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「買幾兩五花肉燉大白菜吧，你兄弟來了。」

「他姓李，叫拴柱子，輩份和你們一樣，你們就叫他拴柱哥。」

「娘，今格吃啥？」

這時幾個愛叫愛嚷的孩子，在對面房中鴉雀無聲，上學的取了書包，向奶奶行禮，向叔叔告別走了。最後，只剩下長英和長壽。

「好好，先介紹妳，這是大丫頭，叫長英，還有二丫頭叫長美。」

王本元同兩個女孩子坐在正面車廂裡；拴柱子和兩個男孩倒坐在腳踏上。那位大男孩便與車伕併排坐在高高的前座上。

「大娘，」王本元很恭敬的說：「我又來投奔妳了。」

「大娘，妳吃點。」

王本元說完了，故意提高了嗓門：

「叔叔，」那位十四五歲的小女孩的話特別多：「這次來住多久？」

王本元裝著沒有聽見，繼續向拴柱子介紹三個男孩：「這是老大長福，長福你幾歲？」

「奶奶。」拴柱子頭也沒抬，聲音細得像蚊子哼。

雖然天氣冷，冷僵了拴柱子的身體，卻沒有凍僵他的眼睛，他漸漸的不再羞怯，一雙眼充滿了好奇，看他們每個人說話的神情。

高粱米粥香極了，拴柱子儘情的吃了一盌又一盌，直到肚子發脹，才停止。他覺得這是離家以來，第一次安安定定吃了一餐飽飯。

老太太說完了，吹著紙楣子，呼嚕，呼嚕吸水煙：

「坐，」老太太很爽利，聲音洪亮的問：「長永她娘們好吧。」

等老太太說完了，王大嫂才同長英一起走了。可能去市場買菜。

「是九孔橋李玉峰的孩子，李玉峰他爹討咱莊上的四祖奶奶娘家的外甥女，說起來是遠親呢。」王本元對拴柱子吩咐：「叫奶奶。」

長英似乎聽見了，又似乎沒聽見，忙著在老太太房中擺飯桌、盌筷，等一切停當，出來請他們用早餐。

「奶奶才不會呢！」坐在車伕一起的大男孩回過頭來說。

「收房租啊，不是請了很多人收房租嗎？」

「好，好，我們按著大小來介紹，還輪不到你。」王本元擠擠眼睛，小女孩扭轉頭裝著生氣。

長几前面一張方桌圍了黃色桌圍，桌上供著wwｗ•hｅtｕboｏk•cｏm•ｃｏｍ乾果，燃了檀香，桌子角上擺了木魚和小罄。

「要不要多買點，孩子他大姑今下午要來。」

「去那麼遠做什麼？這裡不是一樣。」

同拴柱談完了，老太太和王本元敘家常，多是問家鄉本村的人，誰家孩子娶了親，誰故世了。老太太離家四五十年，都記得清清楚楚。談到吉慶事，老太太面上有著笑容，談到哀傷事，老太太嘆息一大陣子。

「大妹子從小脾氣好強，」王本元安慰自己的伯母：「總是親生的女兒，現在大哥混得有這份不小的家業，不能看著大妹子差一截子。」

「可不能欺侮小弟，」長英出來打抱不平了：「小么不是常常抹飯桌嗎，他那麼小只能做這種事。」

「其實按我們家順序排，長福是大哥，長英是二妹，長祿是三弟，長美是四妹，長壽是老么。」說完了，神氣的晃著腦袋：「你們看叔叔多麼聰明。」

「吃吧，」老太太又吩咐：「別涼了。」

「死了七八年了。」

「爹，就是這點不好，」長美板著帶了手套的指頭：「每次來個小玩伴，他就找個工作送走，哼，算算看，有天生哥、小魚哥、狗子、小魚，好多，好多。還有劉大嬸家的小五才十三，爹也給他找工作打發走了，真是的。」

「二妹子二妹夫還在哈爾濱？」

走出火車站，七個人擠上一輛馬車。

孩子們唧唧喳喳在車上不停的叫嚷，拴柱子漸漸聽得出，他們很懷念這位叔叔。曾經有一年夏天帶他們到郊外河溝裡摸魚，在樹上鳥巢裡捉鳥，還曾在公園裡用樹枝逗老虎，被警察捉到罰了錢。

王本元從進了王本齡的院落，拴柱子覺得他變成另外一個人，老實，還很留心禮貌。

門前還有一片空地，被雪掩沒著。過道門，開得很高，可以進出車輛。

「奶奶，真是的。」女孩的嘴噘起來了。

車伕穿了老羊皮襖，戴了厚厚的皮手套，從車座旁抽出鞭子，輕輕一搖，拂過馬的脊背，馬便輕快的跑起來。

「大妹子兩口子還好吧？」王本元向老太太問堂妹妹近況。hｔｔps://ｗww.ｈｅtuｂoｏｋ.ｃoｍ•ｃoｍ

郊外有著大雪，馬路上的雪卻早被打掃過了，除了一層泥和灰白色的冰層，遮蓋了柏油路面，留有一點雪的痕跡之外，便是路旁的樹木，著了素衫，還有房舍上壓著一層厚厚的白。

「拴往哥不會留在長春，」王本元向孩子們解釋：「過幾天他便去郭爾羅斯前旗去找他表舅。」

「找他表舅，做什麼？」只有六歲多的長壽好奇的問。

「我想種地。」拴柱子看老太太如此慈祥，膽子大了不少，說出自己的心意。他不喜歡大都市，大都市只有汽車，馬車，高樓大廈、沒有土地，沒有牛馬，沒有莊稼。

院子中沒有假山、影壁牆，和任何陳設，只有一口壓水井。一位胖胖的女人，穿了一身棉囤子，彎著腰在那裡壓水。看王本元進來，忙丟下把手迎上來。

又是那個十四五歲的女孩子先抗議，拴柱子從沒有見過個這麼大方還帶有點野性的女孩兒。

「常回來鬧啊，」老太太開始嘆氣：「這得怨命啊，當初咱們家窮，把她許給玉順，玉順是個老實本分人嘛，開煎餅鋪忙是忙一點。不愁吃不愁穿的，忙又管得了啥，比起在老家起五更爬半夜，還填不飽肚皮強多了。」

「找事幹啊，誰像你只知道吃。」長福很有權威的罵小么弟。

飯菜很簡單，一盤煎豆腐，一盤鹹黃瓜，一盤酸菜細粉絲，另外便是兩大盌香噴噴的高粱米粥，長英在旁伺候。

「他二叔，這陣子好啊，娘在裡面正等您哩。」

「叔叔，你沒老，怎麼糊塗了，前年你來長春，我不是告訴你十四歲。」

「妳大哥去工廠時，留下話，今晚會早點回來。」

在炕角放了三個大木箱，古銅鎖，全是家鄉用的傢俱，除了大櫃子上擺了一架飛馬牌座鐘，沒有半件新式用品。

「二女婿在哈爾濱洋行做事，你那個大妹妹一回來，便把臉拉得半尺多長，說我這做娘的偏心，讓二丫頭讀高小，讓她嫁了個好主。其實這是緣份啊，你知道咱也不是嫌貧愛富的人，當初媒婆來說親，不是希圖二女婿有個好差事，主要的是和-圖-書家鄉人，還有點遠親，不管住在關東還是回到老家，總有個照應。」老太太放下水煙袋，拍了個巴掌：「誰知就為這，你大妹子便向我沒個完。」

進了過道門，一共是五進院落，每進院落都分組租各行各業的人，活像個大雜院，有些髒，也有些亂。

「唉！家是我當，我要給她多少，你哥哥嫂嫂不管在人面前或背後從不表示啥，就是她愛攀你二妹子。」

「別回去啦，」小男孩伏在王本元的懷裡，仰著臉兒祈求：「我和奶奶說，一定把你留下。」

「奶奶做得對，」王本元笑著安慰幾位孩子：「叔叔啥活都能幹，就是不能經手錢。」

「大妹子也得想想當初。」王本元順著伯母的心情說。

「長英不去上學啊？」王本元問。

王本元拉過她的手，在手套上拍了拍：

「奶奶也說叔叔最聰明了。」老么把一雙手伸過去，王本元很高興的握著。

「為什麼呢？」最小的女孩問。

「閨女回娘家有啥吃啥。」

「真可憐，你只管放心住在這裡，這不是遠親，只要投奔來，也該照應。過幾天我著老大給你找個事。」

老太太沉思在昔日和老伴一起受苦受難的歲月裡，王本元卻低下頭，雖然伯母有一句話說者無心，他卻聽了很不是滋味。

「留下我做什麼？」

半新的棉襖，在家鄉冬天中午有時還熱得穿不住。現在經掃著樹梢上積雪的風兒一吹，如同單薄的夏布衫那麼不抵用。千萬針尖刺向皮膚，可能起了雞皮疙瘩，可能被凍沒有半點血色。拴柱子全都相信了關東的特色——冷。

「丫頭片子，讀完高小就行了，女人唸書沒啥用，多花錢，總是人家的人，不如省著給她份嫁粧。」

「是啊，當初過的是什麼日子，她爹一輩子不伸手向同鄉借錢告幫，為了嫁老大，在半人多深的大雪天，穿了烏拉出去跑了大半夜。當時大丫頭還有點孝心，看她老爹這樣張羅，哭得一把鼻涕，一把淚，說是『萬一掉在溝裡，爬也爬不出來，被活活凍死怎麼辦……』當時她爹笑得一股勁，因為那些鄉親們都說一不二的借hｔｔｐs://ｗww.ｈｅｔｕboｏk.cｏｍ•ｃom給他錢。老頭子說『別看咱窮，還信得過。』」

王本元要拴柱子把行李擺在靠牆邊椅子上，然後拍打拍打身上的灰塵，站在東間門簾外，正要開口，裡面走出一位滿頭白髮，紫紅色大臉，一身粗布面皮襖褲大腳板的老太太，手中端了個水煙袋。

「他要去郭爾羅斯前旗，找他表舅。」

「你們吃罷，」老太太盤膝坐在炕上陪他們：「一切都是家鄉老規矩，天不亮全家就起來吃飯，該上工的上工，該上學的上學，我不准他們學城裡人，日頭曬著屁股，還賴在炕上不起來。」

「對，前年十四，今年十六，叔叔一點也不糊塗，」他指指與拴柱子併排坐在一起的兩個男孩：「這是老二長祿，老三長壽。」

等一切收拾停當，王大嫂又走進來，兩手垂在懷前，輕聲細語的問：

用筷子撥了一口在嘴裡，又嫩又軟，不像家鄉高粱米只能磨成粉加上豆麵蒸（左右八）𩚩，或者加點小米磨成糊攤煎餅。就是用來煮糊塗，也得先磨成麵粉不能整個的下鍋煮，那高粱粒子個個硬得像鐵砂。

馬蹄得得的敲擊著冰層，雪停後的早上，比落雪的時候還要冷。拴柱子看見男孩們和女孩們，並沒有怕冷的意思，照常的談笑。可是他先是覺得手腳疼，由疼變得發麻，用力跺腳，彷彿那雙腳不為他所有。

「噓！」男孩子把帶了皮手套的中指按在嘴上不讓小女孩再問下去。

「還沒有介紹我們。」

「挺老實的個孩子，」老太太愛憐的伸手摸摸拴柱子：「你家裡還有啥人？」

王本元現在才記起來，指著他對孩子們說：

屋內是一明兩暗，正中一張長几，上面供了關公、觀世音菩薩，王氏歷代宗親牌位，還有王本元死去的伯父黑白放大照片。照片上的人又乾又瘦，兩耳招風，鼻孔外露。有人說這是個命薄福淺的賤像，但王老太爺在世，已經發了大財，並不死在飢寒交迫之中。

「種地，好！」老太太很贊成：「當莊稼漢最有出息。」

「託大娘的福。」

「有娘！」

他們一家住在最後一進，窄窄的小院，坐北朝南三間低矮ｈｅtｕｂｏoｋ.ｃom•ｃoｍ的小瓦房，另外在右邊兩間木造房子，可能堆積雜物。

王本元和拴柱子端起盌，拴柱子看盌中豆粒般大白白的一粒粒高粱米，除了湯水帶一點粉紅色，看不到屬於高粱米那種出奇的紅和烏黑。

「這是誰家的孩子？」老太太和善的用紙楣子一指拴柱子。

老太太、王本元、拴柱子一同進入內間。飯桌就在老太太的炕上，炕上舖了狗皮褥子，靠窗子疊了四五條被子，被面都是來自山東的印花老棉布。

「老樣子，還在二道溝開煎餅舖。」

「拴柱哥。」孩子們齊聲嚷著，尤其兩位小女孩聲音特別尖。拴柱子的臉都羞紅了。

「常回來走？」

「拴柱哥。」長祿很親切的喊：「你在我們家住嗎，好高興喲，我們又有玩伴了。」

王本齡的家在寬城子區，一座青磚青瓦蓋成的大院落，足足有半條街那末大。

王大嫂同女兒長英收盤盌，抹桌子的是小不點長壽，他用小手拿著抹布，很在行的先抹四角，再將集在當中的碎屑抹向桌邊，用盤子接著。

「不一定。」

馬車就在孩子們吵吵嚷嚷中，到了王本齡的家。

看樣子王本元是個童心未泯的「孩子王」，所以他們冒著嚴寒，到火車站來接他。

「丫頭，丫頭的，像奶奶一樣，叫的多難聽。」長英二度不高興。

老大一講，幾個孩子都閉緊嘴巴不嚷了，除了馬蹄發出得得聲之外，頓時空氣顯得有些死氣沉沉的。

「自己弟兄該幹啥就幹啥，何必客氣。」

「先別高興，」長英插嘴：「不信賭一賭，拴柱哥在咱家不出五天，爹不是送去百貨店裡當學徒，便是糧棧當小夥計。」

「爹呢？」

「大嫂子好。」

「四丫頭，」長福又回頭來，十六歲的孩子，裝得一副老氣橫秋大哥派頭：「妳就只知道玩，沒聽爹常常談起，他九歲就在俄國人開的麵包店當夥計，天不亮推著車子送麵包，手腳凍得裂開一條條口子向外流著烏血。」

街上已經有了行人，都是大皮衣、皮帽、厚靴。有的便用口罩和風鏡。

王本元禮貌的打了個招呼，便領著拴柱子和一大群孩子，拉風門，掀開棉布門簾，走進屋內。