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江戶時代的日本男子，是日本史上最矮的一群，平均身高大約一百六十公分，原因很可能在於沒有吃食獸肉習慣吧。現代日本年輕人，平均身高已經趕上韓國、中國人，可見，吃食文化與身高、體格有密切關係。江戶人唯一可以獲取的蛋白質來源，正是鯨肉。

江戶時代，所謂的「補品」主要是山豬與鹿。山豬的黑話是「牡丹」（botan），另一名稱是「山鯨」（yamakujira）；鹿肉是「紅葉」（momiji）；馬肉比較罕見，黑話是「櫻」（sakura）。這些黑話，一直延用到現代。由於料理法和_圖_書通常是冬天進補的火鍋，現代某些獸肉火鍋店也習慣掛上「牡丹鍋」、「紅葉鍋」、「櫻鍋」之招牌。奉勸各位遊客到日本旅遊時，看到上述招牌，千萬別以為日本人不但喜歡賞花，也愛吃花。

話說回來，獸肉在江戶時代不但是病人的補品，也是男子的強精劑。一些掛著「山鯨」招牌的路邊攤，通常據守在娼妓酒樓旁。娼妓當然也分等級，最下等也是最便宜的是「夜鷹」（yotaka），一回合二十四文；利用小舟拉客的則是三十二文。二十四文，可以吃到六串路邊攤的天麩羅。用六串天https://m.hetubook.com.com麩羅的價錢換取兩小時的春宵，應該算是很便宜，不過萬一抽到「梅毒獎」，那後果恐怕比吉原遊廓內「太夫」（tayu，最高級遊女）的價格六兩（二萬四千文），還要恐怖吧？

幕末時期，美國總領事要求幕府提供家畜牛，以便他們屠宰料理成牛排。照理說，當時的幕府已經名存實亡，對美國總領事的要求應該俯首帖耳才對，豈知，幕府竟三番兩次都毅然拒絕。理由是：「牛馬的工作是揹負重荷，輔助人力，因此無法恩將仇報，屠宰來吃。」不知道當時駐派在日本的外國人，都m.ｈeｔｕｂｏoｋ•ｃoｍ•coｍ吃些甚麼？或許有黑店提供牛肉給他們吧。

明治維新後，新政府以「文明開化」為藉口，鼓勵國民吃食牛肉，明治天皇甚至以身作則，公開吃給國民看，往後，日本人吃肉的習慣才普及開來。想想，日本人吃牛肉的歷史頂多才一百多年，卻養殖出「神戶牛」、「近江牛」等享譽國際的名牌牛肉，不知該苦笑還是暗爽？

日本古代朝廷於八世紀首次發下「肉食禁令」，之後天皇又持續頒佈數次詔書，貴族階級才完全改掉肉食習慣。當時的庶民都是在寺院學習文字，生病時也仰賴僧侶醫治，在庶民眼裏看來，僧侶是無所和-圖-書不能的「知識份子」，集眾望於一身。因此，受僧侶教育影響的庶民階級，也逐漸遠離肉食。往後一千二、三百年左右，日本人一直沒有吃肉的習慣。明治維新以後，新政府為了鼓勵國民吃食肉類，據說花了不少心血。

然而，實際上真是所有日本人都不吃獸肉嗎？並且持續了一千多年？當然不可能。只是，除非萬不得已，否則庶民們絕對不吃獸肉一事，倒是事實。例如生病時，或天生身體虛弱的人，人們會默許他們吃獸肉，甚至鼓勵病人吃食這些「補品」。病人以外，則有一部份所謂的「美食家」，是支撐獵戶生計的主顧。

至於牛、馬，在m.hetubook.com.com江戶時代是不可欠缺的勞動力，也因此，當時的日本人沒有屠宰並吃食家畜的觀念。歷史上惡名昭彰的德川第五代將軍綱吉，正因為愛屋及烏，愛得過火，訂下「生物憐愛令」，不准人們虐待甚至吃食所有生物。農民若是將生病的牛、馬棄置在荒地，會受到流放孤島的罪責。就算是不小心讓貓咪掉落井內而溺死，貓主人也會被扣上「虐待動物」之罪名而流放到孤島。又由於綱吉生肖屬狗，特別愛狗，當時街上的家犬以及流浪狗，地位高得不得了，人命甚至比狗命輕。綱吉自身也建造了一棟「御犬舍」，專門收容流浪狗，因此，庶民們暗地諷刺他是「犬公方」。