廿四 得而復失
伍天弘心中一喜、以為對方攔阻不住自己，業已出林相見。
伍天弘點頭說道：「我自然追蹤，但因黑天狐的萬毒蛇漿，霸道無倫，也就不敢過於接近。說來慚愧，追到湖北境內，竟自把人追失。萬般無奈，而十月初三的約期將屆，只得暫時把這條飛天鐵蜈帶來。須知江湖之大，要尋找一個人的潛蹤所在，委實太難！但老夫素來言出必行，你們再與我半年時日如何？」
杜人龍把姬元來歷告知葛龍驤後，轉對姬元笑嘻嘻地說道：「火猴子精，你還認得我嗎？前年在揚州十二圩的廢寺之內，你挨了我師父獨臂窮神一掌，又被冷雲仙子葛師伯門下谷飛英師妹的精妙劍術，殺得不戰而逃，怎的今天又在此出來作怪？我這位葛師兄，是當代武林第一奇人衡山涵青閣主諸師伯門下高徒，彈指神通和天璇劍法，敢說是天下無雙！你若能勝得了他，休說是萬堡主懸作彩頭的毒|龍軟杖，就連我身邊的武林至寶碧玉靈蜍，也可一併奉贈。但動手之前，你最好先把自己仔細衡量一下，看看夠不夠分量，免得平白出乖露醜！」
伍天弘對此驢珍逾性命，一見之下，不由急怒攻心，暴聲叱道：「林內到底是哪個無耳鼠輩，偷偷摸摸的鬼祟行為，算是什麼……」
伍天弘聞言默不作聲，雙眼精光迸射，盯住葛龍驤，一瞬不瞬；葛龍驤也自昂然卓立，神色不驕不亢，不餒不卑！半天過後，伍天弘嘆聲說道：「我真不知道諸一涵與柳悟非，從哪裏找來像你們這樣的兩個好徒弟？不過根骨雖然可愛，說話未免太狂。我老頭子四十招，豈同小可，你真接得住嗎？」
那矮得宛如樹樁一般的黑影仍不答言，只是口中不停發出那種淒厲聲息。伍天弘不禁大怒，星光淒迷，實在看不清對方面目形狀，遂以雙掌護住面門及胸前要穴，再次兩度騰身，落在離那黑影三丈左右。
葛龍驤心想，當初劍門關上，杜人龍不過一句戲言，這位鐵指怪仙翁竟當做了真事，若再如此糾纏，何時方了？而且報仇之事，責在己身，也不應該支使人家一個老輩人物，去滿天下地亂跑！立意就在此處把話說開，遂搶步當先，向伍天弘深施一禮說道：「黑天狐宇文屏雖與晚輩仇深似海，但不敢再勞老前輩大駕追尋，此事到此為止！至於老前輩垂青我杜師弟一節，本來像老前輩這等泰山北斗人物，武林後輩無不夢寐景仰，渴欲追隨！但我杜師弟業已拜在獨臂窮神門下，一日為師，終身是父，除奉師命以外，於情於理，皆不應擅自另學他藝。老前輩啟迪後學，也不外乎教孝教忠，想不至於欲強人所難的了。」
隨著話聲，自林中慢慢走出一人。伍天弘看清形狀，不禁比駱松年及愛驢被害之事更覺驚心。原來林中走出之人，腰間盤著一條綠色長蛇，手中拄著一根奇形鐵杖，正是那位被自己在川中發現，但追蹤不果的黑天狐宇文屏！
葛龍驤聽他如此毒辣，方在暗咬鋼牙，那伍天弘卻深知苗人吹箭厲害，向葛龍驤低聲說道：「苗人吹箭奇毒無比，趕緊救人要緊。東西儘管給他，憑這毛賊，總不會追他不到！」
奚沅低首沉吟半天，忽然向葛龍驤說道：「依我之見，要想追蹤這駱松年，我們不如分道揚鑣。二位仍依原路，由黔湘返豫；我卻北行幽燕，發動丐幫力量，窮索那駱松年的老巢所在。一有消息，立向洛陽龍門天心谷中報信，似乎比較盲無目的地一齊亂追，容易收效……」
杜人龍知道是誰發話，但猜不出邊昌壽還有何種煞手被自己逼得無法施展？側目一睨台下，只見那位鐵指怪仙翁伍天弘，手中執著自己適才甩飛的那根邊昌壽成名之物，能伸能縮的所謂「追魂鐵杖」。
伍天弘笑聲叫道：「這一套酸溜溜的規矩，全免好嗎？」右掌一收，左掌突出，招發「浪拍懸崖」，自斜上方帶著一片驚風擊向葛龍驤左股。
鐵指怪仙翁伍天弘，臉上不帶絲毫喜怒之色，靜靜聽完，縱聲大笑道：「我知道你們這兩個小鬼，倚仗著自是諸一涵、柳悟非門下，多少學了一點鬼門道，根本就瞧不起我這多年未出世的老兒！但我自己未能在劍門關別後，至今日之前的這一段時間之內實現諾言，把黑天狐宇文屏的確實下落探明，自然不會立刻逼著這杜小鬼隨我學藝。好在我聽說武林十三奇，明歲中秋在黃山始信峰頭論劍，到時我也湊份熱鬧，並親自向柳老化子開口，叫他把徒弟讓我教上七年便了。」
葛龍驤早留退步，忽地招化「蒼龍舒爪」、「吸海擎天」一連兩式奮不顧身的猛力進撲，略為逼開伍天弘，突然收勢凝神，衣袖一垂，倏然而立。
葛龍驤顧全大體，極力忍耐，但駱松年去有片刻，仍不見將解藥隔牆拋過，不由恍然頓悟，猛然一聲：「狗賊太已狠毒！」與鐵指怪仙翁伍天弘，齊自台上飛身，縱上圍牆。牆外只是一片長林豐草及起伏山坡，哪裏還有駱松年的絲毫人影？葛龍驤因杜人龍、奚沅功力均不算弱，一聲「哎呀」，人便不能言動，則所中苗人吹箭，其毒可知！如今駱松年背信食言的撒手一走，解藥不留，難道眼睜睜看著杜師弟與這位俠丐奚沅，就這樣的毒發慘死？
萬雲樵知道對待這種奇人，越隨他心意越好，遂答了聲：「萬雲樵敬遵台命！」拱手下台，向中席上的點蒼四友、黔靈三真及東西兩棚賓客，略使眼色，一齊請到前廳落座。
這一來真把鐵指怪仙翁伍天弘嚇了一跳。他因為葛龍驤上台之時，輕功甚見巧妙，以為他是用閃展騰挪的速小軟巧等功力，與自己纏繞四十照面，但萬想不到，第一式盡了後輩禮數之後，第二招便自來個硬打硬接。
萬雲樵呵呵大笑不住點頭，把那盛放毒|龍軟杖的絲囊也一併遞與杜人龍，轉身向鐵指怪仙翁伍天弘一躬到地，陪笑說道：「伍老前輩俠蹤高隱多年，想不到突然光降萬雲樵這歸雲堡內，委實蓬蓽生輝，榮幸已極！還望恕我不知慢待之罪，請至前廳待茶。」
杜人龍也識得後來紅和_圖_書衣紅髮怪人來歷，知道自己可能不是敵手，見葛龍驤人一登台，便附耳低聲說道：「葛師兄千萬不可大意！這紅猴子似的怪人，我在揚州十二圩古寺之中見過一面，他是苗嶺陰魔弟子，叫什麼聖手仙猿姬元。谷飛英師妹曾與他打了半天，不曾佔得絲毫便宜呢！」
鐵指怪仙翁伍天弘，卻因飛拋鐵餅毫未鎮住此人，有點覺得難甚，「哈哈」一笑，方待上台，葛龍驤看出來人武功太高，杜人龍近來雖然所獲甚多，仍恐臨場經驗不夠，業已先行站立微笑說道：「對付這等人物，哪裏用得著伍老前輩出手？葛龍驤不揣鄙陋，先接一陣！」話音才落，未見絲毫作勢，青衫大袖微拂，人已如憑虛御風一般，飄然直落三、四丈外的奪魁台上。
只見後來越牆飛入的人影，竟然就是那北道神偷賽方朔駱松年，手中一口耀眼閃亮，但卻隱泛暗藍光華的淬毒苗刀，指定杜人龍胸前要害，滿臉獰笑得意之色。
葛龍驤更是吟吟含笑，滿面春風，向姬元抱拳施禮說道：「久聞聖手仙猿與火眼狻猊苗疆雙絕之名，今日相逢，可稱幸會？以邴老前輩的門下高徒，自然不會覬覦我杜師弟歷盡萬苦千辛所得的身藏至寶。然而姬兄來意，可是為那根萬堡主懸作彩頭的至寶毒|龍軟杖嗎？」
杜人龍與奚沅則不知受了什麼暗算，昏迷倒地，不言不動！原來駱松年自會澤城外，被葛龍驤彈指所制，把業已到手的毒|龍軟杖與碧玉靈蜍兩件武林至寶，全被人家搜回，心中自然懊喪不已。氣憤難平，貪念仍熾之下，趕到康滇邊境，請來那位鐵杖鎮西康邊昌壽，並由邊昌壽轉約苗嶺陰魔的二弟子聖手仙猿姬元助陣，欲在這百杖爭雄大會之上，重行攘奪這兩般武林至寶。
但杜人龍把話講完，鐵指怪仙翁拈髯微笑，依然無動於衷；聖手仙猿姬元則因師父此次回山，嚴厲告誡在黃山論劍期前，不許無故輕與十三奇門下結怨，所以聽得葛龍驤竟是諸一涵門下，已將來時盛氣消除大半！
葛龍驤趕過杜、奚二人身畔，替他們每人在肩背之間起下一根小小毒箭，伍天弘也幫忙找來清水。葛龍驤自懷中取出僅餘的兩粒半紅半白解毒靈丹，與杜人龍、奚沅半敷半服。神醫妙藥，果然靈驗無比！一盞茶光景過後，兩人全都悠悠醒轉。
且說這位鐵指怪仙翁伍天弘，他因昔年久走西南諸省，認定了賽方朔駱松年用來暗算杜人龍及奚沅的兩根吹箭，是聚居雲霧山深處長苗特有之物。心中暗自盤算，駱松年號稱塞北神偷，明知杜人龍等失了如此重寶，必不甘休，豈會輕易轉回幽燕老巢，待人查緝？葛龍驤、杜人龍的順路察訪，更屬無邊無際，宛如大海尋針！倒是自己所料較為可能。因那駱松年既能借得長苗平日視如生命的苗刀吹箭，則定與長苗一族極有淵源。碧玉靈蜍、毒|龍軟杖兩般武林奇珍到手以後，若想找個隱秘所在，避上幾年風頭，則雲霧山斷魂澗後的苗寨，豈不是再好沒有的藏身所在？伍天弘越想越覺有理，不斷催促胯|下青驢，展盡腳程，向著黔北苗嶺拼命急趕！他這頭青驢乃是罕見異種，腳程之速，絕不亞於一般千里良駒！
奚沅暗暗佩服伍天弘果然識貨，但知他脾氣難纏，不敢招惹，全神貫注台上動靜。
他空自提氣發話，林中哪有絲毫回音？慢慢隨著異聲寂處，「刷」的一響，又是一段黑影自暗中飛出。
杜人龍上次見他之時，覺得這姬元甚為兇橫無禮，但想不到如今竟變得這般和善知禮，可謂怪事。
伍天弘手執鐵杖中段，二指微運功力，把鐵杖前半截一夾兩斷，倒出一大堆淡紅藥粉，向台上叫道：「杜小鬼！這是他杖中所藏的迷魂毒粉，絲毫入鼻，人即昏迷。但還有更厲害的，你要看仔細了！」說完掉轉杖尾，虛空遙指。只見空中精光閃處，颼颼連聲，「奪魁台」的橫匾之上，並排釘著二、三十根倒鬚牛毛細針，前半截針色發青，顯係淬過劇毒。
葛龍驤對苗嶺陰魔邴浩，因在蟠塚山曾獲暗傳絕藝，並贈藥相救柏青青，印象頗好。聽說姬元是他弟子，不但不覺緊張，反而減了幾分敵意。
想到連自己也身在危機四伏之內，哪裏還顧得超脫駱松年？趕緊縮手凝神，抱元守一，目光耳力並用，先行搜索左右兩側林內。但樹高林密，只是一片暗影沉沉，哪裏聽得出和看得見絲毫人跡？伍天弘心中納悶，看林中人一路情形，對自己頗懷惡意，如今把駱松年殘軀當路一擺，分明是要現身相會之狀，怎的此時還不露面？
一直看到不出所料，鐵杖鎮西康邊昌壽終為杜人龍的驚世絕學「萬妙歸元降魔杖法」所敗；聖手仙猿姬元，則更是一見葛龍驤上台，竟自不戰而退。百杖爭雄大會也告結束，那條毒|龍軟杖由歸雲堡主萬雲樵親自贈與杜人龍。群雄因懼怯那位鐵指怪仙翁伍天弘，不願沾惹糾纏，齊隨萬雲樵去往前堡。跟著便是葛龍驤以維摩步法，巧戲仙翁。
葛龍驤細細說明就裏，杜人龍自然憤慨無已。毒|龍軟杖是新得之物，倒還稍好；那碧玉靈蜍卻乃恩師獨臂窮神所賜，失而復得已覺慚愧，如今竟又被人自身旁奪去，情何以堪？再加上賽方朔駱松年，無端以苗人吹箭暗算之仇，也在必報，遂催著葛龍驤趕緊追蹤駱松年，報復此仇，並奪回失寶。
葛龍驤見對方放手進攻，起初是以柳悟非所授「龍形八掌」配合師門絕學「彈指神通」應戰，但這兩股手法的威力大小，是取決運用人本身的真氣強弱。葛龍驤雖然稟賦再好，奇遇再多，但這種真功實力方面，卻哪裏抵得過鐵指怪仙翁伍天弘數十年性命交修的內家真力？十二、三招過後，即感不支。
驚定生恨，劍眉方自一挑，待向對方問話，邊昌壽忽然面向東南，撮唇怪嘯！這時東西看棚及台上台下，寂靜已極，邊昌壽嘯聲淒厲，搖曳長空。不知他用意之人，均紛紛猜測這百杖爭雄大會，是否到此為止？還是另有花樣？
伍天弘放懷大笑說道：「好，好，好！我不但施為，並還是盡力施為，絕不拿你
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駱松年真會把握時機，乘著台上即將生死一搏，杜人龍、奚沅緊張得呆呆出神之際，竟用苗人吹箭，先行隔牆暗算奚、杜二人，然後甘冒奇險，乘著伍天弘、葛龍驤未明所以的剎那之間，飛身搶過，把淬毒苗刀指定杜人龍要害。有了人質押頭，勝券已操，心中才算一寬，額間也沁出一陣冷汗！
鐵指怪仙翁伍天弘等邊昌壽嘯完，業已把他那根追魂鐵杖一段一段掐斷，然後將那十數段鐵杖，暗運神功，合掌一擠一壓，成了一塊鐵餅！眼角微瞟邊昌壽，滿面不屑之容，撇嘴說道：「你鬼叫什麼？你所約的幫手，在東邊三十丈以外的那株古樹之上，藏已多時，大概是見這兩個小鬼太不好鬥，我老人家又在此間，所以不想出面，我替你請他現形如何？」
重寶被奪，四人均覺臉上無光，也不好意思去向歸雲堡主萬雲樵辭行。奚沅路遠先走，葛龍驤也陪著滿懷氣憤的小摩勒杜人龍離去，只剩下這位鐵指怪仙翁伍天弘，等三人蹤影消失以後，又仔細端詳了手中的帶血吹箭幾眼，一聲清嘯招來他那頭在山林之內徜徉遊行、自在覓食的青色毛驢，縱身上騎，雙足微夾，便向著黔北苗嶺山脈跑去。
駱松年目射兇光，一聲不響，一手仍用苗刀指定杜人龍心窩，一手慢慢摸得碧玉靈蜍與毒|龍軟杖。仔細看過確是真物，才納入自己懷中，並摸出一包藥粉，向台上的葛龍驤冷冷說道：「這就是醫治他們二人所中苗人吹箭的獨門靈藥，除此以外，別無解救！駱大太爺動身之時，你們不准有絲毫動作，否則我便把這包藥粉自行吞服，令你眼見他們毒發慘死！」
伍天弘被他這種自然美妙的輕靈身法所驚，「噫」了一聲，自語說道：「這娃兒似乎比那杜小鬼更強！這飄然平步登台，用的像是『無相神功』與『乾清罡氣』。」
定睛細看之下，這一驚動是非同小可！原來那矮得像截樹樁似的黑影，竟是個雙手雙足被人剁去，只剩軀幹與頭，但尚未全死的略有氣息之人。口中所發，乃是熬不住這種手足被剁無邊慘痛的淒厲慘嚎，周身皮肉也似在不停顫抖。
伍天弘向杜人龍笑道：「你不令我追那姬元，有何話說？」
過了片刻，笑聲又起，這次卻低如游絲，但比以前更覺陰森懾人，而且越笑越遠，終於消失在林中深處。伍天弘心內一驚，因聽出林內人練氣成絲的內功造詣極其高明，決然不在自己之下！又靜靜傾聽片刻，辨明確實人已去遠，才回頭細看方才打來的那段黑影，心中不由又是一驚，因為那段黑影，竟是一隻新剁下來血肉模糊的自肘以下人手！看清以後，不覺大惑。想來想去，也想不懂自己久未在江湖行走，無甚深仇，林中冷笑之人拿這隻人手來打自己的用意何在？人驢略為歇息，再往前行。
台下大半賓客均識此人，知道今天好戲連場，一齊屏息靜看。
入得苗嶺山脈，路即極為難走，密莽叢林，更加上時屬十月初旬，毫無月色，那些嵯峨古木在微弱星光之下，風搖樹影，宛如鬼魅擾人，景色極為可怖！伍天弘打量地形，知道苗嶺山脈極為廣袤。此處到雲霧山斷魂澗的苗寨，以青驢腳力，至少還要一個更次。腹中微覺饑渴，青驢因長路飛馳，毫未稍歇，也已略見疲態，遂在一座叢林之內，下騎暫息，人驢同進飲食。
葛龍驤聽他竟不再糾纏，心中方自一喜，伍天弘細目微翻，神光電射，注定葛龍驤問道：「當年我便不服諸一涵名冠十三奇，號稱武林第一！但機緣難合，始終未能與他相互印證。你既是他弟子，看情形所得還不在少，他鎮壓武林的彈指神通與天璇劍法，必已均具火候。我想藉此奪魁台上，試試諸一涵的得意傳人，到底有多大功力？但你儘管放心，老夫點到為止，絕不傷你！」
葛龍驤被伍天弘一言提醒，不由暗罵自己下山闖蕩江湖，業已經歷了不少風浪，怎的遇事仍然免不了過分緊張？身邊所藏龍門醫隱用朱藤仙果和千年鶴涎合煉的解毒靈丹，連黑天狐宇文屏的五毒邪功與金鉤毒蠍的那等無倫劇毒全能療治，難道就治不了這小小的苗人吹箭？悲去顏開，笑聲叫道：「伍老前輩但放寬心，我杜師弟與奚沅包管無礙。」
葛龍驤看見情形糟到這般地步，不禁劍眉深鎖。生怕伍天弘萬一暴怒動手，駱松年可能不顧一切先行傷害杜人龍與奚沅二人，遂搶步當先，才往台口微一邁步，駱松年獰笑一聲，手中微動，苗刀刀尖業已把杜人龍的胸前外衣挑破。
由鐵餅所帶風聲的強烈程度，便可測出伍天弘這一擲之威，至少在千斤以上！但那紅影依舊毫不理會，鐵餅飛到當頭，身形只微微一慢，便自雙手接住。但因這一接，眾人方始看清，那紅影是個尖嘴削肋、紅髮紅衣之人，目光微瞥伍天弘，竟拿著那塊鐵餅飛登奪魁台上。
晃眼三十照面。伍天弘見對方身形步法太已奇異，任憑自己動盡腦筋，明明十拿九穩的一掌擊去，但總是眼看得手之時，偏偏略差毫釐，以至無功，不由惱怒已極。倏地收勢停招，滿頭黑髮一齊倒立，頷下如銀長鬚也根根蝟起！兩手屈指成鉤，在胸前虛抱，目光注定葛龍驤，人如木立當地，一動不動。
未等鐵杖鎮西康邊昌壽答話，他所指的東邊那株古樹之上也已連發怪嘯，似與邊昌壽所發嘯聲互為呼應，並自樹上縱下一條紅影，動作迅疾已極，一連兩縱，即離台前不遠。
等看清地上那人的慘厲面容以後，卻把這位名列「雙魔一怪」，幾與「武林十三奇」齊名，久走江湖、見慣怪異的鐵指怪仙翁伍天弘驚奇和-圖-書得幾乎脫口失聲，大叫起來！原來這被人剁去手足，身遭奇慘之人，卻正是烏蒙山歸雲堡以吹箭苗刀暗施鬼計，奪去碧玉靈蜍與毒|龍軟杖的北道神偷，賽方朔駱松年！伍天弘一心只猜度他，攜寶遁跡雲霧山斷魂澗的長勁苗寨，哪裏想得到這先後腳之間，他竟被人弄成這樣一段樹樁模樣？微定心神，開口問道：「你被何人所害？那碧玉靈蜍和毒|龍軟杖，是否又落入別人之手？」
伍天弘自懷中摸出一條七、八寸長隱泛藍光的鐵鑄蜈蚣，含笑說道：「你們看看這蜈蚣可是黑天狐宇文屏之物？」
聖手仙猿姬元見葛龍驤語氣這等和藹，謙恭有禮，文質彬彬，不由更自泯幾分敵意。他自揚州十二圩與谷飛英換招過手，覺得冷雲仙子門下的年輕女徒，功力竟不在自己數十年鍛鍊之下，而眼前這位葛龍驤，更是氣定神閒，淵渟嶽峙，雙目神光以及雍容氣度，颯爽英姿，令人一看便知身負絕頂武功的內家好手。何況剛才上台時的飄然一縱，先聲奪人，姬元何等行家？忖人度己，知道不易討好，眼珠一轉，立意索性賣個人情。也把雙拳一抱，和顏笑道：「姬元化外苗人，不敢當葛小俠如此盛讚！我們雙方師門雖少淵源，亦無仇隙，姬元怎會妄想奪人之物？連那毒|龍軟杖，也著實應為以萬妙歸元降魔杖法冠冕群倫的杜小俠所得。姬元上台之意，不過是請二位不要對我這好友邊昌壽，過分逼人罷了！」
姬元看了手中所接鐵指怪仙翁伍天弘拋來的鐵餅一眼，嘴角微撇說道：「邊兄鐵杖，是旁人所毀，葛小俠何必介意？不過這熔金掌力，也算不了是什麼了不起功夫。姬元不才，把它還原試試！」說話之間，業已暗運功力，雙掌不住揉那鐵餅。
葛龍驤前因曾在「硃砂神掌」鄺華亭手下見識過這種形態，知道這位「鐵指怪仙翁」伍天弘竟然惱羞成怒，大動肝火，凝聚全身真力，意欲拼命相搏！不由暗笑這伍天弘究竟不是規規矩矩的正派人物，這般小題大作，卻是何苦？但知他蓄力一擊之威，非同小可。正在注意防範，伍天弘也已把真力齊聚，雙手漸漸分舉，目射神光，引滿待發。
葛龍驥滑步避勢，合掌當胸，來了一式武林後輩與前輩交手之時，以示敬禮的「童子拜佛」。
姬元掌力亦見驚人，那團鐵餅竟自被他揉得越來越圓，越來越細，最後居然被他搓揉得成了一根四尺上下的鐵杖！他這把鐵餅還原成鐵杖之舉，無異是向鐵指怪仙翁伍天弘示威挑戰。依奚沅忖度，伍天弘那種性情，定然暴怒而起。哪知伍天弘竟自毫不為意，只是笑嘻嘻的，向著台上叫道：「杜小鬼！你看看這紅猴子似的人，搓了那麼一根鐵棍，就夠資格和我動手嗎？」
葛龍驤正色吭聲答道：「老前輩只管施為，葛龍驤師門重誡，就是不准擅打誑語！」
急痛之下，最易使人滅卻平素靈智。葛龍驤兩點英雄珠淚剛剛落在胸前，鐵指怪仙翁伍天弘一掌拍在他肩頭之上，說道：「事已至此，傷心何益？讓我看看他們所中吹箭淬的是何種毒藥，再試試我囊內靈丹，可能挽救？我總覺得這杜小鬼雖然過分精靈，但還不像是個夭折之相。」
葛龍驤插口急道：「老前輩就該隨後追蹤才是！」
伍天弘縱橫江湖以來，真還是第一次見到如此處置人的毒辣手段！知道這駱松年雙手雙足一齊被剁，加上失血過多，任何妙藥靈丹也無法救他不死。心中一慘，剛待揮手替他解除痛苦，突然心頭一個冷顫，暗想自己怎的太已糊塗，恐怕大事不妙！這駱松年的雙手雙足被人剁去，只剩下一段連頭軀體，怎會自行跑到這路當中？分明是那藏在林中，以駱松年的手足當做暗器，一路恫嚇自己之人所為。從駱松年傷口血如泉湧的情形看來，此人還在近處，倘方才趁自己突見駱松年面目，驚愕出神之際，驟加暗算，自己也真極可能與駱松年遭受同一命運！
葛龍驤因杜人龍、奚沅身在人手，投鼠忌器，空自咬牙痛恨，但無計可施，只得點頭應允。
駱松年既然號稱北道神偷賽方朔，自亦甚工心計。他因覺出葛龍驤武學太高，杜人龍、奚沅未曾動手，似乎更不可測！擔心聖手仙猿姬元與鐵杖鎮西康邊昌壽再度無功，遂託詞自己與葛、杜、奚三人曾經朝相，不便露面，其實暗暗弄來一副用異種毒藥淬煉、見血封喉的苗人吹箭與吹毛折鐵的鋒利苗刀，施展他那神偷身法，在眾人不知不覺之下，悄悄掩至會場，比姬元藏得還遠。
這一來滿台俱見伍天弘的身形飄忽，把葛龍驤圈入了一片掌風指影之內，台下觀戰的杜人龍與奚沅，不由得膽怵心驚，替葛龍驤暗捏一把冷汗。
葛龍驤更是敵意全消，微笑說道：「姬兄說哪裏話來？武林人物過手動招，勝負太已尋常！我師兄弟怎敢如此狂妄，對邊朋友有所留難之處？不過他那根寶杖已損，是件憾事！」
伍天弘對他特別投緣，半空中硬打千斤墜，停住前撲身形，輕輕一躍，便到奪魁台上。把手一揚，止住杜人龍開口，微笑說道：「別的話暫且休提，我要問問大會主人萬堡主，這百杖爭雄大會……」
這種突如其來的巨大變故，著實出人意料！葛龍驤師兄弟關情，與奚沅又一路交好甚厚，鐵指怪仙翁伍天弘也特別喜愛杜人龍，遂停止過手，一齊目注台下。
伍天弘休看脾氣古怪，卻極愛才，生怕自己功力太深，葛龍驤要受震傷，竟在兩掌交接之時，暗暗卸了兩成掌力。雙掌一對，各自震退兩步。葛龍驤看出對方臨時卸勁，已自警惕，伍天弘卻不禁駭然，這年輕人在內力方面，居然也會有如此精純造詣，自己方才便不卸去兩成功力，也不見得能使對方有所傷損。照此情形，倘真被他應付上四十招不敗，自己顏面卻置之何地？好勝之心一起，遂不再留情。長嘯一聲，右手用指，左手用掌，點、拍、勾、拿，竟自施展出生平仗以成名的「金剛指功」與「大力掌法」。
杜人龍確實未曾料到，這邊昌壽的追魂鐵杖，竟與那西崑崙星宿海黑白雙魔門下活屍鄔蒙所用的西域https://www.hetubook.com.com異寶修羅棒有異曲同工之妙！果然若非師父絕世杖法著著驚人，使對方找不出絲毫空隙騰手，則真可能在他這根中藏歹毒的追魂鐵杖之睛，遭受不測！
霎時之間，這奪魁台上下，就只剩下鐵指怪仙翁伍天弘與葛龍驤、杜人龍及奚沅等老少四人。
伍天弘心中一慘，邁步再向前走。
想通以後，不禁哂然一笑。暗道林中人武功不弱，但見識何以如此淺薄？難道憑這兩條人手人腿，就嚇得住我伍天弘不成？越是這樣故弄玄虛，我就偏偏不理一切，非鬥鬥你是個什麼怪物不可！
葛龍驤本來就與他同一心思，遂向駱松年說道：「碧玉靈蜍與毒|龍軟杖，均在我杜師弟身上，你儘管自取。但不准有傷他們毫髮，否則葛龍驤拼著不顧一切，也要把你挫骨揚灰，方消我恨！」
葛龍驤、杜人龍均覺得他說得有理，那位鐵指怪仙翁伍天弘卻在不停審視那苗人吹箭，此時也自插口，截斷奚沅話頭說道：「奚三說得有理，要不是我老頭子好勝，逼著這葛龍驤與我過手，那狗賊也不會有此機會，所以此事算我一份。我看這兩根吹箭，好像是苗嶺雲霧山長苗一族所用。你發動窮家幫徒，密搜幽燕狗賊老巢；葛、杜兩個娃兒由黔北經湘返豫，並順路查緝；老夫卻欲闖趟那些吃人不眨眼的長苗巢穴。我們分頭盡力，倘老夫萬一能夠追到狗賊，奪回碧玉靈蜍與毒|龍軟杖，我也懶得去什麼龍門山天心谷，明歲中秋，反正黃山論劍之會大家必到，就在始信峰頭交還柳老化子便了。」
言猶未了，林內發出一種冷冰冰不帶一點感情的聲音說道：「伍天弘！就憑你那兩手鬼畫桃符，狂些什麼？我要不是想借你之口，向諸一涵、葛青霜兩個老鬼傳言，你早就像那駱松年與這隻青驢一般命運，哪裏還想活到此時？直至現在，我料你仍然猜不出我是誰來。但只一現身，你如敢再行不服，便是有點活得太不耐煩了，自己找苦吃了。」
微勒青驢，攏目聚光看去，只見十來丈以外，當路之中，有一極矮黑影似坐非坐，異聲便由這黑影口中發出。
駱松年仍恐葛龍驤不讓他輕易走脫，竟把那包吹箭解藥噙在口內，表示可以隨時吞入腹中，然後得意洋洋收回架在杜人龍心口的淬毒苗刀，穩了穩奪來的碧玉靈蜍和毒|龍軟杖，從容越牆而去。
可憐駱松年此時周身皮肉不停抖顫，氣若游絲，哪裏還會開口說話？只是微睜雙目，以一種乞憐眼光，注視伍天弘，好像是想求他加上一掌，早脫這無邊痛苦。
駱松年獰笑說道：「一根毒|龍軟杖，值不得駱大太爺如此費事。他二人業已中了我見血封喉的苗人吹箭，再若遲緩，便告無救！還不趕緊把碧玉靈蜍與毒|龍軟杖一齊交與駱大太爺。你們二人站在台上，不准稍動，等我躍過圍牆，自然會把解藥拋給。」
鐵指怪仙翁伍天弘聽姬元已知道自己名頭，卻依舊把整個人情賣在葛龍驤、杜人龍身上，末後那兩句話竟似專對自己而發，不由冷笑一聲說道：「苗嶺九絕峰赤蘇洞，算不了什麼龍潭虎穴。邴浩老魔那點聲名，更是微乎其微！小輩既然已知老夫來歷，還敢如此張狂，我不得不略加懲戒！」雙手一按座椅，飄身直起二丈來高，正待追撲聖手仙猿姬元，耳後突然一聲高叫道：「伍老前輩且慢，杜人龍有事請教。」
賽方朔駱松年見有機可乘，遂悄悄掩到奪魁台後側的圍牆以外。這時台上伍、葛二人正在龍爭虎鬥，台下的杜、奚二人又正在聚精會神注意台上，哪裏會想得到還有這樣一個么麼小丑在窺視，以至均未發覺。
鐵指怪仙翁伍天弘，見葛龍驤先前急得那等呆呆失神，淚滴衣衫，此時卻又破涕為笑，高叫無礙，真有點摸不清他這葫蘆之中，賣的甚藥？
伍天弘驢背騰身，縱出三、四丈遠，為防對方驟然發難，身在半空之間，業已提足真氣，佈滿周身，發話問道：「朋友既然出面，報個名兒。伍天弘掌下，向來不劈無名之輩！」
葛龍驤微微一笑說道：「像老前輩這樣武林奇俠，宛如天際神龍，極所難遇，更難討教高招！罕世奇緣，葛龍驤不願輕輕放過，我要再加一倍，在四十招之內勉力支持，老前輩是否笑我過嫌狂妄？」
這座樹林，黑壓壓的百樹雜生。伍天弘才自吃了一塊乾糧，林中不遠之處，似乎有人極為低沉地一聲冷笑。那笑聲陰森冷峻得不似出自人口，尤其配合周遭環境，連伍天弘這等人物聽在耳中，也不禁有點頭皮發炸！兩眼盯住發聲之處一瞬不瞬，口中發話問道：「林內是哪位同道……」
鐵指怪仙翁伍天弘一聲冷笑說道：「老夫十數年未履江湖，想不到竟出了這多倔強人物！我向不與武功過分懸殊之輩過手，你先接得住我這塊鐵餅，才算有上台資格！」呼地一聲，竟將手中那塊由邊昌壽成名兵刃追魂鐵杖硬用掌力揉成的鐵餅，向那飛馳而來的紅影，劈面擲去。
伍天弘搖頭微嘆說道：「我與你們自劍門關分手以後，即先到四川省內密行搜查，想不到居然就在邛崍山中，便已發現了宇文屏的蹤跡。但那妖婦耳音太靈，並狡猾已極，不聲不響地暗暗打了我一條飛天鐵蜈，立時挾著另外一人，疾遁而去……」
伍天弘天生專門戲弄別人，何曾受過人家如此戲弄？心頭自然憤懣已極，但因察出林中人功力不亞自己，林深樹密，星光難透，不便循聲追尋，只得強忍怒氣，再往前行。但在十里之中，又復依樣葫蘆，自密林之中打出來血肉模糊、不堪卒睹的一左一右兩條活人大腿！這一來伍天弘稍悟其意，其中人似是不欲自己再往前行，才隱身暗處，加以恫嚇。
一言未了「呼」的一聲，微弱星光反映之下，似有一段黑影劈面射來！伍天弘不明何物，哪肯貿然便接？微一閃身，那段黑影「叭」的一聲，竟將一株大樹斜枝打折，鼻端並微聞腥味，好似尚有血花四濺！鐵指怪仙翁久經大敵，先不管那段黑影到底是何對象？雙睛始終盯住林內適才發聲冷笑之處。
葛龍驤趕緊止步，揚聲叫道：「駱松年！你如此無恥行徑，無非是和*圖*書想要那根毒|龍軟杖，我命杜師弟給你就是！」
就在這鐵指怪仙翁伍天弘惱羞成怒，怒極欲拼；葛龍驤雖明知厲害，但仍無法轉圜，不肯低頭，凝神待敵，千鈞一髮的緊張之際，台下的杜人龍與奚沅突似同時遭受暗算，「哎呀」連聲，雙雙栽倒，並從奪魁台側方的圍牆之上，飛也似的縱進一條人影。
邊行邊想之間，前面遠處異聲又作。伍天弘心想，兩手兩腳均已被你剁完，難道這次是把整個人體當做暗器？但忽然聽出，這次異聲與先前略有不同，不是在林中作響，而似在前途路中發出，聲音也不是那種懾人心魄的哼哼冷笑，好像變成痛苦到了極致，欲嚎欲叫的顫抖呻|吟一般。
杜人龍自然不識，但葛龍驤卻因在東海荒島之上，見黑天狐宇文屏對她那舊日情人風流劍客衛天衢加以無邊楚毒之時，曾以松枝代箭擊落她所發的兩條「飛天鐵蜈」，故而認得分明，正是伍天弘掌中所托之物！葛龍驤心急父仇，連忙問道：「伍老前輩，黑天狐宇文屏現在何處？」
葛龍驤絲毫未加硬接，足下不知怎的隨意一滑，伍天弘掌風業已擊空，跟著葛龍驤青衫大袖微揚，竟在這奪魁台上，飄飄起舞！伍天弘以為葛龍驤有心相戲，臉上一紅，微起怒意，依舊以平生最得意的金剛指、大力掌互為配合的手法進招，更用的是九成以上真力，勁風罡氣呼呼亂響，威勢較前益見驚人！但他哪裏知道葛龍驤此時所施展的，竟是苗嶺陰魔邴浩畢生心血結晶的奇絕武學「維摩步」法！昔日在蟠塚山，苗嶺陰魔邴浩藉過手為名，暗中傳授這套絕藝之時，任憑葛龍驤、谷飛英二人以前古至寶「紫電」、「青霜」雙劍，展盡不老神仙諸一涵與冷雲仙子葛青霜威震群邪的天璇、地璣劍法，也未沾上苗嶺陰魔的半絲衣袂！此時鐵指怪仙翁伍天弘的什麼金剛指、大力掌相互為用的手法，當然更自無功。尚幸苗嶺陰魔僅傳步法，未傳變化，葛龍驤也學而未精，防身業已有餘，藉此攻人卻嫌未足，不然說不定還要在葛龍驤手中，受此挫折。
因為這林中過於黑暗，方才又有那奇異變故，伍天弘竟自不肯深入，寧可稍為繞路，沿著林外，策驢前進。但走出四、五里路光景，林中異聲又起，低沉淒厲，聽不出是哭是笑，入耳驚魂，怖人已極！伍天弘聲一入耳，人便下驢，也以「傳音入密」的內家氣功，向林內緩緩說道：「林中朋友，無須裝神弄鬼，請出相會！伍天弘有何開罪之處，敬候指教！」
伍天弘見他好端端的這麼一來，真被愕住。但轉眼便自看出葛龍驤氣定神閒，直如一尊拈花微笑的金裝如來，寶相莊嚴已極！不由大吃一驚，知道這定然是一種自己未曾見識過的罕見絕學。因不識高深，未敢貿然進招，單手進推，劈空一掌。
杜人龍知道這場麻煩，終必無法避免，索性笑嘻嘻地問道：「老人家居然如約來此，你真把那黑天狐宇文屏的藏匿之處，找到了嗎？」
伍天弘生平最喜歡這種英武少年，見葛龍驤毫無怯意，慷慨陳言，竟然反問自己能在多少招內勝他，比起杜人龍的那種伶牙俐齒，古怪刁鑽，別具一種豪朗氣概，暗中也自心折，點頭笑道：「本來武林之中，除了少數的十幾位平輩以外，少有能接老夫十招之人，但你師父名望極高，你本人器宇亦頗不俗，伍天弘絕不加以小視。若能接我二十招，老夫即不戰認敗。」
杜人龍這番話，一半是對聖手仙猿姬元而言，另一半也等於自報來歷，警惕那位硬要收自己作徒弟的鐵指怪仙翁伍天弘，叫他知道自己師門正大，不要一意孤行地生出許多事故。
杜人龍見聖手仙猿姬元，似無與己方作對之意，自然也不肯結此強仇，遂向姬元微一擠眼說道：「姬朋友你這掌上功夫雖然不錯，但這條鐵杖搓得不足原來長度，粗細也並不一致，比起鐵指怪仙翁伍天弘老前輩的精純功力，仍然差得甚遠！毒|龍軟杖既然承情相讓，彼此便圖後會如何？」
葛龍驤劍眉雙剔，一聲：「晚輩遵命！」上步擰身，右掌自下往上斜翻，竟以獨臂窮神柳悟非所傳龍形八掌中的「神龍擺尾」一式，硬行接架。
他正揣不透對方葫蘆之中賣的什麼藥之際，身後自己那頭心愛青驢突然一聲慘鳴。伍天弘趕緊回身，已自不及。好好一頭腳程不下千里的良駒的異種健驢，業已腦漿進裂，倒地死去。
獨杖神叟萬雲樵不等伍天弘話完，業已一躍登台，摘下懸掛在台正中的毒|龍軟杖，雙手捧與杜人龍道：「杜小俠萬妙歸元降魔杖法，壓蓋群雄，老夫欽佩無已。敬如前言，以這一根毒|龍軟杖相贈！此杖整整隨我七十五年，後二十年雖然置諸高閣，斂盡鋒芒，但在此以前，卻也成就了不少事業。杜小俠高懷俠骨，年少有為，此杖今日可謂得主！」
因鐵指怪仙翁伍天弘十數年未出江湖，聲威漸弱，故而姬元雖然覺得這個白鬚黑髮老頭功力不俗，但絕未想到昔年與武林十三奇齊名的「雙魔一怪」身上！如今聽杜人龍拿話點醒，暗想自己為遵師命，連葛龍驤、杜人龍這兩個十三奇門下的年輕人物都不願意輕易結仇，卻好端端的要去鬥這著名難纏的老怪物作甚？正好藉機下台，向杜人龍哈哈笑道：「今天沖著二位小俠金面，姬元一切皆不計較。但如若有人不服，可到苗嶺九絕峰頭，赤蘇洞中找我便了！」語音落處，手攜邊昌壽，已在奪魁台東側的三丈以外。
葛龍驤見一波方平，一波又起，這伍天弘因不服恩師的武林第一名頭，竟要與自己過手。因伍天弘話涉師門威望，不便推脫，但又心知憑自己在彈指神通與天璇劍法上的火候功力，恐怕敵不住這等成名老輩人物。劍眉微皺，突然計上心頭，不亢不卑，昂然答道：「葛龍驤資質魯鈍，辜負恩師，所得微薄已極！但伍老前輩長者有命，焉敢推脫？晚輩斗膽，敢問伍老前輩，你在多少招內自忖能勝晚輩？」
杜人龍神色恭謹，雙手接杖，莊容說道：「蒙萬堡主慨贈奇珍，杜人龍誓仗此杖，盡我力之所能，鋤非去惡，掃蕩群魔，以為莽莽江湖，扶持正義。」