第二章
六
王本元可能喝了不少酒，大概也拿了賞錢，情緒非常好。在大寒天中趕著牲口，還不住哼幾句少板沒眼的京腔。
「——」大妮的臉羞紅了，裝做沒有聽見。從盌中抓起骰子擲下去，居然是「四、五、六」滿堂紅，爆發出震耳的笑聲。
「二哥，你說這話可外氣啦，你知道大玉當小夥計便跟著我，我是看他長大。說句不知輕重的話，我把他一直當成自己的孩子。誰知他年紀輕輕的，去了一趟農安縣，染上虎烈拉……」李黑子掏出潔白手帕印印眼角：「咱們算起來都是他的長輩，分什麼彼此。」
「王二虎很少起疑心，他這種人也不會起疑心，一切來現的。」
「不行。」她從羊肉酸菜火鍋中，用調羹向盌中緩緩的倒湯。
「我媽贏我的錢。」
「唉！好好的一個人，有這份累。」
「晌午。」
「嘟！」王本元聽清楚了，一鬆馬韁繩，搖了搖鞭子，車輪便轉動起來。
王二虎的大車店生意夠雜的；有拉貨的大板車，還有在街上或去扶餘拉客的馬車，算起來有六、七十輛，歸他所有的只是那個大院落、房舍、馬棚，還有一輛斗子車和五部大板車。其餘，有的為同鄉所有，請他覓人照管，有的是連人帶車來打夥。王二虎也打了個行規，收少量的費用，做最好的照顧。
趙大嬸和大妮被前擁後護的進了後院正房。拴柱一直都想溜，想同王本元在一起。趙大嬸似乎早已知道他的心，一直用手拉住他，並著他提了禮品。
王二虎很為難的搓著那一雙比別人大一倍的雙手，手上面全是又黑又紫的凍瘡疤痕和老繭。
「表叔好，我給你拜年啦！」說著便跪在雪地上，磕了三個頭。
「爺爺回來了！」
提到白姑娘的眼睛，半天沒講話的拴柱突然冒出一句：
「別拜啦，他已去了扶餘縣。」
在第二天上午，王本元趕著「斗子車」到了市場大門口，拴柱在煎餅舖門前鏟雪，老遠便看見他。忙趕過去：
「住嘴，」大嬸生氣了：「大正月裡淨撿些不吉利的講！呸！呸！『童言無忌』。」大嬸還記得一句文縐縐的詞兒。
「幹啥？」
「嗯，晌午去還是下半晌。」
劉祖武卻不這麼說：
趙家在郭爾羅斯前旗沒有近親，每年「破五」這天都要到劉家屯子拜年。初六到柳樹屯結拜的老三家。第一劉祖武是結拜老大，第二「破五」要是不到，劉家在初六燒過「太平香」，一定派車來接。
「沒見過。」
「恭喜發財。」
可是劉祖武夫婦的態度中間看得出來，她非常的受尊敬。吃飯的時候，她同趙大嬸、大妮、劉太太、大兒媳婦一桌。
「斗子車」只套了一匹棗紅色當地名種「農安馬」。籠頭上的銅環和脖子上的串鈴，都擦得雪亮，所有繐子流蘇都是紅色，一派喜氣。
在送行群中，拴柱留心，沒有再看見白姑娘。
劉祖武同拴柱和第二個兒子在一桌。看樣子大兒子、三兒子、四兒子去朋友家玩，沒有回來。
他家的孩子口音也變了，外型也變了。單從腦袋瓜子上看，m.hetｕｂooｋ•coｍ.com不是前後突出「疙瘩鎯頭」型。而是從小睡沙袋，後腦勺子像刀削過那麼平整。
趙大嬸向她寒暄的時候，她只微微的點點頭。視線轉向那些正在賭得起勁的孩子。小孩子們喊她白姑姑，要她入局，她同樣的微微搖搖頭。
王二虎一看見李黑子，忙迎上去。
「——」李黑子站住了。
「好，好，」趙宗之忙改口：「借，借總成啦吧。」
「三掌櫃過年好哇？」
「恭喜，恭喜。」趙宗之一本正經的抱拳拱手：「還沒出正月呢，不算是拜晚年。」
「王先生您就沿著上乾安縣的大道一直走，看到路旁第一個屯子就到了。」
房中有著熊熊的大火爐，年老人抱火盆子可能養成了習慣。劉太太談幾句，吸幾口煙，然後「滋」！的一聲吐一口口水，又圓又有力，如同彈丸出膛，直射在地上。就憑這一下，得三、四十年功夫，從做姑娘時練習起。
「那為啥不僱給我？」
拴柱忙抬頭，看見進來一位五十多歲，團團的一張大臉，留了八字鬍，戴了墨鏡的老年人。
趙大嬸怕王本元不知道路，特別掀起門簾：
「要不是大年初四，我真會翻臉。」李黑子趕向前幾步，兩眼充滿怒火，凝視趙宗之。「連王二虎都感激我，就是你淨往邪道上想。」
「你比我大幾歲，總是大哥，應當我先來。」李黑子脫去土耳其帽，又脫去水獺皮領、狐狸脊子火紅色的大氅，裡面是直貢呢馬褂，藍緞圍花絲棉袍。
「前面櫃上坐吧。」王二虎讓客。
「就是『破五』。」
「大概是個寡婦，穿了一身孝。」
「老趙頭，不是瞎撇清，今年連玉合順大東家、三掌櫃那裡都沒去。你一看就明白，許多招募來修江堤的工人，多是老鄉親，難得投奔來過個熱鬧年，一熱鬧就要迷糊了，失了禮。」
「老趙頭，這陣子忙，忘了先給你去拜年，補一個吧。」
進了門便拜年，先向劉氏祖先拜，然後按順序拜。大妮得了不少壓歲錢，可是那些小姪子姪女十四五個，來拜姑姑，反而倒賠。不過大妮並不心疼，因為停會兒拜乾爹，可以全部撈回來。劉祖武對這個乾女兒從來出手大方。
「不中。」王二虎一口回絕。
趙宗之走進大車店。
他從炕上站起來，房子不算太高，也不算低，王二虎卻彎著腰才能走動。
「正準備去給您拜年，沒想到您先來啦！」
這時劉太太從裡面迎出來，後面跟了四位少奶奶，分別穿了黃鼠狼、樺鼠子、銀鼠子、玄狐各型各色名貴大衣，兩手插在同樣毛貨的「手籠」裡。只看見一片黃黑色、灰色，發亮的皮貨，雪花兒落上去都不沾。
進屋先脫下貂皮帽子，交給一位小孩子手上，接著脫去水獺皮領貉絨皮大衣。裡面是團花馬褂，禮服呢面長袍，線春棉褘，黑芝麻皮靴，就這身打扮，價值在五百袋子麵粉以上。
「趕車啊，他不趕車怎麼行，連棉被都輸給人家啦。現在是暫時借著蓋。他好賭，就在冷天去賺幾個老本。和-圖-書」
「那雙眼水汪汪的真好看，」趙大嬸眼力並不差：「生在女人身上是命薄了點。」她似乎同意女兒所說，對方是穿得太素淨了。
劉祖武一見趙大嬸便笑了。
王本元從車上下來，伸手到羊皮襖裡面，摸索了一陣子，臉上一紅，尷尬的說：
在兩面的大炕上，除了車老闆子們外，還有許多工人，到了冬天，沒有工廠，便住到這裡。有的則因為過年無處投奔，也擠到大車店來。大車店如同同鄉會，聽不到本地腔。
王二虎仍舊扳著面孔，趙宗之明白了。他笑起來，這一笑，王二虎更不高興。
「沒有啥大事，我老嫂子和大妞要到乾親家去拜年，想僱你的斗子車。」
「起來！起來！」
「就等您來接啦！」
「別再說啦，這點小事你提了又提，我可真不好意思。」
「小叔耍賴。」
劉祖武算是落地戶，談起來他仍說自己是「山東」，同時對山東同鄉也特別親切。他和死去的趙宗玉有二十多年的交情，並沒有因為趙宗玉是個開煎餅舖的，而瞧不起他。
現在兩位乾親家母，盤膝坐在炕上，懷中抱了火盆子，聊起來。劉太太雖然有錢，仍吃旱煙，一會兒便用煙袋鍋，撥撥火盆，火盆立刻翻出一層紅紅的火星子。
車在回程途中，大妮問大嬸：
每逢過年過節，男人們都洗澡和理髮，把霉氣洗淨一掃而光。趙宗之看王二虎年前沒理髮，他似乎一切都不在意。
「沒人訂。」
拴柱在無意間又注意對方的鼻子，直挺而帶有英氣。他彷彿在那裡見過同樣特殊的鼻子，一時卻記不起來。
「我得回去了，」趙宗之也要走，同時笑了笑說：「三掌櫃的肚子，比不了咱們莊稼漢，他忌生冷，也不喫野物。」
這時著了黑衣的女人，已走到趙大嬸大妮面前，拴柱聽見劉祖武介紹。
這時趙大嬸和大妮都打扮得整整齊齊出來了，見了王本元又客客氣氣的拜年。大妮抱了條俄國毯子，大嬸提了四色禮品，乾果、棗子糕、罐頭、餅乾。
「是不是有人早定下了？」
「怎麼樣？」王二虎指指自己剛才坐的位子：「你來兩把。」
要是受了委屈，小孩子抹著眼睛走過來，劉太太便說：
「說吧，只要有，只要辦得到。」王二虎用手摸摸自己的腦袋，可能想說：「要我的腦袋也拿去。」又記起大正月裡不吉利，沒說下去。
他感到剛才自己所說的話，是有些過份，但出發點並沒有惡意。記得李黑子再三理直氣壯的不承認，但願是看錯了眼，聽錯了閒話。上了歲數的人，總不希望同鄉當中鬧笑話。
「怪可憐的，你就借他幾個。」
吃飽飯，他們又玩鬧了一陣子。因為天黑得早，趙大嬸要告辭，劉祖武、劉太太，全家大小，都誠意的挽留。趙大嬸卻同往年一樣，回家主意非常堅決。臨到前院上陣，劉太太還再三叮嚀她們常來玩，別一年只來一趟。
劉太太總是和顏悅色的說：
「是白姑娘。」
外院相當大，住了「地戶」，還有「客房」「伙房」「馬圈」。車一停，hetubook.com.com便有人向內院通報。前面的大夥計，便為王本元卸馬，並帶王本元到客房。別看趕大車的，在年節到親戚家，同樣待如上賓。
但，那幾部馬車和一輛「斗子車」卻不見了，被人家僱了去拜年。
這時炕頭上，又轉為熱鬧，大姑娘、小媳婦，還夾雜著半大小子，在賭錢。玩「陞官圖」「打骰子」「看紙牌」一百零八張，木板印的梁山泊一百零八條好漢。
劉祖武曾到趙大嬸面前敬酒，大嬸端了端杯子，算是心領了。拴柱正在與白姑娘對面的桌上，一抬頭便看見她一舉一動，同時也聽得見對面桌上的談話聲，劉太太在吃飯時，對她說：
「大正月，別哭，輸多少？」邊說邊拿錢。一五一十數給他，小孩子臉上還掛著一顆大淚珠笑了。
娘倆個先上了車，又著拴柱也上去。拴柱不想去，趙大嬸哄，大妮直瞪眼，他才委委屈屈爬上車。
「我給你主持公道，著她還給你，她要不給奶奶給。」
「不啦！我有事煩你。」
「我啊，啥都捨得，就是捨不得把錢借給賭蟲。還有一點，你還不知道，他大哥本齡有信來，說是缺吃缺用，都可以墊錢幫忙，賭賬王本齡一個子也不認。」
那顆同西瓜差不多的大腦袋，上面長了兩寸多長的頭髮，根根豎立著。既不是「大分頭」，也不是「大背頭」，而是亂蓬蓬的一團糟。
「某算妳娘倆今格會來。」
正在熱鬧的時候，一個小孩子大聲叫：
這時她抬起頭來，四下張望，拴柱碰到她的目光，眼白清澈，黑得深沉，注視人的時候，如同一雙利箭射過來，直穿心底，拴柱有些怕，像是曾經做過同樣的惡夢，現在又碰上了。
「白姑娘，過了十五再走吧。」
「再過幾年，某這個乾爹得拿兩份壓歲錢啦！」
劉家屯子的劉祖武，外號二瞎子，他只是眼色不好，終年戴著墨鏡，不是真正的瞎。
「好，好，某這乾姑娘越長越俊。」
「弄不清楚。」
「某和宗玉老弟有緣，某就是看他為人，聽他說話心裡舒服。再說：想當年老爺子常說：劉家也曾開過煎餅舖。」
李黑子很隨和，可是附近的人，都站的站，蹲的蹲，坐的坐，傻兮兮的向他笑。到底那身穿著，使人們感到彼此之間不太相配。
「你大表妗子都收拾好了吧？」
山東人多數頭髮濃密，腦門子低，還有無數的縐紋。劉家的男人到了中年，頭髮便開始脫髮，前面兩邊凹進去，當中凸出來，禿成「山」字形狀。腦門光亮，沒有一條縐紋，像土著一樣，這可能與當地通婚有關。
有些人認識趙宗之，從炕上爬起來，打招呼並拜年，趙宗之一律拱手，大聲喊：
「就說定啦，我找王本元趕車到市場門口去等。」
「你看，我忘了給他拜年。」
「咱們交情好，我才再三提醒你，『瓜田不納履，李下不整冠』，你也是念過幾句書的人，這兩句名言總記得。」
停了很久，王二虎站起來準備到櫃上拿錢的時候，才看見趙宗之。一張烏黑的厚嘴唇，兩顆虎牙露得更明顯，熱情和-圖-書的喊：
「娘，那個白姑娘，是誰家的孩子？」
「都是自己人，別見外。」
坐在車內的趙大嬸，閒著沒事兒，向拴柱介紹這第二門子乾親。
可能在進門以前，便把錢準備好了，從懷中掏出一個大紅紙包，不用看，便是四十元莊票，大妮毫不客氣的接過去。
劉祖武在郭爾羅斯前旗，算得上「大糧戶」。他不是本地人，在他曾祖父時代由山東遷來的。他原籍山東泰安，到了他這一輩子，連聞名天下的「東嶽泰山」是個啥樣兒，都不清楚。
在「破五」以前，大車店從外表看，顯得靜悄悄的。整個院落裡，停滿了拉貨的大板車，多已被雪掩埋。一輛破舊的馬車，被遺棄在牆角下，只從雪中露出豎直的兩支拉桿。馬棚裡的騾馬悠閒的吃著草料，偶爾打著響鼻。
在滿室大紅大綠的衣著中間，那身黑衣特別刺眼。在滿堂歡笑聲中，那張冷冰冰沒有表情的臉，顯得特別不調和。
趙宗之回奔正房，正房有七大間，整個打通，對面炕。推開風門，裡面熱氣騰騰的，生了兩個大「蹩烈器」。車老闆子、二把手、跟包的，都蹲在炕上大賭特賭。有寶局，有骰子，還有「一翻兩瞪眼」的牌九。
趙宗玉死了，劉祖武來的沒有過去勤快，因為剩下多是婦道人家。不過，每隔十天半個月，總派夥計來探視，問有啥事，需要他盡力，從來沒有間斷過。
「可是一筆寫不出兩個『王』字啊，我是他本家大爺。看到您百般照應，總覺得過意不去。」
當大嬸和大妮向劉祖武拜年與笑鬧的時候，拴柱發現隨在劉祖武身後進來一個女人，穿了一身黑，頭髮留得很短，那身黑而窄的小衣服，顯得身材異常纖巧，臉兒更加白淨，如同晶瑩的雪。
兩人彎著腰，抵著冷風走了一大截子，還是李黑子先開口：
「很漂亮。」大妮開始讚美，接著口氣不對了：「就是陰陽怪氣的。」
趙宗之回頭看了看，發現對方不想再同他一塊走，只好單獨回到市場。
兩人正在談話。突然屋子前半段，傳出一片呼聲。
「劉大糧戶肯同俺結拜，這是他瞧得起俺。」
說起來劉家屯子離著前郭旗最近，也有卅多里。斗子車、輪子高，鑲了滾珠，馬拉起來輕巧，還沒到晌午便到了。
「七姑姑欠錢不還。」
李黑子穿上大氅，戴帽子準備走了。王二虎一把拉住他。
「別瞎說，」大妞很不高興的樣兒：「哼！恐怕你是在『西洋景』裡看到的『小寡婦上墳』。」
趙大嬸向劉祖武鄭重的福了一福，大妮也搶著磕頭，劉祖武笑得更加有勁：
趙宗玉生前，每喝幾盅酒便說：
「那個女人我好像見過。」
「別走，俺有狗肉凍，喝它兩盅。」王二虎誠意的留客，並拉扯趙宗之也要他留下來。
「三掌櫃，您為人沒啥說的。」王二虎異常感激的拍拍對方肩頭：「年前我給大玉他媳婦送錢，誰知您早把年貨給她辦好了，俺這個當大爺的臉上一點也不光彩。大玉死後，他媳婦也多虧您，比起老東家來強得多。等開了春，她回家時，俺們王家
hｔｔps://ｍ•hｅtuｂｏok.ｃｏｍ•ｃoｍ這一夥得好好的請請您。那個時節，你可不能推三推四。」過年以後，煎餅舖歇業到十五才開門。趙宗之這段時間很清閒，沒事兒。沒想到天生勞碌命，手腳在休息，今天內心中被這檔子事擾得煩躁起來。
「真難為妳。」劉太太聲調中有些悲傷意味。
「你笑啥，你就那麼看不起人，在咱老家牲口大車不都隨便借。老趙頭，你是不是有幾毛錢燒的睏不著。」
趙宗之在離「蹩烈器」不遠的地方，找著王二虎，他盤膝坐在炕上，比別人高出一個頭，特別顯眼。他將羊皮袍子披在身上，裡面只穿一件藍布小袷襖，正拉著架式同幾個年輕小夥子擲骰子。他那嗓門比任何人大，氣勢也比任何人盛，就是只輸不贏。額角上摻出汗珠子，滿嘴髒話「奶奶個Ｘ，Ｘ他娘，Ｘ他個小姐，Ｘ他個小姨妹子……」。臉上裝著發狠，別人卻一個勁兒笑，挨了罵也不生氣。因為都瞭解王二虎是假裝不高興，故意輸給小弟兄們。要是來真的，早已成了「店裡的臭蟲——吃客」。
「你是不是過年喝多了，淨說醉話？」
李黑子來了，不住的點頭，拱手，春風滿面的走過來。
李黑子似乎沒有聽見，堅持要走。王二虎用力拉，差點兒把袖子扯掉了，結果李黑子還是隨在趙宗之身後離開大車店。王二虎沒留住客，感到老臉發燒。
「還是在這裡好，都是親鄉們，說說話親熱些。」
過年賭錢，不是為了賭，而是家庭和樂與消遣，拴柱子漸漸習慣了，也湊過去看熱鬧，大妮被拖著下了場，只聽見一片吵鬧嘻笑聲。凡是歲數小，輩份小的，贏了錢便向荷包裡裝，輸了不向外拿。於是便發生爭執，爭持不下，便向老奶奶告狀：
「唉！」趙宗之又是嘆氣。
拴柱看見劉太太吐口水，想起大妮說起的「關東有三怪，翻穿皮襖毛朝外，大閨女含著旱煙袋，養個孩子吊起來。」
「你要僱，就沒空。」
有些人在賭，有的人蓋在熱被窩裡，兩眼看著房頂想老家，一個老頭兒，拖著長腔唸「閒書」「羅通掃北」，圍了一大堆人聽著。在房角，一位中年漢子拉胡琴，另一位又粗又黑又老的車夫唱小嗓，唱的是「鳳還巢」。
棉門簾放下來，裡面黑洞洞的，蓋上毛毯，底下又舖了羊皮褥子，比起外面暖多了。
「誰都愛這個調調兒，沒像他這種迷法。你還不知道，他把王本齡寄回家買果園的錢都賭光啦，被揭穿了不好意思在長春待下去。」
老遠先看見一丈二尺高的圍子，四角有「砲台」，正中兩扇大木門開著，車子一直拉到寨子裡，在外院停下。
「習慣了。」她回答得很平靜。
「你那天用。」
趙宗之站在一旁，看了一陣子，不願打擾別人的興頭。賭錢的人向來專心，旁邊有個「花不溜丟」的大閨女，也沒有興致抬頭。
「俺給大哥拜年啦！」
拴柱同王本元談話時，同時打量著那輛「斗子車」。比起家鄉的轎車子小巧。車架高，輪子也很高。圍了棉布篷，篷上貼著福字，車轅兩旁又貼了「車行千里路，人馬保平安」。