第十一章 獨赴哀牢山 途遇狂少年
葉元濤嘆息一聲，緩緩說道：「說來總得感激師恩如海，我師傅為了使我速有大成，竟犧牲了自己性命！」
聶小青微笑說道：「這事似乎並不太難，最多姑娘帶領我和紅妹走趟哀牢山古森林，趁那公孫老怪物，尚在苦等『南荒玉霸王』羅靜石去作他徒弟，不曾冒險以『坎離真氣』，打通氣血之前，把他除掉，不就一了百了？」
令狐楚楚微嘆說道：「青兒，你既回答不出，我告訴你好了，公孫為我所以能夠像具活僵屍般，多年不死之故，只是靠著一口戾氣支持，換句話說，也就是他有樁莫大心事未了，使他不甘心瞑目！」
艾天澤臉色頗為沉重地，發話說道：「查一溟前些時曾把一位少年人，帶到冷竹坪上！」
葉元濤看出聶小青心事重重，遂含笑說道：「賢弟，你雲南之行，必然十分緊要，我不多留你了，我們且等明歲元宵，在祁連山玉杖峰頭再見！」
艾天澤長嘆一聲說道：「人力難與天爭，十七八年以來，公孫為我用盡苦功，依舊毫無成效！」
聶小青心中一動，暗想莫非謝小紅獨自在冷竹坪上，又對嚴慕光之死，發現疑竇，才要把握時間，立即追查？否則，她沒有任何理由這等神秘！
葉元濤見狀，以為自己猜對，遂皺眉問道：「聶兄目前既不能與小弟同遊，則今宵一別之後，卻是如何相會？」
聶小青聞言，遂一抱雙拳，對葉元濤含笑說道：「葉兄，小弟有樁不情之請！」
令狐楚楚嫣然一笑說道：「天大的事兒，我也敢擔當！我叫令狐楚楚！」
黃衣老叟也向令狐楚楚笑道：「老朽艾天澤，姑娘與『冷竹先生』查一溟，是怎樣稱謂？」
聶小青微笑說道：「姑娘，這種事兒，恐怕只能預定方針，無法預定必須隨機應變的施行細則！」
他在說話之間，雙目中的奇異精芒，又自不停閃射！
「辣手神鷹」申屠少華一旁擎杯微笑說道：「他們在『大雪山』中，苦鬥十日，較量了三十六種神功！」
但公孫獨我獲得傳人，把本身功力轉注葉元濤，使他於短短三年之中，成就一身絕世武學以後，業已奄然物化！
艾天澤笑道：「我與公孫為我，昔年原有數面之緣，故而他一見我後，不禁狂喜，要我幫他一個大忙！」
聶小青目送這「世外雙兇」，身形杳後，向令狐楚楚笑道：「姑娘，艾天澤號稱『百臂殃神』，智通僧號稱『白骨彌勒』，又都是『世外八兇』中人，但今日看來，他們好像並不怎樣兇呢。」
申屠少華想了一想，目注聶小青，含笑問道：「聶老弟，你意中所指，是不是『世外八兇』？」
說到此處，語音微頓，雙目中的異樣神光，森森電射，凝注在聶小青的身上，微笑問道：「聶兄，我們雖是風萍偶聚，但彼此間到還氣味相投，你願不願意與葉元濤結為深交？同作壯遊，看我獨鬥群雄，完成霸業！」
令狐楚楚一面玩弄著一片竹葉，一面繼續說道：「我既然根據格物致知之理，想通了公孫為我何以不死的奇蹟成因，遂跟著想出了閻王手段！」
以「神拐」柴三的名頭功力，竟會折在葉元濤及「辣手神鷹」申屠少華手中，已足令聶小青為之失驚！
聶小青靈機又動，含笑說道：「申屠老人家不必思索，我來安排好麼？」
聶小青柳眉雙揚，含笑問道：「姑娘制不了那公孫怪物麼？」
葉元濤舉杯笑道：「聶兄不曾猜中，我師傅與公孫為我二人，誰也不曾獲得勝利，強過對方！」
艾天澤一雙鷹目之中，精光電閃地，沉聲說道：「那位『南荒玉霸王』羅靜石，身後有極大來頭，請令狐姑娘轉告『冷竹先生』查一溟，千萬不可對其傷損分毫，否則武林之中，必將立遭重劫！」
聶小青笑道：「彼此精力充沛之下，連鬥三十六陣，尚且成和！精疲力竭之餘，卻如何能分出勝負？」
時間約莫是四月二十日左右的深夜之間，地形則是一片並不太高的小丘陵地！
中屠少華說道：「他們都是性情怪癖之人，終於由公孫為我想出了一種奇怪方法！」
聶小青不解問道：「姑娘，這兩行字兒，有什麼足以使你生氣之處？」
聶小青惑然問道：「葉兄既不是公孫為我的弟子，卻提起這位老魔頭的姓名則甚？」
令狐楚楚「哦」了一聲，恍然問道：「莫非公孫為我自知死期將至了麼？」
聶小青叫道：「葉兄，這還簡單？想成為武林第一人，恐怕難得很呢！」
前半段，安然無事！
令狐楚楚搖頭詫道：「南荒玉霸王羅靜石？慢說冷竹坪上，決無此人，我也不曾聽說過武林之中，有這麼一號人物？」
令狐楚楚眉間深蘊怒色地，不悅說道：「不論她是什麼理由，這種不辭而別舉措，若壞了我的大事，我非加嚴厲責罰不可！！」
令狐楚楚笑道：「查老前輩是與他弟子嚴慕光，一同江湖行道，此處也不曾見著什麼『玉霸王』羅靜石的蹤影，艾朋友所獲傳聞，可能有誤。」
如今這年老乞丐身旁，橫著一根奇形鐵拐，再加上那清臞相貌，自使聶小青一眼便看出，正是久聞其名，未識其面的西川俠丐「神拐」柴三！
這兩位丐俠，是道義好友，在武藝造詣之上，亦復互相伯仲！
聶小青看出「神拐」柴三傷勢，知道慢說自己，便是主人令狐楚楚趕到，也無法救得這位西川丐俠性命！
艾天澤點頭笑道：「令狐姑娘猜得不錯，我既然受公孫為我此托，便想起新在南荒結交，年齡既輕，姿質又好的『玉霸王』羅靜石來，立向公孫為我加以推介！」
聶小青方一點頭，葉元濤便向申屠少華急急問道：「申屠二叔，『世外八兇』是誰？他們住在何處？」
聶小青問道：「什麼無邊隱患？」
聶小青聽得心中頗為好笑，暗想公孫為我及公孫獨我這兩個怪人，委實怪得出奇！不僅惡鬥十三日，功力難分上下，連最後結束，都彼此相同，公孫為我癱瘓在衷牢山古森林中，公孫獨我卻不知癱瘓何處？
聶小青帶著滿懷詫異走到當場。
因為對方不僅面貌生得比嚴慕光更覺英俊，尤其是雙目之中，更蘊含一種極為奇特光彩！
「東乞」便是「泰山雙絕」之一，「風雷神乞」公羊懋！
葉元濤掩飾不住胸中高傲得意的驕縱神色，連挑雙眉，搖頭笑道：「聶兄，不是葉元濤輕視，你大概不曾聽說過我師傅的名姓！」
她是由於今日之盟，想起了主人令狐楚楚，與「玉笛金弓神劍手」嚴慕光的金蘭之約！
聶小青聽得出神，口中喃喃說道：「對極！對極！」
令狐楚楚說道：「萬一那公孫為我老怪物，真以『坎離真氣』，打通久僵氣血，艾天澤再一挑唆，豈非立即便是一場滔天巨禍？」
這一眼，是柴三一生之中的最後一眼，但目光之內，卻毫無怨恨，反而充滿了感激神色！
葉元濤自作聰明地，揚眉笑道：「我明白了，聶兄大概是去辦理你的終身大事！」
聶小青抿嘴說道：「地是古森林，人是老怪物，時間又不知要有多久，這樁差事，苦得很呢！」
但這位丐俠的如今形狀，更使聶小青失驚百倍！
葉元濤大喜說道：「妙極，妙極，不知聶兄意下如何？」
葉元濤連搖雙手，哈哈大笑說道：「聶兄放心，小弟秉承先師遺志，要以一身所學，打遍八荒四海五嶽三山的一切成名人物，又何怯於區區『世外八兇』？」
葉元濤傲笑說道：「我師傅公孫獨我，與公孫為我的關係……」
聶小青凝思片刻，哼了一聲說道：「他那裏會有辦法解決？無非啃食一些周圍的草根樹皮，及經過左近的蛇蟲血肉而已，倘若天降大雨，他才可暢飲解渴！倘若走過大一些的獸蟒之類，他才可飽含充饑！」
令狐楚楚笑道：「公孫為我中意了麼？」
令狐楚楚連搖纖手，截斷聶小青的話頭笑道：「我用不著那些大道理，僅從『格物致知』四個字兒之上，便悟出了絕佳妙策！」
這種墨墨巨蜂，聶小青在其他森林以內，業已遇過兩次，幾為所傷，曾施展劈空真力，亦無法將其擊斃，深知厲害之處，不在「鳩盤宮主」赫連英仗以威震江湖，被主人令狐楚楚用「三昧雨」神功毀去的「五毒散花蜂」之下！
聶小青以為令狐楚楚所說「壞了大事」之語，是指拈鬮前往哀牢山古森林一事，遂趕緊陪笑說道：「姑娘不要生氣，青兒願去哀牢山古森林，作公孫為我老怪物的徒弟，充當一次閻王使者！」
聶小青點頭說道：「我看他已去死不遠，葉兄可否成全小弟！」
這「公孫為我」四字，真聽得聶小青幾乎驚叫出聲，勉強鎮定心神，點頭笑道：「公孫為我不就是那位一身具有『長笑天王』、『恨地無環鬼見愁』、『千影神魔』三外號的絕世武林怪傑麼？原來葉元濤兄，竟是他的高足！」
聶小青暗中叫苦，但又不能不遵，只好把從「冷竹先生」
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說完，便向葉元濤及申屠少華，長揖笑道：「請問葉兄及申屠老人家，柴三老兒，是被你們之中那位擒住？」
令狐楚楚嫣然失笑說道：「我正是想在你和紅兒之中，選上一個，送往哀牢山古森林內，給公孫為我作徒弟！」
令狐楚楚笑了一笑，軒眉微嘆說道：「青兒放心，我自會對『幽靈鬼女』陰素梅寬容，但卻不知道她會不會寬容我呢。」
聶小青正愁無法解決目前的天大難題，現聞厲笑之聲，遂趕緊把墳土略為歸原，向令狐楚楚叫道：「姑娘，我們不再挖墳了，死人骨頭，有何好看？還是去看看是什麼人物，敢到冷竹坪上撒野？」
申屠少華聞言，便自蹙眉深思！
葉元濤揚眉笑道：「聶兄莫非想在這老花子身上，略為洩憤？」
這時，聶小青已自林中走出，默然無語地，侍立在令狐楚楚身側！
艾天澤無可奈何地，點頭說道：「羅靜石既不在此，我弟兄也只好另處打聽，但卻仍煩令狐姑娘，向『冷竹先生』查一溟，轉告一語！」
申屠少華笑道：「十二種功力成和，十二種功力是公孫為我略勝一籌，但另外十二種功力卻是公孫獨我獲得勝利！」
聶小青含笑問道：「葉兄的尊師究竟是誰！與公孫為我的關係，是怎樣密切！」
聶小青心一酸，暗想她們都還不知道嚴慕光業已埋骨黃泉，主人令狐楚楚是白費了一番純摯真情，難免抱恨終身，芳心永碎，「幽靈鬼女」陰素梅則更為淒慘地，成了寡鴿孤鶯！
聶小青聞言，也覺愕然，令狐楚楚又復沉聲說道：「第二點是地點定得太不適當，阿爾金山天心谷是『天心女史』石無垢清修之地，怎可對於這等世外高人，擾以江湖俗事？」
令狐楚楚點頭笑道：「青兒想得不錯，事實定然如此，人在這種環境之下，一日兩日，自然無妨，一月二月，或可支持，能歷一年兩年，已是近乎奇蹟，但公孫為我卻為何能在忍饑挨渴，雨打風吹，寂寞無聊，在無人跡的古森林中，活了為時十七八年的六千來日。」
令狐楚楚認不得這黃衣老叟及灰衣僧人，對方也不認識她就是名滿乾坤的「蛇蠍美人」令狐楚楚！
令狐楚楚笑道：「十七八年痼疾難醫，這個忙兒，恐怕不好幫呢？」
休看「神拐」柴三哼已無聲，但身受之慘，卻甚於炮烙油煎，千刀碎剮！
聶小青心中覺得奇怪，口中則覺得有些口渴！
申屠少華含笑說道：「聽老弟這樣說法，是偶然路過，不是為那老花子而來的了？」
令狐楚楚問道：「你認為墓中埋的是『南荒玉霸王』羅靜石麼？」
脆生生地一掌落後，「神拐」柴三雙目忽睜，向聶小青看了一眼！
聶小青早就想好不使對方有絲毫起疑，而能超度已告無救的西川丐俠「神拐」柴三早早脫離苦海的絕妙方法，故在聽完葉元濤話後，裝出滿面高興神情，微笑說道：「柴三老兒，既與葉兄結有深仇，自然仍應留與葉兄慢慢消遣，他昔日曾經打我一拐，如今我只打他一記耳光，略為洩憤了！」
聶小青雖然不願多事，但天生俠肝義膽，聽得那哼聲太慘，遂輕輕躍過小溪，向那草深樹密的小丘陵上趕去！
令狐楚楚笑道：「讀書貴能活用，我這條妙策之源，來自《大學》！」
說完，雙方便自施禮為別。
談到此處，忽又目注艾天澤問道：「艾朋友說了半天，似乎還未說出『南荒玉霸王』羅靜石，究竟與這活屍般的公孫為我，有何關係？」
聶小青對於葉元濤極為陌生，但卻知道「辣手神鷹」申屠少華，是西川有名巨寇，決定假意交結，探探對方所殘害的究是什麼樣的人物？遂不等葉元禱話完，便自「哦」了一聲，接口笑道：「申屠老人家的『三陰絕戶掌』，及『七禽身法』，確屬名滿西川，聶小靖久仰神威，可稱幸會！」
葉元濤比較年長，作了盟兄，但聶小青與對方締結蘭盟之際，心中卻充滿了欷歔感慨！
聶小青秀眉深皺，苦笑說道：「姑娘，跟公孫為我當徒弟，要當多久？」
聶小青回道：「是否因冰河沖捲，四肢受傷……」
青衫少年見聶小青走來，先是面容一冷，但旋即為對方神態風華所奪，換了一副笑容叫道：「這位仁兄貴姓尊名，是偶然路過？還是為那老花子而來？」
最妙的是兩人於雪山寒潭之中，被冰河沖走以後，居然一個困於「古森林」，一個困於「大沼澤」，全在哀牢山內！
令狐楚楚笑道：「青兒若能這樣做法，則此功必成，我就不擔心了！」
令狐楚楚笑道：「分析至此，只有我方才所說使公外為我自墜輪迴的『閻王手段』，才是最佳上策！」
思忖之間，耳中忽然聽得一陣「嗡嗡」微響！
柴三人並未死，但口中卻連先前所聞的悲哼摻號，也無力發出，只是周身尚有一些輕微顫動！
令狐楚楚笑道：「格致誠正修齊治平！」
令狐楚楚答道：「妄自尊大，不知厲害，闖入哀牢山古森林，除害不成，反而死在公孫為我手下，豈不是最愚笨的下策麼？」
準備妥當以後，便即進入哀牢山，尋找古森林！
聶小青道：「既然都已疲乏，就應該握手言和真正結為兄弟！或是重約時地，另作比較！」
聶小青越發奇道：「這八個字兒，是一套格物、致知、誠意、正心、修身、齊家、治國、平天下的大道理，卻與……」
令狐楚楚冷笑說道：「第一點，我不知道這約會是怎樣定的？紅兒決不至於再在冷竹坪上，遇見『幽靈鬼女』陰素梅吧？」
令狐楚楚搖手說道：「青兒怎麼這樣糊塗？公孫為我又不曾見過什麼『南荒玉霸王』，他只是從『百臂殃神』艾天澤口，聽得羅靜石年歲輕，姿質好，表示滿意而已，我如今倘若選擇一個比羅靜石年歲更輕，姿質更好之人，給他送去，他還不高興死麼？」
聶小青點頭說道：「姑娘說得有理，但公孫為我的莫大心事，誰又猜得著呢？」
令狐楚楚「哎呀」一聲說道：「這是一件罕世奇緣，羅靜石怎的如此不知好歹？他若能學得公孫為我的七成功力，大概便可傲視當今！」
葉元濤點頭笑道：「聶兄代小弟安排最好，因為你自己總知道你雲南之行，約需多久，及把地點訂在何處，比較妥當！」
聶小青笑道：「世外八兇個個目高於頂，看不起任何武林人物！葉兄只要說幾句藐視他們的話兒，或是寫上一些挑釁性的字兒，再復留下時間地點，那怕他們不聞風而至，來向你大興問罪之師呢？」
申屠少華繼續說道：「那寒潭是雪水所積，奇冷無比，兩人浸泡三日，均已即將冰僵，但仍誰也不肯認輸，先行爬出！」
但令狐楚楚離開這冷竹坪前，卻將「百臂殃神」艾天澤、「白骨彌勒」智通僧，為了尋找「南荒玉霸王」羅靜石，曾上冷竹坪，及公孫為我欲收羅靜石為徒等事，留書稟告「冷竹先生」查一溟，並命聶小青，把那根「陰沉寶竹」，也歸還原處！
聶小青看了倒臥在丈許來外的老花子一眼，茫然問道：「那人是誰？申屠老人家，及葉元濤兄，怎會懷疑我為他而來，聶小靖因事赴滇，只是偶然經此！」
聶小青點頭說道：「這地點確實欠妥，但若是對方指定，紅妹也無可如何，只好據實稟告姑娘呢！」
葉元濤含笑問道：「聶兄覺得何事不可思議？」
艾天澤苦笑說道：「羅靜石一來不信公孫為我會有壓蓋一切的絕世武功，二來認為要在古森林中，侍奉一位殘廢怪物，未免太苦！故而不僅堅拒，並在我勸得緊時，悄悄離卻南荒，遨遊中原！」
葉元濤皺眉說道：「這樣說來，我要鬥這『世外八兇』，豈不成了踏跛鐵鞋無覓處麼？」
令狐楚楚秀眉微揚，得意笑道：「倘若想使別人自自然然地命赴幽冥，確實只有閻王爺能夠做到！但對於公孫為我這老怪物而論，卻除了閻王以外，還有一個『蛇蠍美人』令狐楚楚！」
令狐楚楚笑道：「艾朋友最好還是再仔細打聽打聽！」
話完，彼此行禮為別，聶小青依然靜待葉元濤、申屠少華走後，妥為埋葬「神拐」柴三遺骨，方往雲南哀牢山趕去！
聶小青雖然竭力避免發生事故，但數千里迢迢關山，她又是選擇荒山野徑，旦夕飛馳，又怎會避免得毫無事故發生？
令狐楚楚點頭笑道：「青兒說得極對，但你不妨先行起個腹稿，讓我聽聽你打算怎樣做法？」
令狐楚楚聽得也自然喟嘆道：「公孫為我獨居古森林中近二十年，身難轉動，飲食何來？他能不死，已是罕世奇蹟，模樣方面，自然無復人形，宛如鬼怪的了！」
話完，遂與葉元濤、申屠少華等，對乾了三杯美酒！
令狐楚楚見聶小青雙眉緊皺，正自尋思，驀地靈機一和-圖-書動，微笑說道：「青兒，你要我帶你和紅兒，前去哀牢山古森林，除去公孫為我之語，說得對呢。」
令狐楚楚微一點頭，當先緩步出林，並漫聲道：「何方朋友，光臨冷竹坪頭？」
葉元濤放下酒杯，向「辣手神鷹」申屠少華，一陣軒眉狂笑說道：「申屠二叔，小侄今日既雪大仇，又結交了聶小靖兄這等人品好友，真是快意絕倫的了！」
令狐楚楚與嚴慕光之間，何等悱惻悽愴？如今又與葉元濤虛情假意地，訂了蘭盟，將來又不知要形成一種什麼結果。
葉元濤聽得笑聲，揚眉問道：「聶兄為何發笑？你認得這老花子麼？」
葉元死濤見聶小青忽作沉思，不禁含笑問道：「聶兄，你在想些什麼？」
葉元濤含笑說道：「聶兄，你有沒有聽說過『公孫為我』四字？」
令狐楚楚搖頭嘆道：「事情既已弄成如此局面，也只好如此辦理，但哀牢山古森林之行，並不簡單，青兒必須……」
聶小青問道：「葉兄打算要鬥敗那些人物？」
申屠少華聽聶小青對自己如此稱讚，自然頗為高興地，含笑問道：「聶老弟是那派人物？怎會一聽賤名，便知我所擅掌力身法？」
他們主婢二人，下得冷竹坪，回轉松林，居然又出岔事。
令狐楚楚繼續問道：「青兒想想，那公孫為我下半身不能轉動，獨處古森林中，時歷十七八年，對於飲食一事，卻是如何解決？」
艾天澤笑道：「洪荒未闢的沼澤奇毒，委實太以厲害，公孫為我人雖未死，半身已僵，自腰以下，不能動轉，只好在那古森林中，每日苦練玄功，企圖復原如舊！」
葉元濤微笑說道：「我師傅與公孫為我的關係，極為密切，但在江湖間卻無人知名！」
葉元濤笑道：「怎麼不找？我師傅不對江湖人物辯白之故，也就是要引出公孫為我，和他分一個強弱輸贏，高低上下！」
話方至此，忽又住口皺眉說道：「但公孫為我是要『南荒玉霸王』羅靜石作徒弟，如今玉霸王已成枯骨，姑娘總不會使他死而復生……」
距離小丘約莫十丈左右，哼聲忽寂，換了一陣獰厲狂笑入耳！
聶小青道：「因為我雲南之行，非去不可……」
令狐楚楚舉著手中竹葉笑道：「霸王的手段，是把這片竹葉撕碎，閻王的手段，則是使這片竹葉枯黃，我如今只要替那公孫為我老怪物，找上一個理想徒弟，送往哀牢山古森林內，使公孫為我心願一了，他定然便會精神渙散，立告枯萎，自然而然地，去往森羅殿中，向閻王報到的了！」
申屠少年笑道：「這種手法，看來雖與五陰絕脈相似，但卻又比五陰絕脈高明厲害多了！」
令狐楚楚含笑說道：「他們是忌憚我『蛇蠍美人』名頭，不敢逞兇，只好這等客客氣氣而已！倘若我們不在，『冷竹先生』查老前輩的這幾間茅屋，不被燒掉才怪！」
葉元濤哈哈一笑道：「聶兄既非老花子一路人物，葉元濤敬你三杯，以致歉意如何？」
聶小青火上澆油地，再以一種關切神情，向葉元濤含笑道：「葉兄壯志凌雲，豪情如海，確令聶小靖萬分欽佩！但『世外八兇』名不虛傳，人數又多，個個均懷絕藝，遠非『神拐』柴三可比！葉兄與申屠老人家，武學再高，也只兩人，眾寡之間……」
所謂感激神色，只是一瞬之間，在這一瞬過後，紫黑色的鮮血，自「神拐」柴三七竅之內，緩緩溢出，全身一震，便告永離濁世！
聶小青點頭笑道：「無風不起浪，事出必有因！照『百臂殃神』艾天澤適才所說，羅靜石風流成性，可能是在作甚惡事之際，被查老先生撞破，擒回冷竹坪來，愛他姿質，加以勸導，但終於發現朽木難彫，遂下手除掉，埋骨竹林之內！」
葉元濤雙目之，精芒電射地岸然答道：「我打算遨遊五嶽，鬥敗五嶽宗師，然後設法邀會『蛇蠍美人』令狐楚楚，把她制住，難道還不能稱為武林第一？」
艾天澤想了一想，點頭說道：「我便告知令狐姑娘也好，但令狐姑娘芳齡較輕，也許不曾聽說『長笑天王』四字！」
令狐楚楚對於聶小青的異常神態怎不生疑？但她無論如何，也想不到嚴慕光業已成為泉下枯骨之上！
但哀牢山內，森林無數，且多半是洪荒未闢，究竟那一片森林，才是公孫為我的困身之處？
艾天澤笑道：「公孫為我打算以所練『坎離真氣』，硬行打通腰部以下的久僵氣血！此舉倘若成功，即可重入江湖，倘若失敗，則立即招致慘死！」
令狐楚楚搖頭笑道：「我以『蛇蠍美人』微名，擔保此訊不確！但定把艾朋友適才所說的一番話兒，轉告『冷竹先生』便了！」
「西乞」則因善使一根精鋼鐵拐，人稱「神拐」柴三！
令狐楚楚訝然說道：「公孫為我性情高傲無比，身懷蓋代絕學，他既然未死，怎肯長隱南荒，不曾叱吒風雲，睥視宇內？」
聶小青嫌他神色過傲，冷然答道：「我叫聶小靖，尊駕不該光會問人，你與這位老人家，也該見告名號才對！」
申屠少華嘆道：「照理自應如聶老弟所說，但他們均已盛氣難遏，打出火來，非分出誰勝難負不肯罷手！」
聶小青與對方虛與委蛇，自然不肯說出公孫為我也在哀牢山內，遂隨機應變地，向葉元濤笑道：「小弟是驚奇葉兄何以如此速成？竟能在短短三年之內，練成這樣高明的一身絕世功力！」
這些字跡之後，另外還有兩行小字：「幽靈鬼女陰素梅改約姑娘於七月初七，在阿爾金山天心谷內相會，一併稟知！」
青衫少年笑道：「我叫葉元濤，這位老人家複姓申屠，雙名少華，在西川一帶，頗負盛名，人稱『辣手神鷹』……」
聶小青因主人令狐楚楚的說公孫為我功力無敵，故而所得失驚問道：「這樣說來，他們兩位為時十日，苦鬥三十六種神功之下，依然是秋色平分！」
令狐楚楚說道：「以公孫為我那等功力，只要天假以年，他必然可以達成心願！」
僅從這奇特眼神光彩之中，便可看出對方身負驚世絕學，但年齡最多只在二十上下！
令狐楚楚搖手笑道：「青兒，你不要急，我先問你幾個問題！」
申屠少華點頭笑道：「聶老弟這建議甚好，我們便把時間地點定在明年元宵佳節，地點定在祁連山玉杖峰頭便了！」
聶小青裝蒜到底地，詫然說道：「我打了柴三一記耳光，他便七竅溢血而死，豈不是被點五陰絕脈，不能加以任何外力的特殊現象麼？」
聶小青將計就計地，臉上一紅，含笑不語。
聶小青想了一想，皺眉說道：「這樣比法，怎會仍無勝負，我就想不通了！」
申屠少華指著葉元濤，軒眉笑道：「這是我葉賢侄獨門秘傳抽筋縮骨截脈手法！」
聶小青何等眼力，一看便知這葉元濤在武功造詣之上，要比「辣手神鷹」申屠少華高出甚多，遂越發決心探察，點頭笑道：「四海之內皆兄弟，萍水相逢也是緣，小弟敬謝葉兄美意！」
葉元濤搖頭笑道：「不是受傷，我師傅是因在寒泉之中，浸泡太久，下半身成了風癱，不能動轉！」
令狐楚楚笑道：「當到公孫為我心願了卻，撒手歸西！」
聶小青本是看不慣這葉元濤的驕滿神色，但聽他問起自己，卻靈機一動，微笑說道：「葉兄錯會意了，小弟不是笑你鬥不敗五嶽宗師，制不住令狐楚楚，而是覺得這幾位業已算不得是當世武林中最厲害的人物！」
聶小青「呀」了一聲，搖頭說道：「姑娘，拔劍殺人容易！讓人自自然然歸諸寂滅，恐怕除了主持幽冥輪迴的閻王爺以外，誰都辦不到呢。」
令狐楚楚正色說道：「吃得苦中苦，方為人上人，若能學得公孫為我的幾成真傳，便足睥睨當世，豈同小可，我們回松林去，紅兒可能等得已久，讓你和她拈鬮決定誰去好了！」
說到此處，語音稍頓，飲了半杯美酒，繼續含笑說道：「公孫為我本來只有『長笑天王』及『恨地無環鬼見愁』等兩個外號，但自從我師傅被人誤認之後，江湖中覺得這位公孫為我，神通太大，幾乎能夠日行數千里，朝在泰山觀日出，暮遊南海看霞飛，遂又替他加上『千影神魔』四字！」
聶小青接口笑道：「姑娘不必擔心，青兒對此有所理會，我認為哀牢山古森林之行，有樁要點，就是不能使那公孫為我發現我早就知道他困居古森林，是在專誠拜師！」
令狐楚楚想了一想說道：「十七八年苦功雖然僵軀未復，但這位公孫為我的功力，定將高得嚇人！」
令狐楚楚笑道：「這樣說來，青兒是捨不得和我分開？」
她一面尋思，一面前行，但走了好大一段路程以後，才知道自己所料想的完全不對！
葉元濤自無異議，聶小青更是高興已極！
聶小青略作沉思，含笑說道：「姑娘請去西北，哀牢山古森林之行，是拜人為師，不是與人動手和圖書，青兒單獨前往，也許不至於有何差錯。」
聶小青趁機問道：「公孫老人家有何遺志？」
令狐楚楚微笑說道：「一來，我們在武功火候方面，絕非公孫為我之敵，想除也除不掉他！二來，在他尚未為禍人世，有甚惡跡之前，便能把他除去，也有點說不過去！但倘能設法使他得盡天年，自自然然歸諸寂滅，豈不合情合理地，為武林中消弭了一場無形浩劫？」
令狐楚楚不等聶小青說完，便會意點頭笑道：「青兒，你此語是否為了陰素梅腹中有孕？」
聶小青嬌笑說道：「姑娘，我認為我們剛才所發現的那座無主孤墳，可能就是『玉霸王之墓』？」
艾天澤笑道：「絲毫不錯，令狐姑娘委實博聞！」
但主人令狐楚楚此去天心谷即赴陰素梅之約，兩人既係情仇，更是勁敵，一番石破天驚的龍爭虎鬥之下，陰素梅的腹內胎兒，如何倖免？
聶小青心中雖然無限悽愴，但見令狐楚楚業已蘊怒，遂不敢再復多言，折腰拜別主人，獨自趕奔哀牢山古森林，去充任一次生面別開的閻王使者！
聶小青極感興趣地問道：「什麼奇怪方法？」
聶小青裝出一臉高興神情，軒眉笑道：「申屠老前輩的這個主意太好，但聶小青須先行把話說明，金蘭之約，今夜可訂，同作壯遊，卻須期諸異日！」
聶小青循著「嗡嗡」微響看去，只見去路林中，飛來了一隻幾乎大若人拳的墨黑巨蜂！
中屠少華笑道：「人要相爭天不爭，等到第三日夜間，天時忽變，雪峰因地震頹摧，化成一道百丈冰河，垂天飛墜，把泡在寒泉之內，人已半僵的公孫為我及公孫獨我兩人，沖得彼此分離，不知隨波逐流地，去往何處。」
因為她覺得只要把這場約會之期，定在群俠群兇的明年清明白龍堆之會以前，則經過一番惡鬥，至少可使「世外八兇」方面，遭受損失，減去不少銳氣！
「百臂殃神」艾天澤向「白骨彌勒」智能和尚看了一眼，雙眉微挑，轉面對令狐楚楚說道：「令狐楚楚既然願代查一溟擔當一切，我們要向你請教一件事兒！」
令狐楚楚搖頭說道：「我生氣之故，不是為此，是為後面這兩行字兒！」
聶小青久隨令狐楚楚，自然見聞極博，聞言之下，訝然說道：「葉兄如此說法，莫非公孫老人家，對你用了『功力轉注』麼？」
一路之間，聶小青心中暗想，世間事往往巧合無限，若非偶遇葉元濤，怎會曉得除了公孫為我以外，還有一位與他容貌相同，武功相若的公孫獨我？
洪荒未闢的森林以內，自然多的是世所罕見的毒蟲怪蛇，奇禽異獸，甚至連蚊蠅之類，都比尋常所見，大上數倍有餘，並多半具有奇毒！
聶小青深知主人令狐楚楚生平不驕不餒，無論遇上什麼大事，均能鎮靜應付，決不看高自己，也決不看輕對方，如今既然這等說法，足見那位具有「長笑天王」、「恨地無環鬼見愁」、「千影神魔」等三項外號的公孫為我，功力定必到了不可思議地步。
聶小青眨著一雙大眼，向令狐楚楚搖頭說道：「姑娘！青兒對你的武學文才，機智見識，無不佩服萬分！但卻不相信你還有這種可以與閻王爺媲美的特殊本領。」
聶小青聽得失笑說道：「這種比賽方法，委實奇怪到了極處！」
不看還好，一看之下，卻不禁大吃一驚！
令狐楚楚揚眉問道：「什麼事兒！你儘管請講！」
她遂選了一截樹樁坐下，取出水壺，飲水幾口，並不甚在意地，略為打量周圍的環境。
聶小青揚眉問道：「什麼問題？」
文天澤雙眉一挑，含笑說道：「江湖傳說，確實如此，但艾天澤年前遨遊南荒，卻在哀牢山的古森林內，見著這位一身兼有『長笑天王』、『恨地無環鬼見愁』及『千影神魔』等三外號的公孫為我！」
聶小青心驚的是，武林中從未聽過有如此一位年輕高手，這青衫少年，卻是什麼來歷？
令狐楚楚皺眉說道：「正是如此，故而我必須想條釜底抽薪妙計，防患未然才好！」
令狐楚楚聽得秀眉連軒，含笑說道：「這幾句話兒，我一定設法替艾朋友轉到，但卻想先向艾朋友請教一下，你所說『南荒玉霸王』羅靜石身後的極大來頭是誰？」
葉元濤不解問道：「怎樣能叫他們前來找我？」
葉元濤笑道：「不只如此，他們連武功的精湛程度，也頗彷彿！故而武林人物，時常把我師傅認成公孫為我，我師傅也一笑置之，不如辯解！」
葉元濤得意狂笑說道：「聶兄，你不妨過去看看，或許能認出這老花子是什麼來歷。」
尋思了好大一會，也想不出所以然來，令狐楚楚只好帶著一片淡淡疑心，離卻恆山，去往西北！
公孫為我卻因所想收做徒兒的「南荒玉霸王」羅靜石，無端失去蹤跡，以致一念未絕，至今仍在哀牢山古森林內，過著那種缺食少衣的非人生活！
申屠少華笑道：「當地有一個冰冷寒潭，公孫為我提議兩人一同浸泡在寒潭之內，誰先禁受不住，爬出潭來，就算誰敗！」
令狐楚楚笑道：「這個好猜，公孫為我若是平凡人，他早已在古森林中，平凡死去，只因他是當世武林無雙高手，不願把一身曠代絕學，與人俱沒，故而化成一股力量，支持他活到如今的莫大心事，無疑地就是想獲得一個理想徒弟！」
想到此處，遂對令狐楚楚嫣然笑道：「姑娘，紅妹怎敢對姑娘故弄玄虛？定是此事極為機密，她不知我們是否仍返此處，更不知是否會落在旁人手內，才不便於說得明明白白！」
她想起嚴慕光既死，則「幽靈魂女」陰素梅腹中所孕，便成了他的唯一骨血，必須善加保留，不可傷害！
葉元濤搖頭笑道：「不對，他們毫無親屬關係，但卻不僅姓名近似，幾乎連相貌身材，都長得令人難辨！」
艾天澤搖頭笑道：「公孫為我對我說是他若想活，至少還可再活三十年！但這樣形如活屍的活法，太以無趣，故而他想捨命一拼！」
令狐楚楚失笑說道：「青兒，你若能傲到使那公孫為我對你苦苦哀求，非請你接受他那一身絕技不可，卻也是樁千古佳話！」
葉元濤尚未答話，「辣手神鷹」申屠少華卻已含笑揚眉，得意說道：「聶老弟，你看走眼了，『神拐』柴三不是被點五陰絕脈！」
聶小青舉袖拭淚說道：「姑娘，青兒走了，但願姑娘多多保重，無論遇上了什麼拂逆之事，也要看得開些，盡量寬心才好！」
「世外八兇」中排行第三的「百臂殃神」艾天澤，聽令狐楚楚對「冷竹先生」查一溟，稱為師執長者，遂起了輕視她是後生小輩之心，神色一傲，冷然問道：「你叫什麼名字？能不能代查一溟擔當一切？」
聶小青心頭暗想，自從進入這些古森林以來，自己業已大開眼界，見識了不計其數前所未見的蟲虎鳥獸！如今這座森林，彷彿更大更深，其中不知是否藏有什麼更兇惡的怪物？
聶小青一與這青衫少年對面，心中不禁暗吃一驚！
「令狐楚楚」四字，震驚得「百臂殃神」艾天澤，及「白骨彌勒」智通和尚，傲氣全消，訝然問道：「姑娘是名滿乾坤的『蛇蠍美人』麼？」
葉元濤笑道：「公孫為我的結果如何，無人得知，我師傅則僥倖不死，也等於成了殘廢！」
聶小青搖了搖頭，向葉元濤問道：「這場奇異絕倫的賭鬥，結果如何？想來必有一人獲得勝利！」
聶小青點頭笑道：「放火焚林，是必能達到目的的歹毒辦法，但一場野燒，不知要害死多少生靈，確實不是我們該做之事！」
申屠少華點頭一嘆說道：「他們兩位鬥完第三十六種神功，都已有些精疲力竭！」
葉元濤臉色微變，目注聶小青問道：「聶兄為何發笑？是笑我鬥不敗五嶽宗師，還是笑我制不住『蛇蠍美人』令狐楚楚？」
令狐楚楚看完，柳眉微皺說道：「紅兒搗的甚鬼？她有什麼極為重大之事？及要去何處？為何這等鬼鬼祟祟地，不加說明？」
形勢既在剎那之間判定，聶小青靈機忽動，竟對著「神拐」柴三，發出一陣縱聲狂笑！
距離青石的丈許之外，躺著一位衣服襤褸的老年乞丐，未見絲毫動彈，彷彿業已死去！
令狐楚楚微笑說道：「古往今來，一身而兼三外號者，能有幾人，我怎會不知道他？但這位公孫為我，好像聽說十來年前，因獨斬一條牛頭孽蛟，中了沼澤奇毒，死於南荒古森林中，艾朋友如今還提他則甚？」
聶小青未防到葉元濤竟會要陪同自己，先去雲南，只得苦笑說道：「葉兄請諒解小弟，小弟雲南之行，不宜有別人同去！」
令狐楚楚明知自己在短時期內，也未必見得「冷竹先生」查一溟，但卻不得不點頭笑道：「艾朋友要我轉告什麼話兒？」
面目、頭顱，絲毫無異，也看不出任何傷痕血漬，但極為顯然地，全身骨節，均在強烈痙m•ｈｅｔubｏｏk.ｃｏm.coｍ攣，手足身軀，正在一分一分的慢慢收縮！
令狐楚楚不解問道：「怎樣拼法！」
令狐楚楚妙目中電射奇光，掃視了智通和尚，及自稱艾天澤的黃衣老人一眼，軒眉笑道：「原來是『世外八兇』中的『白骨彌勒』，及『百臂殃神』！查老前輩是我師執長者，因事離山，兩位遠上北嶽，有何見教？」
令狐楚楚會意笑道：「大概公孫為我深恐他此舉如遭不幸，一身蓋世絕學，即告失傳！遂托你先為他尋覓一位衣缽傳人，然後再實施這件拼命舉動！」
在聶小青所坐樹樁的左前方七八尺外，卻自落葉之中生出一叢高約尺許的黑色細草！
葉元濤聽得眉飛色舞地，撫掌狂笑說道：「聶兄此計妙極，這叫做何必踏破鐵鞋無覓處？且叫他灰頭土臉自動上門來！」
聶小青因經令狐楚楚仔細分析之後，知道此行關係極巨，不敢有所耽延，在途程方面，遂採取的是晉陝川滇最近捷徑！
聶小青這才明白何以葉元濤眼中具有異樣神光，身懷絕世功力，遂「哦」了一聲，繼續問道：「公孫老人家既對葉兄實施『功力轉注』，則如今定然已告解脫！」
聶小青微笑說道：「我是在想公孫老人家既已個半身癱瘓，無法轉動，怎會又成全了葉兄這樣一身絕世武學？」
申屠少華答道：「他們金蘭結義，以序排行是『鐵心王母』上官鳳、『禿頂蒼龍』龍九洲、『百臂殃神』艾天澤、『藍鷹』譚幹、『白骨彌勒』智通僧、『鳩盤宮主』赫連英、『桃花羽士』熊策、『幽靈鬼女』陰素梅等八人，但住處卻十分隱秘，只有他們兄弟姐妹，才互相知曉！」
黃衣老叟瞥見竹林之內，走出這樣一位天姿國色的絕代佳人，不禁雙眉微挑，向灰衣僧人笑道：「五弟！想不到『冷竹先生』查一溟不在，這冷竹坪上，竟會有女主人出現，我們就問她一問也好。」
這時，冷竹坪上，站著一位胖大灰衣僧人，及一位瘦小枯乾的黃衣老叟，彷彿是剛從「冷竹先生」查一溟所居的茅屋之中走出。
計議既定，葉元濤與聶小青便各敘年庚，撮土為香，一盟在地！
聶小青不便向令狐楚楚明說是為了嚴慕光之死而悲傷，只好順著她的話兒，含淚笑說道：「服侍公孫為我怪物，有何可怕？最多替他梳梳鬍子，洗洗頭髮，再弄些吃的喝的，使他在死去之前，略微活得舒服一點，何況還可以獲得不少好處呢？」
聶小青含笑問道：「中策呢？」
聶小青聽得忍耐不住，哂然一笑！
聶小青揚沼問道：「他們兩人會面了麼？」
聶小青聽說公孫獨我居然也是癱瘓在哀牢山中，不禁驚奇得失聲說道：「這真是不可思議，奇絕妙絕！」
聶小青失笑說道：「葉兄，這有何難？你若想鬥『世外八兇』，根本不必去找他們，可以叫他們前來找你！」
一哼一笑之間，正邪已判，事故已明，定是有位正人君子，在遭受兇邪毒手！
聶小青見令狐楚楚忽然收口，不禁詫聲問道：「姑娘不是認為辦不到麼？」
聶小靖趁機指著那老花子，向葉元濤含笑問道：「葉兄，你是否與這老花子結有夙仇？」
聶小青裝出一副憤怒神情，冷然說道：「這老鬼是人稱西川丐俠的『神拐』柴三，聶小靖與他結有一拐之恨，今日大概是天假奇緣，可以乘機報復！」
聶小青嬌笑說道：「姑娘好容易才回到正題，我倒要看看你所想出來的是什麼閻王手段？」
葉元濤轉向申屠少華問道：「申屠二叔，這地點時間，要怎樣預定才好？」
聶小青撫掌笑道：「好主意！好主意！姑娘析理入微，看得真是透徹……」
聶小青也以一種少年人不肯服輸的神情，狂笑幾聲，目閃精芒，傲然說道：「葉兄，小弟武學雖然低微，但見識卻還自詡不薄，我不相信我會未曾聽說過尊師名號！」
天光若有若無，一片黑暗，再加上腐木爛葉，及蟲虎鳥獸遺屍，所化的難聞瘴癘之氣，簡直是寸寸是險，步步難行，聶小青雖有一身上乘武功，也防所難防地，不知吃了多少苦楚。
令狐楚楚聽得點頭說道：「青兒這種想法，可能十中八九！但倘真如此，則卻為武林之內，又伏下了無邊隱患！」
一面發話，一面走到「神拐」柴三而前，向他臉上，摑了一掌！
艾天澤皺眉說道：「羅靜石姿質極好，年歲輕輕地，便已名滿南荒，得稱『玉霸王』之號！我們有事到處尋他，因聽人言，羅靜石曾與『冷竹先生』查一溟同行多日，可能已返恒山，故而特地趕來，誰知竟連查一溟也不在此？」
青衫少年見聶小青目光凝注自己，卻不答言，不禁雙眉一挑，微慍說道：「仁兄莫非看不起在下，而吝於見告名姓？」
令狐楚楚冷笑說道：「青兒，你真把事兒看得過分容易！慢說是你與紅兒，就是拿我來說，恐怕除非獲得公孫老怪物的允許，也近不了他的一丈以內！」
聶小青想到公孫為我太以可憐，遂在進入「哀牢山古森林」前，替他置辦了不少必然是他朝夕夢想的衣食用物！
令狐楚楚聞言，目注聶小青剛待發話，聶小青又復嬌笑說道：「姑娘，我的預定方針是裝做遨遊古森林，無意中遇見公孫為我，遂對他好好加以照應，並在適當機緣之下，表現一些聰明才智，等到這老怪物愛上我的姿質，自動要以絕藝相傳，大概就差不多了！」
令狐楚楚失笑說道：「青兒怎麼哭了？是不願意去往哀牢古森林，服侍那公孫為我老怪物？還是捨不得與我分別？」
艾天澤嘆道：「羅靜石姿質極好，就是風流安逸成性，不肯吃苦！我既對公孫為我許下心願，自然只好苦苦追尋，終於在一老友口中，聽得羅靜石彷彿曾隨『冷竹先生』查一溟，同上北嶽。」
令狐楚楚笑道：「青兒，記住我所說的話！天下任何事兒，倘能對其細心分析，均可歸納成上中下三策！擇其上策行之，便是超人智者！」
葉元濤俊眉雙挑，傲然說道：「我覺得並不很難，我只要鬥敗幾位人物，就可以成為武林第一！」
葉元濤也是一驚，點頭說道：「聶兄見聞極博！這三年之中，前兩年半我師傅教我各種身法招術，後半年則實施『功力轉注』！」
聶小青皺眉說道：「外人因他形貌相似，武功彷彿，或許有所誤認，但公孫為我卻不會不知，他不找你師傅理論麼？」
聶小青靈機忽動，張大一雙妙目，向令狐楚楚含笑問道：「姑娘，你是不是在打我的主意？」
聶小青微笑說道：「聶小靖雖嗜武學，但技藝淺薄，未曾歸入任何宗派，至於知曉老人家所擅掌力身法一事，則因老人家神威久著，只要曾經在西南路上，略為闖蕩之人，誰不欽佩『辣手神鷹』四字？」
走完一林又一林，眼前又是大森林！
而對方的獰厲笑聲，也繼續不斷，並未因聞得人來，有所顧忌！
葉元濤微笑說道：「我師傅與公孫為我，約在十八年前，會於『大雪山』的一座高峰之下！」
艾天澤知道以「蛇蠍美人」令狐楚楚身分，決不會作謊言，遂頗為惶惑地，雙眉緊蹙說道：「此事是我一位知友相告，不致有誤，但照事實看來，卻又顯然不確，倒把我弄得糊塗了呢。」
因時當正午，烈日當頭，森林木葉雖密，依然疏疏落落地，透下天光，使人可以看得清林內景物！
艾天澤笑道：「公孫為我不是要我幫他治病，而是要我幫他尋覓一個年齡輕而姿質好的衣缽傳人！」
聶小青只好逢林必入，耐著性兒，慢慢尋找！
尤其因浸泡寒潭過久，兩人又復同樣得了半身無法轉動的風癱之症！
聶小青問道：「結果誰勝誰負？」
聶小青苦笑叫道：「姑娘……」
所坐之地，樹木較稀，但地上卻鋪滿了軟厚落葉，時有一股頗為難聞的霉腐氣息，令人欲嘔！
聶小青點頭微笑說道：「不看僧面，還看佛面，姑娘，常言道得好：『但得一步地，何處不留人』？又道是饒人是福！」
聶小青故作失驚地，「呀」了一聲，回頭以一種欽佩目光，凝注葉元濤，揚眉叫道：「葉兄，你好高明的手法，竟點了『神拐』柴三的五陰絕脈！」
艾天澤笑道：「公孫為我自然中意，催我趕緊把『玉霸王』羅靜石帶到古森林中！但誰知天下事居然往往出人意料！等我找到羅靜石，告知此事以後，羅靜石竟堅加拒絕，不肯接受！」
令狐楚楚點頭笑道：「那少年人是他徒弟，師傅帶領徒弟回山，是天經地義之事，還勞動你們前來追問則甚？」
聶小青藝高膽大，毫不隱匿行蹤，大大方方地，走上丘陵！
令狐楚楚的阿爾金山天心谷之行，途中有無事故發生？七月初七與「幽靈鬼女」陰素梅一會的結果如何？以及謝小紅為何突然離去？蹤跡何往？
事故發生之處，是在業已進入雲南的川滇交界！
申居少華雖是頗為奸猾的老江湖，但因聶小青言談和圖書舉止之中，毫無破綻，一張小嘴更是左一聲「老人家」，右一聲「老前輩」的，叫得極甜，故而不僅不會起疑，反倒在旁湊趣地，含笑說道：「既然如此，聶老弟與葉賢侄，不如結為金蘭之好，你們年貌相當，風神相若，倒真像是兄弟一樣！」
令狐楚楚冷笑一聲說道：「這『玉霸王』羅靜石畏難苟安，不像是具有上佳姿質！」
聶小青不會這種功夫，卻聽得令狐楚楚說過，這是絕傳已久，歹毒絕倫的「縮骨抽筋截脈手法」！
她為了減少麻煩，在一出恒山之後，便改裝易容成了一位俊俏書生模樣！
因為在這長長一段路程之中，她沒有看見一條蛇，一頭獸，一隻鳥，甚或一個蟲兒出現！
令狐楚楚搖頭說道：「對付『幽靈鬼女』陰素梅，我有七成把握！但對付公孫為我這老怪物時，功力火候卻差得遠了！」
艾天澤嘆道：「公孫為我的功力方面，確實高得嚇人，但形貌方面也醜得嚇人！亂髮如草，全身只見皮骨，鬍鬚更有尺許長短，看去完全是具半截活屍，那裏還有絲毫人的模樣？」
聶小青何等機靈？毫不猶疑地，點頭笑道：「奉陪葉兄同游，乃是快事，結為深交，更屬光彩，聶小靖求之不得，那有不願之理？」
葉元濤應聲答道：「很簡單，就是要我成為武林第一人！並終身奉行他老人家『不為我友，便為我敵！既為我敵，便為我滅』的教條！」
至於令狐楚楚所異想天開的閻王手段，因恐萬一洩漏機密，貽誤大事，故不曾在函中說明。
聶小青心中一轉，暗忖自己走了多日，所見都是落葉巨樹，幾乎連這幾根不知名的黑色細草，尚屬初次見到，那公孫為我卻如何能在這等環境之中，活了十七八年光景？
葉元濤搖頭含笑說道：「聶兄，你猜錯了，我不是公孫為我的弟子！」
聶小青奇道：「天下竟有如此巧事？」
令狐楚楚秀眉雙挑，嗔道：「青兒，你今日怎的一再出語不祥，再若這樣的說話，我便不讓你去哀牢山古森林了。」
聶小青想了半天，蹬著兩隻大眼，搖頭說道：「他早就該死，根本沒有活的可能，但事實上這老怪物卻依然健在，這個莫名其妙的問題，青兒答不出了！」
聶小青一半是免除對方起疑，一半是想借機探詢葉元濤的來歷，遂再復接口問道：「申屠老人家，你能不能賜教一下，這是什麼手法？便聶小靖長點見識！」
灰衣僧人點了點頭，拿掌當胸，唸了聲佛號答道：「貧僧智通。」
主意既定，兩人便分路而行，但聶小青心中，卻又忽然想起一事！
令狐楚楚含笑說道：「中策是不太正當，及問心有愧手段，譬如放火焚林等！」
聶小青裝得越聽越覺茫然地，向葉元濤蹙眉問道：「葉兄是那派門下，聶小靖怎的不曾聽說過有這樣一種奇異厲害手法！」
令狐楚楚神色極為不悅地說道：「地點業已不妥，對間更復不妥，阿爾金山天心谷，遠在西北玉門關外，哀牢山古森林卻在滇南，去得了西北，去不了滇南，去得了滇南，去不了西北，教我在如今至七月初七的這段時間之內，除了插翅能飛之外，根本無法兼顧！」
聶小青也頗諒疑謝小紅為何突然失蹤，是否從另外路徑，轉回松林，遂與令狐楚楚一同離去。
月朗中天，夜景美絕，聶小青正順著一條小溪，施展輕功身法，飄飄舉步，忽然聽得小溪對岸一座山並不高，樹卻不少，草卻不短的小丘陵上，傳來一陣悲慘哼聲！
聶小青聽得頗覺有趣，微笑說道：「姑娘，我們研究一下，關於對付公孫為我這厲害無比的老怪物之事，採取什麼手段，算是下策？」
想到此處，聶小青便向令狐楚楚異常委婉地，柔聲微笑說道：「姑娘當世武林中正邪群雄的總決戰的時間地點，是在明歲清明的白龍堆上，故而七月初七的阿爾金山天心谷一會，姑娘對於『幽靈鬼女』陰素梅，不妨下手略為寬容……」
令狐楚楚真被她嚇了一跳，蹙眉問道：「青兒，你明白什麼？為何如此大驚小怪？」
聶小青聞言之下，自然乘機緩步走過，細看那倒臥地上的年老乞丐容貌！
聶小青含淚點頭說道：「姑娘，我們這一分手，恐怕要到明歲清明，在白龍堆上，才能見面哩！」
聶小青苦笑說道：「《大學》之道，在明明德，其中那裏來的『閻王手段』？」
抵達松林，依然不見謝小紅，卻見她在林口一株巨樹之上，留有字跡！
葉元濤嘆道：「我師傅命我好好繼承他老人家的遺志之後，便即含笑而逝！」
聶小青笑道：「這場比鬥，定然熱鬧無比，好看煞人！」
葉元濤不等聶小青話完，便即笑道：「這事情容易解決，我與申屠二叔，先陪聶兄走趟雲南也就是了！」
令狐楚楚笑道：「青兒平素頗為豪爽豁達，今天怎麼也世俗女兒般，婆婆媽媽了呢？不到一年的小別，算得什麼？趕快高高興興地，前往哀牢山古森林，白龍堆一戰之時，我要看看你究竟學得了什麼樣的新奇武學。」
聶小青妙目閃光，嬌笑說道：「武林人物的性情，多半怪得可愛，我早就猜出倘若我明言來意，求技拜師，公孫為我可能會疑神疑鬼，自高身價，但若盡量沉穩，絕不探詢他的姓名來歷，公孫為我或倒心疼難搔，自行吐口，甚至對我苦苦哀求，也說不定！」
葉元濤指著地上的「神拐」柴三遺屍，恨恨答道：「三年多前，我父親被柴三老賊害死，我遂隻身遠走哀牢山，誰知竟在一大片沼澤中，獲得罕世奇遇！」
聶小青答道：「根據『百臂殃神』艾天澤所說，約有十七八年！」
聶小青不等對方說完，使自作聰明地，接口笑道：「我知道了，葉兄的尊師，既叫公孫獨我，則與那公孫為我，定是兄弟關係！」
令狐楚楚微驚說道：「這『長笑天王』四字，不是那位既叫『恨地無環鬼見愁』，又叫『千影神魔』公孫為我的另一別號麼？」
艾天澤從令狐楚楚神色之間，看不出絲毫異樣，只得微笑說道：「既然如此，便有勞令狐姑娘，艾天澤與我智通五弟告辭，我們在明歲清明的白龍堆上，再相見了！」
原來，當世武林中，以乞丐形狀，遊戲風塵的，共有兩位奇人，稱為「東西二乞」！
聶小青「哦」了一聲，恍然大悟說道：「這樁難解難分決鬥，原來竟如此了結？但他們兩位精疲力竭，人又凍僵，再被冰河一捲，豈不……」
此蜂性喜襲人，自己不僅曾遭攻擊，並目睹一條雞冠怪蛇，被它螫中以後，不到片刻，便告死去！
艾天澤冷然一笑，搖頭說道：「令狐姑娘，你弄錯了，我所說的少年人，名叫羅靜石，外號人稱『南荒玉霸王』，不是查一溟的徒弟！」
後半段，有了事了！
葉元濤聽得滿懷疑惑地，轉面向「辣手神鷹」申屠少華詫聲問道：「申屠二叔，當世武林中，有誰能比五嶽宗師，及『蛇蠍美人』令狐楚楚，更為厲害？」
這些問題，均須暫加放置，且先敘述獨自萬里南行，趕赴哀牢山古森林的聶小青方面。
令狐楚楚笑道：「公孫為我身中沼澤奇毒，在哀牢山古森林內，住了多久？」
令狐楚楚笑道：「蛇蠍美人這個外號不好，我打算設法換上一個！」
葉元濤訝然問道：「這是為何？」
聶小青「唉呀」一聲，失驚叫道：「姑娘倘若制不了他，則當世之中，豈不要任憑他橫行無忌麼？」
聶小青忽然想起大可乘機把嚴慕光之墓，加以掩飾，遂佯作有所領悟地，「呀」了一聲，揚眉叫道：「姑娘，我明白了！」
聶小青笑道：「葉兄想想，你打算在何時何地，邀鬥『世外八兇』？聶小靖豈不便可趕來相會？」
寫的是：「紅兒等候頗久，不知姑娘與青姐何往？因有極關重要大事，必須立即遠行，只好不辭而別，但最久定於明年清明，趕到玉門關外白龍堆上相見！」
葉元濤想了一想，獰笑說道：「我本想把這老賊折磨盡興，既然聶兄也與他將一拐之仇，便作個人情，讓你下手，使他便宜了吧！」
這座森林，比先前所經，更密更高，林中少光線，自然也就更為黑暗！
聶小青因避免對方起疑，不願作肯定說法，只向葉元濤及申屠少華微笑說道：「聶小青只建議時間最好定在明年年初，地點最好在祁連山左近，至於確期確地，還請葉兄與申屠老前輩卓裁！」
聶小青惑然不解，以一種渴盼獲知內情神色，向令狐楚楚蹙眉問道：「姑娘，青兒被你逗得快急死了，你怎麼還不告訴我怎樣才是屬於上策的『閻王手段』？」
申屠少華笑道：「神拐柴三，是西川有名高手，除了我葉賢侄的絕世神功以外，恐怕難有別人能把他輕易制住！」
只見有位青衫少年，與一位五十來歲鷹鼻鷂眼，神態陰險的黃衣老叟，正在一方青石兩側，對坐飲酒！
心中悽楚，目中也自然而然地，流下了兩行珠淚！