好戲連場（下）
「我們會告訴他總管來過，請他立刻去向總管報到。」段九也學會了討好的語氣。
「經過了此番挫折，我看內宮一系中人，也該收斂一下了，」刁鵬說：「短期之內，他們也許不會再有行動。」
如果在早一天，鄧飛會立刻大發脾氣，當然胡萍、段九也會當面開銷，吃一頓排頭。
「不錯，總堂還有五萬兩黃金存著，」刁鵬說：「但那是老本啊！用一個少一個，非不得已，誰也不願動用。」
刁鵬搖搖頭，道：「說起來當真慚愧，我逼他出手傷敵，而且又出言諷激，如是換了我刁某人，絕不會留下那個人一條性命。但韓霸卻放過了我，在下心中存了一份深厚的感激，所以我要留下來，希望能對洛陽居略盡綿力。」
「刁某人武功，算不上江湖中頂尖高手，但我自信我的觀察力，有著過人的敏銳，我感覺到有一股隱在暗中的力量，操縱著這個組合。」
「看來對事觀察方面，刁某是大大的不及鄧兄了。」
「你很適任現職，」天虛子笑道：「因為你有一個忠誠擁護你的副總管韓霸，何況萬副總堂主也對你不錯，曾經面托我照顧你。不過天馬堂是否肯放開手和內宮大幹一場，我也無法作主，我看總堂主也不便擅自作主，恐怕要召集福壽院中六大樓主研商一番才會有個決定。我這就動身回去，快則十日，遲在一個月內，定會有一個明朗的消息，也許我會再回來，說不定老萬也跟我一起來，你就等候回音吧！這段時日裏，可要多多珍重。」
「少灌迷湯，刁某人不吃這個，但我奇怪的是，你怎麼能肯定我刁某人會拼上全力救你？這是拏老命開玩笑，像你鄧兄這樣的老江湖，怎會不分輕重？」
「屬下是姓胡。」胡元恭恭敬敬的回答。
「可是，這件事非同小可……」
江楓接道：「一掌追魂萬方，還有天虛子這位道長，我已經見過兩個了，還有兩位是……」
「多謝刁兄的關顧，」江楓道：「只是韓某人已習慣於洛陽居的生活，一時之間，尚無離此的打算！」
「你的從衛也不錯。」刁鵬的目光投注在胡元的身上。
江楓心中一動，忖道：「我加入這場混戰，只是近半月的事，難道另外還有人在暗中導引不成……。」心中疑慮大起，接道：「刁兄，幾時發現了這件事情？」
「四雄五強？」江楓道：「刁兄，這又是怎麼回事？」
「真正的實力，是總堂主和四位副總堂主了？」
鄧飛道：「就鄧某所知，總堂不是還有大筆的黃金儲存嗎？」
梅花也傳出令諭，隨同黃龍同來的劍士、殺手，暫時不得進入洛陽居，一面遣人向宮主呈報洛陽居中的變化，事件重大，梅花已不敢擅作主張，也不知該如何處置。
四棱皆中，右首大漢噢了一聲，立刻斃命。
江楓點點頭。
「說得也是，如果不是他那兩掌，說不定早已鬧出個血淋淋的局面了，」天虛子道：「不論勝敗，雙方都會有很大的傷亡，」站起身子，接道：「事情緊急，老道這就立刻動身。」
「怎麼？連二十幾年的老朋友也不相信啊！」刁鵬語意雙關的道：「除非他們投入了天王門，當今江湖之上，還有那一個門派敢和天馬總堂為敵？」
「慢些，慢些，」江楓伸手攔住了刁鵬，道：「這件事，天虛子能夠作得了主嗎？」
「進來吧！」
九頭鳥那一刀具有相當的威力，封開一把月牙刀後，立時向另一個大漢攻去。
「鄧總管到此時，兄弟正在調息，彼此沒有見面……」
「月牙刀！」鄧飛道：「刀的尖端，有一個形如月牙的東西。」
胡萍很婉轉地說：「副總管正在調息，指令我們緊守門戶，任何人不能擅自闖入，這一點，請總管多多見諒。」
「內宮一系中訓練的殺手？」
「天虛子的意見呢？」江楓直呼天虛子，未再加副總堂主四個字，那種傲然冷漠的口氣，似乎並未把天虛子擺在心上。
「那好啊，老弟，目下江湖遍佈邪惡，以魔制魔，應該是最有效的手段了。」七寶和尚說：「江湖義理，早已為邪惡掩遮，逐不走這一天陰暗，也無法論道說理，老弟，所謂霹靂手段，菩薩心腸，不用為此自苦。」
林中幽靜，四顧無人，鄧飛突然停下腳步，回看胡元，道：「你們都是韓霸引進來的人，個個身手不凡，剛才那反手一劍，不但鄧某人自嘆弗如，就是刁鵬也看的心生敬佩，我不明白，你們這等身手高明的人物，怎肯屈就當洛陽居的鏢手？」
鄧飛跟著也矮了半截。
「不用擔心！」刁鵬道：「天虛子副總堂主一向多疑，對誰都會存著一分懷疑。」
這番話像拜託，也像命令，九頭鳥竟然抱拳一禮，道：「我盡力而為。」轉身大步而去。
這時胡萍探首向房中看了一眼，道：「九頭鳥刁鵬求見。」
胡元緊隨身後，一副全神護從的樣子。
「這個沒有一定之規，屬下很難回答，」胡元說：「不過有一點可以向總管說明的，我們幾人之中，在下的身手，是最差的一個了。」
鄧飛道：「真的？」
「那倒是不敢當了，無相大師只傳了我半年武功，但卻未准我列入門牆，」七寶和尚笑道：「你才是正統主帥，我和尚只是恭候差遣的部將。老弟，別讓一般規戒消磨了你的豪壯氣勢。」
刁鵬接過茶杯，四下打量了一眼，嘆口氣，道：「這麼小一個地方，可真是委屈韓兄了，鄧飛這老小子，真是小家子氣。」
江楓心中忖道：「不知道這刁鵬知曉多少秘密，但今天一定要把它全掏出來。」心中念轉，口中說道：「顧慮？這就怪了，既是有顧慮，乾脆讓給別人算了，天馬總堂中人忍下一口氣，就可以少丟掉幾條性命。這可是提著腦袋打江山，不是拿人命開玩笑啊！」
江楓的臉上是一股黯然、悽惶的神色，顯然的可以看出來，他心中有著很hetubook.com.com大的痛苦。
「當然有關，」天虛子道：「你該記得韓霸殺死那位玄衣姑娘吧？她已說明了不是內宮一系中人，但韓霸仍一掌要了她的命，這一掌威鎮全場，我老道也自嘆弗如，可是為什麼一定要殺死她呢？如果她是另一系中的人，咱們豈不是多結了一個強敵？」他沒有說得很明白，但鄧飛和刁鵬都聽得心中有數，而話中有話，對韓霸已動了一些疑念。
「不用這麼客氣，咱們平輩論交，我叫你鄧兄，你叫我刁兄、老刁都成，就是別再叫長老。」
「什麼？總管也懷疑韓副總管？」刁鵬道：「面對強敵，還要受到自己人多方面逼迫，他能忍下這口氣，已經是不容易了，如果換了我們兩個，具有那等高明的武功，會不會反目相向呢？」
深詰之下，酒肉和尚才說出了心中秘密，原來他竟是江楓師父神僧無相大師留給江楓的一個助手。無相大師花了半年時間，指點七寶和尚的武功，但卻要他遊走風塵，隱匿實力，不得輕易炫露出來。
胡元受命保護鄧飛，只好緊隨身後。
天虛子道：「好吧，你有此豪氣，老道就把帶來的四位護法、十位香主留下來，由你指揮，至於魯長老和你身份相若，留下來對你反而礙手礙腳，老道帶他回總堂去。」
「這是一種判斷能力，」鄧飛道：「我一見他們時，已知道他們不是我的朋友，而是死亡殺手改扮，他們無法肯定刁兄和我的身份，如不是你那一句『鄧兄小心』，他們還需要一段猶豫時間，但最終仍是難免一戰。這些死亡殺手的可怕之處，就在他們認定一個目標之後，不計本身的生死，只求傷敵，也不理會別人的攻擊，他們心中只有一個目標，那就是他們奉命去殺人，丁長老和劉清、周源兩位護法，都死傷在他們的手中。」
他心中念轉，手中的長劍也離鞘而出，殺了上去。
「這一點更不用你多慮了，」刁鵬笑道：「他如此批評韓霸，那無疑是自打嘴巴，他坐鎮現場，指揮全局，卻弄出如此一個大紕漏來，如何能自圓其說？所以他會一路思索，想出一個漂亮的說法出來。」
刁鵬沉吟了一陣，道：「我們來時也帶了一批人手，有四位護法，兩位長老，還有十幾位隨行的香主，但他們都暫宿在洛陽居外，待命行動，韓兄技鎮現場，也就免去了一場搏殺。論實力，我們這一行人算是相當不錯，但如內宮一系傾巢而來，或是集中了大部分力量時，就不是我們能敵了，所以這件事，恐怕還得由總堂作主，這是大動干戈的事，天虛子只怕還不敢逾越。」
這一劍有如神來之筆，繪出了一片艷麗彩色之章，看的鄧飛、刁鵬都為之神色一動了。
「他已經告訴了我很多事，」鄧飛道：「現在我必須要瞭解的一件事是，你們幾人的武功，是不是都很高明？」
刁鵬沉吟了一下，道：「總堂主之下，有四位副總堂主。」
「金鳳凰申雪君，那是一位女的了？」江楓提出心中的疑問。
「唉……」一聲長長的嘆息，打斷了七寶和尚的話，也聽得他為之一呆。
就在他一怔神間，那柄被他封開的月牙刀，忽然捲地飛旋，轉向鄧飛雙腿。
「好吧！鄧飛已有辭去總管讓由韓兄接掌之意，刁某這就去說服副總堂主，要他下令責成鄧飛交出總管的職位。」
半年時間不是很長，但七寶和尚卻熟記了各種要訣，二十幾年來一直密練苦修，早已登堂入室，身集大成，連當年傳藝的無相大師，也沒有想到這個酒肉不戒的野和尚，竟能舉一反三，修煉成今日的高明身手。
江楓心頭一震，忖道：「果然江湖上的大奸巨惡，盡集在天馬總堂，當真是群魔亂舞，妖氛彌天。」
大和尚有點明白了，笑一笑，接道：「頭懸樑、錐刺骨，紅袖添香夜讀書，只要能把書讀好，如何一個讀法，那就不用計較了。酒、色、財、氣，是四大戒，我和尚三戒不空，但酒肉穿腸過，佛在我心頭，不義之財，取不傷廉，拿過來佈施眾生，算是替他們做功德，說到氣字，如不是這股氣忿難平，和尚早就找一處清靜寺院養心怡性，安安逸逸過日子了，又何苦奔波勞碌，為他人作嫁衣裳？獨獨一個色字，和我無緣，那要拜我這副尊容之賜了，老實說，真要有一位絕色美女，情甘佈施，我和尚能不能自制得住，可是一點也沒有把握。四大戒，我和尚犯了三戒，但我卻活的心安理得，殺一人，救千百人，為什麼不殺？除一惡，勝為百善，就算死後被打入十八層地獄，我和尚也認了，割肉飼虎，虎壯傷人，怎麼辦呢？我和尚禪功不深，這一點有些想不通。」
他奉命留守迎賓閣，職司護衛鄧飛，但暗中卻要注意情勢發展，必要時立刻傳報江楓。
天虛子揮揮手，讓兩人起來，說道：「老實說，對內宮中人那份跋扈氣勢，我老道也是看不下去，但我們殺了內宮宮主兩個弟子，理虧在我。星火燎原，何況你們燒起的是一把大火，鬧下去，可能會造成一場大火拚，沒有充分的準備之前，誰也不敢擔起這個擔子，就是總堂主也沒有這麼硬的肩胛。再說，老道還擔心另外一件事，不知是否會引起另一場大風波出來。」
這些時日相處，江楓發覺了七寶和尚不但頭腦縝密、料事如神，武功的深厚，也高出了錢缺等很多，但他能深藏不露，而且一藏便數十年，江湖上都知道酒肉和尚和老叫化子是一對風塵知己，兩人的武功也在伯仲之間，不相上下。事實上，酒肉和尚胸羅之博，武功之強，三五個老叫化也不是敵手，但江楓卻發覺了這個隱密，那是酒肉和尚助他行功時，表現的深厚功力。
「屬下滴酒未沾，」刁鵬道：「屬下留下來，也是為副總堂主樹立德威。」九頭鳥果然不凡，一記馬屁，拍https://www.hetubook.com.com得天虛子怪異的臉上忽然綻開了笑容。
「刁兄的意思是……」
但卻看得鄧飛心中發毛，忍不住道：「副總堂主如若認為屬下才不足當此大任，當然可以調屬下離開這個職位，另委賢能接任，至於韓霸願否留任副總管，那就請副總堂主踉他當面談了。」
「他們品嚐了慈悲的苦澀，」七寶和尚道：「所以只傳你武功，卻沒有留下限制你的規戒，對嗎？」
這正是南刀門段九的反手一刀，但已被胡元運用到劍法變化之上。
「這就不敢當了……」只聽一陣急促步履之聲傳來，打斷了鄧飛未完之言。
刁鵬凝目望去，由兩人的臉上判斷，來人最多在二十三、四左右。
「天馬行空司徒藝，」刁鵬道：「此人馴馬之能，天下無雙，天馬渡危的天馬，都由他馴練而成。」
「這倒有理，」江楓說：「也許在天馬總堂、天王門，內宮系統之上，還有一個真正的首腦人物，可是這也只有四雄啊！那裏來的五強？」
江楓心頭一鬆，道：「刁兄，你這麼急急的來見我，是不是想要我解去你受制的穴道？」
「只管吩咐，兄弟不能回答的，也必轉告上去，盡量給韓兄一個答覆。」
這番話頓然使鄧飛有些慌亂起來，急急說道：「副總堂主，我們兩挫內宮中人的銳氣，殺死了宮主門下三龍之二，這個仇恨已經結得很深了，如是總堂不支持洛陽居，鄧某這個總管，那能幹的下去？」
那知對方竟然全不理會刁鵬的刀勢，月牙刀仍然指向鄧飛的左胸。
「對！對！刁兄一言提醒夢中人，咱們去瞧瞧吧！」鄧飛並未叫胡元帶路，當先向迎賓閣外行去。
「不是，是一種鋒利的彎刀，」鄧飛說：「兵刃的不順手，也是他們威力減弱的原因之一。」
「還有件事我一直想不通，想請教刁兄。」
「唉！他曾把一口怨氣發洩在刁兄身上，但刁兄對他，卻又是如此的關注，」鄧飛道：「韓霸知曉此事，定會對刁兄極為感激。」
迎賓閣外果然站著兩個不高不矮的中年人，年約五十左右，兩鬢微斑，腰際各掛著一柄江湖上極少人使用的月牙刀。
但大出意料之外的是鄧飛並未立刻向兩人招呼。
「對！他們五位，再加上福壽院中的六大樓主，才是天馬總堂的真正實力。」
「只要你們沒有陷害我的用心，鄧某人也不多問了。」
「但我和尚相信，他們給了你辨認是非的能力，他們教你武功，也讓你讀了很多的書，培養你這麼一個人才，花了他們多少的心血？如讓你出入仕途，立身廟堂，應該有更大的作為。但卻把你放入江湖，那是因為這裏需要你，他們一念之仁，留下了禍患，成了荼毒武林的大害，可能他們也已受到了暗算傷害，所以才全力培養你，要你完成他們的心願。」
江楓道：「好！」右掌揮動，三起三落，都拍中刁鵬三處穴位，笑道：「刁兄說服天虛子副總堂主，讓我留在洛陽居，鄧飛仍然是總管身份，我以副總管的身份，行事還方便一些。最重要的是天馬總堂要大力支持鄧總管，韓某人願為先鋒，和內宮人馬一決勝負！」
「有道理，」鄧飛道：「這麼說來，保護洛陽居的事，用不著我擔心了。」
江楓倒是被逗笑了，道：「你這歪理十八章，聽起來倒也是振振有詞啊！」
「原來如此，」刁鵬說：「他們施用的兵刃，就是這種月牙刀嗎？」
但聞鄧飛說道：「也許保不住我的兩條腿，不過鄧某人對刁兄的武功很有信心。」
「兩情相悅，心願得償，死而無憾，活得甘心，」七寶和尚道：「至於別人的看法如何，又何必放在心上？目下江湖的情勢，正邪決戰在即，執大義，不拘小節，技藝有高低，真理只一個，你肩負大任，那就只好犧牲一些了，陰陽相生也相剋，你不剋人，那就等人剋你了，何況你輸不得啊！」
目睹刁鵬去遠，鄧飛下令收拾現場，一面舉步向花樹林中行去。
「對，」鄧飛說：「今天兄弟能逃過一劫，全憑刁兄相護。」
說走就走，雙肩一晃，人已如一道輕煙般穿窗而出，消失不見，是有意炫露一種絕頂高明的輕功。
刁鵬的寬面雙刃刀幾乎是在兩人月牙刀出手的同時也離鞘而出，閃飛起一道寒光，迎向那落向鄧飛的一片刀幕，護住了鄧飛。
這位外拙內秀的大和尚，對自己料斷事物之能，一向頗為自負，聞弦歌而知雅意，但這一次，卻是心念千轉，想不出困擾江楓的原因。
天虛子早已得知九頭鳥傳來了消息，這老道士想了很久，還是想不通韓霸為什麼會對鄧飛如此忠誠擁護，是故在接見鄧飛時，一直不停地在鄧飛身上打量，似是要看穿鄧飛的內腑五臟。可惜看了很久，仍然找不出一點可以令人敬服的地方。
「大概，兩萬到三萬之間，」鄧飛道：「刁長老……」
刁鵬點著頭，道：「高見呀！高見，我就沒有想到如此深遠，我立刻會見副總堂主，轉達韓兄的看法，早作部署準備。」他說走就走，真的站起了身子。
「有一點我還一直想不明白，」江楓道：「他們為什麼不坦白告訴我元兇首惡呢？也可省去我花費很多時間在暗中摸索。」
江楓臉上陰霾盡去，笑一笑，接道：「好啊！大和尚，我不入地獄，誰入地獄？」
「出去看看，兄弟陪你去，如若是找麻煩的，那就用不著帶他們進來了，」刁鵬說：「就在迎賓閣外面把他們弄倒。」
他性格陰毒，表面上事事徵求別人意見，其實心中早有定規，又會隨機應變，對人刻薄寡情，但對事物的觀察卻又洞見細微，入骨三分，當真是老謀深算，奸滑無比。
「兩萬多兩銀子，幾近總堂每月開支的半數，」刁鵬接道：「總堂多處事業收入，都被內宮一系中人搶去，目下收入銳減，就目下情況而言ｈｔtｐs://www•ｈｅｔubook•cｏｍ.ｃｏｍ，總堂受不了這個損失，若少了洛陽居這份收入，總堂很可能入不敷出，所以他們必須支援洛陽居。」
鄧飛點點頭，道：「你也不叫胡小七了？」
「兄弟恭敬不如從命，刁兄，這件事……」
「刁兄誇獎了，」鄧飛在兩柄月牙刀攻襲過程中表現的鎮靜，確有泰山崩於前面色不變的氣度，使刁鵬心中暗生敬佩，但也對鄧飛這等不知死活的舉止有些不滿，忍不住冷笑一聲，道：「奇怪呀！老鄧，如若在下手中的刀晚那麼一點點，封不住對方的月牙刀，你那兩條腿還能夠保得住嗎？」
「至於他們不肯直接告訴你首惡是誰，」七寶和尚道：「我想是怕你沉不住氣，直接找上門去，逞一時豪壯之氣，誤了大事，那不但授敵以可乘之機，也將揭穿了他們受傷之秘，有些事必須要一段艱辛的過程，才能淬練出鋒芒，凝聚成力量。」
「今日之局，咱們應該算是大獲全勝，韓某人離開之後，天虛子為什麼不下令，一舉盡屠內宮中人，獨霸洛陽居呢？這應該是個很好的機會呀？」
「有！另一股隱藏在暗中的力量，一直在導引著天馬總堂和內宮中人的衝突，」九頭鳥說：「那是一根看不到的索繩，卻把天馬總堂和內宮連接在一起。」
「我知道，」江楓說：「我會全力以赴，為了完成這個任務，我已坐關三年。」
鄧飛經和江楓一番深談之後，簡直感動得熱淚盈眶，江楓不但替他背上了殺死王龍的罪名，而且還大力支持他在洛陽居當總管的職位，最重要的是自願留任副總管，不為任何利祿、名位所動，誓共進退。所以鄧飛在晉見天虛子時，竟也能表現得不亢不卑。
這一招變出意外，刁鵬吃了一驚，大聲喝道：「老鄧，快些閃避呀！」喝聲中飛身而起，頭下腳上，手中雙刃刀插地如樁。
「交你韓兄這個朋友，」刁鵬道：「我姓刁的不是好人，但卻有一片結交的韓兄的誠意。」
天虛子淡淡一笑，道：「鄧飛呀！走馬行船三分險，何況在江湖上打滾的人，你已活了六十多歲，死而何憾。」
江楓了解內情之後大為放心，有這麼一位高手跟隨身側，幫他獨當一面，江楓就可以騰出身子，放手施為，也就把部署的計劃，全都告訴了七寶和尚，而且要他大力栽培胡元、郭天同，使他們早成大器，以成為頡頏強敵的高手。
怕引起九頭鳥的疑心，江楓未追問六大樓主的姓名身份，卻改口說道：「既有如此強大的實力，為什麼還要忍讓？」
「說出來聽聽吧！一個人把痛苦悶在心中，會把人憋出病來。」七寶和尚心頭打了一百多轉，仍是一片茫然，想不出什麼事會使得這一個文武全才、絕技蓋世、意氣風發的人物，深藏了如此的悲苦。
鄧飛道：「副總堂主可是懷疑韓霸故意在煽風點火，引起紛爭？」
「什麼事？」鄧飛道：「也和屬下這洛陽居有關嗎？」
「這個使不得。」江楓道：「鄧總管有提攜韓某之情，我怎能忘恩負義，謀奪他總管之位，倒不如一切照常。韓某唯一的希望，是總堂能授鄧總管較大的權力，允許他擴展力量，以便能和內宮一系中人，長期對抗。」
「這個人大有用處，」江楓點點頭，笑道：「我在小客廳中見他。」
原來刁鵬和鄧飛並肩而行，走在一起，兩個中年漢子四道目光分在兩人臉上轉動，不知在看些什麼。
鄧飛微微一呆，口中連應了兩個是字，心中卻暗暗罵道：「你出身正大門戶，但你心地的險狠，生性的殘酷，就算下五門出身的綠林人物，也是望塵莫及了。」
江楓由青鳳口中得到天王門和內宮一系的訊息，比九頭鳥還要豐富，所以一轉話題，接道：「看來我們這個組合十分複雜，還未完成武林一統的霸業，自己就窩裏反，相互殘殺起來。」
「什麼人？」鄧飛霍然站起，厲聲喝問。
「唉！韓兄，這中間有個很大的原因的。近兩年來，內宮一系中人，處處在和天馬堂中人爭奪權勢，控制地盤。天馬堂也一直是到處退讓，以避免造成了全面的大衝突，這一次洛陽居的事件，是天馬堂真正開始反抗的一次！」
「副總堂主是一語中的。」九頭鳥道：「韓霸如是個平庸之輩，早就被黃龍活殺了，這可是性命交關的事，實也怪不得他出手狠毒。」竟然為韓霸辯護起來。
只是一座小小廳堂，除了一張茶几，四張木椅之外，別無陳設。
步履聲在門外停下，一個清亮的聲音傳了進來，道：「屬下胡小七，求見總管。」
「好！就這麼安排，刁某親自走一趟，把他們重新部署一下，」大步向外行去。
「關於刁兄心中之疑，兄弟也有解釋，」鄧飛說：「這些死亡殺手都有銳利的殺人眼光，只要兄弟閃避還手，被他們瞧出了破綻所在，那就會全力攻殺，怪招連出，追魂奪命，凶厲非凡，但如兄弟站著不動，他們找不出破綻所在，就只有向我發動一般的攻擊了，有刁兄在旁相護，他們又不會對你下手，以刁兄的技藝，勝算很大，所以兄弟賭這一記，算是被我賭贏了。」
鄧飛道：「但副總堂主提出的一些問題也對，細想今日的事，也確有可疑之處，韓霸如果沒有一掌斃了那玄衣少女，事情就不會鬧得如此複雜了。」
「我涉入得太深了，」江楓痛苦的說道：「狐性過重，但又無法控制得很好。」
胡元站在鄧飛身後數尺，一副人微言輕的低姿態，實則全神貫汪，留心看情勢的發展。
這番話很難答覆，一語失錯就會露出馬腳，胡元謹慎小心的思考了一下，道：「不到這裏，又能到那裏去呢？總管心中如有懷疑，何不去找韓副總管談談呢？」
「沒有法子啊，這裏是顧客第一，」江楓道：「自己人就只好委屈一下，能有個安身的地方，也就行了。」
胡小七就是胡元ｗww•hetｕbook•ｃom.ｃｏm的代號，推門而入，說道：「兩位風塵滿身的中年人，自稱是總管多年的好友，求見總管。」
「放心，放心，」七寶和尚道：「我和尚和老叫化，都會在地獄裏等你。」
幸好胡元的長劍及時而至，擋住了月牙刀。
「好極了，你已有完全的準備，咱們抽絲剝繭的追下去吧，」七寶和尚笑道：「你對付幾個首惡，餘下的我們會為你清除。」
江楓早已在廳中等候，親自倒了一杯茶，道：「刁兄，請用茶。」
「但你擔心一下也好，至少讓天虛子副總堂主看到你的緊張，」刁鵬放低了聲音，道：「這表示你不知道他心中的想法，他一向不喜歡瞭解他心中想法的人。」
兩個人，兩柄月牙刀，展佈出的刀光足足有七八尺方圓，完全把鄧飛圈罩在一片刀光之中。
「老弟有心事？」七寶和尚雙目投注在江楓的臉上。
這時，坐在一側的九頭鳥突然接口說道：「副總堂主，為了使鄧兄安心，屬下想留下來，助鄧總管一臂之力！」
「老弟，雪、霜兩女也好，我酒肉和尚也罷，包括了易花手張四姑和歐陽昭夫婦在內，都過是跨刀、幫腔的人，挑大樑、唱主角，還得你老弟獨擔重任。」
胡元看得愣住了，暗道：「這是怎麼回事？河湖詭變，果然是很難測度。」
明明是鄧飛二十年的故舊，為什麼鄧飛竟似全不相識？
「如果易地而處，我相信刁兄亦必有應付之道，」鄧飛道：「現在證明了一件事，那就是內宮一系中除掉我鄧某之心十分積極，明取暗襲，不擇手段，兄弟也該作一些防備措施。！」
雄風重振，江楓一躍而起，道：「說得也是，三位師長臨去時那份遺憾的神情，仍叫我惴惴難安。」
金鐵交鳴聲中，閃起一溜火光，封住捲地如雪的月牙刀，左袖揚動，四支亮銀棱脫手而出。
「非不得已，不能在這裏動手，這樣吧，」鄧飛說：「刁兄可以把四大護法中的兩位調入洛陽居，再調兩三位香主進來，餘下的仍留在洛陽居外，等待刁兄之命。」
「也可以試試，看天虛子能不能找出他受傷的穴道，」七寶和尚道：「但你如何對付鄧飛，可已胸有成竹？」
七寶和尚守在小廳門口，刁鵬進入了小廳之後，和尚就立刻帶上房門。
「你要自願留下來？小刁，你沒有喝醉吧？」天虛子看著九頭鳥，臉上是一副大感奇異的神色。
胡元沉思了一陣，道：「兩個人的個子都不太高，四十到五十歲之間，長得有點神似，可能是一對兄弟，帶著一樣奇怪的兵器，像刀，但又不是刀。」
「我沒有這樣說呀，」天虛子道：「也許他年紀不是太大，好勝之心還強，想在老道面前露一手，讓我瞻仰瞻仰。」
這是迎賓閣一間大客房，鄧飛探首窗外看了好一陣子，才回頭嘆息一聲，道：「刁長老，副總堂主好像對韓霸動了懷疑，這就麻煩了。」
江楓一抱拳，道：「我該叫你一聲大師兄了，多承指教啊！」
「我不知道內宮一系中的實力如何，但天馬總堂卻是聚集了近百年來江湖中的精英人物，三十六位長老、七十二個護法、數百位香主、千名以上的騎士……」刁鵬略一思索，接道：「這些人的實力，已超出中原武林任何一門派，但仍不是天馬堂真正的實力。」
鄧飛點點頭，道：「胡小七，能不能把他們的樣子形容一下？」
「還有一位呢？」
刁鵬腦際間靈光一閃，道：「鄧兄，小心！」
鄧飛把目光凝注胡元身上，臉上是一種感激和懷疑組合而成的怪異神色，道：「是的！你很不錯。」
「不！去通知我，我來看他，」鄧飛說：「韓副總管是洛陽居的大功臣，也是天馬總堂的大功臣，你們要好好的侍候著。」
「沒有，也不肯通報姓名，但他們說，只要一見面，總管就立刻可以認出他們。」胡元說出了兩人求見的情形。
「好辦法！由他頂著這個總管的位置，你就可以來去自如了，」七寶和尚道：「我們好好地保護他，讓他聲譽日隆。」
「我要他感覺到傷穴未癒，但也不會發作，」江楓微微笑道：「像一把無形的心鎖，使他永遠帶著一份煩惱。」
「有這等事？」鄧飛有些茫然的說：「會是什麼人呢？我到洛陽居的事，老友故舊知曉的不多！」
鄧飛點點頭，道：「刁兄果然是別具慧眼，見人所不能見。」
「噢！你還有第二個心願嗎？說出來聽聽吧！」
江楓點點頭。
「這就是潛移默化，要你在不知不覺中全力投入，」七寶和尚嘆一口氣，道：「九華大會之後，三位老人家就潛隱不見，我想那時候他們已自知身受暗算，無能為力，才把希望投注到你的身上。我和尚不知道他們如何撐下來的，但我想他們一定活得很辛苦，把畢生的修為，耗消在延遲死亡的時間上，也讓對方莫測高深，不敢明目張膽的胡作非為，才勉強維持了武林一段平靜歲月。」
「這是沒有法子的事，」刁鵬無限感慨的說：「雙雄不並立，何況三足鼎立？也許是四雄爭霸、五強相殘。」
「不錯，機會是千載難逢，只可惜天虛子副總堂主心中有些顧慮。」刁鵬大約是發覺了韓霸還有很多話要說，只好又走回原位坐下。
那是一聲充滿著哀傷的嘆息，發自內心的深處，給人一種十分沉重的壓力。
「天馬堂、內宮、天王門本就是一個組合，」刁鵬道：「天馬總堂以聚集的江湖人物為主，天王門和內宮卻是訓練的新人掌權，大家各自發展勢力，就引起這些無法避免的衝突了。」
「唉！應該有半年以上了，」刁鵬道：「只是找不出一點痕跡。」
刁鵬對自己的武功具有強烈的信心，攻敵必救，一招解危。
「好劍法！老鄧啊，你這批手下，」刁鵬道：「個個都是高手嘛！」
「有韓霸在這裏，我想可以暫時撐住場面，」天虛子笑道：「老道只能答應你，在總ｗww•heｔｕbｏｏk.coｍ•ｃoｍ堂未決定是否對抗內宮之前，你們如被逐離了此地，總堂可以不追究你們的罪責。」
「這個，韓某的看法不同，」江楓笑一笑，道：「我們僥倖勝了兩陣，內宮對此事必然懷恨甚深，洛陽居太賺錢了，他們不會放棄這塊肥肉，如果內宮一系人馬再一次發動攻勢，必將是謀定而後動，一旦發動，將是驚天動地的兇猛攻勢，天馬總堂如不能在洛陽居部署下強大的實力，勢必被人全面撲殺，那時再想奪回來，只怕是困難重重了。」
九頭鳥卻看一呆，忖道：「這兩個小子全不顧自己的生死，只求傷敵，算什麼武功？」
「老鄧，可是已猜到他們是誰了？」刁鵬微微一笑道：「是朋友還是仇人？」
「支持他，要他坐穩總管的位置，也要他成為天馬總堂中重要的人物。」
鄧兄兩字一出口，兩個中年人突然撲向了鄧飛，刀光閃動，直取要害。
七寶和尚推門而入，笑道：「九頭鳥以詭詐聞名江湖，這一次也許翻不出你老弟的手掌心了！」
「天虛子在天馬總堂中，有多大份量？」江楓說：「總堂主之下，有幾個副總堂主？那一個最有權勢？」
「好！你很明確的說出來這一點，也就夠了。」鄧飛果然不再多問，步出花樹林，直向住處行去。
事實上，刁鵬也看得一臉迷糊，鄧飛可以裝作不識兩人，但兩人怎的也不識鄧飛呢？
「好極了，來的早，不如來的巧啊！」刁鵬笑道：「這就是緣分，韓兄，兄弟已經向天虛子副總堂主提過了，洛陽居副總管這個職位，實在太委屈你了，應該另作安排。」
「我希望能盡早找出他們的首腦人物，」江楓又是深長的一嘆，接道：「決一死戰，早日完成幾位師長的心願，然後……」突然住口不言。
「不錯，是一位巾幗英豪，」刁鵬道：「韓兄心中有何打算，希望能告訴刁某，刁某當盡我之能，說動天虛子副總堂主，以完成韓兄的心願！」
「金鳳凰申雪君，十鳳齊飛，為武林一絕，」刁鵬道：「不過這兩位副總堂主，各有專司，很少在江湖上走動。」
「鄧飛見過韓兄了？」刁鵬道：「兄弟本要請命來見韓兄，卻被鄧飛搶著了先鞭。」
「人不自私，天誅地滅，」刁鵬道：「求解傷穴，是我心願之一。」
鄧飛直行到韓霸的住處，大出意外的是竟被胡萍和段九擋住。
「朋友！不過二十年沒見面了，怎麼會找來洛陽居來呢？」鄧飛放低了聲音，道：「他們沒有加入天馬堂，不可能知道我在這裏，這件事有點古怪？」
江楓恢復得很快，鄧飛來的時候，他已坐息醒來，但他沒有迎見鄧飛，卻在和七寶和尚研商大計。
「承教，承教，」鄧飛感激的抱拳一揖，道：「如果天虛子副總堂主面報總堂此行經過時，言語間傷害了韓霸，說他故意製造衝突，那會是一個什麼樣的結果？」
「多謝副總堂主。」刁鵬是真的感激了，竟然一撩衣襟，跪了下去。
七寶和尚笑一笑，道：「兩個孩子都不錯，我和尚當盡全力教導，絕不藏私，但你也不要期望太高，我和尚的武功，得自神僧指點，必須花費多年時間，才能奠定雄厚的基礎，可不能和天狐夫人的技藝相比，詭奇辛辣，出人意表。我看眼前能當大任的倒是雪、霜兩位姑娘，她們可能已承繼了天狐真傳。」
「對！就是那種怪異的兵刃，」胡元說：「屬下從未見過那樣的兵刃。」
「不錯，刁某可以把留在長安的四位護法，十位香主調入洛陽居，以增強人手。」
「總管應該感覺得到，韓副總管和我們，都在盡全力保護總管。」
胡元人已從鄧飛身後穿出，反手一劍，刺入了左首大漢心臟要害，當場了帳。
「然後怎麼樣啊？」七寶和尚聽出了弦外有音，但就是想不通江楓心中的痛苦之源。
「如若內宮再派高手到此，我想他們不會留下活口，」鄧飛道：「撐不住我們只就有死路一條，千祈萬禱，希望副總堂主能早作決定，我們這裏恭候佳音了。」
鄧飛行近兩個中年大漢的屍體之前，伸手在兩人的臉上揭下了兩副人皮面具，立時露出兩張年輕人的臉來，敢情來人是經過了精密的易容手法。
「當然真的，總堂主也明白日後收回，比現在保有困難百倍，所以他們不會任由洛陽居再落入內宮一系手中，」刁鵬笑道：「總堂中人幾乎大都由這筆收入中分到一些利益，他們自不會坐視不管。老實說，你一咬牙真要撤離，總堂中人可能會比你更緊張。」
「多謝總管。」胡元躬身抱拳，表現出了很高的崇敬和禮貌。
「可有名帖？」
胡元暗暗讚道：「好快的一刀，當真是凶名之下無虛士，這九頭鳥果然是難纏的人物。」
「好眼光，」江楓笑一笑，道：「她們藏真的本領，可不在你和尚之下，我幾乎被她們騙過去了。現在我已經放心的重用她們了，天狐技藝，貴在速成，兩個丫頭練了十幾年，這方面的成就可能已不在我之下了，數月之前，我還為獨撐大局苦惱，想不到師長們恩情深重，早已為我安排下如此眾多的幫手。」
「為什麼呢？天馬總堂中的實力不如內宮嗎？」江楓道：「還是別有顧忌，不敢放手一戰？」
「在等你韓兄的決定，」刁鵬道：「看樣子，他會尊重韓兄的志願。」
「天狐技藝，在三位師長的武功中最易成就，也最邪氣，對抗魔教的武功，也最能發揮效用。」
刁鵬接道：「我常在總堂，長老的身份不高不低，也有參與機要的機會，所以我對總堂中的情形，瞭解較多。」
但現在鄧飛卻忍下來，笑一笑道：「好、好，韓副總管醒過來……」
九頭鳥一直冷冷的在觀看著鄧飛，看出他不似作偽，淡淡一笑，道：「鄧兄，來人能找上迎賓閣來，顯然已對你的行蹤十分清楚。」
刁鵬打斷了鄧飛的話，接道：「鄧兄，你每個月平均解繳總堂多少銀兩？」