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謝頓遲疑不決，悶悶不樂地嘀咕了幾句。他放棄了爭論，至少暫時如此。

她說：「唉，昨天真是一敗塗地。」

「不，我可以冒險，我要去試試看。」

「在談話中，菌絲七二曾說建議我別試圖上長老閣去。『上』！它一定是在聖堂的高塔中，那個中央高塔。」

「你受我的限制，我不讓你那樣做，太危險了。」

一夜無話，直到第二天上午吃早餐的時候，鐸絲才重拾這個話題——用的是謝頓感到最傷人的說法。

「啊！我就說吧。你看，從你所謂的一敗塗地中，我們獲悉了一些重要的事。如果我能找到一個已經兩萬歲的活生生的機器人，如果它能告訴我——」

「那只是你的猜想，哈里。即使真有其事，我們也無法https://www.hetubook.com.com進去。」

「我要和你一起進去，這樣我才能及時將你這個白癡拉出來。」

「假使裡面沒有機器人，他不會有那種反應。我們的情報把他嚇壞了。」

「麥曲生人可能會被迫那樣做，哈里。你不能冒這種險。」

「你進聖堂後會立刻遭到逮捕。」

「你一定要讓我去。找到一個建立心理史學的方法，比我自身的安全更為重要。我的安全之所以重要，是因為我或許能建立心理史學。若是阻止我這麼做，你的工作就失去意義——好好想一想。」

「不，哈里。我必須照顧你，我不能讓你去。」

「絕對不會。你也聽到菌絲七二是怎麼說的，每個人都保持目光向下，冥思和_圖_書他們那個偉大的失落世界奧羅拉。沒有人會望向其他人，說不定那是嚴重違反戒律的行為。然後，我就能找到長老閣——」

「人皮帽和其他一切呢？他們會在一微秒內認出你來。」

「我們可以試一試。吃完早餐我們就出去，先買一條肩帶，就是所謂的和帶。我把它掛在身上，目光保持虔敬地向下，就這樣走進去。」

謝頓面色凝重，他原本以為已躲過批判：「為什麼說一敗塗地？」

「他當然那樣說。他是個學者，或者自認為是個學者。有關聖堂的點點滴滴，他不知道的也許能裝滿他常去的那間圖書館。你看到那個長老的反應了。」

「但我一定要冒這個險。」

「你不如這樣想，」鐸絲的語氣堅如磐石，「我不會hｔtｐs://ｗwｗ•hetｕboｏk•ｃｏm•coｍ讓你不帶我同去，假如你想嘗試，我會把你打昏，再把你綁起來。若是你不喜歡那樣，就別再有獨自前往的念頭。」

「那麼我也一樣，為什麼你的命令勝過我的？」

「我們只知道那裡面有個機器人。」

「不，他們不會的。我們先走進那間保存外族人數據的圖書館，反正我也想去看看。那間圖書館是聖堂的附屬建築，我推測裡面或許有進入聖堂的入口——」

「那麼容易？」

「什麼東西讓我看來像個女人？只是這件裰服罷了。穿著這種服裝，你看不見我的胸部；戴上人皮帽之後，我頭上也不再有女人的髮型。我的臉洗得乾乾淨淨，未施任何脂粉，跟男人沒什麼兩樣，而且這裡的男人連短髭都沒有。我需要的和*圖*書只是一件白色裰服和一條肩帶，然後我就可以進去。要不是受到禁忌的限制，每位姐妹都能這麼做，我可不受任何禁忌限制。」

「我不知道。可是如果我能證明它存在，如果我又能找到它，那我總會想辦法和它交談。如今不論在任何情況下，我想打退堂鼓都為時已晚。在我認為心理史學根本無法建立時，夫銘就該放我一馬。現在似乎有了眉目，任何事物都無法阻止我——除非將我殺了。」

「有個古老的字眼『閣』，意思是位於高處的住所。」

「女人是不准入內的。」

謝頓覺得一股全新的使命感自體內升起。心理史學——他那模糊不清的理論，不久之前，他還認為絕無成功的希望——隱隱約約變得越來越大，越來越真實。現在，他必須相信它ｈｔｔps://m.hetｕboｏｋ•com.ｃｏｍ是可能的，他打心眼裡感覺得到。拼圖的碎片似乎開始聚在一起，雖然他還無法看出整體圖樣，然而，他確定聖堂能夠提供另一塊碎片。

「當然看到了。」

「因為——」謝頓突然住口，陷入沉思之中。

「我們的下場是被轟出來。為了什麼？我們又得到些什麼？」

「菌絲七二說沒這回事。」

「怎麼了？」謝頓說。

「對我和對你一樣危險。」

鐸絲搖了搖頭：「我不確定那人使用的是哪些字眼，我想你也記不清了。那實在是太過微弱的根據——慢著。」她突然打住，同時皺起眉頭。

「假設這種東西果真存在——這已經難以置信；再假設你能找到它——這又是不大可能的事。在這兩個前提下，你認為在自己的行蹤被人發現之前，可以跟它談多久？」