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「一定會，只要真有一種心理史學能處理所有問題——啊，我們談論的那個小鬼來啦，是芮奇——這點我倒不驚訝。」

「而其他一批有頭有臉的人，」謝頓說，「則製造出這裡這批有頭有臉的人。這些相互憎恨同樣是人性的一部分——」

「我就說嘛，」堤沙佛夫人的眼光落到鐸絲的皮帶上，「那不是我希望會在這裡發生的事。」

「絕無此事，」鐸絲插嘴道，她突然覺得很不耐煩，「那實在荒唐。你以為我們是什麼？大屠殺的劊子手？你以為一百名兇徒會待在原地，等上好長一段時間，好讓我——我們——把他們通通殺光？我的意思是，用腦筋想想。」

利用堤沙佛家現成的、有幾分原始的沐浴沒備，哈里．謝頓與鐸絲．凡納比里雙雙洗了一個不算短的澡。當吉拉德．堤沙佛傍晚回到ｍ•hｅtuｂｏok.ｃｏm.cｏｍ家的時候，他們兩人已經換好衣服，一起待在謝頓的房間。堤沙佛發出的叫門信號（似乎）有些膽怯，蜂嗚聲沒有持續多久。

她站在丈夫的正後方，前額皺成一團，顯得十分疑惑。

「我根本不打算在這裡動刀。」鐸絲哼了一聲，與堤沙佛夫人剛才的哼聲同樣響亮，「你所謂街上的廢物究竟是怎麼回事？」

她猛吸了幾口氣，像是在檢驗這點。

他說：「好吧，我承認，他們其中一人被割傷了一點，並不嚴重。」

堤沙佛仍舊以試探性的口吻說：「我曉得曾經發生過一場刀戰。」

鐸絲斷然地說：「只要沒有人在這裡攻擊我們，你這裡就不會發生那種事。」

謝頓打開門，愉快地說道：「晚安，堤沙佛老爺，還有夫人。」

「他們就這麼讓路？你們期和_圖_書望我相信這種事嗎，兩位外星人士？」堤沙佛夫人咄咄逼人地追問。

謝頓說：「好吧，堤沙佛夫人，我們這就到外面去，弄明白到底是怎麼回事，盡快把他打發走——」

謝頓揚起眉毛：「傳聞是這樣的嗎？」

「毫髮無損，」謝頓說，「凡納比里夫人舞弄雙刀的功夫好極了。」

堤沙佛突然中氣十足地說：「凡納比里夫人，我們不打算冒犯你。這兩間房當然是屬於你們的，你們可以在這裡招待任何希望招待的人。」在突如其來的一股決心驅使下，他開始向後退去，拉著氣呼呼的妻子一同離開，雖然可以想見事後他將為此付出代價。

「他們都是這麼說的。」卡西莉婭．堤沙佛以尖銳而堅定的口吻說：「我們不能讓這種事發生在這棟房子裡。」

「為什麼？」他的妻子輕蔑地啐和*圖*書了一口，「你怕她的雙刀嗎？我倒想看看她在這裡怎麼耍。」

堤沙佛彷彿不確定情況如何，他以試探性的口吻說：「你和凡納比里夫人都好吧？」說完他點了點頭，似乎想借身體語言引出肯定的答案。

謝頓嘆了一口氣。即使在最輕微的壓力下，人類似乎也會分裂成敵對的集團。

「相當好。進出臍眼都毫無困難，現在我們都已洗過澡，換過衣服，沒有留下任何氣味。」謝頓一面說，一面抬起下巴，面露微笑，讓這些話越過堤沙佛的肩頭抵達他的妻子面前。

「不，慢著。」鐸絲說，她顯然被惹惱了，「這裡是我們的房間，我們付錢租下來的。應該由我們決定誰能而誰不能拜訪我們。如果外面是個來自臍眼的年輕人，他無論如何也是個達爾人，更重要的是，他是個川陀人，更加重要的是，他和*圖*書是個帝國公民，是人類的一分子，而最重要的是，既然他要求見我們，他就是我們的客人。因此，我們要請他進來和我們見面。」

「親愛的，」堤沙佛以安撫的口吻說，「別生氣——」

鐸絲以嚴厲的眼光目送他們。

「可是由於你們的緣故，」堤沙佛夫人又說，「我們家門口站了一個街上的廢物。」

鐸絲又說：「既然你說我在臍眼殺了一百個土霸，你當然不會認為我會怕一個男孩，或者怕你們兩位。」她的右手似乎不經意地落在皮帶上。

堤沙佛夫人沒有任何反應，堤沙佛本人似乎不知如何是好。

鐸絲搖了搖頭：「一個人只因為他的出身背景，就受到他人——其他的人類如此輕視，我聽到這種話便無法忍受。就是這裡這些有頭有臉的人，製造出那裡那些不良少年。」

「那麼，你得在你的心理史學和_圖_書中處理這一點，對不對？」

「第一，」謝頓說，「它不是發生在這棟房子裡。第二，沒有一百個人，其實只有十個。第三，沒有任何人被殺。當時的確發生些口角，然後對方就讓路了。」

「我們聽說，你和夫人對抗一百名兇徒，將他們全部殺掉。是不是這樣？」他的聲音透出一種控制不住的深度敬意。

謝頓無奈地笑了笑：「這真不像你，鐸絲。我一直以為，我才是那個滿腦子狂想、專門惹是生非的人；而你則是那個冷靜務實的人，總是盡可能省掉麻煩。」

堤沙佛說：「我太太指的是一個來自臍眼的小鬼——至少，根據他的外表判斷是這樣的。他希望見你們，而我們這個小區對這種事並不習慣，這樣有損我們的聲譽。」他的話聽來有些歉然。

「而你們完全沒受傷？」堤沙佛說，聲音中的敬佩之意更加顯著。