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「正如同諸位預料的一樣，根本沒有任何結果。」首席發言者答道。「單獨一個人的行為絕對無法預測，不過，不過——」

於是首席發言者又說：「德米拉發言者，我跟你一樣，看不出有什麼理由，可以假設崔維茲議員是另一個組織的工具；即使他真是一個工具，我也看不出他能達到什麼目的。可是堅迪柏發言者好像十分肯定，而對於一位有資格擔任發言者的人，我們絕對不能忽視他的直覺。因此，我做了一個嘗試，試著將心理史學套用在崔維茲身上。」

他的沉思被黛洛拉．德拉米打斷，她正用一雙又大又藍的眼睛望著他。她的圓臉總是帶著純真友善的表情，恰好掩飾了精明的心靈（與她地位相等的第二基地成員，幾乎全都承認這一點）與鷹隼般敏銳的注意力。

每位發言者都注意到了這種心靈轉變，根據一項嚴格的要求，他們全都對這種愧意表示尊重。德拉米也照做了，不過卻感到很不耐煩，然後她又遵循既定的公式說道：「既然我們明白並且諒解您的愧意，可否請您讓我們知道您的想法？」

「套用在單獨一個人身上，」首席發言者說：「你的想法沒錯，我真是個笨蛋！我應該比任何人都清楚，心理史學絕不可能適用到個人身上，甚至對一小群人也不靈光。然而，我實在無法按捺自己的好奇心。我將『人際交點』外推到超過極限很遠的區域，可是我總共用了十六種不同的方法，而且選擇的是一個區域，而並非只是一個點。然後，我又分析了我們手中有關崔維茲的所有資料——第一基地的議員多少會受到我們的注意，此外還加上基地市長的資料。最後我將這些結果綜合起來，只怕其中的過程恐怕是亂七八糟。」說到這裡他突hetubook.com.com然住口。

「我們之間，有誰不知道這個年輕人——」（她沒有使用正式的頭銜稱呼他。當然，這一點大家都注意到了）「總是跟阿姆人牽扯不清呢？至於到底是些什麼牽扯，我並不想多過問。不過，他此時此刻正跟他們在一起，而且顯然對他們非常關心，甚至將他們看得比圓桌會議更為重要。」

桑帝斯以寬容的目光望著她，對於她的輕微失禮並不在意。「通常我們並不需要再等下去，德拉米發言者。然而這次召開圓桌會議，正是為了聽取堅迪柏發言者的意見，稍微放鬆一點規定也無傷大雅。」

當德拉米環視每一張臉孔，接觸每一個心靈時，這個問題在她心中一閃即逝。最後，她以嘲諷的目光凝視著那個空置的座位——那個地位最低的座位。

首席發言者桑帝斯愁眉苦臉地環視眾人，然後說：「我毫無根據，心理史學的數學沒有給出任何結果。可是當我觀察各種關係的交互作用時，我感到崔維茲便是一切事物的關鍵。對於這個年輕人，我們一定要密切注意。」

「不過什麼？」

「怎麼樣？」德拉米追問：「我猜想您——結果出人意料之外嗎？」

德拉米望了望四周那些拉長的臉孔。除了首席發言者之外，應該還有十一位發言者，也就是說，總共只有十二位。五個世紀以來，第二基地的勢力與職責擴張了無數倍，但是增加圓桌會議席次的各種嘗試，卻始終都沒有成功。

上述這些理由，只不過是後人的詮釋。事實上，沒有人知道選取這個數字的真正原因，也不懂為什麼要保持一成不變。這也就是說，即使是第二基地的成員，有時也難免成為傳統的奴隸。

「他到哪裡去了，首席發言者？」

在和_圖_書謝頓死後，第二代首席發言者（謝頓本人一向被奉為第一代首席發言者）就做出了明確的規定，將發言者的名額定為十二名，從此這個規定便一直沿襲至今。

現在堅迪柏無故不出席，顯然對圓桌會議構成嚴重的侮辱，這比其他犯眾怒的舉動更糟。如今大家想審判堅迪柏的意識陡然高漲，德拉米因此覺得非常高興。

然而，身為一名首席發言者，必須得到其他發言者的支持，如果連消極的支持都沒有，工作不可能順利推展，因此得罪他們絕非明智之舉。即使是普芮姆．帕佛，當年為了要貫徹自己的計劃，有時也不得不說些違心的甜言蜜語。更何況，堅迪柏的缺席的確令人惱火，連首席發言者自己都有這種感覺。給這個年輕人一點教訓也好，好讓他知道自己不能為所欲為。

「我在心理史學上花了四十年的時間，如今在分析任何問題之前，我都能對結果先有一個相當明確的預感，而且很少猜錯。我對眼前這個問題，雖然沒有合理的答案，卻產生一種強烈的感覺。我認為堅迪柏的說法是正確的，我們不可以對崔維茲置之不理。」

「我感到很羞愧，」首席發言者說：「自己竟然無法克制住衝動，而將心理史學用在不適用的問題上。而更令我感到羞愧的是，我還允許自己被純粹的直覺所左右。然而我卻身不由己，因為這種感覺太過強烈。假使堅迪柏發言者是對的，如果我們正遭受到不知名的威脅，那麼根據我的感覺，當我們的危機降臨時，崔維茲將是扭轉乾坤的決定性人物。」

「如果這個組織，」德拉米靠向椅背，將已呈灰色的頭髮從眼前撥開，順手推到腦後。「不管它是什麼，如果它的確存在，又具有恐怖的強大精神力量，而且如https://www.hetubook.com.com此隱密的話，那麼，他們有可能用這樣公開的手段，假手一個這樣搶眼的人物——一名遭到第一基地放逐的議員行事嗎？」

「說得很有道理，這就是為什麼堅迪柏發言者的推論，有必要以最審慎的態度詳加檢驗。他的結論是基於嚴格的數學推導，我自己已經從頭到尾看過一遍，我奉勸諸位也都能認真研究一下，它是——」（他尋思著一個適當的表達）「相當具有說服力的。」

「那個第一基地人葛蘭．崔維茲，他一直盤踞在您的心中，但您為何卻隻字不提？」（又一次無禮的冒犯，首席發言者這回有點光火了）「他又是怎麼回事？」

「雖然我們的存在是個秘密，」德拉米答道：「這卻不能代表，任何東西想要存在，也必須跟我們一樣不為人知。」說完她輕笑了一聲。

「這一點，德拉米發言者，我並不知道。」

首席發言者體會到了她的言外之意，但卻立刻決定不加予理會。「堅迪柏發言者——」（他一絲不苟地使用這個正式稱謂，甚至沒有故意加重語氣來強調）「雖然不知道，也說不出那個組織的究竟，但這並不代表它不存在。第一基地的成員，在他們的歷史上，大部分時間都對我們一無所知，事實上，現在他們也幾乎不曉得我們的真面目，難道你認為我們自己也不存在嗎？」

「請說，發言者。」

她繼續說道：「首席發言者，如果您不知道堅迪柏發言者目前的下落，我很樂意告訴您。」

首席發言者暗自在心中嘆了一口氣，他有全權讓圓桌會議繼續等待，甚至可以宣佈暫時休會，直到堅迪柏出現之後再復會。

她發言的口氣很清楚，那是一句不折不扣的直述句，而且語意已經接近無禮的程度。這句話的意和_圖_書思等於是說：我能夠分析你的心靈，你用不著再費心多做解釋。

德拉米再度露出微笑，她經常面帶笑容，這是惠而不費的舉動。「大學、圖書館、皇宮，以及周圍這一大片領域，全都是我們的地盤。雖然跟整個行星比較起來，這個範圍並不算大，可是要做做運動，我想也足夠寬敞了——首席發言者，我們還不能開始嗎？」

德拉米飛快地環顧四周，其他十個人似乎都同意讓她出面，擔任反堅迪柏的發言代表。於是她說：「然而堅迪柏——」（她又省掉了頭銜）「並不知道，也說不出那個組織是何方神聖。」

首席發言者嚴肅地回答：「照理說應該不會，但我卻注意到一件令人極為不安的事，連我自己也不大瞭解。」他好像在不知不覺間將思緒埋藏起來，羞於讓其他的發言者看見。

她發現沒有任何人對堅迪柏表示同情，這點令她十分滿意。她始終覺得這個年輕人像娛蚣一樣令人嫌惡，這是他咎由自取。只不過他具有顯著的能力與才幹，因此直到目前為止，還沒有人公開提議將他交付審判，以取消他的發言權。（在第二基地五百年的歷史中，前後只有兩位發言者遭到彈劾，不過兩人都沒有被定罪。）

圓桌會議的成員還沒有到齊。

為什麼是十二名呢？因為十二個人很容易等分成幾組；而且這個數目不多不少，集體開會不至於亂成一團，也足夠分成好幾組分別行事。更多的話就會變得大而無當，再少一些則將失去彈性。

首席發言者答道：「堅迪柏發言者認為這個人，崔維茲，是那個組織的工具，也許連他自己都被蒙在鼓裡，我們絕不能對他掉以輕心。」

因此，身為首席發言者，他照例率先正式發言：「讓我們開會吧。堅迪柏發言者從元光體的資料中和-圖-書，推導出了一些驚人的結果，他相信另外還有一個組織，以更高明的方法在維護謝頓計劃，而且他們這麼做的目的，是為了他們自己。因此他的看法是，為了自衛起見，我們必須對這個組織多加瞭解。你們都已經收到這個報告，這次召開會議的目的，是讓諸位有機會當面質詢堅迪柏發言者，希望我們能夠達成某種結論，以便作為未來政策的指導方針。」

「套用在單獨一個人身上？」某位發言者以低沉而驚訝的口氣問道，同時他心中冒出了一個念頭，那等於是清清楚楚地說了句：真是個笨蛋！不過他立即表示了悔意。

「我相信，」另一位發言者說道：「他只不過是到外面去散步或慢跑，做做運動而已。」

事實上，桑帝斯根本就不必說那麼多。他已經敞開了自己的心靈，其他發言者都能一目了然，開口發言只不過是一種禮貌。

「為什麼呢，首席發言者？」德拉米問道。首席發言者心中強烈的情緒，顯然令她大吃一驚。

她帶著微笑說道：「首席發言者，我們還要再等下去嗎？」（由於會議尚未正式召開，因此嚴格說來，她的確有資格首先打破沉默。不過，其他的發言者都會等桑帝斯先開口，因為根據他的頭銜，他總是有這個權利。）

一般說來，如果有任何發言者遲到，會議通常仍會準時召開。而現在，桑帝斯想，在場的成員根本也無意再等下去。史陀．堅迪柏是最年輕的發言者，顯然對這一點還不夠瞭解。他一向表現得好像年輕就是最大的本錢，而年長者全都該隨時提醒自己年事已高。其他的發言者都不欣賞堅迪柏，事實上，桑帝斯自己也非百分之百欣賞他。可是今天這種狀況，卻並不是欣賞與否的問題。

「您這種感覺有什麼根據呢？」德拉米感到很吃驚。