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「沒錯，我知道你不會那樣做。」丹尼爾露出疲倦的微笑，「畢竟你十分自負，想要佔有心理史學的全部功勞。你不會想——絕不會想讓任何人知道，你曾經需要一個機器人的幫助。」

「我認為沒有必要碰觸其他情感，所以才讓你推出了你的機器人論。假使我預見這個可能性，我或許會阻止，但我的先見之明和我的能力並非無限。我也不會對如今的失敗感到後悔，因為你的論點都很有道理。讓你知道我是誰，以及讓我以本來面目幫助你，都是非常重要的事。情感，親愛的謝頓，是人類行動的一個強大動力，遠比人類自己所瞭解的更為強大。你無法明白輕輕一碰能達到多大效果，以及我多不情願這樣做。」

「其他兩個法則也必須做類似修正。你明白嗎？」

「三、在不違背第一法則及第二法則的情況下，機器人必須保護自身的存在。

謝頓皺了皺眉頭，說道：「對不起，機器人閣下，我不曉得自己是個如此驕傲的怪獸。」

「但有時我還是被迫採取行動。我依舊運作如常的這個事實，顯示我的行動始終適度和謹慎。然而，在帝國開始沒落衰微之後，我不得不干預得較為頻繁；而過去數十年間，我不得不扮演丹莫茨爾這個角色，試著經營這個政府，幫它逃過覆亡的命運——但我運作如常，你看到了。」

「在他的感覺中，似乎應該有個比三大法則更具一般性的規定。他稱之為第〇法則，因為〇在一前面。它的內容是：

「不過，兩萬年前我有一個——一個朋友，另一個機器人。他和我不同，不會被誤認為人類。但擁有精hｔｔｐs://ｗｗw•ｈetubｏｏｋ•coｍ•ｃoｍ神力量的是他，而且是經由他，我才獲得了自己的精神力量。

謝頓望著他的背影，喃喃說道：「我得先找鐸絲談談。」

「二、除非違背第一法則，否則機器人必須服從人類的命令。

「我不會那樣做，」謝頓連忙說道，「因為我需要你的幫助，讓你的計劃受阻會壞了我的大事。」

謝頓感到茲事體大，不覺有些惶恐：「我明白，夫銘。」

「要讓日主十四接納你們，並無必要對他進行干涉——我管它叫『干涉』，你該注意到了，因為那不是一件愉快的事。我不必干涉他，因為他的確欠我的情，而他是個榮譽至上的人。儘管你發現他有許多怪癖。當你犯了他眼中的褻瀆罪時，我的確出手干預了，但程度相當小。他不急於將你們交給帝國當局，他不喜歡那些人。我只是將這種厭惡稍微加強，他便將你們交由我看管，並接受我提出的說法。換成另一種情況，他可能會將那些話當做似是而非的言論。」

謝頓漲紅了臉：「我不是——」

「一、除非違背第〇法則，機器人不得傷害人類，也不得因為不採取行動而使人類受到傷害。

他最後一次點點頭，隨即起身離去。

「慢著，夫銘，」謝頓急切地說，「如果說，雖然有你的鼎力相助，以及我的全力以赴，心理史學終究無法成為一個實用的機制呢？我要是失敗了怎麼辦？」

「你在十年會議上發表演說後，我立刻瞭解心理史學中藏有一個工具，或許能辨認出什麼行動對人類整體有益或有害。在它的幫助下，我們不會再和圖書那麼盲目地下決定。我甚至能放手讓人類自行做出決定，只須在最緊急的危機時刻才介入。因此我很快做出安排，讓克里昂知曉你的演說並召見你。然後，當我聽到你否認心理史學的價值時，我被迫想出另一個辦法，好歹要讓你繼續嘗試。你明白嗎，哈里？」

丹尼爾再度提高音量：「這樣的話，我手中還有第二套計劃。我已經在另一個世界，以另一個方法進行了很久。它同樣非常困難，就某些方面而言，甚至比心理史學更為激進。它也可能失敗，但我們面前若有兩條路，總會比單獨一條帶有更大的成功機會。」

「我需要做的只是增強那種感覺，好讓她的計劃自行崩潰。即使我做得僅僅多出一厘米，我也會失去我想要的——一次不流血的接收。我要的只是讓他們在我的戰士來到時不要抵抗，如此而已。」

「今後對你而言，在我能見到你的少數機會中，我的身份將仍是夫銘。我會給你我所有的一切數據，只要那是你需要的。而在我的丹莫茨爾身份之下，我會盡我的一切力量保護你。至於丹尼爾這個身份，你以後絕對不能提起。」

「芮奇那孩子一定要跟我走，我不能遺棄他。此外還有個名叫雨果．阿馬瑞爾的年輕達爾人——」

「機器人不得傷害人類整體，也不得因為不採取行動而使人類整體受到傷害。

謝頓的呼吸變得沉重，他試著將自己視為一個被驕傲驅動的人，而他不喜歡這種感覺：「為何不情願？」

「她知道我的身份，她同樣不能對別人提到我。既然你們兩人都已知道我的真面目，你們相互間可以隨意提和-圖-書起我，但不可以對別人說。」

謝頓說：「我想鐸絲知道——」

「接受我的忠告，哈里！假如有朝一日，你真能建立起某種機制，有可能藉以防止最壞的情況發生，看看你是否能想出兩套機制，如此則萬一其中之一失敗，另外一個仍能繼續。帝國必須穩定下來，或是重建在一個新的基礎上。建立兩個這樣的基礎吧，不要只有一個——假如可能的話。」

丹尼爾頓了一下，彷彿在斟酌他的遣詞用字，然後又說：「我不希望討論和我的正電子腦相關的數學，它在我的理解之外，不過假使你花上足夠心思，它也許並未超過你的能力範圍。無論如何，我還是受到『機器人三大法則』的支配。傳統上它們以文字表述——或是很久以前曾經如此。它們的內容是：

「然後，第一法則必須變成：

「我明白。芮奇也會被帶回去，你還可以帶著你喜歡的任何朋友，你們都會得到適當的照顧。你將投入心理史學的研究，你會有一組人，會有必需的計算機和參考資料。我將盡可能不加干預，假如你的計劃受到阻礙，卻未真正達到危及這項任務的程度，那麼你得自行設法解決。」

「兩萬年以來，」丹尼爾說，「只要我不打算讓別人知道，從來沒有人能猜到我是個機器人。原因之一，是因為人類早已捨棄機器人，甚至很少有人記得它們曾經存在。此外，也因為我的確具有偵測和影響人類情感的能力。其中偵測沒有什麼問題，但對我而言，影響情感卻是件困難的事，這和我的機器人本質有關。不過當我希望那樣做的時候，我還是能做到。我擁有那種能力和_圖_書，並得和持反對立場的心意交戰。我試著絕不輕易干預——除非在我毫無選擇的情況下；當我必須插手干預時，也幾乎只是增強既有的情感。而且盡可能越少越好。假如甚至連這一點都不需要，也能達到我的目的，我就會避免那樣做。」

「但你的確是——即使你將它仔細隱藏起來，不讓自己看見。這點相當重要，因為我正在將你的這種情感稍稍推強，使你絕不會對別人提到我。你甚至不會有想說出來的念頭。」

Ｒ．丹尼爾．奧利瓦的口氣仍然平靜沉穩，但在謝頓的感覺中，他的聲音似乎有了微妙的變化，彷彿一旦不用扮演什麼角色，他開口就更容易了。

丹尼爾滿懷期待地停下來，謝頓接口道：「我明白。」

丹尼爾提高音量說：「哈里，我現在要忙別的工作。不久之後，你和鐸絲會被帶回皇區——」

「從那時候開始，我一直努力嘗試。我盡可能做最小的干預，僅靠人類自己判斷什麼是好的。他們可以賭，我卻不能；他們可以失誤，我卻不敢；他們可以無意間造成傷害，若是我則會停擺。第〇法則不允許任何失誤。」

丹尼爾溫和地說：「你絕不是驕傲的怪獸。你完全瞭解被驕傲驅動不值得恭維也毫無用處，所以你努力抑制那種驅動力；但你同樣大可否認心跳是你的動力源，這兩者都是你無法做主的。雖然你為了內心的平靜，將你的驕傲藏在自己找不到的地方，你卻無法對我隱藏。它就在那裡，不論你遮掩得多麼仔細。我只要稍微將它加強一點，你就立刻願意採取躲避丹莫茨爾的行動，而在前一刻，你還會抗拒那些行動。你也隨即和-圖-書渴望集中全力發展心理史學，而在前一刻，你還對它嗤之以鼻。」

「因為很容易會做過頭。早先，我必須阻止芮喜爾將帝國轉變成封建式的無政府狀態。我可以迅速扭轉人心，但結果很可能是一場血腥的叛亂。男人畢竟就是男人——而衛荷的將領大多數是男人，想在任何男人心中挑起對女性的仇恨和潛在的恐懼，其實不必花太大工夫。這也許是個生物學的問題，我，身為一個機器人，無法全然瞭解。」

「一、機器人不得傷害人類，也不得因為不採取行動而使人類受到傷害。

他再度提高音量：「現在我必須返回我的普通角色，而你必須回到你的工作崗位。你會被照顧得很好。」

「我也未曾對你進行多麼顯著的干涉。你同樣不信任帝國當局，如今大多數人都一樣，這是帝國衰敗和傾頹的一個重要因素。非但如此，你還對心理史學這個概念引以為自豪——因為自己能想到它而感到驕傲。你不介意去證明它是個實用的學科，這樣做會讓你感到更加驕傲。」

丹尼爾繼續說：「問題是，哈里，一個人容易指認，我可以隨手指出來。我們不難看出什麼會、什麼不會傷害一個人——至少，相對而言並不困難。但什麼是人類整體呢？在我們提到人類整體時，我們指的是什麼？我們怎樣才能定義對人類整體的傷害？一個行動方針如何才會對人類整體有益無害，我們又如何分辨？首先提出第〇法則的那個機器人死了——變得永遠停擺，因為他被迫進行一項他感到會拯救人類整體的行動，卻又無法確定它會拯救人類整體。當他停擺之際，他將照顧銀河的責任留給了我。