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「您在開玩笑吧？如果能開，我們早就做了，何必每年犧牲這麼多人？」

「每年都有人受傷吧？」

昭和十九年（一九四四），羅漢寺因火災燒毀，也失去了所有跟禪海和尚相關的資料。直至昭和五十六年八月，因要遷移山洞內的地藏菩薩堂，拆卸時，從台座出土禪海和尚親筆書寫的「工程由來書」，久違了將近二百五十年的真相，才總算大白於世。當時各大報都在頭版大篇幅報導「青洞門，日本第一條收費公路」呢。

禪海於八十八歲過世，死前，將全部財產二貫（七公斤半）銀和一町（約一萬平方公尺）多田地，全部捐獻給羅漢寺。

花了約三十年歲月，四個洞才陸續完成，總計三四二公尺。禪海七十八歲。之後十年，禪海開始徵收通行費，這是事前便跟眾人約定好的。一人四文，牛馬八文。而參拜者果真如禪海預料，增加十倍和_圖_書百倍。禪海不但還清羅漢寺的錢，還成為大富翁。

禪海和尚於亨保十九年（一七三四）來到豐前國中津（大分縣中津市）時，已經四十八歲。他是越後國（新潟縣）人，年輕時到江戶淺草某寺院出家，因不得志，飄然踏上雲水之路。

禪海和尚動念開山鑿洞，直到正式開工，前後花了將近十年光陰。這時禪海已五十八歲。他雖也想親自手握鐵鎚和尖鑿挖山洞，眾人卻因他年紀太大了，不讓他加入，他只好轉而負責籌措資金，又幾度去拜託羅漢寺住持助力。羅漢寺動員了大批信徒，四處募款，並徵求義工。

當第一洞完成時，已沒人再懷疑禪海和尚的計劃了。山洞設計成上圓下平，可讓人、馬同時通過，面向河川的絕壁，又隨處開了「岩窗」，以便陽光照射進來。禪海自己也動手在洞內雕刻石佛。

因為深山內還有幾個hetｕbｏｏｋ•ｃｏｍ•ｃｏm村落，近鄰又有羅漢寺，參拜者也必須走這條路，青鎖渡上人馬通行頻繁，越發顯得驚險不便。禪海和尚跟在一匹馬後走，問馬伕：

工程艱苦異常，因為是高山絕壁，只能一槌一槌挖，別無它法。所幸是溶岩地質，不怕坍方事故。

此山有所謂的「青鎖渡」，就是沿著峭壁打洞，插|進木頭，再於其上鋪設木板，無中生有，打造出一條路來。沿途沒有欄杆，只能抓住釘進岩石的鐵鏈走。相隔一段，便設有岩棚，馬經過時，人必須在岩棚等。

這一故事的發生年代距離明治維新約一百年，其間，有種種傳說。有人說禪海和尚未出家前是武士，年輕時在江戶殺了人，為了懺悔，才單獨一人用鎚頭和鑿子開挖山洞；也有人說他殺的是自己主君，藩士不斷追殺他；更有人說追殺他之一的年輕藩士受到感召，跟他一起以https://ｗwｗ•hｅｔubooｋ.ｃｏｍ•ｃｏm鎚頭和鑿子完成山洞……等等等。

「不會，不會受傷，一出事就是死人！每年都得在出口豎立十幾根卒塔婆哩。」

當他打算前往羅漢寺時，途中路經面對山國川的競秀峰。這一帶是九州山脈，相連山巒都是溶岩地形，景色天下無雙，現代已成為觀光名勝之一，但當時卻是天險之地。

他先回故鄉一趟，再往回走，迢迢來到豐前國。抵達中津的禪海和尚，先到臨濟宗名剎自性寺參拜。自性寺內有南畫巨匠池大雅的「大雅堂」，裏邊兩間十蓆榻榻米房，紙門和板門都有池大雅的書畫。不過，禪海和尚來的年代較早，當然寺院內還沒有「大雅堂」。

原來，每逢雨季，踏板很容易會被雨水沖掉，人走在上面，一個不小心，就會掉進萬丈深淵，摔死在山國川中。而且一旦馬匹無法通行，深山村落物資匱乏，同樣會出狀況。馬伕https://www.hetubook.com.com正是運貨到深山村落的小販。禪海和尚抵達位於飛來峰的羅漢寺後，發現這兒有兩個山洞，下面是「毘沙門」洞，上面是「天人橋」洞，均是利用天然山洞再加人工造成。禪海暗忖，「青鎖渡」若能開個山洞，鑿穿兩地，不知能造福多少人。

大正二年（一九一三）九月七日，熊本縣出身的著名評論家德富蘇峰，在《國民新聞》上煞有介事地介紹第三說，近世「青洞門傳奇」於焉誕生。

禪海和尚就此留了下來，他到了耶馬溪（那一帶的景點地名），一邊托缽，一邊勘察地勢，一個月後，得知「青鎖渡」內總共有七個村落，而且入口處屬於中津藩（十萬石），但出口處是幕府直轄地。就算要開洞，問題也相當麻煩。

不知過了幾年，眾村長終於答應。接下來是說服羅漢寺，他用「只要開山洞，參拜者一定增加十倍百倍」的理由說服住持。住持終於動心https://ｍ•ｈeｔubｏoｋ•ｃｏｍ•cｏm，答應捐出部份資金。接著是中津藩。本來這種道路工程應該由中津藩「道奉行」負責，結果禪海和尚花了整整一年才說服中津藩。最後是八代將軍吉宗，吉宗在歷代將軍中是最英明果斷的一位，當即許可。

禪海和尚不死心，帶著自己所畫的設計圖，一次又一次、一村又一村去造訪、說服村長。他堅持，只要挖穿四座岩壁，山洞通路便大功告成。但事情哪有如此簡單？整個工程到底要花多少歲月？

半年過後，逐漸有了人脈，他到「青鎖渡」內村落之一造訪村長，向村長說明他打算開鑿山洞的計劃。村長馬上回答：

六年後的大正八年，當時還未成為「文壇眾家老闆」、年方二十五的菊池寬，發表了以第三說為根基的短篇小說〈恩讎的彼方〉，一時大受好評，戲劇、電影紛紛跟上。這篇文章也成為小學六年級國語課本內容之一。因此生於戰前的日本人，幾乎每人都知道傳說內容。