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年輕的貴公子，在朝廷內的生活多采多姿，雖然內心偶爾會掛念落魄親王小姐，可依然提不起勁去看對方。

夕顏如朝露般夭殞後，眨眼間已過半載，光源氏仍無法忘懷夕顏的一顰一笑。某天，源氏另一位乳母的女兒大輔命婦到二条院找貴公子閒聊。（命婦，是朝廷女官官名，官位五品以上；大輔，是其父親的官名，次官之意。當時所有女官的通稱，都冠上父親的官名，不能輕易透露自己的本名。）大輔命婦告訴源氏，已故常陸國守（茨城縣）親王有個女兒，目前過著十分孤寂的日子。（常陸國守代代都由皇族兼任，但親王本身不到常陸赴任，實際國務都讓次官掌管。）

小姐有位嫁給地方官的姨媽，一心想說服外甥女到自己家當女兒的女侍，卻難償所願。此時，源氏在歷經兩年半的失意日子後，終於得到赦令，風風光光地回到京城。由於重返政界，於公於私都忙得不可開交，席不暇暖，當然也就全然忘了親王小姐的存在。心碎的小姐雖夜夜暗泣，但仍拒絕了姨媽的力邀，甚至讓最忠誠的女侍也辭別遠去，只一片癡心地期待源氏會回來找自己。

如此不即不離過了幾年，源氏因政治鬥爭必須遠離京城到須磨（兵庫縣神戶市須磨區和*圖*書，當時是枯寂荒涼的漁村）蟄居。失去經濟援助的親王小姐，再度過著窮愁潦倒的生活，女侍也逐漸散去，家中下人寥寥無幾。本已荒蕪的宅邸，漸漸變成狐狸住居，無人整修的庭院，朝暮傳出貓頭鷹啼聲。有些地方官看重此宅邸古木蔽天的庭院，託人想收購，但小姐硬是不點頭。也有些暴發戶得知此宅邸的傢具什物，都是代代相傳、古色古香的名匠之作，央人想洽買，小姐也不答應。因此，宅邸庭院雜草叢生，四周圍牆坍塌，連牧童都趕牛馬進來放牧，盜賊也過門不入。雖然寢殿的陳設佈置同往昔一樣，卻因沒人打掃，蛛網塵封。末摘花小姐就在如此蕪穢的宅邸內抱影守空廬。

翌年四月，光源氏想起另一女子，打算悄悄前去探訪。途中，路經一棟庭院猶如森林的宅邸，感覺似曾相識，便命隨從進去細問。聽畢古邸依舊故人在的報告，源氏不顧身分，也不顧庭院露水打濕身上衣物，下車看望昔日戀人。

這晚，年老乳母與飽經世故的女侍們早早便就寢了，親王小姐身旁只有兩三個年輕女侍。從未同男賓客接觸過的小姐，完全不知該怎麼回覆源氏的攀談，任憑源氏再如何滔滔不絕，也始終默然無聲。偶爾年輕女侍ｈｔｔps://ｗｗｗ•hetｕbｏｏk•ｃｏｍ•com看不過去，會代小姐回話。聞著自隔扇後陣陣傳來的香味，以及對方緘口不語的態度，源氏的幻想膨脹到極點，終於不顧一切闖進隔扇。大輔命婦大吃一驚，卻也只能視而不見，趕忙逃回自己房間。而年輕女侍個個傾慕源氏已久，反而慶幸生米可以煮成熟飯，也都各自退避了。

某個冬夜，心血來潮的公子，悄悄到親王小姐宅邸探看。他原是想瞧一眼小姐長相如何，結果沒看到小姐。從格子板窗縫隙望進去，只見四、五個女侍在吃飯，由於經濟窘迫，桌上粗茶淡飯，甚是可憐。屋內擺設也十分破舊。聚集在廂房一隅的幾個女侍，穿著骯髒不堪的白衣服，髮型也很老式。總之，無論擺設或女侍的打扮，都給人一種過時、酸腐的印象。

命婦其實內心暗忖，親王小姐和源氏根本不相稱，自己當時也不過隨口說說而已，不料源氏竟鬼迷心竅，想入非非。因拗不過源氏的糾纏，命婦只得權充月下老人，安排源氏與親王小姐會面。說是會面，也只是隔著隔扇晤談罷了。

源氏聽畢，再也忍受不住，假裝剛來訪的樣子，伸手敲了格子板窗。

www.hetubook.com.com於是，兩人同時送情書給親王小姐，然而，始終沒有回音。這期間，源氏患了瘧疾，加上懷著不可告人的隱憂，事情便不了了之。春去夏來，夏去秋來，源氏益發覺得那親王小姐境遇同夕顏很類似，便再度提筆寫情書給小姐。但小姐宛如鐵石心腸，所有信件都如泥牛入海，令源氏極為扼腕。

每次想到親王小姐，源氏便會聯想到空蟬。同樣是醜女，空蟬懂得遮醜，懂得以舉止言談、識禮知書淡化她的天生惡劣條件。可這位象鼻馬臉小姐，該如何形容呢？只能說，醜得很老實，醜得很正直，甚至醜得令人於心不忍。

貴公子呼喚親王小姐過來賞雪。豈知，不來則已，一來驚嚇人。藉著雪光，源氏斜眼看清楚了小姐的五官，後悔莫及。首先，她坐著時很高，等於雙腿很短。其次，她鼻子又長又高，宛若象鼻，鼻尖下垂，鼻頭通紅。臉色蒼白，顎骨寬大，下巴長得彷彿馬臉。身軀如柴，肩膀更是削瘦。

年終時，小姐派人送來一套禮服。在當時，逢年過節準備男方的衣物，是女方的義務。源氏看了那套禮服，不禁苦笑出來。禮服手工拙劣，配色也很俗氣，而隨禮服送過來的和歌，更是拙口鈍辭，和-圖-書想必二者都是小姐的手工。源氏深知小姐的經濟內情，體諒她為了這套禮服，一定費盡心血，於是在除夕那天，又派人送了一大箱服飾過去。

為甚麼九天仙女在雪光的映照下，會成為醜頭怪臉？而且身上的打扮老舊落伍……源氏這會兒真是吃了啞巴虧，有苦說不出。

然而，正因為看清了親王小姐的長相，反倒令源氏不忍棄置不顧，自此之後，便時時派人送日常物品過去。不僅小姐的身邊衣物，連老女侍、門房老人等下人，也無一不照顧得妥妥當當。

女侍之一唉聲歎氣：「唉，今年怎麼這般冷？沒想到我活了這麼一大把年紀，還得過如此貧苦日子。」

另一女侍接著說：「親王在世時，我們真不該抱怨日子難過，如今這種悽慘生活，也還是得過呀。」

夜深時，外頭下起雪來。天昏地黑，北風呼呼怒吼，令人情不自禁想起夕顏猝死的那夜。這宅邸的荒涼不亞於當時那宅院，只是規模較小，又有女侍，感覺上熱鬧一些。小姐依舊木頭木腦，毫無情趣。度過窮極無聊的一夜，好不容易才等到天亮。源氏親手打開格子板窗，觀賞庭院雪景。破瓦頹垣的雪地，不見行人足跡，放眼望去，看著看著，連心都要淒涼起來。

爾後，源氏不但派人來翻修宅邸，對末摘花ｈeｔubｏok•ｃｏｍ•ｃoｍ家的裏裏外外也都親自悉心調度；兩年後，更將象鼻馬臉小姐迎進二条院東院坐享清福了。

大輔命婦不知對方相貌、品行如何，只知道對方喜歡彈七弦琴。源氏一聽，興致勃發。對方出身高貴、住在庭院深深的荒廢宅邸、孤單一人、七弦琴聲……難道是位與世隔絕的九天仙女？

達到目的後的源氏，因小姐宛如木頭人，不但不吭一聲，也毫無惹人憐愛的舉動，失望之餘，深夜便離開了。按照當時的習慣，如果兩情相悅，男方必須連續三晚到女方家過夜，才能正式成為「情侶」或「夫妻」。而且天亮前離開女方家後，必須立即派人送情書過去，以證明自己並非逢場作戲。但源氏卻到傍晚才派人送信過去，湊巧這天又是雨天，路途難行，源氏也就懶得過去獻殷勤了。

末摘花（suetsumuhana）是紅花，花可製胭脂或染料，種籽可榨油。

某個夜色朦朧的春夜，源氏來到大輔命婦所說的宅邸，託命婦去請深閨小姐彈琴。命婦只讓親王小姐彈了一小段，以致源氏根本聽不出小姐的琴藝優劣。倒是在正殿籬笆外撞見跟蹤源氏而來的頭中將。這兩位男子感情非常好，卻也喜歡有事沒事在各方面一爭長短，算是老對手。頭中將也聽了琴聲，頓時興起同光源氏打對台的念頭。