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平素藤壺每次進宮，源公子必定相隨，這回卻以身體不適為由，故意漠視。年方六歲的皇太子，見到久違的母親，異常興奮，黏在母親膝前享受短暫的天倫之樂。

十二月十日過後，藤壺皇后舉行了一場《法華經》八卷開講，為期四天。第四天，藤壺在眾目睽睽之下宣佈出家為尼，在場的人均大為震驚，哥哥兵部卿親王甚至半途起身闖進垂簾內，苦勸妹妹收回成命。但藤壺意志堅決，表示已無法挽回。法會結束之前，皇后的伯父橫川僧都親手為藤壺落髮。眾人見狀，無一不嚶嚶啜泣。源氏更是心如刀割，散會後依舊坐在席上，不發一言，悵然自失。待眾人漸次散去後，命侍女傳言問藤壺：「為何如此？」藤壺也命女官代答：「我早有此意，並非今日才下決心。」

十二月，按照日期算來，應該是藤壺分娩時期，卻無任何徵兆。世人議論紛紛，猜想敢情是中了妖術？皇上更是憂心忡忡。藤壺則寢食難安，深怕東窗事發。只有源氏暗中推算月數，愈加確信藤壺腹中那孩子，是自己的骨肉。所幸到了二月，藤壺終於產下男嬰。皇上亟欲見見小皇子，源氏更渴望看一眼親生兒子，藤壺女御卻再三謝絕訪客會見小皇子。這嬰兒相貌酷似源公子，簡直是公子的縮圖，怎能抱出去丟人現眼？

「妳大概認為我怎麼還有臉活在這世上吧？其實我也想乾脆自殺了事，可是，我愛妳這麼深，即使死了，也消弭不了離情仇恨，這叫我怎麼死得了呢？」

這年寒冬，某個瑞雪紛飛的夜晚，藤壺出現在源氏夢中，愁眉淚眼地責問源氏：「你說過絕不洩露秘密，如今我們的惡事已無法隱藏，教我在黃泉又是羞恥又是痛苦，我好恨啊！」

另一方，隱居於三条私邸的藤壺，處於進退兩難的境地。身為人母，為了保全小太子在朝廷內的地位，她必須抓住源公子這條藤蔓；可是，為了攀附這唯一的藤蔓，她又不得不屢次憶起自己身為女人的情愫。到底有何方法能讓自己逃出這張情網？又有何方法能讓自己斬斷這條藕絲？桐壺院果真毫無所知地撒手塵寰，還是早已洞悉真相，卻故意將一切秘密都帶進黃泉世界？

藤壺聞到源氏身上特有的衣香，大吃一驚，俯伏席上。源氏懊恨佳人不肯把臉轉過來，用力拉扯和-圖-書藤壺衣服。藤壺脫下外衣，想趁機脫身，無奈公子手中不但抓住衣裾，也握住藤壺那一頭長髮。藤壺只好懇求：

若是一般男女關係，一旦同居，女方總會情不自禁多嘴多舌干涉起男方行動，而男方當初的熱情，也會隨著女方的尋根究柢而逐漸冷卻。然則，源氏與女童的關係並非如此。兩人年齡雖僅相差八歲，但女童還是個渾金璞玉的孩子，所以既非男女關係，亦非父女關係。也因此，即便每天夜同寢晝同行，也無人覺得有失體統。這女童，正是日後源氏正妻——紫姬。

寒往暑來，暑往寒來，光源氏三十四歲那年，上皇桐壺院駕崩。桐壺院臨死前，向朱雀帝千叮嚀萬囑咐，叫他務必要關照同父異母的弟弟源公子與小太子。然而，時移世變，政權早已轉移至弘徽皇太后與朱雀帝的外祖父右大臣手中。七七四十九法事過後，藤壺便遷居到三条私邸。雖然朱雀帝謹守上皇遺言，無奈年事尚輕，性情又過於柔順，萬事都不敢違背母后與外祖父右大臣的決定。如此一來，光源氏在朝廷中的地位也就逐漸無足輕重了。

天色逐漸發亮，公子依然呆若木雞，忘了自己不該身在此處。其他女官聞知皇后得了急病，紛紛前來探視，貼身女官之一趕忙將源公子推進三面都是土牆的裏房。不久，皇后的哥哥兵部卿親王（也就是紫姬的父親）與中宮大夫也趕來探病。躲在裏房的公子連大氣都不敢喘一聲，只能隔著土牆聆聽鄰房的騷亂。日暮時分，藤壺的病狀總算穩定下來，膝行至白天常坐的御座上。兵部卿親王等人見皇后已沒事，便各自告辭離去。

話說北山那位老尼，病情好轉，回到京城。源氏雖不時致信問候，老尼的回信總是千篇一律，婉言謝絕源氏欲收養女童之心意。暮秋時分，某天月色皎潔的夜晚，源公子好不容易才提起勁想去探望六条妃子，途中，看到一所荒蕪宅邸，隨從惟光告訴公子，這正是老尼的居所。於是公子臨時起意，進去探候。老尼命侍女傳言：「如果公子一直不變心，待外孫女年事稍長之後，定讓她成為公子後房。」源氏見老尼意志堅定，也只得打退堂鼓。

七月，藤壺女御回宮。久別重逢，加上藤和-圖-書壺因害喜而面容消瘦，反倒顯得別有一番嬌艷，皇上便朝朝暮暮都窩在藤壺宮。而且為了讓藤壺散心，皇上時時召喚源公子到御前吹笛彈琴。這對光源氏來說，可真是種椎心蝕骨的折磨。明明知道心上人坐在御簾內傾聽自己的笛聲，卻看不到也摸不到；明明知道心上人腹中那塊肉，很可能是自己的骨肉，卻不能探問也不能追求真相……是的，如火的愛，不但會焚傷對方，有時候也會導致自焚。

其後，光源氏在須磨、明石漂泊那一段日子，藤壺單獨一人守護著皇太子。待源氏回京城後次年二月，十一歲的皇太子舉行了冠禮；是月二十日，朱雀帝退位，皇太子即位，成為冷泉帝。藤壺也晉升為皇太后。源氏成為內大臣，而一度辭職隱居的左大臣（源氏的岳父）也東山再起，躍居攝政太政大臣。政權再度回歸源氏與左大臣一派手中。

到了夏天，藤壺發覺自己懷孕了。一無所知的皇上，大喜若狂，更加寵愛這位妃子。藤壺只是愧惶無地，終日耽於沉思。

光源氏十八歲那年晚春，也就是剛認識末摘花那時，因患瘧疾，找人念咒畫符、誦經祈禱，總不見效。聽說北山深處有一高僧，曾於去年夏天治癒不計其數的瘧疾患者，便於某天拂曉時分，帶著幾位隨從出門微行北山。時值三月下旬，京城早已花事匆匆了，人家割麥初，深山卻仍是陽春白日風花香。

由女御升級為皇后的藤壺，對光源氏來說，更是遙不可及的存在。為了壓抑內心不可告人的苦戀，源公子只能再度雲遊於弄柳拈花，浪蕩在說雨談雲中了。

源氏聽畢，面無血色，內心百感交集，幾乎要落下淚來。藤壺在垂簾內聽到這番話，也痛心泣血，全身冒出冷汗。愁腸百結的源公子，目前唯一能遣興的對象，正是二条院西殿的紫姬。

另一方，藤壺更是過得坐臥不安。倘若源氏自此音信全無，對自己心生隔閡，皇太子的地位恐怕難保。可自己又絕對無法接納源氏的戀情。看樣子，除了遁入空門別無他法了。但落髮之前，總得見見皇太子一面，於是決定微行進宮悄悄向兒子道別。

九月下旬，老尼過世了。源氏是十月才得知此消息。十一月某天黃昏，公子親自前去訪問，從乳母口中聽聞眾人想將女童送回她父親那兒https://m.hetubook.com.com，但又深恐女童會受繼母欺虐，一直拖延日期。入夜後，上空下起冰雹，外面狂風大作，源公子便留下來陪女童過夜，天亮前才辭去。湊巧這天，女童父親也來了，看到宅邸年久失修，下人寥寥無幾，當下決定另擇日來迎接女兒過去。而就在父親打算來迎接女兒那天，源公子帶著惟光於天亮前趕至女童宅邸，在眾目睽睽之下抱起熟睡中的女童，逕自鑽進牛車。這簡直是掠奪行為。但礙於對方身分，眾女侍只是面面相覷，束手無策。乳母見狀，只得慌忙帶著一件剛為女童縫好的衣衫，自己也換了一套衣服，匆匆上了牛車。

某天，源氏照例到藤壺院參與管弦演奏，皇上抱著小皇子給源公子看，並感慨地說：「我有許多兒子，但只有你從小與我朝夕相處，跟這孩子一樣。每次看到這孩子，我便想到你幼時的情景，這孩子實在很像你。難道孩子在嬰兒時期都是同一個模樣？」

人聲寂靜後，源氏從裏房悄悄走出來，躡手躡腳來到藤壺居室。

七月，皇上為了讓小皇子成為新太子，便冊立藤壺女御為皇后。按理說，應該是弘徽女御成為皇后，但皇上打算於近年退位，讓弘徽女御所生之現太子（日後的朱雀帝）即位，那麼，弘徽女御便可以成為皇太后，地位穩固。而新太子因沒有有力外戚撐台，只能讓生母藤壺晉升為皇后，並讓源公子也升任為參議（宰相），以便日後能輔助新太子。

源氏想辯解，然而脫口而出的盡是呻|吟，身旁的紫姬叫醒了他。醒過來的源氏，心亂如麻，眼淚奪眶而出。第二天一早起身，不說目的為何，只吩咐各處寺院誦經祈禱。源氏心想，藤壺生前勤修佛法，想必一切罪孽均已消除，唯獨這件事，令她染上污濁，死後也無法洗刷。到底有何辦法到陰間去代她受罪呢？即便有辦法到冥府找她，佳人也會避而不見，自己恐怕只能成為冥河的迷路羔羊吧。

白天，源公子時而在寺內接受高僧誦經祈禱，時而出去信步而行，觀賞山中風景。傍晚，公子只帶惟光一人，來到山坡下一所屋宇籬垣外。往內窺探，只見有位儀態高貴的女尼，正在桌前唸經。稍後，有個年約十歲的女童跑進來，向女尼訴說丫鬟把她養在竹籠內的小麻雀放走了。女童的相貌非常可和-圖-書愛，源公子目不轉睛地凝望著女童，這才發現女童十分肖似自己所暗戀的那位佳人——藤壺。

留在老尼宅邸裏的眾女侍，向女童父親報告說，是乳母帶著小姐出奔了。當父親的雖然心痛不已，卻也無可奈何。他特意到北山僧都那邊探問，也問不出個所以然來。而二条院西殿，女侍日漸增多，終日笑語泄泄，如沸如羹。

然而，源氏豈肯放過此機會，依舊滔滔不絕訴說自己的愛慕之情。藤壺只能一味地婉言拒絕。這夜就如此過去了。天一亮，女官們便苦勸源氏退出。源公子見藤壺一副半死不活的模樣，也只得斷念地說：

回到二条院後，源公子將女童安置在西殿。這西殿原為偶爾招待生疏客人用的，平常鮮少人出入，正好可以隱藏女童。當天夜晚，又命人到東殿傳喚幾個年紀與女童差不多的丫鬟過來。此後兩三天，源氏都不進宮，成天陪在女童身邊教她習字、作畫。女童天真爛漫，五官又與藤壺極為相似，公子越看越覺稱心：這女童，可以調|教成自己理想中的女人。

這時，藤壺女御因身體微恙而回到三条私邸養病。光源氏聽聞此消息，硬逼某女官從中牽線，於某夜闖進藤壺的睡榻。這是第二次。有過前次的差錯，藤壺本來發誓絕對不能再犯，沒想到源公子竟如此癡情，膽大包天地二度犯下亂|倫罪行。如火的愛，往往會焚傷對方。血氣方盛的光源氏，以為愛定勝天，殊不知自己如此做，等於將心上人一把推進地獄。（附記：紫式部在原文中，將這段最重要的密會詳情，都省略了，也沒提到「第一次」到底是怎麼回事，只輕描淡寫地帶過。）

春去秋來，光源氏三十二歲那年年初，太政大臣過世了。而藤壺也在這年初春患病，到了三月，病勢非常沉重。儘管十五歲的冷泉帝大規模舉行法事，祈禱母后康復，也無濟於事，藤壺終於撒手塵寰，享年三十七歲。

許久沒見到佳人容顏，源公子悲喜交集，竟然落下淚來。激動之餘，再度失去理性，悄悄鑽進藤壺房室，扯住藤壺的衣裙。

就在藤壺每天愁眉不展、鬱鬱寡歡之際，某天夜晚，不知哪位女官從中牽線，源公子再度闖進藤壺房室來了。

回到二条院後，源氏心如死灰，不但不再給藤壺寫信，也不進宮，更不去探望皇太子，整天閉門卻掃，ｈtｔps://ｗww.heｔubｏｏk•cｏm•cｏm日夜悲歎這段永無歸路的風情月債。原也動了出家之念，但又掛念年幼的紫姬，只好作罷。

如此，藤壺皇后丟棄了浮世，也拋卻身為女人的七情六慾，選擇了只堅守母親立場的人生。

七七過後，某天，冷泉帝自某僧都口中得知自己的身世秘密。這消息如晴天霹靂，令冷泉帝方寸大亂。本來想將此事隱約說給內大臣源氏聽，卻苦無適當機會，只得自己勤讀書籍，想查看古來有否此種前例。他在書中發現，在中國有甚多帝王血統混亂之實例，但在日本則史無前例。接著又在史書發現，皇子降為臣藉，任職納言或大臣後，再度恢復親王身分，並即帝位者的例子很多。於是便想援用這種前例，讓位給生父源氏。源氏當然堅決反對。卻也因為如此，源氏隱隱察覺皇上可能已得知自己的身世秘密了。

「我今天身體真的很不舒服，請你饒了我吧。」

那屋宇主人也就是僧都，聽聞光源氏在山上接受誦經祈禱，當天晚上，便親自前來邀請公子到自己屋宇投宿。源公子向僧都打聽女童身世，得知女童是藤壺的姪女，而女尼是女童的外祖母，也就是僧都的妹妹。女童雖然出身高貴，卻因外祖父與母親相繼過世，只得由體弱多病的外祖母獨力養育。源公子聽畢，馬上向僧都要求：「能不能將女童託付與我撫養？」僧都卻毫無通融餘地推說，此事必須徵求女童外祖母的同意。外祖母當然不答應。回到宮中的源公子，再度寫信給老尼姑與僧都，並派惟光去說服女童乳母，依然無法如願以償。

隔著屏風，光源氏細細傾訴自己難禁的相思之情。藤壺本來硬著心，不為所動，聽著聽著，竟然頭暈目眩，心臟揪扭成一團，上氣不接下氣。幾位貼身女官見狀，手忙腳亂地過來看護。肇事者源公子也驚慌失措，不知如何是好。

直至四月，藤壺與小皇子才入宮。皇上見小皇子長得很像源公子，千歡萬喜。皇上一直對源公子心懷內疚，因這兒子分明是皇子身分，卻因生母是更衣身分，不得不將其降為臣藉。如今相貌活脫是源公子生母再生的藤壺，竟然又產下五官酷似公子的男嬰，無怪乎皇上會將小皇子看作心肝肉。