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還早哩，她曾經這麼說過。還早哩！爬得越高摔得越重，過早躍進銀河內圍，可能會因為種種原因而遭到慘敗。如今，連謝頓也站出來為她說話，甚至遣詞用字也幾乎跟她一模一樣。

「市長」這個頭銜一直沿用至今，始終沒有任何更動。五世紀以前，「市長」只是個小城市的領導者，而那個城市是一個孤立世界上唯一的城市，那個世界則處於銀河文明邊陲的邊陲。長久以來，從來沒有人想到過要更改這個頭銜，或是再加上一點點敬稱。如今，「市長」已經成為令人敬畏的象徵，在銀河歷史上，僅有完全遭人遺忘的「皇帝陛下」差堪比擬。

這些基地歷史中的後起之秀，不可能再具有任何英雄形象，隨著時間軸不斷地延展，英雄人物都被壓縮成普通的凡人。而艾卡蒂為其祖母撰寫的傳記，則是將她從一位女英雄，化約成了傳奇小說的女主角。

等到基地這個政治與經濟實體的實力變得越來越hｅtubｏok.cｏｍ•ｃｏｍ強大之後，不論是統治者或英勇的鬥士，地位似乎都變得不那麼重要了。拉珊．迪伐斯幾乎已經為人遺忘，即使還有人記得他，想到的也只是他慘死在奴工礦坑中的悲劇，而非他為了瓦解貝爾．里歐思的攻勢，而從事的反間行動——雖然事後證明那個行動根本沒有必要，但也不能否定它是個成功的反間計。

然而在今天，在這短短的二十四小時之內，不論她做任何事情，都沒有任何人敢說她是錯的。

不過，卻沒有什麼人記得，其實騾是被一個人，一位名叫貝妲．達瑞爾的女性所擊敗的，而且她的勝利全憑一己之力，毫無任何外援，甚至沒有謝頓計劃作為後盾。後來，她的兒子與孫女——杜倫．達瑞爾與艾卡蒂．達瑞爾，又聯手擊潰了第二基地，使他們的基地——第一基地——獲得唯我獨尊的地位。但是他們這個家族的事跡，也毫無例外地塵和_圖_書封在逝去的歷史中。

基地歷史的頭兩個世紀，應該算是它的黃金時期，後人回顧那段歷史，都會承認那是一個「英雄時代」——雖然，不幸生在那個動盪歲月的人，可能絕不會同意這一點。塞佛．哈定與侯伯．馬婁，是當年兩位最偉大的英雄，在後人的心目中，他們的地位崇高神聖，威名直逼至高無上的哈里．謝頓。在基地的任何野史中（甚至在正史中也一樣），他們都是鼎足而立的三大偉人。

不過話說回來，在那個時代，基地只是個單一的小世界，對四王國的控制力量極為薄弱，對於謝頓計劃這個保護傘的範圍，只有一點模糊的概念；當時根本沒有人知道，甚至連銀河帝國殘軀對基地的可能威脅，都早已在謝頓的算計之中。

而她——赫拉．布拉諾——就是現任的市長。自騾死後百餘年以來，她是銀河中最強有力的統治者（這點她自己也很清楚），亦是基地有史以來第五位女性市長hｔtps://ｗｗw•heｔｕbｏｏｋ•ｃｏm•ｃom。然而卻也只有今天，她才有辦法公然施展自己的力量。

從此之後，就再也沒有英雄出現——甚至連小說中的傳奇人物也消失了。卡爾根之戰是基地捲入的最後一場戰禍，不過也只能算一個小場面。如此算來，基地已經整整度過兩個世紀的和平歲月！而在過去的一百二十年間，甚至連半艘船艦都未曾損失過。

從政許多年來，對於何事正確，何者當行，她始終堅持自己的信念，與那些頑強的反對派奮戰到底——那些傢伙都在覬覦盛名遠播的銀河內圍，渴望為基地加上帝國的光圈。而今天，她終於獲得了全盤的勝利。

這實在是一段很不錯的太平歲月——布拉諾絕不否認——是一段安和樂利的太平歲月。雖然基地尚未建立銀河第二帝國（根據謝頓計劃，目前才完成了一半的準備工作），但是分散在銀河各處的政治實體，已有三分之一被基地掌控經濟命脈；而在那些未受直接控制的領域和_圖_書，基地的影響力也非同小可。行遍當今銀河各個角落，只要報出「我是基地公民」，聽到的人幾乎無不肅然起敬。在數千萬個住人星系中，沒有任何人的地位能夠媲美「端點星市長」。

一時之間，在所有基地成員的心目中，她成了與謝頓同樣睿智的人物。然而，他們很快就會忘掉這件事，這一點她也心知肚明。

至於貝爾．里歐思——基地有史以來最高貴、最可敬的對手，也早已變得沒沒無聞，光芒被後來居上的騾所遮掩。遍數基地歷代所有的敵人，也唯有騾曾經顛覆過謝頓計劃，擊敗並進而統治過基地：只有騾才是唯一「偉大的敵手」——事實上，他也是銀河歷史中最後的一位「大帝」。

而這個年輕人，竟然敢在今天就當眾向她挑戰。

她以惋惜的口吻說：「難道你就不能私下來找我？難道你非得在議會廳中高聲咆哮？你的想法實在太愚蠢了，以為這樣就能當眾羞辱我嗎？你可知道自己闖了什麼禍，口沒遮https://m.hetubook.com.com攔的孩子？」

危險即在於此，他的看法是對的！而只要他是對的，他就可能毀掉基地！

而且，恐怕他說的沒錯！

布拉諾已經等了一個鐘頭，在這段時間中，她不停思索著許多問題，不禁感到有點頭昏腦脹。嚴格說來，她已經犯了非法侵入私宅的刑事罪；更有甚者，她也侵犯了一名議員的特權，這更是一種嚴重違憲的舉動。將近兩世紀以前，在茵德布爾三世與騾出現之後，端點星訂立了數條嚴格的法令，規範市長在各方面的權限，根據這些法令，她已經足以遭到議會的彈劾。

——只有在端點星是唯一的例外。在這個世界上，市長的權限受到了謹慎的規範。當年茵德布爾家族的殷鑑，一般人都還記憶猶新。不過人們無法忘懷的，倒並不是他們的極權與專制，而是正巧在他們的統治時期，基地落入了騾的手中。

可是今天終將過去，每當想到這一點，就令她坐立不安。

現在，她終於跟這個年輕人面對面，而且沒有第三者在場。