設定在六〇年代日本學運時代的東京少年故事，主角與兩名女子的愛情物語，一個有著恬靜形象、另一個則像旺盛的生命動力，村上自己曾說《挪威的森林》是一部有著「激情、寂靜、悲哀」的愛情故事，一部百分之百的愛情小說。

這本小說在八〇年代席捲日本，銷售數字突破五百萬冊，算起來每七個日本人就有一個人讀過《挪威的森林》，可以說這本小說是全球現代年輕人的愛情經典讀本，改版後以上下冊推出，封面設計採用村上自己設計的綠紅版，再度引爆村上小說閱讀風潮。

我在怎麼也睡不著的夜裏想起直子的各種姿勢。不可能不想起來。因為在我心中實在積存了太多關於直子的回憶，而這些回憶正一一想撬開任何一點點的縫隙往外鑽出來。我實在無法壓制阻止這些的奔騰而出。

我想起她在那雨天的早晨，穿著黃色雨衣打掃鳥舍，搬運飼料袋的光景。想起那形狀倒塌了一半的生日蛋糕，和那夜把我的襯衫都哭濕的直子眼淚的感觸。對了，那一夜也下著雨。冬天裏她穿著駝毛大衣走在我身旁。她總是夾著髮夾，總是用手摸著那髮夾。並以澄澈透明的眼睛注視著我的眼睛。穿著藍色長袍彎曲雙膝把下顎搭在那膝蓋上。

就這樣她的印象像漲潮的海浪般一波又一波地向我沖來，把我的身體沖往奇怪的地方去。在那些奇怪的地方，我和死者一起活著，在那裏直子是活著的，跟我交談，或者也曾經互相擁抱過。在那些地方，死並不是終結生的決定性要素。在那裏死只不過是構成生的許多要素之一。直子包含著死而依然在那裏繼續活著。而且她對我這樣說。

「沒關係喲，渡邊君，那隻不過是死噢，你不要介意。」