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大內「回歸」伊達家的意思，指的並非光他一人去賠罪就能成立，其中還包括大內的所有家臣和領民。倘若伊達政宗真的做出「全城屠戮」之類的殘酷事，大內很可能早就被懷恨在心的家臣或領民幹掉了，不可能平安無事帶領家臣和領民再度回歸伊達家。就這點來說，上述的小手森城屠殺兩百人的數字還必須打個折扣，真正的死傷人數應該更少。

大內氏曾經歸附伊達氏，有段時期又從屬田村氏，最後又轉到蘆名氏旗下。並非大內缺乏忠誠心，而是戰國時代的小領主本來就有見風轉舵的習性，否則無法生存。何況大內定綱原本就不是任何戰國大名的家臣或小分國領主，他是幕府的直屬官僚，是守護代官。

雖然奧羽離西國京城很遠，年輕氣盛的政宗卻已經隱約察覺到時代潮流。他在十七歲那年寄給外甥一封書信，信中提及：

「我親自上陣，用八千把槍砲攻陷小手森城。捕捉了大內親族五百人，不和_圖_書分男女老幼全屠殺，連狗也不放過。總計殺掉一千一百人。」

然而，翌年繼承了家督地位的政宗卻打破四百年來東北地方的統治潛規則。起因是安達郡小濱城（福島縣二本松市）領主大內定綱。

「倘若京城軍隊入侵關東口，我將和蘆名、最上兩家以及其他分國聯手對抗。」

不過，此時的政宗尚未登上中央舞台。

大內定綱年長政宗二十二歲，在政宗繼位不久即前往米澤城祝賀，並表達歸順之意。

同年閏八月，政宗大舉進攻大內定綱固守的支城，展開史書上所謂「小手森城全城屠戮」事件。政宗在寄給舅父最上義光的信中說：

血氣方剛的政宗費盡心思打算讓大內再度歸屬伊達家，甚至在米澤特地為大內準備了宅邸。但是大內在米澤沒待多久，翌年初便返回自己的領地，再度歸屬蘆名氏。其實大內氏的選擇很正確，畢竟當時的政宗太年輕，難免令人覺得不可靠。

自從十世紀ｗww•ｈｅtｕｂooｋ•ｃom•ｃoｍ末鎌倉幕府開設以來，直至室町幕府衰落墜地的戰國時代，東北地方將近四百年始終沒有大規模戰爭，大領主和小領主都施行共存體制。畢竟東北地方的生存環境比西國嚴苛，何況冬天無法打仗，各個分國都堅守共存理念。

這正是伊達政宗廢棄東北地方四百年來的共存潛規則，擠身戰國大名之列的第一步。

由此可見，政宗只是為了想讓長輩另眼相看，刻意大肆吹噓小手森城的戰功。寫給家臣的書信中所描述的兩百人比較接近事實。

伊達政宗於一五八四年十月登上家督之位時，織田信長已於兩年前命喪本能寺，繼信長之後的豐臣秀吉正朝著「東西一統」目標邁進。翌年，秀吉就任代天皇攝政的關白職位。關白退位後稱「太閤」，在日本只要提起「太閤」，通常指豐臣秀吉。

政宗看著大內氏又回歸蘆名氏旗下，面子上掛不住。試想，政宗剛登上家督之位就遭到這種和*圖*書近乎輕視侮辱的行為，不要說父親那一代的重臣會冷嘲熱諷，恐怕整個奧羽地區的小領主都會將此事當做下酒菜地數短論長。於是，政宗決定攻打大內定綱。

當然彼此難免打打小仗，但不致發展到以血償血的地步。大家都明白冤冤相報會帶來甚麼結果，所以奧羽地區各領主間的姻親關係才會如此複雜。反過來說，萬一有共同外敵入侵，各領主均能暫時不計個人私怨喜惡，顧全大局地聯手對抗外敵。

這時期的日本尚未統一，豐臣秀吉是一五八七年征服九州的島津氏後才算統一整個西國。之後逐步東上，第一個討伐對象正是代代統治關東地區的北条氏。但政宗登上家督之位當時，豐臣秀吉還未掌握西國。

這封信的內容應該不是事實，是政宗欲向舅父顯示自己能力強大而故意誇大其辭。現代仍有一級書信史料可查證，例如政宗送出寫給舅父的書信後，第二天又寫了一封信給家臣，內容說殺了兩百人。九月和_圖_書二日寄給老師虎哉宗乙禪師的信中則變成八百人。

政宗在信中說的「關東口」並非現代的關東地區入口，而是白河關、奧口以北的奧羽地區。就地理位置來說，西國的豐臣秀吉勢力再大，也不可能一直線入侵東北地方，其間還夾著北条氏和其他地方領主。

話雖如此，「小手森城屠戮」事件確實讓年方十九歲的伊達政宗躍上奧羽地方舞台。假若這是政宗對外的一種宣傳手段，那他算是大功告成。

另一點，當時固守小手森城的人數也沒有那麼多。最明確的證據是大內定綱於日後又回歸伊達家，並成為伊達家重臣。政宗於日後還封他為一萬石領地城主。

政宗在信中說的正是這個意思。

武士的忠誠心或武士道云云，是在德川幕府創設後的江戶和平時代形成的思想觀念。亂世的戰國時代武士或小領主恰恰相反，必須隨機應變，視情況而選擇大領主或主君，不然絕對經不起任何小風小浪。

北条氏以北的主要戰國和_圖_書大名另有上杉氏、伊達氏、最上氏等，以及其他不少地方群雄。至於上杉氏的死對頭武田氏則已經滅亡。

主要原因是交通問題，當時只有一條東山道可以連結關東地區與東北地方。以現代地名來說，正是仙台→白石→福島→二本松→郡山→須賀川→白河→那須。雖然伊達家的勢力擴及福島，但二本松是畠山氏的勢力範圍，須賀川則是二階堂氏，白河是白河結城氏。越過白河關便是下野國（栃木縣）那須氏的領地。福島至米澤另有一條直通街道。所謂擴張領地，說穿了就是控制街道沿路的要塞城。

根據當時的地方史料，陸奧一郡的動員兵力只有八百名，騎馬武士更少，頂多八十名，其他都是老百姓。儘管伊達家的領地不只一郡，但就算集結所有分國軍力也不及八千。何況無論哪個時代，一國之主都不可能只為了攻打一座城或某個地方城市，就集結全國所有兵力。那麼，政宗在信中說的八千把槍砲，到底是誰在指揮並負責開槍呢？