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就在同一時刻，丈夫正躺在居城的乾草堆上，喃喃自語，想念著嬌妻。

驀地，一釹子的黑影悄然無息地飄進屋來——所有的門窗都關得嚴嚴實實，也不知她是如何進來的——女子身穿一襲白色壽衣，搖著手鈴，散亂蓬鬆的長髮直垂到臉龐前。她看東西時不需眼睛，說話時不需要舌頭，只怔怔地面對著新娘，駭人的話語從四周響起：

第七天晚上，身為武士的丈夫，必須到主公所在的居城去值夜班。這是他們第一次分開，孤單的新娘心裡忐忑不安，卻又說不出原因，但覺有絲絲恐怖的寒意正蔓延開來。

「嗯……我想有個小手鈴，帶到棺柩裡。就是行腳僧化緣時拿的那種小手鈴，可以嗎？」

「那麼我就放心啦！」妻子笑道：

「以武士的信譽擔保！」丈夫輕撫妻子蒼白的面龐，斬釘截鐵地回答。

然而，妻子亡故尚不足一年，親朋好友們便已接二連三地頻繁登門，勸說丈夫再婚另娶。他們眾口一詞，都說：

「親愛的，」哀傷的丈夫嘆息著答道：「在這個家裡面，沒有任何人可以取代妳的位置。我絕對不會再娶了。」

事後，兩個僕人憶起，他們確曾聽到手鈴聲，也聽到新娘聲嘶力竭的呼喊，並且感覺到她試圖要搖醒他們。可是，在那段時間裡，他們無論如何無法動彈，無法說話，五官五覺竟然完全陷入麻痹狀態。

儘管勇敢的武士皆不信鬼魂之說，但聽到「女鬼」二字，丈夫的心仍不免愕然。不過，他很快就恢復了寧定，溫和地說道：

「滾出去！而且不能告訴任何人原因。如果妳對『他』說了，我會把妳撕成碎片！」

「親愛的！」丈夫驚呼道：「要是在這個家裡，https://www.hetubook.com.com妳感受不到幸福，那可真令我難過。真是搞不懂，既然沒有人虧待妳，為什麼非得離開呢？難道，難道妳心裡有了別人，想跟我離婚？」

「當然！除此之外，妳還要什麼？」

明媚的陽光照進屋裡，儘管可怕的記憶還清晰地留在腦海裡，但此刻陽光如此燦爛，她不由懷疑昨晚看到、聽到的一切是否真的發生過？她努力說服自己，這僅僅是一場噩夢，無論真假，都不能對他人說起，即使是對自己的丈夫。

「能再給我一個小手鈴嗎？」

「夫君，你待我這麼好，我別無他求了。」妻子說道：「如今，我可以含笑九泉了。」

「這裡有什麼事令妳不快嗎？」丈夫大感意外，訝異地問道：

奉命保護妻子的兩個僕人，既勇敢又忠誠，且頗富心計。對於保護女子或小孩，都經驗十足。他們為了讓新娘放鬆緊繃的神經，盡揀些笑話來聊天。新娘與他們閒聊多時，談笑風生，幾乎將畏懼之心拋到了九霄雲外。

「我會的，一定會的！」丈夫哽咽道：「就在咱們種的梅樹下，我會為妳造一個幽雅的香塚。」

妻子一見到他，立刻跪倒在地，哀求道：

「把我葬在後花園裡，好嗎？就埋在我倆當年一齊種的那棵梅樹下，我很久以前就想死後長眠在那兒了。倘若你背約再婚，我在墓裡會看到的。現在，請你再次立下誓言，絕不再娶另一個女人過門。不要遲疑了，立刻答應我的心願吧……記住，一定要把我埋在後花園裡。這樣我才能時時聽見你的聲音。等到了春天，也才能看見花開！」

新娘大聲尖叫，急忙跳下床，飛快跑到屋角找尋兩個僕人。但屋裡的一切彷彿都靜止了，只剩一片死寂。僕人坐在棋盤前動彈不得，兩眼茫然地互相對視。新娘拼命的搖幌他們和_圖_書，但他們就像被冰封雪凍了一般，紋絲不動。

說完，女子登時消失不見，新娘嚇得不省人事，直到次日清晨才甦醒過來。

「你還年輕得很，又是數代單傳，連個兒子也沒有，將來靠誰來祭拜宗祠，延續家族的香火？再娶個妻子，是你的責任所在啊！」

「沒那回事——」妻子嗚咽著回答：

「以武士的信譽擔保？」妻子淺淺一笑，虛弱地問道。

面對氣惱的丈夫，委屈的妻子再也憋不住了，她將前兩晚發生的恐怖事件，一股腦兒都告訴了丈夫！剛說完，猛然想起那女子的威脅，懼意頓生，悲啼道：

大約丑時時分，新娘聽到屋外傳來陣陣響鈴聲——是出家人化緣時的鈴聲。她十分驚訝，三更半夜竟然還有僧人在化緣？真是奇事。隔了半晌，鈴聲止歇，四周恢復了寂靜。可是過得片刻，鈴聲又再度響起，並漸趨漸近。很明顯，化緣的鈴聲是向著家裡而來。但奇怪的是，鈴聲為何不是從道路上傳過來的呢？

當晚，新娘打算早早睡下，不再去想恐怖的事。然而丑時一到，又是一陣激烈的犬吠聲，接著手鈴聲再度幽幽地從後花園裡響起。新娘想起身叫人，卻依然只是徒勞。那女子的黑影又飄進屋來，嘶聲喊道：

「求求你！讓我回娘家吧！雖然提這種要求十分無禮，但我再也無法忍受了，請允許我回娘家吧！」

緊接著，女妖只剩下骨頭的右手，從手腕處斷裂開來，五指還牢牢抓著鮮血淋漓的人頭，就像金蟹的大鉗夾住水果不放一樣，擰扭撕扯著獵物……

她安詳地閉上了雙眼，就像倦極的孩子睡熟般，告別了人世。美麗的臉龐上，還掛著淡淡的微笑。

我說：「那女妖要是存心報仇的話，也應該針對毀約的丈夫才是啊！」

說時遲，那時快，其中一個僕人最先反應過來，他一面口誦和_圖_書佛咒，一面拔出太刀，猛劈向女妖。女妖猝不及防，立時被砍翻在地。她的白色壽衣、骨骸、頭髮，頃刻間化為了齏粉；墓碑也「轟」地炸開，碎片四射。而那隻小手鈴，掉落到地上，仍叮叮噹噹，餘音不絕。

武士與僕人一路追蹤血跡，從寢室來到走廊。那血跡在走廊轉角處，點點滴滴散落，直拖曳到外門。三人又沿著血跡，尋至後花園裡。跨過草叢，穿越沙地，循著栽滿鷲尾花的水塘邊，來到杉木與翠竹的濃蔭下。就在轉彎的當口，冷不防，「倏」地一下，一個嘴裡發出蝙蝠般吱吱怪叫聲的妖怪，跳了出來，與武士等人撞了個正著。

「我還不能死，」奄奄一息的妻子說道：「還有一件苦惱的事，牽掛在我心頭。我想知道，在這個家裡，取代我位子的女人會是誰？」

「不！」妻子說道：「今天清晨，我就會死去……請你務必將我葬在後花園裡。」

起初，丈夫對再婚的勸說都一一予以婉拒，但最後實在架不住親朋的輪番說服，終於答應再娶一房妻室，新娘是位年方十七歲的少女。儘管丈夫午夜夢迴之際，也常常會為了葬在後花園裡的前妻，而深深自責，但他與新婚妻子兩情相悅，卻也是不爭的事實。

「親愛的，妳大概是神經太緊張的緣故，又或者在哪裡聽了些荒誕的故事，這才多慮了。那個女鬼只不過是妳做的噩夢罷了，怎麼能作為離婚的理由呢！真是抱歉，我不在的時候，讓妳受驚嚇了。今晚，我還得去當班，但我會吩咐兩個僕人盯緊妳的房間。如此一來，妳就能高枕無憂了。他們兩個都強壯得很，照顧妳肯定沒問題。」

「真是個可怕的故事！」當我將這個怪談講給朋友聽後，他喟然長嘆道。

（小泉八雲按：

天光破曉，又一個清晨來臨了，武士由主公的居城回到家中。

「我和_圖_書不在時，誰冒犯妳了？」

他是對的。

突地，又傳來數聲狗的狂吠，吠聲淒厲慘絕，與往日大不相同，聽了令人毛骨悚然。新娘恍若身陷噩夢，心膽俱寒……她強自鎮定，凝神辨認了一下鈴聲的來處，確認是出自後花園裡，便想起床喚醒傭僕。那知使盡渾身氣力，就是爬不起來，連聲音也叫不出來……而鈴聲已越來越近，狗吠聲亦更加淒慘！

「男人們都是這麼想，」朋友回答道：「但這並非女人的想法……」

「慈海院梅花照影氏」

「一定按妳的願望辦！」丈夫答應著：「不過，現在別提什麼安葬的事，妳的病還是有希望的。」

妻子淚眼汪汪，渾身戰慄，哭道：「若不離婚，我會死的！」

「每個人都待我很好……只是，我無法再做您的妻子了，我必須離開……」

「就這樣讓妳回娘家，那些愛嚼舌頭的人，還以為發生了什麼不體面的事情呢！如果妳能給我一個理由——一個說得過去的正當理由，那麼，我就同意在離婚書上簽字。要是妳拿不出合理的解釋來，我是絕對不會離婚的。這事關乎我們家族的聲譽！」

這妖怪，正是已入土許久的武士前妻。她從墓前跳了出來，一手搖著手鈴，一手提著顆血淋淋的人頭……霎時間，武士等三人都呆住了。

丈夫照著妻子的遺囑，將她葬在了生前最喜歡的那株梅樹下，小手鈴也隨她一道埋了進去。墳塚前，立起一塊墓碑，飾以自家家徽，碑上刻著妻子的戒名：和_圖_書

「現在，我什麼都跟您講了，那女鬼一定會殺了我，殺了我的……」

暮靄四合，天色漸暗。新娘上床之後，輾轉反側，總是難以安寢。周圍的空氣突然變得壓抑起來，彷彿風雨欲來前的寧靜，沉重得令人窒息。

丈夫沉默不語，凝神思索妻子為何會說出如此奇怪的話。片刻後，他不動聲色地說道：

新娘如嬰兒般沉沉睡去。但丑時一至，鈴聲又響，恐怖淒迷，令人膽喪。新娘一驚而醒，聽到那手鈴聲再度緩緩逼近……

「這個家，不是妳的，不許妳待在這兒。我才是這個家的女主人，妳馬上滾出去，而且，不准對任何人提起這件事。否則，我將讓妳死無全屍！」

妻子的頭顱到那兒去了？武士遍尋不獲。他仔細地查看斷頭處，發現頭顱並非利器斬落，而被活生生地擰了下來。這手段真是太殘忍了。

「小手鈴？」

經過丈夫這番體貼的撫慰，再加上周到的安排，新娘恐懼漸消，便決定繼續留在這個家裡。

黎明時分，晨曦微現，武士值班歸來。他剛踏進屋，便覺事態不妙，慌忙奔入寢室，但見油燈將熄未熄，妻子躺在血泊裡，頭顱已不翼而飛。屋角的棋盤前，弈局未半，兩個僕人呆坐著，似乎已昏沉睡去。主人大喊數聲，才將兩人驚醒。他們見到床邊的慘狀，驚得面如土色，趴在地板上瑟瑟戰慄。

不覺間，新娘倦意萌生，便上床就寢。兩個僕人手執兵刃，坐於屋角的屏風後，弈起棋來。他們說話時儘量壓低嗓門，以免打攪到新娘。

新婚燕爾，平平安她過了一個星期。在此期間，沒有發生任何破壞新娘婚姻幸福的事。

說這句話時，丈夫的的確確是發乎內心的，因為他與即將棄世的妻子恩愛逾恆，早已心無旁顧。