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「——」拴柱子仍接不上腔，祇有聽的份兒。

一袋煙的時間過去，一頓飯的功夫過去了，戲院的鑼鼓聲息了，傳來散戲時人們的腳步聲，談話聲，還有叫「洋車」的聲音。

「到長春別忘了來看我。」

「我表叔下過三四趟關東，弄得清楚。」

車伕飛快的跑起來，跑了很久，才進了一座古舊的城門，城牆不高，城門也不雄偉，路是石板舖成。年代久了，被鐵車輪在石板上磨成一條溝，人力車走在上面，又蹦又跳。

拴柱子開始焦慮，怕到錦州誤了事，兩人下不了車。但又不敢對王本元說明他聽不懂，他恨自己太笨了，這點事都弄不好。他也怨站員們不該拖著長腔喊，那種腔調就像戲台上的三花臉，怪裡怪氣的誰也弄不清他唱了些什麼。

「——」拴柱子搖頭：「我表叔知道。」

老頭兒又告訴拴柱子，他到關東時，也是十六七歲，兩肩槓著一張嘴。現在有幾家買賣，他微笑著叮囑拴柱子：

「人心隔肚皮，你摸得清楚啊。哼。說不定樣子越忠厚老實，內心更奸詐呢！」

「表叔，」拴柱子緊張的問：「是不是病了？」

拴柱子開始耽心，怕王本元把他丟棄了，一個人在這個無親無靠離家數千里的古城。身上沒有分文，明天的店錢、飯錢，有家也回不去。形成上不著天下不著地，想著想著淚水滾出來。

「表叔，你也給俺娘打封信吧。」

「有錢人？」拴柱子想：「照算命的瞎子所說，萬一有一天發了財，那個時節學會了吸煙，一定也弄這麼支煙袋。」

「松花江。」拴柱子費了很大的勁才說出這個地名。

右鄰房間換了個粗大的嗓門喊著：

「——」王本元沒有接，坐下來，嚥了一口口水，聲音虛弱的說：「有雞蛋沒有？」

「表叔，那裡不舒服啊？」

老年人拖了個長腔，表示明白了。他雖然穿得整齊，卻用旱煙袋，拴柱子瞅了一眼，翠綠玉石煙嘴、風磨銅煙鍋、鹿皮煙荷包。和家鄉王大戶用的煙袋差不多，可見對方是個有錢和-圖-書人。

「先來兩盌肉絲麵。」

「四、五——六……」

拴柱子睡不著，不是為了現大洋全被王本元拿走，他覺得這幾天吃的、用的，全是表叔開銷。從錦州到松花江還遠，是應當把錢拿出來，由長輩安排。

「遠著呢，」王本元又爬到炕上：「別嚕囌啦，早些睏吧。」

火車停了，月臺上的小販高聲叫賣「燒雞」。王本元張開眼，拉起窗子，向賣燒雞的招招手：

「——」拴柱子點頭，其實他沒有任何打算，不過莊稼漢跑遍天下，也離不了那塊土。

「是到了。」

車廂內的熱水汀越來越熱，窗外的氣候可越來越冷，窗子上結了一層冷霧。每到站的時候，拴柱子都用手擦亮向外張望，他看見站台上的樹木，葉兒一片也沒有了，乾枯的枝兒不帶半點兒生氣。

「中！」拴柱子坐起來，扯開密縫的大粗線，把光洋一塊一塊取出來：「你用吧，不要還。」

「噢！」

「上過學嗎？」老頭兒問他。

火車在站上停了，拴柱子槓著行李，隨在王本元的身後走向扎口，並回頭看了車廂一眼，老頭兒正從窗口向外張望，一點也看不出老頭兒壞在什麼地方。

一站又一站過去，老頭兒也不瞌睡，精神非常的好。拴柱兒看看王本元，早已進入夢鄉。本來黃黃的一張臉現在變成土色，嘴角斜著，長串唾液垂在長袍上。

「這位先生要雞蛋。」

王本元的聲音很虛弱，過了一陣子，抬起頭來，聲調異常低柔的問：

小販過來，王本元買了六隻雞蛋，他分給拴柱子三個，拴柱子才吃到第二個的時候王本元已經把三個下了肚，又閉起眼睛假寐。自從和王本元在一起，沒見他如此疲憊過。王本元曾賭錢熬通宵，第二天早上仍生龍活虎的擠車子，料理一切。拴柱子有些耽心，怕王本元病了。

王本元雙眼睜開了，擦拭著玻璃，在暮色中，窗外的房舍越來越稠密，又遠遠的看見一座古塔：

但，王本元沒有回來。

「這不是啊？」拴柱子記www.hetubook.com.com起老頭在車上所說的。

「出門在外，比不得在家裡，」王本元叮囑拴柱子：「得處處小心，別遇上壞人，把你賣了還不知道。」

王本元用一條又黃又髒的手帕，把光洋包好。站起來穿褲子、襪、鞋子，精神好得多了。

「你怎麼認識這個人？」

拴柱子把額角抵在玻璃窗上，看到關外的風光，一片望不到邊際的黃土大平原，鐵路兩旁的樹枝上，掛了幾片黃葉，細小的溝渠中，搖曳著白頭葦叢。一位著了黑色棉褲襖的莊稼漢，挑了擔子沿著小徑向農莊走去，那氣候，那景色與關內並沒有什麼不同。

「山東。」

拴柱子不相信關東像人們所說的那麼冷，冷得凍掉了鼻子，凍掉手指和腳趾。冷得不戴只露出兩隻眼睛來的大皮帽，便無法出門。冷得過了八月十五就下大雪。那些話定是嚇唬沒有去過關外的人。他回過頭來說：

「你怎麼不說話？」

「站員們會喊。」

哭腔使遠離家鄉的拴柱子難以入睡，同時右邊房間傳出骰子在磁盌中清脆的響聲，還有間歇的歡呼和叫嚷。

「表叔，並不冷嘛？」

火車又在站上停下來，一位站員用馬口鐵做成的喇叭套在嘴上，沿著月臺喊。聲音拖得長長的，拴柱子一點也沒聽清楚他喊了些什麼。

信紙信封送到，他便開始寫信，拴柱子不知表叔寫些什麼，寫給誰，但是很羨慕王本元會寫信。等他把信寫好了，拴柱子很不好意思的說：

「小兄弟，嚐嚐我的葉子怎末樣？」

「去松花江墾荒，還是捕魚，伐木頭？」

「去老城。」

這時王本元忽然爬起來，又倒下去，沒有多久又坐起來披上衣服，兩手抱著頭，悶聲不響。

老頭兒並不因為他不多開口而不高興，他繼續談著，說自己是河北省人，在長春經商。如果拴柱子有一天到長春，可以到他櫃上玩。接著他又再三的說明自己住在頭道街，開萬盛號。

拴柱子還是只會點頭，他明白老頭兒的話具有誠意，但不知道在車上分手ｗｗw.ｈｅtｕｂook.ｃom•cｏｍ後，這輩子能不能再見到面。

坐在拴柱子旁邊的一位著了長袍馬褂，很清秀的老頭兒，對拴柱子笑了笑。拴柱子不好意思，把頭扭過去，感到臉上發燒。

「蓋好被子睏吧，我解個小手就回來。」

「關東遍地是寶，遍地是黃金，可得勤快人去撿，光勤快不行，還得儉省才守得住。」

王本元似乎對蹦蹦戲沒有多大興趣，仍是一副無精打彩的神情：

「——」拴柱子覺得老頭兒，說話的聲調同他不一樣，但是聽得懂。尤其滿臉和氣，使他的情緒平靜了些。他開始感激對方，可是不知說一句什麼話得體，臉兒又彆得像個大紫茄子。

「關東。」

「嗯。」

老頭兒拍拍落在懷前的煙灰，然後對拴柱子說：

「你是那裡人？」老頭兒問他。

「你睏吧，」停了一歇：「你還有多少錢？」

「——」王本元一擺手，躺在炕上閉起眼睛。

這是家小得可憐的客棧，低矮的大門，掛了個烏黑的牌子，店夥發現有客人，很快的迎出來，親切的向裡面讓。

店夥來收盌，王本元要他拿筆硯和信紙信封來。

「你把他喊起來吧，下一站就是錦州了。」

雖然老頭兒笑著問，拴柱兒卻有點不高興，他認為老頭兒盤問得太多。他覺得老頭可以瞧不起自己，不該瞧不起王本元。他挺了挺脊背說：

拴柱子又想起冷的問題，他自恃不怕冷。在家鄉十冬大寒天敢睡木床，穿單薄的「撅臀子」小棉襖，有時幹點出力活兒，還直冒汗。再冷的天氣，也沒生過凍瘡。

進了店門，是一個窄長型的院落，只有一排客房，店夥推開一問，正面便是大炕，炕前一張白色方桌，兩把圈椅。

「沒，」眼睛沒有張開，幾乎是用鼻音說：「到了錦州車站喊我。」

「么、二——三」一個人叫：「啊，你是三點，我就趕你的三點。」

「我有很多山東朋友，」老頭兒很健談：「你們山東人都爽直，夠義氣，夠交情。」

一團團烏黑的濃煙化淡了，接著又一團團濃煙噴出來。鐵輪飛和_圖_書快的磨著鐵軌，以千軍萬馬的衝力向前奔馳。

賣燒雞的把燒雞收起來，用布蓋好，並向另一位小販招招手：

「雞多少錢一隻？」

「是他先和我說話。」

「李。」

「貴姓？」

「這就是關外了。」

「慌啥，還沒到地頭。」

沒有好久，兩大盌熱騰騰的麵送來，王本元從炕上起來接過麵盌，很快的吃個精光，抹抹油膩膩的嘴，手又伸向耳朵，已經沒有煙蒂夾在那裡。接著摸口袋，只找出一個又縐又癟煙盒，丟在地上。

「關東太大了，什麼地方？」

「天氣冷，要不要喝一點？」

「——」拴柱子又是先搖頭：「沒！」

「要去買煙麼？」拴柱子問。

「看模樣他是個好人嘛。」

「算了！」王本元有些不耐煩的樣兒。

自天津開出的火車，奔出山海關。王本元拍拍拴柱子的肩頭，指指玻璃窗外。

「三角的也有四角的也有。」小販拿出一隻最大的：「這隻算您四毛錢。」

「——」拴柱子忙搖搖頭，臉兒又羞紅了。

「松花江長得很，是在江邊那個縣，那個旗，還是什麼屯子。」

睡在旁邊的王本元一個勁的唉聲嘆氣，拴柱子有些心亂，離家四五天，從沒有這末不同的嘈雜聲，使人感到如同懸在半天空裡。

老頭兒吸完一袋煙，重新裝上，擦擦玉石嘴子，遞過來，笑嘻嘻的：

「在前面。」王本元打了個呵欠，眼睛閉起來，鼻孔緩緩的冒著淡淡的煙霧。

「——」拴柱子紅脹著臉兒笑了笑。

火車又開動了，到站又停下來，他緊張的把耳朵貼在玻璃窗上，只見藍色的喇叭，套在站員的嘴上，發出嗚嗚的聲音。

「去松花江怎麼在錦州下車。」

「你們去那裡？」

又是清脆的骰子撞擊磁盌聲，王本元一把抓起包好的光洋掖在懷裡，向外走去，拉開門吹進一股冷風，由被筒口向內灌，拴柱子被嗆得咳嗽起來。接著門被關緊了，王本元在門外喊：

「錦州在那裡？」拴柱子傻里傻氣的問。

左鄰戲院子的胡琴聲拉的非常的緩慢。女主角斷斷續續，真像m•hetｕbｏｏｋ•ｃoｍ.ｃｏm肝腸寸斷的在哭；尤其換氣的時候，如同寡婦死了兒子，那麼沒有指望的傷感。

「拴柱子，把錢借給表叔。」

老頭兒對拴柱子寒暄完了，拴柱子知道應該再請教對方，嘴唇翕動了一陣子，僵在那裡。

「嗯，」王本元又取下夾在耳朵上的半截香煙燃著，吸了一口，無精打彩的：「還沒有到冷的地方，過了錦州便開始冷了。」

「今晚夜戲是筱桂芬的全本『桃花庵』，活兒很地道。」

街兩旁的房舍很低，半截磚牆，半截窗戶，多是住家，店舖並不多。突然王本元要車子停下來，原來到了一家客棧門前。

拴柱子攤開行李，像在家鄉一樣，脫得赤條條的鑽進被窩。他每次睡覺之前，都把縫了現大洋的衣服，腿帶小心翼翼疊好，當作枕頭。

出了車站，便是商埠，馬路寬廣，樓房高矗，只是沒有連接起來。王本元將手伸進長袍口袋中摸了一陣子，然後喊人力車，兩人坐上去：

「小兄弟，離錦州還早呢，到錦州我會告訴你。」

「到了嗎？」

老頭兒似乎不理會拴柱子有多麼難為情，用手拉扯他的衣袖，輕聲說：

拴柱子懂這是句金玉良言，他從挨餓受凍中長大，自信不會「好了瘡疤忘了疼楚」。

睡在被窩裡，仍聽到隔壁的鑼鼓聲，和略沙啞的嗓門哭哭啼啼的唱著。會唱揚琴調的拴柱子，覺得這種戲腔雖然第一次聽到不太懂，卻有一種使人內心粘濕濕的感覺。一定是那個小尼姑要把私生子送出去，捨不得開始哭了。

他站起身，伸了個懶腰，著拴柱子提好行李，兩人向車廂門走去，老頭兒又笑著對拴柱子說：

「我兩眼一抹黑，看不懂站名。」

拴柱子將王本元推醒，王本元用兩手揉著眼睛問：

店夥沏茶、送洗臉水、寫店簿。天已經很黑了，隔壁傳來鑼鼓聲，店夥笑著介紹：

這是王本元第一次問拴柱子帶了多少錢，拴柱子老老實實告訴他數目。王本元聲音有些兒顫，但透著和氣：

拴柱子還是笑著點頭，王本元卻回頭看了老頭兒一眼，低聲問拴柱子：

「沒有。」