第三章 酒仙色鬼快刀王
朱天佑笑了笑道：「水伯伯請放心，他們會知道的……」
甄子虛道：「但小可卻認為必須等絕症治癒之後，再行拜師之禮，才比較妥當。」
老掌櫃聞言一愣，推了推架在鼻梁上的老花眼鏡，仔細看一下之後，才「哦」地聲道：「原來是水相……」
花解語笑道：「帝君，沒發現可並非表示沒有。」
「我想，先從那娃兒的義父身上著手。」
「似此情形，一旦孤家心願得償之後，必然會有後繼無人之憾。」
于大鈞連忙飛身下馬，一面哈哈大笑道：「托福！托福！志宇老弟，你是越來越年青啦！」
「是嗎！」水東流注目接道：「何以證明？」
「那村長見狀之下，深恐那小孩跌進小河中，遭受意外，大驚之下，一面也拔足追趕，一面並大聲驚告道：『娃兒，別跑，當心掉入河中……』
于姓老人霜眉一挑道：「卿家，如果有此必要，只要世間能有的東西，孤當不惜任何力量，把它找到。」
「天風鎮」上，出現一位年約五旬開外，神態瀟灑，面相清臞的藍衫文士。
于姓老人沉思著接道：「只要『老嶺』中確有此『千年參王』，為了完成孤的心願，孤當全力以赴。」
青衫文士問道：「還要區區劃道嗎？」
于姓老人笑道：「老弟毋須過謙，老朽這張嘴，可難得讚許人。」
江玲接問道：「花姊姊，以後呢？」
談笑間，已越過大廳，進入一間精緻而典雅的小花廳中。
水東流不禁苦笑道：「想不到咱們父子此行，竟給貴場帶來偌大的麻煩。」
「可是，這些人都是乘興而來，敗興而返，誰也沒找到什麼『千年參王』。」
「村前是條寬約十丈，深達二尺以上的小河。
于大鈞側目微笑道：「丫頭，借用你平常慣用的一句話，那算是『活該』。」
於是，他將先一天在天風鎮上所發生的事，一直到晚上甄子虛被神秘人物劫走的經過，凡是朱天佑兄妹所知道的事，都詳細地說了一遍。
雜木叢中的語聲也截口笑道：「水大俠真是高明得可以，看來，區區是弄巧成拙了哩！」
而對方那四個黑衣怪人，卻是全部使劍，而那奇詭莫測的劍招，竟似對天風牧場的刀法，具有剋制作用，如非「八傑」中人功力略高於對方，則此刻落下風的，恐怕是「八傑」中人了。
他的話聲未落，大廳內閃出一身紫色衫裙、明艷照人的朱君玉，朝著于大鈞斂衽一禮道：「于前輩您早！」
于姓老人道：「可是，事實證明，『老嶺』中並沒發現『千年參王』。」
他的背後，約莫五丈遠處，跟著兩個臉色青慘，腰跨單刀的勁裝漢子，這兩個一面跟著藍衫文士亦步亦趨，一面低聲交談著，神情顯得非常詭秘。
于姓老人一愣道：「這名稱，孤倒是第一次聽到。」
甄子虛道：「我義父已於五天之前，進入『老嶺』……」
甄子虛恭聲應是之後，于姓老人隨即起身匆匆離去。
接著，又注目問道：「卿家，這『子午滯血症』，又是怎樣的絕法？」
江玲連忙接道：「那你快點出來，讓左丞相替你檢查一下。」
于姓老人注目問道：「令尊怎麼說？」
水東流笑道：「哦！原來是威震江湖的十三太保中人物，真是失敬得很。」
于姓老人眉峰微蹙地接問道：「卿家認為那娃兒的話，是否可靠呢？」
「是！」雜木叢中語聲似乎是自我解嘲地，發出一聲乾笑道：「醜媳婦總得見公婆，區區這就亮相啦！」
朱天佑目光深注地問道：「于前輩認識那個人？」
青衫文士笑了笑道：「人，當然都有姓名，但區區的姓名，目前還不便公開。」
青衫文士神秘地笑道：「區區不但知道你老兄化名水東流，而且，還知道你有一個叫甄子虛的義子……」
朱君玉黛眉一挑，瞠目怒叱道：「賤婢！你敢罵人！」
藍衫文士啼笑皆非地，鬆手一嘆間，客棧內快步走出一人，向著藍衫文士抱拳一揖，含笑問道：「尊駕就是水大俠嗎？」
青衫文士苦笑道：「水大俠誤會越來越深了。」
江玲截口笑道：「我真急死了，花姊姊，你還是快點說明白吧！」
水東流一凝神之後，才撇唇一呆道：「閣下不必再賣弄了！我知道你高明得出奇，談話之間，也能察覺出幾里許外的行人……」
水東流接問道：「朱少場主幾時可來？」
朱天佑注目如故道：「于前輩猜想是誰？」
于姓老人截口接道：「往『老嶺』幹嗎？」
水東流這才回過神來，不由心頭一凜，連忙「噢」了一聲，借著要去原來的住房收拾什物，匆匆離去。
「老嶺」深處的一個山谷中，一位滿面風塵的灰衫文士，正呆立曉風中，蹙眉沉思著。
花解語道：「由他那神情語氣之間判斷，似乎並無虛假，不過，為慎重行事，帝君最好是親自再問上一問。」
水東流臉色一變道：「我那義子是如何失蹤的？」
「該說是道統繼承人。」于姓老人注目接道：「將來，孤家所有一切，都歸你接管，娃兒，你願不願意？」
于姓老人注目如故地道：「一個落第秀才，會懂得『子午滯血症』這種奇異的病症名稱？」
花解語沉思著道：「不過，還得加以檢查，才能正式斷定。」
灰衫文士漠然地接道：「閣下也該站起來了。」
于姓老人含笑點首道：「兩位愛卿免禮，請坐。」
真是說曹操，曹操就到。吳仲甫的話聲未落，室外已傳來朱天佑的清朗語聲道：「吳兄，水大俠可在？」
甄子虛正容接道：「帝君，小可本是一來歷不明的孤兒，如非義父撫育成人，早已淪為餓殍，對這種打著燈籠也找不到的天大好事，豈有不願之理，不過……」
吳仲甫歉然笑道：「水大俠，此事說來話長，總而言之一句話，在下奉命等在這兒，完全是為了令義子失蹤的疑案。」
朱天佑劍眉一挑道：「四位先行開道，如有不長眼的東西，膽敢攔截，格殺不論！」
花解語苦笑道：「帝君，所謂天材地寶，並非憑金錢與力量所能強求的，這其間，還有一個最重要的『緣』字。」
語聲未落，朱天佑已一挑劍眉，穿窗而出。
江玲掩口媚笑道：「小兄弟，何前倨而後恭也？」
吳仲甫道：「水大俠，只要能將甄少快救出，這點麻煩，倒也算不了什麼。」
「不可能，」花解語接道：「帝君，那『張村』中，都是純樸村夫，沒理由要故放煙幕。」
繼一陣陰森冷笑之後，身形一晃，也消失於沉沉夜色之中。
一直到那招商客棧門前，才有意無意之間，回頭向那兩個勁裝大漢瞟了一眼，然後安詳地步入客棧，跟蹤他的兩個勁裝大漢，也逕自離去。
水東流臉色接連數變之後，終於長嘆一聲，也展開身形，向青衫文士追去，一面揚聲說道：「閣下，請等一等……」
于姓老人呵呵大笑道：「司馬昭之心，路人皆知，以老弟的聰明才智，老朽不信會看不出那人的用心。」
也許是朱天佑兄妹這種熱誠，太感動人了？也可能是水東流觸景生情，而另有所感，只見他臉上肌肉一陣抽搐，雙目中也湧現一片淚光，嘴唇翥張著，卻是抖動著說不出話來。半晌，才強抑內心的激動，艱澀地笑道：「好！好！水伯伯生受你們的了……」
水東流臉上肌肉一陣抽搐，默然半晌之後，才點點頭道：「好！咱們走吧！」
于姓老人拈鬚微笑道：「理當如是，理當如是……娃兒，你沒聽到方才孤家與左丞相的談話嗎，最多三五天內，孤家必然將你的義父請來，那就一切都沒問題了。」
于姓老人道：「那倒不必。」
甄子虛正容如故地道：「帝君，小可所患絕症是否能治癒，
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朱天佑不再答話，只是神態凜然地抽出了腰間的寶刀。
于姓老人微微一怔道：「卿家此話怎講？」
話落，已雙雙長身而起，一閃而逝。
于大鈞道：「愚兄是指那紅衣老人的事。」
朱天佑淡淡地一笑道：「于前輩該知道，太主觀的臆測，往往會使自己鑽入牛角尖中。」
但方才那情形，人家欺近窗外，不曾察覺，已算是丟人丟到了家。
于姓老人含笑還禮道：「老弟早！」
水東流接問道：「貴場老場主做何判斷？」
花解語笑了笑道：「受過一次虛驚之後，當然不敢再出現啦！而且，經過多年來，不少人的搜尋無著之後，最近十年中，這傳說也無形中消失了！」
而對方由話聲未落，到他躍登屋面，這短短的一剎那間，竟已遠揚百丈之外，這份絕頂輕功，與他一比，他朱天佑的功夫可還沒入門哩！
「那是當然！」于大鈞含笑接道：「老弟，縱然撒開咱們之間，那守望相助的協定不論，站在天風鎮的立場，我也該『鼎力相助』才對。」
「是的！」吳仲甫點頭接道：「事情的經過是這樣的……」
于姓老人微一沉吟目注甄子虛問道：「娃兒，你知道孤家為何要將你弄到這兒來，並不惜一切犧牲，替你醫治絕症的原因嗎？」
于姓老人目注朱天佑兄妹身形消失方向，冷笑著自語道：「哼！目前，且讓你們橫行，有朝一日，你們會領略老夫的手段。」
朱天佑尷尬地笑道：「晚輩挨了一頓訓。」
舉目所及，除了那週邊圍繞著的，似乎是無盡無休的木柵之外，廣袤無垠的廣場上，到處是牛馬成群，鹿頭滾滾，人喊馬嘶之聲，此起彼落，真是好不熱鬧壯觀！
接著，注目甄子虛問道：「娃兒，你那位義父，長得是何模樣？」
于姓老人點點頭道：「說的也是道理，好，就這麼辦，但在你絕症未癒之前，孤家可要先行傳你武功心法和招式。」
水東流冷冷一笑道：「所以，貴場老場主才派閣下在此，等候在下？」
于姓老人點點頭道：「娃兒，你很會說話。」
甄子虛已緩步而出，截口接道：「不必檢查了，我可以告訴你們，我委實是患有『於午滯血症』的絕症。」
那神秘傳音人既然能在魔巢中來去自如，其神通之廣大，自可想見。
朱天佑不由一愣道：「難道那個人是女的？」
甄子虛正容接道：「帝君，小子孑然一身，只有一位相依為命的義父，目前他老人家正入山求藥未返，似這等大事，小可理當先行稟明他老人家才是。」
就當他追趕來人不及，目注夜空，感慨萬千地輕輕一嘆間，耳畔傳入于姓老人的苦笑：「老弟，現在相信了嗎？」
那中年文士喜道：「那就對了，在下奉敝上之命，在此恭候已久……」
朱君玉冷笑一聲道：「什麼『丞相』，『公主』的，真是肉麻得有趣！」
綠衣女目注朱天佑，「哈」地一聲嬌笑道：「朱少俠，你很夠高明，也很識時務。」
水東流不禁一愣道：「為什麼？」
江玲笑道：「我是說，那紅肚兜小孩，以後是否再出現過？」
于姓老人啞然失笑道：「江愛卿說的倒是實情，咱們不如先替那娃兒檢查一下看。」
于姓老人笑道：「怎麼沒有！老弟，武林中有一位武功奇高，位尊望重的前輩人物，名曰『白髮朱衣千幻叟』雷千里，令尊該向你說過吧？」
這時，酒席已送上，朱志宇含笑接道：「大鈞兄，咱們邊吃邊談。」
灰衫文士冷然截口道：「別替我水某人臉上貼金，水某人雖不才，卻還不至於不明白，是你閣下故意弄出聲響來，以便……」
水東流神態凜然地道：「水東流縱然明知非閣下敵手，總不能束手任人戲侮。」
朱天佑冷笑一聲：「我不信！」
四人恭喏一聲之後，一齊策馬疾馳而去。
灰衫文士點點頭道：「不錯。」
吳仲甫正容接道：「水大俠試想：天風鎮與『天風牧場』，近在咫尺，如今，天風鎮上發生如此重大疑案，『天風牧場』中人，顏面何存！」
陡地，剎住未說完的話，同時霍地旋身，那本來失神的雙目中，突地進射出兩道冷電似地寒芒，凝注十五六丈外的一叢雜木中，沉聲喝道：「什麼人？」
于姓老人苦笑道：「看來，老朽非得費一番唇舌了。」
身形一閃，徑向一片極為茂密的森林中奔去。
于姓老人截口接道：「那該可能是因折騰了大半夜，未曾休息之故吧？」
朱君玉頓足截口道：「您還說呢！剛才，爸還狠狠地把我們訓了一頓。」
江玲忍不住插口問道：「那不是『老嶺』中的山精野怪嗎？」
談笑間，二騎已到達巍峨高聳的大廈正廳之前，同時，傳來一個洪鐘似的語聲道：「大鈞兄別來無恙？」
「那位村長的本意，是想以溫和的態度，向那紅肚兜男孩查問來歷。
水東流注目接道：「貴上是誰？吳朋友奉命等在這兒，所為何事？」
于姓老人拈鬚微笑道：「孤家當然不會忘記，不過，花卿的醫術，雖然是武林一絕，但醫家講究的是『望、聞、問、切』。方才花卿既不曾替那娃兒檢查過，又怎能知道那娃兒會患有不治絕症？」
水東流截口接道：「我要先明白閣下的來歷？」
于姓老人注目問道：「為什麼？」
藍衫文士淡淡地一笑道：「掌櫃的，真是貴人多忘事，才離開五天，就不認識我了。」
朱天佑在乃妹耳邊低聲說了幾句，也不知他究竟說了些什麼，但那幾乎是暴跳如雷，急欲找綠衣女拼命的朱君玉，聽了之後，竟悻然點了點頭，不再發威了。
花解語「哦」地一聲道：「帝君，有一件事，幾乎忘了向帝君稟報……」
花解語道：「說來，這兩味靈藥，都是可遇不可求的天材地寶，但這娃兒如果福緣深厚，也未始沒有希望。」
吳仲甫卻又歉笑道：「不！水大俠，咱們還得等一等。」
朱天佑臉色一變，冷笑一聲道：「我要你自己說明！」
「那麼，」朱天佑沉聲接道：「我問你，此行目的何在？」
甄子虛輕輕地一嘆道：「帝君，小可身患不治之症，萬一沒法找到那『千年參王』，豈非辜負了帝君一片好意。」
于姓老人接道：「娃兒，你先坐下，孤還有話要問你。」
花解語黛眉一蹙道：「帝君，賤妾尚未替他檢查，尚不敢十分肯定，也但願方才賤妾的觀察不太正確才好。」
于姓老人注目接道：「卿家所說，恐怕就是『千年參王』的化身吧？」
花解語接道：「帝君，咱們是否要派人前往『老嶺』，接應這位小兄弟的義父？」
青衫文士淡笑道：「一個愛管閒事的朋友。」
于大鈞點點頭道：「老弟言之有理。」
「不！」花解語堅決地搖搖頭道：「帝君，像他這種年紀，又是練過武功的人，怎麼說也不應該有此種現象。」
雜木叢中，傳出一串呵呵朗聲笑道：「見面勝似聞名，水大俠竟能於十五六丈外，察覺出區區的蹤跡……」
水東流一直以一種奇異的目光，在朱天佑周身上下審視著，口中卻是答非所問地道：「好的，我馬上就走。」
可不是麼！他朱天佑是從未遭敗績的「酒仙色鬼快刀王」的兒子，也算是衣缽傳人，他的武功造詣，雖不敢說已青勝於藍，總該與乃父相差不遠的了，否則，乃父不會這麼早就將「天風牧場」的事業交給他。
花解語插口笑道：「小兄弟，你向朱天佑兄妹所說，住在那客棧中，是為了等你義父，那倒是實情了？」
接著，臉色一沉，精目中神光一閃道：「老夫本打算終老此間，不再過問江湖中事，如今，既然和_圖_書有人膽敢上門欺人，說不得只好一改初衷，好好地鬥他了！」
朱天佑抱拳一躬道：「小侄朱天佑，見過水老伯。」
「為我自己？」于大鈞訝問道：「此話怎講？」
朱天佑因獲乃父餘蔭，一般武林人物，都對他十分敬畏，所以自出道以來，這柄七星寶刀，還不曾使用過。
花解語一愣道：「什麼以後啊？江妃子。」
朱天佑道：「目前是你做主？」
綠衣女語寒似冰地一聲清叱：「丫頭，本宮沒打算難為你們，但你可得識相一點。」
花解語道：「帝君，那甄姓娃兒的資質稟賦，雖然都是萬中取一的上上之選，恐怕卻患有極嚴重的暗疾，也可說是一種絕症！」
朱天佑漠然地道：「于前輩謬獎了！小可可是愚蠢得很！」
這七騎人馬，就是水東流，朱天佑兄妹和「天風八傑」中的四傑。
她的話沒說完，隔室中傳出甄子虛的清朗語聲道：「我早就醒啦！」
「行！」灰衫老者伸手一指水東流道：「咱們是奉命恭請這位水大俠。」
那寶刀，長約三尺，是柳葉形，上嵌寶石七顆，是乃父「酒仙色鬼快刀王」朱志宇，遍邀名匠，以上好緬鐵混合鋼母所鑄成，同式三柄，分由朱志宇本人和朱天佑兄妹三人使用。
原來當他在隔室中休息時，那神秘的傳音人，又給他做了詳細的指示。
青衫文士微笑道：「當然還有。」青衫文士接著以真氣傳音說了幾句，然後喝聲笑問道：「水大俠，是也不是？」
微微一頓，又注目接道：「為了完成此一心願，孤已暗中費去不少心血，目前，總算已粗具規模，只等將少數強敵剪除，即可採取公開行動。
話聲一落，人影微閃，灰衫文士面前，已現出一位面相清臞的青衫文士，竟赫然就是昨宵在「天風鎮」上，戲弄花解語和創傷「右丞相」的那一位。
「哪裏哪裏！」朱天佑連聲謙笑道：「于前輩謬獎啦！」
朱君玉黛眉一挑道：「好一批賊子，簡直是無法無天！」
吳仲甫笑道：「水大俠言重了，不安的，該是咱們『天風牧場』中人哩！」
微微一頓才皺眉接道：「至於其症狀，顧名思義也可想見，那是說，患有『子午滯血症』的人，每日子午二時，周身血液運行呈遲滯現象，顯得精神萎靡，眉宇間並隱約地現出青痕。」
甄子虛答道：「他老人家中等身材，面相清臞，白淨無鬚，著一襲天藍色長衫。」
于姓老人精目中異彩一閃道：「卿家此話怎講？」
甄子虛謙笑道：「帝君謬獎了。」
朱天佑冷然問道：「那些，都是你的手下了？」
朱君玉奮力一掙，卻不曾掙脫乃兄的健腕，不由頓足怒喝道：「放開我！大哥，我非宰了這賤婢不可！」
江玲插口媚笑道：「帝君，您忘記左丞相『四絕』中的醫術了？」
甄子虛道：「這個，小可可以接受，但還有一點，小可必須先行聲明。」
花解語神色一整道：「那是絕症。」
甄子虛道：「他老人家今年已五十出頭。」
于姓老人淡淡地一笑道：「那個伍南屏，如今何在？」
藍袍老人微一沉吟道：「賢侄女言之有理！好，明晨，老朽當親赴『天風牧場』，拜會令尊，屆時再做決定如何……」
朱志宇濃眉一挑道：「『天風鎮上』的事，也就是『天風牧場』的事，何況被劫走的甄子虛，又是佑兒新交的朋友，小弟雖已洗手歸隱，但對這件事，卻決不坐視。」
青衫文士截口笑道：「可是這些，仍不能證明區區是友非敵？」
朱天佑微微一呆道：「好像有點理由。」
于姓老人目光深注地道：「憑卿家的醫術，也不能治癒他的絕症？」
「那麼，」花解語微笑著接道：「在此之前，你義父是否也給你搜尋過『千年雪蓮子』呢？」
朱天佑沉思著道：「距離太遠，又是黑夜，瞧不太真切……似乎是一種紅色……」
話聲中，「刷」地一響，已策馬超越乃兄和水東流，疾馳而去，其餘六騎自然催馬緊隨。
天真未泯的朱君玉，認為水東流的激動，可能是為了甄子虛被神秘人物劫持之故，竟搶先以安慰的口吻，含笑接道：「水伯伯，關於甄二哥被劫持之事，請儘管放心，有家父出面，我想，短期內即可安然脫險的。」
那是一位衣服光鮮，頗富書捲氣的中年文士，藍衫文士略一注目之後，才冷然答道：「不敢！在下水東流……」
這時，水東流也站了起來，目注朱天佑，吳仲甫忙含笑引介道：「少場主，這位就是水大俠。」
盞茶工夫之後，于姓老人又回到那神秘分宮中。
花解語神色一整道：「主藥是二味，一為『千年雪蓮子』，一為『千年參王』，此外，還需一位具有絕頂武功的人血液，做為藥引。」
所以甄子虛對他，不但是佩服得五體投地，也產生了無比的信心，而目前的態度，就是完全依照那神秘傳音所指示的。
于姓老人歉笑道：「朱姑娘請莫誤會，老朽不過是就事論事拿令尊以襯托方才那人的武功之高，絕非對令尊有什懷疑之處，事實上，老朽心目中，已肯定那人就是『白髮朱衣千幻叟』雷千里了。」
一頓話鋒，又神色一整地接道：「老弟打算如何著手？」
花解語道：「還不曾，臣妾等他精神復原之後，再替他仔細檢查。」
在吳仲甫的前導下，兩人相偕進入一間事先開好的上房，分賓主坐定之後，水東流才目光深注地問道：「閣下，現在可以說了吧？」
于姓老人也蹙眉問道：「難道卿家，你所判斷的那種絕症竟如此嚴重嗎？」
吳仲甫答道：「老場主是今天早晨才得到報告。」
于姓老人點點頭道：「不錯！這可能就是卿家方才所說的一個『緣』字，天材地寶，如果任何人都可輕易獲得，那也就不成其為天材地寶了。」
水東流冷然截口道：「敢問閣下尊姓大名？」
朱志宇苦笑道：「天地之大，身懷絕藝，而不求聞達的高人，可說是到處都有，你老兄一切的一切，都比我強，連你都不知道，我又怎能想得起來。」
花解語笑了笑道：「事情是這樣……」
藍衫文士入目之下，不由也臉色為之一變，沉聲喝問道：「掌櫃的，發生了什麼事？」
吳仲甫連忙起身答道：「少場主，水大俠在這兒。」
青衫文士笑問道：「水大俠指的是『什麼人』的問題？」
陡然臉色一變，頓住話鋒，壓低嗓音接道：「水大俠，請靜聽。」
于姓老人蹙眉接道：「如此說來，那娃兒所表現的症狀，已可確定就是『子午滯血症』了？」
這時，那于姓老人目光炯炯地，在甄子虛周身上下掃視著，一面喃喃自語道：「斯人也，而有斯矣，上蒼何獨厚於此，又何獨薄於汝。」
甄子虛應聲答道：「小可之所以前倨而後恭，並非是帝君之位尊權重，僅為帝君願盡全力為小可治療絕症，做投桃之報而已。」
藍衫文士一把抓住老掌櫃的肩膀，搖撼著注目喝道：「快說下去……」
「那麼，」于姓老人注目接問道：「卿家又怎能斷定他，是患有絕症呢？」
接著，她將方才與甄子虛交談經過，詳細地向于姓老人，複述了一遍。
朱天佑訝問道：「男人還有穿紅衣服的？」
于姓老人再度截口道：「這個，你毋須擔心，孤家當盡力而為。」
花解語不禁目光一亮，向于姓老人媚笑道：「帝君洪福齊天，如今，只要能搜尋到『千年參王』，帝君的心願，就可完成啦！」
花解語道：「帝君，『子午滯血症』，比『五陰絕脈』更難治，其病例，也比『五陰絕脈』更少見，帝君自然是未有所聞的了。」
于姓老人苦笑道：「玉姑娘問我，我又wｗｗ•hetｕboｏk•coｍ•ｃｏm能去問誰？」
于姓老人正容接笑：「好！孤不妨正式告你：孤的心願，就是要統一天下武林，成為唯我獨尊的武林霸主。」
老掌櫃搓手頓足地接道：「水相公，您那位小哥兒，已……已經……」
水東流聽完之後，蹙屑沉思著問道：「關於此事，貴場老場主，是否知道？」
微微一頓，又侃侃地接道：「而且，那批神秘客，劫持的雖然是水大俠義子甄少俠，但骨子裏又何嘗不是有意給『天風牧場』難堪。所以，連業已封刀歸隱的老場主，也不得不準備再度出山，以圖挽回失去的顏面了。」
「那村長大驚之下，震聲大喝道：『娃兒，快停下來……』
此刻的甄子虛，怎會如此好說話呢？
但他背後卻傳來于姓老者的輕嘆道：「別追了，老弟，人家已走出百丈之外啦！」
朱天佑被對方這種奇異的目光，瞧得怪不好意思，竟也忽略了對方這種答非所問的失神態度，連忙接過對方的話鋒道：「水老伯，外面已備好坐騎，請！」
但他話聲未落，只聽一聲冷笑，起自廳外道：「姓于的，你裝得真像！也撇得真乾淨！」
灰衫老者笑了笑道：「不！那只能算是老朽的同事。」
但事實勝於雄辯，當他穿越天井，縱登屋面上時，只見朦朧月色之下，正東百丈外，一道模糊人影，閃了一閃，即告消失不見。
「不叫倒好，他這一叫，那紅肚兜可跑得更快了，而且是一個勁地朝河中跑去。
于姓老人截口接道：「不錯。」
接著，虎目中寒芒一閃道：「除非他有個合理的交代，否則，縱然他是三頭六臂，我朱志宇也得鬥鬥他！」
花解語微微一笑道：「也好，有這一段時間，那娃兒也該醒了。」
「好！」于大鈞一翹拇指，哈哈大笑道：「醇酒美人，並未消滅你老弟的雄風壯志，待會，我得好好地連敬三大杯，以表敬意。」
于大鈞笑道：「老弟，現在，可不是送高帽子的時候，而且，以昨宵的情形而論，你簡直是挖苦我啦！」
朱天佑正容接道：「水老伯，小侄兄妹與子虛老弟，雖還不曾正式締交，卻是彼此一見如故，而且有相逢恨晚之感，小侄兄妹，理當執子侄之禮。」
吳仲甫謙笑道：「在下浪得虛名，倒教水大俠見笑了。」
于大鈞接問道：「志宇老弟高見如何？」
青衫文士截口苦笑道：「水大俠，區區不是向你賣弄什麼，而是表示已經……」
接著，又啞然失笑道：「卿家，說了這麼久，孤還不知道那娃兒究竟患的是什麼絕症，和需要些什麼靈藥哩！」
「這情形，自然引起該村成人的好奇。
甄子虛笑了笑道：「自然是找那『千年參王』啦！」
花解語注目反問道：「帝君息隱這『天風鎮』，已愈十年，當也聽說過離此十里外的『張村』，所流傳已久的一個神話式的傳說？」
灰衫文士注目問道：「閣下怎知道我姓水？」
甄子虛點點頭道：「是的，而且已經搜尋到了。」
少頃之後，七騎人馬，浩浩蕩蕩地，離開招商客棧，沿著蒼茫暮色，向「天風牧場」疾馳而去。
于姓老人笑道：「那不是你的錯，老弟，換任何一個人，也難免會懷疑到老朽身上來的…」
花解語微點螓首道：「是的，已經問明白了。」
微頓話鋒，才正容接道：「老弟，這道理很明顯，是他雷千里劫走了甄子虛，同時，他也聽到了咱們方才的談話，知道老弟對老朽有了誤會，才故意說出那兩句莫測高深的話，以挑起『天風牧場』與老朽之間的衝突，他卻在旁邊看熱鬧。」
他的話聲未落，前面不遠處已傳來一串叱喝與兵刃相擊的金鐵交鳴之聲。
于姓老人拈鬚微笑道：「但願如此。」
水東流冷笑著接道：「表示你的同伴也趕了來。」
于姓老人反問道：「老弟方才上來時，是否曾看到那人的衣衫顏色？」
原來就在正廳前，滴水簷前的台階上，站著一個身材高大，與于大鈞（即于姓老人）不相上下的錦袍老人。
話聲中，已拾級而上，朱天佑也飛身下馬，跟了上來。
江玲接問道：「花姊姊，是否已被人暗地取走了呢？」
甄子虛微微一怔，但旋即向于姓老人抱拳長揖道：「小可甄子虛，見過帝君。」
于姓老人正容接道：「只要能完成心願，再大的犧牲，孤也在所不惜，區區一兩杯血液，那算得了什麼！」
頓住話鋒，微一呻|吟之後，娓娓地接道：「這『張村』本來是一個只有十來戶人家的山村，人口相當簡單，但有一年的夏天，在村前草地上嬉戲的幼童中，忽然多出一個來歷不明的男孩，那男孩，外表看來，僅約三四歲，長得眉清目秀，膚色白裏透紅，全身赤|裸，胸前卻繫著一個紅肚兜，真是人見人愛。」
分宮中的江貴妃江玲與「左丞相」花解語二人，還在娓娓地清談著。
只見他年約五旬，面色紅潤，海口獅鼻，虎目濃眉，襯托那三綹垂胸的花白長髯，顯得威猛之至。
他，朝著灰衫文士抱拳長揖，一面含笑說道：「水大俠，區區這廂有禮了。」
緊接著，一聲震天大喝：「通通住手！」
此七星寶刀之鋒利，自不待言，而其裝飾的華麗，亦為武林所罕見，光是刀身上的七顆寶石，每顆都是價值千金以上，再加上刀柄和刀鞘上的名貴裝飾，其價值，真是難以估計。
花解語本來一直在微笑著，聞言之後，這才一整神色，注目接道：「帝君，當那娃兒反常地現出疲倦態時，妾曾發現他的眉宇間，呈現一道若隱若現的淡淡青痕。」
她頓了頓，接道：「起初，張村的成人，以為是同村某一家遠道前來的親戚所帶來的小孩，但三五天之後，偶然於閒談中詢及左右鄰舍，卻是誰也不曾有過這麼一門親戚。群相驚詫之下，於是各自盤問自己的小孩，但所有張村的孩童，都不知那紅肚兜男孩的來歷，也沒人知其來自何處，走向哪方。
「是！」
朱志宇反問道：「大鈞兄係何所指？」
于姓老人注目接問道：「那是一種什麼病徵？」
于大鈞拈鬚笑道：「好！好！你們一家人都聯合起來，欺負我這老頭子，且等這宗疑案澄清之後，我不要你們好好地還我一個公道才怪！」
朱志宇爽朗地笑道：「你老兄很夠朋友，但我要提醒你一聲，不但為我，便是為了你自己，你也不能置身事外。」
「不錯。」
他，年約五旬開外，臉色蒼白，目光憂鬱，一副滿面風塵的憔悴相。
水東流淡淡地一笑道：「為了水東流父子之事，勞動貴場老少場主，教在下好生不安。」
同時，朱君玉也斂衽為禮道：「侄女朱君玉，見過水伯伯。」
但那藍衫文士，卻似乎毫無所覺，目不斜視地，順著那條唯一的大街，緩步前行。
灰衫文士一愣道：「總該有個姓名。」
朱天佑微一沉思，點點頭道：「好的！打擾于前輩了，咱們明天見！」
甄子虛方自淡淡地一笑間，那于姓老人卻搶先沉聲問道：「娃兒，你患有『子午滯血症』的消息，是誰告訴你的？」
朱君玉轉身面對于姓老人，于姓老人苦笑如故地接道：「老弟年紀還輕用不著難過，老朽丟的這個人，才夠嚴重哩！」
于姓老人截口笑道：「既然願意了，又還有什麼『不過』的？」
這稱呼，好不熱絡！慌得水東流連忙還禮，一面笑嚷道：「不敢當！不敢當！少俠，姑娘，請莫折煞我水東流。」
這兩位，一見于姓老人緩步而入，連忙起身行禮，並嬌聲說道：「臣妾參見帝君。」
于姓老人點點頭道：「不錯。」
花解語「哦」了一聲道：「對了，這傳說，最近這十年來，已無形中消失，也難怪帝君不
ｗwｗ•heｔuboｏｋ•com.coｍ知道。」吳仲甫正容點首道：「正是。」
朱天佑兄妹同時臉色一變，朱君玉冷笑一聲道：「照于前輩這麼說，家父也成了嫌疑人物啦！」
「於是，翌日傍晚，當那紅肚兜男孩照例出現，與張村群童嬉戲時，該村村長，便即安詳地，含笑走近那紅肚兜男孩身前。
甄子虛沉思著道：「顯著的特徵倒沒有，但他老人家外表神態瀟灑，一派斯文，一望即知。」
分賓主坐定，小廝獻上香茗之後，于大鈞才目注朱志宇，正容問道：「志宇老弟，昨宵在『天風鎮上』所發生的疑案，令郎已經告訴過你了？」
朱天佑注目問道：「你們那個什麼左右『丞相』都沒來？」
天風鎮與天風牧場之間，也不過三五里距離，以這七騎健馬的腳程，本該是片刻之間的事。
于姓老人點點頭道：「這倒是不錯。」
于姓老人一愣道：「這個，孤倒不曾聽說過。」
于姓老人接道：「有關人手方面，卿家可以酌情自行調遣。」
「但那紅肚兜男孩，一見有大人走近，立即現出滿臉驚容，睜著一雙黑白分明的大眼睛，向那村長略一打量之後，轉身拔足飛奔，向村前逃走。
于姓老人點點頭道：「老弟說得不錯，但老朽敢於如此肯定，並非完全出於臆測，還有你老弟所見的紅色衣衫為證。」
于姓老人截口訝問道：「什麼事？」
青衫文士微笑道：「還知道你水大俠此行，是為了搜尋『千年參王』，以便治療甄子虛那『子午滯血症』的絕症。」
這七位，除了水東流略顯憔悴之外，其餘六位，莫不是神采煥發，意氣飛揚，引得路人紛紛投以驚訝的注視。
水東流不禁喟然一嘆道：「不錯，我承認你高明得出奇，方才，你要出其不意地置我於死也並非難事，但你也許是另有詭謀，才沒向我下手……」
那「水相公」的「公」字尚未出口，老掌櫃忽然像中了風似的，臉色大變，張口結舌，沒了下文。
那四個黑衣怪人，顯然是那神秘魔宮中的「地」字號人物，他們各自獨鬥一個「天風八傑」中人，雖然是處於劣勢，但門戶封得極嚴，並未呈現敗象。
甄子虛笑了笑道：「帝君，那位伍南屏雖然時運不濟，屢試不中，卻是博覽群書，胸羅萬有，委實是一個博學多才之士，識得一些疑難雜症，對他來說，也不過是雕蟲小技而已。」
綠衣女嬌笑著漫應道：「是嗎！那是說，朱少俠準備親自領教一番了？」
水東流注目接道：「好！有勞閣下帶路。」
水東流臉色接連數變，少頃之後，才猛吸一口清氣，沉聲說道：「好！你劃下道來吧！」
老掌櫃訥訥地，連連作揖道：「小老兒該死……小老兒該死……水相公，請……請坐下來說……」
花解語目注甄子虛，含笑喝道：「小兄弟，還不參見帝君！」
朱志宇降階相迎，一把扣住于大鈞的左臂，哈哈大笑道：「逢人減壽，遇貨增錢，你老兄真是深諳世情，已得箇中三昧呀……」
吳仲甫點點頭道：「是的，同時敝少場主與甄少俠一見如故，對甄少俠之神秘失蹤，更是特別關心。所以，務請水大俠立即駕臨敝場，以便共商營救良策。」
朱君玉接問道：「那雷千里為什麼要這麼做呢？」
花解語接道：「帝君，縱然這娃兒福緣深厚，能在帝君之手，獲得『千年參王』，那藥引也不易求得。」
朱志宇濃眉一蹙道：「據經過的情形判斷，好像是那『白髮朱衣千幻叟』雷千里，不過，此老行事，一向是光明磊落，像昨宵那種有若神龍見首不見尾，以及存心挑撥離間的事，卻是未有前聞。」
花解語笑道：「小兄弟倒是現實得很。」
他，盡量外表瀟灑飄逸，一派斯文，但由他那沉重的腳步，與憂鬱的目光忖測，他的心中，顯然有著嚴重的憂慮。
朱志宇神色一整道：「是的。」
吳仲甫道：「老場主認為在未明瞭水大俠的來歷之前，未便輕率臆測。」
水東流駭然退立一大步，但旋即冷冷一笑道：「還知道些什麼？」
于姓老人精目一亮道：「你義父也懂得這些？」
花解語正容接道：「臣妾當效勞。」
吳仲甫神色一整道：「為了甄少俠的前車之鑒，也為了那批神秘人物的實力太強，少場主曾特別交代：等到水大俠之後，立即飛騎傳報，少場主將親率本場高手恭迎護駕，而且，老場主也可能再度出山。」
甄子虛道：「我義父本來不懂得這些，都是那位伍南屏所教給他老人家的。」
水東流冷然笑道：「不錯！」
于姓老人含笑截口道：「江卿莫打岔，且讓花卿說吧！」
花解語搖頭答道：「那不可能。」
于姓老人注目問道：「像孤的血液，夠不夠格做藥引？」
「天風牧場」的老場主「酒仙色鬼快刀王」朱志宇，既然是以「快刀」出名，他的手下人，自然也是以刀為主要兵刃，所謂天風「五虎」、「八傑」，也全都使的是同一式樣的大砍刀。
江玲媚笑著道：「帝君，醫術既為左丞相的四項絕藝之一，所以，毋須仔細檢查，僅僅憑一個『望』字，也就能斷個八九不離十啦……」
朱天佑目注鬥場，方自眉峰一蹙間，一道灰影，捷如飛鳥地飄降他面前不遠處，現出一個鬚髮斑白的灰衫老者，向著他抱拳一禮道：「朱少場主請了！」
水東流目光深注地道：「還有沒有？」
隨著這話聲，雜木林中，冒出八道人影，一晃而飄落現場。那是一個面蒙綠色面巾、婀娜多姿的綠衣女郎，三個灰衫老者，四個白衣怪人。
于姓老人沉思著道：「這倒是實情。」
于姓老人拈鬚笑道：「那就不會錯了！」
甄子虛笑了笑道：「據小可方才所聽到的，帝君是為了要完成一宗心願，至於究竟是哪樣的心願，小可卻不明白。」
于姓老人點點頭，目光移注花解語問道：「卿家都記下了？」
第二天的黃昏時分。
水東流不禁一愣道：「此話怎講？」
于姓老人一愣道：「那是敵勢太強，跟老弟你不相干啊！令尊怎會責怪你呢！」
「但他話聲未落，那紅肚兜小孩已奔入河中，而且是如履康莊大道似地，竟踏著水面，安然登上對岸，消失於暮色蒼茫的山嶺中……」
灰衫老者呵呵大笑道：「朱少場主是聰明人，怎會問出這等糊塗話來。」
朱天佑注目問道：「何以見得？」
這時，端坐馬上的水東流等五人，也都已飛身下馬，站立一旁。
甄子虛自行移過一個錦墩，坐下之後，于姓老人才注目問道：「娃兒，你義父那位朋友，姓什名誰？」
這情形，不由叫他倒抽一口冷氣。
接著又注目問道：「卿家已替他把過脈，檢查過了？」
于姓老人道：「老弟，請恕老朽誇句海口，當代武林中，能欺近老朽窗前，而不被察覺的，除令尊與雷千里之外，敢說找不出第三人來。」
花解語沉思著接道：「帝君，如果賤妾的觀察不錯，那娃兒患的當是比『五陰絕脈』更難治的『子午滯血症』。」
朱志宇方自微微一笑間，于大鈞又注目接問道：「老弟對這件案子，做何打算。」
接著，又幽幽地一嘆道：「這已經是第三次入山了，如果三天之內再找不到……孩子，你可不能怪我……」
朱君玉見藍袍老人語氣不善，意含指責，不由黛眉一挑，截口接道：「于前輩，有道是『濁者自濁，清者自清』，只要事實證明于前輩確未參與今宵之事，我兄妹二人，自當負荊請罪。」
朱天佑訕然一笑間，于姓老人又接問道：「老弟，有關昨宵所發生的事，已經轉告過令尊了？」
藍衫文士臉色再度一變，也不理會老掌櫃的惶急神情，揚聲喚道：「子虛，子虛……」
ｍ.ｈetubｏｏｋ•cｏｍ.ｃom朱天佑注目問道：「還有，他劫走甄子虛，為的又是什麼？」
于姓老人道：「是否有什特徵？」
甄子虛道：「那是一位落第秀才，姓伍，名南屏。」
花解語道：「方才，當臣妾等向他問話時，他顯出極度疲倦神態……」
朱志宇側目笑問道：「老兄，人家上門欺人，你唾面自乾，那是你自己的事，我管不著，但佑兒兄妹對你的懷疑，你就這麼認了，也不求洗刷一下嗎？」
水東流眉峰一蹙道：「朱賢侄，如果那批人就是劫持子虛的同夥，咱們該留下一個活口才對。」
良久，良久，他才仰首目注遙空，深深一嘆地喃喃自語道：「可憐的孩子，你，你幸而具有百年難見的資稟，更何不幸而患此絕症……」
朱天佑冷笑一聲道：「可是，我的忍耐心卻並不怎麼好！」
青衫文士神色一整道：「水東流，請恕區區說句狂妄的話，方才，如果區區要乘水大俠分心疏神的情況下，實行暗算，此刻是怎樣的情形？」
吳仲甫道：「水大俠，此間非談話之所，請隨我來。」
于大鈞笑道：「不早還行嗎！昨宵你們兩兄妹，差點沒將我這個于前輩逼得……」
江玲與花解語重行入座之後，于姓老人才目注花解語問道：「卿家，那甄姓娃兒的來歷，是否已問明白了？」
「嗆」地一聲，朱君玉的「七星寶刀」已經出鞘，並由馬上飛身而起。
朱天佑等七人，駐馬官道旁邊，只見「天風八傑」中的四傑，正各與一個黑衣怪人打得如火如荼。
半個時辰之後，于姓老人單人獨騎，到達「天風牧場」的大門口，經過執事人員的通報，朱天佑居然親自迎了出來，老遠就在馬上抱拳長揖道：「于前輩早，家父剛剛起來，正在客廳恭候。」
招商客棧中，那個戴著一副老花眼鏡的老掌櫃，一見藍衫文士進入，立即起身，滿臉堆笑地道：「相公要住嗎？」
這「天風牧場」好大的規模！
一頓話鋒，又蹙眉接道：「那麼，老弟心目中，是否另有類似的高人呢？」
吳仲甫正容接道：「在下忝為『天風牧場』中，『八傑』之末。」
于姓老人搖頭道：「是男的。」
微微一頓話鋒，又注目接道：「卿家，你是內行，這事情，恐怕還得勞動你親自辛苦一趟才行。」
花解語笑道：「帝君的血液，自然夠格，只是，藥引所需血液，至少要兩大茶杯，這犧牲可謂太大。」
青衫文士笑道：「水大俠莫誤會，區區是友非敵。」
于姓老人道：「有多大年紀？」
于姓老人道：「這情形，是否有人別有企圖，而故放煙幕？」
于姓老人注目問道：「如果檢查結果，證實那娃兒是患這種絕症，需要些什麼靈藥，才能治好呢？」
朱天佑冷冷地一笑道：「就算是吧！那麼，小可請問：那人方才所說的那句話，如何解釋？」
中年文士謙笑道：「敝姓吳，口天吳，草字仲甫。」
水東流微微一笑道：「那麼，閣下此行，當是奉貴場場主朱少俠之命而來？」
綠衣女冷然一哂道：「哼！罵你，那還是對你太客氣啦！」
朱天佑連忙沉喝一聲，飛身拉住乃妹的手臂道：「小妹且慢！」
吳仲甫道：「差不多該到了。」
這些，本來是朱天佑等人駐馬一旁，目光一瞥之間的事。
甄子虛不禁插口笑問道：「帝君是有意將小可收為衣缽傳人？」
甄子虛正容接道：「相爺，小可對任何人，都是一樣，除非是不說，要說就是實話。」
于姓老人不禁一呆道：「『千年雪蓮子』倒比較好辦，但『千年參王』卻就為難了。」
抱拳一禮，扭頭一聲沉喝：「小妹，咱們走！」
老掌櫃本就惶得說不出來，藍衫文士這麼忘形地使勁一抓，他那一把瘦骨頭，怎能受得了，當下，不由痛得他殺豬似地大叫道：「相公饒命……」
又是一個水東流！此一水東流，與前一天在老嶺深谷中，和那神秘的青衫文士交談的水東流，無論是體型、面目和衣著，都迥然有異，究竟哪一個才是他的本來面目，恐怕只有他自己明白了。
朱志宇沉思道：「那個甄子虛，不是有一個義父嗎？」
朱天佑冷冷一笑，目注十丈外一片雜木林中道：「那邊，還有不少狐群狗黨，都滾出來吧！」
青衫文士低聲沉喝道：「水大俠請聽好！昨宵甄子虛被人劫持，目前，那些既將趕來的人，也是為你而來，你必須要避一避，你如果相信我的話，請跟我來，我還有更重要的消息奉告，否則，我也懶得多管鬧事，告辭！」
朱天佑點點頭道：「是的。」
甄子虛含笑接道：「多謝帝君！」
那激戰中的「四傑」，聞聲各自虛晃一招，躍身縱出戰圈。
話聲中已將房門打開，全副勁裝、腰挎寶刀的朱天佑兄妹，已含笑緩步而入。
但他們才出天風鎮的街口，預候在路邊的「天風八傑」中的另外四傑，已一齊就馬上騎姿，迎著當先開道的朱天佑，舉刀行禮，並由左首一位低聲說道：「稟場主，前不遠處有可疑人物擋路。」
于姓老人目光一掠旁邊的滴漏銅壺，輕輕地一「哦」：「已經是辰時三刻，孤得趕往『天風牧場』去赴約了。」
花解語輕嘆一聲道：「絕症好治，靈藥難求。」
于姓老人一面游目四顧，一面脫口讚道：「老弟真能幹，這牧場，比令尊掌管時，更是興旺得多啦！」
花解語笑了笑道：「江妃子，你算是猜對了一半。」
灰衫老者道：「可以這麼說。」
于姓老人點點頭道：「如果老朽的猜想不錯，是認識的。」
話聲中，已飛身上馬，朱天佑也掉轉馬頭，雙雙並轡向山腳下的一片連雲巨宅中馳去。
于姓老人接問道：「那麼，你的那位義父呢？」
花解語含笑點首道：「是的，臣妾記下了。」
甄子虛笑了笑道：「是我義父的一位朋友。」
灰衫老者點頭笑道：「是的，還沒來。」
甄子虛道：「帝君，伍南屏是一行蹤不定的遊學秀才，目前他在何處，可誰也不會知道。」
箭遠距離，自然是瞬息間事。
花解語方自櫻唇一張，一旁的江玲不禁掩口笑道：「帝君，花姊姊，那娃兒是否患有此種絕症，還沒有肯定哩！二位何不等檢查之後，再做決定。」
原先那灰衫老者朝綠衣女郎躬身施禮道：「卑職參見公主。」
接著，又目注甄子虛道：「娃兒，你暫時就住在這兒，有什麼需要，只管吩咐伺候你的宮女就是。」
「于前輩誤會了！」朱天佑苦笑著接道：「不瞞于前輩說，晚輩之所以挨訓，是因為不該懷疑到于前輩您身上來。」
甄子虛注目反問道：「帝君是問我義父何在？」
朱志宇一面吩咐準備酒席，一面正容接道：「不過，你老兄也不能置身事外。」
于姓老人點點頭道：「有此必要，而且，如果這娃兒的義父並沒有找到『千年參王』，咱們還得派人加速搜尋。」
「不過，孤家除一義女之外，至今膝下猶虛，同時，因孤家平日要求過苛也一直沒正式收過徒弟。
「是的。」花解語點首接道：「從此之後，『老嶺』中出現『千年參王』化身的消息，不脛而走，一些想碰碰運氣的武林人物和探參者，都不約而同地湧向『老嶺』山區。
「說過，」朱天佑點點頭道：「于前輩認為方才那人，就是那『白髮朱衣千幻叟』……」
于姓老人沉思著道：「老弟，這其中無法理解的地方太多了，且等明天與令尊詳加研討之後再說吧！」
原來就當朱天佑在默然沉思的剎那之間，于姓老人與朱君玉二人，也已相繼縱登屋頂。
于姓老人苦笑道：「娃兒，你的名堂真不少，倒像是孤家有所求於你似的……好，你說吧！」
灰衫文士冷然注目道：「請答我所問！」