九
２
貞觀這一說，自己亦覺好笑：「九年前，我就知道了！那天亦是七夕，眾人陪你看海回來，大人都睡了，獨獨四妗到灶下煮了一枚雞蛋、一枚鴨蛋給你吃！」
二月立春分，無好狗拖推渡船，船頂食飯船底睏，水鬼拖去無神魂。
說著，替他拿了地上的行李，直領至廳上坐下，又請出阿公、阿嬤等眾人。
「——還要高唱凱歌回來，對不起？」
她母親笑道：「這是怎樣講？」
「在臺北卻是吃豬腳麵線！」
貞觀原和銀蟾姊妹，在後邊搓圓仔，就是那種裝織女眼淚的；搓著、捏著，也不知怎樣，忽的心血來潮，獨自一人往前廳方向走來。
「請問是找誰？」
「……」
這一說，兩人不禁互笑起來：「我們民族性是：無論做的什麼，總覺得他長遠夠你想的……啊！阿仲回來了！」
大信又說：「不知你怎樣想，我卻覺得伊和擺渡的，是真匹配！」
在這鎮上，家家戶戶，大門是難得關上的；貞觀站立天井，兩眼先望見大門口有個人，在那裏欲進不進，待退不退，看來是有些失措，卻又不失他的人本來生有的大模樣。
她二姨一旁笑她母親道：「是啊，你還讓貞觀去？今晚任他是誰，去了反正就別想回來！到時看你那鍋油飯，有誰來幫忙吃？」
「不可！此乃秘密——」
「啊！你……我忍了一個晚上，才沒說出來，你是怎麼知道的？」
銀山有父，得以重見親顏，而母親和二姨，永遠是傷心斷腸人。
兩人相視一笑，又揮了手就聲再見；當大信舉步欲離去時，貞觀站立原地，說了一句：「好走——祝你生日快樂！」
這人說來就來，害她一些準備也沒有……
貞觀笑一笑道：「是啊！你不提起，我差些沒想著！」
然而當她見著他式樣笨拙的皮鞋，卻又忍不住好笑起來；今晚七夕夜，身邊是最透靈的人，和一雙最難看的鞋子——大信終於發話了：「咦！你有無發覺這件事？陽曆和陰曆的七月七日，都跟橋有關！」
「你說呢？」
「桃花啊！」
貞觀應了聲出來，人一徑走在前面領先，怎知沒多久，後面的兩個亦跟上了！
她真www.hetubook.com.com要是生氣，倒也好辦，可以霍然了斷，偏是這心情不止這些，尤其那日聽了她大妗那些言語，明白了人生的無計較，她更是雙腳踏雙船，心頭亂紛紛起來——貞觀換了一件草青色，起黃、白圓點的斜裙洋裝出來，客人坐在她母親的正對面，見了她，站了起來，才又坐下。
九月紅柿紅，桃花生水割著人，割著阿伯無要緊，割著少年先不堪。
貞觀伸手關窗，心反而變得清平、明亮。
「阿姊，是我！大信哥哥來家裏坐，你不出來坐坐嗎？」
折轉回去時，已經九點半過了；她弟弟卻在路上遇個小學同窗，到那人家中去坐；剩的兩個人，愈發的腳步似牛隻——到了家門口，貞觀止住腳，回眸問大信道：「時間不早，就不請你進去了；你認得路回外公那裏嗎？」
四月是春天，無好狗拖守渡邊，一日三頓無米煮，也敢對阮葛葛纏。
想著大舅即將回來，想著大妗的人和她的情意……由大舅又想著自己父親和二姨丈來。
八月是白露，無好狗拖推橫渡，欲食不做叫艱苦，船坯打斷面就烏。
……
貞觀一人無味，只得回轉自己房裏靜坐。
貞觀這下再忍不住笑了起來；這一笑，是對桃花稱讚，對身邊的人喝采。
貞觀笑道：「他們男生會吃，我可是比不上，阿仲如果真把人客請來，媽媽才是煩惱；這鍋不知夠不夠人家半飽？」
貞觀再不言語。
剛才忙亂，她連他的面都不敢看清……這樣，兩人就算見面了嗎？
「這——」
貞觀心裏想：會唱也不唱給你聽——然而嘴上不好說，只有笑笑過去。
到現在，她的心還亂著呢！本來今晚要跟銀蟾做洋裁，誰知來了個不速之客，他這一撞來，她是連心連肺，整個找不著原先的位子放了。
貞觀自己看看，只見新搓出來的圓仔，個個含水帶淚的，也只有笑道：「快些搓好了，我要回家叫阿仲！」
說著，說著，又到了「范蠡與西施」的和*圖*書歌仔戲時間；她母親和二姨，雙雙回她們房裏去，小弟亦關了房門，自去做他的功課。
兩人走過夜晚的街，街燈一盞盞，遠望過去，極像天衣上別了排珠釵。
他這一銜接，真個毫無隙縫；世上真有這樣相似的心思嗎？貞觀則是愈來愈迷惘。
大信啊哈笑道：「一隻雞，一隻鴨；中國文化，真是深邃不盡，美國人大概永遠都不能瞭解，也無法瞭解，何以一枚雞蛋，就要算一隻雞了！」
這日七月初七，七夕日。
她的腳只顧走動，雙手猶是搓不停，待要以手指按小凹，人忽地止住不動。
從她母親又想回到弟弟身上：阿仲即將北上註冊，……由臺北這個城邑，不免要連想：它竟栽長、撫育出似大信這般奇特、豪情的男子……。
貞觀果然面有難色：「——真不認得，只好等阿仲回來——」
「——甚至渾沌開天地，從有了天地開始，她就在那裏唱歌罵人了！」
貞觀沒說話；大信卻笑道：「吃冰的肚子跟吃飯的肚子，不一樣的！我家裏那些妹妹都這樣說——」
她是還有些惱他，但是奇怪啊！兩人的氣息仍舊相通感應，不然，怎麼會好好的這裏不坐，突然間跑到前頭去給他開門？
貞觀亦笑：「我就知道你裝假！」
正月人迎尪，單身娘子守空房，嘴吃檳榔面抹粉，手提珊瑚等待君。
貞觀是回到家來，才知弟弟早她一步，已經給銀禧叫去了，原來自己走小路回家——她母親正準備祭拜的事，一面與她說：「阿仲臨時走得快，也未與他說詳細，這孩子不知會不會請人家來吃晚飯？……還是你再去一趟？」
「……」
可以想像得知的，當大信聽了後面一句話，他整個人變得又驚又喜，一下就衝到貞觀的面前來。
十月十月惜，阿伯戇想阮不著，日時懶怠無人叫，暝時無某睏破蓆。
三月是清明，風流女子假正經，阿伯宛然楊宗保，桃花可比穆桂英。
大信吐了一口氣：「就為了它，你就知道我過生日？」
大信笑起來：「豈有不知的？佛書不是說拈花微笑嗎hetubook.com.com？是笑一笑即可的，連話都不必一句、半句！」
大信笑道：「說不認得，你會送我嗎？」
「是啊！南部這邊是這樣風俗！」
「我——」
貞觀一步踏一步向前，心想：這兩日，大舅欲回來，家中一些壯丁，三分去了二分，赴臺北接飛機了，這人如果要找銀川、銀安，可就要撲空了……。且問他一問。
五月龍船須，桃花生水愛風流，手舉雨傘追人走，愛著緣投戇大呆。
三人來到碼頭，看了漁船和燈火，又尋著海岸線，直走過後港灣。
未幾，大信說要去海邊看海，她母親和二姨異口同聲叫貞觀姊弟做陪。
「有這樣大的牽連？！……那，好吧——」
「喔！」
揀個這樣的大日子來相見，他是有意呢？還是無心撞著？……
貞觀解說道：「那是廿歲以後，開始算大人了，才吃的，之前，小孩只吃那二項；雞蛋代表雞，鴨蛋代表鴨，等於吃了一隻雞、一隻鴨！」
貞觀料知會有此問，不禁笑道：「誰不知你和漢武帝同月同日生？」
大信只好笑起來：「你不說……我心臟都快停了！」
大信後來還是她弟弟送走的，二人一走，貞觀回屋內淋浴、更衣，直到躺身在床，仍無睡意；她心中放有多少事啊！
「——我喜歡她那種絕處逢生；比較起來，他們才是真正的生活者，好像世事怎樣，都不能奈何她，……甚至被丟到萬丈懸崖了，他們不僅會堅韌的活下去，還要——」
「哦！」
搓圓仔雖可以無意識，可是搓著、搓著，銀蟾就叫了：「原來你手心出汗，我還以為粿團濕，阿嫂沒把水瀝乾！」
她將腳步放慢，眼睛只看著自己的鞋尖，誰知大信亦跟著慢了；不知為什麼她的心情這樣複雜，心中卻還有信賴與寬慰。
貞觀惶惶害怕的，就是這樣直見性命的時刻。
大信又說：「剛才我也聽見『桃花過渡』，實在很好！！奇怪！以前怎麼就忽略呢？小學時，收音機天天唱的！歌曲和唱詞都好……你會唱嗎？」
「我怎麼會知道？畢竟我是女子，女子如何得知男子的心？」
十一月是冬至，大腳查某假小蹄，八寸鞋面九寸底，大過阿伯的船坯。和圖書
「還有，還有！你尚未說完！」
死生原來有這樣的大別；死即是這一世為人，再不得相見了——而生是只要活著，只要一息尚存，則不論艱難、容易，無論怎樣的長夜漫漫路迢迢，總會再找著回來。
十二月是年冬，精糍做粿敬祖公，有尪有婿人輕鬆，阿伯你就扇冬風。
七月樹落葉，娶著桃花滿身搖，厝邊頭尾人愛笑，可比鋤頭掘著石。
如果沒寫那些信，那麼他只是家中一個客人，她可以待他禮貌而客氣，如今心下那樣熟知了，偏偏多出那個枝節來，這樣不生不熟的場面，到底叫人怎樣好？
貞觀幫著母親安置一碗碗的油飯，一面說：「還操這個心做什麼？今晚那裡輪得到我們？人家親姑母和侄兒，四妗那裏會放？四妗不說，還有阿嬤呢！怎麼去跟伊搶人客？」
大信笑道：「咦！你笑什麼！」
這雨是年年此時，都要下的，人們曆久有了經驗，心中都有數的，不下反而才要奇怪它呢！
她二姨笑道：「那邊來了上等人客，正熱呢！反正開了桌，請一人是請，請十人也是請，乾脆來一個留一個，來兩人留雙份，你自己阿仲都別想會回來吃，你還想拉伊的？」
大信又道：「聽了這歌，如同見她的人；桃花這個女子，原來沒有古今、新舊的，她一徑活在千年來的中國，像是祖母，又像妹妹——」
貞觀給他倒來一杯冰水，才看到他手中早有一杯；看看在座人人都有，便自己喝了起來。眾人說話，貞觀只是喝水，到她換來第三杯冷飲時，她母親忍不住說她：「剛才叫你多吃一碗，你又說吃飽了，如今還喝那麼多冰水？」
六月火燒埔，無好狗拖推渡人，衫褲穿破無人補，穿到出汗就生蟲。
「我怎麼不知道？」
就有這樣的人，找上門來叫你個措手不及——可是，來者是客，尤其現在這人更加了不得！弟弟考上，他是功勞簿上記一大筆的，她母親和眾人一直感念他，正不知要怎樣呢；再說，人家是四妗娘家的侄兒，不看四和圖書妗也看四舅……如此便說：「啊——是你！請入內坐，我去與四妗說——」
「伊是誰？」
三人齊齊走了一段，忽又變得弟弟在前，她和大信兩人落後。
貞觀回說：「桃花有知音如你，桃花才真是千年人身；可以不墮輪迴，不入劫數！」
「欲做什麼？」
他竟是定定先看了貞觀兩眼，一見她不喜，且有意後退不理睬，這才笑道：「貞觀，吾乃大信也！」
桃花道是：嫁你不難，咱們先來唱歌相褒，你若贏了隨你，你若是輸，叫我一聲娘，乖乖渡我過去——貞觀聽得這一男一女唱道：
沿途，大信都有話說，貞觀心想：這人來說話的吧！他那裡要看海？
……這個人，他到底要她怎樣？探親、遊玩，他多的是理由住下，她不是不歡迎，她是無辭以對啊！
這一見面，有得他們說的；她自己則趁亂溜回後邊繼續搓圓仔。
「幾何算不出，代數也算不出。」
大信更是意外：「愈說愈緊張了，你快點明吧！」
聽著，聽著，貞觀不禁好笑起來：這女的這樣潑辣、愛嬌，這男的這樣沾沾自喜，可是，也只能覺得二人可愛，他們又不做壞事，只是看重自己——還未想完，先聽到房門「咚咚」兩聲響，貞觀隨著問道：「誰人？」
貞觀覺得：這人像條弄錯方向，以致彈跳回來的橡皮圈。
「臺北人客來了，是四妗的侄仔，當然阿仲要來見老師！」
大信笑道：「你放心！我連路上有幾根電線杆都數了，賽過你們這裏的台電工人！」
果然七點過後，她大弟還不回來；這邊眾人只得吃了晚飯，因看到鍋裏剩的，不免說是：「你看！只差阿仲一人，就剩這許多，要是貞觀再去，連明天都不必煮了！」
日頭才偏西未久，忽的一陣風，一捲雲，馬上天空下起細毛雨來。
她母親、弟弟和二姨全都笑起來；貞觀自己亦在心裏偷笑著。
這樣大熱天，那人兩隻白長袖還是放下無捲起，一派通體適意的安然自在。
桌上的小收音機，是阿仲自己做的實驗，她才隨手一轉，《桃花過渡》的歌一下溜溜滑出：原來，桃花待要過江；擺渡的老人招她道：渡你也行，先得嫁我！
「像桃花這樣的女子，是舉凡男子，都會愛她！」