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鐸絲說：「它只是個傳奇，甚至不算是有趣的一個。那只是老生常談，每顆行星上的使用名稱都不同，不過內容完全一樣。有關起源世界和黃金時代的傳說始終不曾消失；處於複雜而邪惡的社會中，人們幾乎都渴望一個想必簡單且良善的過去。就某個角度而言，所有的社會都是這樣，因為每個人都習慣地把自己的社會想像得太複雜、太邪惡，而不管它實際上有多單純。把這點記下來，放進你的心理史學中。」

當哈里．謝頓與鐸絲．凡納比里再度獨處時，鐸絲語重心長地問道：「你真打算去見那個叫『嬤嬤』的女人？」

謝頓搖了搖頭：「你記不記得在麥曲生的時候，你對我說的那個毛手毛腳的故事？當時我剛從雨點四三和_圖_書那裡拿到那本典籍——嗯，前兩天傍晚，當我們和堤沙佛一家聊天時，它又突然出現在我的腦海。有那麼一瞬間，我說的什麼事提醒了我自己——」

「提醒你什麼？」

不料鐸絲帶著一點火氣說：「別忘了，哈里，契特．夫銘當時是試圖救我們的命，讓我們不至落入丹莫茨爾和皇上手中。而且我認為，他是真的希望幫助那些麥曲生人。」

鐸絲驚訝地望著謝頓：「我看不出那會是什麼，毛手毛腳的故事和地球或奧羅拉並無任何關聯。」

鐸絲皺了皺眉頭，然後說：「哈里，讓我告訴你一件事。在嚴肅的史學中——相信我，我知道自己在說什麼——根本沒提到過起源世界。它是一個廣為流傳的信仰，這點我m.hetubook.com.com承認。我指的不只是民間傳說的天真信徒，例如麥曲生人和達爾的熱閭工；有許多生物學家，也都堅稱必定有個起源世界，根據的理由遠遠超出我的專業領域。此外還有些傾向神秘主義的歷史學家，也喜歡對它做些臆測。而在有閒階級的知識分子之間，我瞭解這種臆測已逐漸變成時尚。然而，學院派的史學對它仍舊一無所知。」

鐸絲說：「這麼說，你真準備幫助他？」

「即使如此，」謝頓說，「我仍須考慮某個世界的確曾經存在的可能性。奧羅拉——地球——名稱並不重要。其實——」

「我是有這個打算。」

「我記不得，它鑽進我的腦袋，馬上又溜了出去。可是不知怎麼搞的，每當我m.hetubook.com.com想到那個單一世界的觀念，我就覺得好像摸到什麼東西，然後又給它溜掉了。」

「我是想兌現。如果你對不可能的承諾那麼斤斤計較，想想夫銘是怎麼對日主十四說的。他說我會用心理史學幫麥曲生人帶回他們的世界，這件事成功的機會根本等於零。即使我真的完成心理史學，誰曉得能不能用在如此狹窄而特定的目的上？要說無法兌現的承諾，這是個現成的實例。」

「還有機器人？我以為長老閣的事已經為它畫上句點。」

「你是個怪人，哈里，你似乎每況愈下。當初在斯璀璘，你為一個合理的目的到穹頂上去，那樣做好像沒什麼害處。後來在麥曲生，你闖進長老閣，那是件危險許多的行動，為的卻是個愚蠢和-圖-書許多的目的。而如今在達爾．你又想去那個地方，那年輕人似乎認為這樣做無異自殺，而這回的目的根本毫無意義。」

不過謝頓只是搖著頭，沒有再說什麼。

「我知道，可是這件——事情——這件在我心靈邊緣徘徊的事情，似乎就是和這個單一世界有關。而且我有一種感覺，我必須不惜任何代價．找出更多和它有關的資料。這點——以及機器人。」

謝頓說：「既然這樣，或許我們更有理由超越學院派史學。我要的只是個能為我簡化心理史學的機制，我不在乎是什麼機制，無論是數學技巧、歷史技巧，或是什麼全然虛無的東西都好。如果剛剛和我們晤談的那個年輕人，曾多受過一點正規訓練，我會把這個問題交給他。他的思考具有可觀的巧hetubook.com.com思和原創性——」

「根本沒有，我還一直想到它們。」他帶著困惑的表情，凝視了鐸絲許久，又說：「可是我並不確定。」

「可是你該承諾嗎？你根本不知道這事是否能兌現。」

「而我也真的希望幫助雨果．阿馬瑞爾。比起那些麥曲生人，我能幫助他的可能性要大得多，所以如果你認可前者，就請不要再批評後者。除此之外，鐸絲，」他的雙眼閃出怒火，「我真的希望找到瑞塔嬤嬤，我準備獨自前往。」

「我對他提到的地球感到好奇。如果它有任何蹊蹺，我一定要弄清楚。」

「確定什麼，哈里？」

「正是如此，一旦我有這個能力之後。」

「絕不！」鐸絲斷然說道，「如果你去，那我也去。」

他頓了許久，最後鐸絲終於不得不問：「怎麼樣？」