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那時是春季，地點是播磨國的加古驛。赤穴是來自出雲的武士，他想去拜訪自己的出生地。

丈部這才醒悟赤穴已非陽世之人。他為踐誓約，竟不惜以自裁來實現了承諾。

「九月的第九天，一定回來！」赤穴毅然答道。

過了一會兒，老母對丈部說道：

「不，母親大人！」丈部答道：「赤穴是極重信義的武士，絕不會失約。如果等赤穴回來後再匆匆忙忙地準備，等於是我們懷疑他的承諾。豈不羞愧？」

「我應該初秋就會回來。」數百年前，旅居他鄉的赤穴宗右衛門和義結金蘭的弟弟丈部左門告別時，這樣說和*圖*書道。

「母親大人今晚有點累了，所以先去睡了。我馬上去喚醒她。」

赤穴搖搖頭，做了個制止的手勢。

「是的，」赤穴答道，「我憂心如焚，心想今日若不能如期赴約，賢弟將會如何擔心失望啊？左思右想，無計逃脫，最後想到古人有云：『人不能日行千里，而魂可至。』我雖然被關押，卻幸好太刀肋差均未被收繳。於是我當場切腹，今夜魂駕陰風，自出雲來赴菊花之約，望賢弟體察愚兄之守信至誠。」

「母親大人。」

「為什麼要那樣？」赤穴道：「旅行對我而言已是家常便飯，我完全可以預知要花多長時間到達某地。我向你保證，在初秋某個日子一定會回到這裡。好吧，我們就約定重陽節那天吧！」

「孩子，出雲國遠在千里之外，一路翻山越嶺，令人疲憊，赤穴今日未必能夠趕回。且等赤穴歸來後，再準備也不遲。」

老母無奈，先回房安歇去了。丈部仍在門口徘徊。

重陽這天，天清氣朗，萬里無雲，天空如此純淨，看起來比以往開闊萬倍。旅人絡繹不絕，川流經過加古驛。他https://m.hetubook.com.com們中有不少人作武士打扮，丈部仔細地視巡著每個武士，不止一次想像赤穴回來了。然而，寺廟已敲響了正午的鐘聲，赤穴還沒有出現；整個下午，丈部的等待亦是徒勞；直至日頭西沉，仍然不見赤穴身影。但丈部依舊守在門口，雙眼緊盯著街道，不捨不棄。

丈部道：「好的，就照您的意思辦。」說罷，溫酒鋪席，將菜肴一樣樣端上桌來。赤穴卻不去碰菜肴和酒，只靜默不語，以袖掩面，似有厭惡腥味之狀。

「太陽和月亮都不會在旅途上停留。」這是一句古日本的諺語。光陰似箭，枝頭茱萸泛紅，籬下野菊爭豔，轉眼秋季已至。九月初九一大早，丈部就做好了迎接義兄的準備。他沽來美酒、備下佳餚，又把廳堂灑掃乾淨，在客房的花瓶裡插了兩三枝黃白菊花。

隨後兄弟倆揮手道別，赤穴大踏步離開了播磨國加古驛，丈部左門和他的母親含淚目送赤穴遠去。

拂曉時，丈部左門出發前往出雲的富田城。到達松江時，他想起，結義哥哥是在九月初九的晚上，在富田ｍ•ｈｅtuｂoｏk.coｍ•ｃoｍ城中赤穴丹治的屋裡切腹自盡的。於是他找到赤穴丹治的宅邸，嚴詞痛斥丹治的背信棄義，隨後在宅中擊殺了丹治，並平安脫身而去。

夜晚同白晝一樣美麗：銀河若隱若現，星輝滿天；月色空濛，映得孤影倍顯淒清。村莊已在夢中，突然傳來幾聲農家的犬吠，劃破了無言夜空。遠處海邊波濤拍岸，其聲轟鳴，恍如近在耳邊。

丈部將赤穴引進客房，迅速剔亮一盞油燈，喊道：

尼子經久聽到這件事後，並未下令追捕丈部。因為，即使是一個狂妄殘忍的君主，也懂得尊重信義之篤。尼子經久是發自由衷地欽佩丈部左門的友情與勇氣。

「母親大人，您先去吧。」丈部答道，「我相信哥哥會回來的。」

「孩子，男子的心就像諺語裡講的，如秋天般易變。即使他願意守約，但世事難料，說不定因故而延期了。再說菊花也不單今日才美，只要他誠心返回，即便到了雨月（陰曆十月）方歸，也沒什麼可抱怨的。快進屋歇息，明早起身再等吧。」

片刻之後，赤穴長嘆一口氣，終於開口。他生怕吵醒了老人家，壓低聲音與丈ｈｔｔps://ｗww•hｅtuｂook.ｃｏｍ.ｃｏｍ部道：

「啊！」丈部驚喜過望，雀躍道：「小弟由晨至晚，一直在等候哥哥。哥哥果然不負前約，實乃信人！您一定很累了吧？趕快進屋，酒肴早已備好了。」

「也就是九月的第九天嘍。」丈部說道：「那時菊花盛開，我們聚在一起賞菊品酒，該是多麼愜意啊！那麼，在九月的第九天，你保證會回來嗎？」

老母親看著勤快的兒子，說道：

丈部說道：

沒有回應，丈部轉向赤穴，說道：

「你的故鄉出雲，是八朵祥雲昇起的地方，離此山遙水遠，這也許會讓承諾歸來的日子變得難以確定。但是，如果我們能約定一個具體的日子，事情就好辦多了。我將準備好歡迎的酒宴，在家門口遙望你的歸來。」

「直至今日？」丈部大惑不解，詫異道：「富田城離這兒有好幾百里呢！」

「現在，我必須告訴你今日遲歸的原因了。當我回到出雲國時，發現那裡的人，幾乎都忘記了前主公鹽治掃部介的恩惠，只顧著千方百計討好篡位者——尼子經久。尼子經久侵佔了富田城，而我的堂弟赤穴丹治，也已在富田城中做了尼子經久的家臣。當我去拜訪他時，他極力勸我投效尼子經久，並做了引薦。我佯作聽從丹治的勸說，近身隨於經久，細察其言行為人——經久雖有萬夫不當之勇，善於統兵領將，但卻多疑善忌，無一心腹家臣。我思想久居無益，便向經久言明與賢弟的菊花之約，吐露將要離開之意。誰想經久聽了，勃然大怒，命丹治將我軟禁於宅內，直至今日。」ｈttｐs://ｗｗw.ｈetuｂoｏｋ.com•com

月光漸漸隱到山後，丈部悵然若失，終於死心，正欲進屋歇息，忽見朦朧間有個高大的人影正輕飄飄地快速移近。他定神一看，來人正是赤穴宗右衛門。

言罷起身，身形漸淡隱去，不見蹤影。