫利肯或是跑到川陀以外的任何世界，你待在這裡要安全得多。」

「沒什麼真正無法彌補的。有些私人物品我很珍惜，因為具有紀念價值，不過丟了就丟了。此外，還有些和我的論文有關的筆記、一些計算稿，以及那篇論文。」

哈里．謝頓如今置身的房間，比夫銘m.hetubook.com.com在皇區的住所寬敞。它是一間單人臥房，其中一角充作盥洗間，卻不見任何烹飪或進餐設備。四面都沒有窗戶，不過有個罩著網格的抽風機裝在屋頂，一直發出穩定而輕微的噪音。

「你實在慷慨得過分，我不能接受。」

「離開我？」謝頓猛然抬起頭來，「你不能這麼做。你瞭解這個世界，我卻不然。」

「可是你付得起多少呢，夫銘？即使我勉強接受，也一定會感到良心不安。」

夫銘以冷淡的語調說道：「誰知道呢？我們生在一個險惡的時代。你只要記住一件事，要說有什麼人能創造安全的時代——即使不為我們，也是為了和-圖-書我們的後世——那個人就是你。讓這個想法成為你的原動力，謝頓。」

他定睛凝視著謝頓，又說：「你留在旅館房間的行李等於丟了。裡面有沒有任何無法彌補的東西？」

「可以，所以我說沒什麼真正無法彌補的。此外，我還丟了將近一千信用點、一些書籍、衣物，以及回赫利肯的旅行票，諸如此類的東西。」

「我知道的確如此，」夫銘說，「否則我會感到離開你是不智之舉。」

「一點也不算慷慨，因為我這樣做是希望拯救帝國，你無論如何要接受。」

夫銘以慣有的自信猜到了謝頓的心事。「只是今晚暫時住在這裡，謝頓。明天早上就會有人來，將你安置到大學和-圖-書裡，到時就會比較舒服。」

「你不用擔心，可是我的名字留下記錄——」

「全都不成問題。我會用我的名義幫你申請一張信用磁卡，記到我的賬上，這樣就能應付你的一般開銷。」

「我會做好安排，我在這裡認識了一兩個人。」他露出一絲冷笑，「而且我幫助過他們，可以要求他們還我一兩個人情。現在，讓我們來談談細節。」

「那麼校方會出面處理，以合情合理而謹慎的方式——其實幾乎沒有什麼暴力犯罪。學生和教員都珍惜他們的自由，並且瞭解它的分寸。過度的喧鬧是暴動和流血的開端，政府可能會覺得有權打破不成文的約定，而派軍隊進入校園。沒有人願意發生ｗwｗ.ｈetubｏoｋ•coｍ•cｏm這種事，甚至政府也不願意，因此維持著一種微妙的平衡。換句話說，丹莫茨爾本人也不能把你從這所大學抓走，除非大學中出現嚴重事端，至少一個半世紀以來還從未有過。反之，假如你被職業學生誘出校園——」

「萬一有暴力犯罪呢？」

「你的論文如今是公開的資料，等哪天被視為危險的邪說，它才會被禁止流傳——這是可能發生的事。縱使如此，我總有辦法弄到一份副本，我絕對肯定。無論如何，你一定能重新推導一遍，對不對？」

「你的基本衣食住行，以及任何合理的享樂，我全都負擔得起。當然，我不會希望你試圖買下大學體育館，或是慷慨地捐出一百萬信用點。」hｔtps://ｗｗw.ｈeｔubook•cｏｍ•ｃｏｍ

「這點沒有關係，帝國政府絕不可對大學或其成員採取任何安全控制。這裡有絕對的自由，任何事情都能談論，什麼話都可以說。」

謝頓不禁面紅耳赤：「你說得對。我不能期望你為我不斷赴湯蹈火，希望現在還不至於毀了你。」

「你怎麼知道，夫銘？」

「你將和其他瞭解這個世界的人在一起。事實上，他們對此地的瞭解甚至在我之上。至於我自己，我必須走了。我已經跟你在一起整整一天，我必須顧及自己的生活。我自己絕不能吸引太多的注意，你應該記得，我跟你一樣有安全的顧慮。」

「我希望果真如此。」謝頓以陰鬱的口吻說。

「有職業學生嗎？」

謝頓帶著些許失望，四處張望了一下。