９
「以前好害怕，後來慢慢也習慣了。」梅香年紀雖輕，倒很穩練，說起話來更是有條不紊。
「內掌櫃她很信得過我，什麼事都不瞞我。」梅香顯然對自己充滿了信心。
「好吧！」蘇錦華好像明白了鐵君石的心意，順水推舟地說：「梅香，送送鐵爺！」
照實際情況來說，他應該搬到錦華綢緞莊去住，他想利用這個機會提出這件事，卻一直說不出口。別急！他告訴自己：反正今晚還有個約會。
「現在我告訴妳一個情況……」鐵君石開始略述昨夜所發生的種種，然後又描述那位神祕客的出現，接著，他說到驚人之處：「這個人最後到了妳這裡，是梅香打開側門迎他進來的。」
他明知槍已不在，還是免不了地伸手一摸，卻摸到了一張摺疊的紙條。
魏小蘭嬌笑著說：「萬一傳揚出去你就非得娶我是不是？放心……我不會賴上你的！」
「說！」鐵君石是真的有幾分怒氣。
昨夜那個神祕客突地轉身的頎長背影又浮上他的腦海，現在走在他前面這個頎長背影對他來說真是太熟悉了。鐵君石毫不猶豫地跨前幾步，攔住了那人的去路。
蘇錦華又回到原位坐下，喃喃地說：「這個小丫頭會出賣我？這怎麼可能呢？」
良久，劉長青才輕緩地說：「君石老弟，昨兒夜裡所發生的事我都聽說了。」
「謝謝您！」鐵君石很恭敬地說。
「我知道……這以後我可能不分白天黑夜時常要往內院跑，麻煩妳的地方很多，有時候還可能先到妳房裡打個彎兒，我想，到妳住的屋子去瞧瞧。」
「威脅？她沒有機會告訴我嗎？」
「在暗中跟蹤我的人是關標的寶貝女兒關家燕，對不對？」不等鐵君石有所表示，他又繼續說下去：「這幾天，她一直在注意我的行踪，所以我就讓她不知不覺地鑽進了圈套。」
「風聲？連雨聲也沒有啊！」她打趣著說。「我看你雙眼佈滿了紅絲，這不是很簡單嗎？」
「要我乖乖地聽他的調度，是嗎？」
「我的內掌櫃，忍辱負重，這對妳來說，應該是不需要我再向妳解說了，冷靜下來！」
「梅香，去替鐵爺沏一盞茶來。」
「可是昨天晚上他的行動也太巧了！」
「我昨天曾以為你把我看得很輕，今天我才發現你把我看得如此重。你不懷疑我，信任我，而且還向我吐露你的心聲……我……我當然高興啦！」
「鐵頭兒！」驀地背後響起一聲輕喚。
「不！是從側門堂堂正正走進去的。」
「姓劉的寡婦是他相好的女人麼？」
「你別錯怪她，她只知道我是她的舅舅，除此以外她什麼也不知道。我寄了一個包袱在她那兒，說天亮前去拿，因為我一早就要離開，她當然不會認為這有什麼好懷疑的。」
沒有風，即使有風，也得勁風才能吹得那隻水桶晃蕩不停，毫無疑問，是有人推動它的。
「這……？」卓老三一時答不上來。
那是一張雨水淋不透的桑皮紙，濃濃的墨色，不太整齊的字，措詞倒還通順：
「妳聽到什麼風聲了嗎？」
鐵君石是想從對方的口音中再作進一步的判斷，然而他失望了，完全陌生。根據鐵君石的經驗，一個人的聲音是無法改變和偽裝的。
「只是太委屈小蘭了，萬一傳揚出去……。」
從後門送走了卓老三，鐵君石並沒有回房，他去了古都客棧，單獨找出了岳清。他沒有提卓老三的事，只告訴岳清明日將有四合店之行，教岳清如此這般地配合，岳清仔細聆聽鐵君石的指示，沒有提出任何問題。
「不，現在你已經不是他的部下，他也不夠資格調度你，是這麼回事，他希望你透過高霸，隨時和他交換消息，這樣對你只有好處沒有壞處。」
鐵君石低聲叱道：「妳要幹什麼？」
「我姓卓，卓越才能的卓，而我並沒有卓越才能，一些在外面混混的朋友都管我叫卓老三。」
有人說，聰明的女人永遠不讓男人看到她卸粧後的面目。儘管時間倉促，蘇錦華還是薄施脂粉，頭髮來不及梳攏，隨便挽了一個髻，看起來倒是別有風韻。
「那怎麼行？」
突然，他的心頭一緊，整個人差一點彈跳起來。他插在腰際的那枝轉輪槍不見了。就在方才拉起那人的一瞬間被對方施展空空妙手給摸走了。
「我想留在這兒給他辦後事。」
「我今天很高興。」
「我知道。」
「m.hetubook.com.com這麼說，你當然也是在外面混混的了？」
「好！就這麼說定。」
這一頓晌午吃得很愉快，而鐵君石在歡欣的容顏下卻掩蔽了一層隱憂，他提醒自己，要和這對母女保持距離，不然終有一天會為這對母女帶來麻煩。
「不不不！不是不方便，是……是屋裡太亂了！」
他一直站在街簷下，目睹那個頎長的背影在他的眼簾中消失。
在這段過程裡，鐵君石非常留意蘇錦華的反應、表情，以他對付作奸犯科者的經驗，他可以肯定蘇錦華不是在作戲；她一定是被蒙在鼓裡。
「能夠託付機密事情的人，也就是妳的心腹。」
他只得閃開，讓那人繼續前行。那人才走了幾步，他的疑惑再度油然而生，一個箭步縱了過去，那是一種攻擊的步伐，如果對方稍有武功基礎，就會有本能的閃躲或防衛。這一次，鐵君石再度失望。那人毫無特殊反應，使得鐵君石撞上了他，而且還被撞倒了。
「內掌櫃就是脾氣剛了點，她的個性有點像男人，其實她待人挺好的。」
「妳到這兒來多久啦？」
「朋友，我能請教你貴姓大名嗎？」
鐵君石有一瞬間的迷惑，他不敢輕信對方的說詞，但他也無法肯定對方說的是謊言，到底該信不該信呢？
梅香突然在房門口出現，她有些慌張地說：「我……我不知道這麼早就有客，門怎麼開著呢？」
「家裡還有什麼人呢？」
「鐵頭兒，麻煩你把這玩意兒挪開行嗎？」
魏小蘭顯然一直在注意鐵君石的情況，他剛醒，熱騰騰的菜飯就準備好了。他飽餐一頓，叫小蘭先睡，她雖然一百個、一千個不情願，還是乖乖地回了房。
鐵君石絕不相信毛子雲這種人會無緣無故地改變態度，硬的不行來軟的，交換消息也就是透露行踪，這樣就可以控制自己，將來再俟機下手。
「很好。」
「哦？有事嗎？」
是高霸。他嚷著說：「鐵頭兒，我四處找你哩！」
「高興？為什麼？」
「我真不明白你這樣做有什麼特殊意義。」
「梅香，妳住那兒？」他漫不經心地問。
鐵君石也沒開口問，靜靜地等待著。
「沒關係的！」
鐵君石仍然沒吭聲。
「這當然有她的苦衷，內掌櫃，把這件事放在心底，對梅香的態度絕不要有所改變，我們只要記住：有敵人潛伏在我們身邊。」
「那個大人物是誰？」鐵君石當然會追問下去。
這一次短暫的晤談就此結束，然而鐵君石的心情非但沒有開朗，反而進入了迷霧之中。他肯定毛子雲是在玩花招，而他卻又摸不著頭緒。
然後，鐵君石又連夜去拜訪劉長青，提出為葛七料理後事的請求。劉長青是個老好人，自然滿口答應。
「你偷槍的手法高妙，不可能有第三者看到，他們為什麼沒有採取行動？」
梅香翻翻眼，還認真算了算：「有四年多，快五年啦！」
梅香連連搖頭說：「不行，不行！做丫頭的那能在背後說主人的長短呀！」
「只有小丫頭梅香。」
「那麼，這一次勒贖曹家堡堡主曹順通也有你的份囉？」
「哦？——」
「親密的人？」顯然，蘇錦華不知道鐵君石所指為何。
「別過分高估她，她才十八歲哩！」
魏大媽笑得直不起腰來。
「昨夜要是沒有小蘭給我解圍，真不知道會有什麼後果，不過——」
小夥計正送上一壺新茶，顯然劉長青已經等了很久了。他教鐵君石落座，一時卻沒有開口。
「葛七這一回砸了鍋，連老命也送掉了，你還待在這兒幹嗎？」
「朋友！你把我弄糊塗了！」鐵君石不是故意裝迷糊，對方的說詞的確是愈來愈玄了。
蘇錦華頗為緊張地問：「是你聽到什麼流言嗎？」
「我還聽到一些流言，說毛總隊長存心要置你於死地。老弟，你也有這種想法嗎？」
「我想跟妳聊聊，不耽誤妳什麼事吧？」鐵君石坐了下來。
「你當時知道有人在暗中跟蹤你嗎？」
「老弟，我可以向你略作透露，事先有人密報。」
「梅香，我知道妳是內掌櫃的心腹，有些事我也不必瞞妳……。」
吃著吃著就提到了昨夜的事。
「請先交代我們第一次見面之後你去了什麼地方？」
他只顧低著頭想心事，差點和迎面來的人撞上了。
「毛總隊長下命令，要把葛七的屍體曝晾七日，這……ｈｔtｐs://ｗwｗ•ｈｅｔubooｋ•cｏm•cｏｍ這實在教我忍心不下，請你說說情，讓我明兒就把他收殮埋掉，也好盡盡我這個拜把兄弟的責任，然後我就遠走高飛，絕不會留在這兒為你添麻煩。」
「任憑你！」
「不算很好，也不壞，她有一個兒子在做皮貨生意，照理說，葛七跟他們家根本就搭不上關係，我一直都覺得很怪——」
「卓老三，我殺了你的拜把兄弟，你應當恨我，應當眼看著我去雞蛋碰石頭，枉送性命，幹嘛要好心地提醒我呢？」
「我也覺得葛七死得冤，二千兩黃金到手，他能落手一百兩就不錯了。他背後還有個大人物，等著坐地分贓哩！」卓老三忿忿不平地說。
「不！」鐵君石站了起來。「我要走了！」
飯後，鐵君石再沒有出門，他也不去想任何問題，四平八穩地往座榻上一躺，這一覺醒來竟然到了起更的時候。連日的疲累消失了，養足了精神，才能應付猝發的任何情況。
「劉家的家境如何？」
「那倒不一定，您要見她？」蘇福厚貼近一些，壓低了嗓門：「內掌櫃交代過，您要見她可以直去內院。不過這會兒實在太早，先去通知一聲，讓她有個梳洗的時間。」
也許是靜極思動，鐵君石還是不把這種幻覺當幻覺，出了房門，走向後院。當他發現井上那隻水桶在半空中悠悠晃蕩時，他才明白方才的確聽到了什麼響動。
「鐵爺！您可真早呀！」他和善地招呼著。
「鐵頭兒，我也聽說了一些風風雨雨，聽說你下決心要把那個隱藏在背後的『無臉判官』給揪出來，『無臉判官』這個名兒取得可真好，不過，我還是奉勸你別費心思，枉送性命，那位大人物就像大青山一樣，沒人能把他扳倒。」
「頭櫃，說正格的，您要是這麼客氣，往後就不好相處了！」
「說吧！要我幹什麼？」
誰呢？是那位神祕客嗎？
「丫頭梅香。」
「頭櫃！」鐵君石很誠懇地說：「是你們內掌櫃看得起我，教我幹外櫃，其實我只是個小學徒，一切都得從頭學起……對了！往後您也不可以叫我鐵爺，看得起我的話就叫我一聲老弟，要不然就叫我名字……。」
「第一次見面，本想暢談，因為發現有別人在旁，不敢說實話，只是亂扯了一通，後來又發現暗中又有別人在潛伏窺伺，所以立刻潛離了現場……。」
人呢？就這樣來去匆匆嗎？
「哦？」這一次，鐵君石倒真是感到意外了，「我倒沒想到，梅香小小年紀心機如此深沉，我白天曾經盤問過她，我一點破綻也沒發現。」
他到肉鋪裡去買了幾斤熟羊肉，又買了幾個饃饃，回到了魏家。磨蹭一陣，又到了該吃晌午的時候了。
一時之間，鐵君石沒有再說什麼。他在回想關家父女的一言一行，再和面前這人的言行作一比較。他倒寧願去相信關家父女。
那人約莫四十來歲，一張陌生的臉，楞楞的眼神，似乎對鐵君石的攔路感到怔忡。
「詳情一時說不清楚；即使費時費力說清楚了，我也無法證明我說的是真話。我現在只透露一點，讓你慢慢去思量，關家父女不是你的朋友，是你的敵人，是陰狠、毒辣偽裝成朋友的敵人。」
鐵君石一顆心幾乎從喉嚨管裡跳出來了，自己的警覺性怎會如此低呢？如果對方是死敵，自己這會兒豈不是已經躺下了麼？
「有什麼不方便嗎？」
「劉公！」鐵君石對這位老好人一直都是很恭敬的。「您也相信這種話嗎？我們吃的是公家飯，身負維護地方治安的責任，有人要幹掉我，我就妥協、求饒、抱頭鼠竄，這算是什麼男子漢？」
「胡扯！」
「鐵頭兒，我這個人很單純，別把我想得太複雜。」
「好吧！我考慮考慮！」鐵君石並沒有把心裡的想法說出來。
「副座要見你，他在青山茶樓等著。」
「誰替你開的側門？」
「對！」劉長青挑起了大拇指。「我佩服你，有氣度，有膽識，也能分清楚是非黑白。你有這種見解我就放心了。以後有用得著我的地方，儘管教高霸帶個口信。」
「不！你錯了，我跟錦華綢緞莊內掌櫃毫不熟悉，她也從來不曾見過我。」
「不瞞你說，葛七做案那一次也沒我的份，他都是在得手之後才用得上我，不過，他在每次做案之前都會通知我，讓我就近等著。」
「再一次警告我嗎？」由此可和圖書見，鐵君石對毛子雲倒是有了成見。
如果他聞聲急速回身，以手中短槍瞄準對方，那可能會使人笑掉大牙；他的第一個反應的確是如此，但他立刻又穩住了，站在那裡紋風不動。
「對妳怎麼樣？」
「我住那間屋子。」梅香指點著。
「這也不是說長論短，閒聊嘛！」
「仔細想想看。」
「以前和一個打雜的婆子同住，後來因為內掌櫃經常叫我給她辦些事，怕人多嘴雜，就把她給遣走了。起更之後，二道門一上鎖，這後院就只有我跟內掌櫃兩個人了。」
「情勢也許比妳想像中更可怕，昨晚我就險些送命，不過……」鐵君石深深吸了一口氣，才接著說下去：「我是愈挫愈勇，我一定會把隱藏在背後的『無臉判官』給揪出來。」
「我去了錦華綢緞莊的後院。」
「那妳可要好好回報啊！」
「別那麼說，老弟！總座革掉你，要你離開歸化城，他是為你好，因為他得到消息，有人要幹掉你。留得青山在，不怕沒柴燒，到任何地方去都有你的前程……。」
「來這兒以後，只有去年才回去過，還是內掌櫃逼我回去的。」
「你回去吧！」
「老弟，你的氣度果真不凡。」劉長青突地精神抖擻起來。「我就是怕你有這種想法，誤入歧途，所以要來點一點你——說實話，我們總座是個官僚，架子大，責任心不夠，毛病也很多，若說他存心要置你於死地，我敢拍胸脯保證，絕沒那回事。」
鐵君石逼問道：「後來又去了何處？我倒要看看你是否夠誠實。」
「怕我被殺嗎？」
茶樓有幾間雅座，隔著屏風，不過這種屏風是用羊皮做的，垂掛著，有時候飄飄盪盪，依稀可見雅座內的人影。
「老弟，你們年輕人有幹勁、有衝勁，上了年紀的人看法又不同……」劉長青突地將話一轉：「好了！不談這些，現在情勢已經改變了，總座說，你既然決定要幹下去，他就支持你，不過，有一個條件。」
「是我自己捲進來的，」鐵君石語氣平穩地說：「我不敢自認為是正人君子，而我血液裡似乎流動著排斥罪惡的激動，我不知道這樣做到底是為了什麼，我只知道我喜歡這樣幹下去。」
「內掌櫃！我相信妳的話，因為妳沒有必要戲弄我，或者利用我，實際上我也沒什麼好利用的。當我發現有些情況使我對妳產生懷疑時，我都盡量克制自己，因為那樣對妳我都沒有好處。」
「鐵爺您太客氣了！」梅香也在一張小凳上坐了下來。
「鐵頭兒，你用勾結這個字眼不太恰當，梅香是我的外甥女兒。」
鐵君石靜靜地等著，轉瞬間已到了二更天。他彷彿聽到後院中有什麼動靜，其實那只是一種幻覺，他的住房在最前面，距離後院很遠，即使有兩隻叫春的貓兒在打架，他也未必聽得見。
「我就知道你會不信。」
「哦！」鐵君石收起了槍，然後設下一個套子：「原來你是內掌櫃的熟朋友，這倒是大水沖了龍王廟……。」
鐵君君走過去，拉下水桶，使他驀地一驚，那枝轉輪槍放在桶中，他拿起來一看，轉輪中的子彈一顆也不缺。
錦華綢緞莊準時敞開了店門，第一個上門的不是一般客人，而是他們新聘的外櫃鐵君石，這使得身負店務總責的頭櫃蘇福厚頗感驚訝。
「我認為不可能。」鐵君石毫不考慮地說。
「好了！今晚就到此為止。明兒一大早我們在青山茶樓碰頭，我幫你辦妥為葛七收屍的事，然後你帶我去四合店。卓老三，如果你所說的話都是真的，如果你真認為葛七死得很冤，你也一定希望我能把那個隱藏在背後，讓葛七去為他作惡人的『無臉判官』給揪出來。」
那是一間耳房，就在側門邊，耳朵尖一點，有人在側門外輕敲就可以聽見。這和關家燕昨夜所見的情況倒有些吻合，不過其中也有疑點：以那位神祕客的俐落身手來說，院牆雖然很高，也能一躍而過，何必還要費事教梅香半夜裡起身開門呢？
「妳的眼光倒很敏銳！」鐵君石坐了下來，挺直了腰幹，給予蘇錦華一種嚴重的壓迫感。「內掌櫃，咱們說話不拐彎兒，直截了當，乾脆俐落，以前妳請蔡雄、找葛七，什麼人跟什麼人都是過去的事。如今妳只託我，沒再找別人，對不對？」
「哦！妳還見過掌櫃的呀？」
「鐵頭兒，跟您開一個小小的玩笑，如果您看到這
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鐵君石當真以學習的精神瀏覽了各種綾羅綢緞，還向二櫃、三櫃探詢了一些商業上的問題。小夥計沏上來的熱茶剛能上口，蘇福厚就跑來說內掌櫃有請。
「鐵頭兒！」那人雖然被槍管抵住了小腹，而他還是從容不迫的。「可否容我解釋？」
「唉！」卓老三輕嘆了一聲，「人啦！不能走錯一步路，走錯一步，半輩子就完了。我從小在山西幫學錢莊買賣，學上了賭博，交上了壞朋友，有一次拐帶了東家的銀子潛逃，從此以後就過著見不得人的日子。鐵頭兒，不瞞你說，我是葛七的拜把兄弟。」
「如果妳現在的話有半點假話呢？」
鐵君石突然感到一股挫敗感襲上心頭，一搭眼他就肯定那人就是昨夜乍現乍隱的神祕客，但後來由於缺乏信心又讓對方逸去，還遭到了對方的戲弄。所幸紙條上的措詞讓人看起來還不覺得有惡意。
「鐵爺，這是不用您吩咐的。去年我回家去過年，娘就一再叮囑我，蘇家是我們的恩人，可不能忘恩負義啊！」
「鐵隊長！」魏大媽還是維持原先的稱呼。「別提啦！你看小蘭羞得臉紅脖子粗了，當時我可沒被唬住，小蘭是我的女兒，我了解她，你的性情我也明白，你們才不會做那種丟人現眼的事哩！」
「密報？是誰？密報什麼呢？」
蘇福厚不待鐵君石首肯，就回身向內走去。
「哦！妳年年都回家去過年嗎？」
「老弟，看在我的份上，對我們總座稍稍讓步一點，他人並不壞，只是太世故，太現實了一點，——老弟，外面流言滿天飛，你認為他可能和匪勾搭、為匪撐腰嗎？」
「昨晚沒睡好吧？」這是她見面的頭一句話。
「這……？」梅香似乎有些猶豫。
對於這位神祕客的直言倒使得鐵君石有幾分意外，他故意問道：「你是翻牆進去的嗎？」
青山茶樓是歸化城最古老的茶樓了，雖然設在這邊城地區，陳設卻有點兒江南風味，連茶葉都是從江南採辦來的。
「妳夜晚不害怕嗎？」
鐵君石銳利的目光一掃之下，並沒有發現什麼。但他卻又肯定在這裡必能找到什麼蛛絲馬跡，因為他深信關家燕的話絕對可靠。
「她絕對可靠嗎？」
劉長青？那個爛好人，他找我幹什麼？鐵君石翻著白眼，納悶不已。
夜裡我會來拜訪？！這當然是說他要去魏家。鐵君石不禁皺緊了眉頭；現在唯一使他煩心的就是恐怕牽累到這對善良而又無辜的母女。
「這麼說，是你私下勾結丫頭梅香了？」
「是我把他們引開了，我向其中一個耳語：鐵君石身上沒傢伙，傢伙在我手上。然後拔腿開溜，他們就跟在後面追——鐵頭兒，我知道你不信，然而這是事實。」
「梅香，跟我說話別顧忌什麼，妳說說看，內掌櫃的人怎麼樣？」
「鐵頭兒，人總該有個是非觀念，要不然那和禽獸又有什麼差別？」卓老三說起話來倒是合情入理的：「葛七積案如山，死在你手裡倒也不冤枉，早死早超生，免得活受罪——我提醒你，也希望你能幫我一個小忙。」
「對不起，我不吸煙。」
「卓老三，你的要求很單純，我可以打包票。你費盡心機和我玩這麼多把戲就為了這件小事嗎？」
送走劉長青，鐵君石出了茶樓，沿著長街緩緩地走著，突然，他被一個頎長的背影吸引住了。
「鐵頭兒，你快去吧！我還得趕回隊上去。」
「那……我就恭敬不如從命了！」蘇福厚拉過一張凳子。「您請坐，我叫小夥計給您沏茶。」
鐵君石從側門走了出來，他覺得自己白花了老半天工夫，梅香毫無可疑之處。若說這個十八歲的小丫頭將一切都掩飾得很好的話，那未免太可怕了。
「我不這麼想。」鐵君石說的是實話。
「知道。其實，我寄包袱、取包袱就是我故意設下的圈套，我要讓那個人誤以為我是和蘇錦華那個女人有密切來往。」
「不一定是梅香出賣妳，也許她是被收買、利用，或者受到某種威脅……。」
「好！」卓老三斬釘截鐵地說：「如果你發現我在耍你，任憑處置。」
離開蘇錦華的閨房之後，是一道迴廊，迴廊的盡頭處正好是側門，鐵君石一面觀察環境，一面注意梅香的神情；而
和圖書他卻沒法子從那小丫頭的臉上看出什麼來。
「太可怕了！」蘇錦華皺著眉頭連連搖頭。
「別害臊，姑娘家遲早要嫁的，這件事包在我身上，警騎隊上好樣的小子多著哩！好好侍候內掌櫃，別分心，知道嗎？」
「我家在涼城，只有母親和一個妹妹，五年前我爹得了古怪病過世了，生前請大夫花了不少錢，後事又是掌櫃的拿錢出來辦的，我娘過意不去，就教我來這兒做丫頭抵債，其實掌櫃的和內掌櫃都沒拿我當丫頭看待。」
朋友或敵人在表面上只是一個不同的字眼，在實質上卻有相當大的差別；前者可能救你一命，後者則可能送你一命。
卓老三又很快地接口說下去：「我專門負責替他鑑定金銀珠寶的價值，以及處理莊票的事，因為我對這一方面是內行。」
蘇錦華猛地轉身向門口衝去。
「那是不可能的，劉寡婦已經五十幾歲快六十了。」
「老弟！這我就不便多說了。今天一早起來，我們總座就下令要高霸查明那四個蒙旗殺手是誰派來的；由這一點看，他就不可能是存心要跟你作對。同時，他還要我向你捎帶一個口信。」
「別客氣，這樣反倒使我彆扭……頭櫃，內掌櫃平常多早晚到店裡來？」
鐵君石一直很相信自己的直覺，他就憑這種感覺逮捕到好幾個只有微薄印象的主要人犯。這一次也許是他心頭的壓力太大，造成了過度敏感。
「妳娘沒打算給妳找個婆家嗎？」
「鐵頭兒，現在我暫不回答這個問題，因為說來話長，稍後我自然會有交代——至於第二次見面我偷了你的槍，我的解釋你必然不信，當時毛總隊長派了他的心腹埋伏在街口，等你走近，他們一擁而上，搜出你這枝槍，一來這枝槍原是悍匪葛七所有，二來這枝槍曾槍殺了四個蒙旗戰士，想想看，那樣一來你的麻煩不就大了嗎？」
鐵君石連忙去拉他起來，連聲說對不住。
「我去問梅香！」
「借個火！」鐵君石裝著掏摸香煙的樣子。
「是啊！真是個好人，沒想到後來落得那種下場，唉！老天爺也真是不長眼睛。」
「不是流言，而是一些令人生疑的事實，我問妳……」說到此處，鐵君石還起身走到門口，開門向外看看，然後讓房門敞著，再回到原位坐下。「在妳身邊非常親密的人都有誰？」
「他經常去大青山下的四合店，去找一個姓劉的寡婦，一去總要在那兒盤桓個三、五天。」
鐵君石方才是紋風不動，現在動起來卻又快如閃電一般，一晃身，人已到了神祕客的面前，死冷冷的槍口已抵在對方的小腹上。
鐵君石有某種預感：四合店之行必定有所收穫。
「我信得過你，」蘇錦華已經恢復了鎮定。「到現在我才知道真是找對了人。不過我深深為你擔心，萬一……。」
魏小蘭歡天喜地般迎向他，倒不是因為香噴噴的羊肉令她垂涎，而是因為這些年來，鐵君石從來就沒有和她們母女在一起正正式式吃過一頓午飯。
「我知道你不怕，但是我沒有理由把你給拖進來。」
「好！我完全相信你的話。現在，我有個小小的要求：你仔細想想，過去葛七跟那些人有過接觸？或者，他經常去那些地方？」
「沒錯，」蘇錦華點點頭。「事實上我也沒有人再可以託付了……我的希望，我的仇恨，都全靠你了。」
梅香領先走向那間耳房，推開了門。她說屋裡太亂，似乎是句客氣話，以一個丫頭的睡房來說，算是相當整潔了。炕上也收拾得乾乾淨淨的，一般小家碧玉的閨房也不見得能比得上。
「朋友，我不喜歡故弄玄虛的人，第一次見面你給我的感覺是藏頭縮尾，第二衣是偷雞摸狗，現在這一次你更過分，玩起貓兒戲老鼠的把戲來了。」
「鐵頭兒！」背後那人輕緩地說：「我明知如此會晤有失禮數，而且還有賣弄之嫌，然而事非得已，請鐵頭兒多多原諒。」
「卓老三，你聽清楚：你說關家父女是偽裝『朋友』的敵人；你也可能是如此。在去四合店的途中你最好找機會打我的黑槍，如果將來有一天讓我發現你在跟我耍王二麻子鬼吹燈，你會比你拜把兄弟葛七的下場更慘。」
梅香的小臉蛋紅了，她垂著頭說：「我年歲還小哩！再說，按規矩這要內掌櫃做主才行。」
「夠義氣！」鐵君石是一半誇讚，一半諷刺。
「梅香，就妳一個人住麼？」鐵君石搭訕著問。