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時代跨入九世紀的鎌倉時代與十世紀的室町時代時，施浴風潮更是興旺。這個時代在記錄上是寒冷時代，因此對庶民來說，泡湯不僅是洗淨身體的手段而已，更是避寒的一種享受。此時，施浴習慣也普及在一些貴族階級之間。當時的將軍足立義政夫人日野富子，每年年底都會招待親朋好友，於施浴之後再展開宴會。庶民階級的大都市富裕人家，也會宴請左鄰右舍，於沐浴之後款待熱茶、美酒佳餚。這種呼朋引伴到家中洗澡泡湯並吃喝玩樂的風土民情，逐漸被稱為「風呂」（Huro），正是今日日文的「洗澡」一詞。地方小都市和鄉村的藥劑師堂與觀音堂，也經常賓朋滿座，信徒與村民們自帶清茶淡飯、土產酒，就地排宴起來。

最後網友Ｃ俏皮問：「日本有茶道、花道、黑道、北海道，難道也有澡道？」本來我是大笑回說：「有你個頭道啦！」可是前些天看到一則新聞報導，說，有位日本國籍的美國人，控告北海道小樽市某澡堂公司與市政府，主張公眾澡堂與溫泉設施「拒絕外國人沐浴」是一種「人種差別」。當下我目瞪口呆。原來北海道的澡堂有這種規矩？日籍美國人與日本人|妻子之間，有兩個女兒，據說連混血兒的女兒也遭到這種不當的處置。以前曾經聽過，北海道的澡堂因為ｈｔtps://ｍ.hｅtubook•com•cｏm俄國人船員不懂沐浴規矩，缺乏公德心，因此極不歡迎俄國人。沒想到，本來只是「不歡迎俄國人」而已，現在竟然演變成「不歡迎所有外國人」。看樣子，日本除了有茶道、花道、黑道、北海道，恐怕還有不成文法的「澡道」存在吧。

日本人是戰後才在各個住居內設置獨立衛浴。戰前，上流階級以及一些富裕人家以外的庶民，都是到「錢湯」（Sentou，公共澡堂）洗澡，順便泡熱湯以便流去一天的疲憊。在上述聊天中，網友Ａ說：「外國人早上洗澡是為別人洗的，中國人一身乾爽暖香上床是為自己而洗。」我也想說：「西方人的洗澡方式是事務性的，日本人的洗澡方式是享樂性的。」而且，日本人的泡湯學，真正目的是在「裸體社交」上。

網友Ｂ在聊天時說：「小時候洗澡時記得有個很大的鋁盆，有個很大的壺，每次都要用煤油爐燒水。我還依稀記得我站在盆裏，媽媽幫忙洗澡，然後給撲了一身痱子粉。」對，我在台灣的記憶也是如此。不過，有一次，大概是煤油爐還是瓦斯爐壞了，我母親帶著孩子們到公眾澡堂洗澡。那時，澡堂是隔間的，只有蓮蓬頭，沒有浴缸。那是我唯一一次在台灣公眾澡堂洗澡的記憶。

一般日本和-圖-書人家庭浴室，有脫衣室與洗澡場。所謂的脫衣室，便是刷牙洗臉、擱置洗衣機、安放毛巾浴巾的地方。浴室內有洗澡場與浴缸，洗澡時先在洗澡場蓮蓬頭底下洗頭、沖洗全身，之後再跨進浴缸，蹲坐在浴缸內泡湯。因此日本式浴缸通常是方型的（現在長方型的越來越多），深度也比西式浴缸深，蹲坐在浴缸內，熱水恰恰好抵達脖子。而且浴缸內的熱水，是全家共用的。浴缸上並有幾片排成一列的蓋子。熱水溫度不合時，可以開浴缸旁或是牆壁上的燒水器，一邊泡湯一邊燒水。

江戶錢湯起初是男女混浴，天保改革（一八四一～一八四三）之際，幕府才開始嚴厲取締。明治二十三年（一八九〇），新政府更制定了７歲以上不准男女混浴的法令，此習俗才徹底消滅。不過，現代有些露天溫泉，還是以混浴為商業號召，否則一些夫妻或是父女母子，便無法享受「天倫浴」的樂趣了。當然洗澡場是男女有別的。目前，東京都內的一般錢湯（純粹洗澡用的）大約有一三〇〇家。

不過，錢湯依舊是庶民憩息的場所。十八世紀以後流行的「二樓風呂」，正是現代郊外式澡堂的緣起。當時澡堂二樓大廳，是澡客們閒茶浪酒、對棋觀棋的社交場所。現代健康澡堂，不但有各式各樣的藥湯池，還有健身m•ｈeｔubooｋ.cｏm•ｃｏm房、蒸氣浴、餐廳、電玩室、卡拉ＯＫ、日本舞蹈秀、按摩、兒童圖書室、午睡室……應有盡有。假日帶小孩去，可以玩一整天。

東京瓦斯公司所做的「洗澡文化」調查統計很有趣。據說，東京人泡湯頻度很高，通常在就寢前沐浴，夏天時是朝（淋浴）、晚（泡湯）各一次；褔岡人泡湯頻度與東京人差不多，只是冬天習慣在就寢前洗澡，夏天則在晚飯後淋浴，而且泡湯時間比東京人短；札幌人每天沐浴的只有半數，冬天是兩天一次，晚飯後居多，平均泡湯時間也最長。在這三個都市之中，大概是札幌氣候最冷，白天不易流汗，而且夏天泡湯之後也沒有出汗與發熱問題，所以調查結果顯得比較突出吧。另外，公眾澡堂與蒸氣浴的利用頻度，也是札幌人居多，相當於其他二都市的兩倍。

前些天與幾位網友談起洗澡文化，或許是氣候關係，我發現台灣人沒有泡湯的習慣。繼而又想起第一次回台時到某位網友家過夜，她們家浴室構造是西式的，馬桶安置在浴室內，雖然有浴缸，卻沒有洗澡場與脫衣室。換句話說，洗噪時必需在浴缸內沖蓮蓬頭。到沖繩旅遊時，民宿內的浴室也是只有蓮蓬頭，沒有浴缸。渡假期間，碰巧有機會造訪了一位旅居沖繩有六年的內地人家，他們住的公寓，浴室內hetuｂｏｏk.ｃｏm.ｃｏｍ蓮蓬頭底下也是只有一個小小的池子而已。看來，泡不泡湯這個習慣，真的是與氣候有關。

江戶時代的錢湯是早朝燒水，下午四點左右結束營業。後來除了提供洗澡以外，還出現了「湯女」服務。這些湯女，白天幫澡客擦洗背脊，下午四點以後陪伴澡客喝茶飲酒。仙姿玉色的湯女，甚至可以與吉原煙花市的花魁媲美。據說湯女全盛時代時，有一陣子竟令吉原煙花市門可羅雀。可能是因為不分身分地位，人人都可光顧錢湯的緣故吧。畢竟對當時的庶民來說，吉原煙花市是可望不可及的存在。德川幕府基於風紀上理由，屢次發佈禁令，卻是完全不奏效。直至一七〇三年江戶發生震災以後，湯女才逐漸自消自滅。

十五世紀末，江戶出現了第一家錢湯。這是德川家康移居江戶之後的第二年，城邑還未形成。不過到了十七世紀初時，竟普及到百步之內必有錢湯的程度。當時的錢湯是蒸氣浴，浴池內熱水及膝，人們坐在浴池邊緣，將下半身浸在熱水中，讓上半身沐浴在蒸氣中。一般庶民家庭則是流行「鐵砲風呂」，就是在鐵圓桶底下燒柴的方式。

曾經有位網友問我說：「你們日本人不管泡溫泉或是泡湯，都赤身裸體，怎麼不怕別人看？」我回說：「有甚麼好看的？大家身體構造都一樣，頂多胸部有大有小而hetuｂｏoｋ•ｃｏｍ•cｏm已，怕甚麼？而且又不是只有妳給別人看，別人也是在給妳看啊！」其實，這跟小時候的洗澡習慣可能有關。日本人一旦結婚生子，當媽媽的通常每天都會跟孩子一起洗澡，假日則由爸爸負責。所以日本人從小就看慣了媽媽或爸爸的裸體，長大成人之後，到澡堂或是溫泉泡湯，便不會在意別人的裸體。至於孩子們甚麼時候才會拒絕跟爸爸媽媽一起洗澡，則各有各的。有些孩子在小學高年級時就會拒絕，有些是國中以後還習慣跟爸爸洗澡。對日本爸爸來說，女兒拒絕跟他一起洗澡那天開始，便是女兒長大了的證據，也是爸爸第一次「失去」女兒的時刻。

日本泡湯學起源於六世紀初。當時，向中國隋朝皇帝隋煬帝自稱是「日出處天子」的聖德太子，積極導入佛教。而佛教中，正是有一卷勸說沐浴功德的「溫室教」經文，上記載：當用七物除去七病，得七褔報。所謂七物是：燃火、淨水、澡豆、蘇膏、淳灰、楊枝、內衣。寺廟僧侶因為必需清心淨身才可以禮佛，所以寺院中沐浴設備相當完善。奈良東大寺與法華寺現今還保存有當時的澡堂與「大湯屋」。寺院開放澡堂讓施主享受沐浴的樂趣，便是「施浴」。從此，日本人養成了洗澡習慣，而施主在沐浴完畢之後，總是會捐獻一點沐浴金，所以「寺湯」又演變成日後的「錢湯」。