0%

只聽到彷彿有女孩子「噗嗤」一笑，張偉看看自家模樣，也是忍不住一笑，因將身上蓑衣脫下，笑道：「沒提防這雨下成這樣，教各位久等了吧？」

又向著吳青源微微一笑，語涉雙關道：「做臣子的該當盡人事，遵天命。斷然沒有胡亂猜測的道理。」

那蝦夷土蠻居處，就是後世倭國的北海道。當明朝之時，倭國內亂不已，待幕府好不容易收拾了諸藩大名，便立時鎖國閉關，哪有心思去理會那蠻荒不毛之地。是以張偉決心派兵駐進蝦夷，將上好的馬種遷至蝦夷飼養放牧，以待將來騎兵之需。倭國人竟然全無動靜，竟連個詢問的使臣都沒有派出。

王煊卻聽到張偉的小聲嘀咕，他忍不住答道：「當年王安石相公說什麼：天命不足畏，祖宗不足法。結果弄得天下大亂，人君對天命祖宗有些敬畏，總是好的。若是君主們權威大到無人制約，連天命也扔到一邊，那可怎麼得了。」

張偉猶豫再三，只得將南洋吳家提親一事向二人說了。兩人待他說完，一時間皆沉默不語。過了半晌，那吳遂仲方開口言道：「大人，我覺得這是件好事。」

「這話說得有趣！來，好生把你的想法說出來。」

待上了守在門前的馬車，外面已是有不少漢軍將軍與臺北諸衙門的上層官吏守候，見張偉出來，各人自是免不了蜂擁而上，向張偉請安問好。

張偉臉色一沉，知道此事不可拖延，因向何斌道：「廷斌兄，有一件事，我要與你商量，就到你府上好了。」又向吳遂仲道：「你也來！」

吳遂仲搓一搓手，不顧張偉神色，侃侃而言道：「一者，大人春秋雖盛，到底年歲已長，再不娶正妻，恐全臺人心不安。二者，將來南洋攻略，是大人謀劃已久的大事。有了吳氏，則得到南洋第一大家族的臂助，其利非小！若是大人不娶，只怕這助力立時就成阻力，反為其害！」

第二日天明，因還有些細節要與荷蘭商討，張偉卻懶得再去，只派了王煊代表前往。自己偷得浮生半日閒，只管在床上高臥不起。

說到此時，止不住笑，向張偉道：「你看你等了這麼些年，到底等到個大家閨秀！這吳氏早年我亦見過，長得十分標緻，又很有本事。想來會是你的得力臂助。我說你怎地就是不肯娶妻，卻原來是有這個心思。只是你當時怎地不肯說？」

嘻嘻一笑，又道：「至於蝦夷那邊，一片蠻荒，蝦夷人不過是些原始部落，十分落後野蠻。依著我的意思，先派兵過去，再把本地人招募來做馬夫，一舉兩便的事。」

何斌尷尬一笑，正欲答話。卻聽那吳遂仲沉聲道：「大丈夫娶妻，自然是不能以小兒女情腸來計較。漫說大人對那吳氏傾心，就是不喜歡她，也該當娶了。至於柳氏，出身太過卑微，臺灣官場早有嘖言。大人若是喜歡，不妨納做妾室，也就是了。」

張偉聽她嬌笑，心中反道警醒過來，心中暗罵一句：「媽的，怪道說男人征服世界，女人靠征服男人來征服世界。老子什麼場面沒有見過，怎麼跟個剛戀愛的小男生一般！」

張偉搖頭道：「艦是不能造的。我不能把荷蘭人的眼光從英國人那邊吸到我這裡來。我在海上想了許久，還是要求精，而不是求量。咱們的海軍現在都是良莠不齊。雖有一些經過英國人訓練過的好水手，好炮手。大部分還是咱們自己後招募的新手。這海上作戰，打的不光是實力，還得看水手、軍官、戰術。以臺灣水師的品質，同等實力與敵作戰都十分危險，更別提以弱博強了。是以一方面咱們多加訓練，另一方面，暫且不急著造艦，而是把心思放在改良火炮和火藥上。唯其求質，求變，而不是跟在別人屁股後面，方能制敵先機，戰勝強敵。」

鐵青著臉向張瑞點一點頭，令道：「你即刻帶人，護送著柳如是去施琅的府邸。命人去何斌府上，明日便行納采禮，接下來，問名、納吉、納徵，五日內辦妥。然後請期，親迎。要給我辦得大張旗鼓，風風光光。不可隨便了事，這筆錢，由我的內庫來出。」

東南亞的天氣當真變化無常，張偉傍晚時分甫從總督府中出來時，外面還是老大的太陽斜掛在半空。待騎馬行至半路，天空中接連飄來幾朵黑雲，那雷聲轟隆隆響過幾聲，街面上的行人再也不顧著看他們的熱鬧，亂紛紛四散而逃。各人正沒理會處，那瓢潑般大雨卻漫天灑將下來。

此時他口鼻眼耳心都被這吳苓佔據，哪裡還管吳青源說些什麼，因口中嚅嚅，那吳氏祖孫倆不免看他兩眼。

「做媒人是佛天護佑的好事，我又即將與張將軍同船而行，為免尷尬，還是到船上再說，然後給老兄你回覆，你看如何？」

張瑞嘻嘻一笑，站起身來，將身上的塵土拍去，向張偉笑道：「大哥你勁道那麼小，小弟挨一下讓大哥消消火，又能怎樣？」

王煊的人生信條便是：「萬言萬當，不如一默。」。每日最是沉默寡言的人，便是張偉同他說話，也是有問方答，從不多言半句。此時聽王柱子說的有趣，噗嗤一笑，向他答道：「梁園雖好，不是故鄉。柱子你是想家啦。」

張偉一路行去，路上荷兵自是不敢有所異動。一路上風風光光行至碼頭，早有漢軍水師的軍艦上前來迎，將張偉一行人接到船上，揚帆出港，待船行至大海之中，四顧皆是海天茫茫，眾hetubook.com.com人方徹底將一顆心放將下來。

「何以見得呢？」

王柱子笑道：「既然大人都成落湯雞了，咱們也跟著就是。」

說罷與他揮手做別，待一轉臉，卻又是換了一副模樣。周遭眾人見他臉色陰沉，倒也不知道他因何事惱火，只是各人都陪著小心，唯恐在此時觸怒於他，那可讓真是走了楣運了。

兩人都是極聰明的人，當下對視一眼，已是一切了然。吳青源便笑道：「將軍一會兒便要離南洋回臺，老朽與將軍一見如故，當真是令人難以割捨。」

便笑答道：「大明王氣如何，不是做臣子的該當猜度的。」

他正襟危坐，雙手放於膝上，雙眼直視張偉，雖見張偉臉上怒容漸盛，卻仍是不肯放過，只道：「為大人將來計，肯請大人一定要娶吳氏！」

「張瑞，你看這件事該當如何？」

手中捧著香片，張偉輕呷一口，因瞟見張瑞侷促不安，並不敢說話，便斥道：「我問你話，你在那邊扭扭捏捏地成何體統。這才幾天不在我身邊，就生了這種怪模樣出來。」

張偉原欲發火斥罵，卻見他一襲青布長衫，洗得發白，袖口處幾個補丁赫然可見，卻仍是捨不得更換。他俸祿原是極厚，只是閒暇得空卻仍是四鄉亂走，貼錢為鄉民治病，又經常接濟那些初來臺生活困難的遼民。是以別說如何斌一般的富貴模樣，便是連普通的臺北吏員亦是不如。

此時乍見吳苓，見她美麗更甚當初，眉宇間那股子聰慧英氣未消，行事舉止比之當初卻又成熟許多。一時心喜，卻是有些失態。待他換衣出來，心中已是平復如常。知道此時斷沒有娶吳苓的可能，且不說地隔幾千里遠，她家人父母未必捨得。再者張偉顧忌世家大族的勢力，將來正欲打擊消弭，哪能再給吳家錦上添花的道理。

「硫球一事十分順當，那硫球王聽說咱們要過去駐兵，糧草自備，只需他劃出地皮來，高興得很呢。他告訴咱們的使者，這些年來老是有倭寇襲擾，琉球小國，根本無力抵擋。他請求過內附，成為藩屬，大明因其孤懸海外，不肯答應。現下咱們肯派兵過去，他當真是喜從天降了。」

「那咱們該當如何？難道就被荷蘭人捆死了手腳不成？」

「是。」張瑞興奮得答一聲，立時策馬至張偉車窗旁邊，隨著車輪轉動聲轔轔響起，張瑞與王柱子並騎而行，隨著那馬車去了。

見王煊雖是一笑不語，卻顯是大不服氣。他不知道清朝之事，又見多了明朝皇帝胡鬧，是以對張偉的話絕難贊同。此時西方殖民者力量不強，明朝又素來重視火器發展，當時的漢人倒也並沒有覺得西人有多麼強大可怕。

說罷不顧身邊親兵的勸阻，揮鞭打馬前行，雖只是一晃眼的工夫，他全身已然濕透。

他又傲然道：「說我有煞氣，那也是有的。我白手興家，統兵掠地。沒有些煞氣，要怎麼御下呢！為上位者，不可太傲，但也不能太過謙抑。太傲則部下離心，過抑則部下不敬，失之狎暱。這些事，想來妳是不會懂的。」

張偉亦是一笑，順著吳青源的招呼向內而行，剛行到那正門內簷，卻突地一呆，整個人立住不動。

見他一副耳觀鼻，鼻觀心模樣，吳青源倒也罷了。那吳苓卻是噗嗤一笑，向張偉嬌笑道：「張將軍，當年在臺灣您可不是這副模樣。小女子當時年少，可讓您的霸氣嚇壞了呢。」

張瑞嚇了一跳，小心問道：「明天不知道是不是黃道吉日，大人的終身大事，還是要挑個吉利日子方好。」

想到此處，便將心神一收，抬起頭來正視吳苓，微笑道：「吳小姐快別如此說，張偉那時候年少氣盛，有些暴躁，不恤人心，這原都是有的。」

待船行至呂宋附近，張偉自安排了大船送陳府一家至呂宋，又親寫了書信，命呂唯風對陳家多加關照。待陳浩明臨行之際，又將張偉拉到船上角落嘀咕，各人正納悶之際，卻聽得張偉笑道：「此事還得容我再考慮，陳先生莫急，總不會教你失望才是。」

「敬天法祖，畏威懷德……嘿，天地之威當真這麼可怕麼？」

「也好，這些事由何斌來辦就好，帶我的權杖給他，傳我的令。我累了，要好生歇著。」

「唔！你來說說看，如何個婉拒法？」

他將手中摺扇一揮，青玉扇墜在半空一揮，恨恨道：「定是那荷蘭人暗中搗鬼了？」

張偉冷哼一聲，恨道：「廷斌兄，怪道你娶了一房又一房的，卻原來正是有了新人忘舊人的薄倖之徒。」

何斌笑道：「志華，快回府歇息去吧。你去了這麼些日子，如是在府中想必很是擔心。託人問了我幾次，我怎地知道你幾時回來。」

「吳家小姐生得甚是漂亮，不在柳如是姑娘之下。且又甚投大人的脾氣，當年來臺之時，末將便覺得大人對她甚是有意。柳小姐雖然亦是美貌非凡，通詩文，精女紅，琴棋書畫無不精通。到底是大人覺著她年歲尚小，可能是不如吳小姐在大人心中更受看重。」

張偉一時間竟哭笑不得，因向張瑞喝罵道：「混帳東西，快起來！」呷一口茶，向張瑞隨意道：「我心緒不佳，往你身上發作了一下，可別怪我才是。」

待吳青源面帶微笑，攜同張偉同至後園，在園中小亭中擺下棋局，張偉剛剛動子，正待吳青源應手，卻聽他咳了一聲，向身邊小廝吩咐道：「不要你們侍候和-圖-書，一個個粗手笨腳的。讓大小姐過來，那丫頭心靈手巧的，讓她來侍候茶水。」

見張瑞連連點頭，張偉只覺一陣疲憊，因向他道：「你去吧。記得吩咐門上，任何人不入放進府來。」

張瑞撣撣身上的灰塵，向張偉笑道：「大人腳底無力，這陣子鍛煉得少了吧？」

張偉自失一笑，暗道自己受後世政治地圖格局影響很深。因向何斌道：「既然如此，便調四千名龍驤衛的士兵過去。」

「家父年紀大了，精力不濟，特別交代我向將軍賠罪。待將來有機會，再與將軍把酒言歡。」

張偉從內心深處長嘆口氣，知道有些事情確是不能由著性子來。以他的本意，吳苓俏麗可愛，他頗是喜歡。只是以他的身分地位，婚姻已是軍國大事，不可不慎。妻黨勢大則萬事掣肘，若是以鐵腕掃除釐清，又恐傷了吳苓的心。她這種大家族出身的女子，無論如何，不會坐視家族利益受損。與其娶了過來傷了心，弄得如同路人，倒不如現在就拒婚的好。

「不然。以後的軍艦越發往大型化、多層化發展。我前日聽說，英國人造出了吃水一千五百噸，甲板上下四層，上置一百多門火炮的巨型戰艦。英國人將它列為一級戰列艦，以次類推，共分四級。像是快船和商船改編的，連四級戰艦也是不如。」

那吳克淳站在吳府正門處遠遠見了，心道：「這小子看起來一點都不穩重，也無甚出奇的地方，憑什麼升騰到如此地位，還得了阿爹的賞識。阿苓生得如此漂亮水靈，就許給這個臭小子麼。」

張偉儘管也被那道閃電嚇了一跳，身為現代人的他卻很快將心情平復回來。見身邊的眾將士都雙眼緊閉，口中念念有辭，甚至有那信奉佛道的，雙手合什喃喃祈禱。心中覺得好笑，忍不住嘀咕兩句，卻亦知此乃是人之常情，短期內無法改變。

陳府家人已被妥善安排至別船之上，那陳浩明身為家主，自是被張偉請到大艦上來，只待到了呂宋附近海面，再至別船上岸。

張瑞辯冤道：「大人，這種事非得小可。誰為正妻後，知道我現今說的話，都是不得了的事。」

見張偉不答，又凝神細思道：「是了。當時咱們是什麼局面？跟大股的海盜沒有什麼差別。正經大戶人家，怎肯將嬌小姐許給你這個大海盜。」

王柱子剛嘟囔著要答話，卻見一股電流直奔而下，在那晦暗的天空直衝下來，將分散在大街各處躲雨的漢軍將士映射出來。有那膽子稍小的，臉色立時嚇得慘白。

他對張偉並不滿意，總覺他相貌平常，行事乖張霸道。與吳家素不相識，便帶著一眾手下前來騷擾，在臺灣還不知道怎樣的兇橫。唯恐女兒嫁了過去受罪。只是此事他又不能作主，也只得搖頭嘆氣，回自己房內，向著妾室發洩去火了。

「不妨事。這兩日我在貴府人吃馬嚼的，煩擾老先生了。待有機會，一定回報老先生和諸位的厚德。」

「張將軍，聽說國內現下有在量的亂賊起事，四處燒殺搶掠，攻州破府的。還有那遼東後金對關內覬覦之心不死，大明天下算來也有兩百多年，中原王朝治至不過百年，兩百年後，鮮多明君。自嘉靖爺始，萬曆皇帝和天啟皇爺都是甩手皇帝，天下乃至大亂。崇禎皇爺繼位這兩年來，老朽看著聽著，他雖是勵精圖治，卻總是不得其法。現下天下已亂，依將軍看來，這大明王氣如何？」

張偉這才醒悟過來，他此時什麼場面沒有見過，雖見吳府上下笑瞇瞇瞧他，卻只作沒見，又向吳苓道：「自臺灣一別，已是數年恍然而過，想不到艾麗絲卻是南洋望族之後，又無巧不巧的在此地與吳小姐重逢，這當真是緣分。」

待他更衣出來，卻已是不見吳苓蹤影。女兒家臉薄，張偉那般模樣，又是什麼緣分云云，她怎地再好意思出來做陪。張偉卻是不在意，酒席中自管向吳青源問及當年吳苓隨同英國人自處奔波一事，這才知道事情原由經過。

張偉不免敷衍道：「這可當真是了不起。又是天生麗質，又是心靈手巧的。」

何吳二人自是贊同，三人又聊了一些別後臺灣情形，何斌卻見張偉遲遲不肯開口，因問道：「志華，看你神色，心中尚有事情難以決斷。這在你可是少有的事，快些說將出來，大家一起商量才是。」

「以大人的臺灣的舉措來看，大人斷然不能允許宗族勢力坐大。那吳氏乃是南洋第一豪門，僅此一點，大人便不會考慮此事。或許大人在初入南洋時會稍許倚靠當地華人的勢力，治南洋，也自然是需要漢人的支援。不過，到了那個時代，這些完全以家族利益為重的豪門，難不成不以家族利益為重，一門心思支持大人麼？」

又問道：「廷斌兄，我曾與你說過的赴硫球與蝦夷一事，你辦得如何了？」

一行人在雨地裡艱難前行，待行至半路，卻遇著吳府派來送雨具的家僕，張偉將那身漁翁裝束穿上，雖然裡面衣衫仍是濕透，卻好過仍在雨水裡苦挨。待到了吳府正門，卻見那吳府一家老少正立於府門之前，靜候張偉前來。

他斷然道：「我看那張偉神色，沒準這些年就是為了小苓而不娶，這樣的機會，我怎能放過？老弟，這件好事一定要你玉成。」

一直到日上三竿，方懶洋洋起身洗漱了。前去拜會了吳青源，清談片刻，又再三多謝他款待的盛情。因再無hｔtｐs://ｗww.hetｕｂｏｏk.cｏm.com他事，只等著王煊談妥回來，便可開船回臺。便應了吳青源之邀，往吳府後園擺上棋局，殺上兩把。

卻又問道：「張將軍年已不小，應該早就娶了家室。小苓斷然不能充做妾室，這一點老先生沒有想到麼？」

見張偉神情淡然，顯是見多了馬屁功夫，對他這種段位的自是不屑一顧。原本有些氣悶，後來一想想張偉身分地位，也只索罷了。心中一動，卻突然向張偉問道：

張偉搖頭道：「廷斌兄，你誤會了。呂宋一戰甚是順利，現下全斌和唯風該當在那邊大幹起來了。我只是有些乏了，在海上這麼些天，早就累壞啦。」

說罷長身而起，向兩人揖讓而別，推開何斌書房的雕花楠木房門，一步踏將出去，只覺外面春光明媚，一時間自失一笑，心道：「娶個老婆都愁成這樣，難不成比奪天下更難麼？」

雖知他別有目的，心中倒也並不如何抗拒。卻見那吳苓捧著手持一角玉帛絹巾，嬝嬝婷婷而來。與昨日不同，因只是在後園應承，便只是穿了一件家常衣衫，頭上也無有什麼金銀珠玉的飾物。

他信步上了石階，各人各道一聲罪過，又謝道：「吳老先生，張偉腆顏又來打擾。總歸是不想受荷蘭人的招待，老先生家宅寬大，又是仁德之人，千萬不要怪罪張偉才是。」

入得府中，張偉摒退下人，便是連柳如是亦未曾放入房中。因當日為柳如是贖身之時張瑞亦是在場，張偉心中煩悶，突地想起要問一下張瑞的看法，是以將他召入府中，倒也不專為信重於他。

何斌很是奇怪他為何突然扯到倭國，因低頭思忖一番，方答道：「除了擔心那些進長崎港的荷蘭商人暗中搞鬼，倒也沒有什麼特別之處。倭國人上次被咱們打怕了，不把他們逼急了，或是有外力相助，他們斷不敢再生事的。」

他此時如同與人辯論，渾然忘了眼前是自己心儀甚久的美女，呷一口茶，雖覺其香，只是有些澀嘴，因順口將茶吐了，又道：「自然，治國並不是那麼簡單。法理之外尚有人情，若是只有法而無情，只怕人心澆漓，民風大壞。是以要以法為主，凡事尊法而行，德行為輔，用政府褒揚、私人富戶捐助等法，褒獎那些德行出眾的人，那麼以次施行，方能法理皆德，諸事和諧。」

「吳老先生，張偉又來叨擾了！」

待他與何吳兩人趕到何府，摒退閒人，三人便在何斌書房內密商。張偉先將呂宋一事說了，向吳遂仲道：「那邊的事交給唯風署理我很是放心，不過呂宋全島甚大，他一個人只怕也不好照管。還是將呂宋劃分州府，派官佐雜使過去，一切規矩都照臺灣這邊來，這樣方好。給唯風一年時間主政，你先派人過去學習。一年之後，便可施行。」

王柱子因在張偉身後喃喃自語道：「還是咱們臺北好，一水的青石地面，就是下雨天也不教人覺得氣悶骯髒。我就想不通，大人不在臺北好好呆著，東奔西走的辛苦是為啥。」

「喔？何以見得？」

「如此甚好，一切便拜託老弟臺了。」

張偉正是暗中讚嘆，這女孩子不是俗物，卻見吳青源皺眉道：「女孩子家，穿的不要太素，到底還是要有些富貴氣象才好。」說罷一笑，因向撅著小嘴的吳苓吩咐道：「我同張將軍廝殺幾盤，妳在一般侍候茶水，不准頂嘴。」又向張偉道：「咱們南方人最愛喝功夫茶，我府裡有不少人，真正泡得好的，還屬我這孫女。」

他瞠目結舌，向著那吳苓問道：「妳怎地會在此處？」

待張偉帶人離去，吳青源便立時請來昨天的陳姓華商，與他低語片刻。那陳某笑道：「老先生，這等的好事來便宜我去做，我自然是該當遵命的。」

他一副憊賴模樣，張偉卻正容道：「你混賴不過去，今兒非要你說說看，拿出個章程來。」

吳苓微微一笑，向他福了一福，方答道：「張將軍光臨寒舍，吳府上下幸何如之？」

張偉剛鬆快一些，聽他一喊，心中又一沉，回頭勉強一笑，向何斌點頭應了，方才出府而去。

「你為什麼不躲？」

張偉一聽他話頭，便知這老狐狸用意。張偉現在統管臺灣、呂宋兩地，便是倭國其實也在他勢力範圍以下。只是以他現下的實力，尚不能左右大明全國，若是張偉是那種愚忠之人，國內有難，他自然是竭力相助。那麼明朝內亂戰火和後金的鐵蹄難免會殃及臺灣，他現下雖是熏灼之時，一個不小心，便是全然覆滅的局面。以吳家這麼些代傳下來的政治經驗，自然不會把自己捆在一架隨時可能傾倒的戰車之上。

他身為吳苓生父，卻無法在女兒婚事上有決定權。吳青源一夕之間，也不問他和吳苓的意思，便作主請人做媒，將女兒許配張偉。他身為父親，對女兒婚事早有打算，在南洋富商人挑挑選選，早就確定了幾個生得眉清目秀的富商子弟，只等吳苓挑選，便可讓人提親。

雖是如此想法，畢竟是在床上輾轉反側，直待那三更鼓聲響起，他才斜躺在床上昏沉沉睡去。

向各人略笑一笑，點頭道：「我著實是乏了。今兒不見外客，也不聽回事。大家散了回去，待我歇息過來，自然是要尋大家來的。」說罷登上馬車，命車夫駕車回府。

吳遂仲自是點頭應了。張偉又將與荷人定約一事告之www.hetubook.com.com二人，待說到軍艦限制一事，兩人皆笑道：「這不是掩耳盜鈴麼。咱們把商船一改，裝上幾十門炮，不就是一艘軍艦了？」

他斷然說道：「絕無這個可能！到那時，這些豪門富家，只能成為大人的阻力。而大人如何剿滅這些世家，可能也早有打算。若是娶了吳氏，妻黨坐大，大人到那時投鼠忌器，勢必會受掣肘。大人自從入臺以來，萬事獨斷專行，乾綱獨斷，什麼時候受過別人的鳥氣？皇明自開國以來，皇后皆從皇家小戶選取，就是為了防止外戚勢力過大，以大人的英明睿斷，又怎會甘心受制與人？我猜想，大人當日在船上沒有直接拒絕，只是因現下還用得著南洋諸家族，唯恐此時將吳家得罪了，會有些麻煩。是以想找一個體面的理由，婉拒吳家。」

那吳苓初見張偉將茶口一扭頭吐了，心中氣苦，只覺他是牛嚼牡丹，不懂風情。後又聽他長篇大論，侃侃而談，一時間竟聽得呆住了。直到他將話說完，卻是無辭可答。眼珠一轉，便待強辭奪理，攪鬧一番。

張偉一陣心煩，喝斥他道：「難不成你也是這種見識？什麼出身？太祖皇后馬氏是什麼出身？帝王將相，寧有種乎？女人的出身你們到計較起來了！她小小年紀，因家貧流落至那風塵場所，難道是她的錯不成！」

見張偉呆著臉不作聲，聯手中茶碗亦是停滯在半空，張瑞頓了一頓，卻見張偉面無表情，向他道：「你繼續說！」

爽朗一笑，張偉縱身下馬，一縱間身上水珠四濺，這身裝束雖是防水，亦是因雨大而落了滿滿的雨水於上，此時一縱一抖，乍然間蓬鬆起來，張偉便如同那大隻的鵪鶉一般。

見張偉仍呆著臉看她，俏臉微微一紅，又道：「請將軍速速入內更衣，仔細著涼冒風。」

「嗯，大人年前就曾允諾今年與柳氏的婚姻一事。既這麼著，就推說回臺後已知進行了納采之禮，若是悔婚，則傷大人令名。若是再娶吳氏，雖無法正名分，以吳氏為妾，大人不敢有這種奢望……如此，不是雙方都不傷和氣，大人之意如何？」

躲在路邊雞毛小店的簷下，張偉看著路邊土路被黃豆大的雨點砸出一個個小水坑來，那泥漿四處濺起，那路面上不及躲雨的行人皆是渾身的雨水泥湯，當真是狼狽之極。

待他泛泛問了當年之事後，便向吳府上下道了乏，管自下堂回房休息去了。雖話語中聽得吳青源話頭中有問及他對吳苓觀感之意，卻只是推做聽不懂。雖然心頭一陣陣嘆息泛酸，卻只是想：「我對她瞭解不多，只是迷於美貌罷了。大丈夫何患無妻，這可得把持住了才好。」

「大人若是如此看我，那我無地自容，還是卸下官職，仍舊去海上討口飯吃便是了。」

吳青源自是知道自己這孫女脾氣如何，她斷然不會輕易認輸。因心中有了計較，哪會容她在張偉面前胡鬧，大失淑女身分。因向張偉大笑道：「好，將軍妙論，老朽實在是佩服得很！」

吳遂仲遭他喝斥，卻是面不改色，仍堅持道：「我自然是不會反對大人。不過大人這些年來以霸道治臺，雖是治世，人心卻只是畏懼大人，而不是敬愛大人。只怕大人自身一有瑕疵，就易招小人輩在下作亂。大人，這不可不防。」

吳青源微笑道：「昨晚我便問了張偉親兵，卻原來他尚未娶過正妻。雖府中有一女子與他曖昧不清，卻是從秦淮煙花之地贖回來的。年輕人，好色也是常有的事。他不娶正室，想來是想尋了門當戶對，對大業有助的好妻室，又怎會娶那女子為正室呢。」

嘆一口氣，喃喃自語道：「乖女兒，這件事做父親的可幫不上妳啦。」

兩人寒暄已畢，張偉向吳克淳拱手做別，上馬向碼頭去了。他也不向總督辭行。與王煊和陳府上下人等，帶了護衛漢軍便行。

「志華，可總算等到你回來啦。」

他說「想來妳是不會懂的」云云，自是讓一直自詡甚高的吳苓不悅，只是他身分地位，乃至那種為上位甚久而產生的自信氣質，均讓吳苓無話可答。因只得勉強道：「我聽說人主撫慰萬民，推衣衣之，推食食之。將軍治臺均以法治之，不以教化使民眾自然心悅臣服，將軍以為得計。小女子卻以為有暴秦前鑒，臺灣和呂宋將來未必就能是昇平治世呢。」

「不然，太畏懼祖宗成法和天命，人君不敢做任何革新。這天下大勢已是一日數變，君主仍然是抱殘守缺，只怕沒有了鼎革之變，卻會招致外辱。你看這西洋諸國，哪一個不是磨刀霍霍！崇岳，你不會想咱們中華上國，有一日淪為豬羊吧？」

因見張偉氣色不佳，忙又問道：「呂宋那邊仗竟然打得不順麼？你原本早該回來，遲了這麼些天，我就說有些差池。」

也只得嘆一口氣，向吳遂仲溫言答道：「你的心思我明白。只是，你慮事尚有不周全之處。」

他一把年紀，雖是商人，心中全然是儒學中的什麼親親、仁義、刑不上大夫、治家平天下。對張偉所謂的以法治下，以德輔之的說法其實並不了了，不過此時一門心思想把這位強權將軍招為孫女婿，又哪裡管張偉說什麼了？只瞇著眼聽完，便大笑鼓掌，純是湊趣罷了。

咽一口唾沫，張瑞此時已沒有退路，只得又繼續說道：「不過，看大人的神情舉止，顯然是已決定不娶吳氏。是以心裡有些難過，倒是有的。」

一群人被這大雨阻在半和-圖-書路，眼見這天色越發晦暗，各人心中著急，卻只是無法。張偉見隨行漢軍皆是滿臉疲憊之色，知道是乏了。因大聲道：「各人都隨我來，這雨能澆死人麼？」

略想一想，又向前來迎接的吳遂仲令道：「就讓賀瘋子領兵過去，修堡壘，炮臺佈防。由你指定個老成踏實的文官領牧馬監事。告訴他，養馬也是大事，只要養得好，我不惜萬金之賞！」

各人正要散去，卻的得張偉吩咐道：「張瑞，你騎馬跟著過來。」

卻聽得何斌在他身後喊道：「先別和如是說，她滿心歡喜等你回來，可別在這當口潑她冷水。」

何斌原是沉吟，待聽得吳遂仲說完，亦是拍手道：「說得對！志華，這吳氏是該當娶過來。得道多助麼！我看，這吳家老爺子想與你聯姻，還是看到你將來成就不小。此事非同小可，不光是你的婚姻小事，還與整個南洋大局有關。」

待張偉離府時，原以為那吳苓必來相送，卻不料除了吳府長子親自來送，不但是吳苓，就是吳青源也是蹤影不見。

他早年驚奇於吳苓的美貌，又甫從現代回來，滿眼見到的皆是那些三從四德，唯唯諾諾無主見主思想的古代女人，乍見吳苓時，因其美麗及身上若隱若現的現代氣息而心慕不已。只是吳苓對他卻甚是冷淡，不滿他行事霸道專斷，是以兩人並無雖是郎有情，卻只是妾無意。張偉又不擅泡妞之術，且是每日瑣事繁忙，這女人若是不泡不纏，哪有自動送上門來的道理？待吳苓回了南洋，張偉雖是託人四處打聽，卻是不得要領，幾年時間下來，心也早就淡了。年前早與何斌商定，只待他從呂宋回去，便與柳如是完婚。柳如是雖是年紀尚小，美貌聰慧絕然不在吳苓之下。因感激張偉贖身一事，服侍張偉很是經心，張偉閒時與她下棋閒談，說些時務之類的閒話，她亦是能從旁分析解惑，不比尋常女人一心只放在男人身上，絕然不問外事。張偉對她很是滿意，心中除了稍覺她年紀偏小，倒也沒有別的遺憾了。至於他有些部下對柳如是出身的質疑非議，張偉自是絕然不會放在心上。

他雙目放光，熱切地看向張偉，笑道：「聽大人說，早年對吳氏也頗有好感，再加上這些好處，又有什麼好猶豫的？當斷不斷，反受其亂！」

他長嘆一聲，向何吳兩人一笑，說道：「想不成這婚事也鬧成這般模樣。這麼著，容我再想一想，可成？」

說完用絹巾掩臉，止不住笑將起來。她自然是知道張偉被自己迷住，早幾年她年紀尚小，雖知張偉對她甚有好感，卻只沒有放在心上。此時見這位縱橫南洋，手下才傑之士無數，擁有雄兵十萬，治下百姓數百萬的一方雄主在她面前手足無措的模樣，又怎能忍住心中得意？

張偉大怒，見張瑞一副死豬不怕開水燙，不怕你奈我何的模樣，心頭一陣火起，站起身來，抬腳便踹將過去，原以為張瑞必然躲閃，卻不想他挺直身體，硬受了張偉這一腳。

正說得高興，卻突然想起一事，向張偉瞠目道：「壞了！我忘了如是了！年前你同我說要娶她，你一下呂宋，我就讓家中娘子同她說了。小妮子高興得不得了，雖然不曾說，但舉止神態都是極願意的。現下你要娶了吳氏，她怎麼辦？」

「哪裡！將軍是難得的貴客，老朽請都請不來呢！」說罷兩手一讓，向張偉道：「張將軍，請。」

見張偉逼問不休，張瑞亦只得正容答道：「依著大人的心思。想來是不捨得吳家小姐，不過，依著大人心中的南洋戰略，吳氏斷不能娶，可對？」

甫一上岸，便見何斌笑嘻嘻立於碼頭之上，見張偉當先下船，便迎上兩步，向張偉笑道：「你這人在家三天就閒的骨頭疼，那麼點小仗還非得親去。怎麼，此次諸事不順？」

「倭國人那邊，可有什麼動靜？」

「妳這番議論甚是平常，臺北官學的那些老夫子得空就在我耳邊呱躁。什麼法家過暴易折，儒家以仁義為本，法理為輔，以儒治國，方能致昇平。笑話！我賞罰分明，以信義法理約束萬民，不比那些老生常談的什麼仁義強過百倍？」

說罷不顧吳苓臉紅，又將當年尋勞倫斯打聽她下落一事說了，方才哂然入內。

張鼐與張傑相視一笑，也一同離去，張瑞是他兩人的小兄弟，受寵對這兩人而言自然是也是好事一樁。只其餘漢軍將領神情各異，亂紛紛三五成群各自離去。

他心中有了計較，當下也不問吳苓意思，揮手令她回房，又與張偉盤桓片刻，便告一聲罪，道是人老體乏，需小歇片刻。

張偉淡然道：「是啊。一言可興邦，一言亦可喪邦。你一句話的事，可能干係你下半輩子的身家榮辱。你又不比何斌身分貴重，又不如吳遂仲那樣耿直愷切。我雖待你不薄，到底你的身家性命更是重要，是麼？」

張偉心中一動，知道是吳青源有意安排他與吳苓會面，心中暗暗罵道：「老狐狸，知道我將來甚有可能坐大，為了家族利益，要來和親這一手了。」

他甫一上船，待各人安置妥貼，出了爪哇附近海域之後，便邀了張偉入內艙述話。又請張偉將閒人請出，又是鬼鬼祟祟，又是面帶嬉笑，張偉身邊諸親隨不知他是何用意，倒是納悶非常。好在他年紀一把，身無長物，又舉家隨張偉遷走，斷然沒有行刺的道理，各人也只好不理會。