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江戶時代的花柳街吉原，有位名叫薄雲的花魁。她非常喜愛貓，養了一隻三色|貓，取名為「玉」（Tama）。主人與貓形影不離，甚至連薄雲上廁所時，貓也會跟在身後。不久，人們開始謠傳貓會令人鬼迷心竅，說薄雲肯定是中了貓魔。妓院院主深恐謠傳會影響到薄雲的人望，命令薄雲丟棄Tama。薄雲當然不肯答應，照常愛貓如命。

東京世田谷的豪德寺是全國聞名的招財貓寺院，境內遍地都是參拜者供奉的招財貓，總數到底有多少，恐怕數不勝數。豪德寺是座久負盛名的寺廟，但是在江戶時代初期，卻沒落得門可羅雀。當時的住持，養了一隻貓，視同骨肉。某天，住持無精打采地對貓說：「如果你知道寺內很貧困的話，能不能招徠點甚麼好運給我呢？」

這個只是民間傳說，我不知道是否事實，不過回向院真的有一座貓塚。前些天又看到一篇〈忠狗一〇一，大麥町斑點狗的由來〉，內容跟〈招財貓的由來〉非常類似。我個人是覺得，其實作者可以以「動物童話」的形式發表，不用冠上「某某的由來」之類的名稱。畢竟，文章內容確實很感人，何必張冠李戴？

今戶燒是十五世紀中旬，於東京台東區今戶地區起源的素陶瓷器名稱。一八五二年，淺草有位養了一隻老貓的老太婆，因為老伴過世，經濟拮据，只好投靠親戚家。老太婆灑淚與老貓訣別後，當天夜晚做了一個夢。夢中，老貓告訴主人說，如果製作一座牠的偶像，必定會褔德自來。老太婆聽從老貓的託夢，將貓偶像供奉在神龕上，朝晚合掌叩拜。之後，果然如老貓所說，喜報接二連三，老太婆也不用再寄人籬下了。

讀到最後，或許有人和-圖-書會百思不解：「怎麼貓咪的名字都叫Tama？」這個……就跟二十年前時，日本所有家中養土狗的，大半以上都為狗狗取名叫Poti 一樣道理啦（另一種寫法是Pochi）。

招財貓的傳說可以追溯到四百多年前的江戶時代，可是真正出現陶器招財貓，卻是一百五十年前。起初是花柳界用來招呼客人的，明治時代時，才普及到一般庶民之間。往昔，江戶花柳界的藝妓，別名是「貓」，藝妓的必需品三弦，又是用貓皮製成的，所以藝妓跟「貓」，關係不淺。總之，招財貓的由來，一般有四種說法。

回到舊居後，老太婆因貓偶像而致富的傳言，馬上遍及左鄰右舍，每天都有人來向她借貓偶像。於是老太婆便託窯戶製作陶器招財貓，出借給來訪的人。後來乾脆在淺草開了一家專門出售今戶燒招財貓的商店，生意興隆。老太婆製作的招財貓，據說為了與薄雲的沉香木招財貓對抗，故意將貓洗臉的手，改為右手。薄雲的沉香木招財貓，舉的是左手。這個傳說不知是真是假，不過，今戶燒招財貓曾經在淺草一帶炙手可熱的事，卻是千真萬確的。

江戶時代中期，隅田川那一帶的兩國（墨田區），有一家妓院，店門擱置著一隻銀漆貓，生意非常興隆。日後，有人仿效銀貓妓院，毗鄰開了一家金貓妓院，店門擱置著一隻金漆貓，而且遊樂費是銀貓妓院的倍數，卻一樣門庭若市。

住持養的貓，名字是「玉」，也是Tama。Tama 死後，住持為愛貓蓋了一座墳墓，並託人雕塑了貓偶像，稱之「招褔貓兒」。發音是Manegi Neko，現代發音是Maneki Neko和_圖_書。之後，豪德寺便以「生意興隆、家內平安」的寺廟聞名，現在俗稱「貓寺」。

東京台東區今戶的「今戶神社」，拜殿前就有兩隻巨大的招財貓，御祭神是日本神話中建國之祖的伊奘諾尊與配偶女神伊奘冉尊。院內有賣兩隻招財貓連結在一起的「結緣貓」，有斑塊的代表男神，純白的代表女神，是良緣護符。這兩隻貓舉的是右手。通常，舉右手是表示能招徠財富，舉左手是表示能招徠客人。可是，左右手的說法好像因地而異。

妓院院主一籌莫展，只好趁某天貓又跟在薄雲身後進入廊所時，拔刀斬去貓首。巧的是，貓首飛落進茅坑內，院主湊頭一看，竟發現貓首咬住一條蛇首。這才知道，原來Tama 是為了守護主人，才會跟進廁所的。薄雲不勝悲痛，便將Tama 的屍骸送到寺院，並立了一座貓塚祭祀。

之後，有位遊客同情薄雲的哀傷，特地從長崎訂購了沉香木，刻成招財貓的模樣，送給薄雲。薄雲大喜，愛不釋手。風聲傳到整個江戶，薄雲反而益加有名了。薄雲過世後，她的木雕招財貓同樣被送到祭祀Tama 的寺院內，與真正的Tama 相伴。不過，日後寺院發生火災，也就失去證據了。據說，薄雲生前時，有人同樣用沉香木雕刻了招財貓，在淺草兜售。

我家三隻貓咪，大黃黃叫Eru，大黑黑叫Runa，去年盛夏時闖進我家院子的小貓咪叫Hiro，中文名字是「小流氓」。牠們不會為主人啣金幣來，也不會在主人玄關門口引誘財神爺進來，倒是會在主人坐到電腦前的椅子上時，乖巧地蹲坐在椅子下向主人眉來眼去。意思是叫主人把雙腳盤坐到椅子上，好和圖書讓牠們一左一右趴在主人腿上睡大頭覺。

阿綱聽從丈夫的話，不但讓八兵衛成了愛情的俘虜，也令八兵衛有求必應。沒想到阿綱竟日久生情，真心愛上了八兵衛。可是這段不倫之戀，即使是丈夫默認的，也無法終成眷屬。結果，兩人決意情死。雙雙在銀貓妓院內一房，各自留下一封遺書，八兵衛用小刀刺穿喉頭，阿綱則是用剃刀割斷頸子自盡。事件發生在一七八三年。當時八兵衛才二十七歲，阿綱是三十五歲。

話說江戶有家貨幣兌換店，店主人養了一隻叫「玉」的貓。可是這隻Tama，與出入主人家的魚販，關係特別親密。年輕的魚販每天到主人家廚房後門兜售鮮魚時，擔架才一擱下，Tama 便會迫不及待地奔過去迎接魚販，魚販也總是會丟一尾鮮魚給Tama。某天，魚販患上重病，因為是單身漢，又因為江戶子有「身不懷隔夜錢」的舊風，簡單說來，就是今朝有酒今朝醉的江戶氣質，所以不要說是醫藥費了，躺了幾天，便連三餐也都無以為繼了。

喜歡搶位子的，通常是同屬「黑道」的大黑黑與小流氓。小流氓五公斤，大黑黑三、四公斤，這種「愛戴」方法，老實說，真會讓我這個不到五十公斤重的主人，有點吃不消。而平日孤高傲世的大黃黃，則會跳到電腦銀幕前，擋住銀幕，一副「我思，故我在」的學者神情。天啊！不甘與「市井之徒」為伍，啣來甚麼金幣啊、招徠甚麼財神爺啊的不打緊，還要阻擋主人的財源！

銀貓妓院院主，仗著財源滾滾的後盾，朝夕流連在賭場中，最後竟然將家財輸得一乾二淨。於是命令自己的老婆阿綱，以色相誆騙常客之一的八兵衛。八兵衛是某家舊衣舖的掌櫃。那個時代，吳服店（和服和_圖_書店）的主要顧客是貴族、武士家，一般庶民通常都是利用舊衣舖的二手貨，所以掌管舊衣舖錢財出入的掌櫃，荷包相當寬裕。

正當將所有值錢的什物傢具都送進當舖之後，某天清晨醒來，魚販發現枕邊擱著一個紙包。打開一看，裏頭是兩枚一兩金幣。魚販趕忙託人買藥，買有營養的食物……。兩個月後，魚販痊癒了，卻沒有資金重打鑼鼓，思維再四之後，打算找貨幣兌換店主人商量。當他再度來到老主顧廚房後門時，竟然不見Tama 出來相迎。打聽之下，才知道Tama 曾經二度銜著金幣想溜出門，二度都被主人發現追回來。又因為店內曾失竊了二兩金幣，造成雇工們彼此疑神疑鬼、雞犬不寧的後果，因此主人只好忍痛處死了Tama。事情講開之後，店主人與魚販才恍然大悟，原來Tama 二度啣著金幣溜出門的目的，是想為魚販籌備資金。日後魚販功成名就時，為了紀念Tama，於一八一六年三月十一日在東京回向院建立了貓塚。

我想，我得認真考慮了。沒錯，我正是要考慮，要不要把牠們的名字改為「大黃Tama」、「大黑Tama」、「流氓Tama」了。

這一殉情事件當然轟動了整個江戶，不但被搬上舞台，還被寫成淨琉璃劇本（日本傳統音樂中的一種道白劇，江戶時代時演變成偶人淨琉璃劇），非常賣座。不過，銀貓妓院院主也因為這樁殉情事件，不得不關門大吉，可以說是自食其果。另一方的金貓妓院，理所當然生意也就更加興旺了。據說，妓院擺飾招財貓的源頭，便是這樁殉情事件。

我家有一隻黃白斑貓，一隻黑白相間與一隻黑黃相間的虎斑貓，總計三隻。而且，不ｗｗw.ｈeｔｕｂｏｏｋ•cｏm.ｃoｍ是我愛自誇。牠們不但都會舉右手，也會舉左手；打架時，更會左右手同時舉起來。可是，當了牠們養母都有一年又八個月了，不要說是良緣了，金銀財寶都沒門呢。買那種五罐三百日圓的罐頭給牠們吃，牠們只是聞一聞，拍拍屁股就走開。非得那種一罐一百多日圓的不可。所以，最近，我開始有點懷疑貓能招財的憑信了。

過了幾天，彥根（現滋賀縣東部，面臨琵琶湖的市鎮）城主井伊直孝與家臣們，於鷹獵歸途中路過豪德寺門口，看到一隻貓舉著手在招呼他們，便下馬入寺休息。剛接過住持款待的茶水時，外頭竟冷不防風雨交加、雷電閃作起來。住持為了怕大家閒得無聊，順勢滔滔說法傳道。雨停後，井伊直孝歡天喜地，向住持說：「貓招引我們進來，讓我們免於雷雨的災難，又蒙受住持的款待與一席說法，這大概也是一種因緣吧。」事後，豪德寺就在井伊家的庇護之下，再度香火昌盛起來。

招財貓本來是白色的，生產者廣泛遍佈於全國各地之後，才出現各種顏色的招財貓。一般說來，最具代表性的是三色|貓，意味著走運招褔；黑貓，能避邪消災；黃貓，是祈禱能結得良緣；紅貓，則是無病息災。

在台灣網路上還流傳著〈招財貓的由來〉。說是有隻名叫「小玉」的貓咬金幣報恩。其實，我有點懷疑那個故事是參考日本民間傳說，作者自己創作出來的。雖然已經無法考證誰是真正的作者，不過，就我所知，日本沒有那樣的民間傳說。首先是故事中的「越後屋」，文中說明是「世代都以染布為業」，事實上，「越後屋」正是現代的三越百貨公司集團的前身，江戶時代，是吳服店。日本有不少貓咪報恩的民間傳說，但是貓咪與金幣的故事，卻只有一個：