0%

「梅花餅！」靠在他腿邊的飛流，低頭翻著食盒，突然冒出一句話。

黎綱用力按著額頭，好半天才道：「甄平，幸好你來了……若只有我一個人，只怕會更慌……」

「進來吧。」

「怎麼了？臉色這麼黑？」黎綱走過去在他背心上重重一拍，「你這皮實的身板，難道也會凍著了不成？」

蕭景琰從來都是一個對吃食不太上心的人，所以他還沒有注意到自從靜妃開始準備雙份點心後，食盒內容發生了什麼變化。但梅長蘇卻不敢說他會不會永遠都注意不到。因為這份擔心，飛流正在吃的這個食盒帶過來的時候，梅長蘇特意鄭重請靖王轉告靜妃，以後不要再帶點心給他了，他經受不起。

譽王猛然後退幾步，跌坐在椅子。他從九月間景琰晉封親王時便開始疑心，一直猶豫不定，此刻被秦般若明明白白揭破出來，只覺得氣血翻湧，恨不得把眼前的所有一切都擠為齏粉。

梅長蘇點點頭，看著他轉身走到門外，突然又叫住了他：「甄平，還是讓十三先生多留意一下吧。你素來細心，有那種感覺應該也不是無緣無故的。」

「你昨晚後半夜才睡，也下去休息一下的好。」梅長蘇感覺到黎綱並沒有走，又睜開了眼睛，道：「雖然現在暗裡殺機重重，但你也用不著晚上親自守夜。辛苦調|教這些子弟是做什麼的？夜裡就交給阿慶他們吧。」

「宗主生病，就是得罪晏大夫了。」甄平笑答了一句，將空碗放回托盤上，想了想，有些遲疑地開口道：「宗主，你覺不覺得童路好像……有點變化……」

「剛剛！」飛流又側耳聽了聽，「進門了！」

梅長蘇不由一怔，黎綱走時他曾吩咐一回來就直接見他，怎麼會回來了不見動靜？

她這一撩撥，譽王胸中再次怒意翻騰，狠狠一掌拍在桌上，拍得自己的手掌都痛得發麻。不過剛剛發洩了一通之後，他已冷靜了不少，雖然氣得發堵發悶，不停喘息，但他最終還是咬牙忍耐了下來：「妳想要我把精力積中在梅長蘇身上，報了他毀妳紅袖招之仇，這個我明白。若論憤恨，難道我不比你更恨他？但現在的情勢，不是一年多前，那時只要折了梅長蘇，靖王便再無出頭之路，可如今我這個七弟已非池中之物，並不是單靠梅長蘇，我不能再重蹈覆轍，放任他坐大。何況梅長蘇再厲害，終究只是個謀士，一個謀士的弱點總在他的主君身上，與其先攻梅長蘇，不如釜底抽薪對付靖王，沒了主子，任他什麼麒麟才子，還不跟一條無人收養的野狗一樣嗎？」

「是。」童路躬身行禮，慢慢退了出去。

「夏江？」譽王眉尖一跳，「恐怕不行吧……懸鏡司歷來的傳統，都是不涉黨爭的。以前我與太子鬥得那般如火如荼，他也沒有……」

「當然胖了，腰圍起碼又粗了兩分！」

「他提這個條件，倒也沒有為難我。……皇后畢竟是母后，雖有當年舊案的心結，到底不該讓她負主責。一旦靖王繼位，就算只為了孝禮，也不會刻意薄待她。言侯……果然還是偏向靖王的。」

「死了？」梅長蘇面色冰寒，「是夏江幹的嗎？」

「其實據屬下觀察，言侯只是對皇上、廢太子和譽王寒心，所以才求仙訪道，但其實對大梁朝局的關切，倒也並未全冷。」

「為了這些逆賊，靖王違逆頂撞了父皇多少次，我數都數不清了，只不過十多年的放逐之後，父皇老了，不想計較了，靖王學乖了，不再硬頂了，大家把那一頁悄悄翻過，只藏在心裡，誰都不提。可不提並不代表遺忘或痊癒，只要找個好機會重新翻出來，那依然是他們兩人間最深的一道裂痕……」

到了年底，司天監報東南有赤光侵紫微，星象衰晦。梁帝便以此下旨，稱太子無ｗｗｗ.hｅtｕbooｋ•com.ｃoｍ德，天已示警，故廢太子為獻王，令遷出京，謫居獻州。同時再加靖王王珠兩顆，與譽王同為七珠親王。

「十三先生有兩件事命我回稟宗主。」童路知道正事要緊，把嘴邊的茶漬擦擦立即道：「謝玉在流放地近來數次遇襲，都被我們護了下來，現在嚇得不行。另外，夏冬這幾個月出京的行蹤已查明，她是去找謝玉當年的左副將，現任嘉興關守帥魏奇。可是昨天得到消息，在她還未趕到嘉興關時，魏奇就在半夜離奇死了。」

秦般若眼波微睨，慢慢點頭，「不錯，靖王的痛處，的確就是當年祁王和赤焰軍的那樁逆案。」

年前的幾天，天氣特別地寒冷，連續數天的大雪，將全京城罩得白茫茫一片。梅長蘇犯了舊疾，總是整夜咳嗽。自從他咳咳咳地到密室去見了靖王一次後，蕭景琰就不肯再主動來了，不知是因為他本身年關太忙，還是有意讓梅長蘇安靜養病。倒是譽王登門來探過幾次病，言談間依然關切備至，彷彿毫無心結似的，可惜他再怎麼裝都沒用，大家誰都不傻，事情發展到了這個分兒上，梅長蘇也不會再不切實際地幻想譽王仍是一無所察。

「宗主，童路來了。」黎綱今天受命外出，所以前來回報的人是甄平。

可是蕭景琰顯然把他的話當成是真正的謙辭，所以還開了句玩笑道：「母妃是珍惜你這個難得的人才，她知道我不會拉攏人，所以替我籠絡你的。」

黎綱忙道：「宗主有所差遣，屬下萬死莫辭！怎麼今天宗主說出如此見外客氣的話來，倒讓屬下不安。」

「正是因為不能隨意，所以我還沒有想好具體怎麼做。如果現在能出現一個什麼契機就好了……」

「是我小瞧了這對母子，」譽王長長吐出一口怨氣，「本以為是羊，結果是兩隻狼。但要讓本王認輸還早著呢，本王連太子都能扳倒，還愁撕不碎一個靖王？」

童路大踏步進來，帶入一股雪氣。甄平是個最細心不過的人，所以立即一把拉住他，讓他在火爐邊先烤烤再過去。

霜降之後，各地今年秋收的統計年表都已陸續送達朝廷。由於今年春夏偏旱，好幾個州府都早報了災情，有些地方甚至在秋天時又繼發了蝗災，乃至顆粒無收，饑民四方流散乞食，情況十分嚴重。譽王為掙名聲，在戶部賑災的糧銀外又以削減本府用度節省之名，另捐了白銀三萬兩安民，贏得一片讚譽。靖王原本家底就不厚，又養著一大幫軍中孤兒，宮中靜貴妃也無力幫襯，所以顯不得這個慷慨，一時相形見絀。

「這果然是個很好的切入點。」秦般若甚是贊同，「不過殿下要重新揭開這道舊傷疤，不能隨意，要一下子全都扯開，越是血淋淋越好。」

「大概是……不過還在查實。」

「你以為我不慌？」甄平用力拉了他一把，「走，我們到西院好好商量一下，在這裡讓飛流聽見了，反而不好。」

「讓他進來吧。」

好在自晉封以來，靖王的事務一下子加重了很多，他日日從早忙到晚，似乎也沒什麼餘暇去考慮這些小事。

梅長蘇閉上眼睛，微微沉吟。其實謝玉的左右副將雖然算是當事人，但只是聽命而已，對當年的真相，知道的還沒有自己多，所以死活都不必放在心上。只不過……當年奔襲絕魂谷，魏奇並沒有去，夏冬如果單單是為了調查聶鋒之事，怎麼會去找他呢？莫非……這位女懸鏡使打算為了屈死的夫君，要把他主帥的整個案子，從頭再調查一遍？而夏江急急滅口，想必還是很看重這位已然起疑的女徒，不願意和她走上最終決裂之路……

黎綱心頭一陣狂跳，一把抓住他的胳膊，「什麼意思？」

同時乘著天氣尚有一、兩月https://m.hetubook.com.com和暖，由朝廷工部召集進行修路建橋、疏浚河道、墾山開礦等工程，讓力壯無手藝的災民以勞作換工錢，有些不封凍的州甚至可以一直開工到來年春天。災地春耕時的種子糧，由官府專款撥發，無種的耕農可以來領，當年的賦稅全免，次年如為豐年，再把種糧費添在賦稅中不加利償還。這樣林林總總算下來，災民比往年得益，朝廷賑濟的銀子卻少花了好些，大部分人有了事情做，縱然不能完全自給自足，但也總比到處乞食挨餓或坐著乾等官府賞口|活命粥的好。若遇到有些地方官頭腦靈活安排得宜，這災年的苦楚更是可以減輕許多。

這句話正說到秦般若的痛處，使得那張嬌媚容顏上不自覺地掠過了一抹怨毒之色，「若論這一回合，是我輸了。但我輸不要緊，關鍵是殿下的大業不能毀在這個小人手上。殿下難道就不想討還被他欺瞞利用的這口惡氣嗎？」

岳州是今年災情最重的幾個州之一，在等朝廷賑濟的過程中早已餓死過人，那些被捕的劫匪都說是不忿於此，故而冒奇險想要將財物劫去，散還給災民。消息傳開，岳州許多民眾聯命請求減免劫匪之罪，鬧得沸沸揚揚，讓譽王灰頭土臉，顏面掃地，多次出來聲明自己不知道岳州送禮之事，以前也沒收過州府地方上的禮。雖然他努力撇清，但朝廷諸臣中有幾個會相信岳州豐年不送禮災年反送，那就難說了。

「吉嬸快三尺的腰，粗兩分你就看出來了？」梅長蘇忍不住也笑，「難怪她打你，你明知吉嬸最怕胖的。」

「不會吧？你都已經吃了這麼多了？晚飯還吃得下嗎？」

秦般若正中譽王下懷，令他不自禁地連搓了幾下手，目光有些興奮。夏江對梁帝的影響力，懸鏡司在各地暗黑的力量，對於目前實力大損的譽王來說，這些就是雪中燃燒的火炭。

「好好好，是我不對，我不管了，就隨便你們吧。」

對於他的這個回答，梅長蘇雖然表面上十分平靜，但心裡卻忍不住有些發慌。

「不是有飛流嗎？」

「言侯一開始聽說宗主是在為靖王效命，非常吃驚，不過很快就鎮定下來，說了幾聲『難怪』。我直接向他轉告了宗主的意思，他猶豫了很久，最終提了個要求，希望靖王將來功成時，不要薄待皇后。」

「好了，你也別再吃了，」梅長蘇忍著笑拍拍他的頭，「去看看黎綱大叔回來了沒？」

坐在他榻旁小凳上的飛流叼著一塊餅抬起頭，含含糊糊地道：「好吃！」

這句話如同刀子一般深深地扎進譽王心中，他霍然回身，雙眸赤紅地瞪著秦般若，怒道：「妳這話什麼意思？」

甄平抓了抓頭，「我也說不上具體的……反正就是比以前匆忙，好像趕時間似的。剛才他出去跟我打招呼時，腳步都不帶停的，跟以前的習慣不一樣，整個人也好像精神了許多……」

「晏大夫的藥越來越苦了，我這幾天有得罪過他嗎？」

只可惜夏江並不知道，那日在天牢幽暗的監房內，夏冬已經從謝玉口中聽到了最致命的那段口供。

「他什麼時候回來的？」

就因為這樁醜事，梁帝雖未明確指責譽王，但卻讓他避嫌，不得插手一應賑災事宜，而改派了靖王。靖王與戶部尚書沈追原本就交好，兩人配合默契，彼此間毫無掣肘之感，加之都是自律甚嚴，極有原則之人，殺了、撤了幾個不明風向仍按慣例行事的州府大員後，很快就控制住了局面。雖不敢說把差事從上到下都辦得至清如水，但比起往年十分災銀只有三分進了災民手中的情形，實在是一個天上一個地下。沈追是個實幹家，京城裡坐不住，請旨親到災區巡查，務求做到少死人、不起暴亂、平安過冬、來年春耕不www.hetubook.com.com荒。靖王與他天天書信往來，絞盡腦汁琢磨其他能讓民生盡快起復的方法。在這方面靖王雖稍弱，但梅長蘇十多年身處江湖，瞭解民情，手下也有許多在底層摸爬多年的人，提了些建議給靖王，讓他跟沈追討論。那位尚書大人在實地考察了些時日，與靖王所提的意見十分相同，他自己又補充了幾條，最終成章上報梁帝。

黎綱呆呆站了半天，最終摔了摔頭，深吸一口氣，不知是在跟甄平還是在跟自己說道：「沒事，一定熬得過。我看宗主的精神，還是很好的。」

「嗯？」梅長蘇將含在嘴裡的茶水吐入漱盂中，回過頭來，「我沒注意。怎麼了？」

室內恢復平寂，只有爐火烈烈燃燒的劈啪之聲，和飛流正在咬一塊脆餅的咀嚼聲。梅長蘇閉目養了一會神，最終還是忍不住睜眼笑道：「飛流，你再這樣吃法，會吃成一隻小豬的。」

所以無論他再怎麼遮掩，自從他當年狠下殺手時起，決裂就已是不可避免的結局。

黎綱挑了挑眉，「蘇宅的防衛如何安排，是我跟甄平商議過的，宗主不要連這個也操心。」

院外仍是風雪狂飄，甄平背對著主屋正站在廊下，聽到開門聲，便轉過頭來。

「看起來，今天沒有什麼急報，」梅長蘇笑著指了指桌上，「喝杯茶吧。」

「是。言侯只提了這一個條件，就答應了宗主所託，同意趁著年關各府之間走動拜年不顯眼的機會，探聽一些朝臣對靖王的看法。」

「看你的表情，此行很順利吧？」梅長蘇指了指榻旁的座椅，「言侯怎麼說？」

梅長蘇這才了然，正失笑間，黎綱的聲音已在門外響起：「宗主！」

「殿下，」秦般若盈盈一笑，襝衽施禮，「如想要暗中試探夏江是否有聯手之意，般若倒可以效力。我有一個師姐，正是夏江的舊識……」

「懸鏡使本代首尊，夏江。」

飛流歪著頭想了想，奔過去將整隻食盒都抱了過來，遞到梅長蘇面前：「吃！」

甄平爽快地哈哈笑起來：「這倒是。我跟其他人說的時候，他們也不覺得童路有什麼變化，看來是我的老毛病犯了，總看到人家看不到的地方。記得剛進金陵見到吉嬸，我就說她胖了，氣得她拿鍋鏟追打我……」

「吉嬸胖了嗎？」

「何處？」譽王在滿是狼藉的書房內踱了幾圈，冷笑道：「梅長蘇的弱點我不知道，但靖王的痛處可是明明白白的。這十多年來他不受寵，根源在哪裡？是他笨麼，不會辦差麼，犯了什麼錯麼？都不是。相反，他倒是屢立軍功，辛勞不斷，可父皇就是不賞。而不賞的原因……還不是那樁梗在父子們心頭誰也不肯讓步的舊案嗎……」

譽王看了她一眼，道：「先收拾他，說得容易，妳的紅袖招如今零落至此，是反被他收拾的吧？」

梅長蘇把一隻手放在他肩上，微微用力按了按，不再說話，臉上顯出一絲疲態，向後仰靠在方枕上，閉上了眼睛。黎綱想到他病中也要勞心，不由覺得一陣酸楚，忙將臉側向一邊，視線轉動時掃到飛流，見少年已吃得飽飽的趴在蘇哥哥腿上睡著，俊秀的臉上是一派平靜單純，禁不住感覺更是複雜。

身後的主屋內仍是寧寂一片，大約梅長蘇與飛流都睡得安穩。黎綱和甄平沒有繞走迴廊，而是不約而同地直接穿朔風呼嘯的院子，彷彿是想讓那冰寒沁骨的風雪冷靜一下混亂的頭腦。幸好此時此刻，他們還不可能預見到，那一條驚人的消息，會恰恰在梅長蘇病情最危急的這幾天，傳抵了帝都京城……

「所以這幾個月我都在討好她。」甄平眨眨眼睛站起來，收拾好藥碗茶杯，「宗主休息吧，我先出去了。」

「今冬的天候比去年更烈，尤其這場雪，已下了五天未停。晏大夫今早診脈，和-圖-書發現宗主似有寒毒復發跡象，不得已他下了猛藥，所以接下來的幾天很危險……不過只要熬過了，就不妨事了。」

有一次盒內的品種特別的多，大約有十多種不同的點心，所以梅長蘇笑著說：「殿下是不是拿錯了，把自己那份給了我？」

這一奏議經梁帝核准實施以來，收效甚佳。不僅在局面上做到了大災無大亂，國庫也沒有因此受到大的虧損，同時整肅了地方官的行為，開了新例。靖王上馬能戰，下馬能治的形象進一步確立，沈追也官聲愈著，在朝中愈發有威望，譽王想辦法找了他幾次碴，最終也沒有得手。

秦般若星眸幽沉，陰冷似冰，揚了揚線條清俏的下巴，咬牙道：「去年秋天江左梅郎剛剛入京時，殿下你是什麼情形，靖王是什麼情形？現在一年多過去了，殿下如今是個什麼情形，靖王又是什麼情形？這兩相一對比，到底是誰得了麒麟才子，不是一目了然的事嗎？」

「殿下有此雄心，般若深感佩服。可是梅長蘇此人實在過於陰險，不先收拾了他和他的江左盟，只怕是撕不碎靖王的……」

秦般若黑水晶般的眼珠轉動了兩下，慢慢道：「契機嗎……般若暫未看到，不過有一個人，殿下卻應該想辦法與他聯手……」

恰在這時，撫州境內發生一樁劫殺鏢隊的大案，驚動了刑部派員勘察，最終案子破了，被劫去的財物也追回，還抓住了幾名劫匪，順利結案。本來這事說小不小，可說大也不算大，最多就是刑部因破案快捷露個臉。沒想到最後竟然查明，這個鏢隊所保的是岳州知府送給譽王的例禮，總計不下五千金。

甄平垂下眼簾，低聲道：「方才晏大夫跟我說，晚上讓安排一個人守在宗主的房裡……」

譽王說最後一句話時，惡毒之氣已溢於言表，連秦般若也不由暗暗心驚，定定神問道：「那殿下打算從何處下手？」

梅長蘇微微頷首，「這是自然的。言侯出身簪纓世家，自己又曾有那樣一段烈烈風雲的歲月，一腔熱血如何能夠全冷？我不能讓人發現與言侯有過多來往，所以以後還是多辛苦你走動了。」

當這道旨意經朝閣明發時，已先一步得到消息的譽王正在他的書房內大發脾氣，室內能砸的東西基本上全都砸完了，連他自己最心愛的一盆蕙蘭都不能倖免，整個暴風場周邊誰也不敢接近，唯有久不見她活動露面的秦般若還算有些膽氣，一直站在房間的角落裡看著譽王發飆。

靖王當時想也不想就回答：「兩份都一模一樣，有什麼錯不錯的。」

「以前是以前，」秦般若快速道：「您與太子之爭他不插手，沒什麼好奇怪。可現在您的對手是靖王。夏江不是糊塗人，他很清楚靖王與當年赤焰舊人的關係，當然也記得赤焰軍的案子是誰主查的。說輕了，這是心結，可往重了說，那就是仇怨。殿下以為夏江可以視若無睹地看著靖王一步步地接近儲位嗎？他就是再忠，也要考慮考慮自己將來的下場吧？」

梅長蘇笑著揀了塊棗泥軟糕放進嘴裡，一抿，還是熟悉的清甜味道。靖王第一次送食盒過來時，原本是婉拒了一下的，可景琰不聽，說是母命不可違，放下就走了。後來差不多每個月都會拿一盒過來，漸漸地竟成了例。

「殿下不要再存幻想了，靖王已得了梅長蘇，這件事我已確認，殿下希望我拿證據出來嗎？」秦般若有意刺了他一句，見他頹然垂下頭，不由笑得愈發清冷，「說起來這位宗主大人真是了不得，有決斷，敢選人，也會調|教，若無他的匡助，靖王幾時才掙得到如今的地位？現在連宮中局勢也變了，越貴妃失勢，靜貴妃上位。她悶聲不響這些年，哪隻眼睛瞧得上她，不料想一朝得勢，竟是這般的難對付。這些情形，想必王妃進宮回來後，ｈttps://ｍ.ｈeｔubook•ｃoｍ.ｃom都跟殿下說過了吧？」

甄平也定了定神，道：「今晚服藥前，得請晏大夫跟宗主說好，這算是閉關養病，這期間他什麼事都不能管，靖王也好，童路也罷，誰都不許見。你我……也要心裡穩得住才行。」

「誰？」

黎綱不忍與他辯言，忙低頭應了，看他再次閉目安歇，這才輕手輕腳地退出了門外。

黎綱黝黑的臉上露出一抹暖暖的笑意，「屬下知道宗主的好意，但卻不想讓宗主多費一絲心力。宗主既知屬下後半夜才睡，想必昨晚也安眠得不好吧？」

童路搓搓發熱的手，笑著趨前一步，兩大口就把一杯茶喝得乾乾淨淨。甄平笑罵他一聲「牛飲」，便出去忙自己的了。

與當年鋒芒鑠鑠的越貴妃不同，靜貴妃就像是一汪柔水。軟的也好，硬的也罷，什麼手段在她身上都無效。她一不多心二不多疑，不爭寵，不斂財，不拉攏人心，禮節上又一絲不苟，每日裡只想著把梁帝伺候得舒舒服服的，半句多餘的話也不講。梁帝如果封賞她，她便領受，不封賞，她也不委屈討要。好言待她，她便恭恭謹謹，若存心為難，她也甘之如飴。總之就跟一大團棉花似的，壓不扁揉不爛，一拳打上去，什麼力道也沒有，對付了越貴妃十幾年，都沒這一陣子對付她那麼累。

「嗯！」

梅長蘇知道甄平是自己身邊最聰明的人之一，有些話不說他也明白，所以只是微笑頷首，讓他退下了。

「已經好多了，不過多醒了幾次而已。」梅長蘇語調輕鬆地道：「這是時氣，等立了春就好了。你寄給廊州的信裡，不要亂說話。」

梅長蘇想了想，「在我的印象中，童路好像一直很精神呢。」

門被推開，黎綱穿了一身藏青色棉衣走進來，肩頭還有未拍淨的雪粒，可見外面風雪尚猛。

「當然好吃了，」梅長蘇眸中露出一絲懷念，「她做的點心，我們全都很喜歡吃……」

「好，我知道了。你回去吧。」梅長蘇將放在腿上的暖爐向上挪了挪，指頭慢慢摩挲著爐套，「告訴十三先生，秦般若不是會輕易放棄的人，對她……依然不可大意。」

「哦，我們飛流認得這個梅花餅啊？誰教你的？」

飛流閉著嘴，顯然不願意回答，當飛流不願意回答時，那答案就昭然若揭了。

「晏大夫的意思，是除了飛流之外再安排一個，機靈一點的……」

往年大災，容易產生暴亂，都是因為災民一來無食無衣，二來無事，經過災年後沒有辦法安排來年春耕事項，所以心中絕望，一些小小由頭，都能引發大亂，一向是最讓朝廷頭痛的事。靖王與沈追的奏議主要針對這個，雖然條陳甚多，總結起來主要就是先讓災民都得以果腹，再根據各州實際情況，安排民眾操持其他副業度荒。比如臨水的渭州盛產蒲草，可編織為圍兜、茶套、草席等織品，經官運入京，極受歡迎；其他各州也有類似的產業可以發掘，以做補益。

梅長蘇怕平白地引起他對食盒的過多注意，也沒敢多說，只笑了笑而已。

「回來了。」

譽王狠狠地咬了咬牙，沒有否認。

等譽王把心頭的氣惱怒火都發洩得差不多了，這位紅袖才女方冷笑地道：「所謂『得麒麟才子者，可得天下』，琅琊閣可真是半點也沒有說錯啊！」

「是。」甄平躬身領命，想了想又補充道：「宗主放心，不會讓童路察覺的。」

「答應了就好。」梅長蘇舒展了一下身子，「言侯本是長袖善舞，極會說話的人，何況閒散在家，不涉朝政，只有請他出面，才顯得自然不留痕跡。再說若論起明察秋毫，善於判斷人的態度，誰也比不過言侯當年。」

他剛走，甄平就端了一碗藥進來，遞到梅長蘇手中，看他苦著臉喝了，又捧茶給他漱口。