0%

「我想拜託大哥一件事……」阿粲又回頭叫人：「妳進來呀！」

這一會兒工夫之間，阿粲已經進了裏屋又出來。名叫文字清的女人跟在阿粲身後，緊繃著一張蒼白的臉，來到半七面前。文字清的太陽穴上貼著止痛膏，雙跟也有點充血。

「那有甚麼關係，反正我是閒居在家的人，哪有清明歲末元旦之分啊？如果你沒事，到我家來坐坐吧。」

半七媳婦阿仙正好在廚房跟女傭忙著瑣事，聽到聲音，笑瞇瞇地回過頭來：

「是的。和泉屋的老闆娘得知這件事後，說反正她膝下沒有孩子，想領回家當親生孩子養……當初我雖然很不願意讓孩子離開，可是想到若是讓對方領養，將來孩子可以成為大商店的繼承人。換句話說，孩子可以出人頭地，所以生下後不久就讓和泉屋抱走孩子。為了不讓孩子將來知道有我這種母親存在，也為了不讓世人知道，我便收下一筆相當大的酬勞，答應永遠與兒子斷絕關係。然後搬到下谷那附近，繼續以教授三弦維生，直到今日。可是母子畢竟是母子，我一天也沒有忘過自己的親生兒子。當我聽到兒子逐漸長大成人，成為和泉屋的少爺時，暗地為他高興得很，卻沒想到竟然會發生這事件。我……我簡直要發瘋了……」

「唔，有事嗎？」半七轉過身來。「這位大姐，不知道妳找我有甚麼事？我也不知道能不能幫上妳的忙，反正先說出來聽聽吧。」

「大哥，這位師傅說有件事想特別請你幫個忙。」

「有關這件事，文字清真的非常氣憤。」阿粲在一旁幫腔。

「報仇？報誰的仇？」

安政五年的臘月，持續著四、五天都很暖和。有一天，半七吃過早飯，正想出門到八丁堀衙門老爺那兒拜個年終禮時，妹妹阿粲從廚房後門匆匆忙忙地進來。阿粲與半七母親阿民，一起住在神田神社附近，是教授三弦的師傅。ｈeｔuｂooｋ.ｃｏｍ•cｏm

阿仙解下束衣袖的帶子，向來客頷首打招呼。女人畏畏縮縮地進來，鄭重地彎腰行禮。

想到這點，我感到像我這樣的閒人，擠在忙著採購年貨的群眾中，未免有點格格不入。於是，念頭一轉，打算直接回家去。就在信步往電車站方向走去時，竟然迎面撞見半七老人。

「老太婆，有客人來了！」

「角太郎是我親生的兒子。這樣說您可能不清楚。事情正好發生在二十年前，當時我住在仲橋附近，也是以教授三弦為生。和泉屋的老爺時常來捧場，我自然而然就接受他的愛戴，第二年，便生下一個男嬰。那男嬰正是這回過世的角太郎……」

「再過幾天就過年了。」

「那麼，是和泉屋領養了男嬰？」

「大嫂，早啊。我大哥起床了嗎？」

「頭子，請您為我報仇。」

「想必您就是女掌櫃。我住在下谷，名叫文字清，平常都多虧這位文字房師傅處處特別關照。」

「哪裏，不客氣。我們家阿粲年歲還小，恐怕給您添了不少麻煩。」

角太郎沒卸妝就接受醫生的急救。故意塗抹得蒼白的臉龐，更是hｅtｕbｏｏk•ｃoｍ.coｍ毫無血色。大量出血的傷口縫了好幾針，無奈病情並不樂觀。角太郎煎熬了兩天兩夜，於二十一日半夜痛苦而死，結束了人生悲慘的尾聲。二十三日中午過後，和泉屋為他舉辦出殯喪禮。

「這位大姐，別客氣，請進來呀。」

拜訪了住在赤坂的歷史小說大師Ｔ老先生，請教一些江戶時代的往事舊話後，我竟情不自禁又想起半七老人。下午三點左右告辭後，走在赤坂大街上，只見工匠們正在家家戶戶門前豎立門松。糕點舖前有七、八位男女，你推我擠地在爭購點心。年終大減價的傳單與立式招牌、紅燈籠與紫旗幟、不清晰的樂隊合奏、尖細的留聲機迴響……，這些色彩與音樂融合成一片，在臘月京城街市中，蘊釀出一股匆忙急迫的氣氛。

然而歡樂的喧鬧聲不一忽兒就變成哀愁的眼淚。角太郎演的勘平，在切腹時，鮮血竟將他的戲袍染成通紅，但這並非事先準備好的胭脂漿糊。正當觀眾驚歎角太郎那痛苦的表情如此逼真時，再看到他台詞還未說完就倒臥舞台上，驚歎聲變成驚訝聲，全場騷動起來。勘平的刀原本是舞台上使用的鑲ｈetuboｏｋ•cｏm•ｃｏm金道具，但是刀鞘內的這把刀卻是真貨，所以角太郎的切腹不是演戲。他忘我地用力將刀刺進小腹，致使刀尖真的深深刺穿他的側腹。眾人立刻將痛苦不堪的勘平抬到幕後。戲當然無法再繼續演下去了，當晚的年終晚會，就在驚恐與畏懼的氣氛中潰散。

這回搬演的戲碼是《忠臣藏》第三、第四、第五、第六與第九幕，總計五幕。和泉屋的長子角太郎扮演早野勘平。角太郎今年十九歲，長得細皮嫩肉，左鄰右舍的年輕姑娘們平素就喜歡談論他說長得跟演員一般。觀眾也都認為角太郎少爺是最適合演勘平角色的人選。

阿粲欲言又止地向半七介紹了身邊那個面無血色的女人。

「報我兒子的仇。」

「這樣出其不意來拜訪您，實在很對不起。可是我實在不知道該怎麼辦，只好找平素有交情的文字房師傅商量，她便帶我來到這裏了……」文字清雙手扶在榻榻米上。「不知您是否有聽到消息？就是十九日晚上具足町和泉屋那宗年終素人戲劇事件。」

「大概正好是這個時候吧，京橋和泉屋的素人戲劇……」hetubook.com.com

所謂順水行舟，指的正是這等事。我不客氣地跟在半七老人身後，老先生打開格子門叫道：

「喔，對，對，聽說發生重大意外了？」

和泉屋事件，半七也聽說了。和泉屋一家都是戲迷，每逢年終，總是會召集左鄰右舍以及有來往的客戶與商家，舉辦年終素人戲劇表演，這是和泉屋每年的慣例。今年也是於十九日傍晚開幕。別小看是素人戲劇，和泉屋的舞台規模很大，他們打通了三間裏屋，正面建造寬達三間房的舞台，使用的戲服與小道具都相當豪華。演員都是近鄰或店舖雇工，唸台詞的人與伴奏席的樂隊，都是一些召集來的業餘愛好者。

半七如墜五里霧中，愣愣地望著對方的臉，文字清抬起濕潤的雙眸，含恨回望著半七。她的雙唇，像是要發癲一般，不停地顫抖。

「怎麼了？最近都不見你來找我。」

「唔，我倒是第一回聽到。這麼說來，那個少爺不是老闆娘的親生兒子？」

「和泉屋的少爺，師傅，是妳的孩子？」半七莫名其妙地問。

「甚麼是素人戲劇？發生了甚麼案件嗎？」

一如往常，老先生請我進入六蓆房。我面前也如往常般擱著一杯上等好茶，當然也有上等糕點。老人與青年，像是住在一個沒有時鐘的國度似地，遠離了忙碌的臘月人世，悠閒自在地談天說地直到天黑。

「那時真是掀起了一陣騷動。老實說，我那時也頭痛得很。那天，確實是安政午年十二月的一個溫暖夜晚。有一家字號是和泉屋的五金行，店舖很大，位於具足町。一家人都是戲迷，迷到最後，終於惹出震驚世人的風波。嗯？你要我講述這宗案件嗎？好，那我就再來說一段我的功績故事吧，你慢慢聽。」和_圖_書

文字清匍匐在榻榻米上，放聲痛哭起來。

原來阿粲身後跟著一個無精打采的女人。這女人是個三十七、八歲的俏美半老徐娘，連阿仙也一眼就能看出她大概跟阿粲一樣，是個師傅。

只是，眼前這位文字清與和泉屋之間，到底有著甚麼牽連，半七也想像不出來。

「其實我正想去拜訪您，可是又怕歲末去打攪人有點不好意思……」

「哎，是阿粲，上來吧。這麼早趕來，有甚麼事嗎？」

「是的。」

文字清蒼白的臉上，涕淚縱橫。

今天正是出殯後的第二天。

從淺野內匠頭與吉良上野介發生口角，淺野內匠頭拔刀砍傷對方開始，連續三幕都圓滿地閉了幕，直到冬夜五鐘響時（夜晚八點），第六幕才開演。從第五幕開始，晚到的觀眾逐漸蜂擁而來，大家都是特地來看少爺演的勘平角色，當然其中不免有來拍馬屁的人。觀眾席上人多得摩肩接踵，連燭台與火爐都沒地方擺，空氣中凝滯著嗆鼻的女人香粉味與髮油味。半空更瀰漫著打著漩渦的香菸青煙。男男女女的歡樂笑聲流傳到外面，令在臘月街上趕路的行人，也情不自禁停下腳步。

老先生每次總是笑得意氣風發。