２
「一定啊！」
「誰？」鐵君石喝問。同時，人已離座衝了過去。
「君石，你簡直在將我的軍嘛！我身為保安總隊長，我能告訴我的部下說，給他們錢，叫他們走，只要人質沒事就行了——君石，我這麼提醒你，是為你好呀！」毛子雲顯然發現鐵君石沒有感激之意，語氣又連忙改了：「君石，該怎麼做，還是由你自己權衡吧！」
「我姓蘇，是新城『錦華綢緞莊』的內掌櫃，」她那雙嫵媚的眼珠子綻放出智慧的光芒，左右一瞟，嗓門壓低了：「鐵隊長，能換個清靜的地方談談嗎？」
「鐵隊長，對您，我不敢說什麼冒失的話——」她遲疑著，似乎在斟酌措詞。「如果——如果您能逮住一兩個活口的話，我——願意捐一筆錢，給隊上添購槍火。」
毛子雲說完之後，大踏步走了出去。
「曹家堡出事了？」她輕聲地揭開了話題。
店堂中的食客全都畏縮地退到一邊，全場鴉雀無聲，就在這個時候「麥香村」的老哈大腳大步地跑了進來。
「媽叫我送這個來。」魏小蘭揚揚手裡一個小紅布包兒，用紅絨線繩拴著。她將那個小紅布包兒套上了鐵君石的脖子。
「請大媽放心，我天不亮就會回來了！」
「鐵大哥——」
鐵君石心裡想問為什麼，嘴上卻沒有說出來。他目光眨也不眨地盯著她那張秀氣而又嫵媚的臉蛋，似乎想一眼穿透她的心。
「您是——？」鐵君石很客氣地站了起來。
鐵君石知道那是幸運符兒，婦道人家都相信那一套。儘管鐵君石不迷信，卻不便婉拒人家的好意。
縱出雅廂，鐵君石發現一個瘦小的黑衣漢子正快步穿過大堂向門口逸去。
「哦？人在那兒？」
「君石，為什麼一定要硬幹？」
「八成是匪徒的眼線，看起來這幫王八羔子還真不簡單，」鐵君石將短槍插回腰間。「怎麼？曹大爺的地形圖畫好了麼？」
「正在ｍ•hｅｔｕｂｏok.ｃoｍ•ｃｏm畫，」老哈腦袋往前一伸，壓低了聲音：「總隊長請您過去一趟。」
「古豐軒」飯莊也是歸化城內有名的，規模很大。才不過半個鐘頭，鐵君石所帶領的這一支「鐵石支隊」已經飽餐「戰飯」。菜飯很豐富，不沾一滴酒。這是鐵君石的鐵律，在出任務的時候，絕對不准他的弟兄沾一滴酒。
毛子雲約莫五十開外，高挑的身材，微禿的前額，鷹一般的眼睛，他的外貌給人強烈的印象；見過他的人很難再忘記他。
正當鐵君石暗自慶幸自己的策略奏效時，曹家堡的案子發生了。當時正當太陽偏西，將近黃昏，曹順通本人還在城內。匪徒大約有七八個人，都有槍，以迅雷不及掩耳的速度捲進了曹家堡，堡內本來也有武力，不知道為什麼在未發一槍的情況下就受制於人。勒贖的條件很快就送到了曹順通的手裡，時限定在凌晨四時之前，匪徒所選擇的撤退時間是非常高明的。
「君石，我沒什麼特別的意思，老實說，我這個總隊長也不能命令你怎麼樣怎麼樣，」毛子雲說話很有技巧，懂得做官的人一定懂得如何把責任推到別人身上去。「不過我要提醒你，你這麼拚死拚活地，如果把人質救了出來，那是你的本份，誰也不會對你怎麼樣；如果有了差錯，那就麻煩了，說你完全不顧老百姓的死活，只會蠻幹硬幹。尤其像曹順通這種有財有勢的人，萬一——」
「曹大爺，」鐵君石冷冷地說：「這一仗還沒有開始打，誰勝誰敗還很難說呢！您請留在這兒，錢掌櫃請回錢莊去，我會分頭派人跟你們連絡的。」
這時，鐵君石忘了雅廂中還有一個女人等在那兒，也忘了他還有個問題等待那個女人的答覆。他交代弟兄，如何處置地上那具屍首，就和老哈走出了「古豐軒」。
「我知道鐵隊長會採取強硬的手段和-圖-書，如果匪徒開槍反抗怎麼辦？」
「小蘭，有事嗎？」鐵君石很詫異地問。
弟兄們正在喝著濃釅的熱茶，等待「頭頭」的命令；而鐵君石的眉頭卻是緊緊皺著的。到目前為止，那幫盤據曹冢堡匪徒的情況他所知不多。如果曹順通拿出合作的誠意，將堡內的地形圖詳細畫出來，他也許有一半以上的成功機會；如果曹順通不合作的話，他成功的機會不及兩成。時間在一分一秒地溜過，而鐵君石的心情也愈來愈沉重了。
「小蘭，快回去吧！」
「我真希望你們能把那幫子沒心沒肝的人殺個精光，可是——可是，我又希望你能逮住一兩個活口。」
突然，他的眼前一亮。在他的面前出現了一個穿著光鮮的女人；很成熟、很明艷，卻很難一眼看出她的年齡。她站在門口略一張望，就朝鐵君石面前走去。
「錢掌櫃，」鐵君石將那張地形圖摺疊起來。「你照樣去湊足你的二千兩黃金，告訴你們，城裡埋伏了匪徒的眼線，剛才在『古豐軒』被我放倒了一個。」
「早走啦！」
「報告總隊長，我不是替曹順通心疼，我是在算計，這二千兩黃金到了匪徒手裡，他們又可以添購多少嶄新的槍火？又可以招募多少無法無天的亡命徒？又將為地方上帶來多少麻煩？又會有多少無辜善良的老百姓遭殃？」鐵君石語氣堅定地說下去：「截斷匪徒的財源就是切斷他們的生路，絕對不能讓這二千兩黃金落在匪徒的手裡，絕對不能。」
但凡女性對這種場面都會感到恐懼的，而那個姓蘇的女人顯然沒有。她站在雅廂門口，目送著鐵君石的背影，然後目光落在死者的身上。她仍是那樣嫵媚，嘴角處似乎流露了一絲愉快的笑意。
「那只有硬拚一場。」
「總隊長，您不能作個明確的指示嗎？」
「小高，不許說沒有憑據的話！」鐵君石輕輕喝止。「對了！剛才那個在和-圖-書雅廂跟我說話的娘們還在嗎？」
送走了小蘭，鐵君石脊梁骨有點涼颼颼的感覺，在冷冰冰的邊城，過著冷冰冰缺乏人情味的生活，魏家母女是唯一給他溫暖的人。
「小蘭，替我謝謝大媽。」
鐵君石只得點點頭，他沒法子駁倒對方的話。
鐵君石口裡沒說什麼，心裡卻在想：那倒好！這一次我可不把你活著送進大牢了，我要把你送上閻王殿。
在曹順通的指點之下，曹家堡的地形圖已經大致畫好了。鐵君石仔細看了一遍，再向曹順通提出了一些問題，曹順通也都作了仔細的說明。
就在這一瞬間，砰然巨響，發出了槍聲怒吼，開槍的不是鐵君石，而是他一個弟兄。瘦小黑衣漢子中槍倒地，那位弟兄的槍法奇準，正中對方的腦門，倒地之後連動都沒有動一下就氣絕了。鐵君石頗為懊惱地跺了跺腳，他也無法去埋怨那位弟兄，在那種生死一髮的瞬間，射擊的部位是很難作選擇的。
「總隊長的意思是——？」
「好了！集合所有的弟兄到雅廂去，今晚這一仗咱們是非贏不可，咱們得好好合計、合計。」
鐵君石心平氣和，一點也不埋怨他這位頂頭上司，做官與做事在原則上是絕對不同的。
「在咱們飯莊子裡，」老哈又補上一句：「總隊長特別交代，請您一個人過去，弟兄們先留在這兒聽候命令。」
這位弟兄是「鐵石支隊」的小頭頭，姓高，單名一個霸字，面相就生得有幾分霸氣；在警騎隊，他是鐵君石最得力的副手。
鐵君石一夥人本來坐在大堂裡，他此刻略一猶豫，就站了起來。在大堂的後進有四個雅廂房間，他留意到有兩間是空著的，就選了一間走了進去。小夥計眼尖，立刻殷勤地泡了一壺茶送進來。
「這是每一個人都該關心的事，」她的語氣顯露了她那剛勁的性格。「匪徒的行為和_圖_書威脅到地方上每一個人的生命財產，不是嗎？」
「鐵隊長，」曹順通顯得有些驚慌失措。「這麼說，您的行動豈不是全落在他們的眼裡了嗎？」
「為什麼呢？」鐵君石的疑問終於衝口而出。
但他說話的聲音卻很溫和，也許他對鐵君石特別例外吧！
「鐵大哥！」魏小蘭又關心地說：「媽叫你千萬要小心，有人說——有人說——『黑臉判官』這一次是衝著你來的！」
對於「黑臉判官」，鐵君石可說是印象深刻，九個月前他落到鐵君石的手裡，送進了保安總隊的大牢，沒想到還沒有來得及對他進行審判，就讓他越獄逃走了。
「葛七？」高霸顯得很吃驚。「鐵頭兒，他上次越獄我就說過咱們裡頭一定有人做他的內應，準沒錯，要不然，他怎麼膽敢捲土重來？」
「鐵大哥，你千萬要小心啊！」魏小蘭殷殷叮囑：「聽說『黑臉判官』是個殺人不眨眼的魔王，有一次在大青山下洗劫一個駱駝商隊，他一口氣殺了十九個人。」
「一個女人家幹嘛關心這種事？」鐵君石銳利的目光盯在她的臉上。
「古豐軒」飯莊子的買賣還正興旺，食客穿梭不絕。誰也看不出來這其中究竟有沒有悍匪「黑臉判官」葛七派來的眼線呢！
警騎隊共有一百三十多個隊員，卻要負責三百里方圓地區的治安。那年頭，散匪流竄，出沒無常，擄人勒贖、打家劫舍的案子經常發生，使得警騎隊疲於奔命。鐵君石上任兩年，在深入了解情況之後，挑選精英，成立了「鐵石支隊」，下決心不讓匪徒勒贖的陰謀得逞，免得匪徒食髓知味，一來再來；也因此切斷匪徒的財源，使他們喪失生存的條件。立意甚佳，行之卻難，在近一年當中，有成功的，有失敗的，鐵君石是毀譽參半。不過，近半年來，這種案子已經沒有再發生了。
「鐵頭兒！和圖書」一個弟兄走了過來，他們都如此稱呼鐵君石。「那小子來歷查出來了，在城東馬拐子鐵匠鋪打了一個多月的零工，看樣子，那幫傢伙這一次還真下了點工夫哩！」
「小高，是『黑臉判官』。」鐵君石輕輕地說。
瘦小的黑衣漢子驀然回頭，手中也有了一枝槍，死冷冷的槍口正瞄著鐵君石。
「都在說呀！新城舊城誰不知道是『黑臉判官』劫持了曹家堡！就你沒聽說嗎？」
「鐵隊長？」口氣略帶疑問，顯然她以前沒見過鐵君石。
她抿抿嘴，偏著頭，似乎一時難作解釋。就在這時，鐵君石突然發現雅廂雕花的門扉閃動了一下。
「哼！『黑臉判官』葛七？！」鐵君石喃喃地唸著。
「匪徒勒索二千兩黃金。」
鐵君石一回到「古豐軒」，就看到了一張非常熟悉的面孔——魏小蘭；一個熱情而又成熟的姑娘。她們家就住在警騎隊的隔壁，魏大媽以替人洗衣服維持家計，小蘭則做些零星計線活兒，母女倆都非常照看鐵君石這個單身的男人。
「小蘭，『黑臉判官』妳是聽誰說的？」
「站住！」鐵君石一面大聲喝斥，一面拔出了腰間的快慢機。
「難道你會替曹順通心疼嗎？咱們隊上添購槍火募捐他捐多少？八百塊大洋！叫他湊足一千，好像要了他的命。這種人啦……」
「鐵隊長！」稱呼變了，毛子雲白皙的臉孔上泛透著青光。「有你這種負責任、有勇氣、有決心的好部下，我是應該非常高興，非常驕傲的。不過，我還是要提醒你，打擊歹徒是我們的職責，保護老百姓的生命財產也是我們的職責。你要特別注意，生命與財產都要兼顧，生命尤其比財產重要。你想怎麼辦就怎麼辦，如果你解救了人質，逮住了匪徒，我會獎賞你；如果人質受到傷亡，我也會嚴重處罰你，到時候別說我這個總隊長不講情面。」
「怎麼，鐵隊長？」老哈一見地上躺著個死人，難免驚疑地問。