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趙雲濤勸林宏烈在趙家住幾天再回撫順，林宏烈馬上答應了。打量著晚上到福康旅社把行李搬來。兩人又商議明天如何消遣，江媽在一旁笑道：「老爺，明兒個天齊廟有廟會，您和林先生去湊湊熱鬧不是好？」

他回身坐到她身旁，道：「上海的小吃多極了，你一定得嘗嘗。」他屈指數道：「有煮乾絲、蟹黃包、蒸飯團、麻團……」

他目今正在張羅結束中藥行，事情解決了再到上海料理另一間中藥行。然而，綢緞莊那兒，如果他年會上便要求退出，爽然匆匆間必不能覓著另一個理想的合作股東；熊柏年佔的是大股，如此一來，旗勝非垮不可。於是他籌策著在年會上先通知爽然他的動向，讓爽然有一年時間處理，找好合作股東熊柏年再退出。至於應生，明年夏天會隨他母親先離開中國。

他扁扁嘴微笑一笑。

她不哭的。她現在已經學會不哭了，光是流淚，一大顆一大顆的流；淚流乾了，她欠這人世的，也就還清了。

他無奈，轉過身來腳一蹬，坐到桌子上。背著她說：「去去去，住到撫順市去。」

撫順由渾河分界，分為河北河南，河上建有一條橋，沒有命名。爽然住在河北，每天早上騎自行車到河南的綢緞莊，如今多了一重事兒——先到東九條。有時候當窗和她聊聊，有時候載她繞一繞，一繞繞上好半天。晚上也來，隔著院子遙遙一呼，她應聲而來，或與他走一段夜路，或坐在正門台階上咔嗒牙兒。入了冬，便遷移陣地到屋裡暖暖氣。寧靜本有些忌諱，但經不起爽然成日沒頭沒腦的來撩舌，想他這樣不顧一切，她若是閃縮，豈不輸他，便也坦然，只是奇怪這麼久沒碰見陳素雲。疑心既起，整樁事便莫測高深起來。

林太太搖搖手，補一針道：「三月就到美國去囉！他說想出國留學，他舅舅就給錢讓他去了。」

這樣過了十天，寧靜幾次向趙雲濤提出他回家調養，他說要打針吃藥，不妨再住些時日。漸漸的，人來得少了，唐玉芝照舊打牌，許多朋友都不「順道」了。

寧靜懶得理他，長著臉拖出皮箱，打開衣櫃呼嚕呼嚕搜刮淨盡，坐在床上疊將起來。

主客在廳坐定了，寒暄幾句。他似乎十分口渴，喝了許多茶，她替他斟了又斟；她既然斟了，他就不好意思不喝。

他眼看她們入了西廂客廳，疏疏的傳出些逗弄孩子的笑語聲哄騙聲，忽靜忽鬧。他聽著聽著，恍惚中覺得那裡是極樂世界，他這兒則世俗了。忽又聽得「啪」一聲，大概碰跌了什麼，小孩子「哇」一聲大哭，林爽然彷彿就能看見她們慌忙哄孩子的狼狽相，笑起來。

「嘖，你有完沒完？你當我是財神爺。」

這天周薔來向她辭別。周薔的丈夫小宋本是朝鮮人，家裡開麵館，目前經濟每況愈下，局勢動亂，便打算回祖國去。

「真的只有這法子？」

「什麼？」他坐到她對面道：「回東北？別忘了我們是訂了婚的……」

寧靜怒道：「我還不夠將就，你媽存心轉登我你看不出來？別忘了我還不是熊家的人呢。」

她「啪」的把詩選擲到地上，這一氣急猛咳起來，慍道：「好，是你說的。」其後將棉被一掀蓋住頭臉，不一會兒便聽到鞋聲拓拓。他一徑去了。

素雲紅了眼眶娓娓的說：「有人跑來告訴的，爽然趕到的時候，已經燒得差不多了。他一直很有信心把旗勝搞好，攢點錢結婚，他說要他的妻子過得舒舒服服的，一點兒苦都不能讓她受。」寧靜想問是和誰結婚，但還是決定不問。素雲說這話的時候，臉上有一種光亮的虔誠的神情，那麼想必是她了。

她差點兒沒笑出來，睨睨他。暖天裡他好像有點走樣，比以前脹大了，額際和鼻子窪裡泌著膩亮的油。以致整張臉腫腫的。

「不找你。」

到瀋陽途中，寧靜醒了，退了點燒，爽然跟她笑道：「看你還敢不敢不吃元寶，你瞧，現世報。」她倦倦的笑著，推他說不要回瀋陽去，他就別過頭去了。

她幾乎每五個餃子就得半碗醋，添了又添，把人家一整瓶吃去大半。他逗她道：「你這麼能吃醋呢！」

是爽然母親應的門，一望而知是上海人，白皙臉皮，富富泰泰，腦後綰個髻，臉型顯得更柔潤豐盈。她繫著圍裙，仍有些十里洋場的商業味道，寧靜也摸不著自己是先入為主，抑或憑直覺。爽然和他的母親東北上海話混雜的嘀咕幾句，她覺得異樣，好像他換了一種方言，就換了另一個人似的。與爽然在一起，她第一次有失落之感。只聽得林太太笑著道：「是呀？」然後熱情的握住她的手道：「喲，怪可憐見兒的。到撫順這麼久，也不早點兒來玩玩。」寧靜客氣兩句。眾人踏雪來至正房客廳，帶上廳門，林太太在火爐裡加幾塊煤塊兒，爽然問：「爸爸呢？」

他高，雨傘遮不著她，斜雨打得她遍身濕了，她輕笑著解嘲道：「這麼大的雨，帶傘也不濟事。」但他還是撐下去。長久以來，雨中撐傘。成了人的本能了。

遠遠的迎向他，悠忽忽如夢相似；她隱隱的有些心怯。萬一看錯了呢，但不大可能的。她最記得很久以前的一個晚上，他用自行車載她，風中月中都是他的氣味。她現在也是這般感覺。可是因為這樣，她反而有點近親情怯了。

這一下搔著了順生的癢處，他忙道：「嘿，在店裡他老挑離我，把我使喚得後腳跟兒踢屁股蛋的。哼，那麼一爿破布莊，就土地爺放屁——神氣起來了。要不是爸爸仗腰子，只怕他還抖不起來呢。」他盯著應生不純熟的執煙手勢，想他平日是絕少吸煙的，不知怎麼今天癮頭來了。

「堂弟弟呢？」

月亮又偏一偏西，兩人便重新上路。爽然大概確實累了，騎得非常慢，自行車嗞嗞嘎嘎響，好像一片片在絞碎月光。到得寧靜家，已經月近中天。她目送他離去，自行車擀下一道長長軌跡，好像他無論走得多遠，這兒仍有東西要牽掛。她一低頭，方知道自己仍拿著那件罩衫兒，不由得笑起來，不知怎麼今天三個都瞎子似的。

進得房內，寧靜神神秘秘的偷著笑，目光流流離離的。她坐在床沿上，挪一挪挨近枕頭，一隻手探到枕頭下，先揪出些淺藍穗子，其後手指勾撓著撏撏扯出一條淺藍圍巾，一味裹著纏著發愣。爽然不欲她為難，一把拽過去脖子上一圍，燦燦笑道：「好不好看？」

「得了吧，你那套理論我會背了，你爹可不那麼想。」

他們在北平逗留十多天，行程安排得很鬆動。熊柏年是識途老馬，充當導遊，領他們逛天壇、故宮、頤和國、北海、西山、長城……他們老一大堆人擠到一塊兒，寧靜一個人拉在後頭，也沒人睬。她印象最深刻的是長城了；臨風佇立城上，長城外是她大豆高粱的家鄉，長城內是她獨在異鄉為異客。

「嘖，賊壞。人家惹了你了。」

第二天早晨情形不大相同，房裡擠滿了人，彷彿昨晚那個空空的恐怖的房子不過是一場夢。她起來的時候，唐玉芝趙言善江媽和二黑子都來了。

他火上加油道：「有一天你能替我打毛衣，我就不用擔心……」

到上海的火車上，他們買的是軟臥。潘惠娘硬要寧靜出去坐硬座。寧靜聽不大懂，只見她一隻手一味往外搧的趕她，她辮子一甩氣沖沖的出去了。熊太太讓她進熊家的軟臥廂她也不接受。

一九四六年初夏。

她點頭說好，和他併著走，向他道：「老久不來找我。」

寧靜因為自己沒送禮物，心裡過不去，直埋怨方才沒有逼他認。爽然瞞著她，他父母自然不知情，一定以為她小器不懂世面。於是有點怏怏的。

一個大晴天，寧靜在父親病房中憑窗閒觀園裡納涼的病人，左手輕搖團扇。遠遠的走來一個穿淺藍上衣寶藍褲的年輕人，刷白的回力球鞋如蝴蝶翩翩。她心裡一震，以為是爽然，馬上又否定自己，敢情是想他想昏了頭了。那人走近，再定睛細看，真的誰道不是呢。只見他瞇著眼望上來，朝她揮揮手。她第一次這樣居高臨下的看他，中間隔著一個天涯的陽光輕風和情懷，教人興奮欲淚。她向他招招手，扭頭看看正在假寐的趙雲濤，躡著腳尖兒急速的出去了。

經這一場，兩人都心意倦倦的。太陽金金淫淫，她去把書收進來，爽然一旁幫著，一一揀疊好往裡搬，正把一部「紅樓夢」擱在上頭，卻見書頁間漏出一點白紙角，不由得好奇心起，順手抽出，展了開來，上面寫著兩行小楷：「早知相思無憑據，不如嫁與富貴。髮斷一身人憔悴，不信郎薄倖，猶問君歸來。」

「應該的應該的，」趙雲濤截道：「江媽收拾點兒東西就來，你有事先回吧，替我問候你父親，啊？」說完腳不沾地的走了。

緊鄰的兩家店舖也被殃及了，但影響不大。寧靜到其中一家打聽，才知道是前幾天晚上的事。店裡失火，救得快，不然不堪設想。她再問詳細，拈指上算，正是爽然找她的前一天晚上，那麼……她心惶意亂起來，馬上僱車到河北爽然家。

「哦！」他恍然道：「就是嫁給富貴的那個破文章呀！」

她吃得最慢，只剩她一個了，便撂下不吃，一徑到應生的房間，問他去不去散步。手剛搭上門柄，順生的聲音在裡面響起。寧靜對順生毫無好感，想過一忽兒再來，尚未舉步，「林爽然」三字一劍劍插入她心上。她留了個神，只聽順生說道：「………我說的錯不了，準是那姓林的知道了，所以不來找廣哥。」

她甩甩辮子道：「幹啥？」

寧靜掩口笑了一會兒，站起來，撣撣衣上塵，走下台階去。她陡地轉身仰臉問道：「你下星期一就走？」

眾人又隨便聊一會兒，熊太太道：「你們玩吧，我到裡邊兒看看廚房準備得怎麼樣了。」她這一起頭，其他的亦藉故出去了。熊順生臨行和熊應生咬一句耳根子，應生擂他堂弟弟一拳道：「去你的。」熊順生又向她道：「趙小姐你隨便坐。」應生隨他出去打一轉兒又回來。

「失火的第二天不見了他，俺們都以為是找你去了。」

熊柏年有中藥行需要照料，不欲為綢緞莊分心，聘請外人又稍嫌冒險，他的一個侄兒自己有工作，大兒子在上海經營一間中藥行，剩下一個小兒子幫他。而這小兒子對中藥行本無甚興趣，剛好把他調到綢緞莊去，做個心腹。他小時候和爽然一淘玩過，合作起來大約沒問題，這般向林宏烈提出，他雖嫌這小兒子過於年輕，倒並不強烈反對，事情便定下了。

他兩手插|進褲袋裡瞄瞄她道：「糟了糟了，學壞了。」

林宏烈直起身子膛號道：「你們關係不大好，是不是？」

寧靜笑起來，這樣看法兒，真要發神經了。她到黃浦江畔躑躅了一個下午，什麼都不想，光看著匆匆路人袂梢裾底的上海風日。黃昏時分，她雇三輪車回熊家。路很長，從夕暮駛入黑夜，簸簸頓頓，教人想到乖蹇半生，最後仍是獨自一人睜著眼睛走進黑暗裡去。她只希望永遠走不到盡頭。

她沒告訴他電影她已先和熊應生看過一次了，只說：「哎，爾珍和周薔都說我記性強，存心記，沒有記不了的。」她輕笑兩聲又說：「不過我也只記得兩段。」

林宏烈道：「有永慶嫂在就使得，你跟俺們一塊回去吧！」

「什麼？」寧靜奇道，心急跳起來。

「不知爾珍怎的了。」寧靜捻著辮子說。

這時滿地秋風黃葉在打滾，台階擋住了上不來。強風一扯，樹上老葉都嫁風娶塵各自隨緣去了。兩人看得心中悽惻惻的，都說不出話來。

如往年一樣，趙家院子的簷頂欄杆棲宿著無限倦意的白雪。所有白雪都是浮雲遊子，從天上來，終將回到天上去。因是天陰，寧靜疏慵更甚，吃過午飯後，自個兒悶悶的坐在台階上。不知怎麼想起堆雪人來。她覺得這主意不錯，讓她活動活動，免得萎頓下去。可是惰性未除，懶得動彈，又還延挨了些時候才起身拿鐵鍬去。她挑了一棵槐樹下開始動工。許是久無勞累，她不久便有點氣喘不支，一臉汗津津的。她休憩一會兒又繼續，越堆越興頭，堆出了身子的雛型。她蹲下來攏攏拍拍。這個身幹她堆得極高闊，把她整個給藏起來了。她聽得有人敲門。應生這時候上班，不會是他；猜是周薔。寧靜不禁笑了。這時候才來，沒趕上身軀，倒趕上雪人頭。

他斷了這話題，問她道：「喂，回撫順住？」

熊大夫難堪的正正眼鏡，囑咐寧靜多休息，便掉頭走了。

空氣一暖和，他們的情緒便沒那麼繃緊的。她抱枕坐在炕上，靴後跟兒蹴得炕壁跫跫然。他呷一口茶道：「過兩天兒我就到上海去……大概不回來了。」

應生這下子臉都紅了，爽然笑一笑，向趙雲濤道了再見，自顧自走了。

「她老人家，你何必和她計較，我陪你就是。」

眾人才恢復自然。熊廣生問道：「爸爸你不是說要拖一年的嗎？怎麼倒這樣快下來了？」

「怎地？」

她坐到辦公桌上，點點他胸膛：「我就是壞，都跟你學的。」

過年期間，所有店舖起碼放一個月假，爽然常常閒閒的蕩呀蕩就蕩到寧靜那兒。寧靜多少有些沒著落的，他那樣子常來，他家人如何？素雲如何？她一點口風也探不到。有時候擱門縫裡看他來看他去，還覺得他愁思難遣，可是在她面前，他真是無知無邪笑得豁豁亮亮。她的視野日漸縮窄得只容他一人，他背後的東西她完全看不見，一切遠景都在他身上，甚或沒有遠景，而他就是他的絕境。

「哼，也不派人來打聽，不怕我死去。」

他搓手道：「最近收到我媽的信，說明年夏天會來。」他乾笑兩聲又道：「我們母子差不多二十年沒見了，想起來，日子過得真快。其實她早點兒來更好，我可以多陪她玩玩，可是南方人怕冷，尤其印尼那兒，終年沒有冬天的。」

爽然握著那把金圓券兒，腦裡一陣發空，像突然被人撤職，又不知道什麼理由，然而以後這裡沒有他的事了。他把錢塞到寧靜枕下，她張開眼睛，大概聽到了，心裡難過，沿著眼角流下一行淚來。

一股風過，他鬆大的襯衫鼓得飽飽的，是一面順風帆。她意興洋溢，想他嗓音洪洪磁磁的，理當能唱，便笑道：「你唱歌給我聽。」

寧靜一雙水眼下意識的流避著，就是不落實，等落實了，爽然已經走遠了。

他期期艾艾的：「到……到……到杭州去了。」

爽然笑問道：「我給你的龍井茶有沒有帶來？」

應生隨地彈彈煙灰，吸一口道：「有沒有辦法挑離叔叔早點兒撤股？」

梨花未開盡的時候，她成天鬧著要砍一枝。爽然應允替她物色一株無主梨樹，要開得最璀璨、最招搖的。

爽然使勁往回推：「您老甭客氣……」。

「等一會兒，等一會兒，讓我記下的。」她忙去取紙筆，看見抽屜裡半闋詞，又多添一樁心事。好像什麼都擱下了，都擠在今天趕出來。

她答「在」，引他正房那兒去了。

江媽沏了一壺龍井茶端出來，又替他們斟了。兩人托杯緩呷，清清甘甘的。

「年輕人在長輩面前總是顯得拘束，那也是常情。我卻嫌他賊懶賊懶的，一天到晚老溜號兒，聽說還是窯子裡的熟客。帳目讓他管理，我真有點兒不放心。」

恰值熊大夫進來，探問了她的病情，看見爽然手上的書，便詢道：「林先生對古典文學有興趣？」

是林太太應的門，看樣子仍未睡，笑意掩不住眼裡的狐疑，迎她進去道：「你是找爽然吧，我去瞧瞧他睡了沒，你請坐。」她開了廳裡的電燈進去了。

爽然想昨天幾乎和寧靜為熊應生口角，然而寧靜又叫他不要太絕，矛盾之際他已把門閉了。

她便唱道：「青青河邊草，相逢恨不早……」再看爽然，他叉腰笑吟吟的並沒意思開嗓子。她纏著他又一番威逼利誘，他拗不過她，終於唱了，顫巍巍的比著她唱：「青青河邊草，相逢恨不早，夢裡長相聚，覺來隔遠道。」居然相當動聽，但只唱了四句便不肯了。寧靜發了一會兒愣，立誓他那歌聲，她每夜必攜到夢裡去。

她變得非常懶，老窩在床上想心事。吃不想吃，睡也睡不著。往年這時節總把母親的書搬出來曬，現在也沒有了。只有熊應生來了，她會出來聊一聊，笑一笑。他休假使兩人結伴去看一場電影吃一頓館子什麼的。旁人冷眼看著，都覺得他們挺登對的，相處得也融洽，就等談論婚嫁了。

晚飯時候，林太太提著火鍋從裡面嚷出來：「來嘍來嘍，酸菜火鍋喲！」

爽然手一伸道：「讓我瞧瞧。」

「我以後都在這兒睡。」寧靜絞著洗臉巾道。

趙雲濤干涉道：「哎呀！你就去唄，人家一番好意，還問這問那的，害你不成。」

第二天，應生送寧靜到車站，沒有向其他人解釋，臨走她到「王家沙」還了錢，買了兩隻金華火腿。應生跟她說，他在上海等她回心轉意。

順生皺著臉道：「算了算了，甭談他了，還是想辦法補救吧。」

她硬聲道：「你媽又沒要你出來。」

寧靜問道：「不是說身上不自在嗎，為啥不多躺會兒？」

她忽道：「你瞧，我們今天的衣服一樣顏色。」音調非常高，好像她現在才發現，覺得奇怪，不太可能。他詫笑著瞅瞅她的淺藍竹布旗袍，順便瞅瞅她，笑得白牙都要響。

寧靜原以為周薔會很爽快的答應，誰知她猶豫道：「我當然求之不得，可是我老婆婆和老爺恐怕會有意見。」

他無論如何該說些祝賀的話，遂道：「那我恭喜你。」語音哽哽的。

「這樣倒好，不怕你阿姨為難我。」

當時你大可以為我爭取爭取，她想。

爽然答道：「不，給小靜解悶兒的。」

「啐，現在的大學生都興這玩意兒。」

她跺腳道：「寫什麼見不得人的東西，要毀屍滅跡的？」

「林老伯呢？」寧靜道。

寧靜這半晌不自在的豎在一旁，留神避免礙著他們，四肢廢了般，此時進去幫忙端菜嘛，倒像是撿現成似的。

她低低叱道：「什麼屁大的事兒！」

她鼻子酸得像要變成流質了，眼淚不能自止的猛流，幸而他背著她，看不見。她想他也是流淚了，所以頭也不回，再見也不說，逕直走了，走得很快，死欠著頭。

潘惠娘一字一字道：「我不喜歡東北人。」

她跌坐下來哼道：「窮人乍富，挺腰凸肚——不過也不全是因為那個，人家喜歡住這兒就是了。」

林宏烈道：「讓他去吧！讓他去吧！那麼大了，怕丟了不成。」

林宏烈在上海和岳家合作做綢緞生意，一待十幾年。未免有點人老心倦，何況抗戰勝利了，少不得惦念家鄉，加上未來親家頻頻來信催請，最後索性放棄生意，回到撫順。鄉下的田地向有同族人料理，並不需他操心，他原來做的是蘇杭綢緞，南方的關係還在，而且到底老本行做起來心順手熟，便打算在撫順開一個綢緞莊，由兒子經管。

她又說：「爸爸說你找過我，我沒在。說你……說你不會說話兒，熊大夫也沒怎地，你倒說人家賴里巴嘰的。」

「有機會的。」

她點點頭。

「嘖嘖，孩子似的。」

她續道：「陳素雲常來？我剛才碰見她，哭哭啼啼的，你欺負她了？」

她叫開門的老媽子付錢，拖拉著腳步踏過院子，聽到蟋蟀叫。她和爽然，竟完不了鬥鬥蟋蟀的心願。屋裡聚了一廳人，她正眼不瞧他們，低頭疾步上樓。應生喊她，喊了好幾聲，愈喊愈凶神惡煞。他氣烘烘的衝入她房間。連珠炮似的吼道：「我問你，你跑到哪兒去了。俺們啥都擱下了找你一整天你知不知道。你這也太不像話了，也不想想俺們會有多擔心……」

「和趙伯母賭氣了？」

寧靜在一旁聽了，心想這麼拗口的名字，和自己的名字一比併，不由得暗暗得意，該她佔上風了。

「說是胃出血。」

入冬下雪，她更藉口不出門了。周薔說她都要把自己摀餿了。然而，她如今是連自己都可以盡拋棄。

她反應敏捷的問：「為什麼？」

轉眼過了一個月。一天晚上爽然剛走，寧靜回至房中解衣就寢。仲夏天氣，她多半睡在窗台下納涼，月光瀲灩，睡得特別香甜。她還沒睡踏實，門上猛的一陣驟響，她微駭一跳，伸頭往外望望，是瀋陽來的家裡人。她換衣之際，永慶嫂讓那人進來了。

眾人猜是小兩口兒嘔氣了，她脾氣又倔，回來倒不是奇事。只是她一個女孩兒，大老遠的從上海到北平再到瀋陽，膽子之大，夠唬人的了。

他乾笑著。她想他相貌走樣了，人倒沒變。這種家常話題，她聽著也不能說完全無趣，因為它本身即是一種親切。

趙雲濤豎眉瞪眼的反問：「怎不干你事兒呢？人家把你治好了，又使勁送你東西，俺們請他來，不過替你謝謝他，我又沒有好處。」

「——崇禎皇帝上煤山，絕路一條。」

她顯有些慌張，把毛線球一塞塞給周薔，出來站到台階上，眨眼瞟瞟他，竟是羞澀。他略有些窺人秘密的窘態，臉赤赤的，暗裡焦急，輕聲問道：「趙老伯在不在？」

信封裡附有兩條頭繩，原色約莫是淺藍，洗得泛白了，爽然的信這樣寫著：

只見她瘦伶伶慢騰騰的挨店磨，是熙攘中的一點悠閒，爽然攆上去不言不語，和她並肩走。

田裡的人都戴頂草帽彎腰屈膝的，無法辨出誰是爾珍，還是爾珍先喊她，扭頭跟一個老頭兒招呼一聲，然後快步邁近，爾珍曬黑了，樣子較前更結實成熟。寧靜請她吃花生，她手髒，寧靜便一粒粒拋進她口中。兩人尋個所在席地坐了，沒中心的瞎扯，有時寧靜只顧著自己吃，爾珍腳尖踢踢她，才又給爾珍。

光路電影院出來，爽然請她吃冰淇淋，吃完都還不想往回走，隨處逛逛，竟不覺到了小河沿。他們初相識時常到這兒蹓躂，如今重來，心裡都有點難喻之感。爽然剛才在街邊兒給她買了一隻蟈蟈兒，囚在一個高粱稈編的小籠裡，此刻「哥哥」鳴著，鳴得夏日益長。

趙雲濤笑道：「好，好，有空兒來我這兒做客。」然後扭頭喊江媽提行李，林爽然必不肯，硬給搶了回來，趙雲濤又道：「小靜，你送送你表哥。」林爽然直推說別客氣，又是一場推讓。

當晚，應生來到堂弟順生房中。順生正歪在床上抓紙牌，看見應生的陰天臉，嘻笑道：「碰釘子了？」

爽然道：「橫豎我也閒著。你們自己回去吧，別等我吃飯。」

「對，對，不過近來嚴重了。」

「唉，那也難怪叔叔生氣。」

「唉，傻丫頭，早打聽過了，你正在氣頭上，難道還正門進出討釘子碰不成。」

她踅回桌子那兒，也懶得坐下，「颼颼」的寫了幾句，把紙藏好，然後背著手笑瞇瞇的踱到他面前。

她早上把風車插在院子的窗戶樞紐處，晚上風涼，幾片紙葉子乾乾巴巴的轉著，隨著風動風息，它便時續時停。晚飯後他在房裡，一直倚在窗旁看它，它就那樣不立命，一輩子風的奴才。一股大風，它更不得了的了。她一恨，把軸心上那口針拔了。沒有扶牢，它一滑滑到外面廊上去。

寧靜簡直坐不住。自己來了這麼些時候，一點兒沒想到要幫忙。她看看爽然，怕他已經討厭她對她失望，可是他照樣挺興頭和她亂扯，她沒聽進去，覺得她果然不是他人群中的人。人群中，她只認得他一個，然而她是失落的。這一來她灰心得不得了，更鬱鬱懶懶的了。

「有心了，我暫時還沒這打算。」

他望望爽然，爽然撓撓鬢髮，很不誠懇的撇撇嘴，攤手道：「對不起，沒印象。」

「真的只有這法子？」

他們愈下愈忙著挖苦對方，爽然一個勁兒的笑，偶爾睨睨她。她總盤弄著辮子，半垂著頭，正面看去彷彿一瓣白玉蘭花。

林太太笑道：「爽然早就跟我說生日那天得請什麼人，弄什麼東西，可緊張了。」

元宵節的歡樂園，遍地的雪，天空煙花炸炸，月亮一出，晴晴滿滿的照得遠近都是寶藍。夜市到處氤氤氳氳，杯影壺光，笑語蒸揚，吊吊晃晃的燈泡發出暈昏的黃光，統統在浩大深邃的蒼穹底下，渺小而熱鬧，彷彿人間世外，一概賣元宵的、凍柿子凍梨橘子的、冰糖葫蘆的、油茶的、小人爬的、化妝品的，都是離了人生挑著行頭來走這一遭，明天又什麼都沒有發生過。

順生站起來道：「你別儘挖苦我。這年頭兒，哪兒是做買賣的！只是姓林那小子積極。」

他們無目的地亂走一通，寧靜環視一下，不知道身在何方，到處是密密風雨，沒有一絲人氣，她模模糊糊的覺得他們根本亦不存在，他們亦化成了風風雨雨。她怕起來，竭力要找話說：「爸爸出院了，你說我用不用留在家裡陪他一段日子？」

他如今只是唯母命是從。對他，寧靜不奢望什麼了。換了爽然，早已扯了她過去打一場風捲殘雲的大混仗了。

他們隨意聊聊，都在延挨著，都不敢看外面的天色，然而天色漸漸暗了，會有人來叫她吃飯了。他起身走到她面前，她不敢看他，眼梢彷彿覺得他的夾袍動了一動，她以為他要走，猝然抬頭，覺得他要壓下來。

「誰知道。」她帶了扇出來，給他搧搧，又給自己搧搧道：「看什麼電影？」

爽然自始至終沒和熊應生打招呼，此刻才略頷一頷首。熊應生問他一些杭州的風物人情，他不是沒留意，就是沒理會。熊應生自覺無趣，待寧靜出來便告辭走了。

寧靜應允，就打窗戶裡出來。爽然扶車待她坐穩了，技巧純熟的上車蹬踏板，出院子順著大馬路輪聲軋軋的騎，她坐不慣，常滑下來。凡有動靜他便高聲道：「坐穩了。」她於是竭力坐得穩穩的。夜街上簡直無人，一地月光燈光矇矇夢夢的像溪溪澗澗，秋風清澈和*圖*書如水，她抬頭望望月亮，圓圓皓皓的正營營追著他們。爽然的西裝衣襬老向後拍拍她，她心一緊，覺得隨時鼻子吸吸可以嗅到爽然的味道，後來果真做了，嗅到了，貼心貼肺的熟悉，心裡絞絞的緊張起來，只見他長長的身板子高高的前俯著，前路她不必擔擾，因為有這男孩一生一世的帶她走下去，總帶她去美麗的地方，總有美麗的地方可去。她忽然很想披髮讓這風把它們一絲絲都浸過沁過，便單手把兩邊的頭繩都解了，頭髮翻翻的垂到脊後，風勁時舞。可是她這一動，坐歪了位置，爽然覺察了，停車回頭，不覺整個愣掉。此刻風依然不歇，一大片飄飄翻翻的黑髮，托著寧靜白白尖尖的臉，神色薄薄浮浮的，是月的倒影。

寧靜突然想起什麼道：「不，我自己來，你替我雇輛三輪車。」然後她轉向那報訊人道：「待會兒你先拿我的行李到火車站等我，我隨後就來。」說完各自忙去了。

接著來了兩個平日趙雲濤結伴上西門簾兒的朋友，談話便打斷了。

「他……他和素雲……一塊兒去的？」

她神色一暗：「得問我爸爸。」

熊大夫說：「去年九月左右，我有事兒下姚溝，繞錯路子到了三家子，車伙兒停下來問路……怎麼？想起來沒？」

素雲不解的聳聳肩，爽然亦聳聳肩：「她的性情是有點兒拐孤。」解釋似的，微不放心，又道：「我再留她一下。」便追了出去。

爽然道：「沒事兒，打個轉兒就回來。」

「會，以前在三家子常溜，你呢？」

爽然看著她輕倩走近，一手撐傘，大風吹得她垂在腦後的辮子時時在腰間探出來。他心一疼，不防備一顆淚滾了下來。恍惚間，寧靜是看到了，但以為是雨珠。那時他淋得落湯雞似的，襯衫的原色也看不出了。

他一怔點頭：「應該的，應該的，那沒什麼，沒什麼。」

「約莫七月。」

「那趙小姐長得不怎麼的嘛，單薄相。」

他點點頭。

爽然巡著她的病語，嘲笑道：「哪個人不是每年一次，難道你還好幾次不成？」大家都笑了。

熊大夫頂頂眼鏡道：「那也難怪，隔個幾丈遠，不見得能看清楚。」

寧靜是上午十點多到的，管家老劉緊張得什麼相似，連忙打掃地方。寧靜叫他慢慢來，玄關處脫了鞋，光著腳丫各處瞧瞧，這地方她小時候住過，還有蹋蹋米的，現在都揭去了。她指定住右方向著出院的房間，老劉便去置辦一應用品。永慶嫂替她拿來一雙鞋蹋拉，她趿了，心意一轉，又讓出來，吩咐永慶嫂替她雇三輪車。

爽然反擊道：「當然比誰都忙。」

寧靜桌上鋪好了陞官圖，坐下列好棋子：「咱們今天不出去了，我得看著我這些書，要不小善又來和撈，玩陞官圖可好？」

林太太卻蹙眉道：「噯，甭去了，大冷天的，屋子裡多暖和，而且素雲說好來的呢。」

林太太動了氣道：「好，嫌我嚕囌，我不說你，你看著辦吧！別老讓事情不托底兒的就是了。」

爽然趕緊取了來，各人倒一杯。林太太進去鉗來兩塊黑炭塞到煙囪裡，另外鍋裡添點沸水。

「可不是。」應生向他要了一支大前門，「擦」一聲擦根火柴點了，吸一口道：「我就看不慣他那目中無人的作風。」

寧靜定下心來一想，實在也是。她跟周薔去，人家就得供她米飯，十天八天沒問題，長遠下去，人家不嫌棄，自己都要不好意思，別說家境小康的，就算家財萬貫，也不見得能毫不計較。

寧靜下巴吊吊，扁扁嘴，似乎認為她多餘，笑道：「體面多了。」

「他走了？」

寧靜瞪瞪他。他連這都要瞞她。

她低著頭，急捻著辮子，好半天才想出一句常用話來：「我覺得我們還不夠瞭解。」

他暗暗震動，感到一陣險如臨淵的心蕩神馳。她臉一熱，低了頭。爽然自知失態，微窘道：「冷不冷？」她搖搖頭。他小心的攙起車，驀然對寧靜生了一種不敢之情，沒再叫她上座，逕自往回走。她後面跟著。兩條人影在地上你遮我擋，彷彿醺醺醉歸似的。

「和朋友出去找樂子去了。」她絨線瞄準了針眼兒，穿過去了，補起襪子來，笑問：「新姑爺待你挺好吧？」

「『我們的歲月在奔馳、變遷／它改變了一切，也改變了我們……』」她正在念下去，爽然「霍」的拿起那本「紅樓夢」，亂揭一篇搶著和她念：「無我原非你，從他不解伊，肆行無礙頻來去。茫茫說甚悲愁喜？紛紛說甚親疏密？從前碌碌卻因何……」她停了。她覷覷他，很是驚異，他竟是生她氣，這個野人，在生她氣，念得剁豬肉似的。她屏氣和他鬥幾句，全讓他剁得碎碎的。

他說話慢拍子，一句是一句，好像剛學會這語言，措辭文法都得斟酌一番。

爽然聽了非常不受用，走過天井時，空氣有點僵僵的，他們互相猜疑起來。

應生留道：「林先生既然來了，何不坐坐？」

兩人又隨處逛逛，到了特別擠的地方，她就把風車高高舉著，偶然覺得它在轉動，仰首瞇著眼瞧瞧，蔚藍的天襯著綠風車，是叫她驚喜的。這時兩人都出了微汗，爽然逕自往賣冰銼的小攤去，捧給她一碗，晶亮的刨冰上澆上紅綠香蕉油，入口透涼，吃完總有一塊冰凍沉澱在胃底，到哪兒都得搬著它似的。

他只管笑著，笑得臉龐透紅。寧靜打量他埋怨道：「人家病了一場，瘦了倒罷了；你又沒病，怎麼倒陪著瘦。」

「什麼時候辦喜事兒？」「喀哈」又一粒魚皮花生。

寧靜看她岔開去了，一時不好意思打斷她，這時也管不得了，道：「旗勝燒了的那一陣子爽然怎的了？」

進門，樓上的半導體紙醉金迷的唱著：「夜上海，你是個不夜城，華燈起，車聲響，歌舞昇平……」熊應生跑到樓梯口往上嚷：「順生，把音量捻小一點兒。」樓上的人往下嚷：「應哥，你回來了，是不是趙小姐來了？」熊應生嘿笑一聲，且不答他。領寧靜進客室去。半導體音量較小了，仍可模糊的聽到：「……酒不醉人人自醉，胡天胡的蹉跎了青春，曉色朦朧倦眼惺忪……」半導體閉了，樓梯上一陣鞋聲雜遝，客室裡進來一個二十多歲的大男孩子，向寧靜欠一欠身。跟著熊柏年夫婦都出來了，一家子都是方正臉，像進來了幾張麻將牌。寧靜覺得被包圍似的，睊睊的橫熊應生一眼。想起爽然和她的知心，不禁心中悲涼。

寧靜不答腔，爾珍接問：「你說的那個表哥，可也那個樣子？」

他不能告訴她由於他瀋陽撫順行蹤飄忽的跑，已引起那邊閒話喧天，她倘或去了，說不定會受屈。他吃一枚葡萄，連皮帶核吐出來，把各事腦裡過一過道：「有啥好去的，我又不能單獨陪你，我寧可自己來看你。」

「沒有，那陳小姐常來倒是真的。」

「啐，我勸你趁早改邪歸正，要不然——」

他鼻孔裡「嗯」一聲，俯首垂眉的光是走，走得慢。

他撫撫臉頰，喃喃道：「是嗎？不可能吧。」他惜惜撫著，疑惑起來。

敲了門，裡邊道：「進來。」爽然辨出是應生，生了退意，但寧靜或在房裡也未可知，只得推門而入，掃視一下，寧靜不在。但他還是不自覺的問一聲：「小靜不在？」

這一段日子，趙家有送寒衣來的，有催她回去的；她送的東西都留下，催的人都攆走，一心一意等爽然騎車來，響烈的撣一撣車座，眼神一拋，紳士派的一伸手，示意她上座，然後扶著她騎。她笨，幾百次都沒長進，不過可能不是笨，是爽然太不敢讓她摔。結果愈騎愈嬌生慣養。

爽然仍然不嗞聲，她慌張的望望他。原來他只是一個木頭人，枉她還以為她與他有多親。她拽拽他的袖子哭聲道：「我有點怕，你有沒有聽見，我怕，你快送我回去。」

「為啥？」

她道：「我回去了，永慶嫂外頭等著呢！」

寧靜扛起梨花，他要掮，她不幹，一路走著，她擺呀晃呀的沒個走態，枝上的花花梗梗搔得他怪刺撓的，只得繞到她另一邊走。經過到河南的橋時，下起霏霏春雨，她透過枝隙瓣縫窺窺他，心裡一縷親意。迎面走來一個三四歲的小孩兒，大人牽著，因此一邊膀子吊得老高。她竟就想到要給他生一個孩子，男的女的都沒關係，不過都得像他，牙齒白白的。叫什麼名字好呢？……女的就叫梨花，男的呢，男的呢……她想想笑出聲來。他看看她，不知她笑什麼，自己也笑了。春風吹面，片片梨花飄飄曳曳的落到滾滾渾河裡去了。

「真的，有機會讓我見見。」

綢緞莊開業後，林爽然來得愈發頻密。甚至一個星期兩三次，都說的是接洽公事。若碰巧周薔亦來串門子，三人便一塊兒去看電影逛小東門吃小吃。

「身上不自在，躺著。」

「那我先謝了。」說完掉頭就走了。

寧靜勉強一笑，他又道：「那麼，趙小姐有沒有接觸過西洋文學？」

「為什麼？」

外面光天化日，但她心裡的天已經黑盡。方才的一陣急跑，使她汗水浸浸的。可是現在什麼都沒關係了，她一條命，也抵不了爽然的一場劫數。她匆忙間沒有帶錢，只得沿著大路走。初秋的太陽還是毒，她卻無知覺了，也不知走了多久，走到哪裡，抬眼環顧。覺得地方有點眼熟，問問才知道是南京路，直通外灘。她瘋狂的來回亂走。她記得「王家沙」就在這附近。她得吃一碗「王家沙」的拌麵。她找了很久才找到，卻恍然記起沒有帶錢，真是什麼都一波三折，她滿臉汗水眼淚，在店門呆站了個多時辰。吃飯時間，食客一批批來了又去，忙得那胖老頭兒顛著大肚子跑來跑去。看樣子是老闆，繫一條烏漆麻黑的圍裙，不時調過眼睛望望寧靜。他抽個空檔問她是不是要吃麵，她猜著他的意思，搖搖頭，老闆又忙他的去了。寧靜不死心，眼巴巴看著那些燻魚蹄膀漸漸少了。老闆看她仍流連不去，問她有什麼事，她嚷嚷道：「我沒錢。」老闆「哎喲」一聲拉她進去，覓個位子她坐了，逕自給她上一碗燻魚麵，道：「你吃吧，算我的。姑娘不是本地人吧！」

「你來不來干我啥事兒？」

三人又略逛逛。夜空中「嚓嚓嚓」綻著各色煙花，有帽子、衣架、高粱、包米、美人……一一退位登基，淅淅瀝瀝漫天星隕如雨。寧靜正觀賞著，素雲碰碰她道：「小靜，買不買點橘子回家？」寧靜搖搖頭說不必了，爽然提醒她道：「你不買些回去分給永慶嫂他們嗎？」她還未轉過腦筋，爽然又道：「來，我替你挑。」說著一塊兒買橘子去了。

「噯！」

回到家裡，兩人把梨花插在一個盛了水的坐地大花瓶中，整個挪到寧靜房裡的窗前。她舀來一瓢水，一手擎瓢，一手掬水往梨花上潑灑。春陽斜斜篩進來，烙在水露上是金色的幻滅。她心一動，忙放下瓢子坐到桌前，抽屜裡取出紙筆。

「你什麼時候南下？」她問道。

「你少擔心，我有朋友在這兒。」

無意無意，她總喜歡將他和爽然比，這個那個都比，結果這個那個都及不上，驕傲得不得了。她其實不討厭這姓熊的。他是個知識分子，然而卻不大像。與他相對，過的是家常光陰，許多人生的婆婆媽媽嚕嚕囌囌，合時的感慨喟嘆，合理的人云亦云，極端平凡又甘於平凡，他的腳後跟一出門檻，她就把他忘得乾乾淨淨的。

待林太太發覺，他已經躺了二十多天。林太太到熊家理論，兩個肇事的結結實實挨了一頓揍。那時爽然養有一隻小狼狗，特別仇視應生，見了他總吠個不止。一回應生惹了它，它狂性大發追噬他，爽然攆了幾條街才攆上了，應生已經嚇得屁滾尿流，褲子又濕又臭。當天晚上，他放一把火，把那條狗活活燒死了。自此，爽然便和應生絕了交，連帶廣生順生也疏遠了。

她一怔，沒想到去這麼遠，眼紅了一圈，死命低著頭不朝他看。

趙雲濤愀然：「你上次偷著溜了，我沒派人押你回來已經便宜你了。你別以為你大了，我慣你，你就可以胡來……你有多大本事，病了還不是乖乖回家來。病得不夠你受，還想病是不是？總之這回你休想。」

「嗯。」

這天寧靜到田裡找爾珍，只覺得一片秋氣新爽，觸眉觸目皆是金風金鬧。她捧著一包魚皮花生津津的吃，喀嗒一咬，很戲劇化的一響，十分誇張，似乎多遠都能聽到，她一面為這種誇張開朗起來。

撫順市的東六條至東十條，屬於高尚住宅區，全是日本式房子，趙家的位於東九條，絳瓦紅牆，四面圍著修平了的榆樹，通向正門的小徑兩旁植了夜來香、唧唧草、茉莉花等各色灌木，正門進去是玄關，上兩級台階有一扇嵌花玻璃門，然後是一條寬廊，右手兩間睡空房，左手一間睡房，另一間客廳餐廳併著，再裡面是廚房廁所，出去便是後院，種了幾畦蔬菜。

回到家裡，永慶嫂告訴她爽然廳裡等著呢，她開心不已，直奔廳裡去，爽然看出來亦是滿懷喜悅的，問她哪裡去了，她哼哼著是送罩衫去；他明知不單是這個原因，不過沒追究。

應生道：「那小子是有點兒邪門，陳素雲小靜都讓他給搭上了。」他記得爽然和素雲的訂婚酒宴，熊家也被請了。酒席上了一半爽然溜了，第二天在一口枯井裡搜著他，林宏烈氣得把他吊起來打，屁股都打腫了。

爽然不在，寧靜百無聊賴，渾身不得勁兒，於是熊應生的探訪，幾乎成了她日常的一種寄託。他日間上班，多半晚飯後來燈泡下眼鏡片上老汪著一簇光，方正的臉，厚實的鼻子，一副城府極深的相貌。

這簡直比父親入院的消息更突如其來，她還沒來得及整理表情，他已經拉她出去了，經過院子時，有蟋蟀叫，分不清是哪個方向的，他笑道：「等你回來，我和你鬥蟋蟀。」

他們的謀劃，是行動那天，應生到旗勝假裝有急事找順生，兩人一道離開，臨行順生留話要爽然晚上關店門。順生認識不少流氓地痞，給兩錢兒就肯賣命。當晚就買通一個，抓個機會從後門溜進去，在旗勝縱火，先打帳房燒起。順生因怕火勢一大，不可收拾，會株連整個商店，反而引人注意，弄巧成拙，便提議縱火人亦作救火人，看裡面燒得差不多了，使高聲喊救火。順生平日在店裡睡，毫無事故；如今爽然雖不過夜，但既是他關的店門，粗心大意的罪名，他起碼得背一半。

「伯母要布料也不知會一聲，我打撫順帶來給您不就得了。」

江媽笑道：「在，在，在堆雪人玩呢。」她扭頭一看，並不見寧靜，便朝未完成的雪人走去。

廊上薄薄的翻書聲，加上廳裡的骰子棋子聲，顯得分外沉靜。他無端想到，骰子管數目，數目管棋子，它們其實並不控制任何一樣東西。及瞟瞟眼前人，忽然惆悵起來。

趙雲濤道：「過個四五天兒就出院了。」

寧靜次日果然獨個兒下鄉了。到達撫順，她一雙腳落了地，真是難言的放心，彷彿每踩一步都感到爽然的心跳。在某一所房子裡，他或在睡覺，或在漱口洗臉，而她和他踏在同一個市內。

寧靜吃過晚飯後半躺在窗台上等。這種窗戶有兩層玻璃，被很寬的窗台隔著，夏季天熱上頭可以睡覺。爽然該從東面拐來，那麼她可以高聲截他。這次來了，實在不知道後悔抑或不後悔。以往那樣子，爽然雖是兩面做人，但對付著都過關了。現在他腹背遇險，怎辦？她是他正面的人，還是背後的人？

林爽然脫了身，對寧靜笑道：「趙小姐，改天見。」

寧靜只覺腦裡轟的一響。

她毒毒的仇視著應生。這個人，她該為爽然給他一個大耳光。她氣一提，真摑了，響辣辣的一大巴掌，五條紅烙的指痕，她的手也砭砭的痛著。

應生扶扶眼鏡，似打趣非打趣的道：「你什麼時候把陳小姐娶過門來？女孩子耐性可不大強。」

一言未了，爽然早闖到房裡，摸摸寧靜的額頭，簡直燙手。他喉音顫顫的叫永慶嫂僱馬車。雇了車，也管不了那麼多，棉被一裹把寧靜抱起，坐車直奔天生醫院。送到急診室，有負責的大夫治理，爽然急得心都碎了，恨不得替她病了才好。大夫說是患了急性肺炎，沒有危險，但得在醫院住上兩三個星期。爽然放了一半心，囑咐後到的永慶嫂口去收拾一些寧靜的衣物用品，順道到他家說一聲。

他仍不答，寧靜沒有追問的習慣，也自由他，吃著雞蛋看他砌雪山，又側過頭來望望他，發覺他的鬢髮竟長至很低，鬢上一顆黑痣，她忍不住手指刮刮它，愈刮愈手重，爽然「喲」一聲摀著那兒：「別手欠！」

每個人都有過快樂的日子，屬於他和寧靜的，已經完結了。

她嘟噥著又道：「這麼大個人，也不知道帶把傘，想得肺炎過過癮是不是？」

氣溫非常低，遊人講話時都呼呼噴著白氣，吐蠶絲似的，都在作繭自縛。經過插著撥浪鼓的貨郎子時，寧靜「呀」一聲，伸手拂拂一綹淺藍頭繩，她留意了很久沒找著的，但也只倩笑一下，便追上他們去了。素雲想吃油茶，寧靜不舒服，膩得吃不消，爽然唯有陪著吃。沖油茶的沸水盛在一個大大拙拙的銅壺裡，小小的壺嘴酸溜溜尖刺刺的直響，彷彿開足馬力的機器急速收煞的聲音，要不是在這麼嘈雜的環境下，多遠都能叫人神經緊張。

她跟趙雲濤說，應生催她南下到上海與他會合，她答應了。趙雲濤自然為他們小兩口兒和好如初而感到欣慰，一面卻嘆說寧靜是走星造命。寧靜寫信給應生約好日子，連接而來的便是話別和等待。

這回他騎得較快，寒風虎虎的打耳旁削過。她頂著大風嚷道：「我知道那地方是你家。」她喜歡大風裡這樣跟他高聲講話，彷彿活得特別充足顯赫。

爽然道：「我晚上找你。」

平常爽然很少直接喚她。如今在他母親面前這樣喊她，寧靜聽在心裡，很是親切。

「攢錢討個屋裡的唄。」

爽然頭也不抬道：「那有啥分別？」

林爽然在房裡整理行裝，準備明天回撫順。房間在正房客廳右側，可以看到寧靜房間的窗戶。他見燈還亮著，必是房裡人沒睡，不知在幹什麼。他也沒料到會和熊老闆及他兒子熊順生嘮嗑兒嘮這許久，誰叫對方興致好，又是自己的大股東，陪他們看完戲還得上館子吃醬肘子肉。然而不見得寧靜為此就會生氣。他自己是最討厭和華僑打交道的，偏偏父親選中熊柏年。爽然一壁收拾東西，一壁溜瞅著眼兒往那窗戶看，燐燐黃黃的一塊方格，填著一個女孩兒的等待吧。他憋不住，出來，上了西廂台階，正欲跨過門檻，卻瞥見廊上那隻風車，不禁陣腳踟躕，一時捉摸不著她的心理，只得罷了。

寧靜清清晰晰聽入心中，她發覺廳裡的人都在注意她，便假意拍麗萍道：「老婆婆才剛兒說什麼來著？」

爽然原想說「怕我向你挪？」但還是嚥一口口水吞下了。

廣生道：「不可能吧，他來了怎會不找我？」他接著自語道：「讓我到他舅舅家打聽一下吧。」

素雲道：「不必了，這多麻煩，我雇輛車自己回去行了。」

「欠誰欠那麼多？」

寧靜道：「才去過。」

寧靜辛辛苦苦熬完這一頓，飯後坐片刻便告辭。素雲亦起身說要走。林宏烈道：「這麼著，素雲你多坐坐，爽然送完小靜再回來送你。」

他笑問：「偷偷溜來了？」

應生當天久久不能自釋，不光是爽然的冷嘲熱諷，而是他明擺著無意娶陳素雲。其實治他還不容易，只要叔叔撤股……應生想著，連自己都唬了一跳。

她央道：「你一定能唱，來，唱嘛，你能的……」便摸他小豆腐。

爽然這話本來極普通，應生聽著卻感刺耳，立即反應道：「林先生大概不清楚，趙老伯住那麼久，是讓醫院有一個時期的觀察，看看病情會不會有轉變。我們是不會平白無故胡亂要求病人長住的。」

「到上海？」

她點點頭，心裡撲通撲通跳。

「他呀，他現在根本是賴著不走。」

寧靜不愛想事情了，就是窩在炕上睡，愈睡愈累，頭髮亂亂臉青青的，一點不像訂了婚的人。周薔有空總拉她出去解悶兒，但許多寧靜以前愛的現在也不愛了。世上的事物開始漠漠的待她，她也漠漠的待它們。唯有一次，她和周薔經過一間傢俱店，櫥窗裡擺著一扇四摺屏風，上面雕的元宵節，一個大白月亮，照著熱鬧的元宵燈市，紮沖天辮的小小孩兒你追我逐，妙齡女郎斗篷撚地，五陵少年風流自詡。寧靜趴在櫥窗上以手圈額看得出神，總總往日恩情一時統統湧上心頭，周薔催幾次催不動，知道是哭了，忍不住把她扳過來叱道：「你既是要後悔的，你當初為啥不想清楚再答應熊大夫。你選中他了，就得跟他一輩子。你這樣遭盡自己，不是跟自己過不去嗎？」寧靜細想，也對，選定他了，就得盡心力跟他一輩子。她安靜下來。

他遠遠便看見寧靜坐在台階上托腮發獃，登時叫停，三輪車今天慢得簡直過分。她望著他跑來，盈盈笑著。爽然傍她坐了，他道：

「你未婚妻？」她先開口了。

熊應生頂頂眼鏡窘笑道：「我倒覺得已經很久了似的。」

爽然初五到趙家，經過西廂，瞥見寧靜和周薔在廳裡唧唧咕咕不知研究著什麼，周薔指間托著兩支鋼針，針上穿著一方淺藍毛布，寧靜則拿著一球毛線。他覺得有趣，停在那兒看，這當兒寧靜搶過鋼針試兩下子，試試周薔拍她一記，她不肯放棄，周薔要奪，爭奪間桌上的毛線滾下地了，寧靜彎腰待拾，手剛碰上毛線球，眼皮一跳一掀，看見台階上爽然的棉袍下襬；直腰之際，一寸寸的把棉袍看盡，然後是他的臉，喜喜茫茫的笑著。她不知為何有一種異樣的隔世之感。

他有點措手不及，連「哦」了兩聲道：「依我說，趙老伯這病是喝酒喝的，要儘量少喝才能夠根治。最好你能回去，勸勸他。」

他道：「我看你挺愛吃的。」其實他更愛看她吃。

他躊躇不寧的搓搓手，舔舔唇，踱踱步，最後頂頂眼鏡道：「小靜，我以前不是向你提過我母親明年會來嗎？」

離開了夜市，笑語人聲細細密密的遺落在後頭，寧靜有點神志飄忽，好像隨時打個呵欠，一回頭，整個元宵市場會憑空消失，幻象一樣。

她赧然笑著道謝，他陪著笑，先抿著唇，隨即劈里啪啦笑全了，一顆白牙一斛笑意。

小胖老頭兒下車把車伙兒打發走，慢步趨近，摘帽子向寧靜道：「小姑娘，趙雲濤趙老五可是你爹？」

她情知不是實話，仍假裝嗔道：「什麼大不了的話不和我說，自己躲著瞎塗。」

他來了，總和她瑣瑣碎碎的扯些雜事：醫院裡遇上難侍候的病人了，路上讓自行車撞了，家裡和堂弟弟嘔氣了……講完自己嘿嘿笑，笑得乾乾的。她不明白什麼叫印尼華僑，反正他就是那麼一個，原籍廣東惠州，家族在印尼耶加達定居，父親是大鄉紳。他叔叔回國，把他帶著，帶到關外，偽滿前的事兒了。他叔叔有兩兒一女，自小和他一塊玩耍、長大的，經過了偽滿，然後國民政府……娓娓道來，也是一番臨往事，傷流景。

素雲是在林家吃的晚飯，飯後林宏烈順理成章地把她往上爬爽然那邊一搡，要他們一塊兒逛元宵去。爽然當然不能把一個女客丟在自己家裡和兩老悶對著，更不能請她自動回家，變得根本沒有選擇的餘地。他對素雲這種「抓著不放」的作風實在非常反感。

她眄他一眼問：「你怎麼知道的？」

「我要回撫順住去。」她情急衝口道。

爽然坐下道：「你何必牛（音謬）著她，待會兒見了臉長長的，多不好。」

這些話，以前寧靜逢上相親，要是對方是玉芝舉薦的，玉芝就得重複一遍，因此寧靜根本置若罔聞。她只是氣，氣得發麻，畢竟憋不住，讓眼淚流了下來。她一言不發的出去了。

「爽然沒跟你說嗎？那可奇了。他真的沒跟你說？」

他們隔著那堆雪，都覺得冷。他強笑道：「咱們很久沒見了。」他講了這麼一句話，兩人都有點愕然。他替自己打圓場道：「你還喜歡堆雪人？」他覺得這句更糟，她卻紅了臉，笑一笑，瞥瞥他脖子上的圍巾，是她替他打的那條。

她額角抵著窗櫺佇立好半天，站累了，炕上一歪又睜著眼發獃，右手漠漠撫著額上的窗櫺印，不禁又淌下淚來。外面的燈光陸續都熄了，她試著睡，不成功，突然對這黑暗很不習慣，很陌生，好像它是她的惡夢，故意溜出她的腦袋魘她的。她一骨碌坐起，呆一呆，摸黑收拾了一個柳條包，欲買馬上趕末班火車下撫順，又擔心夜裡找不著牛車載她回三家子，便盤算著明兒起個早，瞞著眾人去。

他點點頭，又搖搖頭。綢緞莊再過十幾天才開業，他大可不必回去，可是他不能住在醫院裡陪她，更不能住到趙家，逼不得已，只得住旅館。

爽然翻眼掠掠她，覺得很不受用，不假思索的道：「他給你啥好處了，你這樣護著他。」一出口他馬上覺察語氣過重，但寧靜已經擰頭疾步走了。

到得醫大。因為是半夜三更，走廊間燈光白白的沒什麼人，腳步聲回音隱隱，脹空而急促。趙雲濤的病房卻是漆黑和*圖*書一片，引路的護士給他們開了燈，趙雲濤歪著頭半張著嘴睡著了，臉色黃得發黑，像一張年代久遠的舊報紙；小桌上一隻空著的玻璃杯，床邊一張空著的木椅子。這情形給寧靜一種受騙的感覺，她路上還使勁問爽然胃出血會不會死的，雖然他肯定的告訴她不會，她仍驅除不掉滿心積慮。胃出血啊，可不是鬧著玩的。她期待的是一種緊張、悽慘的氣氛，然而，房裡簡直安詳得可怖，玉芝不在，小善不在，沒有一個陪侍的人；而她老遠的晝夜趕來，迎接她的是這樣的兒戲，兒戲到啼笑皆非的程度。

她一張臉冷冽冽的塌掛下來。

「多早晚到的？」趙雲濤問。

爽然含含糊糊的「嗯」兩聲，道：「我開市就會回去的。」

中秋過後，寧靜對這念頭一直惦惦不忘，徘徊一陣，又衝動一陣，終於在第四天下了決定。因為撫順那邊的老媽子及管家她不熟稔，亦不瞭解她的起居習慣，唯有把水慶嫂帶著，同時有人到瀋陽告訴趙雲濤。

她嗤笑道：「騎驢看唱本——走著瞧。」

寧靜咬咬下唇：「不了，說過回去吃的。」

元宵前夕，爽然給她帶來一大包紅沾果，她笑道：「過年還吃不夠？八成想撐死我。」

爽然提議道：「這樣吧，我和小靜一塊兒先送素雲，然後我再送小靜。」說畢僱車去了。

最後他道：「反正你明兒就出院，也用不著我了。自己當心身體就是。」他一語既了，便頭也不回的走了。

「唉，就算能夠，那也是年會以後的事兒。何況你又不是不知道，爸爸準備為旗勝在東北多待一年，不然俺們可以和大娘一道走。」

前院遍地是厚厚灰灰的積雪，爽然後院抄來一把鐵鏟，一鏟，把雪往大門前覆去，不一刻鏟得一大丘，撂下鐵鍬，兩人用手抿抿攏攏，有一搭沒一搭的聊天兒，漸漸的塑出個雪人樣兒。堆得差不多的時候，寧靜進屋取出紅墨水，給雪人點鈕扣眼睛，點點擱在腳邊。爽然野野的瞅她一眼：「你這個大耳頭帽子很漂亮。」

她搖搖他的手肘：「表哥，晚了，你不用趕回撫順去嗎？」稱呼他表哥已經有些日子了，不輕易出口，可是一叫即撿到便宜似的高興，彷彿不費工夫便近了一程。

「他還在上海？」寧靜乘機問。

他不接口，枕著頭椅背上一靠。她亦不問了。踱至火盆子前悶悶的凝視炭火，他反倒忐忑起來，走到她身後道：「好了好了，是寫給你的，給趙家小姐——趙——寧——靜的。」

趙雲濤皺眉道：「你別窮叫喚了好不好？」

「我沒回去。」寧靜道。

應生道：「叔叔頂多罵你一頓兒……」

玉芝吃兩口燜土豆兒續道：「我是疼你，才擱著討好話兒不講；依我呢，你倒是早早和他斷了，省得日後麻煩。」

他不接她，問道：「你爸爸還得住多久醫院？」

江媽給她弄來一盆洗臉水，她洗著臉問趙雲濤：「爸，你沒啥事兒吧？」

提及李茵蓉的亡故，眾人唏噓半晌，忽聽得蹋蹋鞋聲，一個女人尖聲叫道：「哪個笳呀？」

素雲道：「這麼著，我留在這兒陪爽然好了。」

素雲接著道：「旗勝失火了，你知道？」

應生笑道：「她買東西去了。你等一會兒吧！」

她頑皮的伸伸舌頭。他箍住她的腳踝猛的一揪，寧靜慘叫一聲仰跌在地，幸而衣服厚並不怎麼痛，但還是臉紅紅的笑著氣他。他站起身，撥撥衣上雪，一把扯她起來，說帶她出去玩，她本來披著斗篷，因騎自行車不方便，只得進去換件短襖，順便把方才倉猝梳成的頭髮理一理。

「不一定，她說再過些日子的。」

「吃頓便飯，聊聊。」

他搔搔鬢邊道：「還是問問吧！」

應生煙霧後凝視著順生，重重的道：「最快、最乾淨俐索的。」

寧靜第二天大清早獨個兒溜去天齊廟，路上肚裡直笑，想自己又贏了一回。

挑著橘子，素雲道：「你倒替小靜管起家來了，也不怕人家嫌你管閒事兒。」爽然望著寧靜微笑一笑，她也回笑一笑，和他很親的。

風趕著雨編編織織，他們也被織進這夜晚的錦繡中。她有點發抖，大聲道：「熊大夫向我求婚，已經好幾次了。」

「二十九囉！」

林太太甩手擺腦的，夾著針漫空戳著道：「不肯呀，不肯和素雲結婚，把老頭子氣得夠僵，兩父子吵得臉紅脖子粗的，到底沒結得成。」她乾脆放下襪子道：「爽然向來是不喜歡做的，不拘怎樣都不依，老頭子偏偏和他硬對硬。當初爽然和素雲訂婚我就不贊成，小孩子才多大，哪兒就定得終身大事？還不是陳老頭兒起的哄，看他們倆挺要好的。訂婚那晚上爽然溜了，老頭子把他抓回來，那個打呀，差點兒沒讓他給打死。」說著林太太拍拍胸口，真是猶有餘悸。她看看寧靜，道：「現在不作興父母之命那一套囉，婚事兒最好讓小孩子自己決定。沒法兒，老頭子不聽我的，硬說素雲等了爽然十多年了，不好白白耽誤了人家。屁，鬼才信，我聽人說，剛抗戰勝利，素雲搭上了一個國民政府的官員。你知道，那時候大姑娘嫁給國民軍的多的是。哼，讓人家當傷風的鼻涕——甩了。後來爽然回來了，死七八咧的不放。」她拿起襪子要補，提不起勁兒，又放下了，嘆道：「我倒願意你做我的媳婦兒，爽然偷著告訴我要和你結婚，偏偏你又不答應。」

林太太虯眉皺鼻的說：「哎呀，老頭子氣得半死，說你怎麼送個人，送了這麼些天兒，連自己都給送走了。」

寧靜只是一串串任那眼淚流。

寧靜便懶懶的筷子尖夾點蒜頭往口裡送。

爽然想想也對，寧靜一個人離開家住到撫順，已經不合常情，沒有事的時候猶可，如今人病了，連家人都不知會一聲，怎麼都說不過去，而且瀋陽的醫院，究竟設備好些。自己心中就有多不願，也只得送她回去。

順生來回巡兩步，拍拍應生肩頭，道：「應哥，我最近拉饑荒，可不可以挪兩個錢兒我用用？」

她把籠讓一條嫩枝穿吊著，自己挨著樹幹，轉著扇柄悠悠唱起來：「青青河邊草，相逢恨不早，夢裡長相聚，覺來隔遠道。青青河邊草，春去秋來顏色老，歡愛需及時，花無百日好……」

「沒錯兒，是姓趙的。」她說。

「是呀！」她挑挑下巴，勇對現實。

對，到杭州去了，不告訴她一聲。他什麼都不告訴她，等做了，愛講再跟她講。他永遠是那樣子。她就那麼不配和他分擔！

其實還未走得太近她已看見店舖角落裡的爽然，著棕色薄呢西裝，黑窄領帶，正兩手墜墜的插在褲口袋裡和一個女孩兒笑聊著。女孩兒披過肩長髮，飾粉紅蝴蝶花夾，穿一件粉紅薄絨洋衫，小圓領、束腰、下襬斜大，腳上是刷白的高跟鞋。她個子本就高，這一來幾及爽然的眉額。因為身子一直是側著的，臉龐看不大清楚。寧靜在門口愣了半晌，決定不了如何是好，一個店員過來道：「小姐，裡邊兒看。」爽然聞聲盼來，見是她，「咦」一聲，詫笑不已，兩手伸出褲袋迎來。一頭一臉的詫笑瀉得她滿襟都是。因為店外和店裡有一級之差，爽然高踞級上，她昂首望他，覺得他搖搖欲墜的又要隨時壓下。

寧靜搖搖頭。

年輕人馬上回頭喊道：「爸，就是這兒。下來吧！」

「沒事兒，我也不過端端盤子洗洗東西罷了，幹不了什麼。」說著進去了。

看見寧靜，那人道：「小姐，老爺下午入醫大了。」

玉芝悔道：「對呀！嘖嘖，您瞧我有多背晦，壓根兒把你給忘了。林先生你也真是的，也不到正房那邊喫茶嘮嗑兒，來了就小靜這兒待，你來了一百遭我也沒見著你一遭兒，自然想你不起來了。」寧靜知道話裡有刺，忍不下住，駁道：「阿姨您這話可奇了，林先生來了您不是在午睡就是在別人家打牌打到節骨眼兒上，人家就是到正房可也沒人招呼呀！」

爽然發覺他愈來愈言語乏味，面目可憎，便道：「我沒有人家那種賴里巴嘰死七八咧的習慣。」

賣元宵的攤子，一個大瓷盆裡底圓頂尖的搭了座元宵山，峰上罩隻嫣紅網，真是沾沾喜氣。爽然不吃，素雲要了玫瑰餡的，大北風中白氣蓬勃的吃。寧靜上下兩排牙齒比齊了撕來吃，吃吃咂咂舌，無論如何吃不太下，無聊間初次注意到素雲的裝束。她今天穿黑底鴨屎青大團花棉旗袍，墨青對開棉背心，黑狐狸皮大衣，棉褲棉鞋，沒有姿色的女人，亦能穿出幾分姿色。

林宏烈道：「你的姑娘出落得這樣標緻，要不是爽然自小兒訂了親，這門親事倒真不賴。」

不一會子，爽然果真從東面拐來了，騎著自行車，像才從月亮裡下凡來的，她又招呼又高呼，他直把車子駛進院子，大門處泊妥當了，踏著夜露潤潤的青草到她窗前。寧靜叫他開門進屋，他說不了，省得騷擾別人，便斜靠著牆打量她。當初都話匣子空空的，各自想心事，她怕這般下去會哭，遂問他陳素雲的事。陳素雲的父親是工程師，家境不錯。有一個哥哥偽滿時期讓日本鬼子害死了。她與爽然訂親時十四歲，算起來，現年足二十九歲了。爽然並不怎麼認真答她，她問的隨便應付兩句，最後道：「咱們不談她，哪來的這麼大的興趣，我載你繞一圈兒，好不好？」

他頂頂眼鏡，搓搓手道：「我母親希望我能夠盡快娶妻……嘿，老年人，總是希望看著兒女成家立室，他們也好抱抱孫子。」

趙雲濤呵呵笑起來，問道：「你兒子有多大歲數了？」

「媽，你有完沒完？」

「熊順生……我們這一輩，男孩子排生字，女孩子排麗字。」

他笑道：「我幫你把它堆完？」

「擔心個屁。」她嘟噥道。

趙雲濤亦介紹了寧靜，寧靜抽冷子瞥瞥那叫林爽然的，卻讓他逮著，一個勁兒朝她笑，牙齒白得耀目。寧靜又不甘起來，打他一進門，整個屋子裡裡外外都是盛氣凌人。她望望他，男孩子竟然有那樣白的牙齒，這裡看去，白得直響，那麼的不收斂。

寧靜早含了兩眶子淚水，一撤身回到房裡，並不如何哭，一顆一顆大大亮亮的淚珠兒往下掉，掉得乾了，趙雲濤撥簾進來道：「小靜，別瞧你阿姨賊拉大聲的，也有幾分歪理兒，你若不信服，當耳旁風就是了，別惱傷了身體才好，嗯？」如此說完便走了。

寧靜記得媽媽好像有那麼一個表哥，發喪訊時聯絡不上，如今突然找來，微覺意外，當下一側身：「裡邊兒請。」

「能不能嫁禍給他？」順生問道。

「比如呢？」

玉芝留道：「小靜這孩子就是洋性，動不動沒胃口的。」隨即轉向趙雲濤道：「我今兒可撞著那姓林的了，就是那個林宏烈的兒子，虧他是訂了親的人，黑家白日的往人家家裡跑，自己不檢點就罷了，竟搞到小靜頭上來。小靜，我是不說心裡不舒服，那做買賣的人，沒一個不是調三窩四的，心眼兒裡算計著你，口頭上上卻把你哄得帖帖服服。他那個樣兒，我看了就彆扭，吊兒郎當花胡哨兒的，女孩兒家腦筋簡單，耳根子軟，說啥信啥。別忘了他是訂了親的，將來傳了出去，說我們家的姑娘和訂了親的男人勾勾搭搭，趙家的臉往哪兒擱！」

開市的時候，寧靜快出院了。爽然回撫順照料，第二天又來了，手裡提著箱子，向她道：「我得到杭州一趟。」

爽然道：「不客氣。有合適的布料，我留著給您送來了。」

寧靜邊下邊嘟噥著，擲出個六，遂拈起棋子點六步，展笑道：「喲，狀元及第了。」

寧靜潸潸流下淚來，又忙不迭的拭掉。

他搭訕著又說：「我理當半年去一次的，上回到熊老闆家拜年也就商量這事兒。」

他每來都行色匆匆，好像這兒是他養的小公館，生怕東窗事發，所以未敢久留。當然爽然得空兒時總多耽耽，可是寧靜不明原委的老覺得萬般委屈：他，那個野人，在她生命中這樣名分不確，心意難測；然而如今她魂魂魄魄皆附到他身上似的。她尤其不願見他的家人。不願見他在人群中的風采怡然。單單他們兩人的時候，他是她的，至少她是他的；他一入世，就變得遠不可及。

突然爽然喊她們稍等，說他去去就來，寧靜只覺得一陣襲心的熟悉，隨即看見他的背影掩掩映映的到了燈火闌珊那兒不見了，很快的，又從燈火闌珊那兒迀迀蠕蠕的冒出來。寧靜悠悠忽忽的記起去年初夏的廟會，他和爽然剛認識，也是這樣在人叢中乍別乍聚。他來到面前，素雲已經吃完，寧靜還捧著碗發怔，他單著眼睛向她眨眨。她才囅然一笑，還了碗。素雲問他做什麼去了，他說想買個凍梨吃，先前經過看見有，可是太凍，放棄了。

他握握手又重新開始：「我不是向你提過我母親要來的事兒嗎？」

「那你呢？」

她笑殷殷的過來道：「找爽然？他今兒身上不自在，會晚點兒來。」說這話時眼睛一直盯著那罩衫，想明明交給爽然的，怎麼跑到小靜那兒去了。

「你不知道地方。」

「過年過節就成了冷清了。」

她道：「你沒手腕兒，背個包袱回鄉耕田好了。」

她覺得情勢危急，兜轉話題道：「你認為我爸的病該怎麼治法兒？」

她這次離開，比上次抱著更大的希望。因為這次是為爽然，上次卻不為什麼，雖然她這希望是那麼遙遙無期。

「哎呀！」她一頓腳惋惜道：「忘了，你瞧我多沒記性兒。」

五月中旬的一個下午，熊應生找上門來了。那時春天寂靜，寧靜正躺在床上苦思那下半闋詞，她現在幾乎一有空兒就想，好快點送給爽然。永慶嫂報說來客了，她微微發愕，想不出會是誰。知道是熊應生後，她竟是不大高興。

她撇撇嘴道：「你覺得罷了。」

火車「公洞公洞」的在軌道上驅馳，田疇綠野刷刷的飛逝。應生出來陪她坐。

她小心的屏著紙張，四邊比得齊齊的，走到桌前拉開抽屜放好，拿出那半闋詞輕笑道：「你瞧，說要送你的那闕詞，還沒有填完呢，有一陣子不知塞到哪個旮旯了，最近才冒出來。」他過來看，她把他推回去道：「你坐一會兒，我馬上就填。」他瞪著那隻金戒指。

一語未了，她把雪人肚子上的雪一捏，「呼」的扔向他，雪塊「噗」的剛好打在他的腮頸間。他如法炮製的扔她一把，她還他一擲，這樣的你攻我拼，愈打愈有技巧，把雪滾成一個大圓球，「唬」的拋去，「啵」的十分轟動的一響。沒多久一個雪人全讓他們給拔光了，攻攻守守之際寧靜把那瓶紅墨水踢翻了，染得雪地一攤攤炫目的紅，兩面仍不罷休，搜刮地上的雪搏雪球，拋拋擲擲，撲撲波波中摻著清清磁磁的笑聲。

寧靜很快就感到潘惠娘和三嫂對她的敵意。潘惠娘除了機場裡上上下下把她審閱一通，就壓根兒沒正眼瞧過她。她告訴應生了，他說她敏感。

順生怨懟道：「投資投資，經濟好景俺們說投資，現在世道這樣差，豈不是灶坑挖井白費勁兒。」

她特意找出毛筆墨盒，啣筆想了一想，蘸墨寫了。寫完撮唇吹一吹乾，屏起來入了信封，給他道：「回家看。」

「寫啥呀？」他問道。

應生午夜才打順生房裡出來，抖抖的把剩下的一截煙吸完，扔到地上，踩熄了，吹著口哨回房去。

爽然本來站在窗前看街景，此刻也轉過身子。寧靜假裝向熊大夫臉上端詳一下，苦笑著搖頭。

「前天。」寧靜答。

順生賴著臉道：「最後一遭嘛，下回……」

爾珍跑上前去教他。這情景於寧靜異常熟悉，她怔怔的夢裡夢外起來。

寧靜想自己的親人，還不及一個不相識的老頭兒待她好，心中好生悽慘。她為爽然吃的心情，多於吃的心情，東西便吃不出味兒來。但因為餓了，又特愛吃麵，便呼嚕呼嚕地吃完，打個飽嗝，棒極了。

爽然悻悻的道：「哼，我可不管，看不慣就罵，那兔崽子，不知好歹！」

林宏烈在趙家多住五天才離開瀋陽回撫順，緊接著的一個月，林爽然通共來過幾次，都是來接洽事情，順便到趙家。有時候趙雲濤陪著聊一會兒，多半任他和寧靜愛怎麼就怎麼。兩人總在附近一帶或小河沿蹓躂，要不就站在院子裡說話兒。要是她講了什麼沾上了他未婚妻的邊兒，他便避而不談，漸漸的遂都不提了。

這天林爽然仍到趙家，逕自到西廂。廊上一排攤著許多線裝書，略有些風，黃黃的扉頁簌簌自翻自揭，漫空一嗅，都是蒼蒼古意。爽然「咦」一聲，寧靜房裡笑笑的迎出來道：「今兒個天氣挺好，我閒著無聊，乾脆趕著入秋前再把媽媽的書曬一曬。」

爽然讓他這樣一誤解，先就三分不樂意，忖量著過幾分鐘便走。

寧靜聽不到，猜著了，依舊調回身子走。沒兩步緊緊棉袍小跳兩下子，爽然知道她冷，遂道：「上車吧！」

一個星期天，他們荷著斧頭去了。爽然挑中的梨樹在河北郊野，砍起來不那麼引人注目。那是一個小丘，丘上樹樹梨花白，風裡剔剔抖抖，一天的銀爍爍，俯瞰下去是畦深畦淺的綠田，真是春意爛漫。爽然攀上他意中那棵，一斫斫砍著一枝樹椏杈。她昂首望著。陽光一針針扎眼睛，她以手作簷，瞇著眼仍在看。密密繁繁的白瓣間有他的黑髮、他的衣衫、他的手勢、他的聲音，那麼高高在上，高與天齊，她愈望愈不可及。「喀勒」一聲，梨花落下了，他笑笑的立起來，更高了，她嚇了一跳，覺得他勢將壓在她身上。

第二天他果真攜來一本「普希金詩選」。寧靜草率翻翻，並不合心；後來忍不住再拿起來看，漸漸看出興味來，邊看邊笑，總覺得怪怪的不大適應。

她進房裡換上一襲淺藍底描花薄棉袍，套黑毛衣，攬鏡照照，理理衣髮，永慶嫂即來報說車已雇好了。

「唉！你就一眼兒睜一眼兒閉的，將就點兒，要不是他父親，這爿綢緞莊還是沒影兒的事兒呢。」

遠遠的地方有人節氣騰騰的燒起炮仗。

「萬一廣哥找到他，那可說不定。」

她要送，他不讓，她便開窗看他。暮色昏昏，她凝視著他移動的身影，心中悽切，脫口喚道：「爽然！」他向她揮揮手，走了。她瞧見霜上他的名字，知道他是看到了，覺得非常放心。

寧靜雖然被熊應生說動了，但單是過渡的罷了，看見爽然又極想與他在一起，極捨不得這種欲|仙|欲|死的日子，縱使這種日子往往都不長久。

應生怒視煙幕後的順生道：「每回挪給你都是瓢底寫帳，這樣給法兒，連我也得拉饑荒。」

他講完了，再來的是一大段的冷寂。

玉芝眸子裡發怒，嘴上卻笑道：「哼哼，說得是，真拿你沒法兒。林先生好坐，失陪了。」

爽然知道她有疑惑未解，有話未說，握住她的手指弦外之音的道：「你學得有多足，我還有更厲害的。」

「可不是……喝，知道了又怎地，廣哥不知道就行了。」

她恨道：「也不早告訴我。」

寧靜很是驚痛。她想設若當日爽然和她說了，她一定毫不考慮的和應生解除婚約。可是如今，好像嫁給誰都不用太講究。

林宏烈不懌道：「睡不肯在這兒睡，要在店裡睡；現在連在這兒吃頓兒飯也不肯。讓熊柏年知道了，倒以為俺們虧待他兒子。」

爽然翻翻眼，抓抓腦袋瓜兒答道：「大前天。」

三家子的傭人通常都是半休養狀態，而且山高皇帝遠，跟自由身沒兩樣，算得是肥缺。李茵蓉死後，服侍她的永慶嫂就請求到三家子來，另外和管家阿瑞阿瑞嫂夫婦照料一切。廚子祥中去年已調到瀋陽去的。

寧靜氣紅了臉道：「阿姨，他什麼地方得罪你了，你這樣數落他。論錢財，他雖算不得大富大貴，也還三頓安穩有餘；論人才，他就真的是下作，也只我一個人擔待，連累不了你。說到訂了親，也沒誰立例說訂了親的人交不得朋友。」

應生道：「你就將就點兒，老人家，哄哄她不就結了。」

素雲往裡讓道：「到裡邊兒再講。」

次日早上夾然比平常晚了還未來，想是昨兒喝了酒，走了不少路，不曾恢復的關係。不基於什麼心理，她極想把罩衫送到綢緞莊給他，又拿不準他去了沒。磨蹭了個把時辰，究竟去了，卻是素雲在那兒儼然林家媳婦兒似的坐鎮。

他皺眉覷覷她：「她在上海唸書，我不是跟你講過嗎？」

「這幾天林爽然使勁兒問我要帳本兒看。」

外面庭院裡夏日長長，陽光白白凝凝的壓在時間上頭，沒有人聲物語，只一些小影兒俟機移一移方位，悄悄的不驚動這世界，就算遠遠傳來的市囂，也是另一個時間裡的了。

他梗著脖子不嗞聲。

她這才想起他定是到她家去過了。那麼，他一定知道她說父親答應了的話是撒謊，想著不由得臉一熱。這人，寧可不揭穿她，讓她自揭自。

爽然的胸口像讓什麼壓著似的，一手的冷汗。只見江媽向雪外咕卿一陣，一徑進去了。

他又道：「趙老伯近來老有點胃痛。」

爽然不嗞聲，林宏烈又道：「你別忘了，俺們家可是靠這片店吃飯的。人家熊柏年大富大貴，答應投資是湊湊興兒，旗勝垮了就拉倒，一根汗毛都傷不了。」

寧靜笑指他道：「看你急的，咱們啥也沒講，她沒見到我呢！」

寧靜心不在焉的說：「看你衣服多埋汰，抖摟抖摟的。」

「好，反正我今天總會見到他。」

她胡亂疊兩件衣裳，又臨時找出那半闋詞放好了。

為怕順生動搖，他強調道：「我完全在為你設想，我是一點兒沒得撈哨兒。要不是你惹出這樣大的禍，咱們也不必出此下策。」

寧靜吃得沒心沒意的，大碗醋拌辣油，只有些微波弱浪。爽然使勁給她夾，她抽冷子又夾回給他，幾次他都沒發覺，待發覺了，問她怎麼了，她說中午吃得飽。

她氣得踩他一腳：「別裝假。」

「是嗎？」他的確跟她提過，只是她一時情急忘了。她想要是他堂妹妹在，她可以進他堂妹妹房裡瞎扯一氣，避開他。

林太太道：「旗勝燒了的那一陣子……哎呀，說起旗勝我就氣，爽然跟我說，是熊家那兩個男孩子鼓搗的，失火那一天唄，兩個人藉故走了。好像是其中一個欠旗勝錢……我也不大清楚。我要到熊家理論的，爽然說什麼也不讓我去。那兩個男孩子自小兒就好整他，這一遭兒可把爽然給整慘了，爽然又不喜歡爭閒氣。」

「還有呢？」

「不行，才只半闋，待我填完的。」

「那時有些責任，我就可以不必負。」

「爽然沒告訴你嗎？」

以後趙雲濤早晚會到一到，看見爽然也沒問什麼，爽然覺得他這點就比自己父親強。過了三日天，林太太忽然來了，坐了好一會子。爽然知道有事兒，藉口送她出去，一關門便問：「怎的啦？」

爽然央她元宵節到他家裡過，她說什麼都不應承，抬過槓，僵過，威脅過，全告失敗。最終的妥協，是他當晚接她去逛元宵。

為什麼他們以前不曾談起過？他們究竟談些什麼的呀！從始至終，她都那麼滿足於只知道他愛吃煎餅果子、稻香村的爐果、老邊餃子館的餃子、李連桂大餅鋪的大餅、香瓜、葡萄；愛聽風雨聲、惡聽蟬鳴聲；愛看電影京戲……就只這些了。她無法想像他發脾氣的樣子，無法想像他也會砸東西。可能在她面前，他總帶幾分仙氣，教她也飄飄若仙的，不問世事。但也不，一定是他瘦，仙風道骨的，給她錯覺。她幾乎歇斯底里的亂想一氣，愈想愈恐懼，搗心搗肺的不甘。那樣費盡心情，摧盡肝腸，到頭來她是除了他叫林爽然外就他的一切都不知道的。

他紅了臉，衝口道：「可別亂扯。」

爽然悶著頭使勁搖，一味的訕笑，臉都紅了。她不斷撼他的胳膊，嚷著央著，他拿她沒法兒，唯有就範道：「好，好，我不會那曲子，你先唱。」

午飯是在「小洞天」餃子館吃的，天氣十分冷，漫天撒著雪片。寧靜最愛吃素餡的，爽然給她叫了二十個，另外二十個三鮮餃子。

應生軟了口氣道：「有啥大不了的事兒你要走？你走到哪兒去？」

她喜歡一個人走在秋天的街頭上。點心鋪的各色月餅都出爐了，大東門果木行的秋子梨安梨平頂梨香水梨都上市了。各種香瓜擺得滿街都是，空中蒼徐徐漫著叫賣「刮饢好榛子」、「糖炒栗子」的聲音。她看不及的看。路上秋意墊腳，各人有各人的心願。

熊應生下班了總在房裡耽著，每每邀她下小館子，她待拒絕，趙雲濤唐玉芝一旁捅咕，只得去了。一席全他講話，間或乾乾的笑著，她半注心神的聽，覺得他除了一髮頭油、一臉肥油外，簡直無甚水分。但因為她經常是笑著的，他每次都感到頗暢快，覺得他們之間亦頗有進展。

床上一大段的沉默。然後順生道：「旗勝過兩天開年會。」

三輪車在夜街上濟濟蹌蹌，她靠著座背凝神聽著輪聲，以及擦過輪軸的風聲，覺得長路漫漫，十分孤獨。她自從去年爽然生日到過他家，便沒再去。此刻這般夜了，敲人門扉，自不免心怯。但她得跟爽然說一聲。

林宏烈道：「不行，這麼晚了，讓爽然送一送吧！」

她不置可否的說：「你們請你們的，干我啥事兒？」

爾珍回來滔滔的說：「走錯了村子了，這一耽擱怕要過午才到得。哎，車上那個人——怪俐索的，身旁擱著醫藥箱，說不定是市裡的大夫，架著金絲腿兒眼鏡的！」

應生悶聲不響的坐下，順生又道：ｈtｔｐs://www•hｅｔｕｂooｋ•coｍ.ｃoｍ「沒指望了？」

他橫手一攔，順勢到外面轉一轉，回來道：「行了，打發走了。」

「你和程立海怎樣了？」程立海是爾珍同學，和她相好了有一陣子了，目今在長春做工。

這裡的時辰過了，有人大聲嚷道：「喂，吃飯囉，幫手放桌子。」

「哦！那也該成家立室了。」

熊柏年在上海市的西郊區蓋有西式洋房，應生的堂哥哥熊廣生和堂妹妹熊麗萍就住在那兒。抵達上海的那一天，大家都累，不打算再到哪兒，晚飯後便在客廳裡濟濟一堂的喀嗒牙兒。寧靜缺席。應生勸他留下，省得別人問起他難交代。寧靜多半聽不懂，乾瞪著眼發獃。潘惠娘或三嫂開腔時她渾身汗毛都警惕的豎起，隨時預防她們又在彈劾她。往往也聽到。「趙寧靜」三字被提起，趕緊收懾心神聆聽，但話已經講完了。有時是她聽錯了，有時是她錯過了。熊麗萍特地鄰著她坐，撩她說活兒。麗萍是典型的上海時髦女性，二十二三歲年紀，濃妝艷抹，花裡胡哨兒的。隨時腳一跺，髮一蹦，又活澄又跳脫。寧靜陡地聽到潘惠娘說她，捉摸不著說什麼，只聽麗萍道：「大娘，你有一個長得這麼俊的媳婦兒，還有什麼不滿足的！」

她念念不忘爽然寫給她的上海小吃，但他們每每上「老飯店」「大三元」「老正興」這些有名飯店。雖然這些大飯店各具特色，老正興的魚她亦讚好，但爽然給她寫的、她至少得吃一兩樣。一次他們去外灘，經過「王家沙」，她悄悄跟應生說：「聽說這兒的拌麵很好吃。」

應生粗聲道：「那有啥好吃的，別小孩脾氣了。」

「你有沒有念過大學？」她忽然問道。

七月初，爽然為了辦貨到杭州一行，回來時給趙家各人都帶了點兒手信，寧靜的是一把瞄花宮團扇，上著兩朵紅黃大牡丹，清揚貴氣。

「官府會查。」順生久久始擠出一句話來。

爾珍見問，托腮道：「沒怎地呀！」

「以前也有。」

「他那麼信你不過？」

他仍然傻著臉不得要領的問：「什麼嫁與富貴？富貴是人呀？」

爽然不嗞聲，林太太接道：「昨兒下午唄，素雲家又來催了，叫我拿什麼話回人家？」他甩甩頭道：「別理他們。」

寧靜正奇怪他會把事情詳細告訴她，他卻住口了，想是中途變卦，要保留秘密。她想問他上次他的「我」字下面是說什麼，不過她又怕提起那天的事，便放棄了。

爽然遂不做聲，把其餘的書全搬進去，然後坐到台階上，低著頭，垂著眼，一隻手支著太陽穴，好像在假寐，那個樣子，叫寧靜吃了好大一驚，從心裡抖出來。他懂得的，他是懂得的，但他故意裝蒜套她話兒，而他居然那麼惡劣。實際上那裡只有半闋詞，雖然她為另一個人填的，然而她又何妨說是為他填的，為著一樣的相思，為著一樣的薄倖，為著他現在這個樣子，使她悟到他是懂得的。

爽然一出門，便拆開寧靜給他的信封，借式微的天光讀紙上的小楷：

「沒事兒，回去告訴一聲得了。」

她想到明兒爽然就快快活活的與家人過節，丟下她一個人孤孤伶伶的，偏偏是自己跟自己過不去，怨不了誰，竟是不大懂得自己。

爽然告坐道：「您老什麼時候出院？」

他手一甩：「沒事兒，瞎扯！」

當天晚上，她就回瀋陽去了。

「哎呀！」林太太驀的嚷起來，道：「你瞧我多丟三拉四的，爽然留給你一封信，托我有機會見到你就交給你的，真是，嘮了這麼久才想起來，要是忘了可糟了。」她抹抹淚進去拿了。

她說得聲淚俱下，用袖子揩揩。

她要他講他在上海的事，他沒好心的敷衍兩句：「啥也沒，唸書，念完書學做買賣……倒不如你講你偽滿時的事兒。」

河北地區還不曾發展，有一半是農田村舍，其餘多是民房。爽然載她拐過幾個街口便到家。房子的格式和她在瀋陽的四合宅院差不多，是林家未到上海時已住下的，丟空了十數年，回來整飭修葺過才又住下。

寧靜點了頭，他又接下去：「我是你媽的表哥林宏烈，剛打撫順來瀋陽順道拜訪拜訪你爹。」

寧靜猶自看看，笑道：「熊大夫喜歡的東西倒挺隔路的。」

「她說你欺負她唄。」

有人叩門，她黏聲問道：「誰？」

順生道：「嘿，我以為你特地叫我回來看誰呢，這個趙小姐我見過。」

爽然右手使勁兒拔著左手中指，道：「懶得和他打交道。」

「告訴你也沒用。」

寧靜去撫順看爽然母親，送她金華火腿。林太太很是驚異，迎她進去坐。一院子的黃葉滾滾無人掃，外面的初秋，這兒是深秋了。

寧靜「噗嗤」笑出來，小心眼兒的問：「你什麼時候給我阿姨送布料去的？」

她伏在他懷裡哭起來，他以為她是擔心父親的病，一味拍她哄她，扶她坐下，又到外面給她張羅一張行軍床，讓她躺下。一天奔波憂戚使她累到極點，爽然跟她說要回撫順去，叫她替他問候趙雲濤，她也只朦朦朧朧的點個頭，睡了。

她升到尚書；爽然還在知府員外那幾品官位打旋兒。

「她到旗勝去過，做什麼去了？」順生摀著臉想了一想，道：「忘了，和陳小姐在門口講兩句話兒。」

語音未絕，唐玉芝已扭得扭得出來了。寧靜微一皺眉，掉頭就走。林爽然趁這邊第二輪介紹，目光一路尾隨著她，只見她上了西廂外廊，彎腰拾起一本書，沒翻幾頁，大門上有人敲門，她去開了，迎進一個清清瘦瘦穿襯衫毛衣西褲的短髮女孩兒，和一個約莫兩歲的小孩子。兩個女孩兒唧唧咕咕欣賞寧靜的旗袍一番，邊講邊笑，往這裡指指張張。寧靜的緞子旗袍在陽光下銀燦銀燦的，一褶褶都是波光水影。

「他未婚妻嘛！」應生道。

「是呀！」周薔頭髮留長了，每邊綴個淺黃花夾子，好像投錯季節的春消息。她突然碰碰寧靜道：「喂，我講個笑話你聽，我也是聽人家說的。說是瀋陽的運輸機往長春投糧食——有一次把米投到住宅的房頂上去了，把屋頂打個大洞，米都掉到炕上去了。」她說罷嬌笑著，寂靜裡分外清脆。

他握住她的手腕試圖拉她回來，她拚命往回掙，他緊箍著不放，她急了，咬牙用盡氣力推他，他腳下一個不穩摜倒了，「啪塔」一聲濺起許多水花，雨傘骨碌碌讓風刮走了。她嚇得哭起來，完全不知道是怎麼回事兒，離了他跑回去了。趙雲濤出院那天，寧靜還覺得那個風雨夜所發生的事只是一場夢。她至今完全不明白那是怎麼回事，更不能理解自己怎麼會發那麼大的脾氣。他得罪她了嗎？沒有，挑離她了嗎？也沒有。她只記得她推他一下子，他摜倒了，弄得滿身泥水。那晚上的事兒，她只想完全忘記。

寧靜揉揉眼睛道：「約莫三四點吧，是爽然送我來的。」

他乾脆坐下來，兩手攏撥著堆小雪山，笑道：「我今兒溜號。」

「我給你阿姨送布料去才知道的，他們說你在這兒。」

寧靜拍爽然的手背一記道：「你得罪人家了？」

爽然拎著皮箱到趙家找寧靜，聽聽答覆，沒問題的話可以馬上一道走。誰知趙家人皆目光盻盻的望他，什麼都只答不知。玉芝見是他，冷冷的道：「林先生，回到撫順，請你管俺們給小靜傳句話兒，就勸她先回家來，有話好說，父女間能有啥大不了的彆扭兒，氣平了也就算了。一個單身大姑娘在那兒，萬一讓一些王二混子欺負了，遠水救不得近火，到時候可別怨我們。」

爽然陪他父親來過一次，他自己來了兩次，可是玉芝老和熊大夫一遞一唱的奚落他，他便不大來了。寧靜為此對熊應生大大的反感，但他是父親的負責大夫，又是趙家的朋友，不好表現得太決絕。每逢他有事無事的來繞一圈兒，她亦笑欣欣的應酬，完全是基於得饒人處且饒人的原則。

寧靜和爽然約好初七回撫順。唐玉芝大不願他倆要好，但一來不知道到了什麼程度，二來抓不著充分理由，暫不宜阻撓。趙雲濤因寧靜撫順回來開朗了不少，人也精神煥發，便無甚異議，從來許多事他都讓寧靜自己決定。

「哦！」那麼熊柏年該是他叔叔，她想。

她繼續疊衣裳，沒再看他。頃刻，她聽到門響。他出去了。

爽然戴上氈帽道：「咱們外面玩兒去。」

「順生要借錢，你叔叔不肯，就吵起來了。」

爽然撐膝起身，舒一口大氣：「我過四五天再來，熊老闆到撫順，我得招待招待。」

「訂了親。」這句話他是極低聲念的，僅僅啟了啟嘴唇。

寧靜低著頭不搭理，只是一陣臉燙，心中有氣，誰是他表妹來著？她媽媽才是他爸爸的表妹，她和他呀，不知隔個多少重，遠得很呢！

「幾冊全買的？」

上海這地方，除了有限的黃浦江外白波橋哈同公園，沒有什麼可去處了，熊柏年和熊廣生忙著結束中藥行的事，麗萍天天陪她母親、潘惠娘和三嫂出去逛公司。寧靜一個人一間房，獨門獨院的過起日子來。

應生到桌子邊倒了杯開水，一口氣喝了大半杯。順生接道：「林爽然那邊還可以對付著混過去，可是，年會上準穿底兒。」

再見陳素雲，是剛落過雪的早晨。她和永慶嫂到歡樂園買東西，心想她出了門，爽然今早十成撲個空，旗勝綢緞莊橫豎就在附近，雖然他表示過不願意她去，但順路到那兒看看，給他一個小驚喜，想必無妨。然而快到門口時陳素雲從裡面出來，身伴一個怒容滿面的李老婦人，嘴裡咕咕唧唧嘮叨著，陳素雲一抹抹的緊拭淚，哭得很厲害，這情形下，寧靜不好意思上前去，待她們走了方進店內。

應生撳滅了煙，脫下眼鏡捏捏眉心，順生瞧瞧他，他今天動作異常多。應生退了眼鏡；有如退了他的防護罩，一雙眼睛在白日青天下，無一點招架之力。但他馬上又架上了。

她一個箭步狠狠攫去，反身打開窗就往外拋，他很吃驚，趕到窗邊漫空一撈，及時撈住巾梢，但另一端已經沾地，他拉回來抖擻道：「打得那麼辛苦，扔了不可惜了兒的？」他一掉頭，看見寧靜愣瞪著眼睛瞅他，一大珠一大珠淚水往下滾，他只是惶急不解，一把把她拉進懷裡。大風劈得窗戶乒乒乓乓撞，房裡的暖氣洩走了大半，她簌簌打了個哆嗦。

他嚇了一跳，摁著她的手不讓她疊，道：「小靜，到底啥事兒你說清楚，別讓我不明不白的。」

半夜果然雷電大作，橫風暴雨，一聲大霹靂，寧靜夢裡乍醒，擁被坐起，一室的白電光。彷彿這房間在眨眼，眼瞼一升就大放光明。轟隆的雷聲迢遞傳來，一級一級的，像在下天梯。寧靜發覺窗下積了一大泓水，再望望窗戶，原來沒有關，忙不迭的涉水去關了，她輕「喲」一聲，拿起白天擱在窗台上的蟈蟈兒和宮團扇。蟈蟈兒已經死了，宮團扇也濕了個透，落得紅黃牡丹一場僝僽瘦損。寧靜心裡大為惋惜，想他日乾了也難有昔日風采。

寧靜獨至，傭人們除了感到奇怪外，並不如何談論，他們向日是明白這小姐的脾性兒的。寧靜素昔不慣晏起，都是曉色泛窗便醒的。用過早飯，總到後面河套散散步。接近八月節，天候便涼了，她多穿襯衫長褲，外披毛衣，到附近田裡看張爾珍。她和爾珍以前有過心病，但如今當不復提了。爾珍原在瀋陽唸書，中學畢業後，便回到三家子家裡，農忙季節亦下田幫忙收割。

寧靜笑道：「不是說我一個人的嗎？」

「你好像不大喜歡他。」

他放下果匣子，趙雲濤出來，給他十塊錢壓歲錢，寧靜一旁鬼鬼的笑他。大家說了些吉慶話兒，互道近況，東南西北瞎白話，爽然便起身告辭，其實僅是從正房客廳告辭，腳尖一旋即到西廂，和寧靜周薔一淘笑鬧去了。寧靜擺滿一桌子的小人糖脫妃糖牛奶糖、紅白沾果、糖蓮子、瓜子，使勁攛掇爽然吃，問他哪裡去來，他一面嗑瓜子一面告訴她是到熊柏年家去，信口談到此人的品性家世。她聽著，一顆顆紅沾果往口裡送，滿齒腔喀哩喀哩響，響得一塌糊塗，他詫視她，彷彿她全身骨節都囂里囂張的爆響著。

爽然把花雕擱在火爐上熱，一切也就齊全了。他硬要挨著寧靜坐，林宏烈硬要他挨著素雲坐，結局是爽然夾在兩個女孩子中間。

她嗔道：「都病了，還光顧著玩。」

他忿懥的盻盻她，不再吭聲。

寧靜只看見他的頭髮讓他甩得微微彈起，非常任性，竟又叫她不安。

「見過？」

她神色一黯，但仍然笑道：「青青河邊草。」她給自己搧扇子，又給他搧搧，搧得不好，打著他的鬢頰，「噗」一聲，兩人都笑了。

這是客座馬車，挺光鮮，猜是有錢人家養的。車上坐著一個西裝筆挺的年輕人，頭髮抿得黑膩膩的，但經這長途，有些章法大亂。他望望寧靜，還不曾怎麼樣，便問完路了。

因到房裡，她嗚嗚哭起來。本來此去她並無勝算，計策好如果父親堅決反對，她暫時拖些日子再說。一來她不希望太激怒父親，他近來健康大不如前了；二來她也不想太貼著爽然，兩人這樣親，日後不知會親到何種地步。但她萬沒料到情形這般叫人心寒。熊大夫治她，是他的工作；待她好，算他有心。爽然卻是扔下一切來陪她的，陪了十多天，一個人孤伶伶的住旅館，整個人憔悴盡了，依然什麼都不講。他豈可為她為得如此委屈。

她走到他對面，兩人中間剛好隔著那株梨花，趁風頻挑逗。

她仍住在西廂，因此月亮一升她便感到它的玉玉寒意。月光浸得她一炕一被的秋波粼粼，她應付不及，一頭埋進被窩裡，哭起來，忽然真的覺得很冷清，冷得要抖，而這長長一夜是永遠都不會有盡頭的。哭著哭著，不知怎麼極想到撫順去。真的，到撫順去，和他近近的，在人群中看他，看他在人群中的喜笑怒罵，試試他們是不是真的不相干。

「咱們解除婚約。」

趙家向來入秋下鄉，但玉芝過不慣鄉居生活，扶了正後，儼然令出如山，趙雲濤亦奈何不了她，於是自去年始便沒去過。

寧靜一隻食指順著大理石桌面的石紋勾劃，心裡蠢蠢一動，瞟瞟他，這樣大的人了，笑得那麼不懂事。

「那幾千塊大洋，是我虧空公款的。」

「上次不也沒問嗎？」

到素雲家，她發覺自己還套著林太太的罩衫兒，便脫下來笑道：「我穿在身上，看不見倒罷了，連你們都瞎子似的。」

林爽然著一套灰色中山裝，兩手墜在褲口袋裡，側側敧敧的避過人群，停在她面前不計前嫌似的道：「江媽要拜神，我隨她來的……怎麼？吃了東西沒有？我可餓了，咱們那邊兒逛去。」當下不打話，和寧靜併著走，邊護著她邊還從從容容的，窄長的身板子不時碰著她撞著她，反而是她礙著他的路子。寧靜有點心神不定，彷彿兩人都多稜多角的，便挪前一些，猛地有人拉她袖子，她一轉身，爽然遞給她一碗涼粉，她接了，他就窸窸窣窣吃起來。

爽然笑道：「的確看不見。」

竟是素雲應的門。寧靜劈面就問：「爽……表哥呢？」

她接著問：「那麼你是常到我家囉？」

「才剛兒我看那梨花好，得了兩句詞，記下省得忘了。」

「溜得不好。」

爽然嘆口氣道：「什麼時代了，訂親的事兒……」

「去瀋陽幹啥？」寧靜緊接著問。

果然她下一擲速降，跌至探花。

她輕「哦」一聲。那麼他也算不得一個有心人。

接近春節。趙家頻頻來人請寧靜好歹回去吃年夜飯，過個年。她想想連過年都不與家人一淘似乎過分，只得答應。爽然初五六亦要去瀋陽到熊柏年家及趙家拜年。便約好一道回撫順。

素雲熱烈的道：「喲，就是她，怪道呢，你那樣著急的……」

「知道的，去了就知道了。」說畢掉首回綢緞莊去了。

她還打趣道：「今年要流年不利囉！」

「就咱倆來好了。」寧靜道。

林太太看她不做聲，又喋喋的道：「唉，回來就鎖在房裡不出來，說什麼也不出來，等他出來了，不吃東西。也不說話，我嚇得要命……」她禁不住嗚嗚的哭起來。

寧靜退下手悶子想偌大的屋子住著一家三口，未免冷清。問起爽然，他告訴她原與族裡的親戚一塊兒住，後來陸續搬出去了，講的當兒，陳素雲來了，簡直盛裝出場，眉眼唇頰都化了妝，穿閃黑狐狸皮大衣，紫色毛褲，腳上一雙牛皮翻毛短靴。脫掉大衣始見裡面的淺紫套頭毛衣，玫瑰紫繡花短襖。她送給爽然一個嫣紅紙包裝的小盒子道：「生日快樂！」

「為啥？」

寧靜揣量素雲定是常來，所以爽然不願她去。他就是什麼都愛瞞她。

然而，一天熊大夫循例巡房，記錄病情時笑道：「說也奇怪，開始的時候，我就覺得你們倆兒都很面善，可是一直想不起在哪兒見過，現在想起來了……我賣個關子，你們猜猜。」

應生來到客廳，還未開腔，熊柏年已寒著臉道：「你去告訴順生那挨刀的，要是他的債主要把他送到官府去，叫他別認作姓熊。」

寧靜記得清清楚楚那天是十二月三日，下著霏霏雪。她開暖氣睡覺，兩層窗戶都關嚴，但外面那扇並未落栓。為方便爽然叫她的，那多半是一大清早，換了平常，他定定正門直闖擄人似的把她劫出去。就是那天，她一起床拉開窗簾，發現一隻雞蛋好端端的立在窗台上，各處張張毫無所獲，冷不防爽然氈帽短襖大熊似的彈出來，她嚇得半死，氣得捶了那窗好幾下。爽然白牙勝雪的光是笑，手勢亂亂的指指她又要她出來，她忙更衣梳洗；出得來，爽然把蛋剝了她吃，她問：「怎的啦？」他嘻嘻笑個不答，一面蹲下來把雞蛋殼兒埋了。她亦蹲下來，滿口蛋黃的捅捅他道：「啥事兒？你生日？」

爽然粗魯的道：「他媽的，有啥好看的看得那麼開心？」

林太太回過神來道：「病了唄，病得折騰來折騰去的，老頭子不通氣兒，要他去瀋陽，回來病得更厲害，怕你等他，叫我到東九條去告訴去，我去了，找你不著，留下活兒了，老媽子沒告訴你嗎？」

寧靜無助的望望爽然，掂掂掇掇的始終不願。便道：「不了，改天的，還是你們去吧，我先走了。」過後出店門走了。

「她跟你講啥了？」他急問。

林太太果然道：「爽然這孩子，這麼久都不來一封信。」

「幾千大洋。」順生姿勢沒變，聲浪逆著泅，弱了許多。

她很想攆上去，告訴他她是騙他的，跟他開玩笑而已。為什麼會答允熊應生的呢？當時似乎理由十分充分。現在她一項都記不得了。她想起爽然還未告訴她他那「我」字下面是想說什麼的，下次記得問他。

寧靜冷冷的道：「我自己有分數，不勞阿姨操心。」

玉芝叭噠一聲撂下筷子，吼道：「你這不識好歹的丫頭，我好心好意勸你，你不領情倒罷了，居然發起惡來，大姑娘家，胳膊肘子向外撅，偏幫外姓小子，也不害臊。」

林太太機靈，「哼」一聲道：「老遠來到，招待也不招待一下。」說著掏出一百塊錢給他：「哪，拿去，前輩子該你的！」

熊家掛著笑臉圍坐著，熊柏年夫婦眼珠碌碌的仔細打量她。熊柏年問她一句什麼話，摻著濃濃的客家音，她又沒專心，一下子溜過去了。熊應生替她翻譯道：「我叔叔問你跟我認識多久了。」

爽然廳裡嗖的一坐，二郎腿一蹺道：「好意思，自己偷偷溜來了，企圖躲我。」

寧靜的蟈蟈兒，夕噤晝鳴。趙雲濤數落她好幾次了，養著這麼一隻勞什子，吵得要命。寧靜不理會，照樣喊江媽帶黃瓜心來飼它。

寧靜也不知道她講這番話用意何在，瞟瞟爽然，他無事人般的笑著。問她：「你是住在東九條不？」

「怎麼先來了？害我白跑一趟。」

「熊廣生。」

周薔走了，只剩她一個了，寧靜想。她顫著聲音道：「周薔，我真有點怕。你記不記得，我族裡的六叔，就是抗戰剛勝利沒多久，八路軍打俺們三家子經過，讓他們槍決的。」她突然跑回周薔身旁坐下，興奮的說：「我跟你們一道到朝鮮好不好？」

應生不耐道：「好了好了，要是你怕成這樣子，那就算了。」說罷作勢要出去。順生一橫身攔住他道：「好，燒就燒吧！」

「我……我覺得我還不太認識你呢！」他這時是側對著她的，她望望他，他髮根上和鼻窪子裡的油膩在日光下畏縮的閃著，忽覺不忍，道：「過些日子再說吧！」

寧靜老遠望見橫巷裡一堆紅氣球半空裡浮著，一時興起，往那方向走，卻是除氣球外，有賣塑膠癩蛤蟆和熊瞎子的；另外的貨攤，則賣頭繩、腳帶子、刮頭篦子、黃楊木梳等用品，待一一端詳過，她才發現紅紅綠綠的風車，有風一撩，都嗞嗞嗞嗞轉得勤快。寧靜心情一輕，再望望紅氣球，立刻魚與熊掌起來。這時她眼梢擦著了那麼一點影兒，教她不安，一抬眼，竟是林爽然笑著招她，那樣熱絡，好像多年不見的老朋友，一旦重逢，又四周人擠，不容一點兒隱私。

應生手一抖，一大截子煙灰落到他衣上，他騰出手來禪撣，吸一口煙慢慢的道：「你何不真把它燒了？」

爽然走後，二黑子來喊她吃飯，飯桌上她也沒心思吃。豎著筷子癡癡的想整個下午的事。趙雲濤噹噹的敲一隻碟子道：「小靜，你不是愛吃燒茄子嗎？」

她跟老闆說明天給送錢來，他肥厚的手掌拍拍她肩膀說：「算我的，算我的。」他送她到門口道：「認得路吧！」她點點頭，卻往外灘的方向走。

再見爽然，已經過了白露日。是爽然來找她。寧靜訂婚了，傭人款待他的目光自是另一種，但他一點都不覺得，他沉醉在熾烈的期望的心情中。他什麼都想好了，旗勝沒有了，他仍然可以和寧靜結婚，然後到上海。他舅舅家的綢緞生意需要他幫忙。當日回東北，他舅舅還因為他沒能留下幫忙而深表遺憾。旗勝的燒沒，使他灰心絕望了好一陣子，如今想來真是不必要。

「我知道你會來。」

元宵節一整天寧靜精神都不大舒坦，稍微有些發熱咳嗽，因為心懸著晚上逛元宵，沒有做聲，儘量躺著休息。

應生重提婚事，寧靜考慮一下：也好，不用爽然再為她為難。但她沒有賭盡，留了後路，提議先訂婚。應生答應了，便擇了吉日在飯館請幾桌席。趙雲濤本要請林家，然而寧靜堅決反對，只得取消了。應生送她一隻刻雙喜足金戒指，即席給她戴上。她牢牢的瞅著它，竟不大信，差點兒沒把它當場拔下來。她送他的也是足金戒指，戒指面無雕無琢，空白一片。

她記得爽然提過他的綢緞莊在歡樂園，叫旗勝綢緞莊的，立匾註明蘇杭綢緞。一路上。她緊張得胃裡發空，此去是要給爽然一個大驚喜了，她到底聽他話來了，他呢？他仍是孩子氣的一口白牙不可收拾的笑著瞅她嗎？不知道那個熊柏年走了沒有？可不要碰巧爽然下三家子去了。

熊大夫轉向寧靜道：「那麼，趙小姐的文學水平是不錯的了？」

應生搖頭道：「佈局的時間太長，而且未免太卑鄙。」

她和應生每個週末去玩一次，成了慣例。他走路很快，她老追不上，他又是個不屑體貼遷就的，往往兩人不見了對方，通街劃啦個好半天，找到了。他總怪她只顧著瀏覽，不貼著他走。她喜歡的小吃零食他全不喜，專揀有名的飯館，三口菜打發三碗白米飯。寧靜必須常常提醒自己他是她選中要跟一輩子的，才可避免與他衝突。

他不解的乜乜她，搖搖頭。

次日天未破曉，她簪星插月的再次離開瀋陽。

回到家裡，熊大太用嘴呶呶客廳悄聲與他道：「兩父子嘔氣了，你勸勸去。」

「早著呢！」

「什麼知不知道的？那個『你』是誰？」

這天，熊應生休假，坐著和寧靜淡天，屢屢欲言又止，正坦告的當兒，趙雲濤起來去解手，便打住了。等他回來，熊大夫磨著膝頭道：「小靜，我想請你到我家裡去。」

她知道他已經很努力，不能再讓他獨撐下去，便笑說：「好。」

寧靜恨視著他們，想她和爽然，雙雙落得他們這樣揶揄嘲弄，心中大感悽涼。

應生變著手把椅子蹬得一挫一挫往後仰，問道：「旗勝最近生意還過得去吧？」

他兩掌按桌一旋，面對著她，一邊用腳踢她的椅子：「去去去，這咕嘍兒像啥，幾棵破樹幾條破河，稀罕它什麼？」說著仍踹她的椅子。

「那麼，給一個提示：在三家子。」他道。

「他不幹。」

初聽客家話，寧靜覺得簡直身處異域。在她，客家話有不可抗拒的排斥意味，一錐錐釘得她千瘡百孔。過幾天兒她略略能聽了，簡單的、慢板的。那是一種教她孤獨的語言。

應生母親原名潘惠娘，廣東梅縣人。常時繫一條垂地紫底彩花沙龍裙，上衣印尼人管它叫谷拍雅（KEPIJA），緊緊的抿出一環肉來，有時候也穿穿旗袍褲子。她頸腕上的哩嘟嚕戴著金鐲金鐲，右手無名指上套一隻玉戒指，綴著她粗糙的淺棕皮膚，有一種土豪鄉紳的珠光寶氣。她的相貌倒是和藹的，應生卻並不像她。隨潘惠娘來的是一個望五十的瘦削婦人，熊家都管她叫三嫂。

寧靜簡直像等了一輩子，一顆心跳得快停了。林太太出來把信給她，她抖得控制不住，待拆開了，又抖得幾乎沒法看。

寧靜咬著唇，搖搖頭。

趙雲濤又道：「好吧，事情就這樣定了……」

「啐，發什麼財？光著屁股去，光著屁股回來。」

外面的街燈在雨裡發ｈttｐs://wwｗ•ｈeｔｕbｏｏｋ.ｃom.cｏm酵得格外膨脹，隔著瀟瀟颯颯望過去，彷彿隔著重重的珠箔繡簾，不過都是簾捲西風罷了。她直直的呆望了半晌，循著燈柱望下去，光浸浸的一圈地面印著條人影，她揉揉眼，以為看錯了，趴在窗玻璃上再看，膜著玻璃上的雨跡痕痕根本無法看清。她手忙腳亂的關了窗，心裡只是撲通撲通跳，一繩繩狂雨鞭得頭臉麻麻的，她探出身子細瞧，真的是爽然，吃了好大一驚。他的怪行徑，她是習以為常的，但也沒試過誕到這種地步，幸而她是和衣睡的，此時不用再換，便嘀咕著提把繡紅傘下去了。

當天她就到撫順去了。趙雲濤沒有阻攔，要攔也攔不住。她下了火車便直抵歡樂園。的確是歡樂園，叫旗勝綢緞莊的，可是她來回走了兩趟都找不著。她沒有看橫匾的習慣，這時也只得抬頭看看，果然是那爿封了的。她一直也約莫覺得是，但因為不大相信，希望自己是記錯了。那爿店，門板燒燬了一部分。她打燒了的地方窺進去，裡面焦黑焦黑的，燒了，全都燒了，她還領悟不出什麼來，愣愣的看了好半天。真的全都燒了，只有一些燒剩的布角，漏出點糊舊的紅色。她摸摸那完好的門板，彷彿昨天才來找過他，裡面還是花花綠綠的蘇杭綢緞。

他突然趴到桌上手肘支枱的說：「嗨，聽你爸爸說他撫順市也有房子，怎麼不到那兒住去？」

應生向他再要一支大前門道：「旗勝要是能挺過這幾年，說不定有所發展。」他點了煙挨著椅背交腿抽起來。

她又拍他一記。

那樣的女性，年輕的時候讓婆婆踩，自己當了婆婆，理所當然的踩媳婦兒。這根本是因襲的惡性循環。

他嘿嘿笑著拿她沒辦法，任性道：「走，今幾天陰，堆雪人最好。」

她猜到三分，重施故技的打岔兒：「你不是還有一個堂妹妹嗎？為啥不見呢？」

她忍笑道：「那麼久，哪兒去了？」

她心緒一沉。隔了兩天，隔了兩天才來看她，那麼他待她到底有限。

「你知不知道，我今早找不著你，很焦急。」

她道：「還不太久，記不得了。」

他出來，西裝袋裡掏出手絹兒揩汗。她問他道：「你堂哥哥叫什麼名字？」

中秋前夕，爽然因寧靜堅持不一塊兒過節，陪了她一整天。將近黃昏，他們正房台階上鋪張撫順日報，吃著他買來的葡萄，他提著一嘟嚕，一枚一枚嘴裡扔，連皮帶核的吐出來，她則一瓣一瓣慢慢的剝，剝乾淨了才吃，吃完又細細舔指縫間的葡萄汁。

素雲對爽然道：「你沒去綢緞莊？我才剛兒去找你來呢，想著一道來。」

他問道：「會溜冰不？」

黑地裡遍地水溝子，她一雙光腳丫肆無忌憚的亂踩，濺起串串水珠子。反正兩人都水淋淋的，不在乎多沾一些水。

周薔又道：「而且你到了那邊，一個親人都沒有，人地生疏，語言不通，將來的日子怎樣過？」

「先到北平。」

「那我寧可沒有名字。」爽然道。

寧靜的體溫高達一百零四度，整個人昏昏沉沉的，一張臉刷青。爽然站在窗前癡癡的想事兒，外面下著大雪，天黑還沒有停。他整天只吃了兩塊永慶嫂帶來的牛舌餅，又老是站著，乏得難受，終於在沙發上盹著了。驚醒的時候，房裡黑黔黔的，只聽見遠遠裡弄間傳來一聲聲幽幽危危的「冰——糖——葫——蘆」，「爽脆冰——糖——葫——蘆」，雪夜裡真是悽悽斷人腸。

她念叨著說：「我爸爸後天出院了。」她瞟瞟他，他仍舊沒反應。

他長手長腳比比劃劃的道：「噯，吃的東西是吃進你的人裡頭去，可以長高長胖；那些破傘破扇，不過身外之物，還得是這疙瘩兒那疙瘩兒的沒好處放，多招贅。」

她沒穿鞋子，更矮了幾分，側仰著頭看看他。他目光眙眙的望著前方。喉骨動輒吃力的起落著，雨水從髮梢滴落，順著脖子流，那樣木無表情，但和她那樣近，彷彿他只是一棵樹，而她是樹上寄生的籐蘿。

「恐怕你自己不是那個看法兒。」

應生朝裡張張道：「髒得要命，媽媽哪裡能慣。」

她聽了覺得有理，一時起了動搖。這時他站起脫下西裝褸，搭在扶手上。問她廁所在哪兒，她忍笑引他到裡面去，又回到廳裡。目光游移間瞥見地上一張白名片，約是熊應生的西裝沒搭好，口袋朝下，滑下來的。她拾起來，上面寫著熊柏年三字，她覺得耳熟，再念一遍，思索片刻，才記起是爽然綢緞莊的大股東。熊應生大概和他有什麼關係，本來嘛，東北姓熊的人原就少，她怎麼早沒留意到。熊應生不是說有一個叔叔嗎，這人可能就是他叔叔，也可能是他堂哥哥。這雖然也算是一項發現，但她除了感到巧合外，並無其他感覺，重新把名片放回西裝袋裡去。

他渾身撲撲又道：「聽見了沒有？過幾天再來。」

爽然亦坐下，兩人便擲著骰子下起來。其實這並非什麼棋子，只是按照各人擲得的數目走，從「白丁」開始，誰先「榮歸」誰便贏。雖是小孩子玩意兒，但他們下起來往往有一種無憂無慮之感。

同行的有熊柏年夫婦、熊順生，當然還有應生。到了北平，他們在旅館下榻。第二天到機場接應生母親。

「到大連下船？」

然而日子逐漸難過，她驚覺她是一個人離鄉別井，另外的一大堆人，在她生命中什麼都不是。

他盯著那地方不放，寧靜終於冒出頭來，像一隻畏怯膽小的小白兔。他一陣心疼，喉間哽咽起來，向她微笑一笑，起步趨近。寧靜此刻見著他，只想大聲喊他的名字，或者大哭大叫都好，就是不要不做聲。

過了半晌，才聽得他道：「不見得吧，我覺得近來咱們的感情增進了不少，互相也瞭解了。跟你在一起，我感到非常快樂，我希望你能做我的妻子！」

「……他傷心極了，不吃，也不睡，從早到黑的發愣。第二天他不知哪兒去了，回來就病，那個樣子駭人極了，我還捉摸他會死呢。他是最討厭吃藥的，把伯母熬的藥全砸了。老伯氣得揪他起來給他兩個耳光，逼著他到熊老闆那兒交代。唉！我也不知道他是病好了沒有。他自小就要強，一個不如意，連命都可以賠了去。真叫人操心……」

當晚，寧靜到趙雲濤房中，他正和玉芝說話兒，看見寧靜，道：「小靜，你來得正好，我和你阿姨打算過兩天請熊大夫來吃頓便飯，你意思怎樣？」

素雲提議道：「俺們一塊兒吃中飯好了。」

寧靜住進和平街南滿醫院的頭等病房。趙雲濤唐玉芝小善江媽簇簇擁擁都來了，怪她不該一個人住在外頭的，怨她不當心身體的，謝謝爽然照顧她的，喳喳呼呼的好一陣忙鬧。永慶嫂沒跟來，趙雲濤便留下江媽照料寧靜，臨走時，他掏出幾十塊錢給爽然：「這兩天麻煩你了，往醫院坐車什麼的，這個你收下吧！」

爽然忙起身，自己都覺得好笑，便岔開去：「伯母哪兒去來？」

林宏烈道：「不用不用，她一個人弄妥當了，弄髒了你這一身衣服可划不來。」

他奸奸笑道：「驕兵必敗。」

寧靜有點惘惘的，素雲道：「你進來喝杯茶等一會兒吧！」

林太太忽然想起什麼的道：「喲，你們倆兒都沒穿罩衫兒，把棉祆弄埋汰了可怎整？我給你們拿來兩件好了。」

「哦………爽然那一病病了很長時間呀，病好了那個瘦呀，剩下皮包骨頭，說要養胖了再去找你，要不然你又要不高興，頓頓兒吃得撐撐的，唉，哪裡就能胖？我說你再不去人家都嫁囉，他才去了，開心得了不得，說要向你求婚……他真的沒跟你說嗎？」

寧靜吁一口氣，走到院子中央，一抬頭，一隻灰鴿撲翅劃過。

林太太道：「哦，那俺們家也有，可是那得坐在小板凳上吃，招待客人恐怕不大好。」接著向爽然道：「你的酒要燒乾囉！」

這一年七月，寧靜離開東北南下。此去料定沒什麼機會回家鄉了，自不免離情外更添傷感。她翻出地圖找印尼。那樣遠而陌生，香港近得多，就在廣州下面。後來她知道是去香港，開懷了不少。親友間多有請客餞別的。她自個兒愛去的地方多去蹓躂蹓躂，有時候周薔陪她，原打算愛吃的也多吃吃，但好胃口沒有了。

「你呀，唉，別怪我說你沒謨，訂了親了，還夜時白天的和一個大姑娘在一起，也不怕人家風言風語，說俺們家出個風流種子，著三不著四的……」

不一會子，素雲起身道：「我到裡邊兒幫幫伯母。」

寧靜只答最末一題：「答應了。」

寧靜往回掙道：「不了，麻煩你替我把罩衫兒還給他！」

寧靜笑一笑，廳裡頓時沉寂下來，外面的風雪聲響遍廊院。

趙雲濤正在午睡，待他出來，客人都已正廳裡告坐，茶也奉上了。林宏烈立起相迎，趙雲濤愣一愣，「喲」一聲忙上前拍他肩膊笑道：「林老大呀！稀客稀客。這麼些年，哪兒發財去了？」

「東北人。」

他們這時是在堤岸，爽然聆聽她唱，垂首如柳，眈眈望著水裡他的倒影，她的倒影，漫漫漶漶，卻沒有歌聲的倒影，歌聲上雲霄去了。他扭頭問他：「那麼快就學會了？」

寧靜發燒發了六七天。起初乾咳，隨著痰咳，每天依時間吃藥。人瘦了不少，腮頰微微下陷，眼睛大大的，江媽早晨給她打辮子，就打一條垂在腦後。負責寧靜的大夫姓熊，很年輕，不會超過三十歲，待寧靜非常好，在爽然眼裡，好得近乎慇勤。有時候巡房他不在，熊大夫就坐著和寧靜聊天，等他來了方走。寧靜一直覺得這大夫有點面善，方臉、金絲腿兒眼鏡。她再往眼鏡上想，終於想起來了。去年她初回三家子，和爾珍在田邊嘮嗑兒，一輛馬車停下來問路，車上的年輕人就是熊大夫。她卻不說出口。見過那麼一次就有印象，倒像他有什麼叫她難忘的地方似的。

他們默默的攏攏塑塑，默契依然非常好。兩人都有了恍惚之感，好像回到以前去了，不同的是現在懷著一種近乎絕望的眷戀。她強烈的感覺到她是錯的，她始終與他最親，所有生疏都是假的，故意錯導她的，而她居然上當。這般想著，她止不住落淚，爽然拉她道：「咱們進去吧。」

他道：「我壓根沒事兒，媽硬是摁著我不讓起來。」

林太太比前見老了，家道反覆，是能教人衰竭的。她喊寧靜坐，廚房裡燜牛腱要看火。她出來的時候帶著毛襪子和針線盒，笑道：「好了，咱們嘮嗑兒。」

爽然笑道：「沒有，真的沒有，後來才知道的，他正經吧卿變了不少，以前又沒戴眼鏡。」

她揩乾了淚，興奮起來，挑一塊提漿月餅吃下。

寧靜奇道：「咦，你也有這書？」

她抿嘴一笑，鼻子酸酸的。她不是他人群中的人，在他的人世上，她是沒有立足之地的。

應生苦笑道：「好吧，跟我到房裡拿。」

他笑道：「你那麼喜歡，想必是好的，我也想看看。」

她點點頭。

爽然知道寧靜喜歡「紅樓夢」，一天給她帶來第一冊解悶兒。

她陽光下跑到他面前，眼波笑浪濺得他一頭一臉。他走過一段路，臉紅紅的，笑著從褲袋裡摸出兩張票子道：「看電影去？」

寧靜這帽子作深灰色，帽前有寬長的兩條垂下來，可以圍頸子擋風，所以叫大耳頭帽子。她聽了，媚媚的盼他一眼，抿著嘴笑。

寧靜心想，換了別的大夫，一樣能治好她，偏偏倒楣落在姓熊的手上罷了。她孜孜搓著辮子，心煩意亂的。

「燒了？」順生睜大眼望著他。他臉上瀰漫煙霧。他大口吸著大口噴出，煙霧永遠散不盡。

周薔望著她俏尖的臉，點點頭。寧靜是第五次這樣問了。

正說笑著，一輛馬車達達迢迢的蹌蹌而來，長「吁」一聲停了，車伙兒塵臉塵腔的向她們嚷道：「喂，大姑娘，借問一聲，姚溝該擱哪兒走？」

寧靜拈起辮子，往右方張張，不遠處泊著輛兩掛馬車，車上一個小胖老頭兒摘帽子向她招呼。她仰頦看看年輕人，這樣長大霸道的。

寧靜出院回家休養，只覺門庭依舊，情懷全非。成日家懨慵慵的臥在躺椅上搖，咭咭摑摑咭咭摑摑，沒有盡期的歲月的平穩和勞碌。熊應生，也就是熊大夫，經常來做客；每日捎點兒人參當歸給寧靜補身，連帶的也送玉芝一些黨參鹿茸蟲草什麼的。他叔叔開中藥行，這些都不費錢。以後到趙家都說給寧靜送補品，好像不如此便沒藉口似的。唐玉芝終於暗示道：「熊大夫是小靜的大恩人，這樣老送禮來，豈不見外！」此後，熊應生便來得兩手空空，名正言順。趙雲濤夫婦對他的評語一致辭是「年輕有為，老成持重」，比爽然強得多。尤其唐玉芝，看見他便賤咧咧的笑逐顏開，他與寧靜聊天兒，她有生以來識趣的避到裡邊。

他笑一笑道：「那你還不瞭解老年人的心境，他們總是希望兒女在身邊。你們上次鬧翻了，他心裡不痛快，自然多喝了。你回去，他開心，用不著勸也會少喝的。」

「對，我就這一個兒子，林爽然。」

道了再見後，爽然和寧靜往回走，他懶得拿著罩衫，讓她先拿著。因為騎了不少路，有點疲倦，便在一扇店門前坐下歇腳，寧靜在他身旁坐了。兩條人影在雪地上球成一團，風一刮，項巾額髮便躍躍若蹈。空氣凍凍凜凜的壓下來，彷彿要把一切夷平。她因喝了酒，出來北風一吹，已有點頭痛，現在痛得更尖銳，不覺靠在爽然肩膊上。他低頭瞅瞅她，替她把項巾掖一掖好。偶有行人經過，都是瑟瑟沙沙低頭疾走，像做錯事的孤鬼。

她一夢醒來，「紅樓夢」掉到地上了，踏出院子，卻是正午時候。她垂首一看，影子不在，已經隨爽然走得很遠，很遠了。

「挺好。」她說，等林太太先提爽然。

「你幹啥？」爽然問著便過來看。

寧靜瞪緊她，鼓腮道：「她這一張嘴，不是取笑人就是瞎編派，唯恐天下不亂。」

東北過年有一種習俗，就是在除夕午夜燒炮子後吃元寶，餡裡夾了紅棗栗子什麼的，吃了會流年吉利。爽然問她們有沒有吃，其實只是隨便問問，通常沒有不吃的。素雲說吃了，寧靜卻沒有，因為吃元寶前栗子讓她和小善吃光了，她又不愛吃紅棗，便沒吃。

沒有人想到寧靜還會回來，她自己也沒想到，而且那麼快。

爽然拒絕得那樣鈍，以致空氣膠著了似的。素雲遏著怒氣起身離去，林宏烈夫婦也走了。臨出門口林太太回身向爽然道：「我說，你還是把寧靜送回瀋陽去。到底有個親人，什麼都方便些兒……當心別過上了。」

他加上一句：「我知道不是你打的。」

順生一骨碌坐起道：「我當然不是擔心爸爸，我是擔心那姓林的，你知道，他是茅坑裡的石頭——又臭又硬，查出來了，他能不告到官府裡去嗎？他肯甘休嗎？」

寧靜看見他無事人般的笑著，也不知是什麼滋味，只是緊張的坐在她戴了戒指的右手上。他始終訕訕的，望著她戇笑，白牙昭昭。寧靜打量他道：「怎麼瘦成那樣子？」

爽然每過個把天兒必來看她，不是遊說她搬到市裡去，就是要接她到他家裡過八月節。寧靜無論如何不肯，騙他說八月節她答應和爾珍家過，實際上她爾珍那邊亦推了。

他很快就吃完，放下碗道：「你等我一會兒。」然後朝他們來的方向去，寧靜先還撐著脖子找他的背影，終於消失了，只得繼續吃，才吃完就見爽然跑著回來，塞給他一隻綠風車：「才剛兒你瞅得發愣，敢情是要的。」

她停了腳，望著他，等他講下去，但他沒有。她有許多話想問他，比如他是不是和陳素雲結婚了，他為什麼去上海，去上海幹啥。這些她都希望他能自動告訴她，但她更知道他不會。他決定瞞她一輩子，瞞著她老，瞞著她死，哪怕他們已經如此親。

她笑道：「小意思罷了，爽然生日，每年難得一次。」

他騰出手來拍拍她的肩膀，她冒火了，使蠻力一甩把他甩開，站在那兒瞪著他。他總是那樣子，有什麼不開心的事，就鬱鬱的悶著頭自顧自走，不告訴她，也不搭理她。

「那得看我們怎樣實行。」

「給誰扯？」

「什麼病？」永慶嫂問。

應生笑道：「那時候你說對中藥沒興趣，現在又說對綢緞沒興趣，我看是窯子裡的窯姐兒你最感興趣兒。」

應生點頭道：「對，他沒那麼大量。」

應生又問：「你近來工作忙吧？」

這時唐玉芝買東西剛回，遠遠看見爽然。先支使二黑子把東西拿進去，擺腰擰肩的進來：「哎呀，林先生可真是大忙人，怎地，又是來瀋陽談生意？」

第二天早晨爽然仍到寧靜家，一進門永慶嫂哭喪著臉與他道：「表少爺，你來了就好囉，小姐半夜裡發高燒，熱度高得不得，我……」

他默默的眄她一眼，她覺得很驚心動魄。這樣的夜裡，她只渴望時光在傘下永遠停留，又明知什麼都留不住，那種感覺，簡直是撕心的痛楚和無奈。

寧靜對趙雲濤始終有點內疚的心情，她想要是她早回家來，他的病或許不至如此嚴重，於是他住院期間對他格外順從周到。

她這回忿忿的橫著一眼。

「和老林伯到瀋陽去了。」

「這兒不好嗎？清靜！」

「你想我像上次那樣子？」

她讓他進了自己的房間，給他倒茶，火爐裡添了煤，依稀覺得是一家子。

爾珍將為人婦，比以前端莊嫻靜了。婚宴上親眼的拉著寧靜講許多話兒。寧靜打量她半酡紅的臉龐，覺得她是真的快樂。嫁一個自己喜歡的人，大概就是這樣驕傲滿足。爾珍問她：「你表哥呢？」她過一刻才想起來是指爽然，不禁百感交集，掩飾什麼的拉過應生來介紹。大家談起三家子問路的一段淵源。只覺得人事難料，都唏噓驚嘆不已。

爽然望著她離去，苦笑一下，感到無限悽愴。

她道：「什麼溜來留去的，我可是背行李挑籮筐搬來的。」

她朗日下走走，會佇足就著太陽欣賞指上的戒指，金扎扎的搠人眸子。那喜氣洋洋的兩個喜字，教她安心許多。

趙雲濤屈指算算，道：「是呀！明兒是陰曆四月十八……」說著躊躇起來，又道：「唉！俺們兩把老骨頭，跟人家去擠來做甚？不如還到西門簾去。這麼著，小靜，明兒你就陪你表哥逛廟會去好了。」

爽然惱道：「你們這是啥意思，我那麼大了，做點什麼還非得死跟著不可嗎？」

他大不以為然：「沒有，沒得罪他，欺負他罷了……天下華僑都是偽君子。」

「真的！」他開心道：「來，我給你介紹。」

應生看叔叔在氣頭上，不好勸，使先上樓找順生。順生床上和衣朝裡側臥著，應生鬆鬆領帶，問道：「你到底要多少錢？」

他本能的撫著臉頰，呆望著她。

「場面上總得敷衍敷衍，至少給他留點餘地。」

第二天一天爽然都不在，他原告訴寧靜要找那熊柏年談點事兒，晌午回來，一塊逛中街，可是如今整整一天了，她恨恨的想著，整整一天了。其實才認識，不知怎麼就牽牽念念的，多麼不甘！人家還不當回事兒。

唐玉芝道：「我瞧你睡得香，便沒叫醒你，睡得好吧？」

他們相對而坐，陞官圖向著寧靜，變得爽然全都得倒著看，因此下得比較遲鈍。她察覺了。撳圖一轉，讓它向著東廂，過後道：「喏，兩下不佔便宜。」

初冬了，趙家院子灰撲撲的使人念起塵寰哀意。濁濁暮雲壓著老去光陰，高漲的情緒都低落不自拔。寧靜和周薔併坐在西廂台階上，想著生離和分散，她們互相知會了；但死別和重聚，她們永遠也不知道。

爾珍咧咧嘴笑道：「八字沒一撇兒——沒影兒的事。」

廳裡馬上一陣動亂，林太太把火鍋擱在桌子正中，煙囪直冒著嗆人的白煙，不時有妖妖的火舌吐吐吞吞。素雲把切好的酸菜肉片分幾次端出來，起碼十多盤子，圓滿一桌。爽然找份報紙風口處搧搧，林太太道：「不用了不用了，這火我生得旺，你倒是把花雕拿來暖上一壺。」

這廂熊應生來到趙雲濤房中，不見寧靜，問趙雲濤，他說不知什麼時候溜了的。應生等了約一頓飯時間，十分無聊，趴在窗台上發獃。就那樣，他看見爽然和寧靜雙雙回來，爽然直送到樓下，回力球鞋逼人而來。應生不期然一柱怒氣往上頂。

玉芝代答道：「昨兒止了血，熊大夫說沒什麼的，多住些日子，小心調養就是了，你也是的，昨晚上怎不回家睡？」

張爾珍和程立海在長春結婚，給寧靜寄了一張結婚請柬。應生陪她去了一趟。

「哦！」另一邊有人喊他，他應了，回頭又催她吃。

爽然接過禮物道聲謝，當面拆了，是一對鍍金橢圓形袖口針。恰巧林太太迎出來，湊著頭鑒賞一會兒，讚嘆道：「呀！精緻極了！素雲你真是的，人來了就行了，還給他禮物。」

五月天氣，有點春末初夏的尷尬，許多人著了毛衣在淌汗的。寧靜耐不得，正要把毛衣脫了的當兒，發現風車沒在手裡，省起是吃冰銼時感到礙手擱在一旁的。心裡一急，回身就循原路去，及拿了回來，卻不見了爽然，往往返返尋了兩遍，依然影蹤全無。驀的前頭一陣騷動，逛廟會的人紛紛讓路，寧靜隙隙縫縫的鑽前去，原來是一個四十冒頭婦人，向著天齊廟一步一磕頭，左右兩人攙扶，多半是許了重願的，要從家門磕頭到廟裡。她待要重新找，不料爽然在對面人叢裡跳起來喚她，她舉起風車直搖，踮起腳尖看他，只見他兩手推撥著拼出來，那婦人正要經過他們，爽然打個頑皮眼色，一個衝步竟在婦人跪下磕頭那一剎躍過她，直撲向寧靜，圍觀的人都笑起來。婦人仍舊虔誠的磕下去。寧靜白了爽然一眼。這樣野！爽然只是陰謀得逞的哈哈笑著。結果兩人笑足了一條街。

江媽跑去開門，寧靜停了動作，屏氣埋伏，準備出其不意唬周薔一跳。人進來了。她單著右眼往外覘窺，險些兒沒把雪障震倒。只聽爽然問道：「你家小姐在不？」

她故意說：「你念下去呀，最後兩句怎麼不念？」你敢，她想。

次日中午，應生在趙雲濤房中，寧靜讓她爸爸打發去買水果點心去了。爽然在園子裡位立良久都看不到寧靜到窗邊，曬得頭暈目眩的，便上去找她。

她點點頭，表示知道了。其實她真的沒興趣知道這些。問一問，完一完禮似的。

晚上爽然接她到歡樂園，先尋個隱僻處把自行車鎖好，然後到綢緞莊。寧靜這才知道他和素雲約好了綢緞莊門口會合，不免有幾分怨言。

寧靜不接碴兒，玉芝又道：「林爽然那小子，什麼地方值得你這樣？論人品、學識、家境，熊大夫這人呀，打著燈籠找不著。」

「不必了，你們都回去吧！」

這時已經到了醫院門口，林太太渾身掇掇弄弄，緊緊頭巾：「你在哪兒下處？是趙家不？」

「沒事兒怎不到店裡去？」

她問：「你要回撫順？」

熊柏年又問她趙雲濤有沒有做買賣，她這回聽懂了。答了。熊應生向她道：「我叔叔是年紀比較大才到這兒來，口音改不了。你又不會說上海話，他年輕時候在上海念大學，上海話講得棒極了。」她正在納悶爽然怎麼和這熊老闆談事情的，這就是了，爽然是懂得上海話的。

熊柏年帶幾分僥倖的告訴他旗勝失火的事兒：「……想起來真得謝謝那場火，把俺們解救了。」

回程的時候，天色暗了，蟈蟈兒不叫了。他們談起熊應生。寧靜道：「說實在的，當初你有沒有認出熊大夫來？」

寧靜起來直把他推到窗邊，硬要他向著窗外，道：「不許瞅著。」

爽然淡淡的道：「是嗎？」

「沒事兒。」

「那好極了，其實您老早該出院了，住在醫院到底不方便。」

寧靜搖搖頭。他微笑道：「你要是有興趣，我可以借你看看。」

「馬馬虎虎。」順生撂下紙牌，掏出一支煙卷燃了，道：「我他媽的對綢緞買賣壓根兒沒興趣。」

「嚴俊白丹鳳的。」他倒倒眉道：「知道了吧？」

熊應生家在和平區，距離醫大極近，是瀋陽的高尚住宅區，泰半日式房子，格式和趙雲濤在撫順東九條的房子差不多，但熊應生那座是複式的。

三人一鑽入人叢，爽然就一意貼著寧靜走，偏偏她生氣了，他貼得愈近她愈氣，愈氣愈走得快，愈快反而助長了怒氣。街上人多，存心躲沒有躲不來的，他和寧靜的距離便越來越長，三人走得散散的，素雲攆他他攆寧靜。最後他一抖摟衝上前去，袖袖袂袂中拽住她的斗篷，喊道：「小靜。」她一驚掉頭，觸到他黑焚焚的眼睛，一顆心立刻軟化了，整個人也軟了，而且想哭。大概是身上不自在，所以火氣那麼大，她想。兩人都默不作聲，那種心情，有如短短一瞬間便歷盡了人世的滄桑聚散。待素雲追上，三人再又併著走。寧靜想到她和爽然老把素雲撇在一旁，不把她當人似的，實在有點自私，況且剛才自己鬧彆扭，並非完全針對她；然而頓時和她親熱起來，似又太著痕跡，便感到相當為難。

他解下來托著顛顛抻抻道：「長寬都合適，可惜，嘖——」說著一隻手指穿過一孔舉起來道：「——窟窿兒太多。」

她給寧靜沏一杯茶。兩人廳裡安坐了。

隔著白煙看素雲，只見她紫霧霧的在那端，與這環境不協調的眉線胭脂唇膏，在燈光下不乏迷人之處。只見她煮著酸菜道：「伯母你這鍋兒不是銅的吧，我家的那個銅鍋，酸菜放進湯裡會變綠的，好看極了。」

素雲坐上三輪車後，爽然m.hetubook.com.com騎自行車載著寧靜，跟在三輪車旁邊。素雲住在新撫順，有好長一段路程。沒有人說話。只有輪聲軋軋。撫順煤煙多，白雪都透灰透灰的，夜裡卻不大覺得，月亮大大白白的照在上頭，一條夜街光光敞敞，卻是個膚淺的世界。

寧靜看自己父親沒啥動靜，暗裡著急，問他好幾次，他都推說：「走啥呀走？走到哪裡去呀？我不怕。」她也並不是怕，誰也沒法預料情形會壞到什麼田地。她只擔心會有人進城殺人，她不能死，她死了，她一輩子也別想再見爽然了，這期間，應生的信一封緊接著一封，向她道歉，催她南下，告訴她現在上海只剩她了，潘惠娘回印尼去了，他們在香港，不會受任何人的困擾，結婚的時候，熊柏年可以做主婚人，寧靜想這也是一條路，出去了再說。她不能讓自己有萬一的危險，她得留著這條命見爽然。

又是這姓林的。怪不得寧靜不肯答應嫁他，怪不得她冷落他疏遠他，原來全是為了這姓林的。想起來真恨，遲林爽然一步才認識寧靜，要不然怎都不會輸。寧靜也真糊塗，怎麼偏偏看上這小子。這個人，自小兒就不是好東西，小時候把他遭盡得夠彊，一開始假裝不認識他，再後來視他如無物，現在又把他的大好計劃硬給鬧黃了。總之什麼都得咬尖兒。應生再望望下面，爽然正獨自離去，濃暮中只見一襲白衫，一雙白鞋，鬼魅般的消失。

爽然道：「她是陳素雲……這是我表妹趙寧靜。」

門一開，寧靜吃了一驚，竟是長大的一個年輕人，霸里霸道的橫在她面前，那人穿一襲繭絲長衫，把玩著一頂紗帽，一見她，衝著她笑道：「借問一聲，這兒可姓趙？」

他詫笑道：「啥玩兒？」

寧靜進去，看清那女孩，竟是濃麗，大眼大鼻子大嘴巴，這樣大法兒，好像可以容納許多表情言語，又可讓它們氾濫。寧靜第一個印象，覺得她定定比自己福厚。

她說：「犯不著呀！」

黃黃的金戒指黃蜂似的釘入他眼中，他立刻什麼都明白過來，簡直怕她啟齒，但已經來不及了，她是這樣說的：「我和熊大夫訂婚了。」他愣望著她，完全不能領略她的神情，只盯著她小巧的嘴一翕一張，作踐他的命運。她獨自幽幽的說：「我想我訂婚了，你就可以和陳小姐結婚了，不用老決定不了。而且……我們到底還生分。」他不敢站起來，怕站不穩；但也不敢面對她，怕會失態。只覺喉嚨裡一陣翻湧，快要把持不住了，終究還是走到門邊，扶著門框立著。她就那麼沒耐性，一點都不為他等等。害他病榻上朝思暮想，夙籌夜劃，都為的這一天。好在讓她先說了，要是他先說，真不知怎樣收場。但他永遠失去了她。

爽然忽然道：「其實你不來倒好。」

他訕笑著搖頭：「我哪裡能唱。」

如此這般，兩人打了一場好雪仗。

她回家把她和爽然初相識時他送她的團扇拿來，在炎炎懶懶的下午一搧一搧，依稀嗅到牡丹香，歲月去了，只圖暗香一度。晚上她伏窗遠眺，星月熠熠，下西園子草叢裡有螢火蟲點點流徙，她下去握著團扇撲一陣沒撲著，蹲在地上哭起來，心裡喚著爽然，她知道多喚幾次，夜裡會夢到他的。

他問道：「你寫的？」

事情太突如其來，寧靜腦裡一團紊亂，只管站著發怔，還是永慶嫂說：「小姐，我看你得去一趟。」

他煽撥火種道：「是周薔。」一廂仍挺無邪的堆著雪人。

應生熱心的道：「依我說，還是趁早的好。現在通貨膨脹，遲了恐怕要娶不起。」

「嗯。」

永慶嫂道：「我替你理一理行李去。」

漸漸的人多起來，寧靜還未決定吃哪樣，負手又仔細逛一圈，太陽略略往上移，遍地投影皆縮小了。她這才挑一處餡餅烙得薄的，買一塊吃下。逛廟會的人一批批往裡湧，有到廟裡拜神還願的。有帶孩子來玩耍的。吵嚷間有丟孩子的、丟鞋子的、丟錢包的，一般的得失無憑。

爽然在高粱蓆上凹凸不平的把剛才那幾個名目抄了，接寫下去：「……四喜元宵、燒買、涼團、三丁包、鍋貼、片兒湯、春卷、餛飩、拌麵（「王家沙」）、餚肉……」他還給她畫，兩手比劃著，方正的一塊，這麼寬，這麼厚，棒極了。她又有以前那種幸福的感覺。

廟前各種小吃小玩藝相對著擺滿一條街，寧靜先慢步逛一圈，然後一攤攤挨著看，有綠豆丸子、碗托、涼粉、燜子、涼糕、風糕、筋餅、炸小蝦、火灼……一片市場盛景。她因怕把緞子旗袍弄髒，今兒換了藍布旗袍，雖是暖天，仍不免有點春末餘意，便加了件黑毛衣。

林家夫婦都假裝沒注意，不接腔。林太太回廚房裡幹活兒，林宏烈問素雲許多話，齜牙咧嘴的和她說笑。寧靜想他對她冷眉冷目的，對素雲熱嘴熱舌的，算是表明態度了，心情又一沉。爽然使勁逗她講話，她也帶答不理兒的。

他們終於是在一起了。然而她仍得到三家子去。趙雲濤在撫順東九條原有房子，不過她一時卻不願與爽然太近。因前一晚沒睡好，她坐在牛車上頭殼兒一頓一頓的只管打瞌睡，離開撫順煤煙嗆嗆的空氣越來越遠了。

「對，他和廣哥交情不錯，到了上海決不會不聯絡他。」應生道。

卻聽得他粗聲念道：「到如今，回頭試想真無趣。」

原來他已離開她那麼遠了，她虛虛的想著，不大能具體的構思是怎麼回事。她在地圖上看見過美國，很大很大呢。

「回東北。」

西廂房外廊的一張躺椅上，寧靜正睡得香。她一隻手覆著小腹上的「白香詞譜」，一隻手鬆鬆搭著扶手，頭歪過一旁，髮辮有些亂亂的。大概睡得也真熟，並沒聽到門外達達踱過的馬蹄聲，及勒馬時車伙兒一聲長「吁」。門上有人輕輕敲門，見無人應，又敲響一點兒，接著再響，寧靜這才驚醒坐起，躲椅一陣俯俯仰仰的猛搖，她脖子睡梗了，正舒活著，二黑子從裡面跑出來，寧靜趕忙叫住：「二黑子，讓我來。」周薔說下午帶兒子小飛來玩的。自己還特地穿了周薔親手縫製的白底紅碎花緞子旗袍，一晌午寐弄得皺裡巴嘰的。她掙下來，「白香詞譜」噗地落地她也沒管，急步走去開門。

唐玉芝一旁幫腔道：「是呀，小靜，撫順那塊兒，你也住了不少日子了。你一個人在那兒，俺們也不放心。況且這一向熊大夫常來，看不見你，人家多失望呀！」

寧靜回家，一日無事，次晨睡醒。她且不起身，躺著看外面的鴿子刮刺刮刺的飛，翅上晨曦漾漾，大約時間尚早。

那隻戒指梗痛了她，她想他終會知道的，倒不如由她告訴他。爽然正躊躇著不知該怎麼向她開口求婚，得小心一些，他這小姑娘是最敏感又心思叵測的，他幾乎對她敬畏。萬一她拒絕，他可是會死的。他們互相估計了一刻鐘，同時說出個「我」字，兩人都笑了。爽然剛才本是一鼓作氣，氣一洩，沒那麼容易再提起來，便笑著寵寵的向她翹翹下頦兒，要她先說。她俯低頭，慢慢又不得已的挪出右手，那一剎她軟弱不堪，右手的骨頭都化掉了，只得靠左手把它提起來放在腿上。

應生垂眼繼續道：「是這樣子，我收到母親的信，說她不到東北來了，想在北京上海杭州這幾個地方玩玩。我希望先和你結婚，然後一塊兒去，算是度蜜月。」他一口氣說完，抬眼注視她。

趙家院子的午後除了些風移花影動的廝鬧外，整個的打著盹兒，風的體溫薰薰的拂著拂著，連那本不睏的也睡意潦倒起來。

寧靜病後精神虛虛的，懶怠看，爽然興之所至持書在手道：「來，我說給你聽。」隨即大模大樣地坐下，合目一分，是第八四寶玉寶釵互看寶玉金鎖，一個鐫著「莫失莫忘，仙壽恆昌」，一個鏨著「不離不棄，芳齡永繼」。爽然覺得這不好講，揭到另一處，是第二十三回賈政追咎襲人的名字的，又沒大意思。支吾間前翻翻後掀掀，只不知從何講起，如何講法，把一本書翻撥良久，最後掩卷訕笑起來。白牙一亮，寧靜始發覺他的臉紅濫濫的，要不是白牙一襯，倒不顯眼。她不知怎麼也隨著難為情，輕聲道：「不會說書就別逞能。」

寧靜捲著辮子做鬼臉道：「誰躲你來著……」

三四十年代的上海，不知富貴了多少商場戰士，林宏烈卻並非其中一個，他在岳家的綢緞生意中只佔了小股，憑他那點本錢，要在撫順另起爐灶，實在談何容易。他正在四處打聽另邀新股，也是天從人願，他的一個舊相識，是華僑，叫熊柏年的，適巧因事到撫順，讓林宏烈遇上。熊柏年在瀋陽上海都經營有中藥行，可謂資本雄厚，林宏烈覺得他還可信任，一動念問，慫恿他參股，對方當初並不熱衷，經林宏烈再三攛掇。方應允了，也是一番幫助朋友的意思。

「有用才告訴我嗎？」

「你別窮叨登好不好？」寧靜嗔怪道。

「為啥呀？」

屋子裡暖烘烘的，寧靜也懶得動彈，既然爽然堅持，唯有依他。回來時林宏烈正在廳裡看報紙。見到寧靜，隨便和她敘敘寒溫，探問趙雲濤的近況，便向爽然道：「你沒請順生來？」

「我理會得，你去玩玩吧！」

爽然講著，一面覺得非常無稽的笑笑，跟著搖搖頭，真是什麼都過去了。

她「咔」一聲咬一口大蒜，投他一眼，繼續吃。爽然吃得不專心，看著她一隻又一隻的夾，把漏出的餡兒爬拉完，「咔」一口大蒜。他向店夥計要了點白酒，端著杯慢慢喝，寧靜陪著喝一點兒，看著他，笑一笑，覺得很快樂，一身的輕，像外面漫天的雪，落遍他衣上。

她回道：「出去了，待會兒就能回來。你陪陪小靜，我把晚飯的東西準備好的。」

「不會露出馬腳吧？」

寧靜臨行的前一天，是個冬日晴天。因為她將要啟程，趙雲濤喊她多休息，好有精神上路，她坐在偏廳裡，手裡一本「紅樓夢」，是爽然買的那一冊，兩腿直直的往前平伸。她念著念著，忽覺臉上一暗，抬眼一望，竟是爽然進來了，背著光，他瞇著眼瞧。因為陽光太烈，她只看見輪廓，細節全看不見，彷彿只是爽然的影子來了，他的人卻沒來。她一陣昏眩，只覺爽然往下壓、往下壓，但他仍站在她面前。她迎上前去。也只是一個影子而已。爽然說話了，她用盡心力去聽，怎樣都聽不清，耳畔老是嗡嗡響。後來他牽她的手，領她出去了；兩個影子，不住的飄著，飄飄，飄遠了，成了天際的兩粒小黑點兒，最後連小黑點兒亦消失了，晴空朗朗的照在天上……

「不了，我到外面划啦去。」

他兀自低頭走著。

「有阿姨不就得了。」

「哎呀，你還計較那個，咱們可都是姓熊的不是？」

他滯滯的望她一眼，機械的接過傘撐著。她就著光向他臉上端詳一下道：「沒睡好？怎麼擱摟眼兒了？」他不答她，不知是風雨聲太大他聽不見，還是他不願意答。

「到底啥事兒？」

應生乾笑道：「民間失火多的是，這點屁大的事兒，誰管。」

天亮時分，寧靜梳洗畢來至正房客廳。趙雲濤林宏烈林爽然江媽都在。林爽然專程瞇瞇她，說著沒說完的話：「……我是沒關係，可是熊老闆這兩天才得空兒，只好陪他走一趟。您老和我爸多找點兒樂子吧！」

旗勝綢緞莊的橫匾一入眼，她便喊停付錢。她希望自己走過去。歡樂園是旺區，人比較多，來來往往的打綢緞座門口經過，她每一步心一痛。看著那橫橫豎豎的布匹和不時擋她視線的行人，有點縹緲之感。任何可能發生的情形她都設想過了，但依舊不免為即將面臨的命運心怯著。

她恨恨的道：「你這樣卑鄙，把旗勝燒了！這一巴掌，我是替爽然給你的。」

他因昨天讓林宏烈結實罵了一頓，心緒怫怫的，懶得與她抬槓。兩下裡都沉默著，沉默中別有惆悵。

爽然吃了半碗，問寧靜吃不吃元宵；她最喜歡豆沙餡的，想今年仍未吃過，雖然口淡淡的，還是饞，遂點了頭。

「沒什麼，算計著過兩天要涼了，買點布料回來做衣裳。」

寧靜一路旁若無人的哭著回家，到家了又倒在床上大哭。她和爽然，輾轉一場，竟連知心都不是。他是綢緞莊老闆……綢緞莊老闆……她再三的想，異常拂逆。爽然是怎麼都和老闆沒關係的。然而他就那麼看重一爿綢緞莊嗎？為了它不餐不寢的，那麼看重它。她畏懼起來，努力回憶她和他在一起時是講什麼的，可是她一點都想不起來。他的樣子呢，他的奔兒樓（額頭），大概挺飽滿的吧；眉毛呢，記不得了。眼睛小倒是真的；他的鼻子尖尖的，鼻翼薄，因而鼻孔顯得大；嘴唇呢，好像也挺薄，怪俏皮的；下頦兒則是尖挑挑的；還有骨給（顴骨），險峻高峭的；鬢髮低低的，那兒一顆黑痣，她親手刮過。還好，她還記得大半，可是這一來，她覺察他也是薄相人，不由得又擔心起來。還有什麼她是知道的？她一直忘了問他有沒有念過大學，不知怎麼一直沒想起來問。還有他小時候唸書成績怎麼樣，他有沒有在外面工作過……她從來沒有像此刻這樣覺得這些事兒的重要性。

寧靜忙掀被道：「來了。」這個野人！一大清早的。

爽然作主讓寧靜住頭等病房。將近晌午，林宏烈夫婦和素雲都來了，小坐片刻。

這時候的東北，八路軍鬧得很厲害，長春被圍，連帶瀋陽也供應短缺；風吹里弄，也吹來一些瀋陽被圍的傳言，但那還是很遙遠的事。一般人都認為只是造反作亂，不久會撤去的。但是地方上的官員逃了不少，富有人家，尤其是地主，都暫時避到北平或更南的地方去。

這天早飯廣生突然問起爽然的近況，只有熊柏年答他：「也難為他，旗勝燒了，夠他受的。聽說到上海來了。」

她恍然若失，想問問爽然的舅舅家在哪裡。她和他可是立足在同一個省裡的！但，這時候，還見面做甚。

順生道：「他沒憑沒據，廣哥也不會信他。……嘻嘻，俺們做得嚴絲合縫的，除了你、我，和那放火的，誰知道，就算穿底兒了……」

爽然在後面帳房裡，托腮提筆不知亂畫些什麼，她躡到他背後偷瞧瞧，只來得及看清楚「你知不知道」幾個字他即發覺了，擦啦一聲把那張紙捏作一團扔進火盆子裡燒燬。

爽然搶著說：「什麼時候到的？」

爽然三月回來，瀋陽已經開始溶雪，地上一泓泓垢水，晚間氣溫下降，水結成冰，行人隨時摔得全身骨頭散掉。他找寧靜的早上，正值熊應生放假在趙家做客，和她在西廂談天。江媽把爽然引進來，寧靜整個人一撼，腿軟軟的站不起來，他大包子小瘤子的越過院子，整抽東西向正房那邊指一指，表示先去拜訪趙雲濤夫婦，約一炷香工夫，他剩下一隻盒子來了。寧靜輕笑著說他今回去得這樣久，解開盒子，是龍井茶。她失望道：「怎麼是吃的呢？吃了豈不沒了？」

寧靜送了周薔走，已是暮合時分，晚飯設在正房偏廳，待眾人坐定，趙雲濤吩咐老媽子江媽白乾待客，於是都喝了點酒方起箸。趙雲濤與林宏烈只顧著聊，互相敬酒，幾乎沒怎麼吃。玉芝的兒子趙言善劈劈啪啪的扒飯，玉芝捶他一記，罵道：「死鬼！」卻把一根筷子捶下地去了。她不好意思的歪歪嘴，轉即笑口兮兮的反給林爽然添菜，爽然沒吃幾口，碗裡都是各色的菜疊在一起，不由得有點反胃，只見寧靜僅啖了兩口酒，腮頰就紅艷艷的，彷彿她的臉在哪兒停留過，那地方的空氣便都染上紅色，但她還是喝，呷一口挑點兒飯粒兒吃，倒使勁吃那紅燒雞，都揀些雞膀子尖，啃得滿子骨頭，好像她吃得最多似的。

林宏烈開始述說他這幾十年來的生涯。原來他在李家鋪子雖有祖傳的田產，但他生性浪蕩，不喜死守，早已有心發展自己的事業。恰巧妻子是上海人，外家在上海有門路，便在滿洲國建立前一家逃到上海去。認識趙雲濤，是李茵蓉嫁到趙家時的事，其後趙雲濤到上海去了十二年，回來後的幾年間有些往來，卻談不上什麼太深的交情。

她一聽到堆雪人，童心大起，一面啐道：「說你孩子似的沒錯兒。」

寧靜眼睛噙了淚，只是哽咽難言。父親幾乎沒有這樣罵過，他素來是最開通的。她明知道，關鍵在熊大夫那兒，分明這年輕人十分中他意，他起了私心，所以那麼袒護熊大夫。想起來真替爽然覺得委屈。

爽然揣測寧靜是和家人鬧意見了，當下不打話，離了趙家便乘快車趕回撫順，直接到東九條。

她拐個彎，挨店細看，橫匾豎匾門聯門牌一一都看了。來到一家爵士茶莊，牆上一張節目單，題上「天籟雅集鼓書場」。右邊是一個豐腴婦人的半身照，微笑著向右方斜斜的望，滿足現狀的笑；左邊是三隻堂堂大字「章翠風」，下面是「日夜演奏，北方書場」，還有「日場三時，夜場七時半，地址西藏中路二四二號」。寧靜想可惜沒有錢，要不然倒可看一揚。節目單的下半小截是「中亞織造廠門市部」的廣告：專售各種大小被單、各種大小毛毯、各種大小枕頭……

永慶嫂在門外道：「小姐，有人來找你，說是你表哥，廳裡等著。」

他昨兒是來哄她的，風風流流哄她一場，每個眼色每種舉動，都是他走到身外來另播蠱惑。她想想心灰，關了窗坐在炕上又待半天。他買風車，不買氣球，讓她像風車般在他手裡轉，不似氣球的遠走高飛。他居然存心不良。約一頓飯，外面有人敲門，有人開門，林爽然踏過天井的皮鞋聲，她可是不讓他再哄的，於是決定倒頭便睡，不久竟睡著了。

兩人嘻哈一番，趙雲濤方省悟都還站著，便讓了坐，這才注意到那年輕人，問道：「這位是令郎吧？」

寧靜和素雲來不及攔阻，林太太已經不見了，回來時手上搭著兩件罩衫。寧靜因為不打算再吃，終於沒穿，倒是素雲套上了。

他踱到窗前道：「我到上海會幫舅舅經營他的綢緞買賣，然後……」說到這裡，他發現窗上有他的名字。天冷窗內結霜，霜上可用手指寫出字來。而他看見他的名字清晰玲瓏的印在霜上，也是這幾日天陰，未被融掉。她還是想他，懷念他的。那麼，為什麼呢？這問題他很久沒問了。他不相信寧靜像他父親說的因為旗勝垮了，而嫌棄了他。他一直沒有怪她。

順生急得在房裡團團轉，沉吟道：「要個快刀斬亂麻——乾淨俐索的……」他愈急愈毫無頭緒，惱得拍膝蓋跌坐下來道：「媽拉巴子，真恨不得一把火把它燒了。」

「你先別得意。」爽然說著擲個十一，以為這四高昇，不幸一降降到進士。他大嘆道：「冤呀冤，遭奸臣陷害了，看林某人報仇雪恨。」

爽然不耐道：「哎，俺們別談這個，悶壞小靜了，啊？」

他仍然只顧著笑，她瞅他半晌，忽然很想很想和他生生世世的親，想得心都疼了，不大懂得該怎麼活了。

應生站起來背著他道：「如果有更好的法子，我當然也不想。」

「你的事兒我可不管，還不是你爹的那個驢子脾氣，一點兒不隨心就撂蹶子。我是叫你心裡有個底兒，回去準是一頓兒大罵。」

他不安的望望她。

吃完他說帶她到一個地方去，寧靜雖欲知道是什麼地方，但終究把好奇心給鎮壓住了。她吃了不少大蒜，爽然一邊順風騎車，一邊就聞到強烈的大蒜味兒一股股的湧來，又刺|激又挑釁，不禁心神蕩蕩的。轉過橋時，爽然停下休息。兩人倚著欄杆，下面是結了冰的渾河，許多小孩在冰上橫衝直撞的溜冰，初學的動不動便「吧噠」一聲栽倒。

「她常去找那姓林的？」應生詢道。

寧靜愛喝花雕，兼且什麼都吃不下。喝得較急，把一張臉灌得通紅通紅，像是隨時要爆出牆去做太陽。爽然湊過去道：「你像關公。」她難為情的撫撫臉頰，素雲道：「你這樣子很好看。」寧靜靦腆一笑，手還留在臉頰下。

她心裡一搐，別過頭去不搭理，他以為她以牙還牙，只得罷了。

寧靜裝到底搖搖頭。本來認了也無妨，但否認了那麼久，一下子扳過來，她覺得很不自然。

他頂頂眼鏡道：「我到撫順來，是有點事兒，順道拜訪拜訪。」

應生道：「你怎麼不多帶陳小姐來瀋陽走走？我也十多年沒見她了。」

熊柏年的計劃應生也很清楚。因為時局不穩，經濟蕭條，東北一帶又有土匪作耗，他們住在這種地方，族裡人都不放心。熊柏年有意先把資金調動到上海，然後再設法弄到香港或印尼去，另謀發展。

寧靜說：「我先還不覺怎的，看看卻有趣極了，我念給你聽。『是最後一次了，在我腦海／我擁抱著你可愛的形影／我的心在尋索逝去的夢／我帶著畏怯的溫柔／鬱鬱的想起你的愛情。

素雲道：「那次爽然送布料到你家，知道你回三家子，急得什麼相似，當天就要連夜去，還是我說他別漆黑的摸人家門口，他才改了第二天的。」

中秋節晚上，天沒黑齊寧靜就窩到炕上，用棉被把自己密密蓋嚴，張大眼睛看月出。永慶嫂喊她吃飯，她說有月餅，不吃了。月餅是爾珍上午送來的，擱在檯上。她最愛吃自來白，翻身看看有沒，卻全是別的樣式。她懶懶的蜷在被裡，聆聽著外面孩子們追逐戲耍的噪吵聲，好像有一隊與月亮同時出沒的魑魅魍魎，吱吱喳喳的在講鬼話。

她馬馬虎虎梳洗換衣，到得正房客廳，不見有人，心中納罕，不覺站到門兒邊四下逡巡，不防爽然打斜裡冒出來，簽著身子，一手高撐門框，一手叉腰，嘻嘻盯著她笑。她駭了一跳，怔怔的仰望他，他那樣的姿勢，像是隨時要壓下來，非壓得她喘不過氣不可。她發覺他一直在凝視她的眼睛，心裡撲通撲通的跳，使她幾乎立不穩。正值永慶嫂奉上茶來，兩人始如夢方醒。

「唉！說來說去，還是姑娘家心眼兒實。啊！交朋友用得著狗顛屁股似的瀋陽撫順來回跑？撇開那個不談，就算你們倆兒清清白白的，人家可不是那個看法兒。」

「得了。」她笑道。說罷裡面去了。

寧靜捧著茶杯，盤得它團團轉。她不知怎麼覺得很難過。她知道的爽然，和素雲口中的爽然，竟不是同一個人。她彷彿在聽著素雲講另外一個人，一個她不認識與她無干的人。素雲繼續著她的述說，在寧靜聽來，聲音越來越遠，關於一個尋常家庭清官難判的事兒。

應生不會罵人，字彙少，句法不變通，一點搔不著癢處。

爽然雖不迷信，不知怎麼有點惴惴的。

她禁不住笑道：「哪兒來的歪理。」便預備把茶拿到裡面讓江媽沏，爽然卻一掌壓住盒子道：「你一個人的！」

清秋天氣，寧靜鼻子吸吸，嗅的全是大漠金風，黃甘黃甘的，吹著她長大的，一草一木，那和她有過承諾誓盟的。她聽過的，看過的，仍然和她息息相關。還有她最親的，爽然和周薔，一個還在一一個不在了。

寧靜問道：「伯母呢？」

他住了動作，她不等他反應，趨吉避凶的說：「俺們找爾珍去，她說過要見你的。」

他答非所問的道：「怎麼來了？」

走了一截子，她調過身子面對他，變得一步步往後退。右手在欄杆上一蓋一蓋的道：「我覺得沒有名字的東西，好比這座橋，好像沒有負擔，可以不負責任似的。」

寧靜椅子沒坐暖，林太太便端出茶來，爽然尾隨她身後。寧靜經過剛才那一場人忙馬亂，如今坐定了，又見到爽然，禁不住鼻子一酸，眼裡湧了淚。林太太擱下茶匆匆回身走了。爽然控低身子問寧靜什麼事，她哭著告訴他。他替她抹擦抹擦眼淚，重重的拍她背脊，嘴裡重複著：「沒事兒，沒事兒。」寧靜止淚了，他一溜煙跑進去，又一溜煙跑出來，道：「咱們走吧，我陪你到瀋陽去。」

她嗤的笑了。問：「為什麼？」

「這麼著，我和小靜外頭蹓躂蹓躂，省得乾等著。」

他笑一笑道：「我走了，你保重。」

其實熊廣生早於信上獲悉這回事，這般問他父親，是給他父親機會在沒有聽說過的人面前演說罷了。

他道：「不是說好一塊兒的嗎？怎麼倒先來了？你爸爸答應了？」

趙雲濤出院的前兩天，烏雲靉靆，倚窗往外瞭望，瀋陽市的天矮了一大截兒，房頂就是癱瘓的雲肢，死氣沉沉。

爽然眼睛射射寧靜，她把嘴唇彎成一弓，取笑的意思。他給她夾了一筷子牛肉粉絲兒，倒了一大碗醋。林太太補償似的給素雲煮幾塊山雞肉，夾給她道：「你嘗嘗，甜是不甜？」素雲讚好，林太太又道：「你過年再來，該有黃麂肉了。」

寧靜囁嚅著說：「我不知道，練小楷隨便抄的。」

「我今天才記得……你回去吧，我自己僱車回家。」她把辮子捻著捏著，久久不自覺。兩人面對面站在街上，秋風在人堆中擠擠迫迫的竄，吹得人衫袖不禁涼。

寧靜在房中消消停停，只覺百無聊賴，慼慼慇慇。爽然好幾天沒來找她了，又是這樣的天氣。趙雲濤叫她關窗戶，她也沒聽見，早早爬上床蒙頭睡了。

「買的。」

他攆上去搭訕著又說：「我小時候和熊應生關係就不太好，和他堂哥哥廣生倒不錯，在上海的時候也和他有來往。」他接著追溯許多小時候和熊應生他們玩的事兒，都是打架的多，尤其和熊應生熊順生，玩過多少次就打過多少次。爽然長得最大塊頭，準贏，騎在應生身上揍他，往往領子一緊，讓林太太拉回去挨條子疙瘩兒。他當然也輸過，輸得一敗塗地。有一陣子他病了，林太太每天給他熬藥，應生順生三番四次偷進林家廚房把藥換上濃茶，爽然喝了，伯母親知道，不動聲色。

寧靜看見了，渾身一震，嗖的奪過來。