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然後車子就開動了。

中尉直視前方，可是手肘卻緊挨著崔維茲的身側。崔維茲稍有動靜，中尉一定會察覺。

「我奉命知會您，一旦您回到家以後，就不得再離開家門。您上街可能會發生危險，而我必須對您的安全負責。」

「那麼我就不必跟你們走了，對不對？」

赫拉．布拉諾——端點市的市長，此時正站在起居室門口。「是我們該談談的時候了，難道你不這麼認為嗎？」

然而，一個人一生之中，難道真的能夠做到這一點嗎？

「你應該知道你的行為已經違法了，索佩婁中尉，你無權逮捕一名議員。」

「為了我的安全？」

崔維茲發現有人侵入他的住宅，最初的反應是怒不可遏，但是轉念一想，也就只好認了。今天在議會廳中，整個議會都無法保護他，自己的家當然更算不上什麼堡壘。

崔維茲說：「等我回到家以後，想必能還我自由了吧——比方說，如果我有需要的話，可以隨時出門。」

中尉回答說：「我們只是奉命行事，閣和*圖*書下。」

來到外面後，中尉謹慎地將崔維茲夾在車子跟他之間，崔維茲想要掉頭逃跑都不可能。等崔維茲一上車，中尉立刻鑽進車中，跟他一起坐在後座。

不！這樣子疑神疑鬼，遲早會得妄想症！

「我們並未奉命對您說謊，閣下。」中尉以傲然的口氣說。崔維茲這才發覺，對方是個一板一眼的職業軍人，就連說謊也需要先有上級的命令。他現在說的應該都是實話，否則他的表情與語氣一定瞞不了人。

為什麼不呢？他似乎顯然同意自己的觀點——不對，不是這麼回事。他好像很容易被說服——不對，也不是那麼回事。他看起來好像很蠢，很容易受人左右，明顯地缺乏思想與主見，所以，崔維茲喜歡把他當成一個乖順的「共鳴板」。由於有康普時常跟他討論，崔維茲才能不斷修正、改良自己的理論。他實在算是一個很有用的朋友，而崔維茲之所以信任他，也沒有什麼特別的理由，只是將一切視為理所當然罷了和圖書。

可是誰又會想到，布拉諾竟然如此大膽，敢在議場中明目張膽地逮捕一名議員——而且竟然沒有任何議員願意挺身而出，保護他們其中的一份子？即使這些議員打心眼裡不意崔維茲的見解，即使他們不惜用身上的每一滴鮮血，來打賭布拉諾才是正確的一方，可是原則上，為了維護自己崇高的權利，他們也不應該如此保持沉默。許多人稱她為「銅人布拉諾」，她行事果真心狠手辣——

於是崔維茲說：「請別介意，中尉，我並不是懷疑你說的話。」

這些念頭在他心中翻來覆去轉個不停，警衛進來的時候，他還未能從這些不斷循環的徒勞思緒中解脫。

一輛車子已經等在外面，街頭空空蕩蕩，毫無人跡，更不用說有什麼暴民。不過中尉剛才並未撒謊，他沒有提到外面有一群暴民，或者有一群暴民將要集結，他說的是「可能會有暴民集結」，他只是說「可能」而已。

「並且負責沿途保護您。」

「可能會有暴民集結，我們必須保護您的hｔtｐs://m.ｈetuｂook.cｏm•coｍ安全。」

四名警衛隨即敬禮，接著就轉身離去，房間中便只剩下崔維茲與布拉諾兩人。

「我不是律師，議員先生，我不瞭解那是什麼意思。」

「我們奉命護送您回家。」

「這就是我們等到半夜才來的原因。閣下，現在為了您的安全，我們必須請您跟我們走。我得提醒您一句話，當局已經授權我們，必要的時候可以使用武力。這並不是威脅，只是據實相告。」

「這不重要。沒有人能命令你逮捕一名議員。你必須瞭解，這樣做將使你面臨軍法審判。」

車子停在崔維茲位於富列克斯納郊區的小房子前。目前他欠缺一位女伴——在他當選議員之後，生活變得極不規律，芙勒薇拉在忍無可忍之下離他而去——所以他知道沒有人會在家裡等他。

「沒有那麼多，議員，」屋內傳出一個嚴厲而沉穩的聲音。「除了你現在見到的，只不過多了一位，而我已經等你很久了。」

「持續保護我？這話怎麼說？」

布拉諾卻用低沉而有hｅtｕboｏｋ.ｃoｍ.ｃom力的聲音說：「安靜點，議員——你們四個，出去，出去！這裡沒你們的事啦。」

可是事到如今，再來反省是否應該先徹底瞭解康普，卻是為時已晚。當初自己應該謹遵一個簡單的通則：任何人都不能信任。

然而——

答案顯然是不得不如此。

在安全局總部的一個小房間裡，崔維茲一直待到午夜，才有兩名警衛將他帶了出來。他不得不承認那是一間很豪華的房間，不過外面卻上了鎖，不管怎麼說，它真正的名字就是「牢房」。

中尉又說：「您並沒有遭到逮捕，議員先生。」

「有什麼天災嗎？或是有什麼人禍？」

「我們沒有奉命干涉您的任何行動，議員先生，但是我們奉命持續保護您。」

「你的意思是說，我將被軟禁在家中。」

自己為什麼要信任康普？

崔維茲瞪著她說：「費了這麼大的周章，結果——」

「是的，閣下。」

「現在我可以下去了嗎？」崔維茲問。

在前門內側，已有另外兩名警衛守在那裡。屋裡滲出少許夜燈的光芒，但由於窗ｍ•heｔｕｂooｋ.cｏm•ｃoｍ玻璃被調成不透明，從外頭根本瞧不見屋內的情形。

「現在您得跟我們走，議員先生。」開口的是較年長的那名警衛，他的口氣嚴肅，不帶半點感情，由胸章可以看出他是一名中尉。這位中尉右頰有個小疤，看來滿臉倦容，好像是嫌這份差事幹得太久，卻始終不能有什麼作為——在維持了一個多世紀太平歲月的世界中，任何軍人都難免有這種感覺。

崔維茲一動不動，只是問道：「中尉，貴姓大名？」

崔維茲注意到他們兩人隨身帶了神經鞭，他只好緩緩起身，盡可能維持自己的尊嚴。「那麼，就帶我回家去吧——或者，到頭來我會發現被你們帶進了監獄。」

除非，她本身已經受到了控制——

「三更半夜？」

崔維茲說：「你們總共有多少人在我家裡？一個軍團嗎？」

「我是艾瓦德．索佩婁中尉，議員先生。」

在被拘禁的這四個多小時中，崔維茲大部分時間都在房裡踱來踱去，痛定思痛地反省一切。

「我先下車，議員先生，然後我們護送您進去。」

「我自己認識路。」