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雖然房中黑得伸手不見五指，拴柱的臉還是紅了。

「老鄉，把行李擱這，炕上坐（左口右背），上頭暖和。」同時很勤快的伸手接住拴柱子的行李。

「不，」老站工笑了笑：「我是滄州人，冀、魯、晉在關東算是大同鄉。」他一面談著，一面向候車室外望了望：「要投親靠友，早些走吧，天晚了人生地不熟的難找啊，請你再想想看，那家煎餅舖是什麼字號。」

郭爾羅斯前旗，只有十字型的兩條主街，由車站到十字路口，顯得燈火很暗淡。過了十字路口，一直走下去，便是警察署、旗公署、稅捐處、郵局等各種機關。出了市區，再走四十多分鐘，是去扶餘縣松花江邊的渡口。

「拴柱子。」

這是個奇異的小城，沒有城牆和寨子，沿著鐵路一長條的橫躺在松花江畔的大草原上。

「嗯。」

「小兄弟，你是剛從山東來？」

馬路似乎比兩旁的房屋地基低了一尺多，走進每家商店的時候，都得先爬上三五級台階。

「拴柱，」表舅親切的喊他的名字，把「子」字給省略了：「現店裡正忙，你先上炕坐一坐，一定還餓著肚子吧，我先給你弄吃的，等忙過這陣子再『拉』。」

現在拴柱子已經習慣店中的氣氛，炕上矮几及地上方桌，有不少的客人。

「大妮啊，」還是趙大嬸先嚷：「見見拴柱，拴柱你今年十幾啦？」

現在這個陌生的小城，整個呈現在拴柱子面前。

「先填飽肚皮。」

拴柱子似乎聽清楚了，重新捎起行李，臨走時臉紅脖子粗的：

他鼓起勇氣，用力拉開風門，剛伸進腳，一大團暖氣撲來，與外面成為兩個世界。

但他仍舊不放心，捎了行李走到車廂門口，向一位老頭兒客客氣氣的問：

「老大爺，這是郭爾羅斯前旗嗎？」

「拴柱，」對方一皺濃濃的眉頭：「我就是你表舅。」

拴柱子想這可能是老招牌，招牌越老，生意越好。

拴柱子聽從的在木椅子上坐下，停了一會兒才感到有絲暖意。

「你叫啥？」

「你是那個莊上的？」店夥扯起圍布擦油膩膩的手。

「咱要是不在站上值班，定規送你到地頭。」

他忙拾起帽子和字條，遞給老站工：

「唉！真是人老啦，看字橫豎都不分辨啦，咳咳，」他咳嗽著走到行李房，遞給另一個年輕小站工，小站工低聲唸了一遍，他哈哈大笑著回來：

「來啦！來啦！」

「別靠爐子太近，小心著涼。」

拴柱子看見薄暮籠罩下的車站對面，有著上下粗中間細的大煙囪，還有發電廠後面那座被雪所裝飾的土堆。

拴柱子怕他摔倒，過去扶他。對方又把手一揮：

拴柱子看到這位喝醉的陌生同鄉，產生一種說不出的感覺。他有些胸口發悶，眼睛發澀，他想不透辛辛苦苦賺來幾個錢為啥喝酒呢？怕冷嘛，喝一兩盅燒刀子暖暖身子就行了，為啥要喝得當街大吐特吐，如果是留在老家的爺娘知道了，不知有多傷心。

他不由自主的搖搖頭，表示為同鄉難過。然後進了市場大門。在右手看見有一排低矮的小瓦房，第二家門口同樣也掛了一個半圓型的小木牌，只有半張煎餅那麼大。木牌可能經過長期的風吹霜打，早已失去油漆的光澤，幾乎連上面的字都看不清楚。尤其那兩片布條，只剩寸許，風再吹也飄蕩不起來了。

「小五十啦？」

拴柱子這時才看清腮邊那顆痣和三根長毛，表舅找到了，高興得差點掉下眼淚，正要張嘴，訴說自己來逃荒闖關東投奔之意，突然裡面傳來拍擊木板的聲音。

「俺家住九孔橋，姓李，俺姥姥家是劉家寨，俺表舅叫趙——趙宗之……」拴柱子語無倫次說了一大堆。

趙大嬸有副好嗓門，一個勁的嚷，大妮卻立在那裡像塊門板，動也不動，趙大嬸伸手一拉扯：

「老大爺……」後半句卻接不上辭兒。

「是不是腮上有個大黑痣，黑痣上面有三根長毛，」老站工又滔滔不絕的說下去：「他是趙大嬸的堂弟，趙大嬸三年前開春死了當家的，便把『老趙頭』找來幫忙，準沒錯，你是找『老趙頭』。」

「唉！不碰上大賤年，誰肯離開那一畝三分地和老祖塋。拴柱，你來了，儘管放心住在這裡，別說是親戚，就是同鄉，有一盌稀的，也分給你半盌。」那口吻同王老太太見面時一樣。

「啊，大妮正月十八，是表姐。」

「小兄弟，你怎麼忘了呢？啊，你找的是鴻記煎餅舖，那是咱老去的地方，咧，你是趙大嬸的什麼人？」

拴柱子讓他把行李接過去，放在長條凳上，有些激動顫著聲兒問：

「睏吧，有話明天說，」趙宗之看拴柱終於脫得赤條條的進了被窩，低聲說：「明格我著你表姐給你縫個褲叉（即內褲）。」

他從月台上爬起來，得向候車室奔去。郭爾羅斯前旗車站也是一棟灰色尖頂哥特式建築。拴柱子進了候車室，發現當中生了一個大「蹩烈器」，大塊的無煙煤，把生鐵鑄成的爐身和半截煙囪，燒成暗紅色。

拴柱子再度道謝，一出候車室，又陷於寒陣裡。沒走多遠便感到一雙腳雖然能抬起來，踏下去卻木木的，似乎不為自己所有。但他還沒有忘記站上的老站工，由老站工連想到從天津到錦州途中遇到的那位在長春經商的大掌櫃。同樣的都很和氣和樂於助人。

拴柱第一次同娘們炕對著炕睡，有些不習慣，怔在那裡。

店舖都是紅磚砌成，突出的磚柱超過房子的平頂。在房頂上面又沿著磚柱砌了一個連一個的半圓型矮牆，在每個半圓型矮牆上鑲嵌了圖案和商店字號。

趙宗之收拾盌筷，拴柱子想幫忙時，從木隔扇後面走出來一位高大健壯的女人。挽著巴巴頭，插了銀簪子，一雙改組派又尖又大的一雙腳，黃黃的大臉滿臉的笑，望著拴柱子。

在老頭兒催促間，火車又開始蠕動。拴柱子忙推開車門，慌慌張張拖了行李向車外擠。一腳沒踏在梯子上，摔了下來，幸喜月台上也有一層積雪。

「老大爺，你看看這條子上寫些啥？」

「『老趙頭？』」拴柱子從沒聽見有人用這種稱謂，他的臉覺得發燒：「不瞞老大爺，我從沒見過表舅的面。」

拴柱現在是一塊石頭落了地，並不慌張找工作。也知道乾著急沒有用，只是對新環境不太習慣。

在郭爾羅斯前旗下車的人並不多，候車的人也很少，站工很悠閒的樣兒，一雙略呈黃灰色的老眼，打量拴柱子一大陣子。然後用手理了理兩角上翹的灰白色鬍子：

「我——我是來找俺表舅的。」

拴柱子按照老站工的指示，到了十字路口便向左拐，走了一小段路和-圖-書，便看見一座像牌坊似的大木門，當中寫了四個一尺見方的黑字，拴柱子也不認識，他停下凍得麻木的雙腳，站在那裡東張西望。

「老大爺，謝謝你啊！」這次他把客氣詞兒學會了。

這時一陣風撲過來，如同一盆新從深井中打上來的涼水，潑在赤|裸裸的身上，那份寒意穿骨入髓。自恃年輕火力強不怕冷的拴柱子，第一次覺得那身棉衣如同單褂子，毫不抵寒，上下牙齒不由自主的發出「得得」聲音。

「老趙頭，老趙頭！……」

「你表舅姓啥？」對方望著四周正在大吃大喝的客人，想從客人當中找到拴柱子會尋的表舅。

「這是我大嫂，」趙宗之說：「拴柱，是你大表妗子。」

「大叔，鴻記煎餅舖在那裡？」

「老太爺，你也是山東人吧？」

「甭謝。」老站工接上話頭兒，看他臨出候車室門時，特別叮囑：「小兄弟，『後尾』（尾發『仁兒』音），再勸告你一句，關東可比不得山東。冷得夠受，一進屋頭件大事先脫外面衣服，別把寒氣逼進去。還有在屋外凍過了頭，不能先在旺火上烤手腳，不是嚇唬你，手指腳趾都會烤化了，變成殘廢。」

「好，」拴柱一想說好不對：「就是年頭子差。」

拴柱子挖空心思，怎麼也記不起來，表舅那家煎餅舖是啥字號，似乎老娘沒說。王家二表叔也沒有叮囑清楚，他急得伸手抓頭髮，破舊的毡帽頭被抓下來了，跌在地上，他看見帽頭裡有張紙條，突然記起，暗罵自己：「真笨的像條老草驢，把表叔寫的字條兒給忘得屌蛋淨光了。」

「大表妗子。」拴柱又紅了臉。

「他姓趙，就在這店裡。」

拴柱子顧不得一切，放下行李便向「蹩烈器」邊偎，誰知越偎越冷，這時一位年老的站工過來說：

「老疙瘩，快下車吧！」

「六月廿三。」

他走到門前，門上的玻璃同樣被暖霧所遮，看不清裡面情形。不像那家大飯莊，一個小夥計專擦玻璃大門，亮堂堂的。

「準沒錯兒，」老站工熱情洋溢的：「我記起來了，二十多家煎餅舖，只有他家姓趙，你看，」老頭兒向外一指：「就是這條大街，一直走，到了十字路口，向左拐，再一直走，看到商場，進了商場大門，第二家便是山東鴻記煎餅舖，準沒錯兒。hｔｔps://ｍ•ｈeｔuboｏｋ•ｃom•ｃom」

首先望到牌坊旁邊，有一家店舖燈火特別明亮，門口掛了兩個像家鄉娶親挑的綢質綵燈，說它是燈又不是方型，而是個圓筒筒，下面飄著紅布條兒裁成的流蘇。

拴柱子感到餓了，便張嘴吃起來。他看見店中只有趙宗之一個人，送煎餅、送菜、送粥、燙酒，忙得團團轉，仍舊供不應求，到處聽喊：

客人們活像蝗蟲，來一波又一波，他們吃得又多又快，喝酒的也不少。漸漸散去了，店中只剩下一個醉鬼伏在矮几上，呼呼大睡，沒有許久進來了兩個人，打了個招呼便把他連抱加拖弄走了。

「俺——俺——沒喝醉，還差幾——幾盅。」他又用扭動的步伐走著，邊走邊扯起粗啞的嗓門，直腔直調的吼：

大玻璃門內有著窄窄的屏風，屏風後生著大火爐。兩面一拉溜的大炕，炕上擺了矮几，許多人正在大吃大喝。

拴柱子領教過這一帶的冷，比起長春冷得多，至於烤化手指腳趾卻將信將疑。他又想起娘常說的「不聽老人言，吃虧在眼前」，忙說：

另一條橫路，一邊商店林立，加上市場，比較熱鬧，另一邊通往糧棧區，大青磚圍子，四角有碉樓，代表了財富的堆積站。

在炕的盡頭，第二間屋子都是小房間，經過許多城市的拴柱子看出門道，那是一家大飯莊。在飯莊對面同樣也有一家店，門口不是燈籠而是半月型的大木牌，漆成古銅色，木牌下面兩角拴了紅布條兒，也在寒風中搖擺招展，不過木牌上寫的不是方型中國字。而是像春犂翻出來的一大團彎彎曲曲的蚯蚓。

「表姐表弟，今後天天碰頭，有啥臊的，叫表弟，叫表姐。」

老站工遲遲的接過去，拉著架子，瞇縫起眼，端詳了一陣子：

「既然來了關東，就向前闖，現在是冬天，就待在店裡，不缺你吃的用的，等來年開春，再給你找個路道。」

拴柱子望了一陣子，附近的這份勁熱鬧，如同集場，大概是啥「市場」了。正巧從裡走出一位幹勞力活的，扭動著兩隻腳，東倒西歪的過來，老遠便嗅到一股酒氣，拴柱子只好上去問：

「這裡並不大，算起來也有二十多家煎餅舖。別看煎餅舖是小買賣，還都有個字號，小兄弟你是找那一家啊？」

「家裡都好吧？」

火車站附近街面上的店舖並不太多和圖書，店舖門面上除了鑲好的字號之外，還掛了幌子。藥店門口有一長串木製白底黑巴巴的大膏藥，帽店、靴店，同樣掛了各型木製帽子和鞋、靴。

「十七。」

火車緩緩的停下來。

趙宗之跑到木隔扇前面，從小窗洞中，端了兩大盌熱氣騰騰高粱米粥，給一位趕車的大掌鞭，然後匆匆忙忙到小窗洞又講了幾句話，立即又拿了一大捲煎餅，一盤黃豆芽，一盌苞米粥，放在拴柱子面前。

拴柱子在家聽母親講，表舅沒有娶老婆，是個老光桿，他怕老站工弄錯了，忙加說明：

「山東煎餅舖。」

「你們同歲，幾月生？」

趙宗之移去炕上的桌子，又從對面炕上搬來行李，要拴柱和他舖在一起。這時趙大嬸，在對面炕上拉起一條藍布被單，又熄了電燈，娘兩個摸摸索索，脫衣服。

「嗯，」對方用手向牌坊內一指：「進——進市場內右——右——右手第二家，哇！」大嘴一張活像噴泉，吐了一堆，把雪溶化了，如同新出籠的年糕，還冒熱氣兒。

大妮回轉身子，拴柱子卻沒有敢抬頭，只看見大妮藍布棉袍下面，露出一截著了衛生褲，褲外套了紅毛線襪子，繡花棉鞋，可能天天圍著鍋台轉，繡花棉鞋上一層油垢，那雙腳沒有纏過，任意發展，夠大的。

老站工很熱情也很健談，拴柱子覺得出門在外，難得遇見這種好人，他突然也裝著很在行的說：

趙大嬸一說，拴柱子更加放了心，雖然笨手笨腳，也跟著收拾盌筷，隨在趙宗之身後，把碗筷送到木隔扇後面鍋台時，看見一個女人，紮了兩條長長的辮子，穿了藍布棉袍，外面罩了件大紅毛衣，臉朝著牆角，裝著沒有看見拴柱。

「我是來投奔表舅，表舅不是女的。」

店內燈火不夠亮，蒸氣和食客的廉價煙葉噴霧，使人一時看不清楚，還薰得眼睛發澀發痛。他一怔，後面的門「啪！」的一聲關上，碰痛了腳後跟。原來門上拴了一條強有力的粗彈簧。這時一位身材粗矮，腰中圍了青色圍布的男人過來。

「哇！哇！」一面走一面吐著走遠了。

「嗷，」老站工的眉頭縐起來，一副沉思的樣兒：「你表舅有多大歲數？」

「投奔誰？」對方很關切的樣兒又問。

兩人誰也沒喊誰，等於相識了。接下去便忙了一大陣子，總算把店內清理好了。